Μελέτη 17

Πώς να Γράφετε Επιστολές

1, 2. Ποιους καλούς σκοπούς μπορούν να επιτελέσουν οι επιστολές;

¹ Στην πρώτη Χριστιανική εκκλησία χρησιμοποιούσαν επωφελώς τις επιστολές με πολλούς τρόπους. Ήταν μέσο επικοινωνίας με τις εκκλησίες. (Φιλιπ. 1:1) Χρησιμοποιούνταν για την ενθάρρυνση εκείνων οι οποίοι είχαν αναλάβει ειδικές ευθύνες. (2 Τιμ. 1:1, 2, 6) Με επιστολές εποικοδομούνταν νεοσυνταυτισμένοι πιστοί ή άτομα που αντιμετώπιζαν δυσκολίες. (1 Θεσ. 1:1-7· 3:1-7) Επίσης, οι πρώτοι Χριστιανοί χρησιμοποιούσαν επιστολές για να επικοινωνούν μ’ εκείνους με τους οποίους είχαν συνδεθεί στενά στην υπηρεσία του Κυρίου.—3 Ιωάν. 1, 14.

² Οι διάκονοι της θεοκρατίας σήμερα έχουν κι αυτοί πολλούς λόγους για να γράφουν επιστολές, και αυτές οι επιστολές μπορούν να φέρουν πολύ καλά αποτελέσματα. Κατά καιρούς μπορεί να υπάρχει ανάγκη να γραφτούν επιστολές που να έχουν επίσημο χαρακτήρα. Ίσως χρειαστεί να γραφτούν επιστολές σε κρατικούς επισήμους σχετικά με το έργο της Βασιλείας. Συχνά τα ‘καλά νέα’ μπορούν να φτάσουν σε ενοίκους πολυκατοικιών στις οποίες η είσοδος δεν είναι ελεύθερη, καθώς και σε άτομα που ζουν σε απομονωμένα μέρη, μόνο μέσω επιστολών. Μερικοί ευαγγελιζόμενοι της εκκλησίας σας πιθανόν να έχουν εγκατασταθεί σε άλλη περιοχή ή ίσως κάποιοι συγγενείς σας να ζουν αρκετά μακριά σας, και μπορεί να θέλετε να τους δείξετε το στοργικό ενδιαφέρον που τρέφετε γι’ αυτούς γράφοντάς τους επιστολές. Επίσης, μερικές φορές στέλνετε επιστολές για να εκφράσετε ευχαριστίες ή συλλυπητήρια.

3. Τι πρέπει να χαρακτηρίζει τις επιστολές μας προκειμένου να είναι αντάξιες της διακονίας μας;

³ Οι επιστολές μας πρέπει να είναι αντάξιες της θεόδοτης διακονίας μας. Πρέπει να είναι φιλικές, διακριτικές και να δείχνουν στοχαστικό ενδιαφέρον για εκείνους που θα τις διαβάσουν. Πρέπει να είναι θετικές και εποικοδομητικές, αντί να είναι αρνητικές και να εκφράζουν ένα μεμψίμοιρο πνεύμα, που καταστρέφει την πίστη και καταθλίβει τον αναγνώστη. Η «αγάπη οικοδομεί», λέει ο Λόγος του Θεού. (1 Κορ. 8:1) Επιπλέον, πρέπει να δίνετε προσοχή στη γενική εμφάνιση και στην εντύπωση που θα κάνει η επιστολή. Για να δείχνει περιποιημένη η επιστολή, είναι καλό να αφήνετε όσο το δυνατόν ομοιόμορφο περιθώριο στα άκρα καθώς και στο κάτω μέρος της επιστολής. Οι μουντζούρες δεν κάνουν καλή εντύπωση. Επιπρόσθετα, χρειάζεται να προσέχετε την ορθογραφία και τη σύνταξη των προτάσεων. Εντούτοις, αν τυχόν δεν τα καταφέρνετε καλά σ’ αυτά τα πράγματα, μην αφήσετε το γεγονός αυτό να σας κάνει να διστάζετε να γράψετε στους φίλους σας. Η θέρμη, το ενδιαφέρον και ο ενθουσιασμός συνήθως αναπληρώνουν, και μάλιστα με το παραπάνω, τα λάθη στην ορθογραφία και στη σύνταξη των προτάσεων. Μπορούμε, ωστόσο, να βελτιώσουμε την ορθογραφία μας χρησιμοποιώντας ένα λεξικό και μπορούμε επίσης να βελτιώσουμε τον τρόπο σύνταξης των προτάσεων παρατηρώντας πώς συνδυάζουν οι άλλοι λέξεις και φράσεις. Έχοντας αυτά υπόψη μας, ας δούμε τώρα πιο αναλυτικά τους διάφορους τύπους επιστολών που μπορεί να έχουμε την ευκαιρία να γράψουμε σε σχέση με τη διακονία μας.

