Ματιές στον Κόσμο
Καρδινάλιος Αναλύει τα Σχόλια του Πάπα
Επαυξάνοντας τη δήλωση του Πάπα Ιωάννη Παύλου ότι η θεωρία της εξέλιξης «δεν είναι απλώς μια υπόθεση», ο Καρδινάλιος Ο’ Κόνορ της Νέας Υόρκης εισηγήθηκε ότι ο Αδάμ και η Εύα μπορεί να είχαν «διαφορετική μορφή» και να μην ήταν άντρας και γυναίκα. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ντέιλι Νιουζ (Daily News) της Νέας Υόρκης, ο Ο’ Κόνορ είπε: ‘Η Καθολική Εκκλησία δεν είναι προκατειλημμένη απέναντι στην επιστημονική έρευνα, και αυτό ισχύει και για τη βιολογική εξέλιξη’. Σε μια ομιλία που εκφώνησε στον Καθεδρικό Ναό του Αγ. Πατρικίου, ο καρδινάλιος δήλωσε: «Είναι άραγε πιθανό όταν δημιουργήθηκαν τα δύο άτομα που εμείς ονομάζουμε Αδάμ και Εύα να είχαν διαφορετική μορφή, και ο Θεός να εμφύσησε ζωή μέσα τους, να εμφύσησε ψυχή μέσα τους—αυτό είναι ένα επιστημονικό ερώτημα». Ένας τίτλος στη συντηρητική ιταλική εφημερίδα Ιλ Τζιορνάλε (Il Giornale) ανέφερε με συντομία: «Ο Πάπας Λέει ότι Ίσως Προερχόμαστε από τους Πιθήκους».
Συμβουλή για τον Πάπα
Ο Ιταλός Καθολικός δημοσιογράφος Βιτόριο Μεσόρι πιστεύει ότι τα μέλη της ιεραρχίας της σύγχρονης Καθολικής Εκκλησίας μιλάνε πολύ. Προτείνει να ‘απλοποιήσουν και να συμπυκνώσουν’ τα μηνύματά τους. Σε μια συνέντευξή του που μεταδόθηκε από το Καθολικό πρακτορείο ειδήσεων Αντίστα, είπε: «Ένας σύντομος υπολογισμός αποκαλύπτει ότι η εκκλησία σε όλα τα επίπεδα έχει πει περισσότερα λόγια τα περασμένα 20 χρόνια από ό,τι τους προηγούμενους 20 αιώνες. Όσο περισσότερο μιλάει κανείς, τόσο λιγότερο τον προσέχουν. Έχω προτείνει μια επταετή διακοπή στη διάρκεια της οποίας η εκκλησία θα πρέπει να μείνει σιωπηλή, από το βοηθό του εφημέριου μέχρι τον Πάπα. . . . Υπάρχει τόση αφθονία ομιλιών και εγκυκλίων . . . Εγώ τις διαβάζω, αλλά πόσοι άλλοι το κάνουν αυτό; Πρέπει να κάνουμε τη θυσία και να επιστρέψουμε στη συνήθεια που είχαν οι πάπες πριν από μερικές δεκαετίες. Εκείνοι συνήθως εξέδιδαν το πολύ τρεις εγκυκλίους».
