„Gaben in Form von Menschen“, die sich um Jehovas Schafe kümmern
„Als er auffuhr in die Höhe, führte er Gefangene hinweg; er gab Gaben in Form von Menschen“ (EPHESER 4:8).
1. Was schrieb eine Christin an die Ältesten in ihrer Versammlung?
„VIELEN Dank, daß Ihr Euch so sehr um uns kümmert. Euer Lächeln, Eure warmherzige Art und Euer Interesse sind so aufrichtig. Ihr seid immer da und habt ein hörendes Ohr, und Ihr äußert Worte aus der Bibel, die unseren Geist beleben. Ich bete darum, es niemals für selbstverständlich zu halten, daß es Euch gibt.“ Das schrieb eine Christin an die Ältesten in ihrer Versammlung. Die Liebe der fürsorglichen christlichen Hirten berührte offensichtlich ihr Herz (1. Petrus 5:2, 3).
2, 3. (a) Wie kümmern sich mitfühlende Älteste gemäß Jesaja 32:1, 2 um Jehovas Schafe? (b) Wann kann ein Ältester als eine Gabe betrachtet werden?
2 Älteste sind eine Vorkehrung Jehovas, durch die für seine Schafe gesorgt wird (Lukas 12:32; Johannes 10:16). Jehova sind seine Schafe teuer — tatsächlich so teuer, daß er sie mit dem kostbaren Blut Jesu erkaufte. Verständlicherweise ist es Jehova wohlgefällig, wenn Älteste seine Herde mit Güte behandeln (Apostelgeschichte 20:28, 29). Beachten wir folgende prophetische Beschreibung dieser Ältesten oder „Fürsten“: „Jeder soll sich wie ein Bergungsort vor dem Wind und ein Versteck vor dem Regensturm erweisen, wie Wasserbäche in einem wasserlosen Land, wie der Schatten eines wuchtigen zerklüfteten Felsens in einem erschöpften Land“ (Jesaja 32:1, 2). Ja, sie sollen Jehovas Schafe schützen, erfrischen und trösten. Älteste, die die Herde mitfühlend hüten, bemühen sich somit, dem gerecht zu werden, was Gott von ihnen erwartet.
3 Solche Älteste werden in der Bibel als „Gaben in Form von Menschen“ bezeichnet (Epheser 4:8). Bei einer Gabe denkt man an etwas, was einem Bedürfnis abhelfen oder dem Empfänger Freude machen soll. Ein Ältester kann als eine Gabe betrachtet werden, wenn er seine Fähigkeiten dazu gebraucht, anderen den nötigen Beistand zu leisten und zur Freude der Herde beizutragen. Wie kann er dies tun? Die Antwort, die aus den Worten des Paulus gemäß Epheser 4:7-16 hervorgeht, stellt Jehovas liebevolle Fürsorge für seine Schafe heraus.
„Gaben in Form von Menschen“ — Woher?
4. Inwiefern ist Jehova in Erfüllung von Psalm 68:18 „in die Höhe aufgefahren“, und wer sind die „Gaben in Form von Menschen“ gewesen?
4 Als Paulus den Ausdruck „Gaben in Form von Menschen“ gebrauchte, zitierte er König David, der Jehova betreffend gesagt hatte: „Du bist in die Höhe aufgefahren; du hast Gefangene hinweggeführt; du hast Gaben in Form von Menschen genommen“ (Psalm 68:18). Nachdem die Israeliten schon längere Zeit im Land der Verheißung gesiedelt hatten, war Jehova symbolisch auf den Berg Zion „aufgefahren“ und hatte Jerusalem zur Hauptstadt des Königreiches Israel gemacht, dessen König David war. Aber wer waren die „Gaben in Form von Menschen“? Dabei handelte es sich um Männer, die während der Eroberung des Landes gefangengenommen worden waren. Einige dieser Gefangenen wurden später den Leviten zur Seite gestellt, um ihnen bei der Arbeit in Verbindung mit der Stiftshütte zu helfen (Esra 8:20).
