Οι Έσχατες Μέρες—Πείνα, Θανατηφόρα Πληγή, Μόλυνση—Και Κήρυγμα της Βασιλείας

Οι Έσχατες Μέρες—Πείνα, Θανατηφόρα Πληγή, Μόλυνση—Και Κήρυγμα της Βασιλείας

«Η πείνα εμφανίζεται με άλλη μορφή. Είναι η καθημερινή πείνα από την οποία υποφέρουν πάνω από 700 εκατομμύρια άνθρωποι. . . . Κάθε χρόνο αυτή η ως επί το πλείστον αδιόρατη πείνα σκοτώνει 18 ως 20 εκατομμύρια ανθρώπους—αριθμός υπερδιπλάσιος των ετήσιων θανάτων, στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου».—World Hunger—Twelve Myths (Παγκόσμια Πείνα—Δώδεκα Μύθοι), των Φράνσις Μουρ Λαπέ και Τζόζεφ Κόλινς.

ΑΚΡΙΒΩΣ όπως προείπε ο Ιησούς, η γενιά μας δοκιμάζει κι αυτή πείνες και ελλείψεις τροφίμων· μονάχα που σε μερικές περιπτώσεις είναι λιγότερο δικαιολογημένη απ’ όσο οι προηγούμενες γενιές. Γιατί συμβαίνει αυτό; Επειδή με τη σύγχρονη τεχνολογία και με τις σύγχρονες μεθόδους επικοινωνιών και μεταφορών, η πείνα θα έπρεπε να αποτελεί παρελθόν. Αλλά οι γαιοκτήμονες και οι πολιτικοί χρησιμοποιούν τους ανθρώπους ως υποχείριά τους, χωρίς να υπολογίζουν τα παθήματα που πλήττουν τους φτωχούς και τους ακτήμονες.

Η πείνα και η λιμοκτονία συνεχίζουν να ταλαιπωρούν την Αφρική. Ακόμη και πρόσφατα, το Σεπτέμβριο του 1987, δόθηκε προειδοποίηση ότι η Αιθιοπία βρισκόταν και πάλι σε κατάσταση πολιορκίας, καθώς «η πείνα εξαπλωνόταν πάλι με γρήγορο ρυθμό σ’ αυτή την εξαντλημένη αφρικανική χώρα», ανάφερε η The New York Times. Ο πρώην επικεφαλής για την ανακούφιση της Αιθιοπίας από την πείνα δήλωσε: «Φαίνεται πως υπάρχουν τώρα περίπου πέντε εκατομμύρια άνθρωποι που έχουν πληγεί από την πείνα, και δεν ξέρουμε πόσο μπορεί να χειροτερέψουν τα πράγματα».

Ταυτόχρονα, οι εκθέσεις από τις αχανείς ηπειρωτικές περιοχές της Ινδίας συνθέτουν άλλη μια ζοφερή εικόνα, που είναι αποτέλεσμα της ξηρασίας. Ο υπουργός Γεωργίας της χώρας αυτής είπε: «Το 60 τοις εκατό περίπου του συνολικού μας πληθυσμού θα πληγεί απ’ αυτή την ξηρασία». Πρόσθεσε δε ότι «αυτός ο αριθμός ήταν πολύ μεγαλύτερος από τους προηγούμενους υπολογισμούς, και σήμαινε ότι έχουν πληγεί τα 470 από τα 780 εκατομμύρια του πληθυσμού». Μπορούμε να χωνέψουμε, να καταλάβουμε στ’ αλήθεια αυτούς τους αριθμούς και τις επιπτώσεις που έχουν στην ανθρώπινη οικογένεια;

Πρέπει δε να προσθέσουμε στην ατέλειωτη αλυσίδα που αποτελείται από λιμοκτονίες, πλημμύρες και ξηρασίες, το τρομερό τίμημα που καταβλήθηκε με τη μορφή πείνας στη διάρκεια των δυο παγκόσμιων πολέμων και των μεταπολεμικών περιόδων. Ένας συγγραφέας ανάφερε τα εξής σχετικά με την κατάσταση στα χρόνια 1945-1946: «Υπήρχε παγκόσμια έλλειψη τροφίμων, πράγμα που ήταν συνέπεια του πολέμου, και η κατάσταση σ’ όλη την Ευρώπη . . . ήταν απαίσια. Επρόκειτο σύντομα να ξεσπάσει μεγάλη πείνα σε μέρη της Ρωσίας και της Ρουμανίας, και στην Ελλάδα θα πέθαιναν χιλιάδες από την πείνα. Ακόμη και στη Βρετανία το ψωμί θα μοιραζόταν με δελτίο, για πρώτη φορά στην ιστορία του έθνους».

