Vil du være trofast som Elias?
„Jeg sender jer profeten Elias før Jehovas store og frygtindgydende dag kommer.“ — MALAKIAS 4:5.
1. Hvilken krise opstår efter at israelitterne har været omkring 500 år i det forjættede land?
„ET LAND der flyder med mælk og honning.“ (2 Mosebog 3:7, 8) Det var hvad Jehova Gud gav israelitterne efter at have udfriet dem fra trældommen i Ægypten i det 16. århundrede før vor tidsregning. Der er nu gået fem hundrede år, og Israels tistammerige er ramt af alvorlig hungersnød. Det er svært at finde den mindste plet med grønt græs. Dyrene dør, og der er ikke faldet regn i tre og et halvt år. (1 Kongebog 18:5; Lukas 4:25) Hvad er årsagen til denne ulykke?
2. Hvad er årsagen til at nationen Israel er blevet ramt af ulykke?
2 De ulykkelige forhold skyldes frafald. I strid med Guds lov har kong Akab giftet sig med den kana’anæiske prinsesse Jesabel og ladet hende indføre ba’alsdyrkelsen i Israel. Men hvad der er endnu værre: Han har bygget et tempel for denne afgud i hovedstaden Samaria. Israelitterne er blevet forledt til at tro at ba’alsdyrkelsen vil bringe dem rigeligt med afgrøder. Men som Jehova har advaret dem om, er de nu i fare for at ’blive udryddet fra deres gode land’. — 5 Mosebog 7:3, 4; 11:16, 17; 1 Kongebog 16:30-33.
En dramatisk styrkeprøve
3. Hvordan gør profeten Elias opmærksom på Israels virkelige problem?
3 Da hungersnøden begynder, siger Guds trofaste profet Elias til kong Akab: „Så sandt Jehova, Israels Gud, lever, for hvis ansigt jeg står: Der skal ikke komme dug eller regn i disse år uden på mit ord!“ (1 Kongebog 17:1) Efter at have erfaret opfyldelsen af disse ord beskylder kongen Elias for at bringe ulykke over Israel. Men Elias svarer at det er Akab og hans hus der bærer skylden som følge af deres frafald og ba’alsdyrkelse. For at afgøre stridsspørgsmålet opfordrer Jehovas profet kong Akab til at samle hele Israel ved Karmels Bjerg sammen med de 450 ba’alsprofeter og de 400 profeter for den hellige pæl. Akab og hans undersåtter samles ved bjerget, måske i håb om at det vil bringe tørken til ophør. Men Elias gør dem opmærksom på et langt vigtigere stridsspørgsmål ved at spørge dem: „Hvor længe vil I halte mellem to standpunkter? Hvis Jehova er den sande Gud, så følg ham; men hvis det er Ba’al, så følg ham.“ Israelitterne ved ikke hvad de skal svare. — 1 Kongebog 18:18-21.
4. Hvad foreslår Elias for at afgøre hvem der er den sande Gud?
4 Israelitterne har i årevis forsøgt at blande tilbedelsen af Jehova med ba’alsdyrkelsen. For at afgøre spørgsmålet om hvem der er den sande Gud, foreslår Elias nu en styrkeprøve. Han vil tilberede en ung tyr som offer, og ba’alsprofeterne skal også tilberede en tyr. Elias siger dernæst: „I skal så påkalde jeres guds navn, og jeg vil påkalde Jehovas navn, og den gud der svarer med ild, han er den sande Gud.“ (1 Kongebog 18:23, 24) Forestil dig engang at der skal komme ild fra himmelen som svar på en bøn!
5. Hvordan bliver det afsløret at ba’alsdyrkelsen er nytteløs?
5 Elias opfordrer ba’alsprofeterne til at begynde. De tilbereder en tyr som offer og lægger den på alteret. Dernæst danser de haltende rundt om alteret og råber: „Svar os, Ba’al!“ Dette varer „fra morgen til middag“. „Råb højere,“ siger Elias spydigt. Ba’al må være optaget af noget uopsætteligt, eller „måske sover han og må vågne“! Nu går ba’alsprofeterne amok. De flænger sig med dolke så blodet flyder. Larmen bliver øresønderrivende da alle 450 råber af deres lungers fulde kraft. Men der kommer intet svar. — 1 Kongebog 18:26-29.