5. (a) Wie zeigt Paulus, daß sich Psalm 68:18 an der Christenversammlung erfüllt? (b) Inwiefern ist Jesus „in die Höhe aufgefahren“?
5 Wie Paulus in seinem Brief an die Epheser anklingen läßt, erfüllen sich die Worte des Psalmisten in größerem Maßstab an der Christenversammlung. Paulus schreibt, wobei er Psalm 68:18 frei wiedergibt: „Jedem von uns nun ist unverdiente Güte verliehen worden, so wie der Christus die freie Gabe zugemessen hat. Deshalb sagt er: ‚Als er auffuhr in die Höhe, führte er Gefangene hinweg; er gab Gaben in Form von Menschen‘ “ (Epheser 4:7, 8). Paulus wendet diesen Psalm hier auf Jesus als Gottes Repräsentanten an. Jesus ‘besiegte die Welt’ durch seinen treuen Lebenslauf (Johannes 16:33). Er triumphierte auch über den Tod und über Satan, denn Gott auferweckte ihn von den Toten (Apostelgeschichte 2:24; Hebräer 2:14). 33 u. Z. fuhr der auferweckte Jesus „hoch über alle Himmel“ auf — höher als alle anderen himmlischen Geschöpfe (Epheser 4:9, 10; Philipper 2:9-11). Als Eroberer machte Jesus „Gefangene“ unter dem Feind. Inwiefern?
6. Wie beraubte der in den Himmel aufgefahrene Jesus ab Pfingsten 33 u. Z. Satans Haus, und was machte er mit den ‘Gefangenen’?
6 Als Jesus auf der Erde war, bewies er seine Macht über Satan, indem er Personen befreite, die sich in der Knechtschaft von Dämonen befanden. Jesus drang gleichsam in Satans Haus ein, band ihn und ergriff seine Güter (Matthäus 12:22-29). Machen wir uns bewußt, welche Plünderung Jesus durchführen konnte, nachdem er auferweckt und ihm „alle Gewalt im Himmel und auf der Erde“ gegeben worden war! (Matthäus 28:18). Von Pfingsten 33 u. Z. an beraubte der in den Himmel aufgefahrene Jesus als Gottes Beauftragter Satans Haus, indem er ‘Gefangene hinwegführte’ — Menschen, die lange in der Sklaverei von Sünde und Tod sowie unter Satans Herrschaft gewesen waren. Diese ‘Gefangenen’ wurden bereitwillig „Sklaven Christi, die den Willen Gottes mit ganzer Seele tun“ (Epheser 6:6). Jesus entriß sie gewissermaßen der Herrschaft Satans und gab sie im Namen Jehovas der Versammlung als „Gaben in Form von Menschen“. Stellen wir uns Satans ohnmächtige Wut vor, als sie ihm direkt unter seinen Augen weggenommen wurden!
7. (a) In welchen Funktionen dienen die „Gaben in Form von Menschen“ in den Versammlungen? (b) Welche Möglichkeit gibt Jehova jedem, der als Ältester dient?
7 Finden wir heute solche „Gaben in Form von Menschen“ in der Versammlung? Selbstverständlich! Sie dienen in den weltweit mehr als 87 000 Versammlungen des Volkes Gottes als Älteste, arbeiten angestrengt als ‘Evangeliumsverkündiger, Hirten und Lehrer’ (Epheser 4:11). Satan würde es am liebsten sehen, daß sie die Herde schlecht behandeln. Doch dafür hat Gott sie nicht durch Christus der Versammlung gegeben. Vielmehr hat Jehova diese Männer zum Wohl der Versammlung zur Verfügung gestellt, und sie sind ihm gegenüber für die Schafe verantwortlich, die ihnen anvertraut wurden (Hebräer 13:17). Wenn wir als Älteste dienen, hat Jehova uns eine wunderbare Möglichkeit gegeben, uns als Gabe oder Segen für unsere Brüder zu erweisen. Dafür müssen wir vier wichtigen Verpflichtungen nachkommen.
