Et høstarbejde som berører alle mennesker
1. Hvorfor er mange opskræmte, men hvorfor skulle vi glæde os?
OPSKRÆMMENDE rapporter om optøjer, strejker, demonstrationer, snigmord, guerillaaktivitet og økonomisk uro overalt i verden bevirker at mange spekulerer på hvad det alt sammen betyder. Som med boblerne i kogende grød eller dej der hæver ved ingen hvor det næste udbrud sker. Bemærkelsesværdigt nok viser både Bibelens kronologi og dens profetier at vor generation er enestående i menneskeslægtens historie — nøjagtig det samme som et stigende antal historikere, videnskabsmænd og andre fremtrædende personer i denne verden har givet udtryk for i de senere år. Når man overvejer hvad alt det der sker i vor tid betyder, må man ikke overse den lignelse Jesus fortalte om en stor høst som ville markere afslutningen på den nuværende samfundsopbygning. (Matt. 13:24-30, 36-43) Før man afviser denne beretning som blot en fortælling, som noget der ingen betydning har for os, bør man lægge mærke til hvad Jesus sagde: „Når nogen hører ordet om Riget og ikke forstår det, så kommer den Onde og river det bort, der er sået i hans hjerte.“ For at dette ikke skal ske for os må vi først undersøge beretningen og se om den gælder vor tid. Hvis vi gør det, kan vi måske blive regnet med blandt dem om hvem Jesus sagde: „Salige er jeres øjne, fordi de ser, og jeres øren, fordi de hører.“ — Matt. 13:19, 16.
2. Hvilke begivenheder omtalte Jesus i forbindelse med afslutningen på den nuværende tingenes ordning?
2 Jesus fortalte sine disciple hvad lignelsen betød, og hans forklaring begynder i Mattæus 13:37: „Den, som sår den gode sæd, er Menneskesønnen, marken er verden, og den gode sæd er Rigets børn, men rajgræsset er den Ondes børn, og fjenden, som såede det, er Djævelen; og høsten er verdens ende [afslutningen på en tingenes ordning, NW]; og høstfolkene er engle. Ligesom nu rajgræsset samles fra og brændes i ild, således skal det ske ved verdens ende [afslutningen på tingenes ordning, NW]. Menneskesønnen skal sende sine engle ud, og de skal samle og fjerne fra hans rige alle, der frister andre til fald, og dem, som øver lovløshed; og de skal kaste dem i ildovnen . . . Da skal de retfærdige stråle som solen i deres Faders rige. Den, som har øren, han høre!“
3. Hvad betyder Jesu lignelse om høsten?
3 For over 1900 år siden såede Jesus den gode sæd i menneskehedens verden da han oprettede den kristne menighed. Men snart begyndte Satan at så en efterligning, rajgræslignende kristne, blandt den gode sæd. Dette rajgræs fik lov at vokse sammen med den gode sæd i de mellemliggende århundreder lige til høsten begyndte i 1919, efter at Jesu tegn på „de sidste dage“ var begyndt at gå i opfyldelse i 1914. Siden da er der blevet udført et adskillelsesarbejde under englenes ledelse. (Matt. 24:31) Skellet mellem sande og falske kristne er blevet tydeligt efterhånden som englene har arbejdet med at samle alle dem fra „der frister andre til fald, og dem, som øver lovløshed“. (Matt. 13:41) Ligesom en høst er kort i sammenligning med vækstperioden, sådan vil tiden for høsten og adskillelsesarbejdet blive af kort varighed inden den ’store trængsel’ kommer og gør det af med de sidste af de rajgræslignende kristne som er vokset op i de århundreder der er gået siden apostlenes død.
