Τα Στεροειδή και το Αμερικανικό Ποδόσφαιρο
ΤΟ 1987, η NFL (Εθνική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου) των Ηνωμένων Πολιτειών άρχισε να κάνει στους παίκτες τεστ για αναβολικά στεροειδή, τα οποία είναι συνθετικά παράγωγα της ανδρικής ορμόνης, τεστοστερόνης. Μολονότι τα τεστ αποκάλυψαν ότι σχεδόν οι 100 από τους 1.600 παίκτες της ομοσπονδίας έπαιρναν αυτά τα φάρμακα, δεν αποκλείστηκε κανένας. Η κατάσταση παρέμεινε ίδια στη διάρκεια της περιόδου του 1988—τα τεστ που έγιναν πριν από την αγωνιστική περίοδο έδειξαν ότι η χρήση φαρμάκων είναι κοινή, αλλά και πάλι δεν αποκλείστηκε κανένας. Όμως λίγο μετά την έναρξη της περιόδου του 1988, υποβλήθηκαν προτάσεις για αλλαγές.
Χωρίς αμφιβολία, η χρήση στεροειδών στη διάρκεια των Ολυμπιακών του 1988, καθώς και οι αυστηρές ποινές που επιβλήθηκαν, αποτέλεσαν έναν παράγοντα. Ο Δρ Ρόμπερτ Βόι, επικεφαλής της Ολυμπιακής Επιτροπής των Η.Π.Α. για ιατρικά ζητήματα, παρατήρησε ότι γίνεται εκτεταμένη χρήση στεροειδών στο αμερικανικό ποδόσφαιρο. «Εκείνο που δεν συνειδητοποιούν οι περισσότεροι άνθρωποι είναι το ότι οι αθλητές γίνονται άγριοι και επιθετικοί με τα στεροειδή», είπε ο ίδιος. «Οι κοπέλες τους και οι γυναίκες τους μπορούν να σας το πουν αυτό».
Κι εκτός απ’ αυτό, εκείνοι που παίρνουν στεροειδή αποκτούν ένα πραγματικό πλεονέκτημα. Ένας καινούριος παίκτης της NFL είπε: «Έπαιξα εναντίον πολλών άλλων παικτών που ξέρω σίγουρα ότι έπαιρναν στεροειδή. Έπαιξα εναντίον τους τη μια χρονιά, και την επόμενη χρονιά ήταν 7 κιλά βαρύτεροι, ήταν δυνατότεροι, και φαίνονταν διαφορετικοί. Έπαιζαν καλύτερα και χτυπούσαν δυνατότερα. Εν μέρει, η απόφασή μου οφειλόταν σ’ αυτό. Θα κάνω τα πάντα για να γίνω ο καλύτερος παίκτης της NFL στη θέση που παίζω».
Εντούτοις, η χρήση στεροειδών έχει σοβαρές παρενέργειες, περιλαμβανομένης και της βλάβης του συκωτιού, και με τον καιρό μπορεί να προκαλέσει το θάνατο. Γι’ αυτό, αρχίζοντας από την ποδοσφαιρική αγωνιστική περίοδο του 1989, έχει προταθεί να αποκλείονται μόνιμα από την NFL οι παίκτες που διαπιστώνεται με διαδοχικά τεστ ότι παίρνουν στεροειδή. Ο πρώην Επίτροπος της Ομοσπονδίας, Πιτ Ροζέλ εξηγεί: «Ξέρουμε τους κινδύνους που εγκυμονούν τα στεροειδή για το σώμα και θέλουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να χαίρονται οι παίκτες μια ποιοτική ζωή αφότου τελειώσει η ποδοσφαιρική τους καριέρα».