„Se! jeg gør alting nyt“

1-4. (a) Hvilke herlige fremtidsperspektiver åbner sig for alle mennesker? (b) Hvorfor bør kendsgerningerne der støtter dem gøres til genstand for alvorlig overvejelse?

SE DE lykkelige mennesker på billedet herover. Kunne De tænke Dem at være en af dem? „Jo, naturligvis,“ siger De. Her er den fred og harmoni som alle mennesker længes efter. Folk af alle racer — den sorte, den hvide, den gule — færdes sammen som én familie. Hvilken glæde! Hvilken enhed! Disse mennesker ængstes øjensynlig ikke for radioaktivt nedfald eller faretruende brintbomber. Jetjagere splintrer ikke luften oven over denne fredfyldte og smukke park. Der er ingen soldater, ingen tanks, ingen kanoner. Politibetjente er heller ikke nødvendige for at ro og orden kan opretholdes. Krige og forbrydelser eksisterer simpelt hen ikke. Og der hersker ikke boligmangel, for enhver har et smukt hjem som han kan kalde sit eget.

² Se engang på børnene! Det er en fryd at betragte deres leg. Sikke nogle dyr de har at lege med! Der er ikke brug for jerngitre i denne park, for alle dyr lever i fred med menneskene og med hinanden. Endog løven og lammet er blevet venner. Se de spraglede fugle der flyver hid og did, og hør deres smukke sang som sammen med børnenes latter fylder luften. Ingen bure? Nej, for her råder frihed og grænseløs glæde. Fornem engang duften fra blomsterne, hør bækkens klukken, føl solens sitrende varme. Hvem der blot kunne smage frugten i kurven der, for det er den bedste frugt jorden kan frembringe, det bedste af det bedste, ligesom alt andet man kan se og glæde sig over i denne parklignende have.

³ „Men stop engang,“ siger en eller anden, „hvor er de gamle henne?“ Skulle de ikke også have lov til at glæde sig over disse lykkelige forhold? De gamle er der sandelig, men de er blot blevet unge igen. I denne park er der ingen der dør på grund af alderdom. De unge vokser op til at blive modne mænd og kvinder, men de ældes ikke. Hvad enten de er tyve år eller to hundrede år glæder parkens millioner af mennesker sig over at eje ungdommens styrke og energi i fuldkommen sundhed. Millioner, siger De? Ja millioner, for denne park dækker hele jordens flade. I den findes alle naturens vidundere, fra Fujiyama til Himalaya-bjergkæden, fra Hong Kong til Middelhavet, og tusinder andre. For hele jorden er ved at blive forvandlet til en paradisisk park. Paradiset vil blive genoprettet overalt.

⁴ Sagde De: „Utroligt“? Overvej først de kendsgerninger der taler for at det er sandt. De og Deres familie har mulighed for at overleve den nuværende betrængte verdens undergang, og for at komme ind i den nye verden som skildres på billedet herover.a

 5. (a) Hvilken bog gør rede for disse ting? (b) I hvilke henseender er det en enestående bog?

⁵ Alle disse herlige ting, og visheden for at de vil blive til virkelighed, fremstilles i en bog, den vidunderligste bog der nogen sinde er skrevet. Den hedder Bibelen. Det er den ældste bog i verden idet dens oprindelse går næsten 6000 år tilbage. Samtidig er den med sine fornuftige, praktiske råd til nutidens mennesker den mest moderne bog i verden. Dens profetier indgiver os et lysende håb for fremtiden. Den er alle tiders bestseller. Over 2.000.000.000 eksemplarer er udgivet i hele verden på mere end 1100 sprog.

 6. Hvad gør Bibelen forskellig fra andre hellige skrifter?

⁶ Ingen anden hellig bog har en så verdensvid udbredelse, og ingen anden er blot halvt så gammel. Koranen, muhamedanernes hellige bog, er mindre end 1400 år gammel, Buddha og Konfucius levede for cirka 2500 år siden, og deres skrifter daterer sig fra den tid. Shintoismens skrifter blev affattet i deres nuværende form for kun 1200 år siden. Mormons bog er blot 140 år gammel. Ingen af disse hellige bøger kan så nøjagtigt spore menneskenes historie 6000 år tilbage sådan som Bibelen gør det. Det er den eneste bog med et budskab der taler til alle mennesker uden forskel.

 7. Hvad siger tænkende mennesker om Bibelen?

⁷ Tænkende mennesker fra alle nationer og samfundslag har hyldet visdommen og skønheden i Bibelens budskab. Den berømte videnskabsmand, opdageren af tyngdeloven, Sir Isaac Newton har engang sagt: „Ingen videnskab er bedre bevidnet end Bibelen.“ Patrick Henry, den amerikanske revolutionsleder som er berømt for ordene „Giv mig frihed, eller giv mig død“, har også udtalt: „Bibelen er mere værd end alle andre bøger der nogen sinde er blevet trykt.“ Selv den store hindu-vismand Mahatma Gandhi sagde engang til den engelske vicekonge i Indien: „Når Deres og mit land kan samles om de læresætninger som Jesus opstillede i denne bjergprædiken, vil vi have løst ikke blot vore egne landes problemer, men hele verdens.“ Gandhi talte om Mattæus, kapitlerne 5 til 7, i Bibelen. Læs selv disse kapitler, og se om De ikke vil fryde Dem over deres magtfulde budskab.

Bibelen, en orientalsk bog

 8. (a) Hvad kan der siges om Bibelens oprindelse? (b) Hvad særligt er der ved Bibelen? (c) Hvad bevidner Bibelens nedskrivere?

₈ Stik imod den almindelige opfattelse er Bibelen ikke et produkt af Vestens kultur, som den for øvrigt heller ikke forherliger. Næsten hele Bibelen blev skrevet i orientalske lande. De mænd som nedskrev den var alle østerlændinge. De første skrifter blev affattet i Mellemøsten for omtrent 6000 år siden af det første menneske, Adam. Det var næsten 3500 år før Buddhas fødsel. Adam nedskrev „himmelens og jordens skabelseshistorie“ (1 Mos. 1:1 til 2:4) og „Adams slægtebog“ (1 Mos. 2:5 til 5:2). Det første menneske havde kendskab til disse ting. Dets Skaber havde fortalt det derom, og noget havde det selv oplevet og var derfor i stand til at skrive en beretning. Imidlertid viste det sig utro mod sin Skaber. Omkring 2500 år senere, og stadig 1000 år før Buddha levede, redigerede og samlede Moses, en mand efter Guds hjerte, Adams beretninger og ni andre beretninger, skrevet af mænd i gammel tid, til ét sammenhængende dokument. Dette dokument indleder Bibelens første bog, som har fået navnet Genesis eller Første Mosebog. Fra denne begyndelse og indtil den sidste bog, Åbenbaringen, følger Bibelen ét harmonisk tema. Den sidste bog blev skrevet omkring seks hundrede år efter Buddhas tid. Vidste De at Bibelen består af seksogtres forskellige bøger? Ja, Bibelen er i sig selv et helt bibliotek! Igennem en periode på 1600 år, fra Moses’ tid og fremefter var cirka femogtredive mænd med til at nedskrive Bibelens fuldstændig harmoniske beretning. De bekræfter at deres skrifter blev inspireret af en magt som står langt over dødelige mennesker. — 2 Sam. 23:2; 2 Pet 1:21; Luk. 1:70.

