Η Μεγάλη Συνέλευσις του 1958
ΑΣ ΦΑΝΤΑΣΘΟΥΜΕ ότι το καλοκαίρι έχει ήδη φθάσει και τους εαυτούς μας στα περίφημα στάδια μπέιζ-μπωλ της Νέας Υόρκης. Αντί ν’ ακούωνται κρότοι των χτυπημάτων και παράφωνες κραυγές των φανατικών οπαδών του μπέιζ-μπωλ, ένας διαφορετικός ήχος έρχεται από το Στάδιο Γιάγκη. Είναι ο ήχος από φωνές που υψώνονται σε ύμνους, δεκάδες χιλιάδων απ’ αυτές. Στα γύρω τετράγωνα οι άνθρωποι σταματούν για ν’ ακούσουν. Δεν είναι συνηθισμένο πράγμα να ακούη κανείς ύμνους προς τον Ύψιστο Θεό να έρχωνται από τα πιο μεγάλα αθλητικά στάδια της Νέας Υόρκης. Εκείνο που είναι ακόμη πιο εκπληκτικό είναι ότι παρόμοιες υμνωδίες διαχέονται και από ένα άλλο μεγάλο στάδιο μπέιζ-μπωλ, το Πόλο Γκράουντς, ακριβώς μετά τον ποταμό Χάρλεμ.
Ποιοι είναι αυτοί που ψάλλουν; Γιατί έχουν συγκεντρωθή στα δυο αυτά απέραντα στάδια μπέιζ-μπωλ; Είναι μάρτυρες του Ιεχωβά και έχουν συγκεντρωθή εδώ για μια διεθνή συνέλευσι. Έχουν έλθει από όλα τα μέρη της γης για μια οκταήμερη συγκέντρωσι. Έχουν έλθει τόσο πολλοί αντιπρόσωποι που το Στάδιο Γιάγκη είναι αδύνατον να τους περιλάβη όλους. Το γειτονικό στάδιο Πόλο Γκράουντς πρέπει να χρησιμοποιηθή κι αυτό. Έτσι από δύο μεγάλα στάδια έρχονται εγκάρδια άσματα αίνου προς τον Δημιουργό του ανθρώπου.
Οι άνθρωποι αυτοί έχουν σοβαρή αιτία να τον αινούν, επειδή Αυτός ‘έλαβε την δύναμίν του την μεγάλην και εβασίλευσε’ όσον αφορά τη γη. (Αποκάλ. 11:17) Αυτό σημαίνει ότι ευρισκόμεθα στις έσχατες ημέρες του παρόντος πονηρού συστήματος πραγμάτων. Είναι ο καιρός γι’ Αυτόν να αφαιρέση από τη γη εκείνους που την ερημώνουν και οι οποίοι περιφρονούν τους νόμους του και την κυριαρχία του. Είμεθα στο κατώφλι του δικαίου του νέου κόσμου ότε «οι πραείς θέλουσι κληρονομήσει την γην· και θέλουσι κατατρυφά εν πολλή ειρήνη.»—Ψαλμ. 37:11.
Οι χιλιάδες που συγκεντρώθηκαν στα δύο αυτά στάδια, έχουν αυτή την προσδοκία ενώπιόν τους. Με εμπιστοσύνη αποβλέπουν σ’ αυτή. Δεν είναι αυτό σοβαρός λόγος για να υψώσουν τις φωνές των σε χαρωπά άσματα αίνου προς τον Δημιουργό του νέου αυτού κόσμου; Όχι μόνο ψάλλουν για τα αγαθά αυτά νέα, αλλά τα αναγγέλλουν στους ανθρώπους του κόσμου με το να τα κηρύττουν από σπίτι σε σπίτι. «Ψάλατε εις τον Ιεχωβά· ευλογείτε το όνομα αυτού· κηρύττετε από ημέρας εις ημέραν τα αγαθά νέα της σωτηρίας αυτού. Αναγγείλατε εν τοις έθνεσι την δόξαν αυτού, εν πάσι τοις λαοίς τα θαυμάσια αυτού.»—Ψαλμ. 96:2, 3, ΜΝΚ.
