Κεφάλαιο 23
‘Να Έχετε Διαρκώς στο Νου την Ημέρα του Ιεχωβά’
1. (α) Πώς αντιδράσατε όταν μάθατε για πρώτη φορά ότι πλησιάζει η απελευθέρωση από τα προβλήματα αυτού του παλιού συστήματος; (β) Ποια ερωτήματα σχετικά με αυτό θα πρέπει να εξετάσουμε σοβαρά;
ΧΩΡΙΣ αμφιβολία ένα από τα πρώτα πράγματα που μάθατε από τη μελέτη της Αγίας Γραφής ήταν ότι πλησιάζει η απελευθέρωση από τα προβλήματα της ζωής στο παρόν σύστημα πραγμάτων. (Λουκ. 21:28) Φτάσατε στο σημείο να αντιληφτείτε ότι ο σκοπός του Θεού είναι να γίνει όλη η γη Παράδεισος. Το έγκλημα, ο πόλεμος, η αρρώστια και ο θάνατος δεν θα υπάρχουν πια, και μάλιστα αγαπημένα σας πρόσωπα που έχουν πεθάνει θα ξαναζήσουν. Τι συγκινητική προοπτική! Το πόσο κοντά είναι όλα αυτά τονίστηκε από αποδείξεις που πιστοποιούν ότι η αόρατη παρουσία του Χριστού ως Βασιλιά που κυβερνάει άρχισε το 1914 Κ.Χ., και ότι από τότε βρισκόμαστε στις τελευταίες ημέρες αυτού του ασεβούς κόσμου. Έχει φέρει αλλαγές στη ζωή σας αυτή η γνώση; Δείχνει πραγματικά ο τρόπος με τον οποίο ζείτε πως είστε πεπεισμένοι ότι η «ημέρα του Ιεχωβά» είναι κοντά;
2. (α) Πότε θα έρθει η «ημέρα του Ιεχωβά»; (β) Πώς αποδείχτηκε επωφελές το γεγονός ότι ο Ιεχωβά δεν αποκάλυψε την «ημέρα ή την ώρα»;
2 Οι Γραφές δείχνουν καθαρά ότι η «γενιά» που είδε την αρχή της παρουσίας του Χριστού θα δει επίσης και ‘τη μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά’, κατά την οποία αυτός θα εκτελέσει κρίση εναντίον όλων εκείνων που πράττουν την αδικία. (Ματθ. 24:34· Σοφ. 1:14–2:3) Τώρα, αυτή η «γενιά» είναι αρκετά προχωρημένη σε ηλικία. Αλλά η Αγία Γραφή δεν καθορίζει την ακριβή ημερομηνία κατά την οποία θα έρθει ο Ιησούς Χριστός ως ο εκτελεστής του Ιεχωβά εναντίον του επίγειου συστήματος πραγμάτων του Σατανά. «Σχετικά με εκείνη την ημέρα ή την ώρα κανείς δεν γνωρίζει, ούτε οι άγγελοι στον ουρανό ούτε ο Γιος, παρά μόνο ο Πατέρας», είπε ο Ιησούς. (Μάρκ. 13:32) Αυτό έχει αποδειχτεί πολύ επωφελές. Με ποιον τρόπο; Έχει βοηθήσει να αποκαλυφτεί τι βρίσκεται μέσα στην καρδιά των ανθρώπων. Αν κάποια άτομα δεν αγαπούν πραγματικά τον Ιεχωβά, τότε έχουν την τάση να αναβάλλουν την «ημέρα» Του στη διάνοιά τους και να στρέφονται στις κοσμικές επιδιώξεις προς τις οποίες κλίνει η καρδιά τους. Ο Ιεχωβά επιδοκιμάζει ως υπηρέτες του μόνο εκείνους που τον αγαπούν πραγματικά και που το δείχνουν αυτό με το να τον υπηρετούν ολόψυχα, άσχετα με το πότε θα έρθει το τέλος αυτού του πονηρού συστήματος. Ο Θεός και ο Γιος του δεν επιδοκιμάζουν εκείνους που είναι χλιαροί ή που ταλαντεύονται.—Αποκ. 3:16· Ψαλμ. 37:4· 1 Ιωάν. 5:3.