Έντονες Συγκινήσεις που Σκοτώνουν
Το άλμα μπάντζι, η ελεύθερη αναρρίχηση, η ελεύθερη πτώση, η πτώση με αλεξίπτωτο από κάποιο σταθερό σημείο—αθλήματα έντονων συγκινήσεων—έχουν γίνει μόδα στη Γαλλία. Η παρισινή εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde) ρώτησε διάφορους ειδικούς γιατί έχουν γίνει τόσο δημοφιλή στη Γαλλία τα αθλήματα έντονων συγκινήσεων. Ο Αλέν Λορέ, υπεύθυνος του κέντρου μελετών των νέων αθλημάτων, είπε πως αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι τα παραδοσιακά αθλήματα, τα οποία έχουν κανόνες και απαιτούν πειθαρχία και εκπαίδευση, δεν ανταποκρίνονται πια στις αξίες της σημερινής νεολαίας, η οποία δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην ελευθερία και στη διασκέδαση παρά στην ανάγκη για πειθαρχία. Σύμφωνα με τον Γάλλο κοινωνιολόγο Νταβίντ Λε Μπρετόν, «η αυξανόμενη δημοτικότητα των αθλημάτων υψηλού κινδύνου αντανακλά την κρίση που διέρχονται οι ηθικές αξίες. Στην πραγματικότητα, δεν γνωρίζουμε πλέον για ποιο σκοπό ζούμε. Η κοινωνία μας δεν μας λέει ότι αξίζει να ζει κανείς. Συνεπώς, η αναζήτηση έντονων συγκινήσεων . . . μπορεί να εκληφθεί ως μια προσπάθεια για να αποκτήσει η ζωή νόημα». Ωστόσο, ολοένα και περισσότεροι νεαροί ριψοκινδυνεύουν και χάνουν τη ζωή τους.
Επιστροφή στην Αρχαία Αλεξάνδρεια
Αρχικά οι αρχαιολόγοι ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν το Φάρο ηλικίας 2.200 ετών, ένα από τα εφτά θαύματα του αρχαίου κόσμου, στα νερά της Αλεξάνδρειας της Αιγύπτου. Τώρα λένε ότι βρήκαν «τα ερείπια του αρχαίου δικαστηρίου της Αλεξάνδρειας σε βάθος περίπου έξι μέτρων μέσα στο νερό στην ανατολική πλευρά του παλιού λιμανιού της Αλεξάνδρειας», δηλώνει η εφημερίδα Δε Βανκούβερ Σαν (The Vancouver Sun). Σύμφωνα με τον Γάλλο αρχαιολόγο Φρανκ Γκοντίο, ειδικευμένο στις υποθαλάσσιες έρευνες, στην περιοχή βρίσκονται τα ερείπια του σπιτιού και του ναού του Μάρκου Αντώνιου και του παλατιού της Κλεοπάτρας, καθώς και αμφορείς κρασιού, γρανιτένιοι κίονες, λιθόστρωτοι δρόμοι και άλλα απομεινάρια της αρχαίας πόλης. Οι ερευνητές ανακάλυψαν «ένα όμορφο λιμάνι προστατευμένο από ένα μακρύ κυματοθραύστη ο οποίος διατηρείται ακόμα σε καλή κατάσταση έπειτα από 2.000 χρόνια, αλλά βρίσκεται κάτω από το νερό», λέει ο Γκοντίο. Η Αλεξάνδρεια πήρε το όνομα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ο οποίος όταν είδε το καταπληκτικό λιμάνι το 332 Π.Κ.Χ. αποφάσισε να χτιστεί εκεί μια πόλη. Αυτή η πόλη έγινε πολιτιστικό και εμπορικό κέντρο το οποίο συναγωνιζόταν την Αθήνα και τη Ρώμη. Η διάσημη βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας βρισκόταν εκεί. Αλλά στη διάρκεια του Μεσαίωνα ήδη το μεγαλύτερο μέρος της αρχαίας πόλης δεν υπήρχε πια, καθώς είχε καταστραφεί από σεισμούς και πυρκαγιές και είχε σκεπαστεί από τη θάλασσα.
