Fürchte Jehova, und halte seine Gebote

„Fürchte den wahren Gott, und halte seine Gebote. Denn das ist des Menschen ganze Pflicht“ (PREDIGER 12:13).

1, 2. (a) Inwiefern kann die Furcht Leib und Leben schützen? (b) Warum bemühen sich kluge Eltern, ihren Kindern eine gesunde Furcht zu vermitteln?

„SO WIE Mut das Leben in Gefahr bringt, so schützt es die Furcht“, beobachtete Leonardo da Vinci. Draufgängertum oder Tollkühnheit macht blind für Gefahr, während die Furcht zur Vorsicht mahnt. Wer zum Beispiel an den Rand eines steilen Abhangs kommt und sieht, wie tief er fallen könnte, weicht zumeist instinktiv zurück. In ähnlicher Weise fördert eine gesunde Furcht nicht nur ein gutes Verhältnis zu Gott, wie wir im vorhergehenden Artikel erfahren haben, sondern trägt auch dazu bei, uns vor Schaden zu bewahren.

² Die Furcht vor vielen Gefahren der heutigen Zeit muß allerdings erlernt werden. Da sich kleine Kinder nicht bewußt sind, welche Bedrohung von der Elektrizität oder dem Stadtverkehr ausgeht, könnten sie leicht einen schweren Unfall haben.a Kluge Eltern versuchen, ihren Kindern eine gesunde Furcht zu vermitteln, indem sie sie immer wieder vor den Gefahren warnen, die überall lauern. Eltern wissen, daß diese Furcht für ihre Kinder lebensrettend sein kann.

3. Warum und wie warnt uns Jehova vor Gefahren für den Glauben?

³ Jehova ist genauso an unserem Wohl interessiert. Wie ein liebevoller Vater belehrt er uns zu unserem Nutzen durch sein Wort und seine Organisation (Jesaja 48:17). In Verbindung mit diesem göttlichen Lehrprogramm werden wir „immer und immer wieder“ vor geistigen Fallen gewarnt, damit wir eine gesunde Furcht vor solchen Gefahren entwickeln können (2. Chronika 36:15; 2. Petrus 3:1). Im Verlauf der Geschichte hätte mancher Schiffbruch im Glauben vermieden und viel Leid abgewendet werden können, ‘wenn es nur der Herzenstrieb der Menschen gewesen wäre, Gott zu fürchten und seine Gebote zu halten’ (5. Mose 5:29). Wie kann es in den gegenwärtigen ‘kritischen Zeiten, mit denen man schwer fertig wird’, unser Herzenstrieb werden, Gott zu fürchten und Gefahren für den Glauben zu meiden? (2. Timotheus 3:1).

Von Schlechtem weichen

4. (a) Welches Haßgefühl sollten Christen entwickeln? (b) Wie berührt Jehova ein sündiger Lebenswandel? (Siehe Fußnote.)

⁴ „Die Furcht Jehovas bedeutet das Böse hassen“, heißt es in der Bibel (Sprüche 8:13). Ein Bibellexikon beschreibt dieses Haßgefühl als „gefühlsmäßige Einstellung gegenüber Personen und Dingen, die einem zuwider und verhaßt sind, die man verachtet und zu denen man weder Kontakt noch eine Beziehung wünscht“. Die Gottesfurcht schließt somit eine innere Abneigung oder einen Ekel gegenüber allem ein, was in Jehovas Augen schlecht ist (Psalm 97:10).b Sie veranlaßt uns, von Schlechtem zu weichen, genauso, wie wir — gewarnt durch unsere instinktive Furcht — vom Rand eines steilen Abhangs einige Schritte zurücktreten würden. „In der Furcht Jehovas weicht man von Schlechtem“, heißt es in der Bibel (Sprüche 16:6).

5. (a) Wie können wir unsere Gottesfurcht und unser Haßgefühl gegenüber dem, was schlecht ist, vertiefen? (b) Was lehrt uns die Geschichte der Nation Israel in dieser Hinsicht?