Έχουν προσηλώσει τις ελπίδες των στον νέο αυτόν κόσμο και στη δίκαιη ουράνια βασιλεία που ο Θεός έχει εγκαθιδρύσει για να φέρη σε ύπαρξι τον κόσμο αυτόν. Εμπιστεύονται στη διευθέτησι του Θεού για παγκόσμια ειρήνη και ασφάλεια. Για τον λόγο αυτό δεν τους χωρίζουν πολιτικές διαφορές. Είναι ικανοί να συγκεντρώνωνται επί το αυτό ειρηνικά και αρμονικά, καίτοι έρχονται από πολλές χώρες με διάφορα συστήματα κυβερνήσεως. Ούτε οι διαφορές εθνικότητος και φυλής τούς διασπούν σε ανταγωνιστικές ομάδες. Είναι ενωμένοι σαν ένας λαός.
Η ΣΥΝΕΛΕΥΣΙΣ ΕΙΝΑΙ ΑΚΟΜΗ ΜΕΛΛΟΥΣΑ
Η όψις των δυο πιο μεγάλων σταδίων της Νέας Υόρκης γεμάτων με ψάλλοντας μάρτυρας του Ιεχωβά είναι ακόμη ζήτημα του μέλλοντος, αλλά θα γίνη πραγματικότης στη διάρκεια των οκτώ ημερών από τις 27 Ιουλίου έως τις 3 Αυγούστου. Τότε η γειτονική περιοχή γύρω από τα στάδια θα ακούη αυτούς τους αγαπώντας τη δικαιοσύνη και ειρηνικούς ανθρώπους να ψάλλουν τους αίνους του μεγάλου Θεού του Σύμπαντος.
Εν τω μεταξύ οι προετοιμασίες για τη συγκέντρωσι προχωρούν. Η ναύλωσις αεροπλάνων, πλοίων, τραίνων και λεωφορείων έχει τακτοποιηθή. Όλα είναι έτοιμα για μια ομαδική εκκίνησι των αντιπροσώπων για να διασχίσουν ωκεανούς και ηπείρους προς ένα ωρισμένο μέρος—την πόλι της Νέας Υόρκης. Πολύ σύντομα μια αναζήτησις από σπίτι σε σπίτι στη Νέα Υόρκη θα διεξάγεται για την ανεύρεσι καταλυμάτων για να παραμείνουν σ’ αυτά οι αντιπρόσωποι στη διάρκεια της συνελεύσεως. Τα καταλύματα αυτά σε ιδιωτικά σπίτια θα είναι επιπρόσθετα σ’ εκείνα για τα οποία έχει γίνει τακτοποίησις στα πολλά ξενοδοχεία της πόλεως.
Γίνονται σχέδια για δυο καφετήριες στα στάδια για τη διατροφή του πλήθους της συνελεύσεως. Οι καφετήριες αυτές θα λειτουργήσουν εξ ολοκλήρου από αντιπροσώπους της συνελεύσεως που θα προσφέρουν εθελοντικά τις υπηρεσίες των. Υπολογίζεται ότι για όλες τις εργασίες που σχετίζονται με τη λειτουργία των καφετηριών, ως επίσης και για τα πολλά άλλα τμήματα της συνελεύσεως, θα χρειασθούν τουλάχιστον είκοσι πέντε ως τριάντα χιλιάδες εθελονταί. Εφόσον οι αντιπρόσωποι είναι όλοι μέλη της κοινωνίας του Νέου Κόσμου δεν θα διστάσουν να προσφέρουν την εθελοντική τους εργασία, αλλά θα την προσφέρουν πρόθυμα, ακριβώς όπως προσφέρουν πρόθυμα τον εαυτό τους για την υπηρεσία του κηρύγματος και της διδασκαλίας. Είναι γραμμένο: «Ο λαός σου θα προσφέρη προθύμως τον εαυτό του εν τη ημέρα της στρατιωτικής δυνάμεώς σου.» (Ψαλμ. 110:3, ΜΝΚ) Αυτή είναι η ημέρα της στρατιωτικής του δυνάμεως στους ουρανούς. Είναι η ημέρα όπου οι αφιερωμένοι δούλοι του επάνω στη γη με ευφροσύνη προσφέρουν τον εαυτό τους για την υπηρεσία του. Τα καθήκοντα που συνδέονται με τις συνελεύσεις του λαού του είναι μορφές τέτοιας υπηρεσίας. Αποδίδονται για το συμφέρον της κοινωνίας του Νέου Κόσμου. Οι αντιπρόσωποι συνεπώς θα θέλουν να δείξουν την ίδια προθυμία να υπηρετήσουν τα συμφέροντα της κοινωνίας του Νέου Κόσμου σήμερα, όπως αναμένεται να δείξουν ύστερα από την επερχόμενη μάχη του Αρμαγεδδώνος, όταν ο λαός του Θεού θα είναι οι μόνοι ανθρώπινοι κάτοικοι στη γη.