 9. (a) Hvordan er Bibelen blevet bevaret til vor tid? (b) Hvad kan der siges om moderne biblers nøjagtighed?

⁹ Noget andet bemærkelsesværdigt er den måde hvorpå Bibelen er blevet bevaret til vor tid. I tusinder af år, indtil bogtrykkerkunstens opfindelse for omkring fem hundrede år siden, kunne man kun få kopier af Bibelen ved at afskrive den i hånden. Den blev afskrevet gang på gang, men altid med største omhu. I dag findes der stadig rundt regnet 16.000 håndskrevne afskrifter af Bibelen, eller dele af Bibelen, og nogle stammer endda helt fra det andet århundrede før Kristus. Intet andet litterært værk fra oldtiden er med så stor flid blevet afskrevet igen og igen. Ved sammenligning af mange afskrifter er det blevet bevist at de fejl som indsneg sig under afskrivningen var meget få, og desuden har det været muligt at fastslå Bibelens grundtekst. En førende autoritet inden for forskningen af bibelmanuskripter, Sir Frederic Kenyon, siger: „Det sidste grundlag for tvivl om at Bibelens skrifter er kommet til os omtrent som de oprindelig blev skrevet, er nu fjernet.“ Endvidere er der foretaget nøjagtige oversættelser til næsten alle jordens sprog fra de hebraiske, aramaiske og græske sprog som Bibelen oprindelig blev skrevet på.

10. Hvordan har opdagelser i nyere tid bekræftet Bibelens beretninger?

¹⁰ Nogle har prøvet at bringe Bibelen i miskredit ved at sige at den er unøjagtig. Men i de senere år har arkæologer udgravet ruiner af gamle byer i bibelske lande og har fundet inskriptioner og andre vidnesbyrd som afgørende beviser at selv de personer og steder som nævnes i de ældste bibelske beretninger virkelig har eksisteret. De har afdækket meget bevismateriale der vidner om en klodeomspændende vandflod, som ifølge Bibelens udsagn gik hen over jorden i Noas dage, for mere end 4000 år siden. Herom udtaler prins Mikasa, som er autoritet på det arkæologiske felt og selv en kendt arkæolog: „Har der virkelig været en vandflod? Arkæologernes udgravninger i de senere år har afgivet overvældende beviser for at Vandfloden virkelig har fundet sted.“b

Bibelens Gud

11. (a) Er der en almægtig Gud? (b) Har han et navn?

¹¹ Ligesom nogle mennesker håner Bibelen, således håner andre tanken om at der skulle være en almægtig Gud. (2 Pet. 3:3-5) De siger: „Hvordan kan jeg tro på Gud når jeg ikke kan se ham? Hvordan er det muligt at forstå en usynlig Skaber som er højere end mennesket? Er Gud ikke til stede i alting?“ Andre siger: „Der er ikke nogen Gud eller Buddha.“ Imidlertid viser Bibelen at ligesom vi alle får liv gennem en jordisk fader, således fik vore første forfædre livet fra en himmelsk Fader eller Skaber, hvis navn er Jehova. — Sl. 100:3.

12, 13. Nævn nogle bemærkelsesværdige fakta vedrørende Jehova Gud.

¹² Jehova er Bibelens forfatter. Han er den store Ånd som lever i al evighed. (Joh. 4:24; Sl. 90:1, 2) Hans navn Jehova henleder vor opmærksomhed på hans hensigter med sine skabninger. Det er hans hensigt at ophøje sit store navn ved at udrydde de onde og udfri dem som elsker ham så de kan leve lykkeligt i hans nye verden. (2 Mos. 6:2-8; Es. 35:1, 2) Eftersom han er den almægtige Gud har han magt til at gøre dette. Som hele universets Skaber står han langt over nationale guder og afguder. — Es. 42:5, 8; Sl. 115:1, 4-8.

¹³ Jehova har givet sig til kende for menneskene gennem to store bøger. Den ypperste af disse bøger er Bibelen, som gør hans hensigter kendt. (Joh. 17:17; 1 Pet. 1:24, 25) Den anden bog er skaberværkets beretning, som kan ses og læses i hele naturen.

14. Hvordan vidner naturens bog om Gud?

¹⁴ I flere århundreder har videnskabsmænd anvendt megen tid til at studere naturens bog. Hvilke slutninger er de kommet til? En af opdagerne af elektriciteten, den berømte engelske videnskabsmand Lord Kelvin, har sagt: „Jeg tror at jo grundigere videnskaben studeres des længere fjerner den os fra alt hvad der har med ateisme at gøre.“ Den lige så berømte europæisk-fødte videnskabsmand Albert Einstein har udtalt: „Det er nok for mig at . . . grunde på den vidunderlige opbygning af universet, som vi kun svagt kan udforske, og ydmygt prøve at fatte bare en lille brøkdel af den intelligens der gør sig gældende i naturen.“ Den amerikanske videnskabsmand og nobelpristager Arthur Holly Compton har sagt: „Et univers der udfolder sig i orden og præcision bekræfter sandheden i de mest majestætiske ord der nogen sinde har lydt — ’I begyndelsen skabte Gud’.“ Han citerede de første ord i Bibelen.

15, 16. (a) Hvordan lovpriser universet Jehovas visdom? (b) Vis med et billede hvor tåbeligt det er at hævde at Gud ikke eksisterer.

¹⁵ Herskere over mægtige nationer kan prale af deres intelligens og deres videnskabelige bedrifter. For eksempel er det lykkedes dem at sende Sputnik og dens efterfølgere ud i verdensrummet. Men hvor ubetydelige er ikke deres kunstige drabanter når man sammenligner dem med månen der kredser om jorden, og planeterne som roterer om solen! Hvor fattige er ikke de resultater dødelige mennesker har nået i sammenligning med Jehovas skaberværk som består af milliarder af himmelske mælkeveje, hver indeholdende milliarder af sole ligesom vor egen, og i sammenligning med den måde hvorpå han har fordelt og anbragt dem i verdensrummet hvor de vil være at finde til evig tid! (Sl. 19:1, 2; Job 26:7, 14) Det er ikke noget under at mennesker i Jehovas øjne kun er som græshopper, og mægtige nationer som „luft og tomhed“. — Es. 40:13-18, 22.

