Κεφάλαιο 11

Ο Ιωάννης Προετοιμάζει την Οδό

ΔΕΚΑΕΦΤΑ χρόνια έχουν περάσει από τότε που ο Ιησούς ήταν παιδί 12 χρονών και έκανε ερωτήσεις στους δασκάλους στο ναό. Τώρα είναι άνοιξη του έτους 29 Κ.Χ. και, όπως φαίνεται, όλοι μιλούν για έναν ξάδελφο του Ιησού, τον Ιωάννη, ο οποίος κηρύττει στην περιοχή γύρω από τον Ιορδάνη ποταμό.

Πράγματι, ο Ιωάννης προκαλεί εντύπωση, τόσο με την εμφάνιση όσο και με την ομιλία του. Η ενδυμασία του είναι από τρίχες καμήλας, και φοράει στη μέση του μια δερμάτινη ζώνη. Τρέφεται με ακρίδες και άγριο μέλι. Και ποιο είναι το άγγελμά του; ‘Μετανοείτε, γιατί πλησίασε η βασιλεία των ουρανών’.

Το άγγελμα αυτό συναρπάζει τους ακροατές του. Πολλοί κατανοούν ότι χρειάζεται να μετανοήσουν, δηλαδή να αλλάξουν τη νοοτροπία τους και να απορρίψουν την προηγούμενη πορεία της ζωής τους θεωρώντας την ανεπιθύμητη. Γι’ αυτό, απ’ όλη την περιοχή γύρω από τον Ιορδάνη, ακόμη και από την Ιερουσαλήμ, οι άνθρωποι πηγαίνουν κατά πλήθη στον Ιωάννη, κι αυτός τους βαφτίζει, βουτώντας τους στα νερά του Ιορδάνη. Γιατί;

Ο Ιωάννης βαφτίζει τους ανθρώπους σε συμβολισμό, ή ομολογία, της εγκάρδιας μετάνοιάς τους για τις αμαρτίες που έκαναν κατά της θεϊκής διαθήκης του Νόμου. Γι’ αυτό, όταν μερικοί Φαρισαίοι και Σαδδουκαίοι πηγαίνουν στον Ιορδάνη, ο Ιωάννης τούς αποδοκιμάζει. ‘Γεννήματα οχιών’, λέει. ‘Να κάνετε καρπούς που να ταιριάζουν στη μετάνοια· και μη νομίζετε ότι μπορείτε να λέτε μέσα σας: «Εμείς πατέρα έχουμε τον Αβραάμ». Γιατί σας λέω ότι ο Θεός είναι ικανός να εγείρει παιδιά για τον Αβραάμ απ’ αυτές τις πέτρες. Ήδη το τσεκούρι βρίσκεται στη ρίζα των δέντρων· κάθε δέντρο λοιπόν που δεν κάνει καλό καρπό πρόκειται να κοπεί και να ριχτεί στη φωτιά’.

Λόγω της προσοχής που στρέφεται στον Ιωάννη, οι Ιουδαίοι στέλνουν σ’ αυτόν ιερείς και Λευίτες. Αυτοί ρωτούν: ‘Εσύ ποιος είσαι;’

‘Δεν είμαι εγώ ο Χριστός’, ομολογεί ο Ιωάννης.

‘Τι, λοιπόν;’ ρωτούν. ‘Είσαι ο Ηλίας;’

‘Δεν είμαι’, απαντάει εκείνος.

‘Είσαι Ο Προφήτης;’

‘Όχι!’

Τότε αυτοί επιμένουν: ‘Ποιος είσαι; για να δώσουμε απάντηση σ’ αυτούς που μας έστειλαν. Τι λες εσύ για τον εαυτό σου;’

Ο Ιωάννης εξηγεί: ‘Εγώ είμαι η φωνή κάποιου που φωνάζει στην έρημο, «Κάντε ευθεία την οδό του Ιεχωβά», όπως είπε Ησαΐας ο προφήτης’.

‘Και τότε γιατί βαφτίζεις;’ θέλουν να μάθουν αυτοί, ‘αν εσύ δεν είσαι ούτε ο Χριστός ούτε ο Ηλίας ούτε Ο Προφήτης;’

‘Εγώ βαφτίζω με νερό’, απαντάει εκείνος. ‘Ανάμεσά σας στέκεται κάποιος τον οποίο εσείς δεν γνωρίζετε, αυτός που έρχεται πίσω μου’.

Ο Ιωάννης προετοιμάζει την οδό βοηθώντας τους ανθρώπους να αποκτήσουν σωστή κατάσταση καρδιάς ώστε να δεχτούν τον Μεσσία, ο οποίος θα γίνει Βασιλιάς. Γι’ Αυτόν, ο Ιωάννης λέει: ‘Αυτός που έρχεται έπειτα από μένα είναι δυνατότερός μου, και τα δικά του σανδάλια εγώ δεν είμαι άξιος να του τα βγάλω’. Μάλιστα, ο Ιωάννης λέει επίσης: ‘Αυτός που έρχεται πίσω μου έχει προχωρήσει μπροστά από μένα, γιατί υπήρχε πριν από μένα’.

Άρα, το άγγελμα του Ιωάννη—‘πλησίασε η βασιλεία των ουρανών’—χρησιμεύει ως δημόσια γνωστοποίηση για το ότι πρόκειται να αρχίσει η διακονία του Βασιλιά του διορισμένου από τον Ιεχωβά, του Ιησού Χριστού. Ιωάννης 1:6-8, 15-28· Ματθαίος 3:1-12· Λουκάς 3:1-18· Πράξεις 19:4.

▪ Τι είδους άνθρωπος είναι ο Ιωάννης;

▪ Γιατί βαφτίζει ο Ιωάννης τους ανθρώπους;

▪ Γιατί μπορεί ο Ιωάννης να λέει ότι πλησίασε η Βασιλεία;