Κεφάλαιο 1
Η Αληθινή Ειρήνη και Ασφάλεια Είναι Κοντά!
1. Ποιες συνθήκες κάνουν την αληθινή ειρήνη και ασφάλεια πολύ επιθυμητές;
ΑΣΦΑΛΩΣ κι εσείς, όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, ποθείτε ειρήνη και ασφάλεια. Οι άνθρωποι παντού έχουν κουραστεί από το έγκλημα, τη βία, τον πόλεμο και τον απειλητικό πυρηνικό εφιάλτη. Επίσης, πολλοί δεν έχουν κατάλληλες εργασίες, επαρκή στέγαση ή αρκετή τροφή. Τι χαρά να μπορούσαν να λυθούν τέτοια προβλήματα και να γίνει η γη μια ευχάριστη, ασφαλής κατοικία για τους κατοίκους της!
2, 3. (α) Αν είναι πράγματι κοντά η αληθινή ειρήνη και ασφάλεια, ποια ερωτήματα πρέπει να κάνουμε; (β) Πώς η ενέργεια των Ηνωμένων Εθνών φαίνεται να εναρμονίζεται με την επιθυμία για ειρήνη και ασφάλεια;
2 Προς έκπληξη, υπάρχει βάσιμος λόγος για να πιστεύουμε ότι η ανακούφιση που ποθούμε είναι πολύ κοντά, ότι η ειρήνη και η ασφάλεια σ’ όλη τη γη πλησιάζει να γίνει πραγματικότητα! Αλλά ποιος θα το πετύχει αυτό; Μήπως τα έθνη αυτού του κόσμου θα παραμερίσουν τις διαφορές τους για να το πετύχουν;
3 Μια ενδιαφέρουσα προφητεία της Αγίας Γραφής δηλώνει ότι θα ερχόταν καιρός που οι ηγέτες του κόσμου θα διακήρυτταν πραγματικά «ειρήνη και ασφάλεια»!a Στην πραγματικότητα, όταν τα Ηνωμένα Έθνη διακήρυξαν το 1986 ως «Διεθνές Έτος Ειρήνης» ζητούσαν από τις οργανώσεις παντού να καταβάλλουν ιδιαίτερη προσπάθεια από το έτος εκείνο για να προαγάγουν το στόχο της «ειρήνης, της διεθνούς ασφάλειας και της συνεργασίας».1
4. Αν οποιαδήποτε διευθέτηση για ειρήνη και ασφάλεια πρόκειται να σας ωφελήσει, ποια προβλήματα πρέπει να λύσει;
4 Αλλά θα ήταν αυτή αληθινή «ειρήνη και ασφάλεια»; Θα έφτανε στη γειτονιά σας και στο σπίτι σας και θα έλυνε τα προβλήματα που σας επηρεάζουν προσωπικά; Θα έλυνε τα προβλήματα του αυξανόμενου εγκλήματος και των ναρκωτικών, το ανερχόμενο κόστος των τροφίμων, τη βαριά φορολογία, την επεκτεινόμενη μόλυνση και τη συνεχή κατάρρευση των οικογενειακών δεσμών; Όσο συνεχίζει έστω και μία απ’ αυτές τις καταστάσεις, απειλείται η προσωπική σας ειρήνη και ασφάλεια.
5, 6. Με βάση τη δική σας πείρα από τη ζωή, πιστεύετε ότι οι άνθρωποι θα λύσουν αυτά τα προβλήματα;
5 Είναι αλήθεια πως οι άνθρωποι ελπίζουν ότι μπορούν να υπερνικήσουν αυτές τις δυσκολίες. Λένε ότι, αν απαλλάσσονταν από τα συντριπτικά οικονομικά φορτία του πολέμου θα μπορούσαν να δώσουν νέα κατεύθυνση σ’ όλο αυτόν τον πλούτο, την έρευνα και τις ανθρώπινες δυνάμεις ώστε να λυθούν τέτοια προβλήματα.