¹⁶ Bor De i et hus? Sandsynligvis har De ikke bygget huset selv, og De ved måske heller ikke hvem der har gjort det. Men selve det at De ikke kender arkitekten forhindrer Dem ikke i at acceptere den sandhed at en eller anden fornuftbegavet person har bygget det. At ræsonnere som så at huset har bygget sig selv ville være tåbeligt! Eftersom det må have krævet en uendelig meget større intelligens at bygge universet og alt hvad der er i det, er det så ikke tåbeligt at sige at der ikke findes en intelligent Skaber? Det er afgjort kun en tåbe som ville sige i hjertet: „Der er ingen Gud!“ — Sl. 14:1.

17. Vis at Gud er en person, og at han er værdig til al ære og pris.

¹⁷ Naturens prægtige vidundere, blomsterne, fuglene, dyrene, det underfulde skaberværk der hedder mennesket, livets og fødselens mirakel — alt sammen vidner det om den mesterhjerne som frembragte det. (Rom. 1:20) Hvor der er en hjerne er der et sind. Hvor der er et sind er der en person. Den ypperste hjerne indehaves af den ypperste eller højeste Person, Skaberen af alt levende, selve livets Kilde. (Sl. 36:10) Skaberen er i sandhed værdig til al ære og pris. — Sl. 104:24; Åb. 4:11.

18. Hvorfor har Gud ikke noget med nationernes krige at gøre?

¹⁸ Den anden verdenskrigs trængsler rokkede nogle menneskers tro på Gud. Under denne krig påkaldte hvert land sin „Gud“, hvad enten det tilhørte den katolske eller protestantiske religion eller en af Østens religioner. Kan man sige at „Gud“ lod nogle af disse nationer sejre og andre lide nederlag? Bibelen viser at ingen af dem påkaldte den sande Gud. Jehova Gud, himmelens og jordens Skaber, er ikke skyld i nationernes krige og den forvirring der råder iblandt dem. (1 Kor. 14:33) Hans tanker er langt højere end jordens politiske og militaristiske nationers. (Es. 55:8, 9) Ligeledes har den sande religion og tilbedelsen af Jehova intet at skaffe med nationernes krige. Jehova står langt over militære guder, og er ene om at være Gud for fredelskende mænd og kvinder i alle nationer. Som Bibelen siger: „Nu forstår jeg i sandhed, at der hos Gud ikke er personsanseelse; men i hvert folk er den, som frygter ham og øver retfærdighed, kærkommen for ham.“ (Ap. G. 10:34, 35) Mennesker i alle nationer lærer nu Bibelen at kende og slutter sig til tilbedelsen af den eneste sande Gud, hele menneskehedens Skaber. — Ap. G. 17:24-27.

19. Hvad beviser at kristenheden er ukristelig og imod Gud?

¹⁹ Nogle sætter deres finger på splittelserne inden for kristenheden, som hævder at følge Bibelen. De siger også: „Hvordan kan jeg tro på Bibelens Gud, når de nationer som har Bibelen er travlt optaget af at afprøve atom- og brintbomber?“ Sagen er, at mens Bibelen altid forbliver sand, er kristenhedens nationer i dag lige så fjernt fra Bibelens kristendom som nordpolen fra sydpolen. De er hyklere når de påstår at de er kristne. De har Bibelen, men de retter sig ikke efter dens lære. Den amerikanske præsident som gav ordre til at den første atombombe skulle nedkastes over Hiroshima, udbrød engang: „Gid vi havde en Esajas eller en Paulus!“ — til at lede mennesker i denne verdenskrise. Havde han troet på Bibelens Esajas ville han aldrig have kastet en atombombe, for Esajas slog til lyd for at man skulle ’smede sværd til plovjern og spyd til vingårdsknive’. Desuden var det Bibelens Paulus som udtalte: „Thi om vi end færdes i verden, fører vi dog ikke strid på verdslig vis. Vore stridsvåben er nemlig ikke verdslige.“ (Es. 2:4; 2 Kor. 10:3, 4) Men i stedet for at følge Bibelens vise råd har nationerne ladet sig indvikle i et stort oprustningskapløb. Deres påstand om at de er kristne som adlyder Bibelen, er falsk. De kan kun imødese den dom som Gud fælder over dem der undlader at gøre hans vilje. — Matt. 7:18-23.

Jehovas mirakler og skaberværker

20. Hvorfor er det fornuftigt at fæste lid til Guds mirakler?

²⁰ Jehova skaber, og han udfører mirakler. Har De nogen sinde undret Dem over vandet der blev til blod, Det røde Hav der delte sig, Jesu jomfrufødsel, og de andre mirakler der beskrives i Bibelen? Eftersom mennesker har en begrænset fatteevne vil de sandsynligvis aldrig forstå hvordan flere af disse mirakler skete, ligesom de heller ikke fuldt ud kan forstå det mirakel der gentager sig hver dag når solen står op og går ned. Skabelsen af mennesket var et mirakel. Vi så ikke dette mirakel, men vi ved at det skete, for den kendsgerning at vi lever i dag beviser det. Alt levende og hele universet er i sandhed et stadigt mirakel. Skulle vi så tvivle når Guds ord, Bibelen, siger at Gud udførte bestemte mirakler til bestemte tider, selv om der ikke er behov for de samme mirakler i dag?

21. Beskriv Guds pragtfuldeste skaberværk.

²¹ Hele Jehovas skaberværk er mirakuløst og underfuldt! Men, af Jehovas pragtfulde skaberværker var hans allerførste skaberværk det prægtigste af dem alle — en åndelig søn. Om denne søn siger Bibelen: „Han er den usynlige Guds billede, førstefødt forud for al skabningen; thi i ham skabtes alt i Himlene og på jorden, det synlige og det usynlige . . . alt er skabt ved ham og til ham.“ (Kol. 1:15, 16; Joh. 1:3) Denne himmelske søn fik navnet „Ordet“. Utallige tidsaldre efter at han var blevet skabt kom han til jorden og blev kaldt „mennesket Kristus Jesus“. (1 Tim. 2:5) Derpå sagdes det om ham: „Ordet blev kød og tog bolig iblandt os, og vi så hans herlighed, en herlighed, som den enbårne Søn har den fra Faderen, fuld af nåde og sandhed.“ — Joh. 1:14.

22. (a) Hvordan kan man forklare forholdet mellem Gud og hans søn? (b) Hvad beviser at Gud skabte andre åndelige sønner?

²² Forholdet mellem Faderen og Sønnen kan lignes ved et firma hvor der er en direktør og under ham en arbejdsleder der iværksætter direktørens ønsker. I Ordsprogene 8:22, 30 siger Sønnen, som en personifikation af visdommen: „Jehova selv frembragte mig som sin vejs begyndelse, det tidligste af sine ældgamle værker. Da han forordnede jordens grundvolde, da var jeg ved hans side som værkmester.“ (NW) Ved denne værkmester skabte Jehova mange andre åndeskabninger, gudssønner. På et senere tidspunkt frydede disse sig over at se Jehovas værkmester frembringe de materielle himle, og jorden som vi bor på. Tvivler De om at disse ting blev skabt? Jehova spurgte oldtidens Job: „Hvor var du, da jeg grundede jorden? Sig frem, om du har nogen indsigt! Hvorpå blev dens støtter sænket, hvem lagde dens hjørnesten, mens morgenstjernerne jubled til hobe, og alle gudssønner råbte af glæde?“ — Job 38:4, 6, 7.