Ναι, το μαύρο άλογο της πείνας που ο αναβάτης του ανεμίζει μια ζυγαριά, έχει εφορμήσει στα έθνη και καλπάζει ακόμη πάνω στο ανθρώπινο γένος.—Αποκάλυψις 6:5, 6.

Επιδημία και Θανατηφόρα Πληγή

Ο Ιησούς προφήτευσε ότι οι ‘επιδημίες’ θα αποτελούσαν μέρος του σημείου των εσχάτων ημερών. (Λουκάς 21:11, ΚΔΤΚ) Έχει δει ο 20ός μας αιώνας επιδημίες και θανατηφόρες πληγές; Το ανθρώπινο γένος, όπως και σε προηγούμενες γενιές, έχει πληγεί από ασθένειες, που άρχισαν με την ισπανική γρίπη η οποία ξέσπασε στο τέλος του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου και αφαίρεσε περίπου 20 εκατομμύρια ζωές. Αλλά παρ’ όλη την πρόοδο της επιστήμης και της ιατρικής σ’ αυτές τις έσχατες μέρες, εκατομμύρια αρρωσταίνουν και πεθαίνουν κάθε χρόνο.

Στον πλούσιο Δυτικό κόσμο, ακούμε συνεχείς εκκλίσεις για κεφάλαια και θεραπείες προκειμένου να καταπολεμηθεί ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις και το AIDS. Είναι αλήθεια ότι πεθαίνουν κάθε χρόνο εκατοντάδες χιλιάδες άτομα απ’ αυτές κι από άλλες αρρώστιες. Ωστόσο, υπάρχουν ασθένειες που θερίζουν εκατομμύρια ζωές κάθε χρόνο, στην Αφρική, στην Ασία και στη Λατινική Αμερική.

Ο Ρενέ Ντυμπό έγραψε στο βιβλίο του Mirage of Health (Η Χίμαιρα της Υγείας): «Η ελονοσία, άλλες λοιμώξεις που προκαλούνται από πρωτόζωα, και μολύνσεις από σκώληκες ευθύνονται για την ψυχολογική και οικονομική αθλιότητα που επικρατεί στις περισσότερες από τις μη προνομιούχες περιοχές». Η συνέπεια είναι ότι «εκατομμύρια εκατομμυρίων ανθρώπινες υπάρξεις, στην Ασία, στην Αφρική και στη Λατινική Αμερική υποφέρουν και πεθαίνουν κάθε χρόνο από αγκυλοστομίαση, από την αφρικανική νόσο του ύπνου ή από ελονοσία». Ο αριθμός όμως των θυμάτων αυτών των ασθενειών δεν μπορεί να περιγράψει την ένταση της δυστυχίας που προέρχεται απ’ αυτές. Ο Ντυμπό δηλώνει: «Οι μικροβιακές ασθένειες δεν έχουν νικηθεί ακόμη».

Ο Ντυμπό συνεχίζει: «Σε αντίθεση μ’ αυτά, η ιδιοτέλεια [του λευκού ανθρώπου] τον κάνει να προσδίδει επιστημονική αίγλη σε κάθε ανακάλυψη που έχει σχέση με τη δική του ευημερία». Έτσι εξηγείται η έμφαση που δίνει ο Δυτικός κόσμος στον καρκίνο και στις καρδιακές παθήσεις—και κάτι που δεν πρέπει να ξεχνάμε είναι οι σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες. Ένα ιατρικό περιοδικό δηλώνει ότι υπάρχουν περίπου τρία εκατομμύρια νέες περιπτώσεις γονόρροιας κάθε χρόνο, στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο.

Αλλά, είτε εξετάσουμε τον αναπτυγμένο είτε τον υπανάπτυκτο κόσμο, διακρίνουμε αποδείξεις για την ύπαρξη του ‘ωχρού αλόγου του Θανάτου και της θανατηφόρας πληγής’, του τέταρτου αλόγου της Αποκάλυψης.—Αποκάλυψις 6:8, ΜΝΚ.

Η Ερήμωση της Γης

Σε παγκόσμια κλίμακα, ο άνθρωπος ήδη ερημώνει και καταστρέφει την εύθραυστη ισορροπία της φύσης μέσα στην ίδια του τη λεπτή βιόσφαιρα, μέσω της μόλυνσης, της εκμετάλλευσης, της παραμέλησης και της καταστροφής των δασών.

