«Αύτη Είναι η Γη» του Λόγου της Αληθείας
«Ο Ιεχωβά είπε προς αυτόν, Αύτη είναι η γη, την οποίαν εγώ ώμοσα προς τον Αβραάμ, προς τον Ισαάκ, και προς τον Ιακώβ, λέγων, Εις το σπέρμα σου θέλω δώσει αυτήν· εγώ σε έκαμα να ίδης αυτήν με τους οφθαλμούς σου.»—Δευτ. 34:4, ΜΝΚ.
1. Ποιο ενδιαφέρον έχει για μας η γεωγραφία;
ΕΦΟΣΟΝ έχετε ευλογηθή με ζωή σ’ αυτή τη θαυμασία γη όπου διαμένει ο άνθρωπος, είναι πιθανόν να ενδιαφέρεσθε για γεωγραφία, ως ένα σημείο τουλάχιστον, διότι οι άνθρωποι, ενδιαφέρονται για τον οίκο των. Η γεωγραφία είναι πραγματικά συναρπαστική, περιγραφική επιστήμη της γης και της ζωής της. Ασχολείται ειδικά με την περιγραφή της επιφανείας της γης και των περιοχών που κατέχονται από ύδατα, τις θάλασσες και άλλους όγκους υδάτων. Μελετά τον αέρα, την κατανομή της φυτικής, ζωικής και ανθρωπίνης ζωής, καθώς επίσης και τους φυσικούς πόρους της γης, και, ως ένα βαθμό, τις βιομηχανίες του ανθρώπου και το παρελθόν αυτών των διαφόρων στοιχείων καθώς και την αμοιβαία σχέσι των προς άλληλα.
2. Εξηγήστε δύο τρόπους για να ενημερωθή ένας στις περιοχές της γης.
2 Όταν εξετάζετε τη γη, μπορείτε, φυσικά, να δήτε πράγματι πολλές από τις μορφές της. Επίσης, υπάρχουν διαθέσιμοι χάρτες με σημαντικές λεπτομέρειες. Έτσι δεν είναι ανάγκη να μεταβήτε σε κάθε σημείο της γης και να μάθετε κάτι γι’ αυτήν, αλλά είναι φυσικώς δυνατόν να εξακριβώσετε αυτά που μαθαίνετε από τη μελέτη με το να επισκεφθήτε και να ιδήτε στην πραγματικότητα τις διάφορες περιοχές της γης. Όλα αυτά καταλήγουν σ’ αυτό που θα μπορούσε να θεωρηθή ένα καλό μάθημα γεωγραφίας, προσωπική από πρώτο χέρι μελέτη της επιστήμης της γης και των μορφών της.
3. Ποιό ασύνηθες «μάθημα γεωγραφίας» επρομήθευσε το θέρος του 1967;
3 Η ενημέρωσις σχετικώς με περιοχές της γης αποκτάται, επίσης, μέσω ειδήσεων, οι οποίες αναφέρουν τρέχοντα γεγονότα. Στη διάρκεια του θέρους του 1967 η προσοχή του κόσμου συνεκεντρώθη σ’ ένα μικρό τμήμα της σφαίρας που βρίσκεται ακριβώς ανατολικά της Μεσογείου Θαλάσσης. Τον Ιούνιο του έτους εκείνου διεξήχθη ένας σύντομος, βίαιος πόλεμος και τα μέσα των ειδήσεων του κόσμου μετέδωσαν λεπτομερείς αφηγήσεις της συρράξεως και του εδάφους στο οποίο έλαβε χώρα. Αυτές οι έντυπες εκθέσεις περιελάμβαναν χάρτες, διαγράμματα, εικόνες, φωτογραφίες και σχέδια, που έδειχναν στους αναγνώστας τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά της περιοχής, πραγματικά ένα μάθημα γεωγραφίας για κείνο το τμήμα της γης, καθιστώντας έτσι ικανούς τους ανθρώπους να έχουν σαφέστερη κατανόησι της περιοχής από εκείνη, που είχαν πριν από τη δημοσίευσι αυτών των εκθέσεων.
