Βοήθεια για Εκείνους που Έχουν AIDS
«ΚΛΗΡΙΚΟΣ Βρίσκει τις Πόρτες Κλειστές Επειδή τον Άγγιξε το AIDS» ήταν ο τίτλος ενός άρθρου της εφημερίδας Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Η εφημερίδα αφηγούνταν την ιστορία ενός Βαπτιστή κληρικού του οποίου η σύζυγος και τα δυο παιδιά μολύνθηκαν από τον ιό του AIDS μέσω μετάγγισης αίματος που της έγινε το 1982 (τα παιδιά μολύνθηκαν στη μήτρα της). Στη συνέχεια, κάποιοι αποθάρρυναν αυτόν και την οικογένειά του από το να πηγαίνουν σε διάφορες εκκλησίες Βαπτιστών, εξαιτίας της ασθένειας. Απογοητευμένος, αυτός σταμάτησε να προσπαθεί και παραιτήθηκε από Βαπτιστής ιερέας.
Η απογοήτευση αυτού του άντρα για την αποτυχία της εκκλησίας του εγείρει ορισμένα ερωτήματα: Ενδιαφέρεται ο Θεός για τους ασθενείς, περιλαμβανομένων και αυτών που έχουν AIDS; Πώς μπορούν να βοηθηθούν αυτοί; Τι προφυλάξεις πρέπει να παίρνουμε όταν παρέχουμε Χριστιανική παρηγοριά σε αυτούς που έχουν AIDS;
Η Αγάπη του Θεού για Εκείνους που Πάσχουν
Η Αγία Γραφή δείχνει ότι ο Παντοδύναμος Θεός εκδηλώνει βαθιά συμπόνια για εκείνους που υποφέρουν. Όταν βρισκόταν στη γη, ο Ιησούς επίσης εκδήλωσε εγκάρδιο οίκτο για τους ασθενείς. Και ο Θεός τού έδωσε τη δύναμη να θεραπεύει ανθρώπους από όλες τις αρρώστιες τους, όπως αφηγείται η Αγία Γραφή: «Τον πλησίασαν μεγάλα πλήθη που είχαν μαζί τους ανθρώπους κουτσούς, κουλούς, τυφλούς, βουβούς και άλλους πολλούς, και τους άφησαν στα πόδια του, και εκείνος τους θεράπευσε».—Ματθαίος 15:30.
Φυσικά, σήμερα ο Θεός δεν έχει δώσει σε κανέναν πάνω στη γη τη δύναμη να γιατρεύει ανθρώπους θαυματουργικά όπως έκανε ο Ιησούς. Αλλά η Βιβλική προφητεία δείχνει ότι σύντομα, στο νέο κόσμο του Θεού, «ουδείς των κατοικούντων εκεί θα λέγη ‘είμαι ασθενής’». (Ησαΐας 33:24, ΛΧ) Η Αγία Γραφή υπόσχεται: «[Ο Θεός] θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια». (Αποκάλυψη 21:4) Με τη μεγάλη του αγάπη για τους ανθρώπους, ο Θεός έχει προετοιμάσει μια μόνιμη γιατρειά για όλες τις ασθένειες, περιλαμβανομένου και του AIDS.
Το εδάφιο Ψαλμός 22:24 λέει για τον Θεό: «Δεν εξουθένωσε και δεν απεστράφη την θλίψιν του τεθλιμμένου, και δεν έκρυψε το πρόσωπον αυτού απ’ αυτού· και ότε εβόησε προς αυτόν, εισήκουσεν». Η αγάπη του Θεού είναι διαθέσιμη για εκείνους που ειλικρινά τον επικαλούνται για βοήθεια.
Ποιους Προσβάλλει ο Ιός του AIDS;
Το AIDS είναι κατά κύριο λόγο μια ασθένεια που σχετίζεται με τον τρόπο ζωής. Πολλά άτομα που έχουν μολυνθεί συμφωνούν εκ των υστέρων με το εδάφιο Ψαλμός 107:17, το οποίο δηλώνει: «Οι άφρονες βασανίζονται δια τας παραβάσεις αυτών και δια τας ανομίας αυτών».
