Θα Εργαζόσαστε στις Διακοπές Σας;

«Εργάστηκα 10 φορές σκληρότερα απ’ όσο πίστευα ότι θα μπορούσα να εργαστώ αλλά αγαπούσα την εργασία αυτή 20 φορές περισσότερο».—Ντ. Β., Γουισκόνσιν

«Μου ανατέθηκε να κάνω μια εργασία που δεν μου άρεσε. Αλλά βρήκα ότι το να κάνω την εργασία αυτή στο Μπέθελ ήταν κάτι που με ευχαριστούσε».—Τζ. Ρ., Γουισκόνσιν

«Θα ήθελα να φέρω τη σύζυγό μου εδώ και να κάνουμε τον τόπο αυτό σπίτι μας!»—Ι. Τζ., Κεντάκυ

«Πολύ ενδιαφέρον. Θα μου άρεσε πάρα πολύ να έρθω στο Μπέθελ με την οικογένεια μου».—Α. Τζ., Νέα Υόρκη

ΓΙΑ πιο πράγμα μιλούν οι άνθρωποι αυτοί; Τι είναι το «Μπέθελ»; Τι είδους εργασία έκαναν;

Τα σχόλια αυτά είναι χαρακτηριστικά από τα σχόλια που έκαναν παραπάνω από 2.000 εθελοντές οι οποίοι, στη διάρκεια των τελευταίων δύο ετών, έχουν έρθει με δικά τους έξοδα και συχνά από το χρόνο των διακοπών τους για να υπηρετήσουν προσωρινά στα παγκόσμια γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Τα οικοδομικά αυτά συμπλέγματα, που αποκαλούνται Μπέθελ («Σπίτι του Θεού», από τα Εβραϊκά), βρίσκονται στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης και στα Αγροκτήματα της Σκοπιάς στο Γουώλκιλ της Νέας Υόρκης. Οι περισσότεροι από τους εθελοντές αυτούς έχουν υπηρετήσει από μια βδομάδα μέχρι ένα μήνα, μαζί με το διαρκές επιτελείο κάπου 3.500 ατόμων. Αλλά γιατί η βοήθειά τους ήταν αναγκαία;

Ραγδαία Παγκόσμια Επέκταση

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά γνωρίζουν μια περίοδο τρομακτικής παγκόσμιας επέκτασης. Για παράδειγμα: Το 1943 υπήρχαν μόνο 126.000 Μάρτυρες που κήρυτταν σε 54 χώρες. Σαράντα δυο χρόνια αργότερα υπάρχουν 700.000 Μάρτυρες μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες! Εφτά ακόμη χώρες—η Βραζιλία, η Βρετανία, η Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας, η Ιταλία, η Ιαπωνία, το Μεξικό, και η Νιγηρία—έχουν ξεπεράσει τον αριθμό των 100.000. Σήμερα υπάρχουν παραπάνω από 3.000.000 ενεργοί Μάρτυρες σε κάπου 50.000 εκκλησίες σε πάνω από 200 χώρες και επικράτειες.

Αυτό έχει προξενήσει μια παράλληλη επέκταση στις ανάγκες για Άγιες Γραφές και Βιβλικά έντυπα στις περισσότερες από τις 190 γλώσσες που καλύπτονται από τις εκδόσεις της Εταιρίας Σκοπιά. Με τη σειρά του, αυτό σημαίνει μια αυξανόμενη ανάγκη για εγκαταστάσεις εκτύπωσης και κεντρικά γραφεία για τους εθελοντές εργάτες οι οποίοι αποτελούν το επιτελείο των γραφείων της Σκοπιάς στη Νέα Υόρκη, καθώς και σε πολλά γραφεία τμήματος και εκτυπωτικές εγκαταστάσεις σε όλο τον κόσμο.

Για να ανταποκριθεί στις ανάγκες αυτές, η Εταιρία Σκοπιά προωθεί επεκτάσεις, ιδιαίτερα των εγκαταστάσεων των κεντρικών της γραφείων στο Μπρούκλιν και στα Αγροκτήματα της Εταιρίας. Για παράδειγμα, πρόσφατα δυο παλιότερα κτίρια εργοστασίου αγοράστηκαν στο Μπρούκλιν, ένα βρίσκεται στο 360 της οδού Φέρμαν μια περιοχή λιμανιού στον Ήστ Ρίβερ. Καθώς οι προηγούμενοι ένοικοι έφευγαν, κατέστη αναγκαίο ένα τεράστιο έργο αναδιάταξης των χώρων. Το 13όροφο κτίριο της οδού Φέρμαν μόνο περιέχει περίπου 93.000 τετραγωνικά μέτρα (ένα εκατομμύριο τετραγωνικά πόδια) επίπεδου χώρου! Παρ’ ότι η Εταιρία Σκοπιά έχει διαρκή συνεργεία κατασκευών, χρειάζονται περισσότεροι προκειμένου να προχωρήσει γρήγορα σχετικά με τα σχέδια ανακαίνισης. Και στον τομέα αυτό η παροχή εθελοντικής εργασίας είναι κάτι το πολύτιμο.