23. Hvilket af Jehovas jordiske skaberværker er særlig fremragende, og i hvilke henseender?

²³ I tidens løb skabte Jehova levende, materielle ting på jorden, planterne, træerne, blomsterne, fiskene, fuglene og dyrene. (1 Mos. 1:11-13, 20-25) Dernæst sagde Gud til sin værkmester: „Lad os gøre mennesker i vort billede, så de ligner os . . . Og Gud skabte mennesket i sit billede; i Guds billede skabte han det, som mand og kvinde skabte han dem.“ (1 Mos. 1:26, 27) Eftersom mennesket blev skabt i Guds billede og lighed, med Guds store egenskaber eller attributter, kærlighed, visdom, retfærdighed og magt, var det dyrene langt overlegent. Mennesket har det fortrin fremfor dyrene at det har evne til at tilbede Gud, til at ræsonnere og til at lægge planer for fremtiden. Dyrene har ikke en forstand ved hjælp af hvilken de kan drage fornuftige slutninger, men de lever efter instinkt. Hvor tåbeligt at sige at der ikke findes en Skaber, men at den evnerige, fornuftbegavede menneskeskabning udviklede sig fra fornuftløse laverestående dyr! — Sl. 92:6, 7; 139:14.

24, 25. (a) Hvilke storslåede forrettigheder blev stillet menneskene i udsigt? (b) Hvorfor ville der ikke eksistere det problem som hedder overbefolkning?

²⁴ Eftersom både Gud og hans søn arbejder, gav han også menneskene et arbejde at udføre her på jorden. (Joh. 5:17) Til Adam og Eva, den første mand og kvinde, sagde han: „Bliv frugtbare og mangfoldige og opfyld jorden, gør Eder til herre over den og hersk over havets fisk og himmelens fugle, kvæget og alle vildtlevende dyr, der rører sig på jorden!“ (1 Mos. 1:28) Betød det at mennesket skulle formere sig, opfylde jorden, og fortsætte med at formere sig indtil jorden var overfyldt? Nej. Når nogen beder Dem om at fylde en kop med te bliver De ikke ved med at hælde til teen flyder ud over hele bordet. De fylder koppen, og så standser De. På samme måde gav Jehovas ord i befalingen „Opfyld jorden!“ udtryk for den hensigt at menneskene skulle opfylde jorden i et passende og bekvemt omfang. Når dette punkt var nået skulle menneskenes forplantning ophøre, hvilket ikke vil frembyde noget problem i et samfund af fuldkomne mennesker. Det er kun i nutidens verden med en ufuldkommen menneskehed at befolkningstilvæksten bliver for stor og giver anledning til problemer.

²⁵ Gud satte mennesket i „Eden ude mod øst“. Det var en glædens have, ligesom haven på illustrationen som indleder denne artikel, selv om der kun var de to mennesker, Adam og hans hustru. Skønt det oprindelige paradis ikke længere eksisterer — det gik til grunde i Vandfloden i Noas dage kender man dets omtrentlige beliggenhed i Mellemøsten, for den dag i dag findes nogle af de floder som ifølge Bibelen løb igennem Paradiset. (1 Mos. 2:7-14) Mennesket havde en storslået lejlighed til at benytte denne have som udgangspunkt når det skulle befolke og opdyrke hele jorden, som det efterhånden ville kunne gøre til et paradis. — Es. 45:12, 18.

Oprør og død

26. Hvilke spørgsmål rejser sig nu?

²⁶ Hvis det er Guds agt at skabe en paradisisk jord, hvordan kan det da være at jorden i dag er så fyldt med ondskab, lidelse og sorg? Beviser det at Gud ikke er almægtig når det kommer til stykket? Er Gud skyld i elendigheden? Er der håb om at der bliver ende på sådanne tilstande? Hvad viser Bibelen?

27. Hvordan holdt oprør sit indtog i Guds have?

²⁷ Bibelen åbenbarer at Jehova, da han skabte mennesket på jorden, satte en af sine åndesønner, en som var „fuld af visdom og fuldkommen i skønhed“ i Eden, hvor han skulle varetage visse tjenesteforrettigheder. Denne engel var „i Eden, Guds have“. Men ’hans hjerte hovmodede sig over hans skønhed’ og han begyndte at tilbede sig selv, i stedet for Jehova. (Ez. 28:12, 14, 15, 17) Han besluttede at han ville drage den første mand og kvindes tilbedelse bort fra deres Skaber, Jehova, og få dem til at tilbede sig. Gennem en slange løj denne engel for Eva, og fik først Eva og derpå hendes mand, Adam, til at være ulydig mod den almægtige Gud. — 1 Mos. 2:15-17; 3:1-6.

28. Hvad blev resultatet af menneskenes ulydighed?

²⁸ Gud havde fastsat straffen for ulydighed — død. Han afsagde dommen over den første kvinde med ordene: „Jeg vil meget mangfoldiggøre dit svangerskabs møje; med smerte skal du føde børn; men til din mand skal din attrå være, og han skal herske over dig!“ Til manden Adam sagde Jehova: „I dit ansigts sved skal du spise dit brød, indtil du vender tilbage til jorden; thi af den er du taget; ja, støv er du, og til støv skal du vende tilbage!“ (1 Mos. 3:16-19) Det ulydige ægtepar blev forvist fra lykkens paradis til den uopdyrkede jord. Med tiden døde de. — 1 Mos. 5:5.

29. Hvem er den usynlige hersker over menneskeslægten, og hvordan genspejler denne verden hans personlighed?

²⁹ Den engel som bedrog mennesket blev kendt som Slangen. (2 Kor. 11:3) Han fik tillige navnet Satan, som betyder „modstander“, og Djævel, som betyder „bagvasker“. Der er også afsagt en dødsdom over ham. (1 Mos. 3:15; Hebr. 2:14) Men Jehova har tilladt ham, for en stund, at fortsætte sit herredømme over den faldne menneskeheds nationer og religioner. Vil De ikke indrømme at Satans egenskaber, selviskhed, ukærlighed og uretfærdighed, ses overalt i verden i dag? Jo, den nuværende verden genspejler sin usynlige herskers ondskab. Det er derfor Bibelen siger: „Hele verden er i den Ondes vold.“ — 1 Joh. 5:19.

