Unge spørger:

Hvad er der galt ved at tjene penge?

„PENGE er det vigtigste i hele verden.“ Det hævdede den britiske skuespilforfatter George Bernard Shaw. Er du enig med ham? Måske føler du det snarere som 17-årige Tanya. „Jeg er ikke ude på at blive rig,“ siger hun. „Jeg vil bare gerne føle mig økonomisk tryg.“ Avian betragter heller ikke penge som det vigtigste i hele verden, men som et nyttigt middel til at nå visse mål. „Jeg har brug for penge for at kunne dække mine behov, eksempelvis mine udgifter til tøj og transport,“ siger han.

Vidste du at Bibelen siger noget lignende? I Prædikeren 7:12 står der at „penge er en beskyttelse“. Fattigdom er blevet kaldt „en stor fjende af menneskelig lykke“. Har man tilstrækkeligt med økonomiske midler, kan det — i hvert fald i nogen grad — være en beskyttelse imod nogle af de problemer fattigdom ofte medfører. Penge kan også afbøde virkningerne af pludselige ulykker. „Bibelen siger at ’tid og tilfælde berører os alle’,“ bemærker Phyllis. „Man ved aldrig hvornår der kan komme problemer. Derfor er man nødt til at spare op.“ (Prædikeren 9:11) Måske er penge vigtige for dig nu, men de kan komme til at spille en endnu større rolle for dig i fremtiden.

„Materialismens tidevandsbølge“

Det er fornuftigt og helt normalt at man i nogen grad bekymrer sig om sin økonomi, men for nogle unge er penge næsten blevet en besættelse. Da man stillede mere end 160.000 unge spørgsmålet: „Hvad er dit største ønske her i livet?“ svarede 22 procent af dem: „At blive rig.“

Der er ingen tvivl om at denne stærke pengetrang næres af det verdensomspændende fænomen som tidsskriftet Newsweek har kaldt „materialismens tidevandsbølge“. „Jeg er en stor materialist og meget opmærksom på at købe mærkevarer,“ siger Martin på 18 år. „Jeg er overbevist om at man får hvad man betaler for. Derfor bruger jeg masser af penge på at få det jeg gerne vil have.“ Martin er ikke alene om at ’bruge masser af penge’. U.S.News & World Report fortæller: „Sidste år købte de 12- til 19-årige [i USA] mere vildt ind end nogen sinde før. Alt i alt brugte de 109 milliarder dollars [713 milliarder kroner]. Det svarer til en stigning på 38 procent i forhold til 1990.“

Men hvor får de unge pengene fra? Hvordan får de råd til nyt tøj, compactdiske og computerudstyr i de mængder? Ifølge U.S.News & World Report „har cirka halvdelen af de 16- til 19-årige deltidsarbejde“. Hvis man bevarer en fornuftig balance mellem den tid man bruger til at læse lektier, og den tid man arbejder, kan et job efter skoletid have sine fordele. Man lærer for eksempel at påtage sig ansvar. Men nogle unge går helt klart til yderligheder. Tidsskriftet Newsweek bemærker: „Psykologer og lærere kan se at de elever der har arbejde, er under pres. De har næsten ikke tid til lektierne, og reaktionen hos lærere som gang på gang ser udmattede elever kæmpe for at holde sig vågne, er desværre alt for ofte en reduktion af de krav man stiller til de studerende.“

Alligevel er kun meget få af de unge der har erhvervsarbejde, villige til at give afkald på denne indtægtskilde. „Skolen er vigtig,“ siger Vanessa, „men det er penge også. Og man tjener ingen penge ved at læse lektier.“ Hvor vigtigt er det for dig at tjene penge? Er det at tjene masser af penge dit vigtigste mål i livet?

„De der gerne vil være rige“

Bibelen tager disse spørgsmål op. Apostelen Paulus skrev: „De der gerne vil være rige, falder i fristelse og en snare og mange uforstandige og skadelige ønsker, som styrter mennesker i undergang og ødelæggelse. For kærligheden til penge er en rod til alt muligt skadeligt, og ved at tragte efter denne kærlighed er nogle blevet ført vild fra troen og har stukket sig selv overalt med mange smerter.“ — 1 Timoteus 6:9, 10.

Paulus vidste hvad han talte om. Før han blev kristen, havde han tilhørt den gruppe religiøse ledere der blev kaldt „farisæerne“. Bibelen beskriver dem som pengekære. (Lukas 16:14) Alligevel fordømte Paulus ikke selve det at tjene penge. Han advarede dem der „gerne vil være rige“, eller, som en anden oversættelse udtrykker det, dem der „er opsatte på at blive velhavende“. (Phillips) Men hvorfor er det så forkert at være det?