Γιατί Προσφέρονται Εθελοντικά;

Το 1984 η Εταιρία Σκοπιά έστειλε μια επιστολή σχεδόν σε 8.000 εκκλησίες των Ηνωμένων Πολιτειών, προσκαλώντας εθελοντές να έρθουν να υπηρετήσουν στο Μπέθελ τουλάχιστον για μια εβδομάδα. Αρκετές χιλιάδες ανταποκρίθηκαν απ’ όλη τη χώρα και ήρθαν με δικά τους έξοδα. Ποιος ήταν ο μαγνήτης που τους έλκυσε εκεί; Ήταν ο μισθός που θα έπαιρναν;

Οι εθελοντές είχαν βέβαια δωρεάν φαγητό και κατάλυμα στη διάρκεια της διαμονής τους αλλά καθόλου μισθό! Ποιο ήταν λοιπόν το μυστικό; Ένας Μάρτυρας από τη Λουιζιάνα έγραψε: «Ήταν ένα αληθινό προνόμιο να γίνω προσωρινός Μπεθελίτης για να δω από πρώτο χέρι πώς είναι η ζωή στο Μπέθελ. Μου έδωσε ένα αίσθημα βαθιάς εκτίμησης και θαυμασμού για εκείνους που υπηρετούν τακτικά εκεί και που έχουν θυσιάσει τον ατομικό τους τρόπο ζωής για την ειδική αυτή υπηρεσία. Έμαθα ότι για να χαίρομαι όσο πιο πολύ γίνεται, έπρεπε να ξεπεράσω την κακή αντίληψη του ‘τι μπορεί να κάνει το Μπέθελ για μένα’ και να την αλλάξω με την αντίληψη του ‘τι μπορώ να κάνω εγώ για τον Ιεχωβά και για το Μπέθελ’».

Ένας άλλος Μάρτυρας, πολιτικός μηχανικός, ανάφερε: «Θα ήθελα να εκφράσω τις βαθύτερες ευχαριστίες μου για την ευκαιρία που δώσατε σε αδελφούς σαν και μένα να συμμετάσχουμε στη χαρά της υπηρεσίας Μπέθελ με προσωρινό τρόπο». Η επιθυμία τους να υπηρετήσουν τον Ιεχωβά στην πνευματική ατμόσφαιρα του Μπέθελ ήταν το βασικό τους κίνητρο.

Εργαζόμενοι με Θέληση

Τι είδους εργασία έκαναν αυτοί οι εθελοντές; Μεγάλο μέρος της εργασίας ήταν συγκεντρωμένο γύρω από την ανακαίνιση του κτιρίου στη οδό Φέρμαν και του Ξενοδοχείου Μπόσερτ τα οποία εξυπηρετούν σαν τόπος κατοικίας για εκατοντάδες εργάτες του Μπέθελ. Ένα άλλο σχέδιο επέκτασης έγινε κατά την επέκταση των εγκαταστάσεων εκτύπωσης και των Αγροκτημάτων της Σκοπιάς.

Εκατοντάδες τόννοι μπάζα και άλλα πράγματα καθαρίστηκαν από τα κτίρια του Μπρούκλιν. Ένας μέσος όρος 90 τεράστιων κοντέινερ το μήνα έφευγαν με φορτηγά. Τα κοντέινερ αυτά είχαν χωρητικότητα 19 κυβικά μέτρα (25 κυβικές γυάρδες), πράγμα που είναι σχεδόν αρκετό για να γεμίσει ένα λεωφορείο μέσου μεγέθους. Οι προσωρινοί εθελοντές βοήθησαν επίσης για να σπάσουν, να σκάψουν, και να αντικαταστήσουν πατώματα με μπετόν. Ανέμιξαν και έχυσαν τόννους ολόκληρους από μπετόν. Βοήθησαν στην εγκατάσταση χιλιομέτρων από νέα καλώδια και υδραυλικά, για τα ηλεκτρικά και τα συστήματα ύδρευσης.