4. Hvilken kontrast er der mellem de sande og de falske kristne?
4 Hvis man gerne vil se afslutningen på denne tingenes ordning med dens optøjer, lovløshed, krige og elendighed, bør man endnu en gang overveje vidnesbyrdene om at vi lever i den tid hvor dette verdensomspændende høstarbejde udføres som et forvarsel om afslutningen på den nuværende tingenes ordning. Læg mærke til hvordan Kristi salvede disciple allerede er begyndt at „stråle som solen“, idet de fortæller folk om de velsignelser som Guds retfærdsrige vil medføre for alle mennesker ’der har Guds velbehag’ — som en skærende kontrast til den krigeriske, diskriminerende og lovløse adfærd der lægges for dagen af dem der hævder at være kristne men som meget betegnende blev skildret som rajgræs der stammer fra fjenden, Satan. Læg også mærke til de paralleller der kan drages mellem begivenhederne i vor tid og det der skete ved afslutningen på den tingenes ordning der eksisterede før Vandfloden. Hvis vi gør det, vil vi ikke være blandt dem som nu spekulerer på hvad der vil ske, men vi vil glæde os over at kende det håb som Gud fremholder.
En kritisk tid
5. (a) Hvordan skelnede Jesus mellem „afslutningen på tingenes ordning“ og „enden“ (telos)? (b) Hvad viser Bibelens kronologi?
5 Hvem kunne ikke tænke sig at vide hvor længe den nuværende ordning vil fortsætte og hvornår Guds vilje vil ske på jorden i samme udstrækning som i himmelen? Jesus svarede at „dette evangelium om Riget skal prædikes over hele jorden . . . og så skal enden komme“. I den græske bibeltekst benyttede han her ordet telos, der betyder „ende“, for at adskille det han tænkte på fra „afslutningen“ (synte’leia) på tingenes ordning, den høstperiode vi nu lever i. (Se Mattæus 24:3, 6, Diaglott.) Nøjagtig hvor nær vi er enden på den nuværende splittede tingenes ordning kan vi ikke sige, for Jesus fortalte at ikke engang han kendte dagen eller timen dengang han virkede på jorden. (Matt. 24:36) Ifølge Bibelens kronologi blev Adam imidlertid skabt i efteråret 4026 f.v.t., og det betyder at de 6000 år af menneskets historie på jorden udløber i 1975, og tilbage står Kristi tusindårige regering. Men uanset hvornår enden kommer, er det tydeligt at tiden er knap, idet der ikke engang er seks år tilbage inden de 6000 år er udløbet. (1 Kor. 7:29) Dette bekræfter at Jesu ord skal forstås sådan at den generation der levede i 1914 da den første verdenskrig udbrød, ikke ville forgå før enden kom. Det vil sige at der kun er kort tid tilbage hvori retfærdselskende mennesker kan vise Gud at de gerne vil ind i hans beskyttende „ark“ og opleve velsignelserne i den nye tingenes ordning. — Matt. 24:34-42.
6. Hvad siger nogle kommentatorer om de nuværende verdensforhold?
6 Folk som iagttager verdensforholdene har lagt mærke til de ildevarslende tendenser som nu tydeligt ses overalt. Ifølge bladet Time har Jacques Piccard udtalt at han „tvivlede alvorligt“ på om menneskene kunne leve århundredet ud, idet den moderne teknologi ikke resulterer i „stort andet end en udbredt selvmorderisk forurening som berører den luft vi indånder, det vand vi drikker og den jord vi dyrker“. På lignende måde har professor Barry Commoner fra Washington University hævdet at jorden om kort tid ikke vil være egnet til at bo på. Han siger at vi nærmer os „en krise som kan gøre den uegnet til at bebos af mennesket“. Ved begyndelsen af den nulevende generation erklærede historikeren H. G. Wells: „I menneskenes anliggender er der opstået et øjeblikkeligt behov for en stor skabende indsats . . . Det er tydeligt at medmindre man kan opnå en vis fælles målsætning i verden, og medmindre de stadig voldsommere, farligere og hyppigere krige kan afværges. . . . vil menneskehedens historie om kort tid kulminere i en eller anden katastrofe som vil blive en gentagelse og en forværring af Den store Krigs katastrofe; den vil medføre kaotiske samfundsforhold og derpå gå over i en degenerationsproces mod udslettelsen.“ Som James Reston kommenterede i New York Times for 11. juni 1967: „Disse profetiske ord passer endnu bedre i dag end da Wells skrev dem ved afslutningen af den første verdenskrig.“