⁵ Wir können die gesunde Furcht und das Haßgefühl gegenüber dem Schlechten vertiefen, indem wir die schädlichen Folgen betrachten, die Sünde unvermeidlich mit sich bringt. Die Bibel versichert uns, daß wir das ernten, was wir säen — je nachdem, ob wir im Hinblick auf das Fleisch oder den Geist säen (Galater 6:7, 8). Darum beschrieb Jehova anschaulich, welche unabwendbaren Folgen es hat, seine Gebote zu mißachten oder die wahre Anbetung aufzugeben. Ohne göttlichen Schutz wäre zum Beispiel die kleine, wehrlose Nation Israel auf Gedeih und Verderb ihren grausamen, starken Nachbarn ausgeliefert gewesen (5. Mose 28:15, 45-48). Welch tragische Folgen Israels Ungehorsam hatte, wurde im einzelnen in der Bibel aufgezeichnet, und zwar „zur Warnung“, damit wir sowohl eine Lehre daraus ziehen als auch die Gottesfurcht vertiefen können (1. Korinther 10:11).

6. Was sind einige lehrreiche biblische Beispiele für Gottesfurcht? (Siehe Fußnote.)

⁶ Abgesehen von dem, was mit der Nation Israel als Ganzes geschah, enthält die Bibel Berichte über Personen, die von Eifersucht, Unsittlichkeit, Habgier oder Stolz getrieben wurden.c Einige dieser Personen hatten Jehova schon viele Jahre gedient, aber in einem entscheidenden Moment ihres Lebens war die Gottesfurcht nicht stark genug, und sie ernteten die bitteren Folgen. Über solche biblischen Beispiele nachzusinnen kann uns in dem Entschluß bestärken, niemals vergleichbare Fehler zu begehen. Wie traurig, wenn jemand erst eine persönliche Tragödie erleben muß, ehe er Gottes Rat beherzigt! Im Gegensatz zu der allgemeinen Auffassung ist Erfahrung — besonders in Verbindung mit Nachgiebigkeit gegen sich selbst — nicht die beste Lehrmeisterin (Psalm 19:7).

7. Wen lädt Jehova in sein sinnbildliches Zelt ein?

⁷ Ein weiterer gewichtiger Grund, die Gottesfurcht zu vertiefen, ist der Wunsch, unser Verhältnis zu Gott zu bewahren. Wir sind ängstlich darauf bedacht, Jehova nicht zu mißfallen, weil wir seine Freundschaft sehr schätzen. Wen betrachtet Gott als Freund, als jemand, den er in sein sinnbildliches Zelt einlädt? Nur denjenigen, der „untadelig wandelt und Gerechtigkeit übt“ (Psalm 15:1, 2). Wenn wir das bevorrechtigte Verhältnis zu unserem Schöpfer schätzen, werden wir darauf bedacht sein, in seinen Augen untadelig zu wandeln.

8. Inwiefern nahmen in Maleachis Tagen einige Israeliten die Freundschaft mit Gott für selbstverständlich?

⁸ In Maleachis Tagen nahmen einige Israeliten die Freundschaft mit Gott leider für selbstverständlich. Statt Jehova zu fürchten und zu ehren, opferten sie kranke und lahme Tiere auf seinem Altar. Ihr Mangel an Gottesfurcht offenbarte sich auch in ihrer Einstellung zur Ehe. Aus nichtigen Gründen ließen sie sich von der Ehefrau ihrer Jugend scheiden, um eine jüngere Frau zu heiraten. Doch Jehova ‘haßt Ehescheidung’, und durch ihren verräterischen Geist hatten sich jene Israeliten von ihrem Gott entfremdet, wie Maleachi zeigte. Wie konnte Gott ihre Opfer mit Wohlwollen betrachten, wenn der Altar sinnbildlich mit Tränen bedeckt war — mit den bitteren Tränen der von ihnen verlassenen Frauen? Die eklatante Respektlosigkeit gegenüber seinen Maßstäben veranlaßte Jehova zu der Frage: „Wo ist die Furcht vor mir?“ (Maleachi 1:6-8; 2:13-16).

9, 10. Wie können wir zeigen, daß wir Jehovas Freundschaft schätzen?