Ένας Μάρτυρας δικηγόρος, που είναι παντρεμένος και έχει τρία παιδιά, ήρθε όλη τη διαδρομή από το Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας. Τις πρώτες λίγες μέρες ήταν στο έργο κατεδάφισης. Κατόπιν παρουσιάστηκαν ειδικές ανάγκες στο Νομικό Τμήμα της Εταιρίας. Μπορείτε να μαντέψετε πού δαπάνησε τις υπόλοιπες δυο εβδομάδες του.

Εξαιτίας της διαβρωμένης κατάστασης των μεγάλων παραθύρων του εργοστασίου στο κτίριο της οδού Φέρμαν, χρειάστηκε να αλλαχθούν πάνω από 1.300 απ’ αυτά και να αντικατασταθούν από παράθυρα με διπλό τζάμι. Τα παράθυρα αυτά κατασκευάστηκαν με τη βοήθεια εθελοντικής εργασίας στο κτίριο της οδού Φέρμαν. Ένας προσωρινός εργάτης ο οποίος έχει δική του εταιρία τζαμιών είπε ότι θα κόστιζε 5.000 δολάρια για να εγκατασταθεί ένα από τα παράθυρα αυτά μεγέθους 3 επί 5,20 μέτρων (10 επί 17 ποδών). Το ίδιο παράθυρο κατασκευάστηκε και εγκαταστάθηκε ακριβώς πάνω στο κτίριο για 1.500 δολάρια.

Εθελοντές με Υψηλές Αξίες

Τι είδους άνθρωποι προσφέρουν τις υπηρεσίες τους σ’ αυτά τα οικοδομικά προγράμματα; Για να κάνουν αυτού του είδους τη θυσία, απαιτούνται άνθρωποι που εκτιμούν τις πνευματικές αξίες. Σε μια πρόσφατη έρευνα βρέθηκε ότι από 1.419 εθελοντές, 626 ήταν πρεσβύτεροι εκκλησιών, 595 ήταν διακονικοί υπηρέτες, και 418 ήταν επίσης σκαπανείς, δηλαδή, ολοχρόνιοι διάκονοι. Αυτοί είναι άνθρωποι που δείχνουν αυτοθυσιαστικό πνεύμα, και αυτό αντανακλάται στην προθυμία τους να εργαστούν σκληρά στο Μπέθελ. Οι περισσότεροι απ’ αυτούς είναι παντρεμένοι και έχουν οικογένειες. Πράγματι, μερικοί έχουν τους γιους τους να υπηρετούν ολοχρόνια στο Μπέθελ.

Πάρτε, για παράδειγμα, έναν πρεσβύτερο από τη βόρεια Καλιφόρνια. Οι δυο του γιοι είναι στο Μπέθελ σχεδόν επί τρία χρόνια. Έγραψε: «Έχω δυο γιους εκεί σαν μέρος αυτής της οικογένειας, έτσι ο προσωρινός μου διορισμός εργασίας ήταν πολύ ειδικός για μένα. Ανησυχούσα που τους είχα 4.830 χιλιόμετρα (3.000 μίλια) μακριά μου. Τώρα, η διάνοιά μου ανακουφίστηκε πολύ μετά από τις δυο εβδομάδες συναναστροφής στο τραπέζι με τα γεύματα, στο πρωινό εδάφιο και στα σχόλια, στη μελέτη Σκοπιάς, και σε πολλά άλλα πράγματα. Είμαι εξαιρετικά ευχαριστημένος που έχω τους δυο μου γιους εκεί σαν μέρος αυτής της οικογένειας».

