Γαλαάδ—Η Σχολή που οι Σπουδαστές Αγαπούν!
«ΔΕΝ μου άρεσε καθόλου το σχολείο», είπε ο Κέρτις, καθώς θυμήθηκε τις μέρες του στο γυμνάσιο. «Ούτε το κολλέγιο μου άρεσε». Και συνέχισε: «Αλλά όλα αυτά προτού γίνω Μάρτυρας του Ιεχωβά». Εξηγώντας το λόγο, η σύζυγος του Κάθυ πρόσθεσε: «Στο γυμνάσιο σου δίνουν πληροφορίες που δεν φαίνεται να σου είναι τότε χρήσιμες. Και όταν κάποιο άτομο είναι ντροπαλό, όπως είμαι εγώ, αφήνεται μόνο του για να καλύψει τις ανάγκες του. Πραγματικά νομίζω πως για μένα ήταν εμπαιγμός που πήγαινα 12 χρόνια στο σχολείο».
Ωστόσο ο Κέρτις, 31 χρόνων, και η Κάθυ, 32 χρόνων, είναι από τους πρόσφατους απόφοιτους μιας άλλης σχολής—της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς. «Η Γαλαάδ είναι διαφορετική», λέει η Κάθυ. «Οι δάσκαλοι φροντίζουν πραγματικά για καθένα σπουδαστή και δείχνουν προσωπικό ενδιαφέρον γι’ αυτούς. Με βοήθησαν πάρα πολύ να καταλάβω το στόχο μου στη ζωή».
Παρόμοια είναι και η περίπτωση δύο άλλων σπουδαστών της Γαλαάδ, του Μάικλ και της Σέρυλ, 27 χρόνων και οι δύο. «Το γυμνάσιο είναι πολύ ανταγωνιστικό», λέει ο Μάικλ, «και δεν συμβάλλει πραγματικά στην εκμάθηση. Αντιμετώπισα δυσκολίες στο σχολείο και ήμουν χαρούμενος όταν το τελείωσα». Όπως λέει η Σέρυλ. «η αιτία γι’ αυτό είναι ότι πολλοί άνθρωποι στο σχολείο σήμερα δεν ενδιαφέρονται πραγματικά. Συχνά οι δάσκαλοι θέλουν οι μαθητές να τους μοιάσουν, και όποιος έχει διαφορετική άποψη είναι απροσάρμοστος». «Τώρα, με τη Γαλαάδ». πρόσθεσε ο Μάικλ, «έχεις ένα σκοπό. Έχει φτιαχτεί με τέτοιο τρόπο για να σε βοηθήσει να κάνεις το έργο που σου αρέσει. Μαθαίνεις πώς να βοηθάς καλύτερα τους ανθρώπους—να φροντίζεις γι’ αυτούς. Πάντοτε ήθελα να έχω μέρος στο ολοχρόνιο έργο κηρύγματος, και το πρόγραμμα της Γαλαάδ σου δείχνει τον τρόπο με τον οποίο μπορείς να υπηρετήσεις τον Ιεχωβά πλήρως, άσχετα με το τι κάνουν οι άλλοι».
Και για τα δυο ζευγάρια, η εκπαίδευση που πήραν στη Γαλαάδ είναι μια πολύ πρόσφατη ανάμνηση τους. Ήταν ανάμεσα στους 38 σπουδαστές που αποφοίτησαν την Κυριακή 11 Σεπτεμβρίου 1983 στη διάρκεια της γιορτής που έγινε για την αποφοίτηση μπροστά σ’ ένα ακροατήριο 2.023 Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Αίθουσα Συνελεύσεων στο δήμο Κουίνς της Νέας Υόρκης. Το πρόγραμμα μεταδόθηκε με μικροκύματα στο Μπέθελ του Μπρούκλυν έτσι ώστε περισσότερες εκατοντάδες άτομα άκουσαν και είδαν το πρόγραμμα στην τηλεόραση.
