Το Τέλος της Πυρηνικής Απειλής;
ΕΠΙ 40 και πλέον χρόνια, ο κόσμος ζούσε υπό την απειλή ενός πυρηνικού ολοκαυτώματος. Κατόπιν, το 1989, το Τείχος του Βερολίνου έπεσε, προμηνύοντας την κατάρρευση του σοβιετικού κομμουνισμού. Σύντομα, οι υπερδυνάμεις συμφώνησαν να πάψουν να στοχεύουν η μια την άλλη με τους πυραύλους τους. Τώρα που ο πυρηνικός «Αρμαγεδδών» φαινόταν να έχει αποφευχθεί, ή τουλάχιστον να έχει αναβληθεί, ο κόσμος πήρε μια ανάσα ανακούφισης την οποία λαχταρούσε εδώ και χρόνια.
Ωστόσο, πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι είναι πολύ νωρίς για πανηγυρισμούς. Το 1998, το φημισμένο ρολόι της καταστροφής που εμφανίζεται στο Δελτίο των Ατομικών Επιστημόνων (The Bulletin of the Atomic Scientists) τοποθετήθηκε πέντε λεπτά μπροστά δείχνοντας εννιά λεπτά πριν από τα μεσάνυχτα—σαφής ένδειξη ότι η πυρηνική απειλή δεν είχε εκλείψει.a Είναι αλήθεια ότι η παγκόσμια σκηνή έχει αλλάξει. Δεν υπάρχουν πια δυο μεγάλες πυρηνικές δυνάμεις εγκλωβισμένες σε έναν πυρηνικό ψυχρό πόλεμο. Τώρα αρκετά κράτη έχουν πυρηνικές δυνατότητες! Επιπλέον, οι ειδικοί φοβούνται ότι είναι θέμα χρόνου το πότε θα καταφέρει κάποια τρομοκρατική ομάδα να αποκτήσει τα απαραίτητα ραδιενεργά υλικά και να κατασκευάσει μια υποτυπώδη ατομική βόμβα.
Επιπρόσθετα, παρά τις σημαντικές μειώσεις, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία εξακολουθούν να διατηρούν φοβερά οπλοστάσια με πυρηνικές κεφαλές. Σύμφωνα με μια ερευνητική ομάδα που ονομάζεται Επιτροπή Πυρηνικής Πολιτικής, περίπου 5.000 πυρηνικά όπλα βρίσκονται τώρα σε κατάσταση πλήρους ετοιμότητας. «Συνεπώς», δηλώνει η έκθεση αυτής της ομάδας, «αν δοθεί εντολή εκτόξευσης υπό τις παρούσες συνθήκες, 4.000 πυρηνικές κεφαλές [διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων] (2.000 από κάθε πλευρά) θα μπορούσαν να βρεθούν μέσα σε λίγα λεπτά καθ’ οδόν προς τους στόχους τους, και λίγο αργότερα άλλες 1.000 πυρηνικές κεφαλές [βαλλιστικών πυραύλων που εκτοξεύονται από υποβρύχια] θα μπορούσαν να κινηθούν προς τους δικούς τους στόχους».
Η ύπαρξη αυτού του οπλοστασίου δημιουργεί την πιθανότητα να ξεσπάσει ένας πόλεμος κατά λάθος ή ακόμη και εκ προμελέτης. «Ένα ολέθριο λάθος θα μπορούσε να βυθίσει τον κόσμο στο χάος της θερμοπυρηνικής καταστροφής, σε αντίθεση με τις επιθυμίες των πολιτικών ηγετών», προειδοποίησε ο διακεκριμένος Ρώσος ειδήμων σε θέματα στρατηγικών μελετών Βλαντιμίρ Μπελούζ. Άρα, μολονότι ο Ψυχρός Πόλεμος μπορεί να έχει τελειώσει, η απειλή ενός πυρηνικού ολοκαυτώματος στην πραγματικότητα δεν έχει εκλείψει. Αλλά πόσο μεγάλη είναι αυτή η απειλή; Θα απαλλαχτεί ποτέ η γη από τα πυρηνικά όπλα; Τα επόμενα άρθρα θα ασχοληθούν με αυτά τα ζητήματα.
[Υποσημειώσεις]
a Το ρολόι της καταστροφής που εμφανίζεται στο εξώφυλλο του Δελτίου των Ατομικών Επιστημόνων δείχνει πόσο κοντά υποτίθεται ότι βρίσκεται ο κόσμος στα «μεσάνυχτα», δηλαδή στη στιγμή που θα ξεσπάσει πυρηνικός πόλεμος. Στο διάβα των δεκαετιών ο λεπτοδείκτης αυτού του ρολογιού τοποθετείται σε τέτοια θέση ώστε να αντικατοπτρίζει τις αλλαγές στο παγκόσμιο πολιτικό κλίμα.
[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 3]
Εκρήξεις στις σελίδες 2 και 3: Φωτογραφίες U.S. National Archives