Jehovas organisation støtter forkyndelsen
„Jeg så en anden engel flyve midt på himmelen, og han havde en evigvarende god nyhed at forkynde som godt nyt.“ — Åbenbaringen 14:6.
1. Hvordan er Jehovas vidner blevet prøvet, og hvorfor har de overlevet?
HVORFOR er det så vigtigt at forstå at Jehovas himmelske organisation støtter det kristne forkyndelsesarbejde? Det er der flere grunde til. Kan man for eksempel forestille sig at Jehovas vidner kunne have forkyndt den gode nyhed om Guds rige overalt i en fjendtligsindet verden uden støtte fra Jehovas himmelske hærskarer? Jehovas vidner har udført dette forkyndelsesarbejde i et århundrede præget af ekstrem nationalisme, totalitære politiske regimer, verdenskrige og andre vanskeligheder. Kunne de have overlevet den verdensomfattende spærreild af fordomme, partiskhed og ofte voldelig forfølgelse som de har været udsat for, hvis ikke Gud havde hjulpet dem? — Salme 34:7.
Verdensomspændende modstand har ikke knækket dem
2. Hvilken parallel er der mellem de sande kristne i det første århundrede og i dag?
2 Her i det 20. århundrede har både religiøse og politiske fjender forsøgt at lægge enhver tænkelig hindring i vejen for Guds folk. Både juridisk og på anden vis har man søgt at hindre eller undertrykke det arbejde Jehova Gud ønsker udført. Kristne forkyndere er blevet fremstillet i et forkert lys, smædet, bagtalt, forfulgt eller endog dræbt, og ofte har Babylon den Stores gejstlige stået bag. Man kan sige det samme om Jehovas vidner som man sagde om de kristne i det første århundrede: „Sandt nok, om denne sekt er det os bekendt at den overalt bliver modsagt.“ Ligesom de jødiske gejstlige på Jesu tid med næb og kløer søgte at standse hans forkyndelse, har præster og frafaldne i ledtog med deres politiske elskere forsøgt at kvæle Jehovas folks store undervisningsarbejde. — Apostelgerninger 28:22; Mattæus 26:59, 65-67.
3. Hvad kan vi lære af Henryka Żurs uangribelighed?
3 Tag for eksempel det der skete i Polen den 1. marts 1946. Den 15-årige Henryka Żur var et af Jehovas vidner og boede i nærheden af byen Chełm. Sammen med et andet Jehovas vidne besøgte hun nogle interesserede mennesker i en nærliggende landsby. Men begge forkyndere faldt i hænderne på nogle katolske soldater der tilhørte Narodowe Siły Zbrojne, de nationale væbnede styrker. Broderen blev brutalt pryglet, men slap med livet i behold. Det gjorde Henryka ikke. Hun blev torteret grusomt i mange timer i et forsøg på at få hende til at gøre korsets tegn. „Du kan tro hvad du vil,“ sagde en af dem der torterede hende, „bare du gør korsets tegn. Ellers får du en kugle!“ Fik det hende til at give slip på sin uangribelighed? Nej. De religiøse kujoner slæbte hende ud i en nærliggende skov og skød hende. Men det var hende der sejrede, for de havde ikke kunnet få hende til at gå på kompromis.a — Romerne 8:35-39.
4. Hvordan har politiske og religiøse elementer forsøgt at undertrykke forkyndelsen af Riget?
4 I nyere tid har Guds tjenere i mere end hundrede år været udsat for en grov og respektløs behandling. Fordi Jehovas vidner ikke er, og ikke ønsker at være, en del af Satans religiøse verden, bliver de betragtet som et bekvemt bytte for fordomsfulde kritikere og fanatiske modstandere. Politiske instanser har rettet voldsomme angreb mod dem. Mange Jehovas vidner er døde som martyrer på grund af deres tro. Selv såkaldte demokratier har søgt at lægge hindringer i vejen for forkyndelsen af den gode nyhed. Allerede i 1917 lykkedes det for gejstlige i Canada og USA at få bibelstudenterne, som Jehovas vidner dengang blev kaldt, anklaget for undergravende virksomhed. Vagttårnsselskabets repræsentanter blev fængslet på et falsk grundlag, og blev først senere renset for alle anklager. — Åbenbaringen 11:7-9; 12:17.
