Guds folk prøves og sigtes
„Pludselig vil den sande Herre som I søger, komme til sit tempel, og pagtens sendebud . . . skal komme . . . og han skal sidde som en der smelter og renser.“ — Malakias 3:1, 3.
1, 2. (a) Hvordan var situationen blandt Guds folk i det femte århundrede f.v.t.? (b) Hvorfor bør Malakias’ profeti være af interesse for os?
„HVOR er rettens Gud?“ De der rejste dette udfordrende spørgsmål i det femte århundrede f.v.t. påstod også: „Det er nytteløst at tjene Gud.“ Et religiøst og moralsk forfald blandt Guds folk, jøderne, havde fremkaldt skepsis med hensyn til Guds retfærdighed. Men den sande Gud sover ikke: Han holdt øje med jøderne, og han sendte sin hebraiske profet Malakias for at advare dem om at en renselse, en prøvelsens og sigtningens tid, ventede dem. De ville ikke være i tvivl om hvor „rettens Gud“ var når han pludselig kom for at holde dom! — Malakias 2:17; 3:1, 14, 15.
2 Malakias’ profeti bør have mere end blot historisk interesse for os, for det er tydeligt at den opfyldes i vor tid. (Romerne 15:4) Ja, Jehovas folk er i nutiden blevet prøvet og sigtet! Hvordan det? En nærmere undersøgelse af Malakias’ profeti kan hjælpe os til at finde svaret på dette spørgsmål.
3. Hvordan foregik lutring af metaller i fortiden?
3 Men lad os først se på hvorfor Jehova prøver og sigter sit folk. Som „den der ransager hjerter“ har Jehova besluttet at lutre sit organiserede folk. (Ordsprogene 17:3; Salme 66:10) Når man på Bibelens tid rensede eller lutrede metaller, blev de opvarmet til smeltepunktet, hvorefter urenhederne blev renset fra. Et leksikon forklarer: „Stående eller siddende følger metalsmelteren processen med største opmærksomhed, indtil . . . det [flydende] metal ligner en blankpoleret flade der afspejler alt omkring sig; metalsmelteren kan se sig selv som i et spejl når han betragter metalmassen. Han kan på udseendet nøje bedømme metallets renhed. Hvis han er tilfreds, slukkes ilden og metallet fjernes fra smelteovnen, men hvis han ikke mener at metallet er rent, tilfører han mere bly og gentager processen.“ (Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature af J. McClintock og J. Strong) Når guld eller sølv blev lutret, steg det i værdi. — Jævnfør Åbenbaringen 3:18.
4. Hvorfor tillader Gud at hans folk prøves og sigtes?
4 Jehova tillader at hans folk prøves og sigtes for at rense eller lutre det, så det i højere grad kan genspejle hans billede. (Efeserne 5:1) I lutringsprocessen renser han slaggerne fra ved at fjerne urene lærepunkter og handlinger. (Esajas 1:25) Han udskiller også dem fra sit folk der nægter at lade sig rense og som „er årsag til snublen og fald og alle dem der øver lovløshed“. Dette bevirker at „rigets sønner“, de åndelige israelitter, kan skinne klart, sådan at der kan indsamles en jordisk skare som slutter sig til dem for at overleve. — Mattæus 13:38, 41, 43; Filipperne 2:15.
Malakias’ opgave
5, 6. (a) Hvem bar hovedansvaret for israelitternes sørgelige åndelige tilstand på Malakias’ tid, og af hvilken grund? (b) Hvordan virkede dette på israelitterne i almindelighed?
5 Malakias profeterede i en periode efter år 433 f.v.t., næsten hundrede år efter at de landflygtige jøder var vendt tilbage fra Babylon. Der var gået over 70 år siden det tempel Zerubbabel havde genopbygget var blevet indviet. Israelitternes åndelige tilstand var sørgeligt forringet. Hvem bar hovedansvaret for dette? Præsterne! De ’viste foragt’ for Jehovas navn ved at godtage syge og lamme dyr som ofre. (Malakias 1:6-8) De ’fik mange til at snuble over loven’ ved at undlade at undervise folket og ved at vise partiskhed når de afsagde domme. — Malakias 2:6-9; Jakob 3:1.