Εκείνοι που θα παρευρεθούν στη συνέλευσι θα διαπιστώσουν ότι τα δύο στάδια απέχουν μεταξύ των μικρό διάστημα, που μπορεί κανείς να διατρέξη πεζή. Λίγο περισσότερο από μια γέφυρα τα χωρίζει. Και στα δυο μπορεί άνετα να μεταβή κανείς με τον υπόγειο σιδηρόδρομο από οποιοδήποτε σχεδόν σημείο της Νέας Υόρκης. Η γραμμή IND περνά και από τα δύο στάδια και σταματά πρώτα στο Πόλο Γκράουντς και κατόπιν στο Στάδιο Γιάγκη. Η γραμμή IRT περνά παράπλευρα στο Στάδιο Γιάγκη και ύστερα έχει μια σύντομη διακλάδωσι που περνά επάνω από το Πόλο Γκράουντς.
ΓΙΑΤΙ ΕΡΧΟΝΤΑΙ
Υπάρχουν σοβαροί λόγοι, για τους οποίους οι μάρτυρες του Ιεχωβά θέλουν να έλθουν στη μεγάλη αυτή διεθνή συνέλευσι. Ο κύριος λόγος είναι ότι συνελεύσεις σαν κι αυτή είναι πνευματικές εορτές. Εγένετο υπόσχεσις δια του προφήτου Ησαΐα ότι οι δούλοι του Ιεχωβά «δεν θέλουσι πεινάσει, ουδέ διψήσει· δεν θέλει προσβάλλει αυτούς ούτε καύσων, ούτε ήλιος· διότι ο ελεών αυτούς θέλει οδηγήσει αυτούς, και δια πηγών υδάτων θέλει φέρει αυτούς. (Ησ. 49:10) Ο λαός του Ιεχωβά δεν έχει πνευματική πείνα ή δίψα για την αλήθεια. Ούτε η καυστική θερμότης των πυρίνων κρίσεων του Θεού πέφτει επάνω τους, διότι υπακούουν σ’ Αυτόν.
Επειδή τρέφονται καλά πνευματικώς, δεν υποφέρουν από την πνευματική πείνα που μαστίζει την πλειονότητα του ανθρωπίνου γένους. Ο προφήτης Αμώς μίλησε γι’ αυτή ως «ουχί πείναν άρτου, ουδέ δίψαν ύδατος, αλλ’ ακροάσεως των λόγων του Ιεχωβά.» (Αμώς 8:11, ΑΣ) Τα μέλη της κοινωνίας του Νέου Κόσμου ακούουν τους λόγους αυτούς και έχουν σαφή κατανόησι αυτών. Αντιπαραβάλλοντας τους πιστούς αυτούς δούλους με τον πνευματικά πεινασμένο κόσμο, ο Ιεχωβά προείπε δια του Ησαΐα: «Οι δούλοί μου θέλουσι φάγει, σεις δε θέλετε πεινάσει· ιδού, οι δούλοί μου θέλουσι πίει, σεις δε θέλετε διψήσει· ιδού, οι δούλοί μου θέλουσιν ευφρανθή, σεις δε θέλετε αισχυνθή· ιδού, οι δούλοί μου θέλουσιν αλαλάζει εν ευθυμία, σεις δε θέλετε βοά εν πόνω καρδίας, και ολολύζει υπό καταθλίψεως πνεύματος.»—Ησ. 65:13, 14.
