Kærlighed (agape) — Hvad det er og hvad det ikke er
„[Føj] til jeres broderlige hengivenhed kærlighed.“ — 2 PETER 1:5, 7.
1. (a) Hvilken egenskab er den mest betydningsfulde ifølge Bibelen? (b) Hvilke fire græske ord bliver ofte oversat med „kærlighed“, og hvilket af dem benyttes i Første Johannesbrev 4:8?
HVIS der findes en egenskab eller dyd som i særlig grad fremhæves i Guds ord, Bibelen, er det kærlighed. På græsk, som er det sprog De Kristne Skrifter oprindelig blev skrevet på, findes der fire ord som ofte bliver gengivet med „kærlighed“. Den form for kærlighed vi her beskæftiger os med, er ikke eʹros (et ord der slet ikke anvendes i De Kristne Græske Skrifter), som udspringer af den seksuelle tiltrækning mellem kønnene. Det er heller ikke den form for kærlighed der på græsk kaldes storgēʹ, en kærlighed der bygger på blodets bånd. Det er heller ikke filiʹa, der betegner en varm, venskabelig kærlighed baseret på gensidig værdsættelse, og som vi behandlede i den foregående artikel. Den form for kærlighed vi her skal beskæftige os med, kaldes agaʹpē — en principbetonet kærlighed der kan siges at være synonym med uselviskhed. Det var den form for kærlighed apostelen Johannes henviste til da han skrev: „Gud er kærlighed.“ — 1 Johannes 4:8.
2. Hvad er der blevet sagt om kærligheden (agaʹpē)?
2 Med hensyn til denne form for kærlighed (agaʹpē) skriver professor William Barclay i sit opslagsværk New Testament Words: „Agapē har at gøre med forstanden: det er ikke blot en følelse der af sig selv vælder op i hjertet [som tilfældet kan være med filiʹa]; det er et princip som vi bevidst søger at efterleve. Agapē har først og fremmest at gøre med viljen. Der er tale om en indsats, en overvindelse, en sejr. Ingen har nogen sinde næret en naturlig kærlighed til sine fjender. At elske sine fjender er ensbetydende med at overvinde alle sine naturlige følelser og tilbøjeligheder. Agapē . . . er i virkeligheden evnen til at elske det der ikke lader sig elske, at holde af dem vi ikke bryder os om.“
3. Hvor stor vægt lagde Jesus Kristus og Paulus på kærligheden?
3 Ja, noget af det der adskiller den sande tilbedelse af Jehova Gud fra alle andre former for gudsdyrkelse, er at den lægger vægt på denne form for kærlighed. Jesus Kristus fremhævede rettelig de to største bud: „Det første er: . . . ’Du skal elske Jehova din Gud af hele dit hjerte og af hele din sjæl og af hele dit sind og af hele din styrke.’ Det andet er dette: ’Du skal elske din næste som dig selv.’ Der er ikke noget andet bud som er større end disse.“ (Markus 12:29-31) I Første Korintherbrev, kapitel 13, peger apostelen Paulus ligeledes på kærlighedens betydning. Efter at have understreget at kærligheden er den mest fremtrædende og uerstattelige egenskab, slutter Paulus med disse ord: „Nu forbliver imidlertid tro, håb, kærlighed, disse tre; men størst af disse er kærligheden.“ (1 Korinther 13:13) Jesus sagde med rette at hans disciple skulle kendetegnes ved kærlighed. — Johannes 13:35.
Hvad kærligheden ikke er
4. Hvor mange aktive og passive sider af kærligheden opregner Paulus i Første Korintherbrev 13:4-8?
4 Det er blevet sagt at det er lettere at beskrive hvad kærligheden ikke er end at beskrive hvad den er. Det kan der være noget om, for i ’kærlighedskapitlet’, Første Korintherbrev, kapitel 13, vers 4-8, opregner apostelen Paulus ni eksempler på hvad kærligheden ikke er og syv eksempler på hvad den er.
