Hold dig nær til Jehovas organisation

DISCIPLEN Jakob skrev: “Kom nær til Gud, så vil han komme nær til jer.” (Jak. 4:8) Ja, selvom vi er ufuldkomne, er Jehova ikke langt væk fra os. (Ap.G. 17:27) Men hvordan kan vi komme nær til Jehova? For at opbygge et nært og personligt forhold til ham må vi bede inderligt. (Sl. 39:12) Vi kan også komme nær til Gud ved regelmæssigt at studere hans ord, Bibelen. På den måde lærer vi Jehova Gud og hans hensigt at kende og finder ud af hvad der er hans vilje med os. (2. Tim. 3:16, 17) Det vil føre til at vi får større kærlighed til ham og får en sund frygt for at gøre noget der er forkert i hans øjne. – Sl. 25:14.

² Man kan dog kun opnå et nært forhold til Jehova gennem hans Søn, Jesus. (Joh. 17:3; Rom. 5:10) Intet andet menneske kunne give os et bedre indblik i Jehovas tanker og følelser end Jesus har gjort. Han kendte sin Far så godt at han kunne sige: “Ingen ved hvem Sønnen er, undtagen Faren, og ingen ved hvem Faren er, undtagen Sønnen og enhver som Sønnen er villig til at åbenbare ham for.” (Luk. 10:22) Når vi studerer evangelierne for at finde ud af hvad Jesus tænkte og følte, lærer vi faktisk hvordan Jehova tænker og føler. En sådan viden hjælper os til at komme nær til Gud.

³ Hvis vi følger Jesus’ ledelse og holder os nær til den synlige del af Jehovas organisation, kommer vi nærmere til Jehova og lærer at gøre hans vilje. Som forudsagt i Matthæus 24:45-47 har Herren, Jesus Kristus, udnævnt “den trofaste og kloge træl” til at sørge for “mad til tiden” til alle Guds tjenere. I dag giver den trofaste træl os en overflod af åndelig mad. Gennem denne kanal opfordrer Jehova os til at læse i hans ord hver dag, komme fast til de kristne møder og deltage aktivt i forkyndelsen af den “gode nyhed om Riget”. (Matt. 24:14; 28:19, 20; Jos. 1:8; Sl. 1:1-3) Vi vil aldrig betragte den trofaste træl ud fra et rent menneskeligt synspunkt. Vi må bestræbe os for at holde os nær til den synlige del af Jehovas organisation og følge dens vejledning. Det vil bringe os nærmere til vores Gud, Jehova, og det vil styrke og beskytte os trods prøvelser.

⁴ Hvis du har været i sandheden i mange år, ved du uden tvivl hvad det vil sige at udholde prøver på din loyalitet. Men selv hvis du først for nylig har lært Jehova at kende og er begyndt at komme sammen med hans folk, ved du at Satan Djævelen modarbejder enhver der underordner sig Jehovas suveræne herredømme. (2. Tim. 3:12) Uanset om du må udholde lidt eller meget, er der ingen grund til at blive bange eller modløs. Jehova lover nemlig at han vil støtte dig og i sidste ende belønne dig med evigt liv. – Hebr. 13:5, 6; Åb. 2:10.

⁵ Vi kan alle forvente at blive udsat for prøvelser i de sidste dage for Satans verden. Da Guds rige blev oprettet i 1914, blev Satan kastet ned til jorden sammen med sine onde engle, og siden da har de været forment adgang til Jehovas himle. De forværrede forhold på jorden, heriblandt den intensiverede forfølgelse af Jehovas indviede tjenere, er et resultat af Satans vrede og et bevis på at vi lever i de sidste dage for hans onde herredømme over menneskeheden. – Åb. 12:1-12.

⁶ Satan er rasende over at han er blevet ydmyget og fornedret. Han ved at han kun har kort tid tilbage. Sammen med sine dæmoner forsøger han på enhver måde at sabotere forkyndelsen og at ødelægge enheden blandt Jehovas tjenere. Vi er derfor med i en åndelig krig der beskrives som en kamp, “ikke imod kød og blod, men imod magterne og myndighederne, imod de herskere der styrer denne mørke verden, de onde åndemagter i det himmelske”. Hvis det skal lykkes os at stå sejrende på Jehovas side, må vi ikke opgive kampen, men bevare vores åndelige rustning intakt. Vi skal “stå fast over for Djævelens snedige angreb”. (Ef. 6:10-17) Det kræver at vi viser udholdenhed.