⁹ Genauso sieht Jehova heute den Kummer der vielen unschuldigen Ehepartner und Kinder, denen von selbstsüchtigen und unmoralischen Ehemännern und Vätern oder sogar von Ehefrauen und Müttern ein solcher Schlag versetzt wurde. Er ist darüber gewiß betrübt. Ein Freund Gottes wird alles so sehen, wie Gott es sieht, und wird bewußt darauf hinarbeiten, seine Ehe zu stärken, weltliches Denken zurückweisen, das die Bedeutung des Ehebundes herabsetzt, und ‘vor der Hurerei fliehen’ (1. Korinther 6:18).

¹⁰ Der Haß auf alles, was in den Augen Jehovas schlecht ist, ob in der Ehe oder in anderen Lebensbereichen, verbunden mit tiefer Wertschätzung für seine Freundschaft, wird uns seine Gunst und Anerkennung eintragen. Der Apostel Petrus erklärte unmißverständlich: „Bestimmt merke ich, daß Gott nicht parteiisch ist, sondern daß für ihn in jeder Nation der Mensch, der ihn fürchtet und Gerechtigkeit wirkt, annehmbar ist“ (Apostelgeschichte 10:34, 35). Es gibt viele biblische Beispiele dafür, wie die Gottesfurcht Menschen unter schwierigen Verhältnissen unterschiedlicher Art veranlaßt hat, das Rechte zu tun.

Drei Personen, die Gott fürchteten

11. Unter welchen Umständen erwies sich Abraham als „gottesfürchtig“?

¹¹ Die Bibel berichtet von einem Mann, den Jehova persönlich als seinen Freund bezeichnete: von dem Patriarchen Abraham (Jesaja 41:8). Abrahams Gottesfurcht wurde auf die Probe gestellt, als Gott ihn aufforderte, Isaak als Opfer darzubringen. Er sollte seinen einzigen Sohn opfern, durch den Gott seine Verheißung erfüllen wollte, Abrahams Nachkommen zu einer großen Nation zu machen (1. Mose 12:2, 3; 17:19). Würde der „Freund Jehovas“ diese schmerzliche Prüfung bestehen? (Jakobus 2:23). In dem Augenblick, als Abraham sein Messer erhob, um Isaak zu töten, rief Jehovas Engel: „Strecke deine Hand nicht gegen den Knaben aus, und tu ihm gar nichts, denn jetzt weiß ich wirklich, daß du gottesfürchtig bist, indem du mir deinen Sohn, deinen einzigen, nicht vorenthalten hast“ (1. Mose 22:10-12).

12. Worauf gründete sich Abrahams Gottesfurcht, und wie können wir eine ähnliche Gesinnung beweisen?

¹² Abraham hatte zwar schon früher bewiesen, daß er Jehova fürchtete, aber bei dieser Gelegenheit offenbarte er seine Gottesfurcht auf außergewöhnliche Weise. Die Bereitschaft, Isaak zu opfern, war weit mehr als ein Beweis für respektvollen Gehorsam. Abraham handelte in dem unerschütterlichen Vertrauen zu seinem himmlischen Vater, daß dieser die Verheißung nötigenfalls durch die Auferweckung Isaaks erfüllen würde. Wie Paulus schrieb, war Abraham „völlig überzeugt ..., daß er [Gott] das, was er verheißen hatte, auch zu tun vermochte“ (Römer 4:16-21). Sind wir bereit, Gottes Willen selbst dann auszuführen, wenn es größere Opfer verlangt? Sind wir völlig davon überzeugt, daß ein solcher Gehorsam langfristig von Nutzen ist, aus dem Bewußtsein heraus, daß Jehova „denen, die ihn ernstlich suchen, ein Belohner wird“? (Hebräer 11:6). Das ist echte Gottesfurcht (Psalm 115:11).

13. Warum konnte sich Joseph zu Recht als ein Mann bezeichnen, der ‘den wahren Gott fürchtete’?

¹³ Untersuchen wir ein weiteres Beispiel für tätige Gottesfurcht — das Beispiel Josephs. Als Sklave in Potiphars Hausgemeinschaft war Joseph täglich dem Druck ausgesetzt, Hurerei zu begehen. Es gab offenbar keine Möglichkeit, der Frau seines Herrn aus dem Weg zu gehen, die unentwegt unmoralische Annäherungsversuche machte. Schließlich „packte sie ihn“. Darauf „ergriff [er] die Flucht und lief hinaus“. Was veranlaßte ihn, unverzüglich von Schlechtem zu weichen? Der wichtigste Umstand war zweifellos die Gottesfurcht, der Wunsch, auf keinen Fall „diese große Schlechtigkeit [zu] begehen und in Wirklichkeit gegen Gott [zu] sündigen“ (1. Mose 39:7-12). Joseph konnte sich zu Recht als ein Mann bezeichnen, der ‘den wahren Gott fürchtete’ (1. Mose 42:18).

