Kapitel et
En profet fra fortiden med et budskab til nutiden
1, 2. (a) Hvilke sørgelige tilstande ser vi i verden i dag? (b) Hvordan har en amerikansk senator udtrykt sin bekymring for de forværrede samfundsforhold?
HVEM længes ikke efter at blive befriet for de problemer vi oplever i verden i dag? Men hvor ofte skuffes vi ikke i vore forhåbninger! Vi drømmer om fred, men plages af krig. Vi værdsætter lov og orden, men kan ikke dæmme op for den voksende bølge af røverier, voldtægter og mord. Vi vil gerne stole på vore medmennesker, men må låse vore døre. Vi elsker vore børn og prøver at give dem gode leveregler, men ofte må vi se hjælpeløse til mens de bukker under for dårlige kammeraters påvirkning.
2 Vi kan erklære os enige med Job, der sagde at mennesket i sin korte levetid „mættes af uro“. (Job 14:1) Det synes især at være tilfældet i vor tid, hvor samfundsforholdene forværres hurtigere end nogen sinde. En amerikansk senator har sagt: „Den kolde krig er nu forbi, men hvad ser vi? At grusomheder som følge af etniske forskelle, stammestridigheder og religionskrige er taget til. Vi har sænket vore moralnormer i en sådan grad at vore unge er forvirrede, modløse og i alvorlige vanskeligheder. Vi høster frugterne af forældres forsømmelighed, af skilsmisser, misbrug af børn, teenagegraviditeter, narkotikamisbrug, gadevold og af at børn forlader skolen i utide. Det er som om vores hus efter at have klaret det store jordskælv vi kalder den kolde krig, nu er ved at blive ædt op af termitter.“
3. Hvilken bog i Bibelen indeholder især et håb for fremtiden?
3 Vi er dog ikke ladt uden håb. For omkring 2700 år siden inspirerede Gud en mand i Mellemøsten til at udtale en række profetier som har en særlig betydning i vor tid. Disse profetier findes nedskrevet i den bog i Bibelen der bærer profetens navn — Esajas. Hvem var Esajas, og hvordan kan hans profeti, som blev nedskrevet for næsten 3000 år siden, være et lys for alle mennesker i dag?
En retfærdig mand i en stormfuld tid
4. Hvem var Esajas, og hvornår udførte han sin profetgerning?
4 I det første vers i bogen præsenterer Esajas sig selv som „Amoz’ søn“a og fortæller at han var Guds profet „i de dage da Uzzija, Jotam, Akaz og Ezekias var konger i Juda“. (Esajas 1:1) Det vil sige at Esajas tjente som Guds profet for Juda rige i mindst 46 år, idet han sandsynligvis begyndte sin profetgerning ved slutningen af Uzzijas regeringstid, omkring 778 f.v.t.
5, 6. Hvad kan der siges om Esajas’ hustru og om hans børn?
5 I sammenligning med hvad vi véd om andre profeter, véd vi kun lidt om Esajas selv og hans liv. Vi véd dog at han var gift, og at han kaldte sin hustru „profetinden“. (Esajas 8:3) Ifølge McClintock and Strongs Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature viser dette at Esajas’ ægteskab „ikke alene var i overensstemmelse med hans kald, men at det var nært forbundet med det“. Det er meget tænkeligt at Esajas’ hustru — i lighed med nogle andre gudfrygtige kvinder i det gamle Israel — selv havde en profetisk opgave. — Dommerne 4:4; 2 Kongebog 22:14.
6 Esajas og hans hustru havde mindst to sønner, som hver fik et navn der havde profetisk betydning. Den førstefødte, Sjearjasjub, var med sin far da denne overbragte den onde kong Akaz budskaber fra Gud. (Esajas 7:3) Det viser at børnene deltog i tjenesten for Gud sammen med forældrene — et godt eksempel for familier i dag.
7. Beskriv forholdene i Juda på Esajas’ tid.
7 Esajas og hans familie levede i en stormfuld periode i Judas historie. Der var politisk uro. Bestikkelse var almindeligt ved afgørelse af retssager, og hykleri prægede de religiøse forhold. Højene var dækket af altre for falske guder. Selv nogle af kongerne fremmede afgudsdyrkelsen. Akaz, for eksempel, tolererede ikke blot afgudsdyrkelse blandt sine undersåtter, men deltog også selv i den. Han lod således sin egen søn „gå gennem ilden“ som et rituelt offer til den kana’anæiske gud Molek.b (2 Kongebog 16:3, 4; 2 Krønikebog 28:3, 4) Og alt dette fandt sted blandt et folk der stod i pagtsforhold til Jehova! — 2 Mosebog 19:5-8.
8. (a) Hvordan var kongerne Uzzijas og Jotams forhold til Gud, og fulgte folket deres eksempel? (b) Hvilken frimodighed viste Esajas midt blandt et genstridigt folk?
