ZARETAN

(Zarʹetan).

Zaretan omtales første gang i Josua 3:16, hvor det berettes at Jordanflodens vand mirakuløst blev opdæmmet „ved Adam, byen som ligger ved siden af Zaretan“. Senere oplyses det at kobbertingene til templet blev støbt „i lerform i Jordanegnen, mellem Sukkot og Zaretan“. (1Kg 7:46) Den slags ler der fandtes i Jordandalen, gjorde det muligt at støbe kobber i dette område.

Eftersom byen Adam almindeligvis antages at være identisk med Tell ed-Damiyeh (øst for Jordanfloden, over for indgangen til Wadi Far‛a), og eftersom Sukkot menes at have ligget ca. 13 km nordnordøst for Adam, tyder disse skriftsteder på at Zaretan lå vest for Jordan, ikke langt fra Adam og Sukkot. Nogle finder det sandsynligt at Zaretan har ligget på den 82 m høje bakketop ved navn Qarn Sartaba, som kaldes „Jordandalens store vartegn“. (Encyclopædia Biblica, redigeret af T. Cheyne, London 1903, bd. IV, sp. 5382) Den ligger over for Adam, på den anden side af Jordanfloden, ved indgangen til Wadi Far‛a.

Denne identifikation er imidlertid vanskelig at få til at stemme med beskrivelsen af Salomons femte forvaltningsområde i 1 Kongebog 4:12, som omtaler „Ta’anak og Megiddo og hele Bet-Sjean, som ligger ved siden af Zaretan, neden for Jizre’el, fra Bet-Sjean til Abel-Mehola, indtil egnen ved Jokmeam“. Qarn Sartaba ligger meget længere mod syd end de andre steder der er nævnt her, og ikke „ved siden af“ Bet-Sjean. I den danske autoriserede oversættelse af 1992 har man forsøgt at tilpasse den geografiske rækkefølge af de steder der nævnes i 1 Kongebog 4:12. Her lyder passagen: „hele Bet-Shan neden for Jizre’el, fra Bet-Shan til Abel-Mehola, som ligger på højde med Saretan,“ så Zaretan forbindes med Abel-Mehola i stedet for med Bet-Sjean. Men udtrykket „hele Bet-Sjean“ tyder på at der er tale om et område og ikke blot om byen. Hvis Zaretan har forbindelse med den markante bakketop Qarn Sartaba, er det muligt at området Bet-Sjean omfattede sletten omkring byen Bet-Sjean og strakte sig mod syd til et sted hvorfra Zaretan kunne ses, og som tjente til at markere et andet, tilstødende område.

Andre steder der er foreslået som Zaretans mulige beliggenhed, befinder sig øst for Jordan og synes derfor ikke at passe med Bibelens beskrivelse. Ved udgravninger på et af disse steder, Tell es-Sa‛idiyeh, har man fundet usædvanlig mange bronzegenstande (bronze er en legering der hovedsagelig består af kobber og tin), hvilket synes at bekræfte at det var i dette område Salomon støbte kobber.

I beretningen i 2 Krønikebog 4:17, som er parallelstedet til 1 Kongebog 7:46, står der „Zereda“ i stedet for Zaretan, hvilket måske er en variant af det samme navn.