4, 5. (α) Στις αφηγήσεις για τον Ισραηλινο-Αραβικό πόλεμο του 1967, πώς το πεδίον της μάχης παρουσιάζεται ως μοναδικό; (β) Ποιο ζωηρό ενδιαφέρον παρουσιάζει αυτό για μας;
4 Οι αφηγήσεις αυτής της Ισραηλινο-Αραβικής συρράξεως, η οποία εξερράγη στις 5 Ιουνίου 1967, περιελάμβανε ένα χαρακτηριστικό το οποίο δεν παρατηρείται σε κανένα άλλο μέρος της γης. Ανεφέρθησαν αναρίθμητες φορές σε γεγονότα τα οποία εφαρμόζονται αποκλειστικά και χαρακτηριστικά σ’ αυτή την περιοχή. Αυτό είναι πολύ σημαντικό. Επιβεβαιώνει το γεγονός ότι αυτή η χώρα υπήρξε στο παρελθόν θέατρο γεγονότων μεγίστης σπουδαιότητος τα οποία σας ενδιαφέρουν. Παρατηρήστε μερικά σημεία που παρουσίασαν οι εκθέσεις:
5 Η Ιερουσαλήμ ανεφέρετο ως «αυτή η ιστορική πόλις,» «που την σέβονται οι Χριστιανοί διότι, εκεί διεδραματίσθησαν πολλά από τα μεγαλύτερα γεγονότα της ζωής του Ιησού.» Αναφέρθησαν επίσης «οι αρχαίοι Βιβλικοί δρόμοι μεταξύ (Τελ Αβίβ) και Ιερουσαλήμ.» «οι Χριστιανικοί άγιοι τόποι,» το Όρος των Ελαιών, ο Γολγοθάς, η τοποθεσία του ναού του Βασιλέως Σολομώντος, η Βηθλεέμ ως ο τόπος γεννήσεως του Ιησού, «η Δαμασκός . . . που ίδρυσε ο Ουζ, γυιός του Αράμ . . . η οποία ήταν ήδη πόλις την εποχή του Αβραάμ, . . . ότι ο Παύλος είχε μεταστραφή στη Χριστιανοσύνη καθώς μετέβαινε προς αυτή την πόλι.»
6. Αναφέρατε πρόσθετα γεγονότα που τονίζουν την ιστορία αυτής της περιοχής της γης.
6 Ένας Ιουδαίος ραββίνος, τονίζοντας τον ιστορικό χαρακτήρα του πεδίου της μάχης, αναφέρεται ότι είπε με έξαψι: «Πραγματοποιούμε τώρα τα όνειρα που έτρεφαν οι Ιουδαίοι επί χιλιάδες χρόνια! Εισερχόμεθα στη μεσσιανική περίοδο.» Η περιοχή ανεφέρετο στις πολεμικές ανταποκρίσεις ως «η γη Χαναάν την οποία οι Άραβες ονομάζουν με το Ρωμαϊκό της όνομα Παλαιστίνη και οι Ιουδαίοι την ονομάζουν Ισραήλ,» και οι πολεμισταί ως «οι απόγονοι του Ισαάκ και οι απόγονοι του Ισμαήλ.» «Ιουδαίοι και Άραβες έχουν μια ιστορική συγγένεια η οποία ανάγεται 3.500 χρόνια παλαιότερα, διότι και οι δύο είναι Σημιτικοί λαοί. Οι Ιουδαίοι κατάγονται από τον Αβραάμ μέσω του γυιού του Ισαάκ και του εγγόνου του Ιακώβ. Οι Άραβες ισχυρίζονται, επίσης, ότι είναι απόγονοι του Αβραάμ μέσω ενός άλλου γυιού, του Ισμαήλ.»
7, 8. (α) Σχετικά μ’ ένα χάρτη που εδημοσιεύθη μ’ ένα πολεμικό δελτίο, σε ποια σημεία κατευθύνεται το ενδιαφέρον; (β) Δώστε πρόσθετους άμεσους δεσμούς συγχρόνων γεγονότων με τη Βιβλική ιστορία.
7 Σχετικά μ’ ένα χάρτη ο οποίος δημοσιεύθηκε μαζί μ’ ένα πολεμικό δελτίο: «Ο χάρτης . . . δίνει, με μια ματιά, την έκτασι της νίκης των Ισραηλινών. Το Ισραήλ κατέχει τώρα στρατηγικές θέσεις, οι οποίες καθιστούν τα σύνορα του πολύ περισσότερο δυνάμενα να τύχουν υπερασπίσεως από το παρελθόν—την Παλαιά Πόλι της Ιερουσαλήμ και τους Λόφους της Ιουδαίας· τους Λόφους της Σαμάρειας στον Ιορδάνη· τα Υψώματα Γκολάν της Συρίας· την Πεδιάδα της Γάζης· θέσεις οι οποίες δεσπόζουν του Στενού του Τιράν, και κλείδες συγκοινωνιακών διασταυρώσεων στο Σινά, οι οποίες φθάνουν ως την ανατολική όχθη της Διώρυγος του Σουέζ.»
8 Το Τείχος των Θρήνων, το Όρος των Ελαιών, το Όρος Σκόπους, η Κοιλάδα του Ιωσαφάτ, η Τιβεριάς, η Θάλασσα της Γαλιλαίας, τα Συριακά βράχια επάνω από τα ύδατα όπου αλίευε ο Πέτρος, το Όρος των Μακαρισμών, η τοποθεσία του θαύματος των άρτων και ιχθύων, το Όρος Αερμών, όλ’ αυτά παρουσιάζονται στη γεγωγραφία του πολέμου και κάνει εντύπωσι ότι: «Σ’ αυτή τη σκληρή και ευχάριστη γη, πριν από 2.000 χρόνια, εκηρύχθησαν για πρώτη φορά ειρήνη και έλεος από ένα Ιουδαίο από τη Ναζαρέτ ως παγκοσμία διδασκαλία.»