Det kristne synspunkt
7. Hvordan ser de kristne på sagen, og hvad sagde Jesus vi skulle gøre?
7 De kristne deler imidlertid ikke den pessimistiske opfattelse som hr. Wells giver udtryk for, at menneskeslægten er på vej mod udslettelsen. Rigtigt nok er de realistiske og forstår at de senere års verdensbegivenheder har været kritiske; men alligevel har de et sikkert håb for fremtiden. De genkalder sig Jesu ord: „Men når dette begynder at ske, da skal I rette jer og løfte jeres hoveder, thi jeres forløsning nærmer sig. Men vogt jer, at jeres hjerter ikke nogen sinde sløves af svir og drukkenskab og timelige bekymringer, så den dag kommer pludselig over jer. Thi som en snare skal den komme over alle dem, der bor på hele jordens flade. Men våg og bed til enhver tid, så I må blive i stand til at undfly alt dette, som skal ske, og til at bestå for Menneskesønnen.“ — Luk. 21:28, 34-36.
8. (a) Hvilke forandringer må de der anerkender Guds ord foretage? (b) Hvordan kommer Jehovas nåde eller ufortjente godhed til udtryk?
8 De erkender at grundlaget for det kristne håb og for livet i Jehovas nye ordning er Kristi genløsningsoffer. Som Paulus skrev til menighederne i Galatien ’gav Jesus sig selv hen for vore synder for at udfri os af den nuværende, onde verden [tingenes ordning, NW] efter vor Guds og Faders vilje’. (Gal. 1:4) Eftersom den gamle ordning som Satan er gud for, er på vej til at ophøre, og den nye ordning under Kristi styre er ved at blive indført, er det bydende nødvendigt at vi vender os bort fra den vej der fører til udslettelse. Som Paulus skrev i Efeserbrevet 2:1-7: „I var døde i jeres overtrædelser og synder, som I forhen vandrede i, ledede af denne verdens tidsånd [tingenes ordning i denne verden, NW] og af herskeren over luftens rige, den åndemagt, som nu er virksom i ulydighedens børn. Til dem hørte vi også alle forhen, da vi fulgte vort køds lyster og gjorde, hvad kødet og tankerne ville, og af natur var vi vredens børn ligesom de andre. Men Gud, som er rig på barmhjertighed, har på grund af den store kærlighed, hvormed han elskede os, gjort os levende med Kristus, os, som var døde på grund af vore overtrædelser — af nåde er I frelst! Ja, han har opvakt os med ham og givet os plads med ham i den himmelske verden, i Kristus Jesus, for at han i de kommende tidsaldre [de kommende tingenes ordninger, NW] kunne vise sin nådes overstrømmende rigdom ved godhed mod os i Kristus Jesus.“
9. Hvorfor er det ikke let at tjene Gud trofast, men hvad venter der dem der gør det?
9 Uanset om dit håb er at blive forenet med Kristus i den himmelske verden som en af den „lille hjord“, eller at opnå livet her på jorden som et af de „andre får“, kan du ved Jehovas nåde eller ufortjente godhed se frem til de vidunderlige velsignelser som vil blive en realitet i disse kommende tingenes ordninger. (Luk. 12:32; Joh. 10:16) Det vil ikke være let at leve nu med den nye ordning for øje. Den samme fjende som såede det besværlige og bedrageriske rajgræs i den kristne menighed, nemlig Satan, vil også volde dig vanskeligheder. Du vil måske komme ud for modstand eller forfølgelse fra din families side når du er med til at genspejle de strålende sandheder som Jehova gør kendt gennem sin organisation. Men mange har overvundet dette pres, ja har endog forladt hjem og familie for at forkynde den gode nyhed i fremmede lande før enden kommer. Dér er de blevet velsignet med hundreder af åndelige brødre og søstre, mødre og børn, ja også hjem, ved fællesskabet med mennesker i den nye verdens samfund, og de har fået mulighed for evigt liv i den nye tingenes ordning. — Mark. 10:29, 30.
