Η Τελική Επίθεσις Εναντίον Ολοκλήρου της Ψευδούς Θρησκείας
1. Τι είχαν προφητεύσει οι αρχαίες Εβραϊκές Γραφές, και πώς πολλοί από έθνη ανταπεκρίθησαν στο κήρυγμα του Παύλου;
ΑΚΟΜΗ και οι προφητείες των παλαιών θεοπνεύστων Εβραϊκών Γραφών ανέφεραν ότι στον ωρισμένο καιρό του Θεού το φως της αληθείας επρόκειτο να προσβάλη το σκότος της ψευδούς θρησκείας. Ο απόστολος Παύλος παρέθεσε μια τέτοια προφητεία όταν έλεγε στο λαό τον συνηγμένο στην Ιουδαϊκή συναγωγή της Αντιοχείας της Πισιδίας ένδεκα περίπου έτη μετά τον προσηλυτισμό του Κορνηλίου στην αληθινή θρησκεία: «Ιδού στρεφόμεθα εις τα έθνη· διότι ούτω προσέταξεν ημάς ο Ιεχωβά, λέγων, ‘Σε έθεσα φως των εθνών, δια να ήσαι προς σωτηρίαν έως εσχάτου της γης’.» Μετά την παράθεσι από τον απόστολο Παύλο αυτής της προφητείας προς το ανάμικτο ακροατήριο του τι συνέβη; Τούτο: «Και οι εθνικοί ακούσαντες έχαιραν και εδόξαζον τον λόγον του Ιεχωβά· και επίστευσαν όσοι ήσαν ωρισμένοι δια την αιώνιον ζωήν. Και ο λόγος του Ιεχωβά διεδίδετο δι’ όλου του τόπου.»—Πράξ. 13:14-49, ΜΝΚ· Ησ. 42:6.
2. Πώς η ενέργεια των ‘εκ των εθνών’ απεδείκνυε ότι είχε γίνει επιτυχής επίθεσις από τον Παύλο με το κήρυγμα του;
2 Θα τα αποκαλούσατε αυτό μια καλή επίθεσι εναντίον της ψευδούς θρησκείας; Ναι, διότι κατέληξε σε πραγματική απελευθέρωσι θυμάτων της ψευδούς θρησκείας και στην τοποθέτησί των στο δρόμο της «αιωνίου ζωής» στη νέα διάταξι του Ιεχωβά Θεού, όπου δεν θα υπάρχη ψευδής θρησκεία. Ήταν μια απελευθέρωσις ανθρώπων από την εξουσία του θεού πάσης ψευδούς θρησκείας, ώστε να λατρεύουν και να υπηρετούν τον Θεό της αληθινής θρησκείας, τον Πρώτιστο Εχθρό κάθε ψευδούς θρησκείας. Αυτή η απελευθέρωσις ήταν η ουσία της αποστολής που είχε ανατεθή στον απόστολο Παύλο, όταν ο αναστημένος Κύριος Ιησούς Χριστός φάνηκε σ’ αυτόν και του είπε: «Εφάνην εις σε, δια να σε καταστήσω υπηρέτην και μάρτυρα . . . εκλέγων σε εκ του λαού και των εθνών, εις τα οποία τώρα σε αποστέλλω, δια να ανοίξης τους οφθαλμούς αυτών, ώστε να επιστρέψωσιν από του σκότους εις το φως, και από της εξουσίας του Σατανά προς τον Θεόν, δια να λάβωσιν άφεσιν αμαρτιών, και κληρονομίαν μεταξύ των ηγιασμένων, δια της εις εμέ πίστεως.»—Πράξ. 26:14-18.
3. Πώς ο Σατανάς ασκεί την εξουσία του, και πότε άρχισε για πρώτη φορά μ’ αυτό τον τρόπο;
3 Σημειώστε τους λόγους της αποστολής εκείνης που ανετέθη στον Παύλο: «ώστε να επιστρέψωσιν από του σκότους εις το φως, και από της εξουσίας του Σατανά προς τον Θεόν.» Ο Σατανάς ή Διάβολος ασκεί την ‘εξουσία’ του μέσω της ψευδούς θρησκείας, δια του θρησκευτικού «σκότους.» Σύμφωνα με τ’ όνομά του, ο Σατανάς, που σημαίνει «Ανθιστάμενος· Αντίδικος,» ανθίσταται κατά του ενός και μόνου ζώντος και αληθινού Θεού, του οποίου το όνομα είναι Ιεχωβά. (Ψαλμ. 83:18) Ο Σατανάς είχε αρχίσει την αντίστασί του κατά του Ιεχωβά Θεού στον κήπο της Εδέμ όταν υπήρχαν εκεί τέλειοι ο Αδάμ και η Εύα, και μέσω απάτης εισήγαγε την ψευδή θρησκεία στον κήπο της Εδέμ. (Γέν. 3:1-15) Μετά την έξωσι των στασιαστών Αδάμ και Εύας από τον κήπο της Εδέμ, ο Σατανάς έκαμε ώστε μια θρησκεία εσφαλμένου είδους να ακμάση έξω της Εδέμ μέχρι του κατακλυσμού της ημέρας του προφήτου Νώε, ο οποίος κατακλυσμός επέφερε το τέλος της βίας με την οποία είχε πληρωθή η γη λόγω της ψευδούς θρησκείας.—Γέν. 6:1 έως 8:22· 2 Πέτρ. 2:5· 3:5, 6.