5. Hvad er skinsyge, og i hvilken sammenhæng bliver den positivt omtalt i Bibelen?
5 Som det første eksempel på hvad kærligheden ikke er, nævner Paulus: „[Den] er ikke skinsyg.“ Dette kræver en forklaring, eftersom skinsyge kan være både positiv og negativ. En ordbog definerer skinsyge som „dét ikke at tåle nogen som helst rivaliseren“ og „krav om udelt hengivenhed“. I den forbindelse sagde Moses i Anden Mosebog 34:14: „Du må nemlig ikke bøje dig for nogen anden gud, eftersom Jehova, hvis navn er Skinsyg, er en skinsyg Gud.“ Og i Anden Mosebog 20:5 siger Jehova: „Jeg, Jehova din Gud, er en Gud der kræver udelt hengivenhed.“ Det var samme tanke Paulus gav udtryk for da han skrev: „For jeg våger skinsygt over jer med en skinsyge som Guds.“ — 2 Korinther 11:2.
6. Nævn nogle eksempler fra Bibelen der viser at ’kærligheden ikke er skinsyg’.
6 Men eftersom skinsyge i de fleste tilfælde er forbundet med noget negativt, er den i Galaterbrevet 5:20 nævnt som en af kødets gerninger. Ja, en sådan skinsyge er selvisk og fremmer had; og had er det modsatte af kærlighed. Det var skinsyge der fik Kain til at hade Abel så han til sidst slog ham ihjel. Og det var skinsyge der fik Josefs ti brødre til at hade ham i en sådan grad at de ønskede at gøre det af med ham. Kærligheden misunder ikke skinsygt andre deres ejendele eller fordele, sådan som kong Akab skinsygt misundte Nabot hans vingård. — 1 Kongebog 21:1-19.
7. (a) Hvilken hændelse viser at Jehova ikke bryder sig om nogle der praler? (b) Hvorfor praler kærligheden end ikke i tankeløshed?
7 Paulus skriver derefter om kærligheden: „[Den] er ikke brovtende.“ At ’brovte’ er at prale; det er et udtryk for mangel på kærlighed, for det betyder at man sætter sig selv højere end andre. Jehova bryder sig ikke om dem der praler. Det fremgår af den måde hvorpå han ydmygede kong Nebukadnezar da denne pralede. (Daniel 4:30-35) Praleri skyldes ofte tankeløshed og det at man er overdrevent tilfreds med egne evner eller besiddelser. Nogle er måske tilbøjelige til at prale af deres gode resultater i den kristne tjeneste. Andre har det måske som den kristne ældste der absolut måtte ringe til sine venner for at fortælle at han netop havde købt en ny, dyr bil. Al pralen er ukærligt fordi det tjener til at stille den der praler, over dem der hører på ham.
8. (a) Hvordan er Jehovas indstilling til dem der er opblæste? (b) Hvorfor opfører kærligheden sig ikke sådan?
8 Dernæst siges der om kærligheden: „[Den] bliver ikke opblæst.“ En der er opblæst eller hoven, ophøjer ukærligt sig selv over andre. En sådan sindsindstilling er meget ufornuftig fordi „Gud står de hovmodige imod, men han skænker de ydmyge ufortjent godhed“. (Jakob 4:6) Kærligheden virker lige modsat. Den bevirker at man agter andre højere end sig selv, sådan som Paulus skrev i Filipperbrevet 2:2, 3: „Gør min glæde hel og fuld ved at I er enige, har den samme kærlighed, er forenede i én sjæl, tænker ét, intet gør af stridbarhed eller selvoptagethed, men i ydmyghed agter de andre højere end jer selv.“ En sådan indstilling bevirker at man får andre til at føle sig godt tilpas, mens den hovmodige på grund af stridbarhed får andre til at føle sig ilde til mode.
