希律大帝——建築的天才
兩千多年前，他大約作王三十年，統治猶地亞和附近的一些地區，他就是歷史上有名的希律大帝。
一提到希律，就讓人想起一個猜疑心重的兇殘君王，他不但殺死了自己的家人還殘殺了許多毫無抵抗能力的男嬰。當東方的占星家告訴他有一個未來的君王誕生了，希律王就假借要參拜未來的君王，要求占星家找到嬰孩之後要馬上回報。但是上帝卻警告這些占星家不要回去見希律。希律王發現占星家去伯利恆之後居然沒有回來，就下令將伯利恆和附近所有地區，兩歲以下的男嬰全都殺死。（馬太福音2:1-18）
在希律王統治的早年，他策劃了許多大型的建築工程，得到人民的歡心。他建造了很多神殿、圓形劇場、競技場、水道系統和附有豪華澡堂的皇宮堡壘。他的建築計劃不但令當時的人讚嘆不已，連那些在希律建築遺址從事考古的建築工程師都大感驚訝。
希律王很會選址，他的建築都建在十分顯眼、氣勢雄偉的地方，還跟周圍的自然環境融為一體。他建造的皇宮都有很多富麗堂皇的壁畫，精細的水泥粉刷和馬賽克的拼花地板。他也將公共澡堂由羅馬引進猶地亞。這些澡堂都有暖氣房，地板下也有暖氣設備。他還規劃建造了好幾個城市，其中一個還附有人工海港。
凱撒里亞——人工海港城市
希律王在凱撒里亞（該撒利亞）建造了一個羅馬時代最大的海港。這個海港的面積很大，可以停泊一百艘船，連考古學家都感到驚奇。今天這個海港遺址，默默見證了凱撒里亞曾經是個繁榮的國際貿易中心。
這個港的碼頭和防波堤是用當時創新的建築技術來興建的，猶大的歷史家約瑟夫斯曾描述這個工程使用的石頭龐大無比，這些石頭的體積大約是15米×3米×3米（50英尺×10英尺×9英尺）。考古學家起初不太了解當時的建築工人是怎麼將這些石頭運到港口的。近幾年，潛水員發現希律王所用的石頭原來是混凝土塊。建造碼頭和防波堤的工人，是將混凝土倒入木框裡，然後將木框連同混凝土一起沉入海底並加以固定。
在這個規劃周詳的海港城市中，希律王還建造了皇宮、競技場，崇拜凱撒奧古斯都的神殿，可容納4000人的劇場，還有一個地下污水排放系統。除此之外希律王又建造了許多引水道和地下水道，將泉水從大約6公里（4英里）外的迦密山引到凱撒里亞。
耶路撒冷和希律的聖殿
希律王最卓越的建築計劃是耶路撒冷的聖殿，原本所羅門也在這裡同一個地點興建了一個聖殿。所羅門的父親大衛受上帝靈示得到這個聖殿的圖樣，之後就交給他的兒子所羅門建造。（列王紀上6:1；歷代志上28:11,12）大約420年之後所羅門的聖殿就被巴比倫人毀滅了。又過了90年，猶大省長所羅巴伯在原址重建一座樸實的聖殿。
約瑟夫斯這麼描述希律王所建造的聖殿，他說這個聖殿的「外牆是用大片的黃金來裝飾的，太陽一升起，這座聖殿就會發出燦爛、刺眼的金光，令人難以直視，就像人不能直視太陽一樣。對從沒到過這裡的遊客來說，從遠處望去，這個聖殿就好像一座白雪覆蓋的山一樣，因為聖殿外牆沒有以黃金裝飾的地方就是磨光的白色石灰岩。」
聖殿西面的擋土牆長達500米（1600英尺），動用了好幾千人來建造。這面牆的大石頭都不需要用水泥灰來黏合。一位學者指出，其中一塊石頭重達約400噸，這麼大的石頭在古代建築物中，是數一數二的。難怪，耶穌的門徒看了就說，這是多壯觀的石頭！（馬可福音13:1）這座聖殿的圍牆上面是一個巨大的平台，叫做聖殿山，這是古代最大的人造平台，比25個美式足球場還大！
希律王還在耶路撒冷興建其他建築物，其中一個是安東尼亞城堡，這個城堡跟希律之前建造的聖殿連在一起。他又建造了一個皇宮，還在城門口興建了三個又高又獨特的塔。
撒馬利亞和耶利哥