6 Dette bevirkede at israelitterne i almindelighed begyndte at betvivle værdien af at tjene Gud, og de nægtede endda at betale tiende som loven krævede. (Malakias 3:6-10, 14, 15; 3 Mosebog 27:30) De havde i den grad mistet deres hengivenhed for Guds lov at nogle af dem havde „handlet troløst“ mod deres hustruer, åbenbart ved at lade sig skille fra dem for at gifte sig med hedenske kvinder. Ja, selv så afskyelige handlinger som trolddom, ægteskabsbrud, løgn og bedrag var nu udbredt blandt Guds folk! — Malakias 2:10-16; 3:5.
7, 8. Hvad gik profeten Malakias’ opgave ud på?
7 Der var ingen tvivl om hvad Malakias’ opgave gik ud på. Han afslørede på en ligefrem måde de forsømmelige præster, og han gjorde alle israelitterne opmærksomme på hvor dårlig deres åndelige tilstand i virkeligheden var. Samtidig sagde han dog at den kærlige og barmhjertige Gud var villig til at tilgive. „Vend tilbage til mig, så vil jeg vende tilbage til jer,“ sagde Jehova. (Malakias 3:7) Malakias forudsagde at „den sande Herre“ ville komme til sit tempel for at holde dom. Præsterne trængte til at blive lutret for i Jehovas øjne at blive „nogle der frembærer offergave i retfærdighed“. (Malakias 3:1-3) Folket blev desuden advaret om at „den sande Herre“ ville være „et hastigt vidne“ mod dem der fremturede i deres afskyelige handlinger. — Malakias 3:5.
8 Malakias bestred trofast sit hverv; han lod advarselen lyde. Det han sagde var både til gavn for præsterne og for folket. Der skulle dog gå flere hundrede år før visse dele af hans profeti fik deres første opfyldelse.
Opfyldelsen i det første århundrede
9. Hvem var ’sendebudet’ i opfyldelsen af Malakias’ profeti? Begrund dit svar.
9 Fra sin ophøjede trone i himmelen siger den store Dommer: „Se, jeg sender mit sendebud, og han skal rydde en vej foran mig.“ (Malakias 3:1a) Hvem var dette „sendebud“? Bibelskribenten Markus forbinder profetierne i Malakias 3:1 og Esajas 40:3, og anvender dem begge på Johannes Døber. (Markus 1:1-4) Senere sagde Jesus Kristus også at Johannes var dette „sendebud“. (Mattæus 11:10-14) Johannes Døber begyndte at virke som „sendebud“ eller forløber i foråret 29 e.v.t. Han skulle berede vejen for Jehovas doms komme ved at forberede israelitterne til at tage imod Guds vigtigste repræsentant, Jesus Kristus.
10. Hvordan gjorde Johannes Døber „et beredt folk klar til Jehova“? (Lukas 1:17)
10 At Johannes blev sendt forud var et udtryk for Jehovas loyale hengivenhed for jøderne. De befandt sig i et pagtsforhold til Jehova og måtte angre deres synder mod Loven. Johannes ryddede vejen ved at sætte tingene på plads i religiøs henseende og ved at afsløre religiøst hykleri. (Mattæus 3:1-3, 7-12) Han vakte forventninger om Kristus hos de oprigtige jøder, så de kunne følge Ham. — Johannes 1:35-37.
11. Hvordan kan vi vide hvem „den sande Herre“ er, som pludselig ville komme til sit tempel?
11 Malakias’ profeti fortsætter: „’Og pludselig vil den sande Herre som I søger, komme til sit tempel, og pagtens sendebud som I ønsker skal komme. Se, han kommer,’ siger hærstyrkers Jehova.“ (Malakias 3:1b) Hvem var „den sande Herre“ der ’pludselig’ eller uventet ville komme til sit tempel? Det hebraiske udtryk der benyttes er ha’Adhōnʹ. Brugen af den bestemte artikel ha før titlen ’Adhōnʹ („herre, mester“) viser at titlen kun kan gælde Jehova Gud. Ja, det var Jehova Gud selv der kom til „sit tempel“. — Habakkuk 2:20; Salme 11:4.
