Το Δεύτερο των Βασιλέων

25 Το ένατο έτος της βασιλείας του Σεδεκία, τον δέκατο μήνα, τη δέκατη ημέρα του μήνα, ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ+ της Βαβυλώνας ήρθε με όλο το στράτευμά του εναντίον της Ιερουσαλήμ.+ Στρατοπέδευσε εναντίον της και έχτισε πολιορκητικό τείχος ολόγυρά της,+ 2 και η πόλη βρισκόταν υπό πολιορκία μέχρι το ενδέκατο έτος του βασιλιά Σεδεκία. 3 Την ένατη ημέρα του τέταρτου μήνα η πείνα ήταν πια μεγάλη+ μέσα στην πόλη και δεν υπήρχε τροφή για τον λαό του τόπου.+ 4 Όταν ανοίχτηκε ρήγμα στο τείχος της πόλης,+ όλοι οι στρατιώτες τράπηκαν σε φυγή τη νύχτα μέσω της πύλης που βρισκόταν ανάμεσα στο διπλό τείχος κοντά στον κήπο του βασιλιά, ενώ οι Χαλδαίοι είχαν περικυκλωμένη την πόλη. Και ο βασιλιάς έφυγε από τον δρόμο της Αραβά.+ 5 Αλλά το στράτευμα των Χαλδαίων καταδίωξε τον βασιλιά, και τον πρόφτασαν στις έρημες πεδιάδες της Ιεριχώς. Όλοι δε οι στρατιώτες του διασκορπίστηκαν από το πλευρό του. 6 Τότε έπιασαν τον βασιλιά,+ τον έφεραν στον βασιλιά της Βαβυλώνας στη Ριβλά και έβγαλαν εναντίον του καταδικαστική απόφαση. 7 Έσφαξαν τους γιους του Σεδεκία μπροστά στα μάτια του· έπειτα ο Ναβουχοδονόσορ τύφλωσε τον Σεδεκία, τον έδεσε με χάλκινα δεσμά και τον έφερε στη Βαβυλώνα.+

8 Τον πέμπτο μήνα, την έβδομη ημέρα του μήνα, στο δέκατο ένατο έτος του βασιλιά Ναβουχοδονόσορα της Βαβυλώνας, ήρθε στην Ιερουσαλήμ ο Νεβουζαραδάν,+ ο αρχηγός της σωματοφυλακής, ο υπηρέτης του βασιλιά της Βαβυλώνας.+ 9 Έκαψε τον οίκο του Ιεχωβά,+ την κατοικία* του βασιλιά+ και όλα τα σπίτια της Ιερουσαλήμ·+ έκαψε επίσης το σπίτι κάθε επιφανούς άντρα.+ 10 Και όλο το στράτευμα των Χαλδαίων που ήταν μαζί με τον αρχηγό της σωματοφυλακής γκρέμισε τα τείχη που περιέβαλλαν την Ιερουσαλήμ.+ 11 Ο Νεβουζαραδάν, ο αρχηγός της σωματοφυλακής, οδήγησε σε εξορία τον υπόλοιπο λαό που απέμεινε στην πόλη, όπως επίσης τους λιποτάκτες που είχαν αυτομολήσει στον βασιλιά της Βαβυλώνας και τον υπόλοιπο πληθυσμό.+ 12 Αλλά ο αρχηγός της σωματοφυλακής άφησε πίσω μερικούς από τους πιο φτωχούς του τόπου για να υπηρετούν ως αμπελουργοί και ως εργάτες για υποχρεωτική εργασία.+ 13 Και οι Χαλδαίοι κομμάτιασαν τους χάλκινους στύλους+ του οίκου του Ιεχωβά, τα καρότσια+ και τη χάλκινη Θάλασσα+ που υπήρχαν στον οίκο του Ιεχωβά, και μετέφεραν τον χαλκό στη Βαβυλώνα.+ 14 Πήραν επίσης τα δοχεία, τα φτυάρια, τα λυχνοψάλιδα, τα ποτήρια και όλα τα χάλκινα σκεύη που χρησιμοποιούνταν στην υπηρεσία του ναού. 15 Ο αρχηγός της σωματοφυλακής πήρε τα πυροδοχεία και τις κούπες που ήταν από γνήσιο χρυσάφι+ και ασήμι.+ 16 Όσο για τους δύο στύλους, τη Θάλασσα και τα καρότσια που είχε φτιάξει ο Σολομών για τον οίκο του Ιεχωβά, ο χαλκός όλων αυτών των αντικειμένων ήταν αδύνατον να ζυγιστεί.+ 17 Κάθε στύλος είχε ύψος 18 πήχεις,*+ και το κιονόκρανό του ήταν χάλκινο· το ύψος του κιονόκρανου ήταν 3 πήχεις, ενώ το πλέγμα και τα ρόδια ολόγυρά του ήταν όλα χάλκινα.+ Ο δεύτερος στύλος με το πλέγμα του ήταν ίδιος με αυτόν.

