Κεφάλαιο 117

Αγωνία στον Κήπο

ΟΤΑΝ ο Ιησούς τελειώνει την προσευχή του, αυτός και οι 11 πιστοί του απόστολοι ψάλλουν ύμνους αίνου στον Ιεχωβά. Κατόπιν κατεβαίνουν από το ανώγειο, βγαίνουν έξω στο δροσερό σκοτάδι της νύχτας και κατευθύνονται μέσα από την Κοιλάδα των Κέδρων προς τη Βηθανία. Αλλά καθ’ οδόν σταματούν σε μια τοποθεσία που τους αρέσει πολύ, στον κήπο της Γεθσημανή. Αυτός ο κήπος βρίσκεται ή πάνω στο Όρος των Ελαιών ή κοντά σ’ αυτό το όρος. Ο Ιησούς έχει κάνει συζήτηση πολλές φορές με τους αποστόλους του εδώ ανάμεσα στα ελαιόδεντρα.

Καθώς αφήνει οχτώ από τους αποστόλους—ίσως κοντά στην είσοδο του κήπου—τους δίνει την εξής οδηγία: ‘Καθήστε εδώ μέχρι να πάω πιο κει και να προσευχηθώ’. Έπειτα, παίρνει τους άλλους τρεις—τον Πέτρο, τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη—και προχωράει πιο μέσα στον κήπο. Ο Ιησούς είναι λυπημένος και πολύ αναστατωμένος. ‘Η ψυχή μου είναι βαθιά λυπημένη, μάλιστα μέχρι θανάτου’, τους λέει. ‘Περιμένετε εδώ και μείνετε ξάγρυπνοι μαζί μου’.

Αφού πηγαίνει λίγο πιο πέρα, ο Ιησούς πέφτει καταγής και με το πρόσωπο στο έδαφος αρχίζει να προσεύχεται ένθερμα: ‘Πατέρα μου, αν είναι δυνατόν, ας παρέλθει από μένα αυτό το ποτήρι. Όμως, όχι όπως θέλω εγώ, αλλά όπως θέλεις εσύ’. Τι εννοεί; Γιατί είναι ‘βαθιά λυπημένος, μάλιστα μέχρι θανάτου’; Μήπως υποχωρεί από την απόφαση που έχει πάρει να πεθάνει και να προμηθεύσει το λύτρο;

Ούτε κατά διάνοια! Ο Ιησούς δεν κάνει έκκληση ζητώντας να γλιτώσει το θάνατο. Του είναι αποκρουστική ακόμη και η σκέψη να αποφύγει το θυσιαστικό θάνατο, όπως του πρότεινε κάποια φορά ο Πέτρος. Απεναντίας, αυτός αγωνιά επειδή φοβάται ότι ο τρόπος με τον οποίο θα πεθάνει σε λίγο—σαν ένας αξιοκαταφρόνητος εγκληματίας—θα φέρει όνειδος στο όνομα του Πατέρα του. Διαισθάνεται τώρα ότι σε λίγες ώρες πρόκειται να τον κρεμάσουν πάνω σ’ ένα ξύλο σαν να είναι το χειρότερο είδος ανθρώπου—ένας βλάσφημος ενάντια στον Θεό! Αυτό είναι εκείνο που τον αναστατώνει πολύ.

Αφού προσεύχεται επί πολλή ώρα, ο Ιησούς επιστρέφει και βρίσκει τους τρεις αποστόλους να κοιμούνται. Απευθυνόμενος στον Πέτρο, λέει: ‘Δεν μπορούσατε ούτε μια ώρα να ξαγρυπνήσετε μαζί μου; Μείνετε ξάγρυπνοι και προσεύχεστε συνεχώς, για να μην μπείτε σε πειρασμό’. Αναγνωρίζοντας, ωστόσο, την ένταση που περνούν και το γεγονός ότι η ώρα είναι περασμένη, αυτός λέει: ‘Το πνεύμα βέβαια είναι πρόθυμο, αλλά η σάρκα είναι αδύναμη’.