12. Hvem er „pagtens sendebud“, og hvilken pagt er han „sendebud“ for?
12 Efter at have nævnt ét sendebud, sagde Malakias at „den sande Herre“ ville komme til „sit tempel“ sammen med et andet sendebud, „pagtens sendebud“. Hvem kunne det være? I betragtning af hvordan begivenhederne udviklede sig, er det rimeligt at slutte at „pagtens sendebud“ er Jesus Kristus, som Johannes Døber præsenterede for sine disciple som „Guds lam“. (Johannes 1:29-34) Hvilken pagt er Messias „sendebud“ for? Ordene i Lukas 1:69-75 og Apostelgerninger 3:12, 19-26 viser at det er Abrahamspagten, på grundlag af hvilken jøderne blev de første der fik mulighed for at blive arvinger til Riget.
13. Hvordan ville „den sande Herre“ komme til sit tempel?
13 „Den sande Herre“ Jehova kom ikke personligt til det bogstavelige tempel i Jerusalem. (1 Kongebog 8:27) Han sendte en repræsentant, nemlig „pagtens sendebud“, Jesus Kristus, der kom i Jehovas navn og med hans hellige ånd.a
14. (a) Hvad viser at Jesu renselse af templet i år 30 blot var en forsmag på det der senere skulle komme? (b) Hvordan og hvornår blev templet renset som en opfyldelse af Malakias 3:1?
14 I foråret år 30 e.v.t. kom Jesus til Jehovas tempel i Jerusalem og drev alle dem ud der gjorde det til „et varehus“. (Johannes 2:13-16) Men dette var kun en smagsprøve på hvad der skulle ske som en opfyldelse af Malakias’ profeti. Efter denne begivenhed fortsatte ’sendebudet’ Johannes med at døbe og at lede sine disciple til Jesus. (Johannes 3:23-30) Men den 9. nisan år 33 drog Jesus ind i Jerusalem i triumf og fremstillede sig som konge. (Mattæus 21:1-9; Zakarias 9:9) Omkring et år tidligere havde Johannes fuldført sin gerning og var blevet halshugget af Herodes. Som en opfyldelse af Malakias 3:1 var det derfor som „pagtens sendebud“, den officielle repræsentant for „den sande Herre“ Jehova, at Jesus kom til templet den 10. nisan. Jesus rensede templet ved at jage kræmmerne ud og vælte pengevekslernes borde. Han sagde gentagne gange: „Står der ikke skrevet [i Esajas 56:7]: ’[Jehovas] hus skal kaldes et bedehus for alle nationerne’? Men I har gjort det til en røverhule.“ — Markus 11:15-18.
15. Hvordan reagerede jødernes religiøse ledere som skare betragtet på renselsen, men hvad gjorde enkelte præster?
15 På denne måde blev Israels religiøse ledere varskoet om at deres time var kommet. Som skare betragtet nægtede de at tage imod „pagtens sendebud“ fra Jehova. De kunne ikke ’udholde den dag han kom’, for de nægtede at lade sig rense af ham. (Malakias 3:2, 3) De fortjente at blive fjernet og tilintetgjort som slagger. Der var dog åbenbart nogle af „Levis sønner“ som var oprigtige af hjertet, for „en stor skare [levitiske] præster begyndte at adlyde troen“ kort tid efter at Jesus var død. — Apostelgerninger 6:7.
16. Hvordan og hvornår kom „Jehovas store og frygtindgydende dag“ over den jødiske nation?
16 Den 11. nisan, dagen efter at Jesus havde renset templet, afslørede han de religiøse hyklere og forudsagde at templet skulle ødelægges og at den jødiske ordning skulle ophøre. (Mattæus, kapitlerne 23, 24) Og 37 år senere, i år 70, kom „rettens Gud“ som „et hastigt vidne“ over den jødiske nation, da „Jehovas store og frygtindgydende dag“ kom. (Malakias 2:17; 3:5; 4:5, 6) På det tidspunkt blev Israel som organisation betragtet udslettet af romerne, ligesom et træ der ikke frembringer god frugt bliver „hugget om og kastet i ilden“. (Lukas 3:3-14) Alt dette skete „fordi [de] ikke gav agt på den tid da [de] blev inspiceret“. — Lukas 19:44.