30. Hvad er „synd“, og hvad har den haft til følge for menneskene?

³⁰ Først da Adam og Eva havde forfejlet fuldkommenhedens mål begyndte de at sætte børn i verden. Alle mennesker i dag er deres efterkommere i ufuldkommenhed, og derfor dør de alle. En af Bibelens skribenter forklarer det med disse ord: „Derfor, ligesom synden kom ind i verden ved ét menneske, og døden ved synden, og døden således trængte igennem til alle mennesker, fordi de alle syndede.“ (Rom. 5:12) Hvori består „synden“? I at undlade at leve op til fuldkommenhedens eller fuldendthedens målmærke. Jehova Gud billiger ikke noget som er ufuldkomment og lader det derfor heller ikke leve. Eftersom alle mennesker har arvet synd og ufuldkommenhed fra det første menneske, Adam, er alle underlagt dødens herredømme. Faldne mennesker dør, akkurat som dyrene gør. — Præd. 3:19-21.

31. Hvad er „døden“ som menneskeslægten har nedarvet fra Adam?

³¹ Hvad er da „døden“? Død er det modsatte af liv. Gud havde stillet manden i udsigt at han kunne opnå endeløst liv på jorden dersom han var lydig. Imidlertid var han ulydig, og straffen var død, bevidstløshed, ikke-eksistens. (Sl. 146:4) Gud havde ikke sagt noget om at mandens liv skulle overføres til et ånderige eller til et brændende „helvede“ hvis han var ulydig eller døde. Han havde advaret manden: „Den dag, du spiser deraf, skal du visselig dø!“ Det var morderen, Djævelen, som havde løjet da han sagde: „I skal ingenlunde dø.“ (1 Mos. 2:17; 3:4; Joh. 8:44) Det alle mennesker har arvet fra Adam er en død som er en tilbagevenden til støvet. — Præd. 9:5, 10; Sl. 115:17.

32. Hvilken herlig fremtid venter menneskene og jorden?

³² Er der da ikke nogen fremtid for den døende menneskehed? Der er en vidunderlig fremtid! Bibelen viser at Guds hensigt med et paradis for alle mennesker, også dem der nu er døde, ikke vil slå fejl. Jehova siger: „Himlen er min trone og jorden mine fødders skammel.“ „Jeg ærer mine fødders skammel.“ (Es. 66:1; 60:13) Tilskyndet af sin overvældende kærlighed sendte Jehova sin søn, Ordet, til jorden så at menneskenes verden kunne opnå liv gennem ham. (Joh. 3:16; 1 Joh. 4:9) Vi må nu se på tre ting som Jehova fuldbyrder gennem sin søn, nemlig, 1) Tilvejebringelsen af en udfrielse fra dødens magt, 2) De dødes oprejsning til liv, og 3) Oprettelsen af en fuldkommen regering for hele menneskeheden.

Udfrielse fra døden

33, 34. (a) Hvilken måde er den eneste hvorpå menneskene kan blive løskøbt fra døden? (b) Hvordan kan man illustrere det?

³³ Fra gammel tid har Guds profeter givet udtryk for deres tillid, ikke til menneskets udødelighed, men til håbet om at Gud ville „løse [dem] fra døden“. (Hos. 13:14) Men hvordan kan mennesker blive befriet for dødens bånd? Jehovas fuldkomne retfærdighed krævede „liv for liv, øje for øje, tand for tand“. (5 Mos. 19:21) Eftersom Adam ved at forspilde sit fuldkomne liv med fuldt overlæg forårsagede at alle mennesker arvede døden, måtte et andet fuldkomment menneske altså træde ind i Adams sted og med sit fuldkomne liv erlægge den betaling som kunne købe tilbage hvad Adam havde mistet.

³⁴ Lad os illustrere dette med et lånekontor. I betragtning af at de fleste helst vil holde sig på afstand af lånekontorer, kan det være meget passende at beskrive menneskenes nuværende tilstand på denne måde. Hvis en eller anden pantsætter et ur på et lånekontor kan han kun få det igen ved at betale pantelåneren dets værdi i rede penge. På den måde er det muligt at indløse uret. Ligesom et ur der ligger uindløst på et lånekontor, befinder menneskeslægten sig i dag i trældom under ufuldkommenhed der fører til død, ganske svarende til at uret på lånekontoret med tiden forringes og bliver værdiløst. Uret kan ikke indløse sig selv, og menneskene kan ikke selv købe sig ud af deres ynkværdige tilstand. Men en eller anden udefra kan betale løsesummen for menneskene, ligesom det er tilfældet med uret. Det var fortabelsen af Adams fuldkomne menneskeliv som førte til at menneskene kom i trældom under døden. Derfor måtte et andet fuldkomment menneskeliv gives som betaling for at udfri menneskene fra dødens magt.

35. Hvordan tilvejebragte Jehova det fuldkomne menneskeliv som var nødvendigt til en genløsningsbetaling?

³⁵ Men hvor kunne man finde et sådant fuldkomment menneskeliv? Som efterkommere af den ufuldkomne Adam er alle mennesker født ufuldkomne. „Visselig, ingen kan købe sig fri og give Gud en løsesum.“ (Sl. 49:8) Jehova opfyldte behovet og udførte derved et af sine største mirakler. Han overførte sin åndelige søns, Ordets, fuldkomne liv til den jødiske jomfru Marias moderskød. Den unge kvinde undfangede, og fødte da tiden kom en søn, der fik navnet „Jesus“, hvilket betyder „Jehova er frelse“. (Matt. 1:18-25) Tvivler De på denne jomfrufødsel blot fordi en sådan begivenhed kun har fundet sted én gang i historien? I Guds storslåede hensigter var det kun påkrævet at udføre et mirakel som dette én gang.

36. Hvordan viste Jesus sin kærlighed til alle mennesker som ønsker livet?

³⁶ Jesus voksede op til manddom, indviede sig til Jehova og blev døbt. Ved dåben bemyndigede Jehova ham til at gøre sin guddommelige vilje. (Matt. 3:13, 16, 17) Da Jesu jordiske liv var kommet fra himmelen og var fuldkomment, kunne han bruge det som et offer og udfri hele menneskeheden fra døden. (Rom. 6:23; 5:18, 19) Som han selv sagde: „Jeg er kommen, for at de skal have liv og have overflod.“ „Større kærlighed har ingen end den at sætte livet til for sine venner.“ (Joh. 10:10; 15:13) Ved at underkaste sig døden på en marterpæl viste Jesus sin store kærlighed til alle de mennesker som ønsker at opnå liv i overflod gennem genløsningsforanstaltningen. — Matt. 20:28; 1 Tim. 2:5, 6.

Oprejsning til liv

37. Hvordan blev Guds søn oprejst til liv, og hvilke beviser er der herfor?

³⁷ Selv om Guds søns fjender dræbte ham, mistede han aldrig retten til fuldkomment liv som menneske, for han bevarede sin uangribelighed ind for Gud. Men hvordan skulle Jesus da han lå i graven kunne anvende dette værdifulde, retten til liv som menneske, til gavn for menneskeslægten? Igen udførte Jehova et mirakel, det første i sin art. Den tredje dag Jesus lå i graven oprejste Jehova ham fra de døde, denne gang som en udødelig åndeskabning. (Rom. 6:9; 1 Pet. 3:18) For at grundfæste troen på opstandelsen materialiserede Jesus sig og viste sig i menneskelige skikkelser ved forskellige lejligheder for godt og vel fem hundrede af sine disciple. Ingen af disse, heller ikke apostelen Paulus som senere blev blindet da den herliggjorte Jesus lod sig til syne for ham, havde nogen grund til at betvivle det mirakel som Jesu opstandelse var. — 1 Kor. 15:3-8; Ap. G. 9:1-9.