Wenn ein „Zurechtbringen“ erforderlich ist
8. In welcher Hinsicht müssen wir alle von Zeit zu Zeit zurechtgebracht werden?
8 Die „Gaben in Form von Menschen“ sind erstens „im Hinblick auf das Zurechtbringen der Heiligen“ gegeben worden, sagt Paulus (Epheser 4:12). Das griechische Substantiv, das mit „Zurechtbringen“ wiedergegeben wurde, bezieht sich darauf, etwas wieder „in die rechte Anordnung“ zu bringen. Als unvollkommene Menschen müssen wir alle von Zeit zu Zeit zurechtgebracht werden — wir müssen unser Denken, unsere Einstellung oder unser Verhalten „in die rechte Anordnung“ zu Gottes Denken und Willen bringen lassen. Jehova hat liebevollerweise für „Gaben in Form von Menschen“ gesorgt, die uns helfen, nötige Änderungen vorzunehmen. Wie tun sie das?
9. Wie kann ein Ältester dazu beitragen, daß ein Schaf, das auf Abwege geraten ist, wieder zurechtgebracht wird?
9 Ein Ältester wird manchmal gebeten, einem Schaf zu helfen, das auf Abwege geraten ist oder womöglich ‘einen Fehltritt getan hat, ehe es sich dessen gewahr wurde’. Wie kann ein Ältester helfen? „Versucht ... einen solchen Menschen im Geist der Milde wieder zurechtzubringen“, heißt es in Galater 6:1. Wenn ein Ältester Rat gibt, würde er daher jemand, der gesündigt hat, nicht mit harten Worten zurechtweisen. Rat sollte denjenigen, der ihn erhält, ermuntern und nicht „erschrecken“ (2. Korinther 10:9; vergleiche Hiob 33:7). Da sich die Person wahrscheinlich schon schämt, wird ein liebevoller Hirte es vermeiden, die Psyche des Betreffenden zu zerbrechen. Wenn Rat, ja selbst strenge Zurechtweisung eindeutig von Liebe motiviert ist und in diesem Geist erteilt wird, kann dadurch wahrscheinlich das Denken oder der Lebenswandel der Person, die gesündigt hat, in andere Bahnen gelenkt werden, so daß sie wiederhergestellt wird (2. Timotheus 4:2).
10. Was schließt es ein, andere zurechtzubringen?
10 Mit den „Gaben in Form von Menschen“, die Jehova im Hinblick auf unser Zurechtbringen gegeben hat, verband er die Absicht, daß Älteste in geistiger Hinsicht erquicken und Vorbilder für sein Volk sein sollten (1. Korinther 16:17, 18; Philipper 3:17). Andere zurechtzubringen schließt ein, nicht nur diejenigen zu korrigieren, die einen verkehrten Weg einschlagen, sondern auch Treuen zu helfen, am rechten Lebenswandel festzuhalten.a Angesichts der vielen Probleme, die einen heute leicht entmutigen können, benötigen viele Ermunterung, um durchzuhalten. Einige brauchen gegebenenfalls liebevolle Hilfe, ihr Denken mit dem Denken Gottes in Einklang zu bringen. Manche treue Christen haben zum Beispiel mit einem starken Gefühl der Unzulänglichkeit oder der Unwürdigkeit zu kämpfen. Solche „bekümmerten Seelen“ denken womöglich, Jehova könne sie niemals lieben und ihr Dienst sei für Gott nicht annehmbar, auch wenn sie sich noch so sehr bemühten (1. Thessalonicher 5:14). Doch diese Denkweise deckt sich keinesfalls damit, wie Gott wirklich über seine Anbeter denkt.