4. Περιγράψτε τη μορφή που πρέπει να έχει μια επιστολή επίσημου χαρακτήρα.

⁴ Επιστολές που έχουν επίσημο χαρακτήρα. Όταν γράφετε κάποια επιστολή που έχει επίσημο χαρακτήρα συστήνεται να γράφετε το όνομά σας, τη διεύθυνσή σας και την ημερομηνία στο πάνω μέρος της επιστολής. Αυτό λέγεται επικεφαλίδα της επιστολής και γράφεται στο δεξιό μέρος του χαρτιού. (Στις επιστολές προς την Εταιρία Σκοπιά, η επικεφαλίδα πρέπει να αναφέρει επίσης το όνομα της εκκλησίας του αποστολέα, στην περίπτωση που η επιστολή αφορά εκκλησιαστικά ζητήματα). Η «εσωτερική διεύθυνση» γράφεται στο αριστερό μέρος του χαρτιού και λίγο πιο κάτω από την επικεφαλίδα. Σ’ αυτήν να αναφέρετε το όνομα και τη διεύθυνση της εταιρίας ή του ατόμου στο οποίο γράφετε την επιστολή. Στη συνέχεια, γράφετε την προσφώνηση. Όταν γράφετε σε εταιρίες ή σε άτομα που δεν έχουν σχέση με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, είναι κατάλληλες οι προσφωνήσεις «Αξιότιμε Κύριε» ή «Κύριοι» ή «Αξιότιμε Κύριε——» και οι παρόμοιες. Όταν γράφει κανείς στην Εταιρία ή σε άλλους Μάρτυρες του Ιεχωβά, συνηθίζεται να χρησιμοποιεί προσφωνήσεις όπως «Αγαπητοί Αδελφοί» ή «Αγαπητέ Αδελφέ——». Τελικά παρατίθεται μια φράση ως επίλογος όπως «Με εκτίμηση» ή «Φιλικότατα». Όταν γράφετε σε κάποιον μέσα στην οργάνωση του Ιεχωβά είναι κατάλληλες τελικές φράσεις όπως «Ο αδελφός σου» ή «Ο σύνδουλός σου». Αυτή η φράση αρχίζει από το μέσο περίπου της σελίδας και στο τέλος της μπαίνει κόμμα. Ακριβώς από κάτω, βάζετε την υπογραφή σας. Όταν η επιστολή απευθύνεται στην Εταιρία εκ μέρους μιας εκκλησίας ή μιας περιοχής, τότε ο επιστολογράφος μπορεί επίσης να αναφέρει αμέσως μετά την υπογραφή του την υπηρεσία του, όπως «Προεδρεύων Επίσκοπος» ή «Επίσκοπος Περιοχής».

