Ægtemænd, vis selvopofrende kærlighed
„I mænd, elsk fortsat jeres hustruer, ligesom Messias også elskede menigheden og gav sig selv hen for den.“ — Efeserne 5:25.
1. På hvilken måde er den kristne mands stilling som overhoved både krævende og lønnende?
„ÆGTESKAB! Intet andet kræver så meget af en mand!“ skrev Henrik Ibsen. I betragtning af hvad Bibelen siger om at manden skal være overhoved for familien, er du måske helt enig med ham. Men når den kristne mands myndighed udøves på rette måde, kan den skabe en oase af gensidig kærlighed og respekt, et sted hvor man føler sig godt tilpas. Mandens gudgivne stilling som overhoved medfører imidlertid også et større ansvar over for Gud. — Lukas 12:48.
2. Afhænger glæden og lykken i hjemmet udelukkende af ægtemanden?
2 Vil det sige at du som ægtemand bærer hele ansvaret for at familien har det godt? Nej, både du og din hustru må stadig søge at forbedre atmosfæren i hjemmet. (Ordsprogene 14:1) En stor del af det følgende er henvendt til ægtemænd, men det betyder ikke at hustruer er mindre ufuldkomne. Hensigten med artiklen er at hjælpe ægtemænd til at leve op til de krav der stilles til et kristent familieoverhoved. Hvordan skal manden udøve sin myndighed? Det er noget som alle kristne — også de ugifte — har brug for at vide.
En kærlighed som den Messias viste menigheden
3. Hvordan beskriver Efeserbrevet 5:25 en god måde at udøve myndighed på, og hvad ligger der i det?
3 „I mænd, elsk fortsat jeres hustruer, ligesom Messias også elskede menigheden og gav sig selv hen for den,“ skrev apostelen Paulus. (Efeserne 5:25) Da I ægtemænd har den bibelske ret til at træffe endelige afgørelser i familien, kunne I let komme til at give efter for en vis selviskhed. De fleste afgørelser der skal træffes i familien er ganske vist nogle hvor personlig smag og behag spiller en stor rolle. Når der ikke er noget bibelsk princip involveret, er det så dine egne interesser der gør udslaget for hvilken afgørelse du træffer? Læg mærke til at ægtemænd skal efterligne Jesu selvopofrende kærlighed. Han gav sig selv hen for sine disciple. „Messias var [ikke] sig selv til behag.“ (Romerne 15:3) Selvopofrelse vil sige at give afkald på noget man selv har lyst til, at udholde nogle vanskeligheder eller ubehageligheder for en andens skyld.
4. På hvilken måde viste Jesus omsorg for sine disciple?
4 Jesu største interesse var at hjælpe sine disciple åndeligt. Han stod fast for retfærdighed, men blev aldrig skarp over for disciplene når de gav udtryk for forkerte opfattelser eller var arrogante, impulsive eller feje. (Mattæus 18:1-3; Lukas 22:24-26, 47-51, 59-62) ’Ved hjælp af Guds ord’ og sit eget eksempel hjalp han sine disciple til at overvinde alvorlige svagheder så de, som gruppe betragtet, ’kunne være hellige og dadelfri’. — Efeserne 5:26, 27.
5, 6. Hvordan kan en ægtemand efterligne Jesu selvopofrende kærlighed, og hvornår er det særlig svært?
5 Viser du en sådan selvopofrende kærlighed? Nogle mænd mener at det er et tilstrækkeligt offer at arbejde for at forsørge familien. Det er da også en vanskelig opgave, og hustruen bør vise stor værdsættelse af det. Men kernen i Jesu eksempel var hans utrættelige omsorg for disciplenes åndelige og følelsesmæssige behov, foruden de fysiske. Forståeligt nok vil mange mænd nødig bebyrdes yderligere når de kommer hjem efter en lang og anstrengende arbejdsdag. Denne holdning er ganske almindelig i familier der ikke forsøger at leve efter Bibelen, men det er desværre sket at selv en kristen hustru har sagt: „Min mand gav mig overhovedet ingen vejledning. Til tider måtte jeg ligefrem bønfalde ham om et godt råd, men han hørte aldrig efter.“
6 Selvopofrende kærlighed er løsningen. Hvis din kone har et problem som hun har svært ved at løse på egen hånd, vil denne kærlighed få dig til tålmodigt at gennemdrøfte spørgsmålet sammen med hende, i stedet for at afvise hende med et ord eller en grimasse. Du vil vise stor interesse for hendes åndelighed, og vise det ved sammen med hende at studere Bibelen og tage del i den hellige tjeneste. Du vil undgå at lade hende om at træffe tunge afgørelser der i virkeligheden er dit ansvar. Du vil også sørge for at hun får lejlighed til at slappe af og hvile sig lidt. (Markus 6:31) En ægtemand der viser initiativ på disse områder giver sin hustru selvrespekt og sand tryghed.