⁷ Udholdenhed er blevet defineret som evnen til at kunne klare noget meget anstrengende eller ubehageligt. I åndelig forstand er udholdenhed det at man beslutsomt bliver ved med at gøre det der er rigtigt når man står over for prøvelser, modstand, forfølgelse eller noget som helst andet der kunne få en til at svigte Gud. Kristen udholdenhed er noget vi skal arbejde på at få. Det tager tid. Vores evne til at holde ud forbedres i takt med vores åndelige fremskridt. Når vi lige fra begyndelsen af vores kristne liv udholder mindre trosprøver, bliver vi stærkere og vil kunne udholde mere vanskelige prøver der helt sikkert vil komme. (Luk. 16:10) Det er vigtigt at være besluttet på at stå fast i troen inden prøvelserne kommer. Apostlen Peter viste at man skal opdyrke udholdenhed og andre egenskaber der glæder Gud, da han skrev: “I [skal] oprigtigt gøre alt hvad I kan, for til jeres tro at føje godhed, til jeres godhed kundskab, til jeres kundskab selvbeherskelse, til jeres selvbeherskelse udholdenhed, til jeres udholdenhed gudhengivenhed, til jeres gudhengivenhed broderkærlighed, til jeres broderkærlighed kærlighed til alle.” – 2. Pet. 1:5-7; 1. Tim. 6:11.

⁸ Jakob gjorde os opmærksomme på hvor vigtigt det er at vi har udholdenhed, da han skrev: “I skal udelukkende se det som en glæde når I kommer ud for forskellige prøvelser, for I ved jo at når jeres tro er blevet prøvet og har vist sig at være ægte, fører det til udholdenhed. Men I skal lade udholdenheden gøre sit arbejde færdigt så I kan blive helstøbte og sunde på alle områder, uden nogen mangler.” (Jak. 1:2-4) Jakob opfordrer os altså til at acceptere prøvelser og glæde os over at de er med til at styrke vores udholdenhed. Er det sådan du ser på prøvelser? Som Jakob peger på, vil det at vi viser udholdenhed, forbedre vores kristne personlighed og gøre at vi kan blive godkendt af Gud. Vores udholdenhed bliver stærkere og stærkere for hver gang vi klarer en prøvelse, og når vi holder ud, udvikler vi også andre gode egenskaber vi har brug for.

⁹ Vores udholdenhed glæder Jehova og vil få ham til at give os en belønning i form af evigt liv. Jakob skrev videre: “Lykkelig er den mand der ikke giver op når han udsættes for prøvelser, for når han er blevet godkendt, vil han få livets krone, som Jehova har lovet dem der bliver ved med at elske ham.” (Jak. 1:12) Ja, vi holder ud fordi det gælder vores liv. Det er nødvendigt med udholdenhed hvis vi skal blive i sandheden. Hvis vi giver efter for verdens pres, vil verden opsluge os. Men når vi holder ud, vil Jehova fortsætte med at støtte os med sin ånd og hjælpe os til at vise de egenskaber der hører til åndens frugt.

¹⁰ Hvis vi skal blive ved med at holde ud i disse vanskelige tider, må vi se de prøvelser vi bliver udsat for som kristne, i det rigtige perspektiv. Husk hvad Jakob skrev om det at gennemgå prøvelser: “I skal udelukkende se det som en glæde.” Det kan være lettere sagt end gjort, for måske bliver man påført fysiske smerter eller udsat for et stort psykisk pres. Men husk at det gælder det fremtidige liv. Apostlene kom ud for noget som hjælper os til at se hvordan vi kan glæde os når vi bliver udsat for lidelser. Beretningen findes i Apostlenes Gerninger, hvor der står: “De kaldte apostlene ind, piskede dem og forbød dem at tale i Jesus’ navn, og så lod de dem gå. De forlod så Sanhedrinet og glædede sig over at de var blevet regnet for værdige til at lide for hans navns skyld.” (Ap.G. 5:40, 41) Apostlene forstod at deres lidelser var et bevis på at de havde adlydt Jesus’ befaling, og at de havde Jehovas godkendelse. Da Peter flere år senere skrev sit første inspirerede brev, nævnte han hvilke gode ting det fører med sig når man lider fordi man gør det der er rigtigt. – 1. Pet. 4:12-16.