9. Σχετικά με αυτό το ιδιαίτερο τμήμα της γης, τι λέγει ο Λόγος του Δημιουργού;
9 Εκείνος, ο οποίος έκαμε τη γη, ο Δημιουργός Ιεχωβά, διευθέτησε τα ζητήματα έτσι ώστε σ’ αυτό το ειδικό τμήμα της γης, σε μια σχετικώς μικρή έκτασι, να συμβούν γεγονότα τα οποία έχουν μεγάλη σπουδαιότητα για σας. Αυτό το τμήμα της γης είναι εκείνο που αναφέρεται στο Δευτερονόμιον 34:1-4 (ΜΝΚ): «Και ανέβη ο Μωυσής από των πεδιάδων Μωάβ εις το όρος Νεβώ, εις την κορυφήν Φασγά, την κατέναντι της Ιεριχώ. Και έδειξεν εις αυτόν ο Ιεχωβά πάσαν την γην Γαλαάδ έως Δαν, και πάσαν την γην Νεφθαλί, και την γην του Εφραΐμ και του Μανασσή, και πάσαν την γην του Ιούδα, έως της θαλάσσης της εσχάτης, και την μεσημβρίαν, και την πεδιάδα της κοιλάδος της Ιεριχώ, πόλεως φοινίκων, έως Σηγώρ. Και ο Ιεχωβά είπε προς αυτόν, Αύτη είναι η γη, την οποίαν εγώ ώμοσα προς τον Αβραάμ, προς τον Ισαάκ, και προς τον Ιακώβ, λέγων, Εις το σπέρμα σου θέλω δώσει αυτήν· εγώ σε έκαμα να ίδης αυτήν με τους οφθαλμούς σου, εκεί όμως δεν θέλεις διαπεράσει.»
10. (α) Από την περαιτέρω περιγραφή της χώρας που γίνεται στα εδάφια Ιησ. Ναυή 1:4 και Γένεσις 15:18-21, δείξτε στον παρατιθέμενο χάρτη περιοχές και όρια που περιλαμβάνονται σ’ αυτόν. (β) Έτσι όταν ο Ιεχωβά είπε στον Μωυσή, «Αύτη είναι η γη», σε τι ανεφέρετο;
10 Μία άλλη περιγραφή αυτής της χώρας είναι: «Από της ερήμου και του Λιβάνου τούτου, και έως του ποταμού του μεγάλου, του ποταμού του Ευφράτου, πάσα η γη των Χετταίων, και έως της θαλάσσης της μεγάλης προς δυσμάς του ηλίου, θέλει, είσθαι το όριόν σας.» (Ιησ. Ναυή 1:4) Δείχνοντας τη χώρα στον Μωυσή, ο Ιεχωβά Θεός ανέφερε την υπόσχεσί του προς τον Αβραάμ, και στον Αβραάμ έδωσε ο Ιεχωβά αυτή την περιγραφή της χώρας: «Την ημέραν εκείνην έκαμε διαθήκην ο Ιεχωβά προς τον Άβραμ [Αβραάμ], λέγων, Εις το σπέρμα σου έδωκα την γην ταύτην, από του ποταμού της Αιγύπτου έως του ποταμού του μεγάλου, του ποταμού Ευφράτου· τους Κεναίους, και τους Κενεζαίους, και τους Κεδμωναίους, και τους Χετταίους, και τους Φερεζαίους, και τους Ραφαείμ, και τους Αμορραίους, και τους Χαναναίους, και τους Γεργεσαίους, και τους Ιεβουσαίους.» (Γέν. 15:18-21, ΜΝΚ) Ο Μωυσής ενδιεφέρετο για όλη τη χώρα. Επιθυμούσε πάρα πολύ να μεταβή στο βόρειο μέρος της γης της επαγγελίας στην περιοχή των Ορέων του Λιβάνου, αλλά ο Θεός δεν του το επέτρεψε. Μάλλον, ο Θεός του έδειξε τελικά τη χώρα από την πλεονεκτική θέσι της κορυφής του Φασγά στο Όρος Νεβώ. (Δευτ. 3:23-28) Όπως βλέπετε, αυτή ήταν μια πολύ συγκεκριμένη και σαφώς καθωρισμένη εδαφική περιοχή που είχε επιλέξει ο Θεός για τον σκοπό του· και στον υπό διαθήκην λαό του, τους Ισραηλίτας, ο Ιεχωβά Θεός έδωσε ως δώρον αυτή την υπέροχη γη. Αυτή η θαυμασία Γη της Επαγγελίας υπήρξε το θέατρο πολλών γεγονότων που έχουν καταγραφή στον Λόγο του Θεού την Αγία Γραφή, και κατά μέγα μέρος αυτός ήταν ο τόπος όπου κατεγράφη ο Λόγος της αληθείας. Έτσι η Γη της Επαγγελίας για την οποία ο Ιεχωβά είπε, «Αύτη είναι η γη,» είναι η χώρα του Λόγου της αληθείας, η γη της Βίβλου, η γη του βιβλίου το οποίο είναι σήμερα το θρησκευτικό βιβλίο των Χριστιανών.