6. Hvilke forberedelser træffer Elias til styrkeprøven?
6 Nu er det Elias’ tur. Efter at have genopbygget Jehovas alter laver Elias en stor rende rundt om det og forbereder offeret. Dernæst lader han offeret og brændet overhælde med vand. Tolv store krukker vand bliver hældt ud over alteret indtil renden er helt fyldt. Luften må have dirret af spænding da Elias beder: „Jehova, Abrahams, Isaks og Israels Gud, lad det i dag blive kendt at du er Gud i Israel og at jeg er din tjener og at det er ved dit ord jeg har gjort alle disse ting. Svar mig, Jehova, svar mig, så dette folk kan vide at du, Jehova, er den sande Gud, og at det er dig der har vendt deres hjerter til dig igen.“ — 1 Kongebog 18:30-37.
7, 8. (a) Hvordan besvarer Jehova Elias’ bøn? (b) Hvad fører begivenhederne på Karmels Bjerg med sig?
7 Som svar på Elias’ bøn ’falder Jehovas ild ned og fortærer brændofferet og brændet og stenene og støvet, ja, selv vandet som er i renden slikker den op’. Da falder folket på deres ansigt og siger: „Jehova er den sande Gud! Jehova er den sande Gud!“ (1 Kongebog 18:38, 39) Elias handler nu beslutsomt og befaler: „Grib ba’alsprofeterne! Lad ingen af dem undslippe!“ Efter at de er blevet dræbt i Kisjons regnflodsdal, fyldes himmelen med mørke skyer. Omsider gør et regnskyl ende på tørken. — 1 Kongebog 18:40-45; jævnfør Femte Mosebog 13:1-5.
8 Hvilken stor dag! Jehova har sejret i denne bemærkelsesværdige styrkeprøve om hvem der er den sande Gud. Det får mange israelitters hjerte til at vende tilbage til Gud. På denne og andre måder viser Elias at han er en sand profet. Han er desuden et profetisk forbillede.
Hvem er „profeten Elias“ der skal komme?
9. Hvad bliver forudsagt i Malakias 4:5, 6?
9 Gennem Malakias forudsagde Gud senere: „Se, jeg sender jer profeten Elias før Jehovas store og frygtindgydende dag kommer. Og han skal vende fædres hjerte til sønner, og sønners hjerte til fædre, for at jeg ikke skal komme og slå jorden så den bliver viet til udslettelse.“ (Malakias 4:5, 6) Elias levede cirka 500 år før disse ord blev udtalt, og jøderne i det første århundrede efter vor tidsregning ventede at Elias ville komme og opfylde denne profeti. — Mattæus 17:10.
10. Hvem var den forudsagte Elias, og hvordan ved vi det?
10 Hvem var denne Elias der skulle komme? Det åbenbarede Jesus Kristus da han sagde: „Fra Johannes Døbers dage og indtil nu er himlenes rige det mål folk trænger sig frem imod, og de som trænger sig frem griber det. Alle, Profeterne og Loven, har nemlig profeteret indtil Johannes; og hvis I vil tage imod det: Han er ’Elias som skal komme’.“ Ja, Johannes Døber var det forudsagte modbillede på Elias. (Mattæus 11:12-14; Markus 9:11-13) En engel havde sagt til Johannes’ far, Zakarias, at Johannes ville eje „Elias’ ånd og kraft“ og ville „gøre et beredt folk klar til Jehova“. (Lukas 1:17) Den dåb Johannes døbte med, var et offentligt symbol på at den der lod sig døbe, havde angret sine synder mod Loven, som skulle lede jøderne til Kristus. (Lukas 3:3-6; Galaterne 3:24) Johannes’ virke gjorde således „et beredt folk klar til Jehova“.