凱撒奧古斯都將古城撒馬利亞賜給希律，希律就將撒馬利亞改稱為塞巴斯泰，又興建許多建築物來美化這個城市，包括一個有柱廊的露天集會場地，很可能是一個大型運動場，以及很多有壁畫裝飾的大型建築物。
耶利哥城位於約旦河谷，在海平線下250米（820英尺），氣候跟亞熱帶差不多。耶利哥城佔地1000公頃（2500英畝），好像一個花園城市一樣。希律王又在那裡建造了一個冬宮，並將他所建的三個宮殿連在一起，成為一個豪華的皇宮大宅。每個宮殿都設有接待大廳、澡堂、花園和戲水池。難怪希律王喜歡來這裡過冬！
宏偉的皇宮城堡
除了冬宮之外，希律王還有另外一個地方可以避寒，就是在梅察達（馬沙達）的皇宮城堡，梅察達是個高聳的岩石高原，高出死海海平面400米（1300英尺）。在梅察達，這個美麗的三階梯式的皇宮是從一個懸崖面上層層落下，有露台花園、澡池。在梅察達他還有另一個皇宮，裡面設有沖水馬桶和羅馬式的澡堂，澡堂的牆內還有熱水管！
在這個環境嚴酷的不毛之地，希律打造了一個讓自己休息養生的度假中心，並建造了12個蓄水池，可以儲存大約4000萬公升（1050萬加侖）的水，梅察達城堡還設有可以收集、儲存雨水的先進設備。於是這裡的戲水池和浴池就不會有缺水之苦了，另外還有足夠的水可以灌溉農作物。
希律王的另一個建築傑作就是希律堡，這個皇宮城堡建在一個兀然聳立的小山上，在伯利恆東南大約5公里（3英里）外。希律堡由兩個主要部分構成：上希律堡和下希律堡。上希律堡包括建在山頂上氣勢磅礴的皇宮城堡和有五層高的東塔。這個巨大的東塔曾經一度雄霸天際，但現在已成廢墟。兩年前，國際新聞通訊社報導在希律堡高處的坡地找到了希律王的陵墓，這個發現證實了約瑟夫斯在公元第一世紀的報導，他說送葬隊伍最後是將希律王的遺體帶到這裡安葬的。
下希律堡是個宮殿群和處理皇宮事務的地方。這裡最顯眼的地方就是一個有優美柱廊的羅馬式花園，這個花園裡有一個大水池，池中還有一個美麗的人工小島。這個水池相當於兩個奧林匹克的標準游泳池，它其實是個貯水池但也可以用來游泳和划船。水池的水是從5公里（3英里半）外的水泉通過引水道引過來的。
幾年前，有一個遊客看了這裡的風景之後說：「向東看一望無際，可以看到死海。從這裡向前望，就是猶地亞的丘陵地，大衛曾在這裡成功地躲避掃羅的追捕。現在我們知道為什麼大衛可以逃離掃羅的毒手，因為這裡的地形這麼險惡，而且大衛從小就在這裡長大，一定也很熟悉這裡的環境。我們又想到，大衛以前在牧羊的時候很可能也爬上這座山丘，欣賞我們現在看到的美麗風景。」
不少書都談到希律王的建築工程。很多人都猜測為什麼希律王要建造這麼多大規模的工程。有的人說，是為了名揚天下；有的人說，是為了討好人民以及政治的考量。不管他想的是什麼，這篇文章粗略地介紹他的建築工程，這讓我們知道希律大帝除了是一個暴君之外還是一個建築天才！
［第25頁的圖片］
凱撒里亞
畫家筆下的
［第25頁的圖片］
耶路撒冷宮殿
（模型）
［第25頁的圖片］
希律王的聖殿
（模型）
［第26頁的圖片］
梅察達
三階梯式皇宮遺址
［鳴謝］
Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.
［第26頁的圖片］
畫家筆下的
希律堡
［第25頁的圖片鳴謝］
凱撒里亞：Hiram Henriquez/National Geographic Stock; 宮殿：Courtesy of Israel Museum, Jerusalem, and Todd Bolen/Bible Places.com