Ελέγχετε την Καρδιά Σας
Πώς Μπορείτε να το Κάνετε Αυτό; Γιατί Είναι Επείγον Τώρα;
Η ΑΝΘΡΩΠΙΝΗ καρδιά είναι αληθινά ένα αξιοθαύμαστο όργανο. Κάθε ώρα, κάτω από συνήθεις συνθήκες, αντλεί εβδομήντα πέντε γαλλόνια αίματος, και σε περιπτώσεις κινδύνου μπορεί να τα αυξήση σε 430 γαλλόνια. Σκεφθήτε το! Η καρδιά μπορεί ν’ αντλήση ενάμισι και πλέον τόννο αίματος την ώρα για να λούση όλα τα κύτταρα του σώματος με το πολύτιμο αυτό υγρό! Εν τούτοις, παρά τη δύναμί της, αν δεν ληφθή κατάλληλη φροντίδα γι’ αυτήν, η καρδιά μπορεί ν’ αναπτύξη ασθένεια. Η διαταραχή μπορεί να είναι σκλήρυνσις των αρτηριών, κακή λειτουργία των βαλβίδων της καρδιάς, ή ανάπτυξις λίπους πέριξ αυτής. Αυτές οι συνθήκες, κατά ποσοστό όχι μικρό, οφείλονται συχνά σε υπερβολικό φαγητό, σε κατάχρησι οινοπνευματωδών ποτών και σε μεγάλες και παρατεταμένες ανησυχίες.
Ενώ πλήρης θεραπεία των παθήσεων της φυσικής καρδιάς πιθανόν να μην είναι προς το παρόν δυνατή, μία κατάλληλη μεταχείρισις μπορεί να παρατείνη τη ζωή των ασθενών. Συνήθως ο ιατρός θα συστήση μεγάλο περιορισμό της λήψεως πλουσίων τροφών και οινοπνευματωδών ποτών, και θα ενθαρρύνη εκείνον που πάσχει ν’ αντιμετωπίση της απαιτήσεις της ζωής με μεγαλύτερη ηρεμία. Πιθανόν να πη στον ασθενή ν’ αποφύγη οποιοδήποτε είδος εντάσεως αισθημάτων ή κατάστασι επειγούσης ανάγκης. Η κατάστασις της καρδιάς μπορεί να υποστηριχθή σε ανυπολόγιστο βαθμό με κατάλληλη φροντίδα.
Παρά τη σπουδαιότητα, όμως, της υγείας της φυσικής καρδιάς, η υγεία της καρδιάς λαμβανομένης με συμβολική έννοια είναι ασυγκρίτως σπουδαιότερη. Παρατηρήστε πώς ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, το δείχνει αυτό: «Μετά πάσης φυλάξεως φύλαττε την καρδίαν σου· διότι εκ ταύτης προέρχονται αι εκβάσεις της ζωής.» Αυτή η συμβολική καρδιά είναι η έδρα των αισθημάτων και συνεπώς είναι η πηγή του ελατηρίου. Αυτή είναι η ιδιότης του ανθρώπου, που εξηγεί τους βασικούς λόγους, για τους οποίους μιλούμε και σκεπτόμεθα και ενεργούμε, όπως πράγματι κάνομε. Λοιπόν, το αν είναι καλές οι ενέργειες μας ή κακές, ευάρεστες ή δυσάρεστες στον Θεό, εξαρτάται από την κατάστασι της συμβολικής αυτής καρδιάς.—Παροιμ. 4:23.
Καθημερινώς η «καρδιά» μας δέχεται σκέψεις και εντυπώσεις από τη διάνοια και το νευρικό σύστημα, τα οποία αναπτύσσονται με κατεύθυνσι την έδρα των αισθημάτων ως αποτέλεσμα των πραγμάτων που διαβάζομε, ακούμε, βλέπομε, σκεπτόμεθα και ενεργούμε. Κατόπιν, εν συνεχεία, απ’ αυτή τη συμβολική καρδιά αναβλύζει ένα σχεδόν συνεχές ρεύμα αισθημάτων και εκδηλώσεων αγάπης ή μίσους, που αποκαλύπτει τι είδους άτομα είμεθα πράγματι εσωτερικώς. Εφόσον ο Θεός μάς κρίνει με βάσι τις εκδηλώσεις αυτές της καρδιάς, οι «εκβάσεις της ζωής» μπορεί αληθινά να λεχθή ότι προέρχονται από εκεί. Πόσο ζωτικό είναι, λοιπόν, να ελέγχωμε τακτικά την κατάστασι αυτής της αλληγορικής καρδιάς!
Ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός ενουθέτησε τους ακολούθους του να προσέχουν την κατάστασι των καρδιών των. Όταν έδιδε την πολύ γνωστή προφητεία του σχετικά με τις έσχατες ημέρες και τα γεγονότα που θα εσημείωναν τη δευτέρα παρουσία του με τη δύναμι της Βασιλείας, συνέστησε αυτή την επαγρύπνησι στους ακολούθους του, οι οποίοι θα ζούσαν σ’ αυτόν τον σημαντικό καιρό: «Προσέχετε δε εις εαυτούς, μήποτε βαρυνθώσιν αι καρδίαι σας από κραιπάλης και μέθης και μεριμνών βιωτικών.» (Λουκ. 21:34) Εφόσον η εκπληρωμένη Γραφική προφητεία δείχνει ότι τώρα ζούμε στη διάρκεια του καιρού για τον οποίο μίλησε ο Ιησούς, είναι ζωτικό να προσέξωμε τη συμβουλή του στο ν’ αγρυπνούμε για τις καρδιές μας. Γνωρίζετε πώς να ελέγχετε την υγεία της καρδιάς σας;
ΠΩΣ ΝΑ ΕΛΕΓΧΩΜΕ ΤΗΝ ΚΑΡΔΙΑ
Για να έχωμε μια ακριβή εκτίμησι της καταστάσεώς της, πρέπει να εξετάσωμε τον εαυτό μας με εντιμότητα. Κανένα άλλο ανθρώπινο πλάσμα δεν είναι σε θέσι να το κάμη αυτό, διότι κανείς άλλος δεν μπορεί να διαβάση με βεβαιότητα ποιες είναι οι ενδόμυχες σκέψεις μας, ελπίδες, φιλοδοξίες και επιθυμίες. Κάνοντας, λοιπόν, αυτόν τον έλεγχο, πρέπει να έχωμε ως σκοπό να εξακριβώσωμε κατά πόσον τα πράγματα μέσα στην καρδιά μας ευαρεστούν τον Θεό. Και αν διαπιστώσωμε ότι υπάρχουν προσαρμογές, που είναι ανάγκη να γίνουν, τότε πρέπει να το παραδεχθούμε αυτό, και να προχωρήσωμε στο να εκπαιδεύσωμε την καρδιά μας σε ό,τι είναι ορθό στα όμματα του Θεού.
Τι αποκαλύπτει μια επιθεώρησις της καρδιάς σας; Μήπως τη βρίσκετε καταβαρημένη με φροντίδες υλικών πραγμάτων, να μεριμνά πρωτίστως για φαγητό και ποτό και ν’ ανησυχή για να δημιουργήση μια «ζωή»; Είναι αλήθεια ότι το να εξασφαλίσετε ένα ικανοποιητικό επίπεδο ζωής για τον εαυτό σας και την οικογένειά σας απαιτεί συχνά πολλές ώρες μόχθου σε κάποια κοσμική εργασία. Αυτό είναι ευκολονόητο. Εν τούτοις, εκείνο που ο Ιησούς είπε να ελέγχετε είναι το αν η καρδιά σας έχη καταβαρυνθή τόσο πολύ μ’ αυτά τα συνήθη ζητήματα της ζωής ώστε δεν δίδετε πια κατάλληλη προσοχή σε πνευματικά ζητήματα, όπως είναι η προσευχή στον Θεό, οι υποσχέσεις Του για ένα νέο σύστημα πραγμάτων και το τι μπορείτε να κάνετε για να Τον υπηρετήσετε.
