Ακρωτηριασμός—θα Μπορούσε να Συμβεί σε Εσάς;

Ο Μπέντζαμιν βρισκόταν έξω και χαιρόταν την ανοιξιάτικη λιακάδα που ζέσταινε την πόλη του Σεράγεβο όταν πάτησε μια νάρκη. Το αριστερό του πόδι ανατινάχτηκε. «Προσπάθησα να σηκωθώ», θυμάται ο Μπέντζαμιν, «αλλά δεν μπορούσα». Ο Μπέντζαμιν είναι ένας μόνο από τους 20.000 ανθρώπους που σκοτώνονται ή ακρωτηριάζονται κάθε χρόνο από νάρκες ξηράς.

ΣΤΗΝ Ανγκόλα υπάρχουν διάσπαρτες μέχρι και 15 εκατομμύρια νάρκες ξηράς—πάνω από μία για κάθε άντρα, γυναίκα και παιδί στη χώρα. Εκεί υπάρχουν σήμερα περισσότεροι από 70.000 ακρωτηριασμένοι άνθρωποι. Η Καμπότζη, στην οποία έχουν τοποθετηθεί οχτώ με δέκα εκατομμύρια νάρκες ξηράς, έχει το υψηλότερο ποσοστό ακρωτηριασμένων ανθρώπων στον κόσμο—σύμφωνα με τους υπολογισμούς, 1 στους 236. Αναφέρεται ότι στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη υπάρχουν πάνω από τρία εκατομμύρια νάρκες—59 ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.

Αλλά ακρωτηριασμοί δεν συμβαίνουν μόνο σε χώρες που σπαράσσονται από τον πόλεμο. Λόγου χάρη, υπάρχουν περίπου 400.000 ακρωτηριασμένοι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από αυτούς, οι περισσότεροι ενήλικοι έχουν ακρωτηριαστεί εξαιτίας μιας χρόνιας κατάστασης που χαρακτηρίζεται με τον ασαφή όρο «περιφερική αγγειοπάθεια». Αυτός ο γενικός όρος καλύπτει αρκετές διαταραχές. Το Εγκυκλοπαιδικό Ιατρικό Λεξικό του Τέιμπερ (Taber’s Cyclopedic Medical Dictionary) αναφέρει ότι η ονομασία «περιφερική αγγειοπάθεια» είναι ένας ανακριβής όρος ο οποίος καλύπτει «παθήσεις των αρτηριών και των φλεβών των άκρων, κυρίως δε τις διαταραχές που παρεμποδίζουν την επαρκή ροή αίματος προς και από τα άκρα». Μια κύρια αιτία της περιφερικής αγγειοπάθειας είναι ο διαβήτης. Σύμφωνα με την Έκθεση για την Παγκόσμια Υγεία—1998 (The World Health Report 1998), «οι ενήλικοι διαβητικοί θα υπερδιπλασιαστούν σε παγκόσμια κλίμακα, από 143 εκατομμύρια το 1997 σε 300 εκατομμύρια ως το 2025».

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι τραυματισμοί—περιλαμβανομένων των ατυχημάτων με οχήματα, μηχανήματα, ηλεκτροκίνητα εργαλεία και πυροβόλα όπλα—αποτελούν τη δεύτερη κύρια αιτία ακρωτηριασμού, η οποία ευθύνεται για το 20 ως 30 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων. Άλλες αιτίες ακρωτηριασμού είναι οι όγκοι (περίπου 6 τοις εκατό) και οι εκ γενετής ανωμαλίες (περίπου 4 τοις εκατό).

Αν μη τι άλλο, αναστατώνεται κανείς ακόμη και στη σκέψη ότι θα μπορούσε να χάσει κάτι τόσο πολύτιμο όσο ένα άκρο. Υπάρχει τρόπος να μειωθεί αυτός ο κίνδυνος; Και αν έχετε ήδη υποστεί ακρωτηριασμό, πώς μπορείτε να απολαμβάνετε ποιοτική ζωή; Τα ακόλουθα άρθρα εξετάζουν αυτά καθώς και άλλα ερωτήματα.