Κεφάλαιον 1
Γιατί να Εξετάσετε τη Βίβλο;
1-3. Ποια ερωτήματα θα μπορούσαν να τεθούν σχετικά με το αν η Βίβλος είναι ο Λόγος του Θεού;
ΕΧΕΙ προμηθεύσει ο Παντοδύναμος Θεός ένα γραπτό οδηγό για όλο το ανθρώπινο γένος; Πιστεύετε ότι η Βίβλος είναι αυτός ο οδηγός; Ή μήπως θεωρείτε τη Βίβλο ως ένα «καλό βιβλίο» γραμμένο από σοφούς ανθρώπους των αρχαίων χρόνων—και τίποτε περισσότερο;
2 Υπάρχουν άνθρωποι, που είναι πεπεισμένοι ότι ο Δημιουργός του ανθρωπίνου γένους ενέπνευσε τη συγγραφή της Βίβλου. Άλλοι δεν είναι πεπεισμένοι. Γιατί δεν είναι; Πολλοί απ’ αυτούς ποτέ δεν ανέγνωσαν προσωπικά τη Βίβλο και γι’ αυτό, έχουν το πολύ μια αμυδρή μόνο ιδέα για το τι αυτή περιέχει. Μερικοί άνθρωποι ρωτούν:
Πώς θα ήταν δυνατόν η ανάγνωσις της Βίβλου, που γράφθηκε πριν από αιώνες, να έχη πραγματική αξία για μένα στον σύγχρονο αυτό κόσμο;
Πόσο πρακτική είναι η Βίβλος για κείνους που έχουν ανάγκη να δαπανήσουν τον χρόνο των εργαζόμενοι σκληρά για να διαθρέψουν και να ντύσουν τις οικογένειές των;
Αν η επίδρασις της Βίβλου είναι προς το καλό, γιατί τα «Χριστιανικά» έθνη κατάστρεψαν τόσο πολλές ανθρώπινες υπάρξεις σε πολέμους;
Τι θα λεχθή για τις ανακαλύψεις της επιστήμης; Μήπως δεν κατέδειξαν αυτές ότι είναι ασύνετο να θεωρούνται όλες οι αφηγήσεις της Βίβλου ως πραγματικά γεγονότα;
3 Ίσως να έχετε κάμει και σεις μερικά απ’ αυτά τα ερωτήματα. Αλλά ποια είναι η πραγματικότης; Εκάματε σεις ποτέ μια προσωπική έρευνα για εξακρίβωσι; Αν όχι, θα έπρεπε τώρα να την κάμετε. Γιατί;
ΒΑΣΙΜΟΙ ΛΟΓΟΙ ΓΙΑ ΕΡΕΥΝΑ
4, 5. Όσον αφορά την ηλικία και το βαθμό κυκλοφορίας, τι πρέπει ν’ αναμένωμε από ένα βιβλίο που ισχυρίζεται ότι είναι ο Λόγος του Θεού;
4 Δεν πρόκειται απλώς για το ότι η Βίβλος είναι ένα πολύ αρχαίο βιβλίο, του οποίου μέρη είχαν γραφή πριν από 3.400 και πλέον χρόνια. Η αρχαιότης και μόνο δεν αποτελεί τον κυριώτερο λόγο του ενδιαφέροντος γι’ αυτήν. Παρ’ όλα αυτά, η ιστορία του ανθρωπίνου γένους εκτείνεται χιλιάδες χρόνια πριν. Για να είναι λοιπόν ένα βιβλίο ο Λόγος του Παντοδυνάμου Θεού που αποτείνεται σε όλο το ανθρώπινο γένος, δεν θα έπρεπε να περιμένετε να είναι προσφάτως γραμμένο δεν είν’ έτσι;
5 Ούτε η ευρύτατη κυκλοφορία της Βίβλου δεν αποτελεί τον κυριώτερο λόγο του ενδιαφέροντος, μολονότι, πάλι, λογικώς θα ανεμένατε κάθε βιβλίο που αποτελεί οδηγόν του Δημιουργού για το ανθρώπινο γένος να είναι διαθέσιμο στους λαούς όλων των φυλών, παντού· δεν είν’ έτσι; Η Βίβλος έχει, πράγματι, εισδύσει σε κάθε χώρα επάνω στο πρόσωπο της γης. Είναι διαθέσιμη τώρα, ολόκληρη η κατά ένα μέρος, σε 1.300 και πλέον γλώσσες. Αν και λίγα βιβλία φθάνουν σε μια κυκλοφορία εκατομμυρίων αντιτύπων, η Βίβλος έχει εκδοθή σε χιλιάδες εκατομμυρίων αντίτυπα. Σχετικά μ’ αυτό η Παγκόσμιος Εγκυκλοπαιδεία του Βιβλίου (έκδοσις 1966, Τόμ. 2, σελ. 218) λέγει:
«Σχεδόν ο καθένας στον κόσμο μπορεί να βρη τουλάχιστον μέρη της γραμμένα στη δική του γλώσσα. . . . Κανένα άλλο βιβλίο δεν μπορεί να φθάση τη διάδοσί του. Σ’ ένα μόνο έτος, διενεμήθησαν τόσα αντίτυπα ώστε έφθασαν κατά μέσον όρον σε σαράντα επτά για κάθε λεπτό της ώρας, μέρα και νύχτα.»