4. (α) Πώς διωργανώθηκε και πάλι η ψευδής θρησκεία μετά τον κατακλυσμό της εποχής του Νώε; (β) Ποιος λατρεύεται ως Θεός στην Βαβυλωνιακή παγκόσμιο αυτοκρατορία της ψευδούς θρησκείας;
4 Μετά τον παγγήινον αυτόν κατακλυσμό ο Σατανάς ή Διάβολος επέτυχε τελικά να επανεγκαταστήση και οργανώση την ψευδή θρησκεία, ειδικά στις ημέρες του δισεγγόνου του Νώε και ιδρυτού της πόλεως Βαβυλώνος (Βαβέλ) και ‘ισχυρού κυνηγού εναντίον του Ιεχωβά.’ (Γέν. 10:8-10, ΜΝΚ· 1 Χρον. 1:10) Η Βαβυλών έφθασε να γίνη το κεντρικό οχυρό όλων των ψευδών θρησκειών της γης, και, αρχής γενομένης από τότε, οικοδομήθηκε μια παγκόσμιος αυτοκρατορία της ψευδούς θρησκείας. Αυτή η θρησκευτική αυτοκρατορία είναι το μυστήριο, το οποίο η Αγία Γραφή ονομάζει «Βαβυλών η μεγάλη, η μήτηρ των πορνών και των βδελυγμάτων της γης.» (Αποκάλ. 17:1-5) Η Βαβυλωνιακή αυτή θρησκευτική αυτοκρατορία έφθασε να συμπεριλάβη ακόμη και τον «Χριστιανικό κόσμο.» Μέσω της θρησκευτικής αυτής αυτοκρατορίας ο Σατανάς ή Διάβολος λατρεύεται ως θεός. Αυτό δεν αποτελεί υπερβολή, διότι ο απόστολος Παύλος λέγει:«Εάν δε και ήναι το ευαγγέλιον ημών κεκαλυμμένον, εις τους απολλυμένους είναι κεκαλυμμένον· των οποίων, άπιστων όντων, ο θεός του κόσμου τούτου ετύφλωσε τον νουν, δια να μη επιλάμψη εις αυτούς ο φωτισμός του ευαγγελίου της δόξης του Χριστού, όστις είναι εικών του Θεού.»—2 Κορ. 4:3, 4.
5. Γιατί οι πολιτικοί άρχοντες προσπάθησαν να προστατεύσουν την ψευδή θρησκεία;
5 Ο λεγόμενος «θεός του κόσμου τούτου» έχει, επίσης, τους πολιτικούς άρχοντας υπό τον έλεγχό του. Ο Ιησούς Χριστός εγνώριζε τούτο για τον Σατανά ή Διάβολο και τον απεκάλεσε ‘άρχοντα του κόσμου τούτου.’ (Ιωάν. 12:31· 14:30· 16:11) Έτσι εξηγείται γιατί οι πολιτικοί άρχοντες του κόσμου αυτού προσπάθησαν να προστατεύσουν και να υποθάλψουν την ψευδή θρησκεία. Έτσι έγινε δυσκολώτερο για τους οπαδούς της αληθινής θρησκείας να προσβάλουν τη Βαβυλωνιακή παγκόσμιο αυτοκρατορία της ψευδούς θρησκείας και να στρέψουν άτομα «από της εξουσίας του Σατανά προς τον Θεόν.» Εν τούτοις η επίθεσις αυτή διεξήχθη επιτυχώς μεταξύ όλων των εθνών.
ΤΟ ΥΠΟΔΕΙΓΜΑ ΓΙΑ ΕΠΙΤΥΧΗ ΕΠΙΘΕΣΙ
6, 7. Ποια τακτική είχαν ακολουθήσει οι αρχαίοι Ισραηλίται όταν επετέθησαν κατά της ψευδούς θρησκείας, και πρέπει αυτή να είναι η τακτική των Χριστιανών;
6 Οι απόστολοι του Ιησού Χριστού μάς παρέχουν υπόδειγμα πώς πρέπει να εκτελήται η επίθεσις αυτή εναντίον του ψευδούς τρόπου λατρείας. Εκείνοι δεν ήσαν καταστροφείς ειδώλων, όπως οι αρχαίοι Ισραηλίται όταν κατέκτησαν τη Γη της Επαγγελίας στη Μέση Ανατολή κάτω από την αρχηγία του Ιησού του Ναυή, που άρχισε το έτος 1473 π.Χ. Τον καιρό της εισβολής των Ισραηλιτών, η γη εκείνη ήταν γεμάτη από είδωλα των ψευδών θεών των ειδωλολατρών κατοίκων της, η δε ηθική κατάστασις μεταξύ αυτών των ειδωλολατρών ήταν πολύ χαμηλή και ακάθαρτη, εκφυλισμένη.