Για να κάνετε αυτόν τον έλεγχο, ρωτήστε τον εαυτό σας: Σε τι συγκεντρώνονται τα αισθήματά μου; Προς τι στρέφεται το ενδιαφέρον μου, όταν δεν είναι ανάγκη να συγκεντρωθή στο ενώπιόν μου έργον; Μήπως στρέφεται αμέσως σ’ αυτό που θέλω να κάμω για να ικανοποιήσω την επιθυμία μου τη σχετική με προσωπικές ευχαριστήσεις; Μήπως καλύπτεται τακτικά από το πρόγραμμα των κινηματογράφων ή της τηλεοράσεως, που θέλω να δω; ή από τα ενδύματα που επιθυμώ; ή από τις κοσμικές συγκεντρώσεις, τις αθλητικές επιδόσεις ή το μυθιστόρημα; Μήπως σχεδιάζω συνεχώς πώς μπορώ να προοδεύσω στην εργασία μου ή στο επάγγελμά μου για ν’ αποκομίσω μεγαλύτερη υλική αμοιβή; Μήπως η μέριμνά μου απορροφάται τελείως από τις καθημερινές απαιτήσεις της ζωής—προμήθειες, μαγειρική, φροντίδες του οίκου και ούτω καθεξής; Μήπως έχω τόσο πολύ καταβαρυνθή μ’ αυτές τις φροντίδες και με την ικανοποίησι προσωπικών μου επιθυμιών ώστε να δίδω σπανίως προσοχή σε ό,τι ο Θεός λέγει στον Λόγον του και σε ό,τι θα έπρεπε να κάνω εγώ ως Χριστιανός, ή συσχετίζω άρα γε όλα αυτά τα ζητήματα της ζωής με το γεγονός ότι είμαι Χριστιανός;
Ο Ιησούς ελάμβανε υπ’ όψι το ότι οι ακόλουθοί του θα είχαν πολλές υποχρεώσεις, για τις οποίες θα έπρεπε να φροντίσουν. Αυτός ήταν ο λόγος, για τον οποίον έδωσε την προειδοποίησι να μην επιτρέψουν στα ζητήματα αυτά να καταβαρύνουν τις καρδιές των και να τους εμποδίσουν από το να ενστερνισθούν την αλήθεια του Θεού. Ο Ιησούς αντελήφθη τον κίνδυνο, διότι είχε γνωρίσει πώς οι άνθρωποι, στους οποίους μίλησε κατά τον πρώτον αιώνα, είχαν τόσο πολύ γεμίσει τις καρδιές τους με άλλα πράγματα ώστε το άγγελμα της αληθείας δεν μπορούσε να διεισδύση. Είπε σχετικά μ’ ένα πλήθος τέτοιων ανθρώπων: «Επαχύνθη η καρδία του λαού τούτου, και με τα ώτα βαρέως ήκουσαν, και τους οφθαλμούς αυτών έκλεισαν, μήποτε ίδωσι με τους οφθαλμούς, και ακούσωσι με τα ώτα, και νοήσωσι με την καρδίαν, και επιστρέψωσι, και ιατρεύσω αυτούς.»—Ματθ. 13:15.
Ασφαλώς δεν θέλομε να γίνουν οι καρδιές μας τόσο σκληρές σε πνευματικά πράγματα, ώστε να ενοχλούμεθα, όταν ομιλήται η Γραφική αλήθεια. Αυτό, όμως, μπορεί να συμβή, αν στρέφωμε τις καρδιές μας προς υλικά πράγματα και επιθυμίες και γεμίζωμε πάντοτε τη διάνοιά μας με τέτοια ζητήματα. Να ενθυμήσθε ότι ο Ιησούς είπε στην επί του Όρους Ομιλία του: «Μη θησαυρίζετε εις εαυτούς θησαυρούς επί της γης . . . Αλλά θησαυρίζετε εις εαυτούς θησαυρούς εν ουρανώ . . . Επειδή όπου είναι ο θησαυρός σας, εκεί θέλει είσθαι και η καρδία σας.»—Ματθ. 6:19-21.
Όπως ακριβώς υπάρχει κίνδυνος ν’ αρρωστήση μια φυσική καρδιά χωρίς καν να το αντιληφθούμε, έτσι είναι δυνατόν και η συμβολική καρδιά μας, η έδρα των αισθημάτων ή των ελατηρίων, να αρρωστήση χωρίς να το διαπιστώσωμε. Αυτός είναι ο λόγος, για τον οποίον πρέπει να ελέγχωμε τακτικά τις καρδιές μας με το να εξετάζωμε επιθυμίες και ελατήρια. Ο Χριστιανός απόστολος Παύλος ετόνισε πόσο αναγκαίο ήταν αυτό, όταν έγραψε: «Προσέχετε, αδελφοί, να μη υπάρχη εις μηδένα από σας πονηρά καρδία απιστίας, ώστε να αποστατήση από Θεού ζώντος.»—Εβρ. 3:12.
ΓΙΑΤΙ ΕΠΕΙΓΕΙ ΤΩΡΑ
Ο Ιησούς έδειξε γιατί είναι επείγον να ελέγχωμε τις καρδιές μας τώρα, λέγοντας: «Και επέλθη αιφνίδιος εφ’ υμάς η ημέρα εκείνη· διότι ως παγίς θέλει επέλθει επί πάντας τους καθημένους επί πρόσωπον πάσης της γης.» (Λουκ. 21:34, 35) Για ποιά ημέρα μιλούσε ο Ιησούς; Ασφαλώς, για τη βαρυσήμαντη εκείνη ημέρα της εκτελέσεως της κρίσεως του Θεού, όταν όλοι εκείνοι που αρνούνται να προσέξουν τον Λόγον Του και να ζήσουν σύμφωνα με το θέλημά του θα εξαλειφθούν από τη γη. Σε κανένα, με πονηρή καρδιά δεν θα δειχθή οίκτος!