10. Hvordan kommer den ’store trængsel’ til at berøre alle mennesker?
10 Hvad angår den skæbne som venter dem der foretrækker verdens venskab fremfor Guds venskab, må vi huske at ’Gud ikke skånede den gamle verden’ men kun bevarede „retfærdighedens forkynder Noa, tillige med syv andre, da han lod syndfloden komme over de ugudeliges verden“. (2 Pet. 2:4, 5) Dengang blev alle de mennesker som ikke havde taget imod Jehovas frelsesordning udslettet. Nu er forholdene ligesom på Noas tid, sådan som Jesus forudsagde, og den nuværende ordning og alle der støtter den vil snart blive udslettet i den ’store trængsel’, mens de der tjener Gud i ånd og sandhed vil overleve ligesom dengang. Vi må altså gøre noget nu for at overleve. — Rom. 10:13.
Profetiske paralleller
11. (a) Hvilken parallel er der mellem situationen i dag og situationen på Jesu tid? (b) Hvilke velsignelser kan de kristne nyde godt af nu?
11 På Noas tid såvel som på Jesu tid lod Jehova ikke alene en advarsel forkynde om den kommende ødelæggelse, men forberedte også sine tjenere på det der ville følge efter. På Noas tid blev arken bygget. På Jesu tid var en kristen tingenes ordning under opbygning. Den kristne og den jødiske ordning overlappede hinanden. Templet i Jerusalem blev stående og præsterne blev ved med at frembære ofre da den nye pagt blev indstiftet. På lignende måde i dag: skønt vi lever midt i den gamle tingenes ordning som er underlagt Satans styre, kommer Kristi „andre får“, som lærer sandheden at kende nu, alligevel ind under den kristne tingenes ordning, der vil tjene som en beskyttende ark for dem under Harmagedonkrigen. Efter Harmagedon vil de derpå erfare velsignelserne under „de kommende tingenes ordninger“. (Ef. 2:7, NW; Mark. 10:30) Den nuværende kristne ordning vil fortsætte lige til det sidste medlem af Kristi åndelige legeme fuldfører sit jordiske livsløb på et eller andet tidspunkt efter Harmagedon. Til den tid vil Satans nuværende onde tingenes ordning have veget pladsen for Jehovas nye ordning, hans nye himle og nye jord hvor retfærdighed vil bo. (Ef. 1:10) Selv om Jehovas indviede tjenere lever i de sidste dage for en ordning der er underlagt Satans styre, kan de nyde godt af den kristne tingenes ordning som også fungerer nu. (Hebr. 1:2) Vor samvittighed er ikke længere tynget af skyld; vi har et nyt åndeligt tempel med Jesus Kristus som hovedhjørnesten, vi har værdien af hans fuldkomne offer som virkelig borttager synder, vi har en ny lov indskrevet på vore hjerter, en ny mellemmand, en ny pagt og mange andre åndelige velsignelser nu. Og disse ting er som et miniaturebillede af de velsignelser der endnu hører fremtiden til.