14. Inwiefern offenbarte sich in Josephs Barmherzigkeit echte Gottesfurcht?

¹⁴ Jahre später stand Joseph unvermittelt seinen Brüdern gegenüber, die so herzlos gewesen waren, ihn in die Sklaverei zu verkaufen. Er hätte leicht ihr dringendes Bedürfnis nach Nahrungsmitteln ausnutzen können, um sich für das Unrecht zu rächen, das sie ihm angetan hatten. Doch Mitmenschen tyrannisch zu behandeln ist kein Zeichen von Gottesfurcht (3. Mose 25:43). Als Joseph daher genügend Beweise für einen Sinneswandel bei seinen Brüdern sah, verzieh er ihnen barmherzigerweise. Wie Joseph sollte auch uns die Gottesfurcht veranlassen, Böses mit Gutem zu besiegen, und uns davon abhalten, einer Versuchung zu erliegen (1. Mose 45:1-11; Psalm 130:3, 4; Römer 12:17-21).

15. Warum erfreute Hiob durch seinen Lebenswandel das Herz Jehovas?

¹⁵ Ein weiteres Musterbeispiel für einen gottesfürchtigen Menschen war Hiob. Jehova sagte zum Teufel: „Hast du dein Herz auf meinen Knecht Hiob gerichtet, daß es seinesgleichen keinen gibt auf der Erde, einen Mann, untadelig und rechtschaffen, gottesfürchtig und von Schlechtem weichend?“ (Hiob 1:8). Viele Jahre erfreute Hiob durch seinen untadeligen Lebenswandel das Herz seines himmlischen Vaters. Hiob fürchtete Gott, weil er wußte, daß es das Richtige und der beste Lebensweg war. „Siehe! Die Furcht Jehovas — das ist Weisheit, und sich vom Schlechten abwenden ist Verstand“, erklärte Hiob nachdrücklich (Hiob 28:28). Als verheirateter Mann erwies Hiob jungen Frauen keine ungebührliche Aufmerksamkeit, noch hegte er ehebrecherische Pläne in seinem Herzen. Obwohl er reich war, wollte er sein Vertrauen nicht auf Reichtum setzen, und er hütete sich vor jeder Form des Götzendienstes (Hiob 31:1, 9-11, 24-28).

16. (a) Auf welche Weise übte Hiob liebende Güte? (b) Wie zeigte Hiob, daß er nicht unversöhnlich war?

¹⁶ Gottesfurcht bedeutet allerdings nicht nur, von Schlechtem zu weichen, sondern auch Gutes zu tun. Daher bewies Hiob freundliches Interesse an Blinden, Lahmen und Armen (3. Mose 19:14; Hiob 29:15, 16). Hiob begriff auch folgendes: „Was irgendeinen betrifft, der seinem Mitmenschen liebende Güte vorenthält: Er wird dann auch die Furcht des Allmächtigen verlassen“ (Hiob 6:14). Jemandem liebende Güte vorzuenthalten kann unter anderem darin bestehen, keine Vergebung zu gewähren oder Groll zu hegen. Auf Gottes Anweisung hin betete Hiob für seine drei Gefährten, die ihm viel Kummer bereitet hatten (Hiob 42:7-10). Können wir ebenso versöhnlich gegenüber einem Mitchristen sein, der uns irgendwie verletzt hat? Ein aufrichtiges Gebet für jemand, der uns beleidigt hat, kann maßgeblich dazu beitragen, eine Verärgerung zu überwinden. Die Segnungen, die Hiob wegen seiner Gottesfurcht genoß, geben uns einen Vorgeschmack auf ‘die überströmende Güte Jehovas, die er aufgespart hat für die, die ihn fürchten’ (Psalm 31:19; Jakobus 5:11).