11. Hvad sagde Peter på Pinsedagen om „Jehovas dag“, og hvornår indtraf denne dag?
11 Den eliasgerning Johannes Døber udførte, viste at en „Jehovas dag“ var nært forestående. Apostelen Peter lod også forstå at den dag hvor Gud ville gribe ind over for sine fjender og frelse sit folk, var nær. Han pegede på at de mirakuløse begivenheder der fandt sted på pinsedagen år 33, var en opfyldelse af Joels profeti om at Guds ånd ville blive udgydt. Peter viste at dette skulle ske før „Jehovas store og strålende dag“. (Apostelgerninger 2:16-21; Joel 2:28-32) I år 70 opfyldte Jehova sit ord ved at lade de romerske hære eksekvere hans dom over den nation der havde forkastet hans søn. — Daniel 9:24-27; Johannes 19:15.
12. (a) Hvad sagde Paulus og Peter om en fremtidig „Jehovas dag“? (b) Hvorfor skildrer Elias’ gerning kommende begivenheder?
12 Imidlertid skulle der ske mere efter år 70. Apostelen Paulus forbandt en fremtidig „Jehovas dag“ med Jesu Kristi nærværelse, og apostelen Peter satte desuden denne dag i forbindelse med en kommende ’ny himmel og ny jord’. (2 Thessaloniker 2:1, 2; 2 Peter 3:10-13) Johannes Døber udførte en eliasgerning før „Jehovas dag“ i år 70. Alt dette var et tydeligt vidnesbyrd om at Elias’ gerning skildrede endnu flere kommende begivenheder. Hvilke?
De har Elias’ ånd
13, 14. (a) Hvilken parallel er der mellem Elias’ gerning og den gerning vore dages salvede kristne udfører? (b) Hvad har kristenhedens frafaldne gjort?
13 Elias’ gerning fandt ikke blot et modstykke i den gerning Johannes Døber udførte, men også i forbindelse med det arbejde salvede kristne udfører her i den kritiske periode frem til den kommende „Jehovas dag“. (2 Timoteus 3:1-5) De fremmer standhaftigt den sande tilbedelse med den samme ånd og kraft som kendetegnede Elias. Det har vist sig at være særdeles påkrævet. Efter Kristi apostles død skete der et frafald fra den sande kristendom, ligesom der florerede ba’alsdyrkelse i Israel på Elias’ tid. (2 Peter 2:1) Nogle der gav sig ud for at være kristne, begyndte at blande kristendommen med forkerte religiøse læresætninger og skikke. De antog for eksempel den hedenske og ubibelske lære om at mennesket har en udødelig sjæl. (Prædikeren 9:5, 10; Ezekiel 18:4) Kristenhedens frafaldne er desuden ophørt med at bruge navnet på den eneste sande Gud, Jehova, og tilbeder i stedet en treenighed. De efterligner også ba’alsdyrkerne ved at bøje sig for billeder, nu blot af Jesus og hans mor, Maria. (Romerne 1:23; 1 Johannes 5:21) Men det er ikke det hele.
14 Fra det 19. århundrede og frem begyndte kristenhedens kirkeledere at betvivle mange dele af Bibelen. De har for eksempel forkastet skabelsesberetningen i Første Mosebog og bøjet sig for evolutionsteorien, som de kalder „videnskabelig“. Dette er i direkte modstrid med Jesu lære og hans apostles lære. (Mattæus 19:4, 5; 1 Korinther 15:47) Ligesom det var tilfældet med Jesus og hans første disciple, forsvarer salvede kristne i dag Bibelens skabelsesberetning. — 1 Mosebog 1:27.
15, 16. Hvem har i modsætning til kristenheden modtaget en stadig strøm af åndelig føde, og hvordan?
15 Da denne verden nåede „endens tid“, blev kristenheden ramt af åndelig hungersnød. (Daniel 12:4; Amos 8:11, 12) Men Jehova sørgede for at den lille gruppe salvede kristne fik en stadig strøm af åndelig føde „i rette tid“, ligesom han sørgede for at Elias fik mad under datidens hungersnød. (Mattæus 24:45; 1 Kongebog 17:6, 13-16) Disse trofaste tjenere for Gud der før var kendt som de internationale bibelstudenter, antog senere det bibelske navn Jehovas Vidner. — Esajas 43:10.