Undervisning med livet for øje
12. Hvilket stort arbejde udføres nu, og hvorfor?
12 Siden 1935 har de salvede, hvedelignende „Rigets børn [eller arvinger]“ som er blevet indhøstet, været optaget af at indsamle en „stor skare“ „andre får“. Tusinder oplæres og undervises med livet i den nye jordiske ordning for øje. I 1969 rapporterede Jehovas vidner et rekordantal af 1.336.112 som aktivt forkyndte den gode nyhed om Guds rige som følge af engelens bekendtgørelse i Åbenbaringen 14:6, 7. Eftersom Jesus forudsagde at denne vidnegerning skulle udføres på hele den beboede jord før enden kom, er det ikke overraskende at der blev forkyndt i 203 lande jorden over og at der blev ofret 239.769.076 timer i denne livgivende kristne tjeneste. Vederlagsfrit blev der regelmæssigt holdt 1.097.237 bibelstudier med interesserede. Mulighederne for vækst i arbejdet og udsigterne for dem der tilhører den nye verdens samfund fremgår af at så mange som 2.719.860 overværede mindehøjtiden, mens de salvede, „de retfærdige“, fortsat ’stråler som solen’ og lader sandhedens lys skinne. Med henblik på den stadige udbredelse af arbejdet på denne side af den ’store trængsel’ har Watchtower Bible and Tract Society for nylig købt en meget stor fabriksbygning i Brooklyn, New York, samt yderligere boliger til hovedkontorets stab, der nu tæller 1300 indviede vidner. Nye afdelingskontorer er netop blevet fuldført på Cypern, Fijiøerne, Puerto Rico og Barbados, samt i Cameroun, Brasilien og Dahomey. Så selv om vi lever i „endens tid“ for denne gamle tingenes ordning, bevæger Jehovas organisation sig fremad med stormskridt så længe vejen er åben.
13. (a) Forklar hvordan Jehovas vidner har mødt modstand. (b) Hvordan ser de på dette?
13 Dette arbejde udføres imidlertid ikke uden modstand, for Satan ved også at den resterende tid for den gamle tingenes ordning er meget kort. (Åb. 12:12, 17) På Cuba og i Malawi, Zambia, Algeriet, Den forenede arabiske Republik og andre lande har embedsmænd hindret Jehovas vidner i at overvære kristne møder. Det er ikke ualmindeligt at bibelsk læsestof bliver konfiskeret og Jehovas vidner pryglet. I den senere tid er der gjort mange forsøg på at tvinge kristne til at underskrive erklæringer om at de vil afsværge deres tro, holde op med at afholde møder og opgive tjenesten for Riget. De ved at denne modstand er forudsagt og at Jehova har tilladt den som en prøve. (Matt. 24:9) De er imidlertid fast besluttede på at holde trofast ud til enden så de kan vinde livets sejrskrans. — Åb. 2:10.
14, 15. (a) Hvad udrettes der ved forkyndelsen? (b) Hvad siger Esajas om at lære retfærdighed?
14 I mellemtiden udretter det gode undervisningsarbejde som ledes af Watch Tower Bible and Tract Society, hvad det skal. Rigets budskab bliver forkyndt over hele jorden. Tusinder har lært at læse ved specielt tilrettelagte menighedsmøder, folk får større forståelse af Bibelen gennem hjemmebibelstudier, og fanger bliver udfriet fra religiøs trældom i det store Babylon. Familieenheden fremmes og fjendskab mellem racer og stammer overvindes. Tusinder opnår erfaring som lærere og forstandere. Dette har især betydning nu, fordi det undervisningsarbejde som udføres af Jehovas organisation vil antage endnu større omfang i den nye ordning. Denne fremtidige undervisning omtales ganske kort af Esajas dér hvor han siger: „[Da] lærer de, som bor på jorderig, retfærd.“ (Es. 26:9) De der opstår fra gravene vil naturligvis reagere forskelligt på denne undervisning i retfærdighed.
15 De der ikke anerkender Jehovas overhøjhed og hans ret til at herske, vil til sidst blive fjernet. De vil få samme skæbne som rajgræsset i Jesu lignelse om høsten. Retfærdigheden vil råde i den nye ordning, og kun de der elsker livet under retfærdige forhold vil få lov til fortsat at leve.