Ydmyg af hjertet
7. Hvilken egenskab er nødvendig for at manden kan udøve myndighed på en afbalanceret måde?
7 Nogle mænd kan have svært ved at finde balancen i deres stilling som overhoved. Hvis hustruen kommer med et forslag eller er lidt kritisk, kan det somme tider være nok til at manden føler sin stilling truet. Jesus, kristne overhoveders forbillede, sagde: „Jeg har et mildt sind og er ydmyg af hjertet.“ (Mattæus 11:29) Jesu ydmyghed var ikke noget overfladisk der forsvandt så snart nogen var uenig med ham.
8, 9. (a) Hvad bebrejdede Sara Abraham, og hvorfor? (b) Hvorfor bagatelliserede Abraham ikke hendes problem eller svarede hende vredt?
8 Abraham var også et eksempel på ydmyghed. Hans hustru Sara blev behandlet respektløst af sin trælkvinde Hagar. Enten lagde Abraham ikke mærke til kvindens hovmodige opførsel, eller også forsømte han at gribe hurtigt ind over for den. „Min krænkelse komme over dig!“ sagde Sara. „Jeg lagde selv min trælkvinde i din favn, og nu hun ser, at hun skal føde, lader hun hånt om mig; [Jehova] være dommer mellem mig og dig!“ — 1 Mosebog 16:5.
9 Hvor må de ord have såret Abraham. For Abraham elskede Sara højt og ønskede bestemt ikke at nogen krænkede hende. Selv om Sara måske har haft grund til at bebrejde Abraham sit problem, har hun muligvis overreageret, for hun appellerede ligefrem til Gud som om Abraham ikke ville være retfærdig. Blev Abraham nu vred og begyndte at forsvare sin stilling som overhoved? Mente han at hun var ulydig? Han vidste at Sara havde forladt et komfortabelt hjem i Ur og i mere end 10 år havde boet i telte mens han fulgte Guds anvisninger. Det var sand underkastelse! Hendes lydige, uselviske støtte havde fået ham til at elske hende endnu højere. (1 Peter 3:5, 6) „Din trælkvinde er i din hånd,“ var hans milde svar. „Gør med hende, hvad du finder for godt!“ (1 Mosebog 16:6) Abraham var ydmyg af hjertet. Hvilken mand!
10. (a) Hvordan kan en ægtemand efterligne Abraham? (b) Vil det altid lykkes?
10 Når din hustru bebrejder dig et eller andet, så forsøg at reagere som Abraham gjorde. Det er ikke altid nemt. En gang imellem vil du uvægerlig komme til kort. Men lyt, forsøg at forstå og at fornemme betydningen bag ordene. Hvis følelserne løber af med en kvinde får hun måske ikke altid sagt de helt rigtige ord. Måske overreagerer hun en smule, ligesom Sara. Forsøg at finde ud af hvordan I kan løse problemet i fællesskab.
11. Hvorfor bør en mand ikke betragte sin kone som et „andenklasses“ menneske?
11 Det er sandt at en ægtemand kan fastsætte forskellige regler for familien. (Romerne 7:2) Men din hustru er ikke noget barn eller et „andenklasses“ menneske. Jehova sagde: „Jeg vil lave [manden] en medhjælp, som et modstykke til ham [bogstaveligt: „en der ligner ham“].“ (1 Mosebog 2:18, NW) Eva skulle være lige så intelligent som Adam, skulle være et modstykke der virkelig var i stand til at hjælpe ham med at udføre de opgaver han fik fra Gud.