5. Hvilke ord har været til opmuntring for Jehovas tjenere?
5 Satan har benyttet sig af ethvert tænkeligt middel i et forsøg på at standse det forkyndelsesarbejde som Kristi brødre og deres loyale medarbejdere udfører. Men, som mange erfaringer viser, har hverken trusler, fysisk vold, fængsel, koncentrationslejre eller død kunnet bringe Jehovas vidner som folk betragtet til tavshed. Sådan har det været op gennem hele historien. Gang på gang er de blevet opmuntret af Elisas ord: „Vær ikke bange, for der er flere med os end med dem.“ Ja, antallet af trofaste engle overgår langt Djævelens horder. — 2 Kongebog 6:16; Apostelgerninger 5:27-32, 41, 42.
Jehova velsigner en nidkær forkyndelse
6, 7. (a) Hvad gjorde man førhen for at forkynde den gode nyhed? (b) Hvilken gavnlig ændring skete der fra og med 1943?
6 I det 20. århundrede har Jehovas vidner gjort brug af mange teknologiske fremskridt for at intensivere og fremskynde det store forkyndelsesarbejde før enden kommer. I 1914 gjorde pastor Russell, den første præsident for Watch Tower Bible and Tract Society, brug af lysbilleder og levende film synkroniseret med grammofonplader med tale da han udarbejdede den bibelske forestilling med titlen „Skabelsens Fotodrama“. Forestillingen varede otte timer og vakte stor opsigt i mange lande. Senere, i 1930’erne og 1940’erne, blev Jehovas vidner kendt for at forkynde fra hus til hus med transportable grammofoner hvorpå de afspillede plader med bibelske foredrag af Selskabets anden præsident, J. F. Rutherford.
7 I 1943 tog man et dristigt skridt under ledelse af Selskabets tredje præsident, Nathan H. Knorr. Man besluttede at der i hver menighed skulle oprettes en skole hvor Jehovas vidner skulle oplæres til at forkynde og undervise fra hus til hus uden at bruge grammofonplader. Siden har man oprettet andre skoler for at oplære missionærer, heltidsforkyndere, menighedsældste og ansvarshavende tilsynsmænd på Vagttårnsselskabets afdelingskontorer. Hvad har alt dette medført?
8. Hvad var Jehovas vidner overbevist om i 1943?
8 Midt under den anden verdenskrig, i 1943, var der blot 129.000 aktive Jehovas vidner i 54 lande. Men de troede fuldt og fast på at Mattæus 24:14 ville blive opfyldt før enden kom, og at Jehova ville lade et vigtigt advarselsbudskab lyde før denne fordærvede tingenes ordning ville blive bragt til ophør. (Mattæus 24:21; Åbenbaringen 16:16; 19:11-16, 19-21; 20:1-3) Har deres anstrengelser båret frugt?
9. Hvad viser at forkyndelsesarbejdet har haft fremgang?
9 I dag er der 13 lande som hver har over 100.000 aktive Jehovas vidner. Adskillige af disse lande er domineret af den katolske kirke. Men hvordan er situationen? Brasilien har omkring 450.000 forkyndere af den gode nyhed, og i 1997 blev mindehøjtiden overværet af mere end 1.200.000. I Mexico er der næsten 500.000 Jehovas vidner, og mere end 1.600.000 overværede mindehøjtiden. Blandt andre katolske lande kan nævnes Italien (cirka 225.000), Frankrig (cirka 125.000), Spanien (over 105.000) og Argentina (over 115.000). I USA, hvor der er mange protestanter, katolikker og jøder, er der omkring 975.000 Jehovas vidner, og mere end 2.000.000 overværede mindehøjtiden. Store skarer strømmer ud af Babylon den Store, den falske religions verdensimperium med dens uforståelige lære, og vender sig til Guds enkle og pålidelige løfter om „nye himle og en ny jord“. — 2 Peter 3:13; Esajas 2:3, 4; 65:17; Åbenbaringen 18:4, 5; 21:1-4.