8 Nogle af Esajas’ samtidige — deriblandt nogle af kongerne — søgte dog at fremme den sande tilbedelse. En af dem var kong Uzzija, som „gjorde hvad der var ret i Jehovas øjne“. Alligevel var der i hans tid nogle i folket som „stadig bragte slagtofre og røgofre på offerhøjene“. (2 Kongebog 15:3, 4) Hans søn, Jotam, gjorde også „hvad der var ret i Jehovas øjne“, men „folket handlede stadig ødelæggende“. (2 Krønikebog 27:2) I størsteparten af den tid Esajas tjente som profet, må man derfor sige at Juda rige befandt sig i en beklagelig åndelig og moralsk tilstand. I det store og hele ignorerede folket enhver positiv påvirkning fra kongernes side. Og man kan forstå at det ikke har været nogen let opgave at overbringe de guddommelige budskaber til dette genstridige folk. Men alligevel, da Jehova stillede spørgsmålet: „Hvem kan jeg sende, og hvem vil gå for os?“ tøvede Esajas ikke. Han sagde straks: „Her er jeg! Send mig.“ — Esajas 6:8.
Et frelsesbudskab
9. Hvad betyder Esajas’ navn, og hvilken forbindelse har det med temaet i hans bog?
9 Esajas’ navn betyder „Jehovas frelse“, og dette kunne man godt kalde temaet for hans budskab. Det er rigtigt at nogle af Esajas’ profetier er domsbudskaber, men frelsestemaet går alligevel klart og tydeligt igennem. Igen og igen fortæller Esajas at Jehova til sin tid vil udfri israelitterne fra fangenskab i Babylon, at han vil lade en rest vende tilbage til Zion, og at han vil give landet dets tidligere herlighed tilbage. Uden tvivl har det været til stor glæde for Esajas at få lov at udtale og nedskrive profetier om hans elskede Jerusalems genrejsning.
10, 11. (a) Hvorfor har Esajas’ Bog betydning for os i dag? (b) Hvordan henleder Esajas’ Bog opmærksomheden på Messias?
10 Men hvilken interesse har disse frelses- og domsbudskaber for os? Lykkeligvis profeterede Esajas ikke blot til gavn for Judas tostammerige. Hans budskaber har også, og i særdeleshed, betydning for os i dag. Esajas giver en malende beskrivelse af hvordan Guds rige om kort tid vil bringe storslåede velsignelser til vor jord. En stor del af Esajas’ profetier drejede sig således om den forudsagte Messias, der ville herske som konge i Guds rige. (Daniel 9:25; Johannes 12:41) Det er ikke nogen tilfældighed at Jesu og Esajas’ navne praktisk talt indeholder samme tanke. Navnet Jesus betyder nemlig „Jehova er frelse“.
11 Som vi véd blev Jesus ikke født før omkring 700 år efter Esajas’ tid. Alligevel er de messianske profetier i Esajas’ Bog så detaljerede og så nøjagtige at de lyder som en øjenvidneskildring af Jesu jordiske liv. Derfor er Esajas’ Bog ligefrem blevet kaldt „Det Femte Evangelium“. Ikke overraskende er Esajas’ Bog den bog i Bibelen som Jesus og hans apostle hyppigst citerede fra for at vise hvem der var Messias.
12. Hvorfor går vi med interesse i gang med et studium af Esajas’ Bog?
12 Esajas giver en smuk beskrivelse af de „nye himle og en ny jord“ hvor „en konge skal regere med retfærdighed“ og „fyrster skal herske med ret“. (Esajas 32:1, 2; 65:17, 18; 2 Peter 3:13) Esajas’ Bog peger således frem til virkeliggørelsen af det skønne håb om Guds rige under Messias’, Jesu Kristi, kongedømme. Det er til stor trøst og opmuntring for os hver dag at kunne leve i forventning om „frelsen ved [Jehova]“. (Esajas 25:9; 40:28-31) Lad os derfor med interesse gå i gang med at undersøge det betydningsfulde budskab der findes i Esajas’ Bog. Det vil styrke vores tillid til Guds løfter og give os en endnu stærkere overbevisning om at Jehova virkelig er frelsens Gud.
[Fodnoter]
a Esajas’ far, Amoz, må ikke forveksles med Amos, der profeterede i begyndelsen af Uzzijas regeringstid og skrev den bog i Bibelen der bærer hans navn.
b Nogle mener at udtrykket „gå gennem ilden“ blot betegner en renselsesceremoni. Det lader dog til at der i denne sammenhæng er tale om en bogstavelig offerhandling. Der er ingen tvivl om at kana’anæerne og frafaldne israelitter foretog børneofringer. — 5 Mosebog 12:31; Salme 106:37, 38.
[Boks/billede på side 7]
Hvem var Esajas?
NAVNETS BETYDNING: „Jehovas frelse“
FAMILIE: Var gift og havde mindst to sønner
HVOR HAN BOEDE: Jerusalem
ANTAL ÅR HAN TJENTE: Mindst 46 år; fra omkring 778 f.v.t. til nogen tid efter 732 f.v.t.
SAMTIDIGE KONGER I JUDA: Uzzija, Jotam, Akaz, Ezekias
SAMTIDIGE PROFETER: Mika, Hoseas, Oded
[Billede på side 6]
Esajas’ familie var sammen om gudsdyrkelsen