Introduktion til Titus

 Paulus skrev sandsynligvis det her brev mellem år 61 og 64 e.v.t., altså mellem sin første og anden fængsling i Rom. Brevet antyder at Paulus på et tidspunkt var på Kreta sammen med Titus. (Tit 1:5) Før Paulus’ første fængsling sejlede han langs Kretas kyst på vej til Rom. Men Bibelen siger ikke noget om om Paulus forkyndte på Kreta på det tidspunkt. Så det kan være at han har været på øen mellem sin løsladelse og sin sidste fængsling. Han var sikkert i Makedonien da han skrev brevet til Titus. – 1Ti 1:3.

 Formålet med brevet var at vejlede Titus og forsikre ham om at Paulus støttede ham fuldstændigt i hans arbejde med at tage sig af menighederne på Kreta. (Tit 1:5; 2:15) Det var en meget udfordrende opgave Titus havde på Kreta.

•  Menighederne var truet af splittelser. Nogle oprørske mænd holdt fast ved omskærelsen og lærte måske andre at det var nødvendigt for at blive frelst. De fremmede også “jødiske fabler og bud fra mennesker”. På den måde nedbrød de troen hos hele familier. (Tit 1:10, 11, 14) Titus skulle “retlede dem strengt”. – Tit 1:13; 3:9-11.

•  Kreta var berygtet for sit dårlige miljø. Nogle af de kristne havde åbenbart samme negative karaktertræk som kreterne var kendt for. (Tit 1:12; 3:2) Titus måtte gøre det tydeligt hvilke krav der var til kristne, uanset om man var ung eller gammel, mand eller kvinde, træl eller fri. Han måtte være et godt eksempel ved at gøre det rigtige i et og alt og undervise “i det der er rent”. – Tit 2:1-12.

 Paulus’ brev til Titus har meget tilfælles med hans første brev til Timotheus, som blev skrevet omkring samme tid. Stilen i brevene ligner hinanden, og nogle af emnerne er de samme. For eksempel nævner han i begge breve kvalifikationskravene til tilsynsmænd. (1Ti 3:1-7; Tit 1:6-9) Faktisk bliver Paulus’ to breve til Timotheus og hans brev til Titus nogle gange kaldt hans “hyrdebreve”, eller “pastoralbreve”. Det latinske ord for “pastoral” betyder “at lede til en græsgang; at være hyrde for”. Paulus skrev de her tre breve til åndelige hyrder for at instruere dem om hvordan de skulle tage sig af og beskytte Kristus’ får.

 Alle gamle, anerkendte fortegnelser over bøgerne i De Kristne Græske Skrifter, begyndende med Det Muratoriske Fragment (fra sidst i det andet århundrede e.v.t.), betegner brevet her som et af Paulus’. Oldtidsskribenterne Irenæus (andet århundrede e.v.t.) og Origenes (tredje århundrede e.v.t.) citerer begge fra brevet til Titus. Brevet er en del af de vigtige bibelhåndskrifter Codex Sinaiticus og Codex Alexandrinus. Et papyrusfragment (benævnt P³²), som er et kodeksblad fra omkring år 200 e.v.t., indeholder Tit 1:11-15 og 2:3-8. (Se Mediegalleri: “Papyrusfragment med dele af Paulus’ brev til Titus”). Dette fragment findes på John Rylands-biblioteket i Manchester i England.