Profetiens opfyldelse i nutiden
17. Hvad viser at Malakias’ profeti også skulle få en opfyldelse i nutiden?
17 Har Malakias’ profeti også fået en anden, nutidig opfyldelse? Den første opfyldelse indtraf efter at Jesus var blevet salvet med hellig ånd og derved blev udpeget til konge i Guds rige. Det ville derfor være logisk at profetien fik endnu en opfyldelse efter at Jesus Kristus var blevet indsat som konge i himlene i 1914. Det fremgår af profetien at den ville gå i opfyldelse „før Jehovas store og frygtindgydende dag kommer“. (Malakias 4:5) Under den jødiske ordning kom ’Jehovas dag’ i år 70, men Bibelen viser at der vil komme endnu en „dag“ fra Jehova under Kristi „nærværelse“. — Mattæus 24:3; 2 Thessaloniker 2:1, 2; 2 Peter 3:10-13.
18. Hvordan blev Guds tjenere i 1922 gjort opmærksomme på at de befandt sig i en domstid?
18 Allerede i 1922 blev Jehovas tjenere gjort opmærksomme på at de som en opfyldelse af Malakias’ profeti befandt sig i en domstid. I The Watchtower for 1. september stod der: „Men Malakias’ profeti strækker sig videre end til den delvise opfyldelse ved Herrens første komme, og frem til den tid da Messias skulle komme i kraft og herlighed, den tid da han skulle dømme sit folk . . . Nu er domstiden atter kommet; de der hævder at udgøre hans folk prøves atter som ved ild, og de oprigtige sønner af Levi samles til en tjeneste.“
19. På hvilken måde blev et „sendebud“ sendt i forvejen i den nutidige opfyldelse?
19 Som det fremgår af Malakias 3:1 blev der i forvejen sendt et særligt sendebud ud. I den anden opfyldelse var det ikke en enkeltperson, men en skare der tjente på samme måde som Johannes Døber. Siden 1881 har denne skare udført et enestående bibelundervisningsarbejde sammen med det selskab der nu hedder Watch Tower Bible and Tract Society. Det har resulteret i at mange grundlæggende bibelske sandheder atter er kommet til at stå klart for oprigtige bibellæsere — som for eksempel at mennesket ikke har en udødelig sjæl, men er en sjæl, at der ikke er noget brændende helvede, at Jesus Kristus ikke skulle komme tilbage i kødet, at Jehova er én Gud og ikke en treenighed. Det var afgjort et arbejde der ’ryddede en vej foran Jehova’ så han kunne udføre sin domsgerning.
20. (a) Hvornår kom Jehova til sit tempel? (b) Hvilke spørgsmål rejser dette?
20 Pludselig kom Jehova, „den sande Herre“, til sit åndelige tempel. Hvornår? Tidspunktet fremgår af profetiens opfyldelse i det første århundrede. Dengang kom Jesus og rensede templet tre og et halvt år efter at han var blevet salvet til konge ved Jordanfloden. I efteråret 1914 blev Jesus indsat som konge, og derfor synes det rimeligt at gå ud fra at han, i overensstemmelse med forbilledet, ledsagede „den sande Herre“ Jehova til det åndelige tempel tre og et halvt år senere. Hvad skulle der derefter ske, ifølge profetien? Nu skulle Guds folk prøves og sigtes. Men dette rejser nogle vigtige spørgsmål: Er der noget der tyder på at denne renselse begyndte dengang? Er renselsen afsluttet, eller fortsætter den stadig den dag i dag? Hvilken betydning har dette for os som enkeltpersoner? Det vil vi se på i den følgende artikel.
[Fodnote]
a Engle er ved flere lejligheder trådt frem på Jehova Guds vegne når de har tjent som hans sendebud og overbragt budskaber fra ham. — 1 Mosebog 31:11-13; Dommerne 2:1-3; jævnfør Første Mosebog 16:11, 13.
Husker du hovedpunkterne?
■ Hvorfor tillader Jehova at hans folk prøves og sigtes?
■ Hvordan tjente Johannes Døber som et „sendebud“, en forløber?
■ Hvordan kom Jesus til templet som „pagtens sendebud“ i det første århundrede?
■ Hvordan kan vi vide at Malakias’ profeti også ville få en nutidig opfyldelse?
[Illustration på side 13]
Som et sendebud beredte Johannes Døber folket til „pagtens sendebud“ som skulle komme