3. Τι είπε ο Ιησούς για να μας προειδοποιήσει σχετικά με αυτό το ζήτημα;
3 Ο Ιησούς είπε τα εξής προειδοποιητικά λόγια σε αυτούς που αγαπούν τον Ιεχωβά: «Να κοιτάζετε συνεχώς, να μένετε άγρυπνοι, γιατί δεν γνωρίζετε πότε είναι ο προσδιορισμένος καιρός». (Μάρκ. 13:33-37) Μας παροτρύνει να μην αφήσουμε το φαγητό και το ποτό ή «τις ανησυχίες της ζωής» να απορροφήσουν τόσο πολύ την προσοχή μας ώστε να χάσουμε από τα μάτια μας τη σοβαρότητα των καιρών.—Λουκ. 21:34-36· Ματθ. 24:37-42.
4. Όπως εξήγησε ο Πέτρος, τι θα φέρει η «ημέρα του Ιεχωβά»;
4 Αργότερα, ο απόστολος Πέτρος συμβούλεψε όλους εκείνους που έχουν πραγματική πίστη να ‘προσμένουν και να έχουν διαρκώς στο νου την παρουσία της ημέρας του Ιεχωβά, μέσω της οποίας οι ουρανοί, καθώς θα καίγονται, θα διαλυθούν και τα στοιχεία, καθώς θα είναι πυρακτωμένα, θα λιώσουν’. Η εγγύτητα της «ημέρας του Ιεχωβά» είναι ένα γεγονός το οποίο κανένας μας δεν θα πρέπει ποτέ να ελαχιστοποιήσει. Οι ορατοί κυβερνητικοί ουρανοί και η ασεβής ανθρώπινη κοινωνία πρόκειται να αντικατασταθούν σύντομα από «νέους ουρανούς και νέα γη» που θα πλάσει ο Θεός, και όλα τα «στοιχεία» που συνοδεύουν το τωρινό κοσμικό σύστημα—η ανεξάρτητη στάση του, ο ανήθικος και υλιστικός τρόπος ζωής του—θα φερθούν στο τέλος τους μέσω του καταστρεπτικού καύσωνα της «ημέρας του Ιεχωβά». (2 Πέτρ. 3:10-13) Χρειάζεται να παραμείνουμε άγρυπνοι, γνωρίζοντας ότι αυτά τα γεγονότα που θα συνταράξουν τον κόσμο θα μπορούσαν να αρχίσουν ανά πάσα στιγμή.—Ματθ. 24:44.
Να Παραμένετε Άγρυπνοι ως προς τα Γεγονότα που Εκπληρώνουν το Σημείο
5. (α) Σε ποιο βαθμό εφαρμοζόταν στο τέλος του Ιουδαϊκού συστήματος η απάντηση του Ιησού στο ερώτημα που αναγράφεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:3; (β) Ποια μέρη της απάντησής του συγκεντρώνουν την προσοχή σε γεγονότα που έλαβαν χώρα από το 1914 Κ.Χ. και μετά;
5 Έχοντας ιδιαίτερα κατά νου τον καιρό στον οποίο ζούμε, θα πρέπει να είμαστε καλά εξοικειωμένοι με τις λεπτομέρειες του σύνθετου σημείου που προσδιορίζει τις «τελευταίες ημέρες» ή την ‘τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων’. Για να κατανοήσουμε σωστά το σημείο, πρέπει να έχουμε κατά νου πως όταν ο Ιησούς απάντησε στο ερώτημα των μαθητών του, όπως αναγράφεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:3, μερικά από αυτά που είπε εφαρμόζονταν στο τέλος του Ιουδαϊκού συστήματος τον πρώτο αιώνα, αλλά η κύρια εφαρμογή εκτεινόταν πέρα από τότε. Αυτά που περιέγραψε στα εδάφια 4 έως 22 είχαν μια μικρογραφική εκπλήρωση ανάμεσα στα έτη 33 και 70 Κ.Χ. Αλλά η προφητεία έχει την κύρια εκπλήρωσή της στην εποχή μας και προσδιορίζει την περίοδο που άρχισε το 1914 Κ.Χ. ως τον καιρό «της παρουσίας [του Χριστού] και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων». (Επίσης Μάρκος 13:5-20 και Λουκάς 21:8-24) Τα εδάφια Ματθαίος 24:23-28 λένε τι θα λάβαινε χώρα από το 70 Κ.Χ. μέχρι τον καιρό της παρουσίας του Χριστού. (Επίσης Μάρκος 13:21-23) Όσο για τις εξελίξεις που περιγράφονται από το εδάφιο Ματθαίος 24:29 ως το τέλος του 25ου κεφαλαίου, αυτές αφορούν την περίοδο από το 1914 Κ.Χ. και μετά.—Επίσης Μάρκος 13:24-37 και Λουκάς 21:25-36.