5, 6. Με τι πρέπει να ασχολείται πρώτα η επιστολή, και τι συμβάλλει συνήθως στην ύπαρξη ευνοϊκής ανταπόκρισης;

⁵ Αμέσως μόλις αρχίσετε την επιστολή σας, να αναφέρετε το σκοπό της. Έτσι ο παραλήπτης θα πληροφορηθεί αμέσως γιατί γράφετε. Αν η επιστολή σας είναι απάντηση σε προηγούμενη αλληλογραφία, είναι καλό να αναφέρετε την προηγούμενη επιστολή, καθώς και το συγκεκριμένο ζήτημα το οποίο πραγματευόταν. Και όταν αλληλογραφείτε με κάποιο μεγάλο οργανισμό ο οποίος έχει πολλά τμήματα, θα βοηθούσε επίσης να αναφέρατε οποιαδήποτε αναγνωριστικά σύμβολα υπήρχαν στην τελευταία επιστολή που λάβατε απ’ αυτόν τον οργανισμό. Όσον αφορά το κυρίως κείμενο της επιστολής, θα διαπιστώσετε ότι προκύπτουν καλά αποτελέσματα όταν αφιερώνετε μια ξεχωριστή παράγραφο για κάθε συγκεκριμένο ζήτημα ή συλλογισμό. Αυτό κάνει να ξεχωρίζουν εμφανώς τα διάφορα σημεία στην επιστολή σας, και συχνά το αποτέλεσμα είναι καλύτερη εξυπηρέτηση. Αν η επιστολή έχει κατά μέρος επίσημο χαρακτήρα και κατά μέρος φιλικό, είναι καλύτερα να ασχοληθείτε πρώτα με τα επίσημα ζητήματα.

⁶ Η συντομία στην έκφραση είναι πάντοτε κάτι πολύτιμο όταν γράφετε επιστολές· ωστόσο οι πληροφορίες που θέλετε να μεταδώσετε πρέπει να είναι σαφείς και πλήρεις. Αν όμως αφαιρέσετε τις λέξεις που δεν είναι απαραίτητες, καθώς και τις επαναλαμβανόμενες σκέψεις, η επιστολή σας θα είναι πιο αποτελεσματική. Αν δεν περιλάβετε πράγματα άσχετα με το θέμα σας, θα φαίνεται καθαρά ποιος είναι ο σκοπός της επιστολής σας. Επίσης, μια ειλικρινής έκφραση εκτίμησης για την προσπάθεια των άλλων είναι συνήθως κατάλληλη. Ακόμα και σε μια επιστολή επίσημου χαρακτήρα που εκθέτει κάποια δυσκολία, η ανταπόκριση είναι συνήθως καλύτερη όταν χρησιμοποιείτε εκφράσεις όπως: «Εκτιμώ πάρα πολύ αυτό που κάνετε (ή θα προσπαθήσετε να κάνετε) για εμένα σ’ αυτό το συγκεκριμένο ζήτημα».

7-9. Τι θα μπορούσαμε να γράψουμε σε μια επιστολή η οποία έχει σκοπό να δώσει μαρτυρία;

⁷ Για επίδοση μαρτυρίας. Το γράψιμο επιστολών αποδείχτηκε πολύτιμο και για το κήρυγμα του αγγέλματος της Βασιλείας. Σε μερικές περιοχές υπάρχουν μεγάλες πολυκατοικίες ή πανσιόν όπου δεν μπορούμε να κάνουμε άνετα έργο, μπορούμε όμως να γράψουμε επιστολές στους ενοίκους. Επίσης, μερικά άτομα απουσιάζουν επανειλημμένα από το σπίτι τους όταν κάνουμε έργο από σπίτι σε σπίτι, αλλά αυτά τα άτομα παίρνουν την αλληλογραφία τους. Και για κάποιον ευαγγελιζόμενο καθηλωμένο στο σπίτι του, το γράψιμο επιστολών σ’ αυτά τα άτομα ίσως να είναι ο μόνος τρόπος που έχει για να συμμετέχει στη μετάδοση του αγγέλματος της Βασιλείας σε άλλους.