Η όξινη βροχή ή οι όξινες ‘κατακρημνίσεις’, που οφείλονται στην ανάμειξη της βροχής και του χιονιού με αέρια (νιτρικά οξέα και θείο), τα οποία αποβάλλουν οι ηλεκτροπαραγωγικοί σταθμοί που χρησιμοποιούν για καύσιμο άνθρακα και πετρέλαιο, προσβάλλουν τις λίμνες και τα δάση του Βόρειου Ημισφαιρίου. Οι συγγραφείς του βιβλίου Earth (Γη) δηλώνουν σχετικά: «Ως αποτέλεσμα των όξινων κατακρημνίσεων, πολλές λίμνες, σε μέρη όπως η Νέα Αγγλία και η Σκανδιναβία, ενώ ήταν κάποτε οικοσυστήματα πλούσια και παραγωγικά σε ζωντανούς οργανισμούς, έχουν υποβαθμιστεί και σε μερικές περιπτώσεις έχουν γίνει στην ουσία νεκροί υδάτινοι όγκοι. Για παράδειγμα, έχουν πεθάνει όλα τα ψάρια σε εκατοντάδες λίμνες των ορέων Αντιρόντακ και απειλούνται από την ίδια καταστροφή σχεδόν 50.000 καναδικές λίμνες».

Όσο για τα δάση, πολλά υποφέρουν απ’ αυτό που λέγεται «θάνατος των δασών». «Έχουν παρατηρηθεί συμπτώματα ‘θανάτου των δασών’ σε δάση της ανατολικής Ευρώπης, της Ε.Σ.Σ.Δ., της Ιταλίας, της Ισπανίας, του Καναδά, της Βρετανίας και των υψηλότερων μεσοδυτικών περιοχών της Αμερικής». Οι ίδιοι συγγραφείς συνεχίζουν λέγοντας: «Η ανθρωπότητα διεξάγει, κατά κάποιον τρόπο, ένα γιγαντιαίο πείραμα· δηλητηριάζει μεγάλο μέρος του ενός ημισφαιρίου (και πιθανόν μέρη του άλλου ημισφαιρίου), και έπειτα περιμένει να δει τι θα συμβεί».

Η πίεση που ασκείται στη βιόσφαιρα αυξάνεται από έναν άλλο ανεξέλεγκτο παράγοντα—ο πληθυσμός παγκόσμια ξεπέρασε πρόσφατα τα πέντε δισεκατομμύρια. Οι βιολόγοι Αν και Πολ Έρλιχ δηλώνουν: «Στην ουσία όλες οι μορφές ζωής στη Γη υποφέρουν από την εξάπλωση του Χόμο σάπιενς». Ο άνθρωπος εξαπλώνεται και εκμεταλλεύεται. Κι όσο για τις μελλοντικές γενιές, ας κοιτάξουν να τα βγάλουν πέρα μόνες τους.

Ποταμοί, θάλασσες και ωκεανοί μολύνονται εξαιτίας του ότι ο άνθρωπος κάνει ασυνείδητη κατάχρηση αυτών των πηγών φυσικού πλούτου. Ρίχνει λύματα, σκουπίδια και χημικούς ρύπους στους ωκεανούς, λες και πρόκειται για δοχείο αχρήστων, για κάτι εντελώς άχρηστο για τη ζωή στη γη.

Συνεπώς, αυτή είναι η πρώτη γενιά στην ανθρώπινη ιστορία που έχει στην κυριολεξία την ικανότητα να ερημώσει τη γη. Τώρα, μπορεί να εκπληρωθεί για πρώτη φορά η προφητεία του εδαφίου Αποκάλυψις 11:18 (ΜΝΚ), η οποία λέει ότι ο Θεός θα ‘ερημώσει αυτούς που ερημώνουν τη γη’. Αυτό θα συμβεί στο αποκορύφωμα «του εσχάτου καιρού».—Δανιήλ 12:4.

Ένα Απαράμιλλο Προειδοποιητικό Έργο

Αλλά υπάρχει και ένα άλλο μέρος της προφητείας του Ιησού που εκπληρώνεται με αξιοσημείωτο τρόπο. Ο Ιησούς προείπε ότι θα γινόταν ένα μεγάλο έργο κηρύγματος, ένα έργο μαρτυρίας, σ’ όλα τα έθνη πριν έρθει το τέλος. (Ματθαίος 24:14· Μάρκος 13:10) Κι αυτό θα γινόταν όσο θα ζούσε η γενιά του 1914. Το έργο αυτό έγινε δυνατό να επιτευχθεί μόνο στον 20ό αιώνα· τώρα που η σύγχρονη πρόοδος στις μεταφορές, στις επικοινωνίες, στους κομπιούτερ και στην εκτύπωση έχει επιτρέψει στους Μάρτυρες του Ιεχωβά να επεκτείνουν το τεράστιο εκπαιδευτικό τους έργο σε 200 περίπου γλώσσες, σ’ όλη τη γη.