6 Το πιστεύετε πραγματικά αυτό; Υπάρχει καμιά βάσιμη απόδειξη που να δείχνει ότι θα μπορέσουν ποτέ οι άνθρωποι να φέρουν μόνιμες λύσεις; Τι δείχνει η ιστορία; Τι σας λέει πράγματι η δική σας πείρα από τη ζωή;
7, 8. (α) Πού αλλού θα μπορούσαμε να αποβλέπουμε για λύση; (β) Πόσο εξέχον βιβλίο είναι η Αγία Γραφή;
7 ‘Αλλά αν οι άνθρωποι δεν έχουν τις λύσεις, τι απομένει;’ ίσως ρωτήσετε. Υπάρχει αναμφισβήτητη απόδειξη ότι η γη και τα πλάσματα που ζουν σ’ αυτήν αντανακλούν νοήμον σχέδιο. (Εβραίους 3:4) Είναι δυνατόν να έχει κάποια σχέση Αυτός που βρίσκεται πίσω απ’ αυτό το σχέδιο; Θα επέμβει στις ανθρώπινες υποθέσεις; Μόνο η Αγία Γραφή δίνει απαντήσεις σ’ αυτά τα ερωτήματα.
8 Ενόψει λοιπόν του τι διακυβεύεται, δεν αξίζει τον κόπο να εξετάσετε τι λέει η Αγία Γραφή για το ζήτημα αυτό; Μπορεί να γνωρίζετε ότι είναι το πιο πλατιά μεταφρασμένο βιβλίο στη γη με τη μεγαλύτερη κυκλοφορία. Στο σύνολό της ή εν μέρει, έχουν διανεμηθεί δισεκατομμύρια αντίτυπα σε παραπάνω από 1.800 γλώσσες.2 Αλλά γνωρίζατε ότι αυτό το αρχαίο βιβλίο ασχολείται με τα ζητήματα που μας ανησυχούν πάρα πολύ σ’ αυτόν τον 20ό αιώνα;
9, 10. (α) Τι λέει η Αγία Γραφή για το μέλλον, και τις ανθρώπινες κυβερνήσεις; (β) Τι είναι η Βασιλεία του Θεού, και πότε θα πάρει την εξουσία από όλες τις σημερινές κυβερνήσεις;
9 Πολλοί ξέρουν ότι η Αγία Γραφή προλέγει για ένα ‘τέλος του κόσμου’. Αλλά λίγοι ξέρουν τι λέει για το πότε θα έρθει, ή για το πώς θα είναι η ζωή στη γη μετά απ’ αυτό. (Ματθαίος 24:21, 22· 2 Πέτρου 3:11-13) Μπορεί μάλιστα να προσεύχονται την Κυριακή Προσευχή, στην οποία ζητούν να ‘έρθει η βασιλεία του Θεού’. (Ματθαίος 6:9, 10) Αλλά λίγοι αντιλαμβάνονται ότι η Βασιλεία του Θεού είναι μια πραγματική κυβέρνηση που θα αντικαταστήσει όλα τα παρόντα πολιτικά συστήματα. Όπως δήλωσε ο προφήτης Δανιήλ: «Εν ταις ημέραις των βασιλέων εκείνων θέλει αναστήσει ο Θεός του ουρανού βασιλείαν, ήτις εις τον αιώνα δεν θέλει φθαρή· . . . θέλει κατασυντρίψει και συντελέσει πάσας ταύτας τας βασιλείας, αυτή δε θέλει διαμένει εις τους αιώνας».—Δανιήλ 2:44.
10 Αξίζει να σημειωθεί ότι η προφητεία της Αγίας Γραφής για «ειρήνη και ασφάλεια» που αναφέρθηκε πρωτύτερα περιλαμβάνει τα εξής χαρακτηριστικά: «Επειδή όταν λέγωσιν, Ειρήνη και ασφάλεια, τότε επέρχεται επ’ αυτούς αιφνίδιος όλεθρος». (1 Θεσσαλονικείς 5:3) Έτσι οποιαδήποτε ειρήνη και ασφάλεια διακηρύττουν οι ανθρώπινοι ηγέτες προφανώς θα είναι πολύ σύντομης διάρκειας. Γιατί οι προφητείες δείχνουν ότι αμέσως μετά από αυτό όλες οι ανθρώπινες κυριαρχίες θα κατασυντριφθούν, και θα αντικατασταθούν από μια κυβέρνηση που θα καλύπτει όλη τη γη—τη Βασιλεία του Θεού.