38. (a) Hvordan anvender Jesus værdien af sit offer, og i første instans til gavn for hvem? (b) Hvilket andet stort mirakel omtalte Jesus?

³⁸ Efter fyrre dages forløb steg den opstandne Jesus op til himlene og fremstillede sig for Gud for at frembære værdien af sit fuldkomne menneskeoffer som skulle udfri hele menneskeheden fra døden. „Men han har frembåret ét offer for synder og derefter for bestandig taget sæde ved Guds højre hånd og venter nu kun på, at hans ’fjender skal lægges som en skammel for hans fødder’.“ (Hebr. 10:12, 13) De første som udfries ved hans løsesum er en „lille hjord“ af trofaste kristne „som hører ham til“. (Luk. 12:32; 1 Kor. 15:22, 23) De er „blevet løskøbt ud af menneskeslægten“, og bliver derfor i opstandelsen åndeskabninger sammen med Kristus i himlene. (Åb. 14:1-5) Men hvad med de mange døde som nu ligger i gravene? Mens Jesus var på jorden talte han om endnu et stort mirakel der skulle udføres når han genopretter den paradisiske jord. Han sagde: „Undres ikke over dette, for den time kommer da alle som er i mindegravene skal høre hans røst og komme ud, de som gjorde det gode, til en livets opstandelse, de som gjorde det onde, til en dommens opstandelse.“ — Joh. 5:28, 29, NW.

39, 40. Giv en nøjagtig redegørelse for hvad der menes med „opstandelse“.

³⁹ Læg mærke til Jesu ord: „Undres ikke over dette.“ Men alligevel, hvordan kan et menneske der har været død i lang tid udfries fra døden og bringes tilbage til livet? Er hans legeme ikke blevet til støv igen? Nogle af de grundelementer som legemet bestod af er måske endda blevet optaget i planter og dyr. Opstandelse er imidlertid ikke ensbetydende med at de samme kemiske grundstoffer føres sammen igen. Den er ensbetydende med at Gud genskaber det samme menneske, med den samme personlighed. Han frembringer et nyt legeme af jordens stoffer, og dette legeme indgiver han de samme særpræg, de samme karakteregenskaber, den samme hukommelse, det samme livsmønster som vedkommende havde opbygget indtil sin død.

⁴⁰ Måske har De i krigstid været ude for at Deres hus som De var meget stolt af brændte. De kunne imidlertid let have ladet det genopbygge, for de enkelte detaljer som De holdt så meget af, stod tydelig prentet i Deres hukommelse. Det er derfor også klart at Gud, som er den egentlige ophavsmand til hukommelsen, kan genskabe mennesker som han har bevaret i sin hukommelse fordi han elskede dem. (Es. 64:8) Det er derfor Bibelen bruger udtrykket „mindegravene“. Når Guds tid er inde vil han udføre det mirakel at føre de døde tilbage til livet, akkurat som han udførte et mirakel da han skabte det første menneske, blot vil han denne gang udføre miraklet utallige gange. — 1 Mos. 2:7; Ap. G. 24:15.

41. Hvorfor er der sikkerhed for at det evige liv vil blive en kendsgerning?

⁴¹ Gud vil føre menneskeheden tilbage til livet, med udsigt til aldrig at dø mere. Men hvordan kan det lade sig gøre at leve evigt på jorden? Det er muligt og gennemførligt fordi det er Guds vilje og hensigt. (Joh. 6:37-40; Matt. 6:10) Den eneste grund til at menneskene dør i dag er at de har arvet døden fra Adam. Men når vi betragter den uendelige rigdom af vidunderlige ting på jorden som det var meningen menneskene skulle glæde sig over, så er et liv på mindre end hundrede år alt for kort! Da Gud gav menneskenes børn denne jord var det hans tanke at de skulle fortsætte med at leve så de kunne glæde sig over hans skaberværkers pragt, ikke blot i hundrede år, heller ikke i tusinde år, men for evigt og altid! — Sl. 115:16; 133:3.

Den fuldkomne fredsregering

42. Hvorfor er der behov for en fuldkommen regering, og hvad har Jehova til hensigt i den retning?

⁴² Lige fra dengang menneskene mistede det første paradis og helt op til vor tid har menneskelige regeringer været under indflydelse af Satan, „denne verdens gud“. (2 Kor. 4:4) De krige og grusomheder de har været årsag til, og den korruption og ustabilitet som har præget dem, beviser at dette er tilfældet. Folkeforbundet og De forenede Nationer har ikke formået at vende forvirring og uro til fred. Menneskeheden råber på en fredsregering. Er det ikke fornuftigt at mene at når Skaberen har til hensigt at genoprette Paradiset på jorden, vil han også sørge for en fuldkommen regering til dette paradis? Det er netop hvad Jehova agter at gøre. Kongen som repræsenterer ham i denne regering er hans „fredsfyrste“, Kristus Jesus, og „stort bliver herredømmet, endeløs freden“. — Es. 9:6, 7.

43. (a) Hvilken hovedstad vil denne regering få? (b) Af hvilken art vil himmelens og jordens regering blive?

⁴³ Hvordan vil dens regeringsform blive? Vil den blive et demokrati eller et diktatur? Vil dens hovedkvarter være beliggende i Washington, Moskva eller Tokyo, eller i en af de andre store hovedstæder? Bibelen viser at den fuldkomne regering vil stå langt over nogen nuværende jordisk regeringsform. Dens hovedstad ligger i himlene og hedder Zion, og fra denne fordelagtige stilling vil kongen Jesus Kristus udøve et effektivt styre over hele jorden i retfærdighed. (Sl. 48:1, 2; Zak. 9:9, 10) Endvidere vil han have medregenter i den usynlige, himmelske regering. Disse udvælges blandt trofaste mennesker, Jesu efterfølgere som holdt ud med ham gennem prøvelser og til hvem han sagde: „Jeg indgår en pagt med jer, ligesom min Fader har indgået en pagt med mig, om et rige.“ (Luk. 22:28, 29, NW) Det er kun nogle få som tages til himmelen for at regere sammen med Kristus Jesus. I nutidens nationer er det jo også kun et fåtal som vælges til at regere i rigsdagen eller parlamentet. Bibelen viser at Kristus Jesus blot vil have 144.000 medregenter hos sig i sin hovedstad, Zion. (Åb. 14:1, 3) Men skal der ikke være nogen synlige administratorer på jorden? Jo, sandelig så. Salme 45:16 (NW) taler om nogle af disse, nemlig fortidens trofaste mænd som vil blive oprejst og som Kongen vil „udnævne til fyrster over hele jorden“. Der vil også være andre jordiske administratorer, men ingen af dem er magtsyge politikere; de er alle udnævnt af Kongen i kraft af deres kærlighed til retfærdige principper. — Es. 32:1.