⁸ Όταν γράφετε μια επιστολή με σκοπό να δώσετε μαρτυρία για τη Βασιλεία του Θεού, είναι καλό να συστηθείτε πρώτα. Μπορείτε επίσης να αναφέρετε γιατί γράφετε αντί να επισκεφτείτε τον παραλήπτη. Η ειλικρίνειά σας θα του κάνει εντύπωση. Κατόπιν, εξηγήστε τι θα του λέγατε αν μπορούσατε να τον επισκεφτείτε. Δεν είναι δύσκολο να το κάνετε αυτό, αν εφαρμόσετε τις αρχές που μαθαίνετε στη σχολή διακονίας. Μπορείτε να κάνετε μια Γραφική παρουσίαση από κάποιο πρόσφατο αντίτυπο της Διακονίας Μας της Βασιλείας ή να εκθέσετε με δικά σας λόγια ένα κομμάτι από κάποιο πρόσφατο τεύχος της Σκοπιάς ή του Ξύπνα! ή του βιβλίου Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα στον Παράδεισο στη Γη. Θα μπορούσατε, εξάλλου, να εσωκλείσετε ένα φυλλάδιο, ένα περιοδικό ή ένα βιβλιάριο και να παροτρύνετε το άτομο να το διαβάσει. Εξηγήστε γιατί είναι τόσο σπουδαίες αυτές οι πληροφορίες. Όπως κάνετε και στο έργο από σπίτι σε σπίτι, μπορείτε να του προτείνετε να βρει τα εδάφια από τη δική του Αγία Γραφή. Κατόπιν, με σκοπό να καλλιεργήσετε το ενδιαφέρον του που τυχόν να έχει κινηθεί, πέστε του πώς μπορεί να έρθει σε επαφή μ’ εσάς και ζητήστε του να το κάνει. Γράψτε καθαρά το όνομα και τη διεύθυνσή σας ώστε, αν επιθυμεί να σας ευχαριστήσει ή να γίνει συνδρομητής στη Σκοπιά ή στο Ξύπνα!, να γνωρίζει πού να γράψει.

⁹ Στο εξωτερικό μέρος του φακέλου να γράφετε πάντοτε τη διεύθυνσή σας. Βεβαιωθείτε ότι έχετε βάλει τα ανάλογα γραμματόσημα, ιδιαίτερα αν έχετε εσωκλείσει και κάποιο έντυπο. Αν τα γραμματόσημα δεν καλύπτουν τα ταχυδρομικά τέλη, πιθανόν να χρεωθεί ο οικοδεσπότης το επιπλέον ποσόν και αυτό μπορεί να παρεμποδίσει την προσπάθεια που κάνετε για να δώσετε καλή μαρτυρία.

10, 11. Γιατί είναι ωφέλιμες οι επιστολές σε μέλη της οικογένειας και σε φίλους, και τι μπορεί να περιλαμβάνουν αυτές;

¹⁰ Σε μέλη της οικογένειας και στενούς φίλους. Στην καθημερινή μας ζωή αφιερώνουμε το χρόνο και την προσοχή μας σ’ εκείνες τις δραστηριότητες που θεωρούμε περισσότερο σημαντικές. Αλλά διαθέτουμε χρόνο για να επικοινωνούμε με αγαπητούς μας συγγενείς και στενούς μας φίλους μέσω αλληλογραφίας; Οι γονείς χαίρονται πολύ όταν παίρνουν γράμματα από τα παιδιά τους, και τα παιδιά ωφελούνται από τα γράμματα που τους γράφουν οι γονείς τους. Η διεξαγωγή «συζήτησης» μέσω επιστολών συντελεί πολύ στο να παραμένουν τα μέλη της οικογένειας δεμένα, ακόμα και όταν σωματικά είναι μακριά το ένα από το άλλο. Οι φίλοι και οι συγγενείς σας ασφαλώς θα εποικοδομηθούν παίρνοντας κάποιο στοιχείο που να δείχνει ότι είστε καλά, ένα χαρωπό γράμμα με νέα σας γραμμένο από το χέρι σας ή στη γραφομηχανή. Μήπως αμφιβάλλετε γι’ αυτό; Τότε δεν έχετε παρά να σκεφτείτε πώς νιώθετε εσείς οι ίδιοι. Λίγα πράγματα γίνονται δεκτά με τόση ευχαρίστηση όσο μια ωραία επιστολή. Αυτή προξενεί συνήθως χαρά και ενθουσιασμό. Χαίρεστε που κάποιος σας σκέφτηκε, έτσι δεν είναι; Να θυμάστε πως η εξέχουσα ιδιότητα των Χριστιανών είναι ότι αγαπάνε ο ένας τον άλλον· και ένας τρόπος με τον οποίο μπορούν να το δείξουν αυτό είναι το να επικοινωνούν μεταξύ τους ακόμα και όταν τους χωρίζει μεγάλη απόσταση.