Αλλά τι ακριβώς είναι η Γαλαάδ; Και γιατί αγαπούν τη σχολή αυτή οι σπουδαστές;
Τι Είναι η Γαλαάδ
Σύμφωνα με τον εκπαιδευτή Τζακ Ρέντφορντ, «Η Γαλαάδ είναι μια σχολή που διευθετήθηκε και κατευθύνεται από τη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Νέας Υόρκης, με σκοπό να εκπαιδεύει αυτούς που επιθυμούν να λάβουν μέρος στο ιεραποστολικό έργο σε ξένες χώρες. Το βιβλίο μελέτης στη διάρκεια της πεντάμηνης εκπαίδευσης είναι η Βίβλος, και οι σπουδαστές, οι οποίοι είναι ήδη έμπειροι διάκονοι, καλά κατατοπισμένοι στη Βίβλο, παίρνουν εντατική εκπαίδευση για να καταλάβουν βαθύτερα τη Βίβλο και πώς να διδάσκουν τις Γραφές, καθώς επίσης εκεί συζητούνται και πρακτικά θέματα που έχουν σχέση με την καθημερινή ζωή σε μια ξένη χώρα». Οι σπουδαστές λαμβάνουν αυτή την εκπαίδευση δωρεάν, καθώς επίσης τροφή και κατάλυμα.
Υπάρχουν πέντε βασικά μαθήματα: Οι Εβραϊκές Γραφές, οι Ελληνικές Γραφές, η Θεοκρατική Οργάνωση, τα Θεμέλια της Βιβλικής Ιστορίας, και η Ιεραποστολική Υπηρεσία. «Τα μαθήματα πάνω στις Εβραϊκές και Ελληνικές Γραφές καλύπτουν τα βασικά σημεία κάθε βιβλίου της Γραφής», λέει ο Ρέντφορντ. «Τα Θεμέλια της Βιβλικής Ιστορίας καλύπτουν την ιστορία της θρησκείας και της παγκόσμιας ιστορίας και βοηθούν τους σπουδαστές να καταλάβουν τις προφητείες της Βίβλου. Η Θεοκρατική Οργάνωση αρχίζει από την ιστορία της οργάνωσης του Θεού από την αρχή της στους αρχαίους καιρούς μέχρι τώρα. Η Ιεραποστολική Υπηρεσία ασχολείται με τα κοινά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ιεραπόστολοι ζώντας σε μια ξένη χώρα».
Συνολικά 6.067 σπουδαστές αποφοίτησαν από τις 75 τάξεις στη διάρκεια των ετών από τον Φεβρουάριο του 1943 που άρχισε να λειτουργεί η Σχολή Γαλαάδ. Οι σπουδαστές της έχουν έρθει από πολλές χώρες και έχουν σταλεί σε χώρες όπου χρειαζόταν να πάνε και άλλοι ιεραπόστολοι. Αυτοί οι ιεραπόστολοι έχουν ασφαλώς δώσει προσοχή στην εντολή του Ιησού Χριστού: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη . . . διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς».—Ματθαίος 28:19, 20.
Οι σπουδαστές που αποφοίτησαν πρόσφατα από την 75η τάξη προέρχονταν από τον Καναδά, τη Φιλλανδία, τη Γαλλία, τη Γκάνα, τη Νέα Ζηλανδία, τη Σουηδία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βενεζουέλα. Δύο σπουδαστές θα επιστρέψουν στις χώρες τους, και οι υπόλοιποι θα σταλούν σε 15 διαφορετικές χώρες για ειδικό ιεραποστολικό έργο. Για παράδειγμα, ο Κέρτις και η Κάθυ έχουν λάβει διορισμό για το νησί Ντομίνικα της Καραϊβικής. Ο Μάικλ και η Σέρυλ ανυπομονούν να αναλάβουν το διορισμό τους στην Ταϊβάν, όπου θα χρειαστεί εκεί να μάθουν την Κινεζική γλώσσα των Μανδαρίνων.
Αγαπητή από τους Σπουδαστές στο Παρελθόν και στο Παρόν
Τόσο πολύ αγαπητή είναι η Σχολή Γαλαάδ που η σπουδάστρια Λίνα, από τη Φιλλανδία, ρώτησε: «Δεν θα μπορούσε να παραταθεί η σχολή για λίγες ακόμη εβδομάδες;» Ένα πράγμα που εκτίμησε ιδιαίτερα ήταν το ότι μπόρεσε να συναντήσει και να μιλήσει με πολλούς πρώην απόφοιτους της σχολής, καθώς περνούσαν από το Μπέθελ πηγαίνοντας ή φεύγοντας από πρόσφατες περιφερειακές συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. «Ήταν πολύ συγκινητικό αυτό!» είπε με θαυμασμό. «Και μόνο η συζήτηση με όλους τους ιεραποστόλους που πέρασαν από εδώ μας βοήθησε να είμαστε περισσότερο προετοιμασμένοι για τους ξένους διορισμούς μας.» Και αυτοί οι πρώην απόφοιτοι της Γαλαάδ, πολλοί από τους οποίους παραμένουν στο διορισμό τους για αρκετό αριθμό ετών, σκέφτονται και πάλι με χαρά τη σχολή την οποία αγάπησαν πάρα πολύ.