Πότε Αρχίζει η Χιλιετία;
Τα μεσάνυχτα της 31ης Δεκεμβρίου 1999, πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θα γιορτάσουν την έναρξη μιας νέας χιλιετίας, και ήδη έχουν γίνει σχέδια για πολυτελέστατα πάρτι. Ενώ, όμως, είναι ‘φυσιολογικό να γιορτάζεται ένα έτος με τόσο στρογγυλό αριθμό’, λέει μια δήλωση από το Βασιλικό Αστεροσκοπείο Γκρίνουιτς που βρίσκεται στο Κέμπριτζ της Αγγλίας, «για να είμαστε ακριβείς, θα γιορτάζουμε το έτος 2000, δηλαδή το τελευταίο έτος της χιλιετίας, όχι την αρχή της νέας χιλιετίας». Το μπέρδεμα οφείλεται στο ότι η μετάβαση από τα έτη πριν από την Κοινή Χρονολογία στα έτη της Κοινής Χρονολογίας καθορίστηκε από τον Βέδα, έναν ιστορικό και θεολόγο του έβδομου αιώνα, ο οποίος προσπάθησε να χρονολογήσει τα γεγονότα σύμφωνα με τη γέννηση του Ιησού. Δεν υπολογίστηκε έτος μηδέν και έτσι ο χρόνος μεταξύ της πρώτης μέρας του 1 Π.Κ.Χ. και της πρώτης μέρας του 1 Κ.Χ. ήταν μόνο ένα έτος. Συνεπώς, η πρώτη χιλιετία άρχισε την πρώτη μέρα του έτους 1 Κ.Χ. και τελείωσε την τελευταία μέρα του 1000 Κ.Χ. Κατόπιν, η δεύτερη χιλιετία άρχισε την 1η Ιανουαρίου 1001. «Είναι λοιπόν σαφές ότι η νέα χιλιετία θα αρχίσει την 1η Ιανουαρίου 2001», είπαν οι ερευνητές. Όπως και αν έχουν τα πράγματα, οι εορταστικές εκδηλώσεις θα στηριχτούν αποκλειστικά στο Γρηγοριανό ημερολόγιο και όχι στην πραγματική γέννηση του Ιησού, ο οποίος όπως είναι τώρα γνωστό γεννήθηκε λίγο νωρίτερα.
Ανεπιθύμητο Ρεκόρ
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν το υψηλότερο ποσοστό σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών από οποιαδήποτε αναπτυγμένη χώρα στον κόσμο ενώ δεν έχουν αποτελεσματικό εθνικό σύστημα για την καταπολέμηση της επιδημίας [λέει] μια ομάδα ειδικών σε θέματα υγείας», όπως ανέφερε η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Σύμφωνα με μια επιτροπή του Ιατρικού Ινστιτούτου, κλάδου της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των Η.Π.Α., οι δεκάδες σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες από τις οποίες πάσχουν οι Αμερικανοί μπορούν να προληφθούν, ωστόσο συνεχίζουν να προξενούν σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως είναι ο καρκίνος, και χιλιάδες θανάτους ετησίως. Έπειτα από μια 18μηνη μελέτη, η 16μελής επιτροπή διαπίστωσε ότι, για κάθε 43 δολάρια (περ. 10.750 δρχ.) που διατέθηκαν για τη θεραπεία και για άλλα έξοδα, μόνο 1 δολάριο (περ. 250 δρχ.) διατέθηκε για την πρόληψη των ασθενειών. Η αναφορά τους λέει ότι το 25 τοις εκατό από τα 12 εκατομμύρια νέα κρούσματα που όπως υπολογίζεται παρουσιάζονται ετησίως αφορούν εφήβους. Αν δεν αντιμετωπιστούν, οι ασθένειες—οι οποίες περιλαμβάνουν τον έρπη, την ηπατίτιδα Β, τη χλαμύδια, τη γονόρροια και τη σύφιλη—μπορούν να προξενήσουν στειρότητα, γεννητικές ανωμαλίες, αποβολές, καρκίνο και θάνατο. Χωρίς να υπολογίσουμε το κόστος του σεξουαλικά μεταδιδόμενου ιού HIV, του ιού που προξενεί το AIDS, αυτές οι ασθένειες κοστίζουν στο κράτος τουλάχιστον 10 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 2,5 τρισ. δρχ.) το χρόνο.