6. (α) Γιατί θα πρέπει να είμαστε εμείς προσωπικά άγρυπνοι ως προς τον τρόπο με τον οποίο τα γεγονότα της επικαιρότητας εκπληρώνουν «το σημείο»; (β) Απαντήστε στις ερωτήσεις που βρίσκονται στο τέλος αυτής της παραγράφου για να δείξετε πώς εκπληρώνεται «το σημείο» από το 1914 και μετά.
6 Εμείς προσωπικά θα πρέπει να παρατηρούμε τα τρέχοντα γεγονότα της επικαιρότητας που εκπληρώνουν «το σημείο». Το να συσχετίζουμε αυτά τα γεγονότα με τις Βιβλικές προφητείες θα μας βοηθήσει να έχουμε «διαρκώς στο νου» την ημέρα του Ιεχωβά. Θα μας δώσει επίσης τη δυνατότητα να είμαστε πειστικοί όταν προειδοποιούμε άλλους για την εγγύτητα ‘της ημέρας της εκδίκησης του Θεού μας’. (Ησ. 61:1, 2) Έχοντας αυτούς τους στόχους υπόψη σας, ανασκοπήστε τις παρακάτω πτυχές ‘του σημείου’.
Με ποιον καταπληκτικό τρόπο άρχισε να εκπληρώνεται, από το 1914 Κ.Χ. και μετά, αυτό που προειπώθηκε σχετικά με το ότι «θα σηκωθεί έθνος εναντίον έθνους και βασιλεία εναντίον βασιλείας»; Τι έχει συμβεί ακόμη και στους πρόσφατους μήνες που τονίζει ακόμη περισσότερο αυτή την εκπλήρωση;
Σε ποιο βαθμό έχουν επηρεάσει οι ελλείψεις τροφίμων τη γη, παρά την επιστημονική γνώση του 20ού αιώνα;
Υπάρχει πράγματι διαφορά στη συχνότητα των σεισμών που συμβαίνουν στον έναν τόπο μετά τον άλλον από το 1914 Κ.Χ. και μετά;
Το 1918, ποια επιδημία αφαίρεσε περισσότερες ζωές από όσες ο παγκόσμιος πόλεμος; Παρά την ιατρική γνώση, ποιες ασθένειες εξακολουθούν να παίρνουν επιδημικές διαστάσεις;
Τι σας πείθει ότι οι συνθήκες που περιγράφονται στα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:1-5 δεν είναι απλώς ο τρόπος ζωής που υπήρχε πάντα, αλλά ότι χειροτερεύουν σε συγκλονιστικό βαθμό καθώς προχωρούμε προς το τέλος των τελευταίων ημερών;
Ο Χωρισμός των Ανθρώπων
7. (α) Ποιο άλλο γεγονός, που περιγράφεται στα εδάφια Ματθαίος 13:36-43, συνέδεσε ο Ιησούς με την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων; (β) Τι σημαίνει αυτή η παραβολή;