Με το να έχουν τραφή με πνευματική τροφή και με τα ύδατα της αληθείας, οι μάρτυρες του Ιεχωβά γνωρίζουν πόσο εύγευστες είναι οι πνευματικές αυτές προμήθειες και πόσο θρεπτικές είναι. Γι’ αυτό ευφραίνονται με την ευκαιρία που έχουν να συγκεντρωθούν το καλοκαίρι αυτό για μια μεγάλη πνευματική ευωχία. Θα έχουν σοβαρούς λόγους να ψάλλουν κατά γράμμα από χαρά στο διάστημα της συνελεύσεως αυτής. Έτσι, από τα πιο απομακρυσμένα μέρη της γης θα συρρεύσουν προς τη Νέα Υόρκη.
Για οκτώ ένδοξες ημέρες θα εορτάζουν επιβλητικά με πνευματική τροφή, θα ψάλλουν άσματα αίνου και θα διακηρύττουν τα αγαθά νέα της Βασιλείας του Θεού στον λαό της Νέας Υόρκης. Θα απολαύσουν την επικοινωνία με το να βρεθούν μαζί χιλιάδες επί χιλιάδων μέλη της κοινωνίας του Νέου Κόσμου. Θα ατενίζουν στη μεγάλη θάλασσα των προσώπων στα στάδια και θα σκιρτούν με τη σκέψι ότι το μέγα αυτό πλήθος είναι όλοι αφιερωμένοι δούλοι του Ιεχωβά Θεού. Όλοι αυτοί πιστεύουν τα ίδια πράγματα, κηρύττουν τα ίδια πράγματα και ελπίζουν στα ίδια πράγματα. Να ένας ενωμένος λαός που βλέπει αρμονικά.
Το να βρίσκωνται με τους ομοίους των δούλους του Θεού σε μια τέτοια μεγάλη συνέλευσι, αποτελεί τη ζωηρή επιθυμία των μαρτύρων του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο. Καμμιά απόστασις δεν είναι τόσο μεγάλη γι’ αυτούς για να ταξιδεύσουν ώστε να πραγματοποιήσουν την επιθυμία αυτή. Η μεγάλη αυτή συνέλευσις θα είναι μια πρόγευσις της επωφελούς συντροφιάς και των ειρηνικών σχέσεων που θα απολαμβάνουν ατελεύτητα ύστερα από τη μάχη του Αρμαγεδδώνος. Το να βρίσκεται κανείς ανάμεσα σε πλήθη ανθρώπων που αγαπούν τον Ιεχωβά Θεό, που υπακούουν στους νόμους του και εμπιστεύονται στις επαγγελίες του, θα είναι μια ευχάριστη ανακούφισις από την κατ’ ανάγκην διαβίωσι μέσα σ’ ένα πονηρό κόσμο, που είναι αποξενωμένος από τον Θεό και δεν έχει αγάπη γι’ αυτόν.
Εκτός από τους παρορμητικούς αυτούς λόγους για να συγκεντρώνωνται επί το αυτό, υπάρχει, επίσης, η επιθυμία του να ανανεώσουν παλαιές γνωριμίες, να ανταλλάξουν πείρες και να αποκομίσουν την ενδυνάμωσι που μια τέτοια συνέλευσις δίνει.
Οι λόγοι αυτοί ελκύουν τους μάρτυρας του Ιεχωβά από πλησίον και μακράν προς τη μεγάλη αυτή συνέλευσι. Αλλά εκείνο που τώρα μόνο μπορούμε να το φαντασθούμε, θα είναι μια πραγματικότης σε τρεις περίπου μήνες, όταν οι φωνές των ενωμένες σε άσματα αίνου προς τον Ιεχωβά Θεό και σε ευγνωμοσύνη για τον δίκαιο νέο του κόσμο, που είναι τόσο πλησίον, θα αντηχούν από τα δύο πιο μεγάλα στάδια της Νέας Υόρκης. Η μεγαλειώδης αυτή συνέλευσις θα είναι ένα γεγονός που η ενθύμησίς του θα είναι διαρκής.
[Εικόνα στη σελίδα 188]
POLO GROUNDS
YANKEE STADIUM
[Χάρτης στη σελίδα 189]
(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)
POLO GROUNDS
YANKEE STADIUM
IND Subway Lines
STOPS: 1 W 155 St LOCAL STOP
2 E 161 St LOCAL STOP
IRT Subway Lines
STOPS: 3 E 161 St EXPRESS STOP
4 Anderson-Jerome LOCAL STOP
5 Sedgwick LOCAL STOP
6 W 155 St EXPRESS STOP
Scale: 1 inch = 1500 feet