¹¹ En anden beretning handler om Paulus og Silas. Under deres missionærtjeneste i Filippi blev de arresteret og anklaget for at skabe uro i byen og lære folk at følge ulovlige skikke. Det førte til at de blev banket og kastet i fængsel. Beretningen fortæller hvad der skete mens de stadig sad fængslet og deres sår endnu ikke var blevet behandlet: “Ved midnat sad Paulus og Silas og bad og lovpriste Gud med sang, og fangerne lyttede til dem.” (Ap.G. 16:16-25) Paulus og Silas betragtede ikke kun de lidelser de blev udsat for, som en mulighed for at vise Gud og mennesker at de ikke ville gå på kompromis, men også som en mulighed for at forkynde for dem der gerne ville lytte. Andres liv stod på spil. Samme nat lyttede fangevogteren og hans husstand til den gode nyhed, og de blev disciple. (Ap.G. 16:26-34) Paulus og Silas stolede på at Jehova både kunne og ville støtte dem under deres prøvelser. Og de blev ikke skuffet.

¹² I dag har Jehova også givet os alt hvad vi behøver, for at vi kan holde ud under prøvelser. Han ønsker at vi skal holde ud. Han har givet os sit inspirerede ord for at vi kan få nøjagtig kundskab om hans hensigt. Det styrker vores tro. Vi kan komme sammen med vores trosfæller og udføre hellig tjeneste. Vi har også det privilegium at vi kan holde os nær til Jehova gennem bøn. Han lytter når vi priser ham, og når vi inderligt beder ham om at hjælpe os med at forblive rene i hans øjne. (Flp. 4:13) Og vi må heller ikke glemme den styrke vi får ved at tænke på det håb han har givet os. – Matt. 24:13; Hebr. 6:18; Åb. 21:1-4.

¹³ De prøvelser vi møder i dag, minder meget om dem de første kristne kom ud for. I nyere tid er vores brødre og søstre blevet udsat for både fysisk og verbal vold af modstandere der har en fordrejet opfattelse af Jehovas Vidner. Ligesom på apostlenes tid er meget af modstanden iværksat af religiøse fanatikere, hvis falske læresætninger og skikke afsløres i Guds ord. (Ap.G. 17:5-9, 13) Til tider har Jehovas folk fået hjælp fra myndighederne ved at gøre krav på deres lovsikrede rettigheder. (Ap.G. 22:25; 25:11) Men i andre tilfælde har regeringer officielt forbudt vores arbejde i et forsøg på at standse forkyndelsen. (Sl. 2:1-3) Under sådanne omstændigheder efterligner vi modigt de trofaste apostle, der sagde: “Man skal adlyde Gud som hersker mere end mennesker.” – Ap.G. 5:29.

¹⁴ Nationalismen tager til over hele jorden, og derfor bliver forkyndere af den gode nyhed udsat for et større og større pres til at opgive deres tjeneste for Gud. Alle Guds tjenere forstår fuldt ud advarslen i Åbenbaringen 14:9-12 angående tilbedelsen af “vilddyret og dets billede”. Vi indser betydningen af Johannes’ ord: “Her er udholdenhed nødvendig for de hellige, ja, for alle dem der overholder Guds bud og holder fast ved troen på Jesus.”

¹⁵ Prøver der kommer på grund af krige, revolutioner eller direkte forfølgelse og regeringsforbud, kan gøre det umuligt for dig åbent at udøve din tro. Måske kan man ikke samles som menighed. Kontakten med afdelingskontoret kan blive afbrudt. Kredstilsynsmændene kan i en periode blive hindret i at besøge menighederne. Publikationerne kommer måske ikke frem. Hvad skal du gøre hvis noget af dette sker?

¹⁶ Gør hvad du kan, og så meget du kan, alt efter omstændighederne. Det burde være muligt at have et personligt studie. Små grupper kan som regel mødes i private hjem for at studere. Man kan bruge Bibelen og publikationer der tidligere er blevet studeret, som grundlag for møderne. Bevar fatningen, og bliv ikke bekymret. Normalt vil Det Styrende Råd i løbet af kort tid kunne etablere en eller anden form for kommunikation med ansvarlige brødre.