Αναζητούν την Καθαρή Ανταρκτική
Παρά τις καλοκαιρινές θερμοκρασίες που είναι μόνο μείον 10 βαθμοί Κελσίου, ο αριθμός των επισκεπτών στην Ανταρκτική έχει διπλασιαστεί στα περασμένα δέκα χρόνια. Δέκα χιλιάδες άνθρωποι έκαναν διακοπές οι οποίες κόστισαν μέχρι και 9.000 δολάρια (περ. 2,2 εκατ. δρχ.) προκειμένου να δουν τη νοτιότατη ήπειρο με τους πιγκουίνους, τις φώκιες και τα θαύματα που υπάρχουν σε περίπου δεκατρία εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα παγωμένου τοπίου. Αλλά αυτοί οι απτόητοι ταξιδιώτες σπεύδουν να παραπονεθούν για τα απορρίμματα που έχουν αφήσει πίσω τους τα κράτη τα οποία έχουν εργαστεί εκεί—εγκαταλειμμένες καλύβες, βαρέλια καυσίμων, σκουπίδια, ακόμα και παλιούς κομπιούτερ, αναφέρει η λονδρέζικη εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ (The Independent). Ο Δρ Μπέρναρντ Στόουνχαους, του Πολικού Ινστιτούτου Σκοτ στο Κέμπριτζ της Αγγλίας, που εξέδωσε τον πρώτο τουριστικό οδηγό για εκείνη την περιοχή, λέει για αυτούς που τη ρυπαίνουν: «Απλούστατα, στο παρελθόν δεν μπήκαν στον κόπο να συγυρίσουν, αλλά τώρα μπαίνουν στον κόπο αναγκαστικά. Οι τουρίστες και οι επισκέπτες παραπονιούνται ότι δεν πλήρωσαν για να δουν ένα σκουπιδότοπο».
Τα Λαχεία Ξεπερνούν τις Εκκλησίες
Οι Αμερικανοί δαπανούν περισσότερα χρήματα στα λαχεία από όσα συνεισφέρουν στις εκκλησίες τους, λέει το πρακτορείο Ασοσιέιτεντ Μπάπτιστ Πρες. Όπως ανέφερε το περιοδικό Ο Χριστιανικός Αιώνας (Christian Century), μια σύγκριση των αριθμών από μια αναφορά της Στατιστικής Υπηρεσίας των Η.Π.Α. με εκείνους που υπάρχουν στο Βιβλίο Έτους των Αμερικανικών και Καναδικών Εκκλησιών (Yearbook of American and Canadian Churches) δείχνει ότι το 1994 οι Αμερικανοί δαπάνησαν 26,6 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 6,6 τρισ. δρχ.) στα κρατικά λαχεία ενώ συνεισέφεραν μόνο 19,6 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 4,9 τρισ. δρχ.) στις εκκλησίες τους.
Όχι για τα Κουνούπια
Οι εντομοπαγίδες, οι ηλεκτρικές συσκευές που κρέμονται έξω από το σπίτι για να προσελκύουν τα έντομα τη νύχτα και να τα θανατώνουν θορυβωδώς με διοχέτευση ηλεκτρικού ρεύματος, δεν είναι κατάλληλες για κουνούπια. «Αυτές οι συσκευές είναι ουσιαστικά άχρηστες», λέει ο Τζορτζ Μπ. Κρέιγκ, καθηγητής εντομολογίας. Τα περισσότερα κουνούπια δεν προσελκύονται από το φως, και όταν ψάχνουν για φαγητό, τα θηλυκά—τα οποία είναι εκείνα που τσιμπάνε—αναζητούν αμμωνία, διοξείδιο του άνθρακα, θερμότητα και άλλες δερματικές εκκρίσεις τις οποίες δεν εκπέμπουν οι εντομοπαγίδες. Αν δεν βρουν τίποτα από αυτά, φεύγουν. Άλλωστε, το να προσπαθεί κάποιος να εξαλείψει τα κουνούπια με εντομοπαγίδες είναι σαν «να προσπαθεί να αδειάσει τη θάλασσα χρησιμοποιώντας κουταλάκια του γλυκού», λέει ο Δρ Κρέιγκ. Ένα θηλυκό κουνούπι μπορεί να γεννήσει πάνω από 60.000 θηλυκούς απογόνους σε μισό καλοκαίρι. Μια τρίμηνη μελέτη έδειξε ότι, σε μια συνηθισμένη νύχτα, μόνο το 3 τοις εκατό των εντόμων που σκοτώθηκαν από τις εντομοπαγίδες ήταν θηλυκά κουνούπια. Οι εντομοπαγίδες, λέει ο Κρέιγκ, «θα πρέπει να πουλιούνται στα καταστήματα με είδη αναψυχής και όχι με είδη κήπου».