44, 45. (a) Hvad var hovedtemaet i Jesu forkyndelse på jorden? (b) Hvorfor måtte oprettelsen af den fuldkomne regering vente? (c) Hvad gør 1914 e. Kr. til et særligt år i profetierne og i historien?

⁴⁴ Hvornår og hvordan oprettes den fuldkomne regering? Da Jesus vandrede på jorden var Riget hovedtemaet i hans forkyndelse. (Matt. 4:17; Luk. 8:1) Han oprettede imidlertid ikke Riget på det tidspunkt, og heller ikke da han opstod fra de døde. (Ap. G. 1:6-8) Selv da han igen steg op til himlene måtte han vente til Jehovas fastsatte tid. (Sl. 110:1, 2) Bibelens profetier viser at den fastsatte tid kom i 1914 (e. Kr.). „Men,“ spørger en eller anden, „betegnede 1914 ikke snarere begyndelsen til en hel række ulykkelige begivenheder end oprettelsen af en fuldkommen regering?“ Det er netop sagen! Der er en nøje forbindelse mellem Guds riges komme og de sidste års katastrofale begivenheder, som vi nu skal se.

⁴⁵ Næsten fyrre år før 1914 havde Vagttårnet (nu det mest udbredte religiøse tidsskrift i verden) henledt opmærksomheden på 1914 som et år der var særlig afmærket i de bibelske profetier. Disse profetier begyndte at få en bemærkelsesværdig opfyldelse i 1914. En af dem var Jesu egen profeti, udtalt for 1900 år siden, angående „tegnet“ som skulle vise sig ved verdens ende og være et bevis på hans usynlige nærværelse som konge. Som svar på sine disciples spørgsmål om „tegnet“ sagde han: „Nation skal rejse sig mod nation og rige mod rige, og der skal herske mangel på levnedsmidler og være jordskælv det ene sted efter det andet. Alt dette er begyndelsen til ulykkeskvalerne.“ (Matt. 24:3, 7, 8, NW) Som en slående opfyldelse begyndte den første verdenskrig i 1914 og med den en ødelæggelse der var fire gange større end den der var anrettet i alle de 900 krige som var blevet udkæmpet i 2500 år forud for dette år! Ulykkeskvaler er fortsat lige siden. Har De oplevet krigens ødelæggelse, mangelen på levnedsmidler eller nogen af de store jordskælv der har voldt ulykker på jorden siden 1914? Hvis det er tilfældet har De med egne øjne set „tegnet“ på at det er „endens tid“ for denne verden.

46. Hvordan har begivenhederne i de forløbne år mere og mere understreget opfyldelsen af tegnet?

⁴⁶ „Ulykkeskvalerne“ har nået nye højdepunkter i den anden verdenskrig, der var syv gange mere ødelæggende end den første, og nu i atomalderen. Det sker som en opfyldelse af Jesu profeti: „På jorden skal folkene ængstes i rådvildhed . . . Mennesker skal dåne af rædsel og gru for det, som kommer over jorderige.“ (Luk. 21:25, 26) Forbrydelsernes og ondskabens foruroligende vækst, børns ulydighed, ungdomskriminaliteten, og gudløshedens og umoralitetens tiltagen — alt dette blev også forudsagt som værende kendetegnet på denne onde verdens „sidste dage“. — Matt. 24:12; 2 Tim. 3:1-5.

47. Hvem bærer ansvaret for jordens veer, og hvorfor er de taget til siden 1914?

⁴⁷ Men hvis den himmelske regering blev oprettet i 1914, hvorfor er der så al den nød på jorden? Det er Satan Djævelen der bærer skylden. Da Kristus modtog værdigheden som konge i Riget var hans første handling at føre krig mod Satan i de usynlige himle. Krigen resulterede i at Satan, „hele verdens forfører“, sammen med sine engle blev styrtet ned til jordens nærhed. Da han ved at hans tilintetgørelse nærmer sig med stormskridt fremkalder han uro og vanskeligheder på jorden. „Ve jorden og havet! thi Djævelen er kommen ned til jer; hans harme er stor, fordi han ved, hans tid er kort.“ — Åb. 12:7-9, 12.

48. (a) Vil Gud tillade selviske mennesker at ødelægge jorden? (b) Hvordan vil Jehova gøre ende på veerne og på dem som bærer ansvaret for dem?

⁴⁸ Vil disse veer bringes til ophør? Ja! — når himmelens regering selv, den almægtige Guds rige, træder til for ’at ødelægge dem der lægger jorden øde’. (Åb. 11:18; Dan. 2:44) Gud vil aldrig tillade kommunister, falske kristne eller nogen andre at ødelægge hans værk jorden med deres atomvåben. Tværtimod erklærer han: „Min ret er at sanke folkene, samle rigerne og udøse over dem min vrede, al min harmglød.“ (Zef. 3:8) Jehova vil, gennem sin Kristus, benytte de store kræfter han behersker i naturen til at bringe knusende tilintetgørelse over Satan og alle dem som følger ham på jorden. Ødelæggelsen vil i omfang nå hele kloden rundt, blive af et format som Vandfloden i Noas dage. — Jer. 25:31-34; 2 Pet. 3:5-7, 10.

49. (a) Hvad er „Harmagedon“? (b) Hvem alene kan overleve Harmagedon?

⁴⁹ I Bibelen kaldes denne tilintetgørelse af onde nationer for Guds slag ved Harmagedon. (Åb. 16:14-16) Kun ydmyge, som søger Jehova og retfærdighed, har mulighed for at overleve Harmagedon og komme ind i Guds fredfyldte nye verden. (Zef. 2:3; Es. 26:20, 21) Herom siger Bibelen: „Men de sagtmodige skal tage jorden i eje og de skal i sandhed finde udsøgt glæde i et overmål af fred.“ (Sl. 37:11, NW) Til den tid vil det storslåede arbejde med at genoprette Paradiset på jorden begynde!

Uddannelse som giver adgang til paradiset

50. Hvorfor er denne tid yderst kritisk, og hvilket storslået arbejde udføres derfor nu?

⁵⁰ Menneskeheden lever nu i den mest kritiske periode i historien. Jesus sagde vedrørende den nuværende verdens trængsler og „tegnet“ på dens snarlige tilintetgørelse: „Sandelig siger jeg Eder: denne slægt skal ikke forgå, før alt dette er sket.“ (Matt. 24:34) Det er den slægt eller generation der lever nu som har lejlighed til at lære Bibelens budskab at kende og overleve verdens ende. Yderligere profeterede Jesus om vor tid: „Og dette evangelium om Riget skal prædikes over hele jorden til et vidnesbyrd for alle folkeslagene; og så skal enden komme.“ (Matt. 24:14) Det samfund der er kendt som Jehovas vidner udfører ihærdigt dette forkyndelsesarbejde, med en stadig voksende skare på 800.000 ordets tjenere der virker i 175 lande. — Es. 43:10-12.