11. Πώς η γη υποστηρίζει τον Λόγο;
11 Η γη του Λόγου της αληθείας αποδεικνύει ότι η εμπιστοσύνη στον Λόγο είναι τελείως λογική. Η γη υποστηρίζει τον Λόγον. Άτομα αμφισβητούν την ύπαρξι τόπων στους οποίους αναφέρεται η Βίβλος και αμφισβητούν γεγονότα που η Γραφή λέγει ότι συνέβησαν. Δεν μπορούμε ν’ αμφισβητήσωμε το γεγονός της υπάρξεως της Βίβλου, διότι έχομε στη διάθεσί μας το βιβλίον των Αγίων Γραφών, αλλά τα άτομα αυτά αρνούνται την ακρίβεια της Βίβλου. Μήπως θα προσπαθήσουν ν’ αρνηθούν την ύπαρξι της γης; Αδύνατο· η γη υπάρχει!
12. Δώστε λόγους γιατί οι Χριστιανοί σήμερα ενδιαφέρονται ειδικά γι’ αυτή τη γη.
12 Την γη και ό,τι περιέχει σήμερα μπορείτε να ιδήτε σεις και οποιοσδήποτε άλλος. Η περιγραφή της Γης της Επαγγελίας όπως περιέχεται στη Βίβλο δεν είναι ασαφής αλλά, αντιθέτως, οι περιγραφές προμηθεύουν συγκεκριμένα ονόματα και συγκεκριμένα μέρη. Οι Χριστιανοί πρέπει να δείξουν ενδιαφέρον γι’ αυτές τις λεπτομέρειες, διότι αποτελούν μέρος του Λόγου της αληθείας. Στον αποχαιρετισμό του, ο δούλος του Ιεχωβά, Ιησούς του Ναυή, εδήλωσε: «Σήμερον εγώ πορεύομαι την οδόν πάσης της γης, και σεις γνωρίζετε εν όλη τη καρδία υμών, και εν όλη τη ψυχή υμών, ότι δεν διέπεσεν ουδέ είς εκ πάντων των αγαθών λόγων, τους οποίους Ιεχωβά ο Θεός σας ελάλησε δια σας· πάντες ετελέσθησαν εις εσάς, ουδέ είς εξ αυτών διέπεσε.» (Ιησ. Ναυή 23:14, ΜΝΚ) Σ’ αυτόν τον αποχαιρετισμό ο Ιησούς του Ναυή ανεφέρθη στην ‘γην ταύτην την αγαθήν, την οποίαν Ιεχωβά ο Θεός σας έδωκεν εις εσάς.’ Οι Χριστιανοί βασίζονται στον Λόγο της αληθείας και σ’ αυτό βοηθούνται και ενισχύονται από τη γνώσι των για τη γη του Λόγου της αληθείας.
13, 14. (α) Είχαν πάντοτε κατανοηθή οι γεωγραφικές παραπομπές της Βίβλου; (β) Τι είπε γι’ αυτό το σημείο ο Μαρτίνος Λούθηρος; (γ) Πόσο πρόσφατοι είναι οι επιστημονικοί χάρτες των Βιβλικών χωρών; (δ) Ως ποιό σημείο μπορούμε να γνωρίζωμε τη χώρα της Γραφής;
13 Τα πολλά χαρακτηριστικά τα οποία αναφέρονται στην περιγραφή της γης δείχνουν την έκτασι της εδαφικής περιοχής της Γης της Επαγγελίας. Αναφέρονται ο Ευφράτης Ποταμός, η Μεσόγειος ή Δυτική θάλασσα, ο ποταμός της Αιγύπτου, τα Όρη του Λιβάνου και άλλα γεωγραφικά σημεία. Γνωρίζετε πού βρίσκονται αυτά τα μέρη; Η Γη της Επαγγελίας βρίσκεται στην ανατολική άκρη της Μεσογείου Θαλάσσης και εκτείνεται από την θαλάσσια ακτή προς τα ανατολικά. Μπορεί τώρα να εντοπισθή σε οποιοδήποτε χάρτη του κόσμου.
14 Οι γεωγραφικές παραπομπές της Βίβλου δεν είχαν κατανοηθή καλά ως τον περασμένο αιώνα. Ένας διανοούμενος της Γραφής, ο Μαρτίνος Λούθηρος, ο οποίος έζησε από το 1483 ως το 1546, αναφέρεται ότι είπε: «Θα ήταν επίσης καλό να γνωρίζωμε ποια ήταν η θέσις των (Βιβλικών) χωρών σε συσχετισμό μεταξύ αλλήλων, έτσι ώστε οι περίεργες και ασυνήθιστες λέξεις και ονόματα να μη κάνουν την ανάγνωσι δυσάρεστη και την κατανόησι περίπλοκη και δύσκολη.» Είναι προφανές ότι ο πρώτος χάρτης των Βιβλικών χωρών ο οποίος εθεωρήθη πραγματικά επιστημονικός εξεδόθη περίπου το 1880. Σήμερα δεν υπάρχει κανένας λόγος για να μη εξοικειωθήτε με την Γη της Επαγγελίας. Η κατανόησις της γης, η οποία είναι τώρα διαθέσιμη, θα σας βοηθήση στην κατανόησι της ιδίας της Γραφής. Αυτή η γη, το θέατρο των γεγονότων του Λόγου της αληθείας, είναι πραγματική και όχι μυθική. Είναι μια γη που μπορείτε να επισκεφθήτε σήμερα.
