Ερωτήσεις από Αναγνώστας
● Πώς μπορούμε να πούμε ότι ο Παύλος έγινε ο δωδέκατος Απόστολος, αφού ο Ματθίας είχε εκλεγή με κλήρο;—Μ. Γ., Φλωρίντα.
Ο Ιησούς, την νύχτα που επροδόθη και συνελήφθη, είπε στους ένδεκα πιστούς αποστόλους: «Σεις δεν εξελέξατε εμέ, αλλ’ εγώ εξέλεξα εσάς και σας διέταξα». (Ιωάν. 15:16) Οι αρχικοί δώδεκα απόστολοι εξελέγησαν με απ’ ευθείας εκλογή και διορισμό από τον Ιησούν, όχι με κλήρωσι, όπως έγινε στην περίπτωσι του Ματθία. Ο Πέτρος, επιζητώντας να συμπληρώση το κενόν που άφησε ο άπιστος Ιούδας, είχε υπ’ όψι την εκπλήρωσι του Ψαλμού 109:8 που λέγει «Άλλος ας λάβη την επισκοπήν αυτού.» Αλλά με το να ρίψουν κλήρους για να βρουν έναν ο οποίος «να λάβη την μερίδα της διακονίας ταύτης και αποστολής, εκ της οποίας εξέπεσεν ο Ιούδας», ο Πέτρος και όσοι ήσαν μαζί του ενεργούσαν πριν από τον Κύριον Ιησούν Χριστόν και χωρίς καμμιά εντολή απ’ αυτόν. (Πράξ. 1:20, 25) Δεν επερίμεναν ‘εωσού ενδυθώσι δύναμιν εξ ύψους’, να ‘βαπτισθώσιν εν πνεύματι αγίω, ουχί μετά πολλάς ταύτας ημέρας’, και γι’ αυτό η προ-Πεντηκοστιανή αυτή εκλογή του Ματθία δεν είχε γίνει υπό την καθοδηγία του αγίου πνεύματος.—Λουκ. 24:49· Πράξ. 1:5.
Μετά την κλήρωση ο Ματθίας δεν μνημονεύεται προσωπικώς στις Γραφές. Είναι αληθές ότι το εδάφιον Πράξεις 1:26 λέγει ότι αυτός «συγκατεψηφίσθη μετά των ένδεκα αποστόλων»· αλλά δεν λέγει ότι ελογίσθη ως ένας απόστολος του Ιησού Χριστού. Τα εδάφια Πράξεις 6:2 και 1 Κορινθίους 15:5 μιλούν για τους «δώδεκα», εννοώντας τους ένδεκα αποστόλους και τον Ματθίαν, διότι ο Ματθίας και οι ένδεκα απόστολοι ήσαν συνταυτισμένοι σαν μια επιτροπή ειδικών υπηρετών της εκκλησίας στην Ιερουσαλήμ· αλλ’ είναι αξιοσημείωτον ότι σ’ αυτές τις περιπτώσεις οι όροι «δώδεκα» και «απόστολοι» δεν χρησιμοποιούνται μαζί.
Αλλά το ότι ένας και μόνο αντικαταστάτης εξελέγη στη θέσι του Ιούδα εις εκπλήρωσιν του Ψαλμού 109:8 επιβεβαιώνεται από την Αποκάλυψι 21:14 που αναφέρεται στους «δώδεκα αποστόλους του Αρνίου». Ο αντικαταστάτης εκείνος εξελέγη από τον Χριστόν Ιησούν, ακριβώς όπως και οι αρχικοί δώδεκα απόστολοι. Δεν εξελέγη μήπως ειδικά ο Παύλος, όταν ο Χριστός ως πνευματικό πλάσμα εξεδηλώθη θεαματικά σ’ αυτόν; Σχετικά με τον Παύλο, ο Ιησούς είπε στον Ανανία: «Ούτος είναι σκεύος εκλογής εις εμέ, δια να βαστάση, το όνομά μου ενώπιον εθνών και βασιλέων και των υιών Ισραήλ.» (Πράξ. 9:15). Ο Ιησούς εξαπέστειλε τον Παύλον, ο δε Παύλος δεν ήταν κατώτερος από κανέναν άλλον «απεσταλμένον» ή απόστολον του Χριστού. Δεν εκόμπαζε, αλλ’ έγραψε υπό έμπνευσιν όταν έγραψε για τον εαυτό του: «Παύλος, προσκεκλημένος απόστολος Ιησού Χριστού δια θελήματος Θεού.» «Παύλος, απόστολος ουχί από ανθρώπων, ουδέ δι’ ανθρώπου, αλλά δια Ιησού Χριστού, και Θεού Πατρός.» «Παύλος απόστολος Ιησού Χριστού, κατ’ επιταγήν Θεού, του Σωτήρος ημών, και Κυρίου Ιησού Χριστού.» «Ετάχθην εγώ κήρυξ και απόστολος.»—Ρωμ. 1:1· 1 Κορ. 1:1· 2 Κορ. 1:1· Γαλ. 1:1· Εφεσ. 1:1· Κολ. 1:1· 1 Τιμ. 1:1· 2:7· 2 Τιμ. 1:1, 11· Τίτον 1:1.
Εν τούτοις, η αποστολική ιδιώτης του Παύλου ημφισβητήθη από μερικούς στην εποχή του, πράγμα που καθιστούσε αναγκαίο γι’ αυτόν να δηλώνη συχνά τον διορισμό του από τον Κύριο. Προκαλούσε εκείνους που τον αμφισβητούσαν: «Δεν είμαι απόστολος; . . . Δεν είδον τον Ιησούν Χριστόν τον Κύριον ημών; Δεν είσθε σεις το έργον μου εν Κυρίω; Αν δεν ήμαι εις άλλους απόστολος, αλλ’ εις εσάς τουλάχιστον είμαι· διότι η σφραγίς της αποστολής μου σεις είσθε εν Κυρίω.» (1 Κορ. 9:1, 2) Όπως δείχνουν εδώ τα λόγια του Παύλου, και υπαινίσσονται τα λόγια του Πέτρου στις Πράξεις 1:22, φαίνεται ότι μια από τις δοκιμές τού αν είναι κανείς απόστολος του Αρνίου ήταν το να έχη ιδεί τον Χριστόν μετά την ανάστασί του. Γι’ αυτό στην ίδια αυτή επιστολή ο Παύλος επαναλαμβάνει: «Τελευταίον δε πάντων, εφάνη και εις εμέ, ως εις έκτρωμα. Διότι εγώ είμαι ο ελάχιστος των αποστόλων όστις δεν είμαι άξιος να ονομάζωμαι απόστολος, διότι κατεδίωξα την εκκλησίαν του Θεού. Αλλά χάριτι Θεού είμαι ό,τι είμαι.» (1 Κορ. 15:8-10) Ο Παύλος ήταν γνωστός ως ο «απόστολος των εθνών.» (Ρωμ. 11:13) Αυτός ενήργησε τα «σημεία του αποστόλου.» (2 Κορ. 12:12) Αυτός αναμφισβήτητα έγινε ο δωδέκατος απόστολος του Αρνίου.