11, 12. Ποιες είναι μερικές από τις διαφορές μεταξύ αυτών που λέει η Αγία Γραφή ότι θα κάνει η Βασιλεία του Θεού και αυτών που προσπαθούν να κάνουν οι ανθρώπινοι ηγέτες;
11 Επιπλέον, η Αγία Γραφή αποκαλύπτει πολλές διαφορές μεταξύ της ειρήνης και της ασφάλειας που θα φέρει η Βασιλεία του Θεού και εκείνης που υπόσχονται οι ανθρώπινοι ηγέτες. Σήμερα οι άνθρωποι μιλούν για αφοπλισμό με συνθήκες. Αντίθετα, η Αγία Γραφή δηλώνει ότι σύντομα ο Θεός θα θέσει τέρμα σε όλους τους πολεμικούς εξοπλισμούς και θα εξαλείψει τις βασικές αιτίες του πολέμου. (Ψαλμός 46:9· Ησαΐας 2:2-4) Και η ασφάλεια που υπόσχεται ο Θεός δεν είναι μόνο από πόλεμο μεταξύ εθνών. Είναι από εχθρούς κάθε είδους, ώστε κανένας πια να μη φοβάται—μέρα ή νύχτα. (Μιχαίας 4:3, 4) Επίσης, οι άνθρωποι τώρα ενδιαφέρονται να θέσουν το έγκλημα κάτω από έλεγχο, αλλά ο Θεός έχει διακηρύξει το σκοπό του να ξεριζώσει ακόμη και τις τάσεις και τις συνθήκες που οδηγούν στο έγκλημα.—Ψαλμός 37:8-11· Γαλάτας 5:19-21.
12 Τα έθνη επίσης καυχιούνται για την πρόοδο που έχει σημειωθεί στην ιατρική έρευνα και την καλύτερη περίθαλψη που παρέχεται στους ασθενείς και ηλικιωμένους. Αλλά η Αγία Γραφή εξηγεί πώς η κυβέρνηση του Θεού θα φέρει πλήρη και διαρκή υγεία, εξαλείφοντας ακόμα τα γηρατειά και το θάνατο! (Αποκάλυψις 21:3, 4) Επιπρόσθετα, κάτω από τη Βασιλεία του Θεού η εργασία του ανθρώπου θα έχει πραγματικό νόημα, θα φέρνει πραγματική ικανοποίηση. Γιατί πόσο ευτυχισμένοι μπορείτε να είστε αν η εργασία σας είναι άκαρπη ή δεν σας κάνει να αισθάνεστε ότι κάνετε κάτι;—Ησαΐας 65:21-23· Ρωμαίους 8:19-21.
13. Ποια ερωτήματα θα ήταν ωφέλιμο να εξετάσουμε;
13 Τι πιστεύετε πως είναι εκείνο που προσφέρει το είδος της ειρήνης και της ασφάλειας που θα βελτιώσει κάθε μέρος της ζωής σας—οι υποσχέσεις των ανθρώπων, ή οι υποσχέσεις του Θεού όπως θα εκπληρώνονται μέσω της κυβέρνησης της Βασιλείας του; Με το να δέχεστε αυτό που έχει γενικά να προσφέρει ο κόσμος, βρήκατε πράγματι αυτό που θέλετε στη ζωή; Και τι θα πούμε αν αφήσετε τον εαυτό σας να παρασυρθεί απ’ αυτό που σήμερα μπορεί να είναι δημοφιλές, αλλά μετά καταλάβετε ότι έχετε δεχτεί παραπλανητικές υποσχέσεις, που σας αφήνουν χωρίς γνήσια ειρήνη και ασφάλεια; Από την άλλη μεριά, μπορείτε να είστε πεπεισμένοι ότι όσα υπόσχεται η Αγία Γραφή είναι αξιόπιστα, πρακτικά και ρεαλιστικά; Ασφαλώς, οι απαντήσεις σ’ αυτά τα ερωτήματα αξίζουν στοχαστική εξέταση.
[Υποσημείωση]
[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 4]
[Εικόνα στη σελίδα 9]
Κανένας πια δεν θα φοβάται—μέρα ή νύχτα