18 Ο αρχηγός της σωματοφυλακής πήρε επίσης τον Σεραΐα+ τον πρωθιερέα και τον Σοφονία+ τον δεύτερο ιερέα, καθώς και τους τρεις θυρωρούς.+ 19 Και πήρε από την πόλη έναν αυλικό που ήταν υπεύθυνος για τους στρατιώτες, πέντε στενούς συνεργάτες του βασιλιά οι οποίοι βρέθηκαν στην πόλη, όπως επίσης τον γραμματέα του αρχιστράτηγου, εκείνον που στρατολογούσε τον λαό του τόπου, και 60 άντρες από τον κοινό λαό που βρίσκονταν ακόμη στην πόλη. 20 Ο Νεβουζαραδάν,+ ο αρχηγός της σωματοφυλακής, τους οδήγησε στον βασιλιά της Βαβυλώνας στη Ριβλά.+ 21 Ο δε βασιλιάς της Βαβυλώνας τούς εκτέλεσε στη Ριβλά, στη γη της Αιμάθ.+ Έτσι εξορίστηκε ο Ιούδας μακριά από τη γη του.+

22 Ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ της Βαβυλώνας διόρισε τον Γεδαλία,+ τον γιο του Αχικάμ,+ γιου του Σαφάν,+ υπεύθυνο για τον λαό που είχε αφήσει πίσω στη γη του Ιούδα.+ 23 Όταν όλοι οι αρχηγοί του στρατού και οι άντρες τους άκουσαν ότι ο βασιλιάς της Βαβυλώνας διόρισε τον Γεδαλία, πήγαν αμέσως στον Γεδαλία στη Μισπά. Ήταν ο Ισμαήλ ο γιος του Νεθανία, ο Ιωανάν ο γιος του Καρηά, ο Σεραΐας ο γιος του Τανουμέθ του Νετωφαθίτη και ο Ιααζανίας ο γιος του Μααχαθίτη, μαζί με τους άντρες τους.+ 24 Ο Γεδαλίας ορκίστηκε σε αυτούς και στους άντρες τους και είπε: «Μη φοβάστε να είστε υπηρέτες των Χαλδαίων. Μείνετε σε αυτή τη γη και υπηρετήστε τον βασιλιά της Βαβυλώνας, και θα πάνε καλά τα πράγματα για εσάς».+

25 Και τον έβδομο μήνα ο Ισμαήλ,+ ο γιος του Νεθανία, γιου του Ελισαμά, που καταγόταν από τη βασιλική γραμμή,* πήγε μαζί με 10 άλλους άντρες και επιτέθηκαν στον Γεδαλία και τον σκότωσαν, αυτόν και τους Ιουδαίους και τους Χαλδαίους που ήταν μαζί του στη Μισπά.+ 26 Έπειτα όλος ο λαός, από μικρό μέχρι μεγάλο, περιλαμβανομένων και των αρχηγών του στρατού, σηκώθηκαν και πήγαν στην Αίγυπτο,+ διότι φοβούνταν τους Χαλδαίους.+

27 Το τριακοστό έβδομο έτος της εξορίας του βασιλιά Ιωαχίν+ του Ιούδα, τον δωδέκατο μήνα, την εικοστή έβδομη ημέρα του μήνα, ο βασιλιάς Εβίλ-μερωδάχ της Βαβυλώνας, το έτος κατά το οποίο έγινε βασιλιάς, απελευθέρωσε τον* βασιλιά Ιωαχίν του Ιούδα από τη φυλακή.+ 28 Του μίλησε με καλοσύνη και τοποθέτησε τον θρόνο του ψηλότερα από τους θρόνους των άλλων βασιλιάδων που ήταν μαζί του στη Βαβυλώνα. 29 Έβγαλε λοιπόν ο Ιωαχίν τα ρούχα της φυλακής και έτρωγε τακτικά ενώπιόν του όλες τις ημέρες της ζωής του. 30 Ο βασιλιάς τού χορηγούσε τροφή σε τακτική βάση, τη μια ημέρα μετά την άλλη, όλες τις ημέρες της ζωής του.