Παρ’ ότι οι εθελοντές αυτοί έκαναν πολλές θυσίες, έφυγαν από το Μπέθελ αισθανόμενοι ότι είχαν κερδίσει περισσότερα από όσα είχαν δώσει. Είχαν όλοι πλήρη συμμετοχή όχι μόνο στη σκληρή χειρονακτική εργασία αλλά επίσης και στην πνευματική ρουτίνα του Μπέθελ. Συμμετείχαν στην πρωινή λατρεία την ώρα του προγεύματος, που περιλαμβάνει 20 λεπτά Βιβλικής συζήτησης και οικογενειακής προσευχής. Επίσης παρακολούθησαν την τεράστια οικογενειακή μελέτη Σκοπιάς του Μπέθελ τη Δευτέρα το βράδι. Όπως το εξέφρασε ένας αδελφός από το Νέο Μεξικό: «Ίσως το μόνο πράγμα που εξακολουθεί να υπάρχει στη διάνοιά μου ήταν η υμνολογία με την οικογένεια το βράδι της Δευτέρας. Ήταν μια από τις πιο συγκινητικές εμπειρίες της ζωής μου. Και τώρα, περισσότερο από ποτέ, μπορώ να διακρίνω γιατί το εδάφιο της ημέρας πρέπει να θεωρείται σαν μέρος της λατρείας μας στον Ιεχωβά». Ένας άλλος από την Πενσυλβάνια είπε: «Αισθάνομαι ότι ωφελήθηκα περισσότερο από όσο συνεισέφερα. Ολόκληρη η εβδομάδα ήταν πολύ οικοδομητική και μια εμπειρία που ενίσχυσε την πίστη μου».

Εξαιτίας της τεράστιας ποσότητας του έργου οικοδομής στη Νέα Υόρκη και στα τμήματα σ’ όλο τον κόσμο, η Εταιρία Σκοπιά έχει ειδικό Τμήμα Σχεδιασμού και Μηχανικής. Εδώ άντρες και γυναίκες εκπαιδεύονται στο έργο σχεδιασμού. Ένας εθελοντής πολιτικός μηχανικός που εργάστηκε στο τμήμα αυτό έγραψε τα ακόλουθα: «Σε 25 χρόνια εργασίας σε διάφορες εταιρίες και σε ατομική μου εργασία, ποτέ δεν είδα καλύτερη οργάνωση ή πιο πειθαρχημένο Τμήμα Μηχανικού. Ιδιαίτερα εντυπωσιάστηκα με την άριστη σχολή η οποία λειτουργεί για την εκπαίδευση ανειδίκευτων ανθρώπων που θα χρησιμοποιήσει η Εταιρία σαν μηχανικούς. Κρίνοντας από τη στάση των νεαρών που εκλέχτηκαν για εκπαίδευση, είναι φανερό ότι μέσα σε ένα ή δυο χρόνια η Εταιρία θα έχει ένα από τα πιο άριστα γραφεία μηχανικού στη χώρα».

Εσείς Μπορείτε να Γίνετε Εθελοντής;

Επειδή υπάρχουν πολλά από αυτά τα σχέδια κατασκευής που συνεχίζονται σε διάφορες χώρες, η ίδια διευθέτηση εθελοντών χρησιμοποιείται παντού. Στο πρόγραμμα επέκτασης του Μπέθελ για τις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχει αρκετή εργασία για εθελοντές για τα επόμενα λίγα χρόνια. Αν είστε βαφτισμένος αδελφός ηλικίας 19 έως 55, με καλή υγεία, με καλή εκτίμηση στην εκκλησία, και πρόθυμος να εργαστείτε σκληρά, αισθανθείτε ελεύθερος να κάνετε μια αίτηση μέσω των πρεσβυτέρων της εκκλησίας σας.

Όπως έγραψε κάποιος που υπηρέτησε στα Αγροκτήματα της Σκοπιάς: «Οι δυο εβδομάδες που δαπάνησα εδώ ήταν δυο από τις καλύτερες εβδομάδες της ζωής μου!» Αν έρθετε να υπηρετήσετε στο Μπέθελ για λίγο, θα μπορέσετε και εσείς επίσης να αισθανθείτε ότι οι μέρες αυτές είναι οι καλύτερες της ζωής σας στην ιερή υπηρεσία του Ιεχωβά.—Ψαλμός 133:1· 84:1, 2, 10.

[Εικόνες στη σελίδα 21]

Πολύ έργο ηλεκτροκόλλησης χρειάστηκε για τα κτίρια της Σκοπιάς

Πολλοί τόννοι μπετού χύθηκαν για νέες οροφές

[Εικόνα στη σελίδα 22]

Τα παλιά παράθυρα έπρεπε να αντικατασταθούν με καινούργια

[Εικόνες στη σελίδα 23]

Νέα πατώματα από μπετόν αντικατέστησαν τα παλιά

Πάνω από 1.300 παράθυρα εργοστασίου αντικαταστάθηκαν με παράθυρα με διπλά τζάμια

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Προσωρινοί εργάτες έχουν βοηθήσει στα Αγροκτήματα της Σκοπιάς

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Το κτίριο της οδού Φέρμαν ανακαινίζεται τελείως