Όταν κάποιο άτομο εγκαταλείπει τους κανόνες της Αγίας Γραφής και εμπλέκεται σε σεξουαλικές σχέσεις έξω από τη διευθέτηση του γάμου, την οποία θέσπισε ο Θεός, ο κίνδυνος να προσβληθεί από AIDS ή να κολλήσει άλλους γίνεται πολύ πραγματικός. Επίσης, όταν κάποιοι χρησιμοποιούν την ίδια βελόνα για να κάνουν ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών, μπορούν να κολλήσουν AIDS και να μεταδώσουν τον ιό σε άλλους. Επιπρόσθετα, πολλοί έχουν κολλήσει AIDS μέσω μεταγγίσεων αίματος το οποίο προερχόταν από μολυσμένους δότες.
Ωστόσο, το τραγικό είναι ότι τρομακτικοί αριθμοί αθώων ανθρώπων μολύνονται από τον ιό του AIDS, και μάλιστα με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα, πολλοί πιστοί γαμήλιοι σύντροφοι, χωρίς να σφάλλουν οι ίδιοι, προσβάλλονται από τον ιό του AIDS μέσω σεξουαλικών σχέσεων που έχουν με το μολυσμένο σύντροφό τους. Κατόπιν επίσης, ειδικά σε μερικές περιοχές, ένα ανησυχητικό ποσοστό βρεφών προσβάλλονται από τον ιό του AIDS από μολυσμένες μητέρες, κάνοντας έτσι τα νεογέννητα μωρά που έχουν AIDS τα πιο τραγικά θύματα. Επίσης, μέλη του ιατρικού προσωπικού και άλλοι έχουν προσβληθεί από την ασθένεια εξαιτίας του ότι ήρθαν σε επαφή με μολυσμένο αίμα στη διάρκεια ατυχημάτων.
Όπως και αν κολλήσει κάποιος AIDS, οι Γραφές κάνουν σαφές το ότι ο Θεός δεν ευθύνεται για τη μετάδοση αυτής της θανατηφόρας ασθένειας. Μολονότι σήμερα η πλειονότητα εκείνων που έχουν προσβληθεί από AIDS ευθύνονται προσωπικά για αυτό και έχουν μολύνει άλλους με διαγωγή που δεν βρίσκεται σε αρμονία με τους Γραφικούς κανόνες, τα ποσοστά αλλάζουν, δείχνοντας ότι αυξάνεται ο αριθμός των αθώων θυμάτων, όπως είναι τα βρέφη και οι πιστοί σύντροφοι.
Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας δηλώνει ότι τώρα οι γυναίκες σε όλο τον κόσμο μολύνονται από τον ιό του AIDS σχεδόν τόσο συχνά όσο και οι άντρες, και ότι ήδη το έτος 2000 οι περισσότερες νέες μολύνσεις θα εμφανιστούν σε γυναίκες. Οι εργαζόμενοι στον κλάδο υγείας στην Αφρική λένε ότι στο 80 τοις εκατό των κρουσμάτων εκεί ο ιός του AIDS «μεταδίδεται από ετεροφυλοφιλικό σεξ, και σχεδόν σε όλα τα υπόλοιπα κρούσματα μεταδίδεται από μητέρα σε παιδί στη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή της γέννας».
Ωστόσο, ενώ ο Θεός αντιτίθεται σε οποιαδήποτε παράβαση των νόμων του, περιλαμβανομένων των παραβιάσεων που καταλήγουν σε τέτοια δυστυχία, αυτός σπεύδει να απλώσει το γεμάτο έλεος χέρι του σε όλους όσους πάσχουν με αυτόν τον τρόπο. Ακόμη και εκείνοι που κόλλησαν AIDS μέσω εσφαλμένων πράξεων μπορούν να επωφεληθούν από το έλεος του Θεού αν μετανοήσουν και πάψουν να κάνουν το κακό.—Ησαΐας 1:18· 1 Κορινθίους 6:9-11.