15. (α) Ποια δύο από τα δώρα του Ιεχωβά στον άνθρωπο εξακολουθούν να είναι στη διάθεσί μας προς όφελός μας; (β) Πώς είναι ωφέλιμα για μας;
15 Η Βίβλος, ο Λόγος της αληθείας, αποτελεί μόνη της ένα ανεκτίμητο δώρο του Ιεχωβά Θεού, ένα δώρο όχι για τους Ισραηλίτας μόνο αλλά για όλους τους ενδιαφερομένους πιστούς. Αυτά τα δύο μεγάλα δώρα, η γη και ο Λόγος του Θεού εξακολουθούν να είναι μαζί μας. Κανένα απ’ αυτά τα δύο δεν μπορεί να εξαφανισθή. Ο Λόγος μάς κατευθύνει να προσέχωμε στη γη. Αυτή η γη της Παλαιστίνης, η γη της λατρείας του Ιεχωβά των αρχαίων χρόνων, έχει μεγαλύτερη σημασία για τους Χριστιανούς από όση έχει για άλλους. Η εκτεταμένη χρήσις συγκεκριμένων τοποθεσιών από την Αγία Γραφή καθιστά την γη και τις τοποθεσίες της σπουδαίες για μας. Μολονότι χαρακτηριστικά της επιφανείας της γης έχουν αλλάξει δια μέσου των αιώνων, η γη εξακολουθεί να παραμένη και η χρήσις της από μέρους σας για να εντοπίσετε γεγονότα τονίζει την αληθινότητα της Βιβλικής αφηγήσεως και καθιστά τον Λόγο της αληθείας ζώντα για σας.
16. Ως ποιο σημείο συσχετίζομε γεγονότα με τοποθεσίες;
16 Είναι, φυσικό και είναι κατάλληλο να συσχετίζετε γεγονότα που αναφέρονται στη Βίβλο με την τοποθεσία όταν αυτή αναγράφεται στην αφήγησι. Όταν η τοποθεσία είναι γνωστή, αυξάνει το ενδιαφέρον για το γεγονός και η σημασία του εκτιμάται πληρέστερα. Υπάρχουν πολλοί λόγοι, για τους οποίους πρέπει να εξοικειωθούμε με την ίδια τη γη, ώστε να μπορούμε να γνωρίζουμε όσο το δυνατόν πληρέστερα σε τι ανεφέρετο ο Ιεχωβά όταν είπε στον δούλο του Μωυσή, «Αύτη είναι η γη.»
ΜΙΑ ΜΙΚΡΗ ΣΚΗΝΗ ΓΙΑ ΤΡΟΜΕΡΑ ΓΕΓΟΝΟΤΑ
17. Ποια παραδεισιακή περιγραφή εφηρμόζετο κάποτε σ’ αυτή τη γη;
17 Ιεχωβά ο Θεός σου σε φέρει εις γην αγαθήν, γην ποταμών υδάτων, πηγών και αβύσσων, αίτινες αναβλύζουσιν από κοιλάδων και ορέων· γην σίτου, και κριθής, και αμπέλων, και συκών, και ροδιών· γην ελαιών και μέλιτος· γην, επί της οποίας θέλεις τρώγει άρτον ουχί μετ’ ενδείας, δεν θέλεις στερείσθαι ουδενός επ’ αυτής· γην, της οποίας οι λίθοι είναι σίδηρος, και εκ των ορέων αυτής θέλεις μεταλλεύει χαλκόν. Και θέλεις φάγει, και θέλεις χορτασθή, και θέλεις ευλογήσει Ιεχωβά τον Θεόν σου επί της γης της αγαθής, την οποίαν σοι έδωκε.» (Δευτ. 8:7-10, ΜΝΚ ) Η γη περιγράφεται έτσι στη Βίβλο ως να ήταν την εποχή εκείνη ένας πραγματικός παράδεισος. Η αρχαία γη χρησιμεύει ως πρότυπο της γης κάτω από τη διακυβέρνησι της ουρανίου βασιλείας του Ιεχωβά υπό τον Χριστόν Ιησού, του παραδείσου.
18. Χρησιμοποιώντας τον χάρτη που υπάρχει στη σελίδα 749 περιγράψτε περαιτέρω τη Γη της Επαγγελίας.