7 Υπάρχουν και άλλα σημαντικά γεγονότα που συνέδεσε ο Ιησούς κυρίως με την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων. Ένα από αυτά είναι ο χωρισμός των ‘γιων της βασιλείας’ από τους ‘γιους του πονηρού’. Ο Ιησούς μίλησε σχετικά με αυτό στην παραβολή που είπε για έναν αγρό σπαρμένο με σιτάρι στον οποίο κάποιος εχθρός έσπειρε ζιζάνια. Το «σιτάρι» στην παραβολή του παριστάνει τους αληθινούς χρισμένους Χριστιανούς. Τα «ζιζάνια» είναι οι κατ’ απομίμηση Χριστιανοί. Στην τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων τα «ζιζάνια»—εκείνοι που ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί, αλλά οι οποίοι αποδεικνύουν ότι είναι «γιοι του πονηρού» επειδή προσκολλιούνται στον κόσμο του οποίου άρχοντας είναι ο Διάβολος—χωρίζονται από τους ‘γιους της βασιλείας’ του Θεού και λαβαίνουν το σημείο για καταστροφή. (Ματθ. 13:36-43) Έχει πράγματι συμβεί αυτό;
8. (α) Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο ποιος μεγάλος χωρισμός όλων εκείνων που ισχυρίζονταν ότι είναι Χριστιανοί έλαβε χώρα; (β) Πώς απέδειξαν οι αληθινοί χρισμένοι Χριστιανοί ότι ήταν πράγματι «γιοι της βασιλείας»;
8 Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο έγινε πράγματι ένας μεγάλος χωρισμός όλων των ανθρώπων που ισχυρίζονταν ότι είναι Χριστιανοί σε δυο τάξεις: (1) Στον κλήρο του Χριστιανικού κόσμου και στους ακολούθους του, οι οποίοι υποστήριξαν θερμά την Κοινωνία των Εθνών (τα σημερινά Ηνωμένα Έθνη), ενώ ταυτόχρονα δεν έπαυαν να προσκολλιούνται στον εθνικισμό τους. (2) Στους σχετικά λίγους αληθινούς χρισμένους Χριστιανούς εκείνης της μεταπολεμικής περιόδου, οι οποίοι έδωσαν την πλήρη υποστήριξή τους στη Μεσσιανική Βασιλεία του Θεού. Η πρώτη τάξη, με το να υποστηρίξει ανοιχτά τις κυβερνήσεις του κόσμου ως το μέσο για την επίτευξη ειρήνης και ασφάλειας, φανέρωσε ότι δεν αποτελούνταν από αληθινούς Χριστιανούς. (Ιωάν. 17:16) Αντίθετα, οι υπηρέτες του Ιεχωβά σωστά προσδιόρισαν την Κοινωνία των Εθνών ως το σύγχρονο «αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση», το οποίο αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:15. Δείχνοντας ότι είναι αληθινοί «γιοι της βασιλείας» του Θεού, ανέλαβαν να κηρύξουν «αυτά τα καλά νέα της βασιλείας . . . σε όλη την κατοικημένη γη». (Ματθ. 24:14) Με ποια αποτελέσματα;
9. Ποιο ήταν το πρώτο αποτέλεσμα αυτής της δράσης κηρύγματος της Βασιλείας;
9 Στην αρχή, έγινε η σύναξη του υπολοίπου των χρισμένων με το πνεύμα Χριστιανών. Μολονότι ήταν διασκορπισμένοι ανάμεσα στα έθνη, υπό αγγελική κατεύθυνση φέρθηκαν σε οργανωτική ενότητα.