6. Τι λόγους, που μας αφορούν προσωπικά, έχομε για να εξετάσωμε τη Βίβλο;
6 Όσο εντυπωσιακά κι αν είναι αυτά τα γεγονότα, υπάρχουν πιο σπουδαίοι ακόμη λόγοι για την έρευνα της Βίβλου. Οποιοσδήποτε κι αν είσθε, οπουδήποτε κι αν κατοικήτε, η Βίβλος διαλαμβάνει ζητήματα που αφορούν ζωτικά εσάς—την προσωπική σας ευημερία, την ευτυχία σας, την ασφάλειά σας. Η κατοχή αληθινής ευτυχίας, με ειρήνη διανοίας, απαιτεί να έχωμε επαρκή καλή τροφή, ρουχισμό και στέγη. Χρειάζεται και προστασία από βλάβη για τον εαυτό μας και τους προσφιλείς μας. Πρέπει επίσης να υπάρχη προμήθεια για υγεία και μακροβιότητα. Η Βίβλος ισχυρίζεται ότι υποδεικνύει πώς μπορούν να ικανοποιηθούν οι ζωτικές αυτές ανάγκες. Μπορούμε, λοιπόν, να μη ερευνήσωμε τα περιεχόμενά της;
7. Γιατί οι επιστημονικές πρόοδοι δεν έκαναν τη Βίβλο απαρχαιωμένη;
7 Μερικοί μπορεί να πουν, «Μα η Βίβλος γράφθηκε πριν από χιλιάδες χρόνια. Εμείς σήμερα ζούμε σ’ ένα συγχρονισμένο, επιστημονικό κόσμο.» Αυτό είναι αληθινό, αλλά τα αρχαία προβλήματα του ανθρωπίνου γένους είναι ακόμη παρόντα, κραυγάζοντας για μια λύσι. Οι επιστημονικές πρόοδοι εμείωσαν πράγματι τις αποστάσεις μεταξύ των λαών της γης με τις ταχείες μεταφορές και συγκοινωνίες, καθώς και με πολεμικά μέσα μεγάλης ακτίνος δράσεως. Αυτό, εν τούτοις, αντί να ελαττώση τις δυσχέρειες του ανθρωπίνου γένους, πραγματικά τις έχει αυξήσει. Μολονότι οι νεώτερες εφευρέσεις έχουν προμηθεύσει πολλές ανέσεις, κι ελάφρυναν την ανθρώπινη εργασία, δεν έλυσαν τα μεγαλύτερα προβλήματα της ανθρωπίνης διαβιώσεως. Πότε υπήρξε τόσο ζωτική η ανάγκη να μάθουν οι άνθρωποι πώς να ζουν με ενότητα και ειρήνη με τους άλλους; να γνωρίζουν πώς να σφυρηλατούν ισχυρούς και στοργικούς οικογενειακούς δεσμούς; να μπορούν να λαμβάνουν συνετές αποφάσεις σε καιρούς κρίσεως; Επειδή η Αγ. Γραφή πραγματεύεται αυτά τα προβλήματα με άμεσο τρόπο, γι’ αυτό έχει μια τέτοια παγκόσμια απήχησι. Αυτό αποτελεί ισχυρό λόγο να ερευνήσωμε το άγγελμά της στους κινδυνώδεις αυτούς καιρούς.