51. Hvilke skridt bør mennesker med god vilje nu tage med hensyn til religion, og hvorfor?

⁵¹ Hører De efter dette budskab? Er De klar over hvor yderst betydningsfuldt det er? Ønsker De at overleve denne gamle, forvirrede, ulykkelige verden og komme ind i Guds nye, fredelige og glædefyldte verden? Så må De handle, og handle omgående! De må studere for at finde den sande religion. Det er ikke længere betryggende at betragte religion som en slags pyntegenstand, noget som altid har været i hjemmet, men som De kun tager frem ved visse lejligheder. De har heller ikke råd til at mene at alle religioner er lige gode og at de alle har samme endemål. Mange religioner er selviske, og nutidens religion har undladt at forkynde håbet om Guds nye verden med dens paradisiske jord. De må lære Bibelens religion! Ligesom man er nødt til at have en god verdslig uddannelse for at kunne gøre sig kvalificeret til en plads i samfundet, således må man have en god bibelsk uddannelse for at være udrustet til at træde ind i det samfund der uskadt vil fortsætte sin eksistens på den paradisiske jord. (Joh. 17:3; 2 Tim. 3:16, 17) Deres egen og Deres families sikkerhed og hele fremtid afhænger af om De nu studerer Bibelen, kommer sammen med den nye verdens samfund af Jehovas vidner, indvier Dem til Deres Skaber, Jehova Gud, og vidner for ham. Lad ikke tragten og higen efter materielle ejendele eller livets bekymringer berøve Dem denne vidunderlige lejlighed til at opnå liv. Jesus sagde: „Søg først Guds rige og hans retfærdighed, så skal alt det andet [de materielle fornødenheder] gives jer i tilgift.“ — Matt. 6:33.

52, 53. I hvilken henseende er den nye verdens samfund forskelligt fra andre samfund, og hvordan er dette blevet bevist?

⁵² Når De kommer sammen med Jehovas vidner og Guds nye verdens samfund vil De finde at det er vidt forskelligt fra ethvert andet samfund på jorden. Alle i dette samfund tager Bibelens første store bud alvorligt: „Du skal elske Herren din Gud af hele dit hjerte, af hele din sjæl og af hele dit sind.“ (Matt. 22:37) Hvilken overvældende kærlighed at nære til deres Skaber, som gav dem livet, og også åbnede vejen til liv i hans nye verden, der indbefatter den paradisiske jord! Desuden nærer de stærk kærlighed til hinanden. (Matt. 22:39) Denne kærlighed er klart kommet til udtryk ved deres internationale stævner, som i sig selv har bevist at det kan lade sig gøre at forene hele menneskeheden i kærlighed. For eksempel mødtes Jehovas vidner i otte dage i New York, fra den 27. juli til den 3. august 1958, til det internationale stævne „Den guddommelige Vilje“. I disse dage kunne man på to stadionner, Yankee Stadium og the Polo Grounds, se vældige menneskeskarer forsamlet — 180.291 på stævnets første dag og 253.922 den sidste — i fred og harmoni for at lære mere om Bibelen. Fra 123 lande var de kommet, alle brødre, forenet af den sande kristne kærligheds bånd! Så stærkt indtryk gjorde den dér herskende fred og harmoni at en artikel i New York Times om stævnet blev indføjet i De forenede Staters Kongresrapport for 1958, hvor den står at læse i tillægget på side A6907. Herfra er følgende udpluk hentet:

⁵³ „VIDNERNE ER BLEVET KALDT BYENS BEDSTE GÆSTER. DE 180.000 DER ER TIL VERDENSSTÆVNE BLIVER ROST FOR DERES HØFLIGHED, STILFÆRDIGHED OG PROPERHED. . . . New yorkerne er enige om at vidnernes opførsel har været eksemplarisk. . . . Deres renlighed er næsten legendarisk. . . . høflighed er blevet deres løsen. . . . Royal Ryan, næstformand for New York stævne- og turistbureau, erklærede at vidnerne var ’en pryd for byen’. Han beskrev deres opførsel som hørende ’til en anden verden’.“

54. (a) Hvorfor skiller Jehovas vidner sig ud fra denne verden? (b) Hvilken lykkelig fremtid har de udsigt til?

⁵⁴ Ja, „til en anden verden“, eftersom disse vidner for Jehova er indsamlet fra „alle folkeslag og stammer og folk og tungemål“ og står adskilt fra den verden som er ved at forsvinde. (Åb. 7:9; 1 Joh. 2:15-17) De sætter deres lid til den nye verden som Jehova har til hensigt at skabe. (Es. 65:17, 18) De er overbevist om at Guds løfter er pålidelige, og da de forventer at komme til at leve på jorden håber de også at overleve denne verdens ende og leve videre i den nye verden uden nogen sinde at dø. (Hebr. 11:1, 6; Joh. 11:26) I kraft af Kristi offer vil de tillige med de opstandne døde erfare en fornyelse og blive ført frem til menneskelig fuldkommenhed. (Job 33:24, 25) Åh, hvilke herlige udsigter!

55. (a) Hvilket nært forhold vil der bestå mellem Jehova og dem som tilbeder ham på jorden? (b) Nævn nogle af de velsignelser de kan se frem til.

⁵⁵ Fortsæt derfor med at studere, og at vokse i kærlighed til og værdsættelse af Jehova Gud og hans søn og den himmelske retfærdsregering. Med følgende ord beskriver Bibelens profetier den nye verdens regering og de velsignelser den vil lade strømme ned til menneskene: „Se, nu er Guds bolig hos menneskene, og han skal bo hos dem, og de skal være hans folk, og Gud selv skal være hos dem.“ „Gud selv,“ som står så fjernt fra nutidens selviske, krigsgale nationer, vil som en venlig Fader være meget nær hos alle dem som elsker og tilbeder ham i den nye verden. Der vil kun findes én religion, den sande tilbedelse af Jehova Gud, det fortrolige forhold mellem Faderen og hans børn. Og Jehova vil i sandhed være som en kærlig fader! „Og han skal tørre hver tåre af deres øjne, og der skal ingen død være mere, ej heller sorg, ej heller skrig, ej heller pine skal være mere; thi det, som var før, er nu forsvundet.“ — Åb. 21:3, 4.

56. Hvordan kan vi være ganske sikre på at Jehova vil ’gøre alting nyt’?

⁵⁶ Således vil det store mirakel det er at oprette en paradisisk jord under en fuldkommen himmelsk regering blive fuldbyrdet. Det er lige så sikkert som at solen både vil stå op og gå ned i morgen. For løfterne der er udtalt af Jehova, himmelens og jordens Skaber, er „troværdige og sande“. Det er ham som fra sin trone i himmelen erklærer: „Se, jeg gør alting nyt.“ — Åb. 21:5.

[Fodnoter]