10. (α) Πώς έχει γίνει ένα περαιτέρω έργο χωρισμού, και σε αρμονία με ποια προφητεία; (β) Τι σημαίνει η εκπλήρωση αυτών των προφητειών;
10 Έπειτα, όπως προείπε ο Ιησούς, αυτός άρχισε να χωρίζει τους ανθρώπους όλων των εθνών, «ακριβώς όπως ο ποιμένας χωρίζει τα πρόβατα από τα κατσίκια». Αυτό το έργο, που το κατευθύνει ο Χριστός από τον ουράνιο θρόνο του, συνεχίζεται μέχρι σήμερα, και επηρεάζει εσάς προσωπικά. Η πλειονότητα από το ανθρώπινο γένος απορρίπτουν τη Βασιλεία του Θεού και τους χρισμένους με το πνεύμα ‘γιους’ της, και γι’ αυτό θα παραδοθούν σε «αιώνια εκκοπή» στο θάνατο. Ωστόσο, σε άλλους ο Κύριος απευθύνει την πρόσκληση να κληρονομήσουν την επίγεια επικράτεια της Βασιλείας του, με προοπτική την αιώνια ζωή. Αυτά τα προβατοειδή άτομα έχουν συνταυτιστεί με τους χρισμένους ‘γιους της βασιλείας’, μολονότι γίνονται αντικείμενα ανήλεου διωγμού. (Ματθ. 25:31-46) Βοηθούν όσια τους χρισμένους να διαδώσουν το ζωτικό άγγελμα της Βασιλείας. Ένα μεγάλο πλήθος, που αριθμεί εκατομμύρια, συμμετέχει σε αυτό το έργο. Το άγγελμα της Βασιλείας ακούγεται στα πέρατα της γης. Τι σημαίνουν αυτά τα γεγονότα; Ότι είμαστε πολύ κοντά στο τέλος των ‘τελευταίων ημερών’ και ότι η «ημέρα του Ιεχωβά» πλησιάζει σύντομα.
Τι Βρίσκεται Μπροστά Μας;
11. Υπάρχει έργο κηρύγματος που απομένει να γίνει προτού έρθει η «ημέρα του Ιεχωβά»;
11 Υπάρχουν ακόμη προφητείες που απομένουν να εκπληρωθούν πριν αρχίσει η μεγάλη και φοβερή ημέρα του Ιεχωβά; Ναι! Δεν έχει ακόμη τελειώσει ο χωρισμός των ανθρώπων σε σχέση με το ζήτημα της Βασιλείας. Σε μερικές περιοχές όπου υπήρχε επί πολλά χρόνια έντονος διωγμός, τώρα υπάρχει πλούσια σοδειά από νέους μαθητές. Ακόμη και εκεί όπου οι άνθρωποι απορρίπτουν τα καλά νέα, η δικαιοσύνη και το έλεος του Ιεχωβά υποστηρίζονται από το γεγονός ότι δίνουμε μαρτυρία. Γι’ αυτό, ας συνεχίσουμε αυτό το έργο! Ο Ιησούς μάς διαβεβαιώνει πως, όταν γίνει αυτό το έργο, «θα έρθει το τέλος».—Ματθ. 24:14.
12. (α) Όπως δείχνουν τα εδάφια 1 Θεσσαλονικείς 5:2, 3, ποιο αξιοσημείωτο γεγονός απομένει ακόμη να συμβεί; (β) Τι θα σημαίνει αυτό για εμάς;
12 Μια άλλη ιδιαίτερα σημαντική προφητεία της Αγίας Γραφής προλέγει: «Όταν θα λένε: ‘Ειρήνη και ασφάλεια!’ τότε ξαφνική καταστροφή θα έρθει αμέσως πάνω τους ακριβώς όπως ο βασανιστικός πόνος σε μια έγκυο γυναίκα· και δεν πρόκειται να ξεφύγουν». (1 Θεσ. 5:2, 3) Απομένει να δούμε τι μορφή θα πάρει αυτή η διακήρυξη για «ειρήνη και ασφάλεια». Αλλά δεν θα σημαίνει ασφαλώς ότι οι ηγέτες του κόσμου θα έχουν λύσει πραγματικά τα προβλήματα του ανθρωπίνου γένους. Αυτοί που ‘έχουν διαρκώς στο νου’ την ημέρα του Ιεχωβά δεν θα παροδηγηθούν από αυτή τη διακήρυξη. Γνωρίζουν ότι αμέσως μετά θα επέλθει «ξαφνική καταστροφή».