Gottesfurcht kontra Menschenfurcht

17. Wie kann sich Menschenfurcht auf uns auswirken, aber warum ist solch eine Furcht kurzsichtig?

¹⁷ Während Gottesfurcht uns antreiben kann, das Rechte zu tun, kann Menschenfurcht unseren Glauben schwächen. Darum sagte Jesus zu den Aposteln, als er sie ermunterte, eifrige Verkündiger der guten Botschaft zu sein: „Werdet nicht furchtsam vor denen, die den Leib töten, die Seele aber nicht töten können; fürchtet aber vielmehr den, der sowohl Seele als Leib in der Gehenna vernichten kann“ (Matthäus 10:28). Menschenfurcht ist kurzsichtig, wie Jesus erklärte, denn Menschen können auf keinen Fall unsere Lebensaussichten zunichte machen. Außerdem fürchten wir Gott, weil wir uns dessen bewußt sind, daß im Vergleich zu seiner ehrfurchtgebietenden Macht die Macht der Nationen bedeutungslos ist (Jesaja 40:15). Wie Abraham haben wir absolutes Vertrauen in Jehovas Macht, seine treuen Diener aufzuerwecken (Offenbarung 2:10). Daher sagen wir voller Vertrauen: „Wenn Gott für uns ist, wer wird gegen uns sein?“ (Römer 8:31).

18. Inwiefern belohnt Jehova diejenigen, die ihn fürchten?

¹⁸ Ob der Gegner ein Familienangehöriger ist oder jemand, der seine Mitschüler schikaniert, wir werden folgendes feststellen: „In der Furcht Jehovas liegt ein starkes Vertrauen“ (Sprüche 14:26). Wir können Gott um Kraft bitten in dem Bewußtsein, daß er uns erhören wird (Psalm 145:19). Jehova vergißt diejenigen nicht, die ihn fürchten. Durch seinen Propheten Maleachi gibt er uns die Zusicherung: „Zu jener Zeit redeten diejenigen miteinander, die Jehova fürchten, jeder mit seinem Gefährten, und Jehova merkte unablässig auf und hörte zu. Und ein Gedenkbuch begann vor ihm geschrieben zu werden für diejenigen, die Jehova fürchten, und für diejenigen, die an seinen Namen denken“ (Maleachi 3:16).

19. Welche Furcht wird es einmal nicht mehr geben, doch welche wird für immer bestehen?

¹⁹ Die Zeit ist nahe, wo jeder auf der Erde Jehova anbeten wird. Die Menschenfurcht wird verschwunden sein (Jesaja 11:9). Auch Furcht vor Hunger, Krankheit, Verbrechen oder Krieg wird es nicht mehr geben. Aber die Gottesfurcht wird bis in alle Ewigkeit fortbestehen, weil Gottes treue Diener im Himmel und auf der Erde ihm weiterhin den Respekt, den Gehorsam und die Ehre erweisen werden, die ihm gebühren (Offenbarung 15:4). Bis dahin wollen wir alle den inspirierten Rat Salomos beherzigen: „Möge dein Herz nicht neidisch sein auf Sünder, sondern sei in der Furcht Jehovas den ganzen Tag. Denn in diesem Fall wird es eine Zukunft geben, und deine Hoffnung, sie wird nicht abgeschnitten werden“ (Sprüche 23:17, 18).

[Fußnoten]

Kannst du dich noch erinnern?

• Wie lernen wir, das zu hassen, was schlecht ist?

• Inwiefern nahmen einige Israeliten in Maleachis Tagen die Freundschaft Jehovas für selbstverständlich?

• Was können wir von Abraham, Joseph und Hiob in bezug auf Gottesfurcht lernen?

• Welche Furcht wird nie beseitigt werden, und warum nicht?

[Bild auf Seite 19]

Weise Eltern vermitteln ihren Kindern eine gesunde Furcht

[Bild auf Seite 20]

Genauso, wie uns Furcht vor einer Gefahr zurückweichen läßt, veranlaßt uns die Gottesfurcht, von Schlechtem zu weichen

[Bild auf Seite 23]

Hiob bewahrte seine Gottesfurcht ungeachtet dessen, was seine drei falschen Freunde vorbrachten

[Bildnachweis]

Aus der Bibelübersetzung Vulgata Latina, 1795