Nødvendigt at gøre noget nu
16. Hvorfor er det vigtigt at tjene Jehova nu, og hvad må vi gøre?
16 Der er kun meget kort tid tilbage hvori man kan forkynde Guds rige for folk i de politiske stater. Det er derfor vigtigt at vi nu viser at vi ikke tilhører den nuværende tingenes ordning men at vi lever for den nye ordning og de velsignelser den vil medføre. Hvis vi ønsker at overleve denne „endens tid“ for nationerne og komme ind i Jehovas retfærdige nye ordning under kongen Kristus, da har vi ingen tid at spilde. Husk at ikke blot Bibelen men også de ledende i verden bevidner at vi lever i en alvorlig tid. De få år der er tilbage for denne generation levner os ikke lang tid til at vise Jehova at vi virkelig ønsker at behage ham og gerne vil modtage livet af hans hånd i den nye tingenes ordning. Vi må lægge vore forhold sådan til rette at vi viser ham hvad der virkelig kommer først i vort liv. Vi må studere hans ord for at bevare troen stærk, vi må komme i rigssalen for at overvære møder som er tilrettelagt af den „tro og kloge tjener“, og vi må dele sandheden med andre; alt sammen fordi vi „ser dagen nærme sig“. Er du villig til at gøre dette? — Hebr. 10:25.
17. Hvordan kan vi vise Jehova at vi ikke tilhører den nuværende ordning, og hvad kan vi forvente som følge heraf?
17 Jehova kender dem der ved deres handlemåde viser at de tilhører ham; dem vil han beskytte når afslutningen kommer som højdepunktet på „endens tid“ og arbejdet med at sanke alle rajgræslignende kristne fra, uigenkaldeligt er forbi. Bibelen opstiller ikke nogen simpel liste over krav man må opfylde for at opnå frelse, men den som oprigtigt studerer Bibelen véd hvad Jehova kræver af ham, og han kan følge det fuldkomne eksempel som Jesus satte i sit liv, et liv der var indviet til hans himmelske Fader. De der håber på frelsen må for eksempel ’offentligt forkynde’ sandheden. (Rom. 10:10, NW) Dette medfører ganske vist at man bliver hadet af dem der elsker denne gamle tingenes ordnings fornøjelser mere end Gud, men det skulle ikke overraske os, for vi ved at Jesus advarede sine tjenere om at de skulle ’hades af alle for hans navns skyld’. „Men den, som holder ud indtil enden, han skal blive frelst.“ — Matt. 10:22.
18. Hvorfor er det så vigtigt at søge Jehovas godkendelse nu?
18 Derfor må man nu følge det gode råd i Zefanias 2:1-3: „Saml jer, . . . før [Jehovas] glødende harme kommer over eder, før [Jehovas] vredes dag kommer over eder. Søg [Jehova], alle I ydmyge i landet, . . . søg retfærd, søg ydmyghed! Måske [sandsynligvis, NW] kan I skjule jer på [Jehovas] vredes dag.“ Gud er ikke forpligtet til noget; alt afhænger af hans barmhjertighed. Hvis vi virkelig anstrenger os for at søge Jehova og følge hans ord og tjene ham så vi kan opnå hans barmhjertighed, så vil vi sandsynligvis, ved Jehovas ufortjente godhed, blive skjult sammen med dem der overlever afslutningen på denne ordning, og få del i alle de velsignelser som trofaste mennesker vil nyde på den rensede jord i ordningen efter Harmagedon.
19. Hvad bør det minde os om når vi ser kornet blive høstet?
19 Når vi i dag ved høsttid ser landmændene køre deres korn i hus, bør vi derfor tænke på Jesu lignelse og gøre os klart at vi lever i en billedlig høsttid, en tid som Bibelen kalder „endens tid“, „afslutningen på tingenes ordning“. Vi er imidlertid taknemmelige for at denne tid ikke varsler om afslutningen på alt hvad der findes, men at vi har et levende håb, takket være Jehovas ufortjente godhed; for når den nuværende onde tingenes ordning går til grunde, vil Jehovas nye retfærdsordning blive grundfæstet og vil skænke velsignelser til alle som da lever.