8. Για ποιους λόγους, που περιλαμβάνουν την ίδια τη ζωή, αξίζει να εξετάσωμε τη Βίβλο;
8 Υπάρχει και μεγαλύτερος ακόμη λόγος. Η Βίβλος είναι άξια της ερεύνης σας, διότι διευκρινίζει αυτόν ακριβώς τον σκοπό της ζωής. Τα ζώα μπορεί ν’ αρκούνται στην τροφή, στη στέγη και στην ικανότητα της αναπαραγωγής. Αλλ’ οι νοήμονες άνθρωποι όχι. Για να έχουν μία αληθινή ικανοποίησι και ευτυχία, η ζωή των πρέπει να έχη ένα σκοπό. Ασφαλώς, όπως και πολλοί άλλοι, θα έχετε θέσει αυτά τα ερωτήματα: «Από πού προήλθε η ζωή; Γιατί υπάρχω; Τι επιφυλάσσει το μέλλον;» Αφού μας έχει δοθή η ικανότης να θέτωμε τέτοια ερωτήματα, είναι λογικό να σκεφθούμε ότι ο Δημιουργός του ανθρώπου θα επρομήθευε ικανοποιητικές απαντήσεις σ’ αυτά. Σε κάθε μέρος της γης υπάρχουν άνθρωποι που έχουν αποδεχθή τη Βίβλο ως τον λόγον του Θεού ακριβώς διότι αυτή τους έχει δώσει τις απαντήσεις αυτές.
9. Τι ισχυρίζονται οι συγγραφείς της Βίβλου σχετικά με την πηγή των περιεχομένων της;
9 Με αυτό συνδέεται και το αξιοσημείωτο γεγονός ότι η ίδια η Βίβλος λέγει καθαρά ότι είναι ο λόγος του Δημιουργού του ανθρωπίνου γένους. Και τονίζει αυτό το σημείο κατ’ επανάληψιν. Παραδείγματος χάριν, ο Βασιλεύς Δαβίδ, συγγραφεύς πολυαρίθμων Ψαλμών, λέγει: «Πνεύμα Ιεχωβά ελάλησε δι’ εμού, και ο λόγος αυτού ήλθεν επί της γλώσσης μου.» (2 Σαμουήλ 23:1, 2, ΜΝΚ) Ο προφήτης Ησαΐας έγραψε: «Ούτω λέγει Κύριος ο Ιεχωβά των δυνάμεων.» (Ησαΐας 22:15, ΜΝΚ) Κι ο απόστολος Παύλος είπε: «Όλη η γραφή είναι θεόπνευστος.» (2 Τιμόθεον 3:16) Μήπως οι Βιβλικοί συγγραφείς ήσαν αλαζόνες που έκαμαν τέτοιους ισχυρισμούς; Εξ άλλου, αν η Βίβλος είναι πράγματι το μήνυμα του Δημιουργού στο ανθρώπινο γένος, θα ήταν τότε έντιμο από μέρους αυτών των Βιβλικών συγγραφέων να μη τον αναγνωρίσουν ως την πραγματική Πηγή των συγγραμμάτων των; Και αφού η Βίβλος τόσο θετικά δηλώνει ότι είναι ο λόγος του Θεού δεν θα ήταν φρόνιμο από μέρους σας να ερευνήσετε τα περιεχόμενά της;
10. Γιατί είναι επιτακτικό να εξετάσωμε τη Βίβλο τώρα;
10 Υπάρχει κι άλλος ένας λόγος για τον οποίον πρέπει να ερευνήσετε την Βίβλο, και να το πράξετε αυτό τώρα. Σύμφωνα με την Βίβλο, ζούμε στις έσχατες ημέρες αυτού του γεμάτου ταραχή συστήματος πραγμάτων. Ακόμη και οι ηγέται του κόσμου φανερά αναγνωρίζουν ότι μια παγγήινη συμφορά απειλείται από πολλές διευθύνσεις. Αλλά πριν από χιλιάδες χρόνια η Αγ. Γραφή έδειξε ένα τέτοιον καιρό παγγήινης κρίσεως, περιγράφοντας λεπτομερώς αυτά τα ίδια πράγματα των οποίων παρίσταται μάρτυς η γενεά μας. Η Αγ. Γραφή εκθέτει τους λόγους για τους οποίους ο κόσμος απειλείται με καταστροφή και δείχνει την πηγή της. Εκθέτει, επίσης, τις απαιτήσεις για επιβίωσι και δηλώνει ότι εκείνοι που διαφυλάσσονται από τον Θεό θα ευλογηθούν με την ευκαιρία ν’ αποκτήσουν αιώνια ζωή κάτω από δίκαιες κι ευτυχείς συνθήκες εδώ ακριβώς στη γη. Αυτή η προσδοκία πρέπει να ελκύση το ενδιαφέρον εκείνων που εργάζονται τόσο σκληρά κάθε μέρα για να βελτιώσουν τη θέσι τους στη ζωή, αλλά δεν βρίσκουν και στην πιο καλή περίπτωσι, παρά μια εφήμερη ευτυχία στο παρόν αυτό σύστημα. Όταν τα νήματα της ζωής λεπτύνωνται φθειρόμενα στη γηραιά ηλικία, γίνεται σαφές ότι πάρα πολλά πράγματα είναι αδύνατον να εκτελεσθούν αμέσως, ότι πάρα πολλά πράγματα, τα οποία θέλομε ειλικρινά να κάμωμε πρέπει να τ’ αφήσωμε ανεκτέλεστα. Αν η Βίβλος είναι αληθινά το Βιβλίο του Θεού, το οποίο μας λέγει με ποιο τρόπο ο Θεός θα φέρη αιώνιες ευλογίες στο ανθρώπινο γένος, πρέπει οπωσδήποτε να θελήσωμε να γνωρίσωμε τι λέγει.