18 Η εδαφική περιοχή της αρχαίας Γης της Επαγγελίας προσδιορίζεται από τις περιγραφές, οι οποίες έχουν καταγραφή εδώ προηγουμένως κι επίσης από την περιγραφή που βρίσκεται στα εδάφια Αριθμοί 34:1-12. Δεν θα παραθέσωμε εδώ το κείμενο αλλά συνιστούμε να το διαβάσετε από το δικό σας αντίτυπο της Γραφής. Στον χάρτη ο οποίος παρατίθεται εδώ θα παρατηρήσετε την έκτασι αυτής της γης η οποία αποτελεί τη μικρή σκηνή των σπουδαίων γεγονότων που διεδραματίσθησαν εκεί. Με την στενή έννοια, ήταν πλάτους 35 περίπου μιλίων (56 χιλιομέτρων) εξ ανατολών προς δυσμάς και 300 μιλίων (480 χιλιόμετρων) μήκους σε μια γενική κατεύθυνσι από βορρά προς νότον. Πράγματι, 150 περίπου μίλια από αυτήν αποικίσθησαν, που συμποσούνται σε μια έκτασι 6.000 περίπου τετραγωνικών μιλίων. Αυτό έγινε την εποχή της ισχύος της βασιλείας υπό τον Σολομώντα, «Διότι εξουσίαζεν επί πάσαν την γην εντεύθεν του ποταμού, από Θαψά έως Γάζης, επί πάντας τους βασιλείς εντεύθεν του ποταμού· και είχεν ειρήνην πανταχόθεν κύκλω αυτού. Κατώκει δε ο Ιούδας και ο Ισραήλ εν ασφαλεία, έκαστος υπό την άμπελον αυτού και υπό την συκήν αυτού, από Δαν έως Βηρ-σαβεέ, πάσας τας ημέρας του Σολομώντος.»—1 Βασ. 4:24, 25.
19. Ποιες διαστάσεις κατελάμβανε η σκηνή του Βιβλικού δράματος;
19 Επιπρόσθετα σ’ αυτό οι Ισραηλίται εγκατεστάθησαν και ανατολικώς του Ιορδάνου σε μια σημαντική έκτασι, και όταν αυτή προστεθή στην έκτασι που περιγράφεται ανωτέρω ότι ήταν υπό τον Σολομώντα δίνει ένα σύνολο 10.000 περίπου τετραγωνικών μιλίων. Έτσι αυτή είναι η έκτασις της σκηνής των δραματικών γεγονότων.
20. Εκθέστε τα γενικά γεωγραφικά χαρακτηριστικά της χώρας κατά μήκος της Μεσογείου Θαλάσσης, όπως αναφέρονται στο χάρτη στη σελίδα 749.
20 Αυτή την ποικιλία και τις ακρότητες που συναντώνται σ’ αυτή τη γεγωγραφική περιοχή μπορούμε εύκολα να τις οραματισθούμε και θα μας βοηθήση πολύ να το πράξωμε. Η Γη της Επαγγελίας έχει μερικά γενικά χαρακτηριστικά που είναι πολύ εύκολο να τα ενθυμήται ένας. Η γη που πραγματικά κατείχαν οι Ιουδαίοι εξετείνετο από τα Όρη του Λιβάνου, που φαίνονται στον χάρτη ο οποίος δημοσιεύεται εδώ, στον βορρά ως την έρημο στο νότο, τη Νέγκεμπ. Κατά μήκος της Δυτικής Θαλάσσης ή της Μεγάλης Θαλάσσης, που είναι τώρα γνωστή ως Μεσόγειος, η οποία αποτελούσε τα δυτικά σύνορα της Γης της Επαγγελίας, υπάρχει μια σειρά από πεδιάδες, η περιοχή των πεδιάδων που εκτείνονται κατά μήκος της ακτής δια μέσου της Καισαρείας και της Σαρών.
21. Προς τ’ ανατολικά, ποιο είναι το επόμενο χαρακτηριστικό;
21 Ανατολικά απ’ αυτό το σημείο, μεταξύ της ακτής και των ορέων, είναι η Σεφηλά (‘Πεδιάς’) ή ορεινή χώρα. Στον χάρτη βλέπετε την Σεφηλά προς νότον επάνω από τη Νέγκεμπ. Σ’ αυτή την ορεινή χώρα, την Σεφηλά, βλέπετε στον χάρτη την πόλι Λαχείς, η οποία αναφέρεται είκοσι τρεις φορές στη Βίβλο.
22. Στο χάρτη, πού βρίσκονται τα άλλα σημεία τα οποία κατονομάζονται εδώ;
22 Γενικώς ανατολικά της Σεφηλά ή ορεινής χώρας βρίσκονται τα όρη της Σαμάρειας και του Ιούδα. Περιλαμβάνουν την περιοχή στην οποία βρίσκεται η πόλις της Ιερουσαλήμ. Βλέπετε την Ιερουσαλήμ, που ονομάζεται επίσης, Σιών, στον χάρτη, δυτικώς του βορείου τμήματος της Νεκράς Θαλάσσης, και βλέπετε το Όρος των Ελαιών και την Βηθανία. Βορείως από αυτό βρίσκονται τα όρη της Σαμαρείας, περιλαμβανομένου και του Όρους Γαριζίν. Εκεί υπάρχει το Φρέαρ του Ιακώβ, το χωρίον Συχάρ καθώς και η πόλις της Σαμαρείας. Αυτή η περιοχή ευρίσκετο στην εδαφική περιοχή των δέκα φυλών του Ισραήλ μετά τη διαίρεσι του έθνους Ισραήλ σε δύο τμήματα.
23. Δείξτε στο χάρτη την Κοιλάδα Ριφτ και σχετικές περιοχές που αναφέρονται εδώ.
