Η Υγεία Έχει Βελτιωθεί Παγκόσμια—Αλλά Όχι για Όλους

ΣΥΜΦΩΝΑ με την Έκθεση για την Παγκόσμια Υγεία—1998 (The World Health Report 1998), που δημοσίευσε η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO), παρατηρείται σε όλο τον κόσμο μια τάση για ζωή πιο υγιή και με μεγαλύτερη διάρκεια. Η έκθεση παραθέτει μερικά παραδείγματα.

Περισσότεροι άνθρωποι παρά ποτέ έχουν πρόσβαση σε εγκαταστάσεις υγιεινής, σε καθαρό νερό και σε στοιχειώδη ιατρική περίθαλψη. Επιπρόσθετα, τα περισσότερα παιδιά σε όλο τον κόσμο είναι τώρα εμβολιασμένα για έξι βασικές παιδικές ασθένειες.a Αυτό έχει συμβάλει στη μείωση των παιδικών θανάτων. Ενώ το 1955 πέθαναν 21 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών, το 1997 αυτός ο αριθμός έπεσε σε 10 εκατομμύρια περίπου. Στο μεταξύ, σε αρκετές βιομηχανοποιημένες χώρες, τις τελευταίες δεκαετίες έχει παρατηρηθεί κατακόρυφη μείωση των θανάτων που προκαλούνται από καρδιακά νοσήματα.

Ωστόσο, η έκθεση προσθέτει ότι η πρόοδος στον τομέα της υγείας είναι κάθε άλλο παρά παγγήινη. Ο ιός HIV και το AIDS εξακολουθούν να αποτελούν θανάσιμη απειλή. Ενώ ήταν άγνωστο πριν από το 1981, το AIDS υπολογίζεται ότι έχει αφαιρέσει 11,7 εκατομμύρια ζωές από τότε που άρχισε η επιδημία. Και δεν φαίνεται στον ορίζοντα καμιά λύση. Το 1996, 400.000 παιδιά ηλικίας κάτω των 15 ετών μολύνθηκαν από τον ιό του AIDS (HIV). Το 1997, μολύνθηκαν άλλα 600.000 παιδιά ηλικίας επίσης κάτω των 15 ετών.

Η Φτώχεια Εξακολουθεί να Απειλεί την Υγεία

Η βελτίωση στον τομέα της υγείας ήταν μικρή ιδιαίτερα για τα εκατοντάδες εκατομμύρια άτομα που είναι δέσμια της φτώχειας. Αυτά τα άτομα ζουν κυρίως σε φτωχές χώρες όπου το φορτίο της αρρώστιας είναι δυσβάσταχτο, οι προοπτικές ζοφερές και η ζωή σύντομη. Ο Δρ Χιρόσι Νακατζίμα, πρώην γενικός διευθυντής της WHO, λέει: «Το χάσμα που χωρίζει τα επίπεδα υγείας των πλουσίων και των φτωχών είναι τουλάχιστον τόσο μεγάλο όσο και πριν από μισό αιώνα». Δυστυχώς, αυτό το χάσμα μεγαλώνει ακόμη περισσότερο, λέει ένας ειδικός της WHO, επειδή «οι αναπτυσσόμενες χώρες υφίστανται διπλό πλήγμα. Αντιμετωπίζουν, όχι μόνο τις νεοεμφανιζόμενες σύγχρονες χρόνιες ασθένειες, αλλά και τις τροπικές ασθένειες που επιμένουν».

Παρ’ όλα αυτά, η πρόοδος δεν είναι ανέφικτη. Μάλιστα πολλοί από τους εκατομμύρια πρόωρους θανάτους μπορούν ήδη να προληφθούν. Παραδείγματος χάρη, «τουλάχιστον 2 εκατομμύρια παιδιά πεθαίνουν κάθε χρόνο από ασθένειες για τις οποίες υπάρχουν εμβόλια», λέει ο Δρ Νακατζίμα. Υποστηρίζοντας ότι το χάσμα που χωρίζει τα επίπεδα υγείας των πλουσίων και των φτωχών πρέπει να μικρύνει, ο Δρ Νακατζίμα προσθέτει: «Είναι καιρός να συνειδητοποιήσουμε πως η υγεία είναι παγκόσμιο ζήτημα». Ο κόσμος χρειάζεται επειγόντως «διεθνείς συνεργασίες στον τομέα της υγείας, βασισμένες στην κοινωνική δικαιοσύνη, στην ισότητα και στην αλληλεγγύη».

Μολονότι αυτές οι συνεργασίες ίσως αργήσουν, κάθε κράτος μπορεί ήδη να κάνει πολλά για να βελτιώσει την υγεία του πληθυσμού του, δηλώνει Η Έκθεση για την Παγκόσμια Υγεία—1998. Πώς; Επιμορφώνοντας τους πολίτες του ώστε να αναπτύξουν «επιδεξιότητες απαραίτητες για την επιβίωση, καθώς και υγιεινό τρόπο ζωής», πράγματα που βοηθούν στην πρόληψη ή στη μείωση των ασθενειών. Ο Καταστατικός Χάρτης της WHO το θέτει ως εξής: «Για να βελτιωθεί η υγεία, είναι εξαιρετικά σημαντικό να αποκτήσει το κοινό άποψη βασισμένη σε πληροφόρηση και να συμμετέχει ενεργά».

[Υποσημειώσεις]