9. Hvorfor opfører kærligheden sig ikke uanstændigt?
9 Paulus siger videre om kærligheden: „[Den] opfører sig ikke uanstændigt.“ En ordbog definerer ’uanstændig’ som „groft upassende eller stødende hvad angår opførsel eller moral“. En der opfører sig uanstændigt (ukærligt) tilsidesætter andres følelser. Mange bibeloversættelser gengiver det græske ord med „usømmeligt“. En der opfører sig usømmeligt lader hånt om hvad der betragtes som passende og anses for at være ’god tone’. Den der har kærlig omsorg for andre vil derfor undgå alt hvad der er upassende eller uanstændigt, hvad der virker stødende eller chokerende.
Andre eksempler på hvad kærligheden ikke er
10. I hvilke henseender søger kærligheden ikke sine egne interesser?
10 Derefter får vi at vide at kærligheden ’ikke søger sine egne interesser’ — det vil sige i spørgsmål om egne interesser i modsætning til andres. Apostelen skriver ganske vist et andet sted: „Ingen har jo nogen sinde hadet sit eget kød, men han giver det føde og plejer det.“ (Efeserne 5:29) Men hvis der opstår en konflikt mellem vore egne interesser og andres, og der ikke er andre bibelske principper vi skal tage hensyn til, bør vi gøre som Abraham gjorde over for Lot, idet vi kærligt lader den anden part få fortrin. — 1 Mosebog 13:8-11.
11. Hvad indebærer det at kærligheden ikke lader sig provokere?
11 Kærligheden er heller ikke hurtig til at tage anstød. Som Paulus gør opmærksom på: „Kærligheden . . . lader sig ikke provokere.“ Den er ikke nærtagende. Den har selvbeherskelse. Dette bør navnlig ægtefolk tage sig til hjerte, idet de vogter sig for at hæve røsten i utålmodighed eller at råbe efter hinanden. Der er situationer hvor man let kan lade sig provokere. Det er grunden til at Paulus følte behov for at give Timoteus dette råd: „En Herrens træl bør ikke strides med nogen, men bør være mild imod alle, egnet til at undervise, idet han finder sig i ondt og med mildhed belærer dem som ikke er gunstigt stemt.“ Ja, han lader sig ikke provokere. — 2 Timoteus 2:24, 25.
12. (a) I hvilken forstand holder kærligheden ikke regnskab med forurettelser? (b) Hvorfor er det ufornuftigt at ’holde regnskab med hver en forurettelse’?
12 Idet Paulus fortsat opregner hvad kærligheden ikke er, siger han: „Kærligheden . . . holder ikke regnskab med hver en forurettelse.“ Det betyder ikke at kærligheden slet ikke opfatter forurettelser. Jesus viste hvordan vi skal gribe sagen an hvis vi er blevet groft forurettede. (Mattæus 18:15-17) Men kærligheden tillader os ikke at bære nag eller gemme på bitterhed. ’Ikke at holde regnskab med forurettelse’ betyder at man tilgiver og glemmer alt om det der er sket, når først sagen er blevet bilagt i overensstemmelse med Bibelens vejledning. Ja, lad være med at pine dig selv eller at blive i dårligt humør ved igen og igen at endevende en forurettelse og ’holde regnskab med den’!
13. Hvad betyder det at man ikke skal fryde sig over uretfærdigheden, og hvorfor gør kærligheden ikke det?
13 Endvidere hedder det om kærligheden: „Den fryder sig ikke over uretfærdigheden.“ Det er tydeligt at verden fryder sig over uretfærdighed. Det ses af den popularitet som litteratur, film og tv-programmer med voldeligt eller pornografisk indhold har opnået. At fryde sig over den slags er helt igennem selvisk og er et udtryk for at man er ligeglad med Guds retfærdige principper eller andres velfærd. Den der fryder sig over noget sådant, sår med henblik på kødet og vil med tiden høste fordærv af kødet. — Galaterne 6:8.