23 Παρατηρήστε δεξιά της Ιερουσαλήμ και προς βορράν, δηλαδή, βορειοανατολικά της Ιερουσαλήμ, και θα ιδήτε την πόλι Ιεριχώ. Η Ιεριχώ βρίσκεται στη δυτική πλευρά του επομένου σπουδαίου γεωγραφικού χαρακτηριστικού της Γης της Επαγγελίας. Αυτό το εξέχον γεωγραφικό χαρακτηριστικό είναι η Κοιλάς Ριφτ, η οποία εκτείνεται βορείως και νοτίως των ορέων του βορρά και περιλαμβάνει την Κοιλάδα του Ιορδάνου, τον Ποταμό Ιορδάνη, την θάλασσα της Γαλιλαίας την Αλμυρά Θάλασσα ή Νεκρά Θάλασσα και φθάνει ως την Αραβά (Πεδιάδα) και την Ερυθρά Θάλασσα.
24. Πού στάθηκε ο Μωυσής να επισκοπήση τη γη;
24 Κατόπιν ανατολικώς του Ιορδάνου Ποταμού και ανατολικώς της Αλμυράς Θαλάσσης βρίσκονται οι λόφοι και τα οροπέδια του Μωάβ. Στον χάρτη βλέπετε το Όρος Νεβώ και Φασγά. Σ’ αυτό το μεγάλο υψόμετρο στάθηκε ο Μωυσής κι επεσκόπησε τη χώρα, κυττάζοντας προς τον βορρά και τη δύσι και το νότο, και μπορούσε να ιδή σ’ όλο το πλάτος της υπαίθρου ως τη Μεσόγειο θάλασσα, και είδε την μεγάλη εδαφική έκτασι και άκουσε τα λόγια του Ιεχωβά προς αυτόν: «Αύτη είναι η γη.»
25. Χρησιμοποιώντας το χάρτη, ανασκοπήστε τα πέντε γενικά γεωγραφικά χαρακτηριστικά της γης.
25 Έτσι έχετε μερικά γενικά χαρακτηριστικά της Γης της Επαγγελίας: την πεδιάδα κατά μήκος της ακτής της Μεσογείου, την ορεινή χώρα της Σεφηλά, τα όρη της Σαμαρείας και του Ιούδα, όπου βρίσκεται η Ιερουσαλήμ, τη μεγάλη Φάραγγα ή Κοιλάδα του Ιορδάνου που περιλαμβάνει και την Ιεριχώ, και κατόπιν τους λόφους και τα οροπέδια ανατολικώς του Ιορδάνου Ποταμού όπου περιλαμβάνεται και η χώρα του Μωάβ.
26. Εντοπίστε στο χάρτη άλλες Βιβλικές τοποθεσίες,
26 Πολλά φυσικά χαρακτηριστικά που αναφέρονται στη Βίβλο μπορούν να εντοπισθούν σ’ αυτόν ή σε άλλους χάρτες, περιλαμβανομένων και της Κοιλάδος των Κέδρων, της Κοιλάδος Εννώμ, της Αραβά, του Ποταμού Αρνών, του Ποταμού Ιορδάνου, του Όρους των Ελαιών, της Πεδιάδος Εσδραελών, του Όρους Καρμήλου, του Όρους Αερμών, του ποταμού Ιαβόκ.
27. (α) Ποιό γεγονός είναι σπουδαίο για μας; (β) Γιατί αυτό είναι σπουδαίο; (γ) Τι ανατρέπει τώρα μια ωρισμένη κριτική;
27 Εδώ υπάρχει κάτι σπουδαίο για μας: σε κάθε μια απ’ αυτές τις περιοχές υπάρχει αφθονία ανακαλυφθείσης αρχαιολογικής υποστηρίξεως της Βίβλου, η οποία περιλαμβάνει τόπους που αναφέρονται στον Λόγο της αληθείας. Γιατί είναι τόσο σπουδαίο αυτό; Εξαιτίας του γεγονότος ότι, ενώ υπάρχουν πολλοί τόποι οι οποίοι αναφέρονται στη Βίβλο και έχουν αναγνωρισθή και εντοπισθή δια μέσου των αιώνων, υπάρχουν πολλοί άλλοι τόποι που ονομάζουν οι Γραφές αλλά που οι τοποθεσίες των δεν έγιναν γνωστές στη διάρκεια των ετών και οι επικριταί του Λόγου του Θεού είπαν στην πραγματικότητα ότι, εφόσον τα σημεία αυτών των τόπων δεν είναι γνωστά, έπεται ότι οι Βιβλικές αφηγήσεις δεν είναι αληθινές κι επομένως οι Γραφές δεν είναι αξιόπιστες. Τα γεγονότα της αρχαιολογικής υποστηρίξεως αποδεικνύουν κάτι ουσιώδες για μας σχετικά μ’ αυτό. Αποδεικνύουν ότι, όταν άνθρωποι ισχυρίζωνται ότι τόποι που αναφέρονται στον Λόγο του Θεού δεν υπήρξαν ποτέ, οι άνθρωποι που ισχυρίζονται αυτά σφάλλουν. «Δύσπιστη κριτική» της Βίβλου, η οποία στηρίζεται στην μη εξεύρεσι τοποθεσιών της Βίβλου, προέκυψε ιδιαιτέρως από τον δέκατο όγδοο αιώνα κι έπειτα. Στη γλώσσα του Ουίλλιαμ Φόξουελ Αλμπράϊτ, αυθεντίας στην αρχαιολογία: «Οι πατριαρχικές αφηγήσεις του βιβλίου της Γενέσεως και η Μωσαϊκή παράδοσις των επομένων βιβλίων της Πεντατεύχου έχουν υποτιμηθή από την σύγχρονη ανωτέρα κριτική . . . Μερικοί θεωρούν τον Μωυσή ως ένα μυθικό πρόσωπο.» Αυτή η κριτική έχει χαρακτηρισθή ως «η υπερκριτική στάσις η οποία προηγουμένως επικρατούσε» αλλά η οποία τώρα ανετράπη από τα γεγονότα των πιο προσφάτων ανακαλύψεων στη Γη της Επαγγελίας.