11. Was können Älteste tun, um denjenigen zu helfen, die mit einem Gefühl der Unwürdigkeit kämpfen?
11 Was könnt ihr Ältesten tun, um solchen Personen zu helfen? Legt ihnen freundlich die biblischen Beweise dafür dar, daß sich Jehova um jeden seiner Diener kümmert, und versichert ihnen, daß diese Bibeltexte auf sie persönlich zutreffen (Lukas 12:6, 7, 24). Helft ihnen zu erkennen, daß Jehova sie zu sich ‘gezogen’ hat, damit sie ihm dienen, und daß er somit gewiß etwas Wertvolles in ihnen sieht (Johannes 6:44). Versichert ihnen, daß es ihnen nicht allein so ergeht — viele treue Diener Jehovas hatten ähnliche Gefühle. Der Prophet Elia war einmal so sehr bedrückt, daß er sterben wollte (1. Könige 19:1-4). Einige gesalbte Christen des ersten Jahrhunderts fühlten sich von ihrem eigenen Herzen ‘verurteilt’ (1. Johannes 3:20). Wie tröstlich zu wissen, daß treue Personen in biblischer Zeit ‘Gefühle gleich den unseren’ hatten! (Jakobus 5:17). Ihr könnt mit Entmutigten auch ermunternde Artikel in den Zeitschriften Der Wachtturm und Erwachet! besprechen. Eure liebevollen Bemühungen, das Selbstvertrauen solcher Personen wiederherzustellen, werden dem Gott nicht entgehen, der euch als „Gaben in Form von Menschen“ gegeben hat (Hebräer 6:10).
Die Herde „erbauen“
12. Was wird durch die Worte „die Erbauung des Leibes des Christus“ angezeigt, und was ist der Schlüssel zum Erbauen der Herde?
12 Zweitens sind die „Gaben in Form von Menschen“ im Hinblick auf „die Erbauung des Leibes des Christus“ gegeben worden (Epheser 4:12). Paulus gebraucht hier ein Wortbild. „Erbauung“ erinnert an Konstruktion, und der ‘Leib des Christus’ weist auf Menschen hin — die Glieder der Versammlung der gesalbten Christen (1. Korinther 12:27; Epheser 5:23, 29, 30). Älteste müssen ihren Brüdern helfen, geistig stark zu werden. Ihr Ziel ist es, die Herde ‘zu erbauen und nicht niederzureißen’ (2. Korinther 10:8). Der Schlüssel zum Erbauen der Herde ist Liebe, denn „die Liebe ... erbaut“ (1. Korinther 8:1).
13. Was bedeutet es, einfühlend zu sein, und warum ist es für Älteste so wichtig, Einfühlungsvermögen zu bekunden?
13 Ein Merkmal der Liebe, das Ältesten hilft, die Herde zu erbauen, ist Einfühlungsvermögen. Einfühlend zu sein bedeutet, mit anderen Mitgefühl zu haben, sich in ihre Gedanken und Empfindungen hineinzuversetzen sowie die Grenzen, die ihnen gesetzt sind, zu berücksichtigen (1. Petrus 3:8). Warum ist es für Älteste so wichtig, Einfühlungsvermögen zu haben? Vor allem weil Jehova — derjenige, der die „Gaben in Form von Menschen“ gibt — ein einfühlsamer Gott ist. Wenn seine Diener leiden oder Kummer haben, fühlt er mit ihnen (2. Mose 3:7; Jesaja 63:9). Er nimmt Rücksicht auf die Grenzen, die ihnen gesetzt sind (Psalm 103:14). Wie können Älteste also Einfühlungsvermögen bekunden?