Ο Ιησούς τότε φεύγει για δεύτερη φορά και ζητάει να του αφαιρέσει ο Θεός ‘αυτό το ποτήρι’, δηλαδή τη μερίδα ή το θέλημα που έχει ορίσει ο Ιεχωβά γι’ αυτόν. Όταν επιστρέφει, βρίσκει πάλι και τους τρεις να κοιμούνται, ενώ θα έπρεπε να προσεύχονται για να μην μπουν σε πειρασμό. Όταν ο Ιησούς τούς μιλάει, αυτοί δεν ξέρουν τι να του απαντήσουν.

Τελικά, για τρίτη φορά, ο Ιησούς πηγαίνει λίγα βήματα μακριά και, πεσμένος στα γόνατα, με δυνατές κραυγές και δάκρυα, προσεύχεται: ‘Πατέρα, αν επιθυμείς, απομάκρυνε αυτό το ποτήρι από μένα’. Ο Ιησούς νιώθει έντονη οδύνη εξαιτίας της μομφής που θα φέρει στο όνομα του Πατέρα του το γεγονός ότι θα πεθάνει σαν εγκληματίας. Αληθινά, το να κατηγορηθεί ως βλάσφημος—ως άτομο που καταριέται τον Θεό—είναι σχεδόν αφόρητο!

Παρ’ όλα αυτά, ο Ιησούς συνεχίζει να προσεύχεται: ‘Όχι ό,τι εγώ θέλω, αλλά ό,τι εσύ θέλεις’. Ο Ιησούς υπάκουα υποτάσσει το θέλημά του στο θέλημα του Θεού. Εκείνη τη στιγμή, εμφανίζεται ένας άγγελος από τον ουρανό και τον ενισχύει με μερικά ενθαρρυντικά λόγια. Πιθανόν ο άγγελος να λέει στον Ιησού ότι έχει το χαμόγελο της επιδοκιμασίας του Πατέρα του.

Ωστόσο, τι μεγάλο βάρος επισωρεύεται στους ώμους του Ιησού! Βρίσκεται σε κίνδυνο η δική του αιώνια ζωή καθώς και η αιώνια ζωή ολόκληρης της ανθρώπινης φυλής. Η συναισθηματική ένταση που διέρχεται είναι τεράστια. Γι’ αυτό, ο Ιησούς συνεχίζει να προσεύχεται πιο ένθερμα, και ο ιδρώτας του, καθώς πέφτει στο έδαφος, γίνεται ως σταγόνες αίματος. «Μολονότι αυτό είναι ένα πολύ σπάνιο φαινόμενο», παρατηρεί Το Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (The Journal of the American Medical Association), «ο αιματηρός ιδρώτας . . . μπορεί να εμφανιστεί σε καταστάσεις που χαρακτηρίζονται από μεγάλη συναισθηματική ένταση».

Ύστερα, ο Ιησούς επιστρέφει τρίτη φορά στους αποστόλους του, και για μια ακόμη φορά τους βρίσκει να κοιμούνται. Αυτοί είναι εξαντλημένοι από την πολλή λύπη. ‘Σε μια τέτοια ώρα εσείς κοιμάστε κι αναπαύεστε!’ αναφωνεί ο Ιησούς. ‘Αρκετά! Ήρθε η ώρα! Να! Ο Γιος του ανθρώπου προδίδεται στα χέρια αμαρτωλών. Σηκωθείτε, ας πάμε. Να! Πλησιάζει ο προδότης μου’.

Ενώ μιλάει ακόμη, πλησιάζει ο Ιούδας ο Ισκαριώτης συνοδευόμενος από ένα μεγάλο πλήθος το οποίο βαστάει πυρσούς και λυχνάρια και όπλα. Ματθαίος 26:30, 36-47· 16:21-23· Μάρκος 14:26, 32-43· Λουκάς 22:39-47· Ιωάννης 18:1-3· Εβραίους 5:7.

▪ Αφού φεύγουν από το ανώγειο, πού οδηγεί ο Ιησούς τους αποστόλους, και τι κάνει αυτός εκεί;

▪ Ενώ προσεύχεται ο Ιησούς, τι κάνουν οι απόστολοι;

▪ Γιατί αγωνιά ο Ιησούς, και τι ζητάει από τον Θεό;

▪ Τι καταδεικνύει το γεγονός ότι ο ιδρώτας του Ιησού γίνεται ως σταγόνες αίματος;