12. (a) Hvad førte det til da en ægtemand lærte at vise ydmyghed af hjertet? (b) Hvordan kan ydmyghed bidrage til lykken i ægteskabet?
12 Den duelige hustru der beskrives i Ordsprogene, kapitel 31, var en hendes mand stolede på. Hun købte ejendom; hun plantede endog en vingård ’for hvad hun havde tjent’ — ikke nogen let opgave! Blev hendes mand krænket, følte han at hans stilling som overhoved blev truet? Nej, han priste hende! (Versene 10, 11, 16, 28) En lignende holdning kan hjælpe dig til at undgå unødige diskussioner. En mand og hans kone skændtes for eksempel evigt og altid. Han indrømmede at han havde en noget diktatorisk måde at udøve sin myndighed på. Efter selvransagelse under bøn, bed han sin upassende stolthed i sig. Han begyndte at lytte til sin kones forslag. Til sidst lod han hende endda tage sig af en del af de økonomiske anliggender. Han siger nu: „Hun er vældig god til det!“ Hustruen tilføjer: „Jeg ville bare så gerne have ham til at vise mig tillid. Det er rart at vide at ens mand stoler på en.“ Ordsprogene 13:10 advarer: „Ved hovmod vækkes kun splid, hos dem, der lader sig råde, er visdom.“ En ægtemand der er ydmyg og kender sine begrænsninger, glæder sig over sin hustrus evner, og viser derved at han er ydmyg af hjertet. — Ordsprogene 11:2.
Vis det „svagere kar“ ære
13. (a) Hvad bør en ægtemand gøre ifølge Første Petersbrev 3:7? (b) Hvilket følelsesmæssigt behov gør kvinden til et „svagere kar“?
13 „I mænd,“ skrev apostelen Peter „skal på samme måde blive ved med at leve sammen med [jeres hustruer] i overensstemmelse med kundskab, idet I viser dem ære som et svagere kar, det kvindelige.“ (1 Peter 3:7) Som ægtemand bør du kende din hustrus følelsesmæssige sammensætning, der i hovedsagen er grunden til at hun betragtes som et svagere kar. En hustru må kunne mærke at hendes mand elsker og værdsætter hende. Ellers vil hun føle sig utilstrækkelig — uanset hvilke materielle goder hun har. Hun må være overbevist om at hendes mand føler ligesom den ægtemand der for længe siden sagde til sin kone: „Mange duelige kvinder findes, men du står over dem alle!“ — Ordsprogene 31:28, 29.
14. Hvad giver en kvinde følelsesmæssig tryghed?
14 ’Jamen, min kone ved da at jeg elsker hende. Jeg giftede mig jo med hende, ikke?’ Sådan tænker nogle mænd måske. Kvinden har det imidlertid bedst hvis hendes mand giver udtryk for sin hengivenhed. Det var den trofaste mand Isak klar over. Efter 35 års ægteskab kunne han stadig kærtegne sin hustru. (1 Mosebog 26:8) Efterlign ham. Lad det fremgå tydeligt af den opmærksomhed du viser din hustru at dit hjerte er hos hende, at hun for dig ’står over alle kvinder’.
15. Hvad bør ægtemænd vogte på for at vise deres hustru den rette opmærksomhed, og hvorfor er det så vigtigt?
15 Det kræver tid og omtanke at være opmærksom. Nogle ægtemænd synes det er lettere at være opmærksom over for en der virker ny og spændende. På Malakias’ tid havde nogle mænd i Israel den indstilling. Jehova sagde til de selvoptagne mænd der var troløse over for deres hustruer: „Tag vare på eders ånd.“ (Malakias 2:13-16) Ja, de måtte tage vare på, eller vogte på, deres følelser. Mange mænd bor måske i nærheden af, eller arbejder nært sammen med, andre kvinder, og må derfor gøre det samme. Det vil kræve en bevidst indsats og selvdisciplin af dem at forhindre egoisme, kedsomhed eller nysgerrighed i at ændre deres ånd, eller deres indre følelser, over for deres hustru. — Mattæus 5:27-30.