14. Wie können Älteste anderen gegenüber Einfühlungsvermögen beweisen?
14 Sie hören den Entmutigten zu, die sich an sie wenden, und gestehen ihnen zu, solche Empfindungen zu haben. Sie versuchen, sich ein Bild über die Vergangenheit, die Persönlichkeit und die Umstände ihrer Brüder zu machen. Wenn Älteste dann erbauenden biblischen Beistand gewähren, wird es den Schafen leichtfallen, diesen anzunehmen, weil er von Hirten kommt, die sie wirklich verstehen und sich für sie interessieren (Sprüche 16:23). Einfühlungsvermögen veranlaßt Älteste auch, die Grenzen, die anderen gesetzt sind, sowie die Gefühle, die sich daraus ergeben können, zu berücksichtigen. Einige gewissenhafte Christen haben womöglich Schuldgefühle, weil sie im Dienst für Gott nicht mehr tun können, bedingt vielleicht durch hohes Alter oder schlechte Gesundheit. Andererseits könnten einige auch Ermunterung benötigen, ihren Predigtdienst zu verbessern (Hebräer 5:12; 6:1). Einfühlungsvermögen wird Älteste veranlassen, ‘gefällige Worte’ zu finden, die andere erbauen (Prediger 12:10). Wenn Jehovas Schafe erbaut und motiviert sind, wird ihre Liebe zu Gott sie antreiben, im Dienst für ihn das zu tun, was ihnen irgend möglich ist.
Männer, die die Einheit fördern
15. Worauf weist der Ausdruck „Einheit im Glauben“ hin?
15 Drittens sind die „Gaben in Form von Menschen“ zur Verfügung gestellt worden, damit „wir alle zur Einheit im Glauben und in der genauen Erkenntnis des Sohnes Gottes gelangen“ (Epheser 4:13). Der Ausdruck „Einheit im Glauben“ soll darauf hinweisen, daß es nicht nur um die Einheit der Glaubensansichten geht, sondern auch um die Einheit der Gläubigen. Dies ist ein weiterer Grund, warum Gott uns „Gaben in Form von Menschen“ gegeben hat — um die Einheit unter seinem Volk zu fördern. Wie tun sie das?
16. Warum ist es wichtig, daß Älteste untereinander die Einheit bewahren?
16 Zunächst einmal müssen sie untereinander die Einheit bewahren. Wären sich die Hirten uneins, könnten sie die Schafe vernachlässigen. Kostbare Zeit, die auf das Hüten der Herde verwendet werden könnte, würde für endlose Besprechungen und die Erörterung von Nebensächlichkeiten vertan (1. Timotheus 2:8). Älteste sind sich nicht zwangsläufig über alle Angelegenheiten einig, die sie besprechen, denn die Persönlichkeit dieser Männer kann sehr unterschiedlich sein. Einheit schließt nicht aus, eine andere Ansicht zu vertreten und diese in einer unvoreingenommenen Aussprache in vernünftiger Form darzulegen. Älteste bewahren ihre Einheit dadurch, daß sie einander respektvoll und ohne Vorurteil zuhören. Und solange kein biblischer Grundsatz verletzt wird, sollte jeder bereit sein, sich der endgültigen Entscheidung der Ältestenschaft zu beugen und sie zu unterstützen. Ein Geist des Nachgebens zeigt, daß sich die Ältesten von der „Weisheit von oben“ leiten lassen, die ‘friedsam und vernünftig’ ist (Jakobus 3:17, 18).
17. Wie können die Ältesten dazu beitragen, die Einheit in der Versammlung zu bewahren?
17 Älteste achten daher darauf, die Einheit in der Versammlung zu fördern. Wenn entzweiende Einflüsse, wie schädliches Geschwätz, die Neigung, anderen verkehrte Beweggründe zu unterstellen, oder ein streitsüchtiger Geist, den Frieden bedrohen, geben sie unverzüglich praktischen Rat (Philipper 2:2, 3). Älteste könnten zum Beispiel feststellen, daß gewisse Personen überkritisch sind oder dazu neigen, sich in die Angelegenheiten anderer einzumischen oder sich wichtig zu machen (1. Timotheus 5:13; 1. Petrus 4:15). Die Ältesten werden versuchen, solchen Personen zu zeigen, daß ein derartiges Verhalten im Gegensatz zu dem steht, was Gott uns gelehrt hat, und daß jeder „seine eigene Last tragen“ muß (Galater 6:5, 7; 1. Thessalonicher 4:9-12). An Hand der Bibel werden sie erklären, daß Jehova viele Dinge unserem persönlichen Gewissen überläßt und daß niemand von uns andere deswegen richten sollte (Matthäus 7:1, 2; Jakobus 4:10-12). Gemeinsames Dienen in Einheit erfordert eine Atmosphäre des Vertrauens und der Achtung in der Versammlung. Die „Gaben in Form von Menschen“ helfen uns, den Frieden und die Einheit zu bewahren, indem sie nötigenfalls biblischen Rat erteilen (Römer 14:19).
