predigen, zu erfüllen, ist für sie die Anwendung theokratischer Kriegslist, Strategie. Auf verborgenen Wegen wird die Literatur in das Land gebracht und verbreitet. Hätte es einen Sinn, diese Literatur durch die Tat zu verbergen und, wenn darüber befragt, durch Worte ihre Bezugsquelle zu enthüllen? Natürlich nicht! So ist es denn in der Zeit eines geistigen Kampfes angebracht, den Feind auf falsche Fährte zu weisen, indem man die Wahrheit verbirgt. Dies geschieht aus Selbstlosigkeit und gereicht niemandem zum Schaden; im Gegenteil, es bewirkt viel Gutes.

Gottes Diener stehen heute in einem Kriegszuge, einem geistigen, theokratischen Kampfe, einem Kriegszuge, den Gott gegen die bösen Geistermächte und falschen Lehren zu führen befohlen hat.

Sie werden ausgesandt wie Schafe inmitten von Wölfen und müssen daher äußerste Umsicht, ja die Vorsicht von Schlangen anwenden, um die Interessen des Königreiches Gottes, die ihnen anvertraut worden sind, richtig zu wahren. Sie müssen zu allen Zeiten sorgfältig darauf achten, daß sie dem Feinde nicht irgendwelche Auskunft vermitteln, die er zur Unterbindung des Predigtwerkes benutzen könnte.

Fragen von Lesern

● Der Glaube an eine der Menschenseele innewohnende Unsterblichkeit bildet in den Religionen der Welt — seien es christliche, jüdische oder heidnische — eine grundlegende Lehre. Warum glauben Jehovas Zeugen, daß die Seele nicht unsterblich ist?

Weil es keinen Text in der Bibel gibt, der besagt, daß sie unsterblich sei, aber verschiedene Texte, die zeigen, daß sie sterblich ist. Die Seele, die sündigt, stirbt: „Die Seele, welche sündigt, die soll sterben.“ Selbst über den Menschen Jesus, der ohne Sünde war, steht geschrieben, „daß er seine Seele ausgeschüttet hat in den Tod“. Eine Seele ist nicht ein ungreifbares, unsichtbares, geistiges Etwas, das getrennt vom Körper eines Geschöpfes existiert, sondern „Seele“ bedeutet „Leben“. Von einem lebenden Geschöpf — ob Mensch oder Tier — kann gesagt werden, es habe Seele. Von den Wassertieren, die vor dem Menschen erschaffen wurden, sagt die Bibel, wie wir es in 1. Mose 1:20 (Fußn.) lesen: „Es wimmeln die Wasser vom Gewimmel lebendiger Seelen [‚Geschöpfe, die Seele haben‘, KJ, Fußn.].“ Weder Tiere noch Menschen haben unsterbliche Seelen; sie sind lebendige Seelen und werden zu toten Seelen: „Denn was das Geschick der Menschenkinder und das Geschick der Tiere betrifft, so haben sie einerlei Geschick: wie diese sterben, so sterben jene, und e i n e n Odem haben sie alle; und da ist kein Vorzug des Menschen vor dem Tiere, denn alles ist Eitelkeit. Alles geht an e i n e n Ort; alles ist aus dem Staube geworden, und alles kehrt zum Staube zurück.“ Der von den meisten Religionen vertretene Gedanke, daß der Mensch eine unsterbliche, sich ihres Daseins bewußte Seele habe, die nach dem Tode des Körpers weiterlebe, ist rein erfunden. „Denn die Lebenden wissen, daß sie sterben werden; die Toten aber wissen gar nichts, und sie haben keinen Lohn mehr, denn ihr Gedächtnis ist vergessen. Alles, was du zu tun vermagst mit deiner Kraft, das tue; denn es gibt weder Tun noch Überlegung noch Kenntnis noch Weisheit im Scheol [Grab], wohin du gehst.“ Mit dem Tod endet das bewußte Dasein des Menschen: „Sein Geist [Odem, Me] geht aus, er kehrt wieder zu seiner Erde: an selbigem Tage gehen seine Pläne zu Grunde.“ — Hes. 18:4; Jes. 53:12; Pred. 3:19, 20; 9:5, 10; Ps. 146:4.

Wäre den Nachfolgern Christi wohl gesagt worden, sie sollten nach Unsterblichkeit trachten, wenn sie sie bereits besessen hätten? Es heißt von ihnen indes: „Denen, die … Herrlichkeit und Ehre und Unverweslichkeit [Unsterblichkeit, van Eß] suchen, ewiges Leben“, und: „Dieses Sterbliche [muß] Unsterblichkeit anziehen.“ — Röm. 2:7; 1. Kor. 15:53.

● In Markus 9:47, 48 steht geschrieben: „Und wenn dein Auge dich ärgert, so wirf es weg. Es ist dir besser, einäugig in das Reich Gottes einzugehen, als mit zwei Augen in die Hölle des Feuers geworfen zu werden, wo ihr Wurm nicht stirbt, und das Feuer nicht erlischt.“ Beweist dies nicht, daß die Bösen ewig gequält werden?

Um ewig im Feuer gequält und von Würmern verzehrt zu werden, müßte die Seele der Bösen unzerstörbar, unsterblich sein. Aber die vorhergehende Antwort zeigt, daß die Seele nicht unsterblich ist, sondern daß sündige Seelen sterben und dann vollständig ohne Bewußtsein sind. In Eden sagte Gott zu Adam nicht, daß die Strafe für Ungehorsam ewige Qual sei, sondern sagte statt dessen zu ihm: „Du wirst gewißlich sterben.“ Jahrtausende später war die Strafe immer noch dieselbe. „Der Lohn der Sünde ist der Tod“ — nicht ewige Qual. — 1. Mose 2:17; Röm. 6:23.

Wie verhält es sich nun aber mit dem in der Frage erwähnten Ausspruch aus Markus 9:47, 48? Es handelt sich hier offensichtlich um Sinnbildersprache, so daß man diese Worte nicht buchstäblich auffassen soll. Niemand, der an eine Feuerqual glaubt, würde seine Augen ausreißen, wenn sie begehrlich oder neidisch auf etwas blicken, doch müßte er das eigentlich tun,