Τι Είναι Γνωστό Προς το Παρόν
Το AIDS αποτελεί παγκόσμιο πρόβλημα υγείας. Ενώ οι επιστήμονες διαβεβαιώνουν τους ανθρώπους ότι «ο ιός HIV δεν μεταδίδεται εύκολα», αυτό ελάχιστα παρηγορεί τα εκατομμύρια που ήδη τον έχουν κολλήσει και τα αναρίθμητα εκατομμύρια που θα τον κολλήσουν στα ερχόμενα χρόνια. Τα γεγονότα δείχνουν ότι εξαπλώνεται σε ολόκληρη τη γη.
Συνοψίζοντας τους συνήθεις τρόπους μετάδοσης, ένα έντυπο αναφέρει: «Σχεδόν όλες οι μολύνσεις από τον ιό HIV μεταδίδονται μέσω σεξουαλικής επαφής ή μέσω έκθεσης σε μολυσμένο αίμα». Εκφράζοντας τα συμπεράσματα των περισσότερων γιατρών, μια έκθεση δηλώνει: «Για να προκύψει μόλυνση, πρέπει να υπάρχει εισχώρηση σωματικών υγρών (σχεδόν πάντοτε αίματος ή σπέρματος) από κάποιο μολυσμένο άτομο μέσα στο σώμα κάποιου ατόμου που δεν έχει μολυνθεί».
Ωστόσο, οι φράσεις «σχεδόν όλες» και «σχεδόν πάντοτε» αφήνουν περιθώριο για εξαιρέσεις. Έτσι, ενώ η συντριπτική πλειονότητα των μηχανισμών μετάδοσης του AIDS είναι γνωστή σήμερα στα μέλη του ιατρικού κλάδου, σε ένα πολύ μικρό ποσοστό κρουσμάτων ο μηχανισμός μέσω του οποίου μεταδίδεται ο ιός μπορεί να είναι άγνωστος. Συνεπώς, μπορεί να εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη για να είμαστε προσεκτικοί.
Πώς θα Αντιδράσετε Εσείς;
Περίπου 12 με 14 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν ήδη μολυνθεί από τον ιό του AIDS. Μάλιστα, υπολογίζεται ότι πολύ περισσότερα εκατομμύρια θα μολυνθούν ως το τέλος του αιώνα. Κατά συνέπεια, πιθανώς έχετε γνωρίσει, ή ίσως σύντομα γνωρίσετε, κάποια άτομα που έχουν αυτή την ασθένεια. Για παράδειγμα, σε όλες τις μεγάλες πόλεις, τυχαία επαφή με αυτούς τους ανθρώπους λαβαίνει χώρα καθημερινά στον εργασιακό χώρο, στα εστιατόρια, στα θέατρα, στα γυμναστήρια, στα λεωφορεία, στους υπόγειους σιδηροδρόμους, στα αεροπλάνα και στα τρένα, καθώς και σε άλλες δημόσιες επαφές.
Έτσι, όλο και πιο συχνά, οι Χριστιανοί μπορεί να συναντήσουν και να υποκινηθούν να βοηθήσουν άτομα που πάσχουν από AIDS και θέλουν να μελετήσουν την Αγία Γραφή, να παρακολουθήσουν Χριστιανικές συναθροίσεις και να προοδεύσουν προς την αφιέρωση στον Θεό. Πώς θα πρέπει να ανταποκριθούν οι Χριστιανοί σε αυτές τις ανάγκες των θυμάτων του AIDS; Υπάρχουν προφυλάξεις που θα ήταν πρακτικές προς όφελος του ασθενούς και εκείνων που βρίσκονται στη Χριστιανική εκκλησία;
Με βάση τα τωρινά δεδομένα, η τυχαία επαφή, κατά γενική ομολογία, δεν μεταδίδει το AIDS. Έτσι, φαίνεται λογικό ότι κάποιος δεν πρέπει να φοβάται υπερβολικά όσον αφορά τη συναναστροφή με άτομα που έχουν AIDS. Μάλιστα, εφόσον εκείνοι που πάσχουν από AIDS έχουν φοβερά εξασθενημένο ανοσολογικό σύστημα, θα πρέπει να προσέχουμε ώστε να μην κολλήσουν κάποιες κοινές ιώσεις που μπορεί να έχουμε εμείς. Η βλάβη που θα επέλθει στο σώμα τους από τέτοιες κοινές ασθένειες μπορεί να είναι μεγάλη.