Die Herde schützen
18, 19. (a) Vor wem schützen uns die „Gaben in Form von Menschen“? (b) Vor welchen anderen Gefahren müssen die Schafe bewahrt werden, und was tun Älteste, um die Schafe zu schützen?
18 Viertens hat Jehova für die „Gaben in Form von Menschen“ gesorgt, um uns davor zu schützen, beeinflußt zu werden „von jedem Wind der Lehre ... durch das Trugspiel der Menschen, durch List im Ersinnen von Irrtum“ (Epheser 4:14). Das im Urtext verwendete Wort für „Trugspiel“ soll „beim Würfeln mogeln“ oder „Geschicklichkeit beim Manipulieren der Würfel“ bedeuten. Erinnert uns das nicht daran, wie raffiniert Abtrünnige vorgehen? Geschickt argumentieren sie an Hand der Bibel in der Absicht, wahre Christen von ihrem Glauben fortzulocken. Älteste müssen nach solchen ‘bedrückenden Wölfen’ Ausschau halten (Apostelgeschichte 20:29, 30).
19 Jehovas Schafe müssen auch vor anderen Gefahren bewahrt werden. Der Hirte David schützte in alter Zeit furchtlos die Herde seines Vaters vor Raubtieren (1. Samuel 17:34-36). Auch heute können sich Situationen ergeben, bei denen engagierte christliche Hirten Mut beweisen müssen, um die Herde vor Personen zu schützen, die Jehovas Schafe womöglich schlecht behandeln oder niederdrücken, besonders solche, die leicht verletzbar sind. Älteste werden vorsätzliche Sünder, die bewußt von Betrug, Täuschung und Intrigen Gebrauch machen, um Bosheit zu verüben, unverzüglich aus der Versammlung entfernen (1. Korinther 5:9-13; vergleiche Psalm 101:7).b
20. Warum können wir uns in der Obhut der „Gaben in Form von Menschen“ sicher fühlen?
20 Wie dankbar sind wir doch für die „Gaben in Form von Menschen“! In ihrer liebevollen Obhut können wir uns geborgen fühlen, denn sie bringen uns mitfühlend wieder zurecht, erbauen uns liebevoll, sind stets auf die Bewahrung der Einheit bedacht und schützen uns mutig. Doch wie sollten die „Gaben in Form von Menschen“ selbst ihre Rolle in der Versammlung betrachten? Und wie können wir zeigen, daß wir sie schätzen? Diese Fragen werden im nächsten Artikel besprochen.
[Fußnoten]
a In der Septuaginta, einer griechischen Bibelübersetzung, wurde das mit „Zurechtbringen“ wiedergegebene Wort in Psalm 17:5 (16:5, LXX) gebraucht, wo der treue David betete, daß sich seine Schritte in Jehovas Spuren halten mögen.
b Siehe zum Beispiel „Fragen von Lesern“ in der Wachtturm-Ausgabe vom 15. Februar 1980, Seite 31, 32 und den Artikel „Verabscheuen wir das Böse“ in der Ausgabe vom 1. Januar 1997, Seite 26—29.
Kannst du dich noch erinnern?
◻ Wer sind die „Gaben in Form von Menschen“, und warum hat Gott sie durch Christus der Versammlung gegeben?
◻ Wie kommen Älteste ihrer Verantwortung nach, die Herde wieder zurechtzubringen?
◻ Was können Älteste tun, um ihre Glaubensbrüder und -schwestern zu erbauen?
◻ Wie können Älteste die Einheit der Versammlung bewahren?
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Einfühlungsvermögen hilft Ältesten, Entmutigte zu ermuntern
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Einheit unter den Ältesten fördert die Einheit in der Versammlung