Τώρα οι Μάρτυρες εκδίδουν το περιοδικό Σκοπιά σε 103 γλώσσες! Διατίθενται πάνω από 13 εκατομμύρια αντίτυπα κάθε τεύχους. Το περιοδικό που διαβάζετε τώρα, εκδίδεται σε 54 γλώσσες και κάθε τεύχος του τυπώνεται σε πάνω από 11 εκατομμύρια αντίτυπα. Σχεδόν τρεισήμισι εκατομμύρια Μάρτυρες διακηρύττουν τακτικά τα καλά νέα της Βασιλικής κυβέρνησης του Θεού, στη διακονία που επιτελούν σε 210 χώρες.

Αυτό το απαράμιλλο έργο διεξάγεται παρ’ όλο τον παγκόσμιο διωγμό τον οποίο και προείπε ο Ιησούς ότι θα αντιμετώπιζαν οι αληθινοί ακόλουθοί του. Ναι, αυτή καθαυτή η δράση και η επιβίωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε παγκόσμια κλίμακα αποτελούν ζωντανή απόδειξη του ότι βρισκόμαστε στις έσχατες ημέρες!—Μάρκος 13:9, 10.

Το Αποκορύφωμα Είναι Κοντά

Έτσι, στη σύγχρονη εκπλήρωση της προφητείας του Ιησού, όλ’ αυτά τα γεγονότα σχηματίζουν το σύνθετο σημείο της αόρατης παρουσίας του Ιησού και των έσχατων ημερών, δηλαδή ‘της συντέλειας του συστήματος πραγμάτων’. (Ματθαίος 24:3, ΜΝΚ) (Βλέπε πλαίσιο της σελίδας 11.) Ταιριάζουν το ένα με το άλλο, όπως τα κομμάτια ενός παζλ, και σχηματίζουν μια ολοκληρωμένη εικόνα που λέει: «Αυτές είναι οι έσχατες μέρες αυτού του συστήματος πραγμάτων».—Βλέπε επίσης 2 Τιμόθεον 3:1-5, 12, 13.

Ενώ πολλές από τις συνθήκες που προείπε ο Ιησούς υπήρξαν ξεχωριστά η καθεμιά σε προηγούμενες γενιές, δεν έχει ξανασυμβεί ποτέ να συνδυαστούν όλες αυτές σε μια γενιά. Όπως είδαμε, μερικές δεν υπήρξαν ποτέ σε καμιά προηγούμενη γενιά, ούτε θα μπορούσε άλλωστε να έχει συμβεί αυτό. Μερικές απ’ αυτές περιμένουν ακόμη να βρουν πλήρη εκπλήρωση, πριν εκπνεύσει αυτή η γενιά. Και υπάρχουν κι άλλα γεγονότα που περιμένουν να δουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά με μεγάλο ενδιαφέρον. Αυτά τα γεγονότα είναι το προοίμιο της επέκτασης της Βασιλικής διακυβέρνησης του Θεού στη γη. Έτσι το ερώτημα τώρα είναι, Τι ακολουθεί;

[Πλαίσιο στη σελίδα 7]

Πώς θα Απαντούσατε; Από το 1914 . . .

1. Ποιοι μεγάλοι πόλεμοι έχουν γίνει;

2. Πόσους μεγάλους σεισμούς μπορείτε να θυμηθείτε;

3. Έχει υποφέρει το ανθρώπινο γένος από μεγάλες ασθένειες και πληγές;

4. Ποιες μεγάλες πείνες και ελλείψεις τροφίμων έχουν πλήξει τον κόσμο;

5. Έχουν παρουσιαστεί ψευδοπροφήτες και ψευδομεσσίες;

6. Υπάρχουν αποδείξεις αυξημένης βίας και ανομίας;

7. Έχει ψυχρανθεί η αγάπη και οι σχέσεις με τον πλησίον;

8. Έχει ισχυριστεί καμιά οργάνωση ότι θα φέρει ειρήνη στον κόσμο;

9. Υπάρχει αγωνία των εθνών και φόβος για το μέλλον;

10. Διακρίνετε αποδείξεις για τη διεξαγωγή ενός παγκόσμιου έργου κηρύγματος της Βασιλείας;

(Για απαντήσεις, βλέπε σελίδα 11.)