Εξαιτίας της φύσης του AIDS που είναι απειλητική για τη ζωή, είναι σοφό να έχουμε στο νου μας κάποιες λογικές προφυλάξεις όταν καλωσορίζουμε κάποιον που πάσχει από AIDS στον προσωπικό μας κύκλο ή στη Χριστιανική εκκλησία. Πρώτον, ενώ δεν πρέπει να γίνει κάποια γενική ανακοίνωση, μπορεί να θέλουμε να ενημερώσουμε έναν από τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας για την κατάσταση ώστε αυτός να είναι προετοιμασμένος να δώσει μια ευγενική και κατάλληλη απάντηση σε όσους ίσως ρωτήσουν για αυτό το ζήτημα.
Εφόσον ο ιός μπορεί να μεταδοθεί με το αίμα του μολυσμένου ατόμου, μπορεί να είναι λογικό να παίρνουν οι εκκλησίες τους λεγόμενους διεθνώς παραδεκτούς κανόνες προφύλαξης όταν καθαρίζουν τις τουαλέτες και τις κηλίδες, ειδικά αν περιλαμβάνεται αίμα στην κηλίδα. «Διεθνώς παραδεκτοί κανόνες προφύλαξης» είναι ένας όρος τον οποίο υιοθέτησε ο ιατρικός κόσμος για να περιγράψει ένα σύνολο κανόνων σύμφωνα με τους οποίους κάθε αίμα από οποιοδήποτε άτομο θεωρείται μολυσμένο και πιθανώς επικίνδυνο και συνεπώς πρέπει να έχει συγκεκριμένο χειρισμό. Επειδή η Αίθουσα Βασιλείας είναι κοινόχρηστος χώρος, ίσως είναι σοφό να έχετε πρόχειρα μερικά υλικά καθαρισμού και να έχετε διαθέσιμο ένα κουτί πλαστικά γάντια μιας χρήσης ώστε να παράσχετε κατάλληλη φροντίδα και καθαριότητα σε περίπτωση ατυχήματος. Γενικά συστήνεται διάλυμα με 10 τοις εκατό απορρυπαντικό (χλωρίνη) για να καθαρίζονται κηλίδες από αίμα.
Σε όλες τις συναλλαγές μας με τους άλλους, περιλαμβανομένων και των θυμάτων του AIDS, οι Χριστιανοί έχουν την εντολή να ακολουθούν το παράδειγμα του Ιησού. Η συμπόνια που είχε για εκείνους που έπασχαν, και ωστόσο επιθυμούσαν ειλικρινά να ευαρεστούν τον Θεό, είναι άξια μίμησης από μέρους μας. (Παράβαλε Ματθαίος 9:35-38· Μάρκος 1:40, 41). Ωστόσο, εφόσον προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για το AIDS, είναι κατάλληλο ο Χριστιανός να παίρνει λογικές προφυλάξεις καθώς παρέχει συμπονετική βοήθεια σε εκείνους που πάσχουν από αυτή την ασθένεια.—Παροιμίαι 14:15.
Τα Θύματα του AIDS Μπορούν Επίσης να Βοηθήσουν
Ένα συνετό άτομο που πάσχει από AIDS συνειδητοποιεί ότι οι άλλοι είναι ευαίσθητοι ως προς την ασθένεια αυτή. Συνεπώς, από σεβασμό για τα αισθήματα εκείνων που θέλουν να βοηθήσουν, θα ήταν καλύτερα το άτομο που πάσχει από AIDS να μην κάνει την αρχή σε ό,τι αφορά δημόσιες εκδηλώσεις στοργής, όπως οι αγκαλιές και τα φιλιά. Ακόμη και αν υπάρχει ελάχιστη ή δεν υπάρχει καμιά πιθανότητα να μεταδώσουν αυτές οι εκφράσεις την ασθένεια, αυτός ο περιορισμός θα δείξει ότι το θύμα ενδιαφέρεται για τους άλλους, υποκινώντας έτσι παρόμοιο στοχαστικό ενδιαφέρον σε ανταπόδοση.a
Αναγνωρίζοντας ότι πολλοί φοβούνται το άγνωστο, το άτομο που έχει AIDS δεν θα πρέπει να σπεύδει να προσβάλλεται αν δεν τον/την καλούν σε ιδιωτικά σπίτια από την αρχή ή αν φαίνεται ότι κάποιος γονέας δεν επιτρέπει στο παιδί του να έρθει σε στενή επαφή μαζί του/της. Επίσης, αν κάποια από τις Μελέτες Βιβλίου Εκκλησίας διεξάγεται στην Αίθουσα Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά, μπορεί να είναι σοφό για το άτομο που έχει AIDS να επιλέξει να παρακολουθεί τη μελέτη εκεί, και όχι σε κάποιο ιδιωτικό σπίτι, εκτός αν το άτομο έχει συζητήσει το θέμα με τον οικοδεσπότη.