¹⁷ Selvom du skulle blive afskåret fra alle dine kristne brødre og søstre, må du huske at du ikke er afskåret fra Jehova og hans Søn, Jesus Kristus. Du har et sikkert håb, og Jehova kan stadig høre dine bønner og styrke dig med sin ånd. Søg hans ledelse. Husk at du er en tjener for Jehova og en discipel af Jesus Kristus. Udnyt derfor enhver mulighed for at forkynde. Jehova vil velsigne dine anstrengelser, og snart vil andre måske slutte sig til dig i den sande tilbedelse. – Ap.G. 4:13-31; 5:27-42; Flp. 1:27-30; 4:6, 7; 2. Tim. 4:16-18.

¹⁸ Hvis du ligesom apostlene og andre skulle blive truet på livet, kan du stole fuldt og fast på “den Gud der oprejser de døde”. (2. Kor. 1:8-10) Din tro på opstandelsen kan hjælpe dig til at udholde selv den hårdeste modstand. (Luk. 21:19) Jesus var et godt eksempel for os. Han vidste at når han var trofast under prøver, ville det styrke andre til at holde ud. Du kan styrke dine brødre og søstre på en lignende måde. – Joh. 16:33; Hebr. 12:2, 3; 1. Pet. 2:21.

¹⁹ Ud over forfølgelse og modstand skal du måske tackle mange andre svære situationer. Nogle er for eksempel blevet modløse på grund af folks ligegyldighed i distriktet. Andre har måttet kæmpe med fysisk eller psykisk sygdom eller har følt sig begrænset af deres egne menneskelige svagheder. Apostlen Paulus måtte også udholde en form for prøvelse der påvirkede hans tjeneste, og som nu og da gjorde det svært for ham at udføre den. (2. Kor. 12:7) Og Epafroditus, en kristen fra det første århundrede der kom fra Filippi, blev “nedtrykt fordi [hans venner] havde hørt at han var blevet syg”. (Flp. 2:25-27) Vores egne og andres ufuldkommenheder kan skabe problemer som er særligt vanskelige at udholde. På grund af forskellige personligheder kan der opstå konflikter med kristne trosfæller eller endda med nogen i ens familie. Men det kan lykkes for os at udholde og overvinde sådanne problemer hvis vi følger vejledningen i Guds ord. – Ezek. 2:3-5; 1. Kor. 9:27; 13:8; Kol. 3:12-14; 1. Pet. 4:8.

²⁰ Vi må holde os nær til den som Jehova har udnævnt til hoved for menigheden, Jesus Kristus. (Kol. 2:18, 19) Det er nødvendigt at have et tæt samarbejde med “den trofaste og kloge træl” og de udnævnte tilsynsmænd. (Hebr. 13:7, 17) Når vi omhyggeligt følger de anvisninger vi får, og samarbejder med dem der fører an, vil vi være organiseret til at gøre Jehovas vilje. Vi må fuldt ud benytte os af det privilegium det er at kunne bede til Jehova. Husk at ikke engang fængselsmure eller eneceller kan hindre os i at kommunikere med vores kærlige himmelske Far eller ødelægge enheden mellem os og vores trosfæller.

²¹ Lad os holde ud og beslutsomt gøre alt hvad vi kan, for at følge befalingen om at forkynde og fortsætte med det arbejde Jesus Kristus efter sin opstandelse pålagde alle sine disciple at udføre: “Gå derfor ud og gør folk fra alle nationer til mine disciple – døb dem i Farens og Sønnens og den hellige ånds navn, og lær dem at holde alt hvad jeg har befalet jer.” (Matt. 28:19, 20) Lad os, ligesom Jesus, holde ud og bevare et stærkt håb om det evige liv i den nye verden. (Hebr. 12:2) Som døbte disciple af Jesus har vi den forret at være med til at opfylde hans profeti om “afslutningen på verdensordningen”. Han sagde: “Den gode nyhed om Riget vil blive forkyndt i hele verden så alle nationer kan høre den, og så vil enden komme.” (Matt. 24:3, 14) Hvis vi helhjertet deltager i dette arbejde nu, kommer vi til at opleve glæden ved at leve evigt i Jehovas retfærdige nye verden!