[Πλαίσιο στη σελίδα 11]

Απαντήσεις στις Ερωτήσεις της Σελίδας 7a

1. Ματθαίος 24:7—Δύο παγκόσμιοι πόλεμοι (1914-1918· 1939-1945)· Ισπανικός Εμφύλιος Πόλεμος (1936-1939)· Πόλεμος της Κορέας· Πόλεμος του Βιετνάμ· Ιράν-Ιράκ· πόλεμοι στη Μέση Ανατολή και άλλοι.

2. Ματθαίος 24:7—Σεισμοί: 1920 και 1932, Κανσού, Κίνα, 200.000 και 70.000 νεκροί αντίστοιχα· 1923 Καντό, Ιαπωνία, 142.000· 1935, Κέτα, Πακιστάν, 60.000 νεκροί· 1939, Τσιλιάν, Χιλή, 30.000 νεκροί· 1939, Ερζιτζάν, Τουρκία, 30.000 νεκροί· 1960, Αγαδίρ, Μαρόκο, 12.000 νεκροί· 1970, Περού, 66.700 νεκροί· 1972, Μανάγκουα, Νικαράγουα, 5.000 νεκροί· 1976, Πόλη της Γουατεμάλα, Γουατεμάλα, 23.000 νεκροί· 1976, Τανγκσάν, Κίνα, 800.000 νεκροί.

3. Λουκάς 21:11—Καρδιακές παθήσεις· καρκίνος· AIDS· ογκοκέρκωση (τύφλωση του ποταμού)· ελονοσία· σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες.

4. Λουκάς 21:11—Πείνα: 1920-1921, βόρεια Κίνα, υπολογίζεται ότι επηρέασε 20 εκατομμύρια άτομα· 1943-1944, Ινδία, πέθαναν 1.500.000 άτομα· 1967-1969, Νιγηρία, πέθαναν πάνω από 1.500.000 παιδιά· 1975-1979, Καμπότζη, 1.000.000 θάνατοι· 1983-1987, Μαύρη Ήπειρος, πλήγηκαν 22 εκατομμύρια άνθρωποι.

5. Ματθαίος 24:11—Χαρισματικοί θρησκευτικοί ηγέτες, τηλεοπτικοί μεσσίες και γκουρού εξακολουθούν να παροδηγούν εκατομμύρια άτομα.

6. Ματθαίος 24:12· 2 Τιμόθεον 3:13—Το έγκλημα, η βία, η εγκληματικότητα και η χρήση ναρκωτικών αφθονούν στα περισσότερα μέρη του κόσμου. Το παγκόσμιο εμπόριο ναρκωτικών έχει παράγει μια γενιά από άσπλαχνους μεγιστάνες ναρκωτικών και φονιάδες.

7. Ματθαίος 24:12—Οι πόρτες τώρα κλειδαμπαρώνονται· χρησιμοποιούνται σκυλιά εκπαιδευμένα να επιτίθενται για να προστατεύουν τις περιουσίες· οι γείτονες είναι συχνά ξένοι.

8. Αποκάλυψις 17:3, 8-11—Η Κοινωνία των Εθνών και τα Ηνωμένα Έθνη.

9. Λουκάς 21:26, ΚΔΤΚ—Δύο παγκόσμιοι πόλεμοι προξένησαν ανείπωτα παθήματα και αγωνία. Από το 1945, η απειλή πυρηνικού αφανισμού έχει σκορπίσει το φόβο και την αγωνία σ’ όλο τον κόσμο.

10. Ματθαίος 24:14—Πάνω από τρία εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν τα ‘καλά νέα της Βασιλείας του Θεού’ σε 200 περίπου γλώσσες.

[Υποσημειώσεις]

a Αυτός ο κατάλογος αναφέρει ορισμένα μόνο γεγονότα· δεν είναι πλήρης.

[Εικόνες στη σελίδα 10]

Η πείνα πλήττει μεγάλα τμήματα της γήινης σφαίρας

Ο άνθρωπος μολύνει τη βιόσφαιρα, της οποίας αποτελεί μέρος και αυτός και όλα τα άλλα ζωντανά πλάσματα

Εκατομμύρια άνθρωποι προσβάλλονται από διάφορες ασθένειες

Ένα απαράμιλλο προειδοποιητικό έργο γίνεται παγκόσμια σε 200 περίπου γλώσσες

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 10]

FAO photo