Οι φορείς του AIDS θα πρέπει επίσης να δείχνουν προνοητικό ενδιαφέρον για τους άλλους όταν, για παράδειγμα, έχουν ενεργητικό παραγωγικό βήχα και είναι γνωστό ότι έχουν φυματίωση. Τότε θα ήταν κατάλληλο να εφαρμόζουν τις κατευθυντήριες γραμμές υγιεινής της κοινότητας σχετικά με αυτή την κατάσταση όσον αφορά τις διαδικασίες απομόνωσης.
Μια άλλη κατάσταση κατά την οποία θα μπορούσε να μολυνθεί ένα αθώο άτομο είναι με το να παντρευτεί κάποιον που εν αγνοία του είναι φορέας του ιού του AIDS. Η ανάγκη για προσοχή υπό αυτές τις συνθήκες μπορεί να είναι ιδιαίτερα απαραίτητη αν κάποιος από αυτούς που σκοπεύουν να παντρευτούν, ή και οι δυο, είχαν αχαλίνωτη σεξουαλική ζωή ή είχαν χρησιμοποιήσει βελόνες για χρήση ναρκωτικών προτού αποκτήσουν ακριβή γνώση του Λόγου του Θεού. Εφόσον υπάρχει αυξανόμενος αριθμός ατόμων που είναι ασυμπτωματικοί φορείς του ιού HIV (δηλαδή, δεν έχουν εκδηλωθεί ακόμη εξωτερικά συμπτώματα), δεν θα ήταν ακατάλληλο από μέρους κάποιου ατόμου ή των γονέων του, που ενδιαφέρονται για το παιδί τους να ζητήσουν από τον υποψήφιο σύντροφο να κάνει εξέταση αίματος για AIDS πριν από τον αρραβώνα ή το γάμο. Εξαιτίας της καταστρεπτικής, θανάσιμης φύσης αυτής της ασθένειας, ο πιθανός γαμήλιος σύντροφος δεν θα πρέπει να προσβληθεί αν του ζητηθεί κάτι τέτοιο.
Αν η εξέταση αποδειχτεί θετική, θα ήταν ακατάλληλο από μέρους του φορέα να πιέσει το μελλοντικό σύντροφο να συνεχίσει τη στενή γνωριμία ή τον αρραβώνα, αν ο υποψήφιος σύντροφος τώρα επιθυμεί να τερματίσει τη σχέση. Θα ήταν σοφό, μάλιστα, όποιος προηγουμένως ακολουθούσε έναν τρόπο ζωής που τον κατέτασσε στις ομάδες υψηλού κινδύνου, ζούσε αχαλίνωτη σεξουαλική ζωή ή έκανε ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών, να επιλέξει εθελοντικά να κάνει εξέταση προτού αρχίσει μια στενή γνωριμία. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσαν να αποφευχτούν τα πληγωμένα αισθήματα.