11. Γιατί μερικοί αρνούνται να εξετάσουν τη Βίβλο, αλλά είναι βάσιμη μια τέτοια λογίκευσις;
11 Είναι αλήθεια ότι πολλοί αρνούνται να ερευνήσουν την Αγία Γραφή, διότι την ταυτίζουν με τις εκκλησίες του «Χριστιανικού κόσμου.» Διαπιστώνουν σημαντική απώλεια πίστεως μεταξύ πολλών εκκλησιαζομένων και υποκρισία στη ζωή άλλων. Αλλά μήπως φταίει η Βίβλος γι’ αυτό; Ή μήπως οι εκκλησίες αυτές πραγματικά αστοχούν ν’ ακολουθήσουν τη Βίβλο; Στην πραγματικότητα, πόσοι εκκλησιαζόμενοι είναι που εδιάβασαν προσωπικά ολόκληρη την Αγία Γραφή; Τα μέλη εκκλησιών, επίσης, προτρέπονται να κάμουν μια έρευνα των αποδείξεων για ν’ απαντήσουν στο ερώτημα: Είναι ολόκληρη η Βίβλος πράγματι ο λόγος του Θεού;
ΔΟΚΙΜΑΣΤΕ ΤΗΝ
12. Τι διεπίστωσε ένας εξέχων ερευνητής της Βίβλου;
12 Γιατί, λοιπόν, να μη κάμετε μια αμερόληπτη έρευνα της Βίβλου; Δοκιμάστε την, όπως έκαμαν και πολλοί άλλοι. Ο τέως πρόεδρος του Ανωτάτου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών Σάλμον Π. Τσέηζ υπήρξε ένας απ’ αυτούς. Αμφιβάλλοντας για την αξίωσι της Βίβλου ότι είναι ο λόγος του Θεού, απεφάσισε να την ερευνήση, όπως θα ερευνούσε οποιαδήποτε δικαστική υπόθεσι, σταθμίζοντας τις αποδείξεις υπέρ αυτής και εναντίον αυτής. Για το αποτέλεσμα της ερεύνης του, είπε τα εξής:
«Ήταν μια μακρά, σοβαρή και βαθειά μελέτη: και χρησιμοποιώντας τις ίδιες αρχές αποδείξεως στο θρησκευτικό αυτό θέμα, όπως πάντοτε κάνω σε κοσμικές υποθέσεις, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι η Βίβλος είναι ένα υπερφυσικό βιβλίο, ότι έχει προέλθει από τον Θεό.»1
13-15. Γιατί πρέπει να εξακριβώσωμε μόνοι μας αν η Βίβλος είναι πράγματι ο Λόγος του Θεού;
13 Αλλά γιατί να πάρετε τα λόγια κάποιου άλλου που λέγει τούτο ή εκείνο; Γιατί να μην εξετάσετε σεις οι ίδιοι τα πράγματα;
14 Αν η Βίβλος είναι εκείνο που αξιοί ότι είναι, τότε εκείνοι, που προσπαθούν να την δυσφημήσουν, είναι στην πραγματικότητα, εχθροί του Παντοδυνάμου Θεού. Το να πέσετε θύμα των επινοήσεών των θα είχε για σας τις πιο ολέθριες συνέπειες. Αν η Βίβλος είναι πράγματι ο λόγος του Θεού, τότε πρέπει ν’ ακολουθήσετε τη σοφή καθοδηγία και διδασκαλία της, για ν’ αποκτήσετε οφέλη που με κανένα άλλον τρόπο δεν μπορεί να επιτύχη ο άνθρωπος.
15 Σας προσκαλούμε, και μάλιστα σας προτρέπομε, να εξετάσετε τις αποδείξεις, για να κρίνετε σεις ο ίδιος αν η Βίβλος είναι πράγματι ο λόγος του Θεού.
[Εικόνα στη σελίδα 6]
Η Βίβλος, διαθέσιμη σε 1.300 και πλέον γλώσσες, έχει κυκλοφορία χιλιάδων εκατομμυρίων