14. Hvorfor kan man med sikkerhed sige at kærligheden aldrig vil svigte?
14 Endelig siger Paulus: „Kærligheden svigter aldrig.“ Dette skyldes først og fremmest at Gud er kærlighed og at han er „evighedens Konge“. (1 Timoteus 1:17) I Romerbrevet 8:38, 39 bliver vi forvisset om at Jehovas kærlighed til os aldrig vil svigte: „Jeg er overbevist om at hverken død eller liv eller engle eller regeringer eller noget nuværende eller noget kommende eller kræfter eller højde eller dybde eller noget andet skabt vil kunne skille os fra Guds kærlighed, som er i Kristus Jesus, vor Herre.“ Kærligheden vil heller aldrig svigte ved at være utilstrækkelig. Kærligheden kan stå mål med enhver situation, enhver udfordring.
Hvad kærligheden er
15. Hvorfor nævner Paulus langmodighed som det første aktive udtryk for kærlighed?
15 Vi skal nu se på hvad kærligheden er, hvad den udvirker. Paulus nævner som det første at „kærligheden er langmodig“. Det er blevet sagt at det kristne fællesskab slet ikke kunne eksistere uden langmodighed, det vil sige uden at man tålmodigt affandt sig med hinanden. Dette skyldes at vi alle er ufuldkomne og at vore ufuldkommenheder og fejl kan være en prøve for andre. Det er derfor ikke så mærkeligt at apostelen Paulus nævner dette aspekt først.
16. På hvilke måder kan man vise venlighed over for hinanden i familien?
16 Paulus skriver at kærligheden også er „venlig“. Det betyder at kærligheden er hjælpsom og hensynsfuld. Venlighed kommer til udtryk i stort som i småt. Den barmhjertige samaritaner viste i høj grad venlighed mod den mand der var blevet overfaldet af røvere og lå i vejsiden. (Lukas 10:30-37) Kærligheden fryder sig over at tiltale andre venligt og høfligt. At sige: „Ræk mig brødet!“ er en ordre. Men at sige: „Må jeg bede om brødet?“ er en høflig anmodning. Ægtemænd er venlige over for deres hustruer når de følger det råd der gives i Første Petersbrev 3:7: „I mænd skal på samme måde leve sammen med dem i overensstemmelse med kundskab, idet I viser dem ære som det svagere kar, det kvindelige, da I også er arvinger sammen med dem til den ufortjente gave som livet er, for at jeres bønner ikke skal blive hindret.“ Hustruer er venlige over for deres ægtemænd når de viser dem „dyb respekt“. (Efeserne 5:33) Fædre er venlige over for deres børn når de følger det råd der gives i Efeserbrevet 6:4: „I fædre, irriter ikke jeres børn, men bliv ved med at opdrage dem i Jehovas tugt og formaning.“
17. På hvilke to måder fryder kærligheden sig med sandheden?
17 Kærligheden fryder sig ikke over uretfærdigheden men „fryder sig med sandheden“. Kærlighed og sandhed går hånd i hånd — Jehova er kærlighedens Gud, men han er også „sandhedens Gud“. (Salme 31:5) Kærligheden fryder sig når sandheden sejrer over og afslører det der er falsk. Det er en af årsagerne til den store vækst i antallet af tilbedere af Jehova. Men eftersom kærlighed stilles i modsætning til uretfærdighed, må det også betyde at kærligheden fryder sig med retfærdigheden. Kærligheden glæder sig over retfærdighedens sejr. Derfor får Jehovas tilbedere også påbud om at glæde sig over Babylon den Stores fald. — Åbenbaringen 18:20.
18. I hvilken forstand kan kærligheden tåle alt?
18 Paulus siger endvidere at kærligheden „tåler alt“. Som Kingdom Interlinear-oversættelsen viser, er tanken her at kærligheden dækker over alt. Den der har kærlighed vil ikke ’røbe sin broders fejl’ sådan som de onde er tilbøjelige til. (Salme 50:20; Ordsprogene 10:12; 17:9) Dette understreges også i Første Petersbrev 4:8, hvor der står at „kærlighed dækker over en mængde synder“. Den loyale vil naturligvis ikke dække over alvorlige synder mod Jehova og den kristne menighed.