¹¹ Αλλά τι θα γράψετε; Σας αρέσουν οι ενδιαφέρουσες εμπειρίες; Εκείνες που αρέσουν σ’ εσάς αρέσουν συνήθως και στους άλλους. Μπορεί να γράψετε κάποια εμπειρία που είχατε εσείς στη διακονία ή κάποια που ακούσατε από άλλους. (Ωστόσο, δεν είναι φρόνιμο να μεταδίδετε πληροφορίες των οποίων η αξιοπιστία είναι αμφίβολη). Μερικές φορές ίσως να θελήσετε να αναπολήσετε ευχάριστες στιγμές που ζήσατε μαζί με το άτομο στο οποίο γράφετε. Αυτό δένει τους φίλους. Γράψτε επίσης για τα καινούρια πράγματα που μάθατε. Και όσο για το τι κάνατε τελευταία, λόγου χάρη για τα μέρη που επισκεφτήκατε; Τέτοια νέα πάντοτε ενδιαφέρουν τους φίλους. Μήπως είναι άρρωστος εκείνος στον οποίο γράφετε; Γράψτε του κάτι ενθαρρυντικό. Δείξτε ενδιαφέρον για την κατάστασή του και γράψτε του ότι ελπίζετε να αναρρώσει σύντομα. Μπορείτε, εξάλλου, να γράψετε κάτι ιδιαίτερου ενδιαφέροντος που συνέβη σε μια συνάθροιση στην εκκλησία, κάτι ενθαρρυντικό που θα χαροποιήσει τον άρρωστο. Και αναφορικά με το τι μπορείτε να γράψετε, αν δυσκολεύεστε να θυμηθείτε λεπτομέρειες για το τι συνέβη πρόσφατα ή για το τι είχατε κατά νου, γιατί να μη σημειώνετε αυτά τα πράγματα σ’ ένα σημειωματάριο όταν περνάνε από το μυαλό σας; Έτσι, όταν θα καθήσετε να γράψετε, θα έχετε αμέσως στη διάθεσή σας αυτές τις πληροφορίες.

12, 13. Πώς μπορεί οι επιστολές μας να ενθαρρύνουν άλλους να προχωράνε στην οδό της αλήθειας;

¹² Και πάλι αναφορικά με το τι μπορείτε να γράψετε, νομίζετε ότι υπάρχει τίποτα πιο πολύτιμο από το να ενθαρρύνετε τον παραλήπτη της επιστολής να προχωράει στην οδό της αλήθειας; Ίσως κάποιος με τον οποίο μελετούσατε την Αγία Γραφή να εγκαταστάθηκε σε άλλη πόλη. Μια επιστολή σας που να εκφράζει το προσωπικό σας ενδιαφέρον και να δίνει ενθάρρυνση δεν θα βοηθούσε άραγε να διατηρηθεί ζωντανό το ενδιαφέρον του για την αλήθεια; Σκεφτείτε, εξάλλου, πώς νιώθουν οι γονείς όταν ο γιος τους ή η κόρη τους που ζει μακριά από το σπίτι τούς γράφει και τους λέει πόσο εκτιμά την πιστότητα την οποία δείχνουν στον Ιεχωβά όλα αυτά τα χρόνια και το ότι ανέθρεψαν τα παιδιά τους έτσι ώστε να εκτιμούν τις οδούς του Ιεχωβά. Επιπλέον, τι κάνουμε γι’ αυτούς που εγκαταστάθηκαν σε περιοχές όπου η ανάγκη για Μάρτυρες είναι εξαιρετικά μεγάλη και γι’ αυτούς που ανέλαβαν διορισμό στο ιεραποστολικό έργο ή σε κάποιον οίκο Μπέθελ; Πόσο πολύ ενθαρρύνονται όταν παίρνουν επιστολές που τους επαινούν για την πιστή τους υπηρεσία στον Ιεχωβά! (Κριτ. 11:40, ΜΝΚ) Και θα το εκτιμήσουν αν περιλάβετε στα γράμματά σας νέα από την εκκλησία στην οποία ανήκαν στο παρελθόν.