16 Elias levede op til sit navn, der betyder: „Min Gud er Jehova.“ Jehovas jordiske tjeneres officielle blad, Vagttårnet, har konsekvent brugt Guds navn. Allerede i den anden udgave (august 1879) gav man udtryk for at man var forvisset om at bladet havde Jehova som sin hjælper. Dette blad og andre af Vagttårnsselskabets publikationer afslører de ubibelske læresætninger man forfægter i kristenheden og den øvrige del af Babylon den Store, den falske religions verdensimperium, samtidig med at de forsvarer sandheden i Guds ord, Bibelen. — 2 Timoteus 3:16, 17; Åbenbaringen 18:1-5.
Trofast under prøve
17, 18. Hvordan reagerede Jesabel da ba’alsprofeterne blev dræbt, og hvordan blev Elias hjulpet?
17 Gejstlighedens reaktion på denne afsløring ligner Jesabels reaktion da hun hørte at Elias havde dræbt ba’alsprofeterne. Hun sendte bud til Jehovas trofaste profet og svor at hun ville få ham slået ihjel. Det var ingen tom trussel, for Jesabel havde allerede myrdet mange af Guds profeter. Elias blev bange og flygtede mod syd til Be’er-Sjeba. Her efterlod han sin medhjælper og drog endnu længere bort, ud i ørkenen, hvor han bad om at måtte dø. Men Jehova havde ikke forladt sin profet. En engel viste sig for Elias for at sætte ham i stand til at foretage en lang rejse til Horebs Bjerg. Han fik næring til at klare den 40 dage lange rejse på over 300 kilometer. Ved Horeb talte Gud til ham efter at have vist ham nogle ærefrygtindgydende manifestationer i form af en stærk vind, et jordskælv og en ild. Jehova var ikke i disse manifestationer, der var et udslag af hans hellige ånd eller virksomme kraft. Dernæst talte Jehova til sin profet. Man kan lige forestille sig hvordan alt dette må have styrket Elias. (1 Kongebog 19:1-12) Hvordan vil det mon gå hvis vi ligesom Elias bliver bange når vi trues af fjender af den sande tilbedelse? Hans erfaring bør få os til at indse at Jehova aldrig svigter sit folk. — 1 Samuel 12:22.
18 Gud gjorde det klart for Elias at han stadig havde et arbejde at udføre som profet. Elias troede desuden at han var den eneste i Israel der tilbad den sande Gud, men Jehova lod ham forstå at der var 7000 som ikke havde bøjet sig for Ba’al. Gud sendte dernæst Elias tilbage til sin opgave. (1 Kongebog 19:13-18) Vi kan ligesom Elias blive efterstræbt af fjender af den sande tilbedelse. Vi kan blive udsat for voldsom forfølgelse, sådan som Jesus forudsagde. (Johannes 15:17-20) Vi bliver måske nogle gange frygtsomme. Men vi kan efterligne Elias, der blev trøstet af Gud og siden holdt trofast ud i tjenesten for Jehova.
19. Hvad erfarede salvede kristne under den første verdenskrig?
19 Den voldsomme forfølgelse salvede kristne blev udsat for under den første verdenskrig, gjorde nogle frygtsomme og fik dem til at holde op med at forkynde. De troede fejlagtigt at deres arbejde på jorden var slut. Men Gud forkastede dem ikke. Han holdt dem derimod barmhjertigt oppe, ligesom han sørgede for føde til Elias. Trofaste salvede tog ligesom Elias imod retledningen fra Jehova og blev atter aktive. De fik øjnene op for den storslåede forret det var at forkynde budskabet om Riget.