19. Hvordan kan man sige at kærligheden tror alt?
19 Kærligheden „tror alt“. Kærligheden er positiv, ikke negativ. Det betyder ikke at kærligheden er godtroende. Den er ikke hurtig til at tro på sensationsprægede udtalelser. For at man kan få tro på Gud må man imidlertid være villig til at tro. Kærligheden er derfor ikke skeptisk eller overkritisk. Den afviser ikke troen ligesom ateisten der dogmatisk påstår at der ikke er nogen Gud. Den er heller ikke som agnostikeren der dogmatisk hævder at vi ikke kan vide noget om hvordan vi er blevet til, hvorfor vi er her og hvad fremtiden vil bringe. Guds ord giver os pålidelige svar på alle disse spørgsmål. Kærligheden er også rede til at tro fordi den er tillidsfuld og ikke overdrevent mistænksom.
20. Hvilken forbindelse er der mellem kærlighed og håb?
20 Apostelen Paulus forsikrer os dernæst om at kærligheden „håber alt“. Eftersom kærligheden er positiv og ikke negativ, er den forbundet med et stærkt håb som bygger på alle de løfter Gud har givet i sit ord. Som der står: „Den der pløjer, bør pløje i håb, og den der tærsker, bør gøre det i håb om at få en andel.“ (1 Korinther 9:10) Kærligheden er både tillidsfuld og forhåbningsfuld, idet den altid håber det bedste.
21. Hvordan forsikrer Bibelen os om at kærligheden kan udholde alt?
21 Endelig forsikres vi om at kærligheden „udholder alt“. Når dette er muligt skyldes det, som apostelen Paulus udtrykker det i Første Korintherbrev 10:13, at „ingen fristelse har mødt jer bortset fra hvad der er almindeligt for mennesker. Men Gud er trofast, og han vil ikke lade jer blive fristet ud over hvad I kan tåle, men sammen med fristelsen vil han også skabe en udvej, så I kan modstå den.“ Kærligheden vil få os til at se hen til de mange bibelske eksempler på hvordan Guds tjenere har holdt ud. Den mest fremtrædende af disse er naturligvis Jesus Kristus, hvilket vi bliver mindet om i Hebræerbrevet 12:2, 3.
22. Hvilken fremtrædende egenskab må vi, som Guds børn, altid arbejde på at lægge for dagen?
22 Ja, egenskaben kærlighed (agaʹpē) går forud for alle andre egenskaber vi som kristne Jehovas vidner må opdyrke — både med hensyn til hvad kærligheden er og hvad den ikke er. Som Guds børn må vi altid bestræbe os på at vise denne frugt af Guds ånd. Når vi gør det, efterligner vi Gud, for „Gud er kærlighed“.
Husker du?
◻ Hvordan fremhæver Jesus Kristus og Paulus kærligheden?
◻ I hvilken forstand er kærligheden ikke skinsyg?
◻ Hvordan tåler kærligheden alt?
◻ Hvordan kan man sige at kærligheden aldrig svigter?
◻ I hvilke to henseender fryder kærligheden sig med sandheden?
[Ramme på side 21]
KÆRLIGHEDEN (AGAPE)
Hvad den ikke er
1. Er ikke skinsyg
2. Er ikke brovtende
3. Bliver ikke opblæst
4. Opfører sig ikke uanstændigt
5. Søger ikke sine egne interesser
6. Lader sig ikke provokere
7. Holder ikke regnskab med hver en forurettelse
8. Fryder sig ikke over uretfærdigheden
9. Svigter aldrig
Hvad den er
1. Langmodig
2. Venlig
3. Fryder sig med sandheden
4. Tåler alt
5. Tror alt
6. Håber alt
7. Udholder alt
[Illustration på side 18]
Jehova ydmygede Nebukadnezar fordi han pralede