¹³ Ανεβάστε την ποιότητα της επιστολής σας αποφεύγοντας να συγκεντρώνετε όλο το ενδιαφέρον στον εαυτό σας. Δείξτε ενδιαφέρον για το άτομο στο οποίο γράφετε περιλαμβάνοντας ερωτήσεις για την υγεία του, για τα σχέδιά του, για το πώς εξελίχθηκαν τα ζητήματα σχετικά με τα οποία σας είχε γράψει παλιότερα, για τους κοινούς σας φίλους και για την πρόοδο εκείνων με τους οποίους μελετάει την Αγία Γραφή. Τέτοιου είδους ενδιαφέρον για τον άλλον έχει υγιή και εποικοδομητική επίδραση και δίνει το έναυσμα για περαιτέρω ανταλλαγή ειδήσεων.

14, 15. Τι μπορείτε να κάνετε για να είναι ουσιαστικός ο επίλογος της επιστολής σας;

¹⁴ Αφού τελειώσετε το κυρίως κείμενο της επιστολής σας, πώς θα την κλείσετε; Ένας επίλογος με ουσιαστικό περιεχόμενο είναι ασφαλώς επιθυμητός. Αν πούμε απλώς «Πρέπει να σταματήσω τώρα γιατί δεν υπάρχει άλλος χώρος», αυτό δεν θα δώσει καλή εντύπωση για τον επιστολογράφο. Γιατί να μη σκεφτείτε κάτι πιο ουσιαστικό; Ο απόστολος Παύλος χρησιμοποιούσε ποικίλους ενδιαφέροντες τρόπους για να τελειώνει τις επιστολές του. Για παράδειγμα: «Η χάρις του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού είη μετά του πνεύματος υμών, αδελφοί». (Γαλ. 6:18· 2 Κορ. 13:14) Ο απόστολος Ιωάννης τελείωσε μια επιστολή του με τον εξής τρόπο: «Ειρήνη εις σε. Ασπάζονταί σε οι φίλοι. Ασπάζου τους φίλους κατ’ όνομα». (3 Ιωάν. 14) Χρησιμοποιήστε έναν επίλογο που να έχει σχέση με το γενικό θέμα της επιστολής σας και να είναι κατάλληλος για τη σχέση που έχετε με το άτομο.

¹⁵ Δεν θα σας δυσκολεύει το γράψιμο επιστολών, αν παρατηρείτε τι συμβαίνει γύρω σας από ημέρα σε ημέρα. Συμβαίνουν πολλά που εκπληρώνουν Βιβλικές προφητείες. Αυτό το παλιό σύστημα πραγμάτων, μαζί με το θρησκευτικό του στοιχείο, καταρρέει γοργά. Εντούτοις, το έργο του Ιεχωβά ευδοκιμεί επειδή έχει την ευλογία Του. Οι αδελφοί σας θα χαρούν να μάθουν νέα για τη θεοκρατική επέκταση στην περιοχή σας. Όποιοι κι αν είστε, υπάρχουν άλλα άτομα τα οποία θα χαρούν να λάβουν μέσω μιας επιστολής τις θερμές και προσωπικές εκφράσεις του ενδιαφέροντός σας. Και η εκδήλωση τέτοιου είδους ενδιαφέροντος για τους άλλους αποτελεί στην πραγματικότητα μέρος της διακονίας μας, γιατί η αδελφική μας αγάπη δεν πρέπει να σβήνει απλώς και μόνο επειδή μας χωρίζει η απόσταση. Είναι δυνατόν μάλιστα να μεγαλώσει με το γράψιμο μιας επιστολής.