Rejsen til Betlehem

Josef og Maria var ikke de eneste der var på rejse. Kejser Augustus havde nyligt truffet bestemmelse om at alle landets indbyggere skulle tage til deres fødeby for at blive indskrevet. Hvordan reagerede Josef på det? Beretningen siger: „Da Josef var af Davids hus og slægt, tog han naturligvis også af sted fra Galilæa, fra byen Nazaret, op til Judæa, til Davids by, som hedder Betlehem.“ — Lukas 2:1-4.

Det var ikke tilfældigt at kejseren traf bestemmelse om en sådan indskrivning på netop det tidspunkt. En profeti, der var nedskrevet omkring 700 år tidligere, forudsagde at Messias ville blive født i Betlehem. Nu var det sådan at der blot 11 kilometer fra Nazaret lå en by der hed Betlehem. Men profetien havde helt specifikt udpeget „Betlehem Efrata“ som byen hvor Messias skulle fødes. (Mika 5:2) Ad nutidens veje er der 150 kilometer kuperet terræn fra Nazaret til den lille by Betlehem Efrata i syd. Det var i dette Betlehem at Josef skulle lade sig indregistrere, for det var derfra hans forfædre gennem kong David stammede — den slægt som både Josef og hans hustru hørte til.

Hvad kan ellers have motiveret Maria til lydigt at tage med? Kendte hun til profetien om at Messias skulle fødes i Betlehem? Det siger Bibelen ikke noget om. Men vi kan ikke afvise denne mulighed, for profetien var almindeligt kendt både blandt de religiøse ledere og det jævne folk. (Mattæus 2:1-7; Johannes 7:40-42) Og Maria var godt kendt med Skrifterne. (Lukas 1:46-55) Uanset hvorfor Maria valgte at tage af sted — om det var for at adlyde sin mand, for at følge kejserens bestemmelse, fordi hun kendte til profetien fra Jehova eller en kombination af flere faktorer — så var hun et rigtig godt eksempel. Jehova sætter stor pris på et menneske der har en ydmyg og lydig indstilling. I dag, hvor ydmyghed ikke regnes for ret meget, er Maria et eksempel til efterfølgelse for alle troende mennesker.