Συνεπώς, ως Χριστιανοί θέλουμε να ενεργούμε με συμπόνια και να μην αποφεύγουμε σκόπιμα τους ανθρώπους που έχουν AIDS, αναγνωρίζοντας, ωστόσο, ότι τα αισθήματα των ατόμων μπορεί να ποικίλλουν ως προς αυτό το ευαίσθητο ζήτημα. (Γαλάτες 6:5) Για μια ασθένεια όπως το AIDS, δεν είναι τα πάντα γνωστά, έτσι μπορεί να υπάρχει κάποιος δισταγμός από μέρους πολλών στο χειρισμό των ζητημάτων που περιλαμβάνονται. Μια ισορροπημένη άποψη για αυτό το θέμα θα ήταν να συνεχίσουμε να καλωσορίζουμε τα θύματα του AIDS στη Χριστιανική εκκλησία και να τους δείχνουμε αγάπη και ζεστασιά, ενώ ταυτόχρονα παίρνουμε λογικές προφυλάξεις για να προστατέψουμε τον εαυτό μας και την οικογένειά μας από αυτή την ασθένεια.
[Υποσημειώσεις]
a Τι θα πρέπει να κάνει ένα άτομο που γνωρίζει ότι έχει AIDS όταν θέλει να γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά και να βαφτιστεί; Από σεβασμό για τα αισθήματα των άλλων, μπορεί να είναι σοφό να ζητήσει ιδιωτικό βάφτισμα, αν και δεν υπάρχει κάποιο στοιχείο που να δείχνει ότι το AIDS έχει μεταδοθεί σε πισίνες. Ενώ πολλοί Χριστιανοί του πρώτου αιώνα βαφτίστηκαν σε μεγάλες δημόσιες συνάξεις, άλλοι βαφτίστηκαν σε πιο ιδιωτικούς χώρους λόγω διαφόρων περιστάσεων. (Πράξεις 2:38-41· 8:34-38· 9:17, 18) Μια άλλη εναλλακτική λύση θα ήταν να βαφτιστεί τελευταίος ο υποψήφιος που έχει AIDS.
[Πλαίσιο στη σελίδα 13]
Τη Λυπήθηκε η Καρδιά μου
Κάποια μέρα, ενώ βρισκόμουν στη δημόσια διακονία, πλησίασα μια νεαρή γυναίκα περίπου 20 ετών. Τα μεγάλα καστανά της μάτια φαίνονταν πολύ λυπημένα. Προσπαθώντας να αρχίσω συζήτηση για τη Βασιλεία του Θεού, της πρόσφερα ένα από τα φυλλάδια που κρατούσα. Χωρίς να διστάσει, διάλεξε το Παρηγοριά για τους Καταθλιμμένους. Κοίταξε το φυλλάδιο και κατόπιν κοίταξε εμένα και είπε με ανέκφραστη φωνή: «Η αδελφή μου μόλις πέθανε από AIDS». Προτού τελειώσω τις εκφράσεις της λύπης μου, είπε: «Και εγώ επίσης πεθαίνω από AIDS, και έχω δυο μικρά παιδιά».
Τη λυπήθηκε η καρδιά μου, και της διάβασα από την Αγία Γραφή για το μέλλον που έχει υποσχεθεί ο Θεός για την ανθρωπότητα. Αυτή είπε απότομα: «Γιατί να ενδιαφερθεί ο Θεός για εμένα τώρα, αφού εγώ ποτέ δεν ενδιαφέρθηκα για αυτόν;» Της είπα ότι, αν μελετούσε την Αγία Γραφή, θα έφτανε στο σημείο να καταλάβει ότι ο Θεός δέχεται όποιον μετανοεί ειλικρινά και θέτει την εμπιστοσύνη του σε εκείνον και στη λυτρωτική θυσία του Γιου του. Αυτή αποκρίθηκε: «Ξέρω ποια είσαι. Είσαι από την Αίθουσα Βασιλείας που βρίσκεται σε αυτόν το δρόμο—αλλά θα ήταν ένα άτομο σαν και εμένα ευπρόσδεκτο στην Αίθουσα Βασιλείας σας;» Τη διαβεβαίωσα ότι θα ήταν.
Όταν τελικά συνέχισε το δρόμο της, κρατώντας σφιχτά το βιβλίο Η Αγία Γραφή—Λόγος Θεού ή Ανθρώπων; και το φυλλάδιό της, σκέφτηκα: ‘Ελπίζω να βρει την παρηγοριά που μόνο ο Θεός μπορεί να δώσει’.