Det der tilkommer hustruen
16. På hvilket område af ægteskabet opstår der mange problemer, og hvad siges der om uselviskhed i Første Korinterbrev 7:3, 4?
16 Selvopofrelse er navnlig nødvendig i forbindelse med det ægteskabelige samliv. „Lad manden yde hustruen hvad der tilkommer hende; og lad også hustruen gøre det samme mod manden. Hustruen har ikke myndighed over sit eget legeme, men det har hendes mand; og ligeledes har heller ikke manden myndighed over sit eget legeme, men det har hans hustru.“ (1 Korinter 7:3, 4) Der kan let opstå problemer på dette område af ægteskabet. Visse undersøgelser har vist at halvdelen af alle ægtepar får et alvorligt seksuelt problem på et eller andet tidspunkt i deres ægteskab.
17. (a) Hvad bør det indbefatte at yde hustruen hvad der tilkommer hende? (b) Hvordan beskriver en forsker kvindens behov?
17 Mange mænd er tilbøjelige til at ligestille hustruens behov, eller det der „tilkommer“ hende seksuelt, med deres eget behov. I en helt anden forbindelse viste Paulus at der ikke „tilkommer“ alle det samme. Ifølge Romerne 13:7 tilkommer der nogle myndighedspersoner skat, andre tilkommer der afgift, og atter andre ære. Hvad der tilkommer dem afhænger altså af det specielle behov eller af hvad den enkelte anmoder om. Med hensyn til hvad der tilkommer din hustru seksuelt, er mere end en fysisk forening nødvendig. I bogen The Family, Society, and the Individual skriver forskeren William M. Kephart: „Essensen af kvindens seksualitet kan derfor bedst beskrives med udtryk som kærlighed og hengivenhed. . . . Under seksuelt samkvem er gennemsnitskvinden måske lige så interesseret i de erotiske kærtegn — at blive omfavnet, kælet for, kysset . . . det lader til at ligge i kvindens natur at tænke på sex som ømhed og kærlighed, fremfor som en isoleret fysisk handling.“
18. Hvad kan skabe selvoptagethed?
18 Din hustru er et „svagere kar“, og du bør tage hensyn til hendes følelser ved at være selvopofrende og ikke kun være optaget af selv at opnå tilfredsstillelse. At lade sig underholde af læsestof eller film der drejer sig om sex, kan desuden skabe en upassende „seksuel lidenskab“ og føre til selvoptagethed. Det der skulle være smukt, kan på den måde blive til noget utiltalende og simpelt. Sky den form for underholdning som pesten! (Kolossenserne 3:5) Men yd til fulde din hustru hvad der tilkommer hende, tålmodigt, og med ømhed og kærlighed. — 1 Korinter 10:24.
Selvopofrelse påvirker hjertet
19. Hvis en mand er selvopofrende, bør hans kristne hustru så udnytte det?
19 Når vi nu lægger så megen vægt på at ægtemanden skal være selvopofrende, tænker du måske: ’Mon ikke nogle hustruer vil udnytte det — og altid insistere på at få deres vilje?’ Sådan bør det ikke være! Kristne hustruer bør reagere ligesom menigheden reagerede på Jesu selvopofrende kærlighed. Paulus skriver: „Den kærlighed som Messias har, tvinger os . . . og han døde for alle, for at de som lever, ikke længere skal leve for sig selv.“ (2 Korinter 5:14, 15) Din hustru bør på samme måde reagere med uselviskhed. Som en lykkelig kristen hustru sagde: „Jeg vil gøre hvad som helst for min mand så vi kan fortsætte med at varetage vores teokratiske opgave, som er meget vanskelig, for jeg ved at han holder af mig.“
20. (a) Hvordan viser Første Mosebog 3:16 at både ægtemænd og hustruer kan miste ligevægten? (b) Hvorfor bør hustruer ikke være hurtige til at påpege deres mænds fejl?