28, 29. Ποιό πλεονέκτημα προσφέρει η γη στον εκζητητή της αληθείας;
28 Έτσι η κατάστασις είναι ότι έχομε μπροστά μας τη γη· μπορούμε να την επισκεφθούμε. Τα χαρακτηριστικά της γεωγραφικής επιφανείας αυτής της γης είναι σαφή και καταφανή και μπορούν ν’ αναγνωρισθούν ακόμη και από ένα τυχαίο επισκέπτη ότι είναι αυτά που αναφέρονται στον Λόγο του Θεού. Εν τούτοις, σχετικά με ανθρώπους και τόπους οι οποίοι είχαν από πριν προσδιορισθή από τη Γραφή την ίδια, οι κριτικοί, οι οποίοι εναντιώνονται στον Λόγο του Θεού και προσπαθούν να την δυσφημήσουν, ισχυρίσθησαν ότι αυτοί οι άνθρωποι και οι τόποι ήσαν φανταστικοί κι επομένως, γι’ αυτόν τον λόγο, η αφήγησις της Βίβλου είναι μυθική, αναξιόπιστη και δεν πρέπει να λαμβάνεται ως ασφαλής οδηγός.
29 Έχομε ειπεί ότι τα γεγονότα της αρχαιολογικής υποστηρίξεως αποδεικνύουν ότι αυτοί οι κριτικοί της Γραφής σφάλλουν. Σεις δεν ενδιαφέρεσθε να σημειώνετε μερικές απλώς από αυτές τις αρχαιολογικές ανακαλύψεις, οι οποίες επιβεβαιώνουν την Αγία Γραφή; Το κατωτέρω άρθρο πραγματεύεται μερικές απ’ αυτές.
[Χάρτης στη σελίδα 747]
(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)
Η ΓΗ ΤΗΣ ΕΠΑΓΓΕΛΙΑΣ ΟΠΩΣ ΤΗΝ ΕΙΔΕ Ο ΜΩΥΣΗΣ
ΚΛΙΜΑΞ ΣΕ ΜΙΛΙΑ
0 50 100
Euphrates River
Tiphsah
Hamath
Mountains of Lebanon
GREAT SEA
Sidon
Tyre
Damascus
Dan
GILEAD
Jordan River
Mount Nebo
Gaza
SHEPHELAH
Salt Sea
NEGEB
Beer-sheba
River of Egypt
WILDERNESS
Red Sea
[Χάρτης στη σελίδα 749]
(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)
Η ΓΗ ΤΟΥ ΛΟΓΟΥ ΤΗΣ ΑΛΗΘΕΙΑΣ
(όπου έλαβαν χώραν πολλά γεγονότα αναφερόμενα στην Αγία Γραφή
ΚΛΙΜΑΞ ΣΕ ΜΙΛΙΑ 0 10 20 30
Gebal
Sidon
Tyre
Lebanon Mountains
Mount Hermon
Dan
GREAT SEA (Western Sea)
NAPHTALI
Hazor
Chorazin
Nazareth
Sea of Galilee
Plain of Esdraelon (Jezreel)
Mount Carmel
Caesarea
Megiddo
Beth-shan
MANASSEH
Samaria
Mount Ebal
Sychar
Shechem
Jacob’s Well
Mount Gerizim
Plain of Sharon
GILEAD
River Jabbok
EPHRAIM
Shiloh
Bethel
Michmash
Mizpah
Jericho
Jordan River
Gibeah
Gibeon
Qumran
Desert Plains of Moab
Plain of Elah
Jerusalem
Mount Nebo (Pisgah)
PHILISTINES
Azekah
Bethlehem
Lachish
Beth-zur
JUDAH
SHEPHELAH
Hebron
Debir
Dead Sea
The District
Arnon River
Beer-sheba
RIFT VALLEY
MOAB
Gomorrah
Sodom
Zoar
NEGEB
ARABAH
EDOM
WILDERNESS
Red Sea
Ezion-geber
JERUSALEM
Temple
Mount of Olives
Valley of Hinnom
Kidron Valley
Bethany