13. Ποια γεγονότα θα ακολουθήσουν αμέσως μετά τη διακήρυξη για «ειρήνη και ασφάλεια», και με ποια σειρά;
13 Πρώτα, όπως δείχνουν οι Γραφές, οι πολιτικοί άρχοντες, σε παγκόσμια κλίμακα, θα στραφούν εναντίον της Βαβυλώνας της Μεγάλης, της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας, και θα την αφανίσουν. (Αποκ. 17:15, 16) Είναι πράγματι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι ακόμη και τώρα εκδηλώνονται εχθρικές διαθέσεις ιδιαίτερα προς τις θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου. Κυβερνήσεις των οποίων η πολιτική είναι έντονα αντιθρησκευτική ήδη ασκούν ισχυρή επιρροή στα Ηνωμένα Έθνη, και το ίδιο το κοινό σε παραδοσιακά θρησκευόμενες χώρες εγκαταλείπει κατά μεγάλους αριθμούς τις θρησκείες των προγόνων του. Τι σημαίνουν όλα αυτά; Ότι πλησιάζει η ερήμωση όλης της ψεύτικης θρησκείας. Στη συνέχεια, όταν τα έθνη στραφούν με περιφρόνηση και με όλη τους τη δύναμη εναντίον εκείνων που υποστηρίζουν την κυριαρχία του Ιεχωβά, θα ξεσπάσει η θεϊκή οργή εναντίον των πολιτικών κυβερνήσεων και των υποστηρικτών τους, με αποτέλεσμα να καταστραφούν ολοσχερώς όλοι τους. Τελικά, ο ίδιος ο Σατανάς με τους δαίμονές του θα ριχτούν στην άβυσσο, χωρίς να μπορούν να επηρεάζουν καθόλου το ανθρώπινο γένος. Αυτή θα είναι πράγματι η «ημέρα του Ιεχωβά», η ημέρα κατά την οποία θα εξυψωθεί το όνομά του.—Ιεζ. 38:18, 22, 23· Αποκ. 19:11–20:3.
14. Γιατί θα ήταν άσοφο να κάνουμε τη σκέψη ότι η ημέρα του Ιεχωβά αργεί πολύ ακόμη;
14 Η ημέρα αυτή θα έρθει ακριβώς στην ώρα της, σύμφωνα με το πρόγραμμα του Θεού. Δεν θα «βραδύνει». (Αββακ. 2:3) Να θυμάστε ότι η καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ. ήρθε γρήγορα, όταν οι Ιουδαίοι δεν την περίμεναν, όταν νόμιζαν ότι ο κίνδυνος είχε περάσει. Και τι έγινε με την αρχαία Βαβυλώνα; Ήταν ισχυρή, γεμάτη αυτοπεποίθηση, οχυρωμένη με τεράστια τείχη. Αλλά έπεσε μέσα σε μια νύχτα. Έτσι θα επέλθει η «ξαφνική καταστροφή» στο τωρινό πονηρό σύστημα. Όταν θα γίνει αυτό, είθε να βρεθούμε ενωμένοι στην αληθινή λατρεία, έχοντας κρατήσει «διαρκώς στο νου» την ημέρα του Ιεχωβά.
Συζήτηση Ανασκόπησης
● Γιατί είναι ζωτικό να έχουμε «διαρκώς στο νου» την ημέρα του Ιεχωβά; Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό;
● Πώς επηρεαζόμαστε εμείς προσωπικά από το χωρισμό των ανθρώπων που λαβαίνει χώρα;
● Τι άλλο βρίσκεται μπροστά μας πριν αρχίσει η ημέρα του Ιεχωβά; Τι πρέπει λοιπόν να κάνουμε εμείς προσωπικά;