20 Ja, hustruer, det er nødvendigt at I er uselviske. Ligesom en mand kan misbruge sin myndighed ved selvisk at dominere sin hustru, kan en hustru i overdreven grad ønske at lægge beslag på sin mands opmærksomhed. (1 Mosebog 3:16) Det er ikke let at finde balancen. Med alle de krav der stilles til din mand, deriblandt mange pligter i menigheden, kan det ikke undgås at han en gang imellem ikke kan dække alle dine følelsesmæssige behov. „Tog du vare, [Jehova], på misgerninger, Herre, hvo kunne da bestå?“ spurgte salmisten. Det kunne ingen af os! (Salme 130:3) Din mand skal stå til ansvar over for Jehova, og det skal du også. Men indtil da kan du ikke blot indfange din mands øjne, men hans hjerte, ved at give udtryk for at du værdsætter det gode han gør, og vise medfølelse.
Hjælp fra oven
21. Hvordan hjælper Gud? Belys med et eksempel.
21 Det kan virke overvældende at skulle bære et ansvar på alle disse områder. Men Gud vil „give jer at styrkes i det indre menneske, med kraft ved hans ånd“. Denne indre styrke kan sætte dig i stand til at bære enhver byrde, for Jehova kan ved sin kraft „gøre mere end rigeligt, langt ud over hvad vi beder om eller fatter“. (Efeserne 3:16, 20) Et kristent par lod sig separere på grund af problemer. Efter nogen tid satte de sig ned sammen for at diskutere en mulig forsoning. De begyndte igen at skændes. Manden foreslog så at de bad sammen. Det fik dem til at falde til ro. „Det var åbenbart det der var det virkelige problem i vores ægteskab,“ indrømmede manden. „Vi forsøgte altid at løse vore problemer på egen hånd i stedet for at tage Jehova med i dem. Og det lykkedes aldrig for os.“ Nu har de været genforenet i mere end fem år, og hustruen siger: „Det bliver bedre og bedre. Jo mere vi lever efter Bibelens sandheder, jo lykkeligere bliver vi. Nu forsøger vi at tage Jehova med i hver eneste del af vort ægteskab. Vi er så glade for at arbejde sammen i forkyndelsen.“
22, 23. (a) Hvad bør et kristent ægteskab dreje sig om? (b) Hvorfor bør mange hustruer i høj grad roses?
22 Ja, en kristens ægteskab bør dreje sig om hans eller hendes forhold til Gud, og ikke kun om det at være ægtefællen til behag. Som Paulus skrev: „Lad . . . dem der har hustru, være som om de ingen havde.“ (1 Korinter 7:29) Paulus mente naturligvis ikke at ægtemænd skulle ignorere deres hustruer. Det er kun ret og rigtigt at en gift mand er ivrig efter at „opnå sin hustrus godkendelse“. (1 Korinter 7:33) Men når en mand vokser til åndelig modenhed og viser de egenskaber der kendetegner en god ægtemand, vil han sandsynligvis få tildelt tjenesteprivilegier i menigheden. Det vil tage nogen tid, og han vil ikke kunne være helt så meget sammen med sin hustru som før, selv om han bør bevare en god balance. Men af og til kan det altså være at hustruen må klare sig uden sin mands fulde opmærksomhed.
23 Mange af jer hustruer har uselvisk ventet tålmodigt ved forskellige lejligheder når jeres mænd har måttet tage sig af nødvendige pligter i menigheden. I fortjener i sandhed ros! Jeres tålmodige støtte værdsættes i høj grad af jeres mænd og af Jehova. I er netop hvad Bibelen siger — en „krone“ til jeres mand og en der bringer „nåde fra [Jehova]“. — Ordsprogene 12:4; 18:22.
24. Hvad bør manden og hustruen hver især forsøge at gøre?
24 I ægtemænd, bliv ved med at vise selvopofrende kærlighed. Hustruer, bliv ved med at reagere med uselvisk støtte. Opbyg jeres ægteskab på jeres forhold til Gud. Og må vor omsorgsfulde Fader velsigne jeres bestræbelser rigt!
Husker du?
■ Hvordan kan en ægtemand ’elske sin hustru ligesom Messias elskede menigheden’?
■ Hvordan kan en ægtemand efterligne den ydmyghed af hjertet som Abraham viste?
■ Hvordan kan en mand vise sin hustru ære som et svagere kar?
■ Hvordan bør hustruen reagere på en sådan selvopofrelse?
[Illustrationer på side 16]
En ægtemand bør føre an
I forkyndelsen
I adspredelser
I familieanliggender