«Θυμάμαι ακόμη τότε που ήμαστε στη σχολή το 1945», λέει η Ντόρα. Αυτή και η ιεραπόστολος σύντροφος της, η Ντοροθέα, αποφοίτησαν από την τέταρτη τάξη η οποία αποτελούνταν από 104 σπουδαστές, τον Φεβρουάριο του 1945. «Η διδασκόμενη ύλη ήταν λίγο διαφορετική», θυμάται η Ντόρα. «Αλλά οι εκπαιδευτές ήταν θαυμάσιοι! Έδειχναν στον καθένα ατομικά ενδιαφέρον». Αποδείχθηκε πραγματικά η εκπαίδευση αυτή πρακτική στη διάρκεια των 40 περίπου χρόνων που έχουν δαπανήσει σαν ιεραπόστολοι στη Χιλή; «Βέβαια», λέει η Ντοροθέα. «Μάθαμε πώς να τα πηγαίνουμε καλύτερα με τους ανθρώπους. Εκπαιδευτήκαμε πώς να μιλάμε και να εκφραζόμαστε, πώς να μελετάμε και να μαθαίνουμε εμείς οι ίδιοι. Και χρησιμοποιήσαμε τις ίδιες μεθόδους για να διδάξουμε και σ’ άλλους τη Βίβλο».
«Η Γαλαάδ είναι μια θαυμάσια διευθέτηση», λέει η Τζέσσικα, μια Ολλανδέζα, η οποία υπηρετεί σαν ιεραπόστολος στο Εκουαντόρ. «Καθετί στη Γαλαάδ ήταν ωφέλιμο. Η Γαλαάδ σε οικοδομεί τόσο πολύ ώστε σε προετοιμάζει για να δεχθείς οποιεσδήποτε διαφορές και να χειριστείς οποιαδήποτε προβλήματα μπορεί ν’ αντιμετωπίσεις». Ο Όλλη, του οποίου ο διορισμός είναι στην Άνω Βόλτα, συμφωνεί λέγοντας: «Είναι μια πολύ πρακτική εκπαίδευση», είπε. «Σου δίνει μεγάλη βοήθεια και ενθάρρυνση. Ακόμη κι όταν βρίσκεσαι χιλιάδες μίλια μακριά, η Εταιρία εξακολουθεί να ενδιαφέρεται πολύ για σένα και σε βοηθάει στοργικά να παραμείνεις στο διορισμό σου».
Μολονότι οι απαιτήσεις είναι μεγάλες για να μπει κάποιος στη σχολή αυτή, εκατοντάδες άτομα που έχουν κάνει αίτηση περιμένουν και ελπίζουν ότι θα τους προσκαλέσουν για τη Σχολή Γαλαάδ. Πολλοί απόφοιτοι είχαν κάνει αίτηση αρκετές φορές για πολλά χρόνια προτού τελικά γίνουν δεκτοί στη σχολή. Αλλά, αυτό είναι εκείνο που αναμένει κανείς από μια σχολή που οι σπουδαστές την αγαπούν.
[Εικόνες στη σελίδα 20]
Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς 75η Τάξη—Σεπτέμβριος 1983
Στον κατάλογο που υπάρχει παρακάτω, οι σειρές αριθμούνται από εμπρός προς τα πίσω και τα ονόματα καταγράφονται από αριστερά προς τα δεξιά σε κάθε σειρά.
(1) Schavers, L.; McLeod, G.; McLenithan, S.; Kardell, K.; Eaton, T.; Shewkenek, S. (2) Sebenik, E.; Nelson, J.; Hobby, M.; Maves, V.; Van Doom, Α., Aho, L.; Burnett, B. (3) Saakwa, K.; Longa, R.; Johansson, T.; Speegle, J.; Mulford, D.; Johansson, E.; McCray, K.; Davvson, P. (4) Curiel, J.; McLenithan, M.; Aho, H.; Shewkenek, G.; Eaton, W.; Young, B.; Schavers, I.; Burnett, M. (5) DiGregorio, M.; Sebenik, T.; Speegle, C; McLeod, J.; Maves, G.; Reed, G.; McGray, C; Van Doom, H.; Tagliabue, D.