Forkynderne tilpasser sig folks behov
10. Hvordan har forholdene i nogle områder ændret sig?
10 Mange af dem der har vendt sig til Jehova gennem Jesus Kristus, er blevet fundet i forkyndelsen fra hus til hus. (Johannes 3:16; Apostelgerninger 20:20) Men der er også blevet benyttet andre forkyndelsesmetoder. Tiderne har ændret sig, og de økonomiske forhold gør at mange kvinder i dag arbejder uden for hjemmet. Der er derfor ofte kun få mennesker hjemme i løbet af ugen. Denne situation har Jehovas vidner tilpasset sig. Ligesom Jesus og de første kristne opsøger de folk der hvor de er. — Mattæus 5:1, 2; 9:35; Markus 6:34; 10:1; Apostelgerninger 2:14; 17:16, 17.
11. Hvor forkynder Jehovas vidner i dag, og med hvilke resultater?
11 I dag henvender Jehovas vidner sig taktfuldt til folk i butikscentre og forretninger samt på skoler, fabrikker, kontorer, politistationer, benzinstationer, hoteller, restauranter og på gaden. De forkynder overalt hvor der findes mennesker. Og de steder hvor folk er hjemme, fortsætter Jehovas vidner med at opsøge dem dér. De tilpasser sig enhver given situation, og det resulterer i en øget udbredelse af bibelske publikationer. De symbolske får bliver fundet, og der påbegyndes nye bibelstudier. Det største undervisningsarbejde i menneskehedens historie bliver i dag udført af over fem og en halv million nidkære og frivillige forkyndere! Har du den forret at være en af dem? — 2 Korinther 2:14-17; 3:5, 6.
Hvad motiverer Jehovas vidner?
12. (a) Hvordan oplærer Jehova Gud sit folk? (b) Hvad har denne oplæring resulteret i?
12 Hvordan passer den himmelske organisation ind i alt dette? Esajas forudsagde: „Alle dine sønner vil være oplært af Jehova, og stor bliver dine sønners fred.“ (Esajas 54:13) Jehova underviser dette verdensomspændende forenede brodersamfund gennem sin synlige organisation på jorden — i rigssale og ved kreds- og områdestævner. Det resulterer i fred og enhed. Jehovas undervisning har frembragt et folk der er et særsyn i denne verden, et folk der er oplært til at elske hinanden og deres næste som sig selv, ikke til at hade deres næste, uanset hvor vedkommende måtte bo i denne splittede og konfliktfyldte verden. — Mattæus 22:36-40.
13. Hvorfor kan vi være forvissede om at englene leder forkyndelsesarbejdet?
13 Det er kærlighed der motiverer Jehovas vidner til at fortsætte med at forkynde trods ligegyldighed og forfølgelse. (1 Korinther 13:1-8) De ved at deres livreddende arbejde ledes fra himmelen, hvilket fremgår af Åbenbaringen 14:6. Hvilket budskab forkyndes under englenes ledelse? „Frygt Gud og giv ham ære, for hans doms time er kommet, ja tilbed ham som har dannet himmelen og jorden og hav og vandkilder.“ Forkyndelsen af den gode nyhed om Riget ophøjer Jehovas navn. Folk opfordres til ikke at ære skabningen og blind evolution, men at give Gud, Skaberen, ære. Hvorfor haster forkyndelsesarbejdet så meget? Fordi dommens time for Babylon den Store og den øvrige del af Satans synlige tingenes ordning nu er kommet. — Åbenbaringen 14:7; 18:8-10.
14. Hvem deltager i dette store undervisningsarbejde?
14 Ingen indviet kristen er fritaget for at forkynde. Åndeligsindede ældste fører an i forkyndelsen sammen med menigheden. Oplærte pionerforkyndere er fuldt og helt engageret i dette arbejde. Nidkære forkyndere af budskabet om Riget bringer budskabet ud til hver en krog på jorden, hvad enten de er i stand til at forkynde i få eller mange timer om måneden. — Mattæus 28:19, 20; Hebræerne 13:7, 17.