20. Hvilken forret får de der i dag er trofaste ligesom Elias?
20 I profetien om sin nærværelse beskrev Jesus et verdensomspændende arbejde der ville blive fuldført før afslutningen på denne onde tingenes ordning. (Mattæus 24:14) I dag udføres dette arbejde af de salvede kristne og deres flere millioner medarbejdere der ser frem til at leve på en paradisisk jord. Den forret at forkynde Riget indtil dette arbejde er fuldført, er en forret som kun de der er trofaste som Elias, får del i.
Vær trofast som Elias
21, 22. (a) I hvilket arbejde fører de salvede kristne i dag an? (b) Med hvis hjælp bliver forkyndelsesarbejdet i dag udført, og hvorfor er det nødvendigt?
21 Den lille rest af ægte salvede kristne har med en nidkærhed der minder om Elias’, varetaget den indsatte konges, Jesu Kristi, jordiske interesser. (Mattæus 24:47) Gud har nu i mere end 60 år brugt disse salvede til at føre an i arbejdet med at gøre disciple af folk som han har givet et storslået håb om evigt liv på en paradisisk jord. (Mattæus 28:19, 20) Disse millioner kan være taknemmelige for at de relativt få salvede der er tilbage, nidkært og trofast varetager deres ansvarsopgave.
22 Denne forkyndelse af Riget er blevet udført af ufuldkomne mennesker og ene og alene ved hjælp af den styrke Jehova giver dem der stoler på ham i bøn. „Elias var et menneske med de samme svagheder som vi,“ sagde disciplen Jakob da han — for at vise den kraft der ligger i en retfærdigs bøn — henviste til de bønner profeten bad. (Jakob 5:16-18) Elias var ikke altid i færd med at profetere eller udføre mirakler. Han havde de samme menneskelige følelser og svagheder som vi har, men han tjente Gud trofast. Da vi også modtager hjælp og styrke fra Gud, kan vi være trofaste ligesom Elias.
23. Hvorfor har vi god grund til at være trofaste og optimistiske?
23 Vi har al mulig grund til at være trofaste og optimistiske. Det er værd at huske at Johannes Døber udførte en eliasgerning før „Jehovas dag“ i år 70. Med Elias’ ånd og kraft har salvede kristne udført en lignende gerning overalt på jorden. Det viser tydeligt at ’Jehovas store dag’ er nær.
Spørgsmål til repetition
◻ Hvordan blev det på Karmels Bjerg bevist at Jehova er den sande Gud?
◻ Hvem var ’Elias som skulle komme’, og hvad udrettede han?
◻ Hvordan har vore dages salvede kristne vist at de har Elias’ ånd?
◻ Hvorfor er det muligt for os at være trofaste som Elias?
[Ramme på side 15]
Hvilken himmel steg Elias op til?
„MENS [Elias og Elisa] nu vandrede videre og talte sammen, se, en stridsvogn af ild og heste af ild, og de skilte dem fra hinanden, og Elias steg op til himmelen i stormvejret.“ — 2 Kongebog 2:11.
Hvad sigter ordet „himmelen“ til i denne forbindelse? Ordet bruges i nogle sammenhænge om Guds og åndeskabningernes bolig. (Mattæus 6:9; 18:10) „Himmelen“ kan også sigte til det fysiske univers. (5 Mosebog 4:19) I Bibelen bruges ordet desuden om jordens atmosfære, hvor fuglene flyver, og vinden blæser. — Salme 78:26; Mattæus 6:26.
Til hvilken af disse himle steg profeten Elias op? Han blev tilsyneladende ført gennem jordens atmosfære til et andet sted på kloden. Elias befandt sig nemlig stadig på jorden flere år senere, hvor han skrev et brev til kong Joram af Juda. — 2 Krønikebog 21:1, 12-15.
At Elias ikke steg op til Jehova Guds åndelige bolig, blev senere understreget af Jesus Kristus, der sagde: „Ingen [er] steget op til himmelen undtagen han som steg ned fra himmelen, Menneskesønnen,“ som er Jesus. (Johannes 3:13) Ufuldkomne mennesker fik først mulighed for at opnå himmelsk liv efter at Jesus Kristus var død, oprejst og steget til himmelen. — Johannes 14:2, 3; Hebræerne 9:24; 10:19, 20.