Som Paulus forklarede, vil man ’falde i fristelse og en snare’. Ordsprogene 28:20 giver udtryk for noget lignende: „Den der har hastværk med at blive rig, forbliver ikke uskyldig.“ Nogle unge der har ment at de ikke havde nok, er forfaldet til at stjæle.

De fleste unge vil nok ikke overveje tyveri. Men nogle giver sig måske af med ting der er lige så risikable. Christianity Today rapporterer: „Nogle eksperter mener at umådeholdent hasardspil er blevet den afhængighedsskabende uvane der breder sig hurtigst blandt teenagere.“ Et sted i USA har næsten 90 procent af de teenagere der går i afgangsklasserne i highschool, købt lotterisedler illegalt. Nogle unge griber til endnu mere desperate metoder. „Det er svært at få et ordentligt arbejde,“ siger Matthew på 16 år. „Derfor skaffer jeg de fleste penge ved at købe og sælge forskellige ting. . . . En gang imellem [har] jeg solgt [stoffer].“

’Som styrter i ødelæggelse’

At have penge kan sandt nok give en følelse af frihed. Men som Paulus nævner, kan jag efter penge i det lange løb gøre en til slave af „mange uforstandige og skadelige ønsker, som styrter mennesker i undergang og ødelæggelse“. Når først kærligheden til penge har fået tag i en, kan havesyge, morderisk skinsyge og andre skadelige ønsker få overtaget over en. (Jævnfør Kolossenserbrevet 3:5.) En artikel i tidsskriftet Teen har nævnt at nogle teenagere kan blive så misundelige over de biler og det tøj andre unge har, „at det overvælder dem fuldstændigt“. Artiklen tilføjer at en sådan misundelse i nogle tilfælde kan „udvikle sig til selvforagt“ og til at „en teenager er ude af stand til at tænke på andet end det han [eller hun] ikke har“.

Læg mærke til at ønsket om rigdom ikke alene kan give anledning til at man „falder i fristelse“. Det kan også ’styrte en i undergang og ødelæggelse’. Bibelkommentatoren Albert Barnes bemærker: „Man kan sammenligne det med et skibbrud hvor skibet går ned med mand og mus. Ødelæggelsen er total. Den omfatter den pågældendes glæde, moral, omdømme og sjæl.“ — Jævnfør Første Timoteusbrev 1:19.

Det er derfor med rette Paulus siger at „kærligheden til penge er en rod til alt muligt skadeligt“. På grund af denne altopslugende kærlighed er mange blevet „ført vild fra troen og har stukket sig selv overalt med mange smerter“. Tag for eksempel en ung mand som vi kan kalde Tommy. Han begyndte at spille da han var 12 år. „Jeg troede at jeg kunne skaffe penge uden at gøre noget som helst for det,“ siger han. Inden længe havde Tommy fået en gæld på hundreder af dollars, og han forsømte sine venner, sin familie og sin skole. „Jeg prøvede at holde op med at spille,“ indrømmer han, men det mislykkedes for ham gang på gang. Han fortsatte med at ’stikke sig selv overalt med mange smerter’ indtil han som 19-årig søgte hjælp. Skribenten Douglas Kennedy overdriver ikke når han i sin bog Chasing Mammon kalder jaget efter penge for „en traumatiserende oplevelse“.

Find balancen

Kong Salomons råd er derfor lige så relevant i dag som for mange hundrede år siden: „Slid ikke for at samle rigdom; hold op med at følge din egen forstand. Har du ladet dine øjne skotte til den, skønt den intet er? For den vil visselig gøre sig vinger som ørnens og flyve mod himmelen.“ (Ordsprogene 23:4, 5) Materiel rigdom er midlertidig. Derfor er det tåbeligt at gøre jagten på velstand til det vigtigste i livet. „Jeg vil ikke rodes ind i en stræben efter lutter materielle mål,“ siger Maureen, der er kristen. „Jeg ved det vil koste mig min åndelighed hvis jeg lader mig opsluge helt af at tjene penge.“

Penge er nødvendige. Med en passende indtægt kan du dække dine egne behov, og måske kan du endda fra tid til anden hjælpe andre materielt. (Efeserne 4:28) Lær at arbejde flittigt så du bliver i stand til at tjene dine penge på ærlig vis. Lær at spare op, at lægge et budget og at bruge dine penge fornuftigt. Men lad aldrig penge blive det vigtigste i dit liv. Prøv at få samme afbalancerede syn på tingene som forfatteren til Ordsprogene 30:8: „Giv mig hverken fattigdom eller rigdom,“ bad han. Ved at lade de åndelige interesser komme først vil du kunne erhverve dig den bedste form for rigdom. Som Ordsprogene 10:22 siger: „Jehovas velsignelse — den gør rig, og han føjer ingen smerte til den.“

[Illustration på side 13]

Mange ønsker sig penge blot for at kunne stå mål med andre