15. Hvad viser noget om det indtryk Jehovas vidners forkyndelse gør?
15 Har alt dette gjort indtryk på verden? Det har det. Se blot hvor mange gange Jehovas vidner omtales i fjernsyn og aviser. Man beskriver ofte den vedholdenhed og beslutsomhed hvormed de prøver at nå ud til alle. Deres nidkærhed og konstante tilstedeværelse gør et dybt indtryk på folk — selv om flertallet afviser budskabet og forkynderne.
Forkyndelsesarbejdet fuldføres med iver
16. Hvilken holdning bør vi have i den begrænsede tid der er tilbage?
16 Vi ved ikke hvor lang tid denne tingenes ordning har tilbage. Det behøver vi heller ikke at vide når blot vi tjener Jehova med det rette motiv. (Mattæus 24:36; 1 Korinther 13:1-3) Men vi ved at for at Jehovas kærlighed, magt og retfærdighed kan blive gjort kendt, må den gode nyhed „først“ forkyndes. (Markus 13:10) Uanset hvor mange år vi ivrigt har måttet vente på afslutningen på denne onde, uretfærdige og voldsprægede verden, må vi derfor, alt efter vore omstændigheder, nidkært leve op til vores indvielse. Selv hvis man er oppe i årene eller er syg, kan man tjene Jehova med den samme nidkærhed som da man var yngre og rask. Det er ikke sikkert at man formår at bruge lige så megen tid i forkyndelsen som før, men kvaliteten af det lovprisningsoffer man bringer Jehova kan være den samme. — Hebræerne 13:15.
17. Fortæl en opmuntrende episode som vi alle kan lære noget af.
17 Uanset om vi er unge eller ældre, må vi fortsætte med at tjene Jehova med nidkærhed og fortælle alle vi møder, det positive budskab om en ny verden. Vi kan vise det samme mod som en genert syvårig pige fra Australien der var med sin mor ude at handle. Hun havde i rigssalen hørt hvor vigtigt det er at alle forkynder, så hun havde lagt to bibelske brochurer i sin taske. Imens hendes mor var ved at betale ved kassen, forsvandt den lille pige. Da moderen fandt hende, var hun i færd med at tilbyde en brochure til en dame. Moderen gik hen til damen og undskyldte hvis datteren havde generet hende. Men damen havde med tak taget imod brochuren. Da moderen igen var alene med datteren, spurgte hun hende hvordan hun havde haft mod til at henvende sig til en fremmed. Datteren svarede: „Jeg sagde bare: Klar! Parat! Start! Og så af sted!“
18. Hvordan kan vores gode indstilling komme til udtryk?
18 Vi må alle have den samme indstilling som denne australske pige, især når vi skal henvende os til fremmede, måske endda embedsmænd, med den gode nyhed. Vi er måske bange for at blive afvist, men vi må ikke glemme Jesu ord: „Vær ikke bekymrede for hvordan eller hvormed I skal svare for jer eller hvad I skal sige; for den hellige ånd vil i selv samme time lære jer hvad I bør sige.“ — Lukas 12:11, 12.
19. Hvad må vi aldrig glemme?
19 Lad os stole på at Guds ånd vil hjælpe os når vi venligt henvender os til folk med den gode nyhed. Millioner sætter deres lid til ufuldkomne mænd og kvinder som er her i dag, men i morgen er borte. Vi sætter derimod vor lid til Jehova og hans himmelske organisation — Jesus Kristus, de hellige engle og de oprejste salvede kristne — der lever evigt! Glem aldrig: „Der er flere med os end med dem.“ — 2 Kongebog 6:16.
[Fodnote]
a Andre eksempler findes i Jehovas Vidners Årbog 1994, side 216-20.
Spørgsmål til repetition
□ Hvordan har Guds himmelske organisation hjulpet Jehovas folk til at overleve?
□ Hvilke politiske og religiøse elementer har angrebet Jehovas folk i det 20. århundrede?
□ Hvordan har Jehovas vidner tilpasset deres forkyndelsesmetoder efter tidens behov?
□ Hvad bør være motivet til at forkynde?
[Illustration på side 17]
Henryka Żur
[Illustrationer på side 18]
Japan
Martinique
USA
Kenya
USA
Jehovas vidner forkynder hvor som helst og når som helst de kan træffe folk
[Illustration på side 20]
Førhen brugte man grammofoner til at udbrede budskabet om Riget