Σχετικά με τούτο, ενθυμηθήτε, παρακαλούμε πώς ο εμπνευσμένος απόστολος προσδιώρισε μια πονηρή καρδιά. Είπε ότι είναι «καρδία απιστίας, ώστε να αποστατήση από Θεού ζώντος.» Ναι, πονηρή καρδιά δεν είναι μόνον εκείνη που ενδιατρίβει σε ανήθικα πράγματα, αλλ’ επίσης μια καρδιά που είναι τόσο καταβαρημένη με φαγητό και ποτό και μέριμνες για τα προς το ζην ώστε να θέτη κατά μέρος τον Θεό και τον Λόγον του. Σημειώστε πώς ο Ιησούς έδειξε ότι η αστοχία για ανταπόκρισι στη σπουδαιότητα των καιρών ήταν η πλάνη των ανθρώπων, που κατεστράφησαν στον παγγήινο κατακλυσμό της εποχής του Νώε.
«Καθώς αι ημέραι, του Νώε,» είπε ο Ιησούς, «ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου. Διότι καθώς εν ταις ημέραις ταις προ του κατακλυσμού ήσαν τρώγοντες και πίνοντες, νυμφευόμενοι και νυμφεύοντες, έως της ημέρας καθ’ ην ο Νώε εισήλθεν εις την κιβωτόν· και δεν ενόησαν [το άγγελμα του Θεού κηρυττόμενον υπό του Νώε], εωσού ήλθεν ο κατακλυσμός, και εσήκωσε πάντας· ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου.»—Ματθ. 24:37-39· 2 Πέτρ. 2:5.
Αφού τώρα ζούμε σε ημέρες, που μπορούν να παραβληθούν προς εκείνες του Νώε και περιστοιχιζόμεθα από πλήθη ανθρώπων, που είναι νυσταλέοι και αναίσθητοι στην καρδιά, είναι ζωτικό να προσέξωμε τη συμβουλή του Ιησού: «Αγρυπνείτε λοιπόν δεόμενοι εν παντί καιρώ, δια να καταξιωθήτε να εκφύγητε πάντα ταύτα τα μέλλοντα να γείνωσι, και να σταθήτε έμπροσθεν του Υιού του ανθρώπου.» (Λουκ. 21:36) Για να παραμείνωμε άγρυπνοι πνευματικώς, πρέπει να μελετούμε τον Λόγο του Θεού και να συναναστρεφώμεθα τακτικά με τους ανθρώπους των οποίων οι καρδιές είναι προσκολλημένες στην υπηρεσία του Θεού. Αυτό θα κρατήση ισχυρή την πίστι μας και θα μας εμποδίση από το να ‘αποστατήσωμε από Θεού ζώντος’. Θα μας βοηθήση να ‘ζητούμε πρώτον την βασιλείαν του Θεού και την δικαιοσύνην αυτού,’ μεταθέτοντας όλα τα άλλα ζητήματα της ζωής μας σε δευτερεύουσα θέσι.—Ματθ. 6:33.
Η Βασιλεία, μαζί με όλη την εξουσία της κρίσεως, έχει τώρα δοθή στα χέρια του Υιού του ανθρώπου, του Χριστού Ιησού. (Ιωάν. 5:22) Αυτοί, οι οποίοι εξακολουθούν ‘να ίστανται ενώπιόν του’ και οι οποίοι θα λογισθούν άξιοι ζωής στο νέο σύστημα πραγμάτων πέραν από την εκτέλεσι της κρίσεως του Θεού, θα είναι εκείνοι, των οποίων οι καρδιές είναι ευθείες, εκείνοι, των οποίων οι καρδιές δεν είναι καταβαρημένες με τις φροντίδες αυτής της ζωής αλλά είναι αγνές και ταχείες στο να διακρίνουν ποιο είναι το θέλημα του Θεού και πρόθυμες ν’ ανταποκριθούν μ’ εκτίμησι στην άφθονη παρ’ αξίαν αγαθότητά του.
Λοιπόν, πόσο επείγον είναι να προσέξωμε την κατάστασι της καρδιάς μας! Η βασιλεία του Θεού και τα συμφέροντά της πρέπει να κατέχουν την πρώτη θέσι στη ζωή μας. Ανόμοια προς τα φευγαλέα πράγματα της ζωής αυτής, η Βασιλεία θα διαμείνη για πάντα. Ως ολοκάρδιοι υποστηρικταί της μπορούμε να διαφύγωμε την καταστροφή που προορίζεται να επέλθη επάνω σ’ αυτό το ιδιοτελές σύστημα πραγμάτων, και να σταθούμε επιδοκιμασμένοι ενώπιον του Υιού του ανθρώπου. Με κάθε θυσία, λοιπόν, φροντίζετε για την καρδιά σας! Προσέξτε τη Γραφική συμβουλή: «Μετά πάσης φυλάξεως φύλαττε την καρδίαν σου· διότι εκ ταύτης προέρχονται αι εκβάσεις της ζωής.»—Παροιμ. 4:23.