ΟΙΚΟΝΟΜΟΣ
Αυτός που έχει τεθεί υπεύθυνος για το σπιτικό ή την περιουσία κάποιου άλλου. Η εβραϊκή λέξη σοχέν αποδίδεται “οικονόμος”. (Ησ 22:15) Η λέξη μοσέλ, που σημαίνει “αυτός που διαχειρίζεται”, προσδιορίζει και αυτή έναν οικονόμο. (Γε 24:2, υποσ.) Η λέξη οἰκονόμος του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου μπορεί επίσης να αποδοθεί «διαχειριστής οίκου».—Λου 12:42, υποσ.
Ο οικονόμος μπορεί να ήταν είτε ελεύθερος πολίτης είτε έμπιστος δούλος. Ο “άδικος οικονόμος” στον οποίο αναφέρθηκε ο Ιησούς σε μια από τις παραβολές του φαίνεται να παρουσιάζεται ως ελεύθερος. (Λου 16:1, 2, 4) Οι βασιλιάδες, και πολλοί άλλοι πλούσιοι ή διακεκριμένοι άνθρωποι, είχαν οικονόμο, ο δε βαθμός εξουσίας που παραχωρούνταν σε αυτούς τους οικονόμους διέφερε κατά περίπτωση. Η λέξη ἐπίτροπος του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου έχει παρόμοια σημασία, εφόσον ο οικονόμος είχε συνήθως την επίβλεψη του σπιτιού καθώς και των άλλων υπηρετών και της περιουσίας, ενίοτε δε και των επιχειρηματικών υποθέσεων.—Γα 4:1-3· Λου 16:1-3.
Ο Αβραάμ είχε αναθέσει σε έναν πιστό υπηρέτη, τον Ελιέζερ από τη Δαμασκό, την επιστασία της μεγάλης περιουσίας του, η οποία αποτελούνταν από πάρα πολλά κοπάδια και, για κάποιο διάστημα, από πολλούς δούλους, μολονότι ο Αβραάμ δεν είχε στην κατοχή του γη εκτός από έναν τόπο ταφής. (Γε 13:2· 14:14· 15:2· 23:17-20· Πρ 7:4, 5) Ο Ιωσήφ, ως δούλος στην Αίγυπτο, έγινε επιστάτης του σπιτικού του Πετεφρή. (Γε 39:1-4, 8, 9) Αργότερα, απέκτησε και αυτός οικονόμο. (Γε 44:4) Ο Βασιλιάς Ηλά του Ισραήλ είχε κάποιον υπεύθυνο για το σπιτικό του στη Θερσά. Την ίδια συνήθεια είχαν πιθανότατα και άλλοι αρχαίοι βασιλιάδες. (1Βα 16:9) Ο Σεβνά ήταν οικονόμος του βασιλικού οίκου στις ημέρες του Βασιλιά Εζεκία του Ιούδα, αλλά ήταν άπιστος και αντικαταστάθηκε από τον Ελιακείμ, το γιο του Χελκία.—Ησ 22:15, 20, 21.
Στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές μαθαίνουμε ότι ο Ηρώδης Αντίπας είχε έναν επίτροπο για το σπιτικό του. Η σύζυγος αυτού του ανθρώπου διακονούσε τον Ιησού από τα υπάρχοντά της. (Λου 8:3) Ο Ιησούς, σε μια παραβολή, αναφέρθηκε στον επίτροπο των εργατών στο αμπέλι, ο οποίος τους πλήρωσε στο τέλος της ημέρας.—Ματ 20:8.
Οι ευθύνες και τα διαχειριστικά καθήκοντα του οικονόμου περιγράφουν κατάλληλα τη διακονία που έχει εμπιστευτεί στον Χριστιανό ο Ιεχωβά Θεός. Ο Ιησούς στην προφητεία του για τις τελευταίες ημέρες περιγράφει “τον πιστό και φρόνιμο δούλο”, ο οποίος υπηρετεί επίσης ως οικονόμος του, διαχειριστής του οίκου της πίστης, να δίνει την πνευματική “τροφή στον κατάλληλο καιρό”. (Ματ 24:45· Λου 12:42-44) Οι επίσκοποι στη Χριστιανική εκκλησία είναι “οικονόμοι”, και η πιστότητα αποτελεί για αυτούς αυστηρή απαίτηση. (Τιτ 1:7· 1Κο 4:1, 2) Ο Παύλος, ως απόστολος, και ειδικά ως απόστολος των εθνών, είχε εμπιστευμένη σε αυτόν μια ειδική υπηρεσία οικονόμου. (1Κο 9:17· Εφ 3:1, 2) Ο Πέτρος επισημαίνει σε όλους τους Χριστιανούς—επισκόπους και μη—ότι είναι οικονόμοι της παρ’ αξία καλοσύνης του Θεού, η οποία εκδηλώνεται με ποικίλους τρόπους, και δείχνει ότι ο καθένας έχει ένα πεδίο δράσης, ή αλλιώς μια θέση, στη διευθέτηση του Θεού όπου μπορεί να εκτελεί πιστή υπηρεσία οικονόμου.—1Πε 4:10.