7 «Και,» είπεν ο Ιεχωβά Θεός, «εμιάνθη η γη· δια τούτο ανταποδίδω την ανομίαν αυτής επ’ αυτήν, και η γη θέλει εξεμέσει τους κατοίκους αυτής.» (Λευιτ. 18:21-30) Οι Ισραηλίται ώφειλαν όχι μόνο να εξοντώσουν τους ψευδείς θρησκευομένους της χώρας, αλλά, είπεν ο Ιεχωβά, «τα γλυπτά των θεών αυτών θέλετε καύσει εν πυρί· δεν θέλεις επιθυμήσει το αργύριον ή το χρυσίον το επ’ αυτών, ουδέ θέλεις λάβει αυτό εις εαυτόν δια να μη παγιδευθής εις αυτό· διότι είναι βδέλυγμα εις Ιεχωβά τον Θεόν σου. Και δεν θέλεις φέρει βδέλυγμα εις τον οίκον σου, δια να μη γείνης ανάθεμα, ως αυτό.»—Δευτ. 7:23-26, ΜΝΚ.
8. Γιατί αυτή η δραστική ενέργεια ήταν αναγκαία, και επέτυχε πλήρως;
8 Αυτή ήταν μια δραστική ενέργεια, πράγματι, αλλ’ όχι και πάρα πολύ δραστική. Ο σκοπός ήταν, όχι μόνο να καταστραφούν οι ψευδείς λάτρεις και η ψευδής θρησκεία των στη Γη της Επαγγελίας, αλλ’ επίσης να προστατευθούν οι Ισραηλίται από του να μολυνθούν με αυτή και να πέσουν θύματα και να γίνουν όπως οι ειδωλολάτραι κάτοικοι της χώρας. Μόνο κατ’ αυτόν τον τρόπο θα μπορούσε ο Ιεχωβά Θεός, ο Πρώτιστος Εχθρός όλων των ψευδών θρησκειών, να διατηρήση τη Γη της Επαγγελίας μια χώρα απηλλαγμένη από κάθε ψευδή θρησκεία. Οι Ισραηλίται απέτυχαν ν’ αναλάβουν αυτή τη δραστική ενέργεια τελείως, και η βιβλική ιστορία των Ισραηλιτών περιγράφει τα θλιβερά αποτελέσματα.
9, 10. (α) Ποια εξουσιοδότησι δεν είχαν οι Χριστιανοί, και γιατί; (β) Στα εδάφια 1 Θεσσαλονικείς 1:9, 10 ποια έδειξε ο Παύλος ότι ήταν η μέθοδος επιθέσεως των Χριστιανών κατά της ψευδούς θρησκείας;
9 Οι απόστολοι του Ιησού Χριστού και οι άλλοι πνευματικοί Ισραηλίται δεν ώφειλαν να είναι καταστροφείς ειδώλων ή εικονοκλάσται όπως αναφέρεται παραπάνω. Δεν ήσαν εξουσιοδοτημένοι ή εντεταλμένοι να μεταβούν σε παγανιστικές χώρες και να συντρίψουν τα είδωλά των και να κρημνίσουν τους ναούς της ψευδούς θρησκείας. Δεν τους ελέχθη, ούτε ανεμένετο απ’ αυτούς, να εξολοθρεύσουν την ψευδή θρησκεία από το πρόσωπο όλης της γης. Το έργο αυτό ο Παντοδύναμος Θεός Ιεχωβά το επιφυλάσσει για τον εαυτό του, στο προσεχές μέλλον. Και όμως οι δώδεκα απόστολοι και οι πνευματικοί Ισραηλίται σύντροφοι των εξήλειψαν την ψευδή λατρεία από τη ζωή αναριθμήτων θυμάτων της. Προς τη Χριστιανική εκκλησία της ανηθίκου ειδωλολατρικής πόλεως Κορίνθου, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Εξεύρετε ότι ήσθε εθνικοί, συρόμενοι όπως εσύρεσθε προς τα είδωλα τα άφωνα.» (1 Κορ. 12:2) Προς την εκκλησία της Μακεδονικής πόλεως Θεσσαλονίκης, ο απόστολος έγραψε:
10 «Οποίαν είσοδον ελάβομεν προς εσάς, και πώς επεστρέψατε προς τον Θεόν από των ειδώλων, δια να δουλεύητε Θεόν ζώντα και άληθινόν, και να προσμένητε τον Υιόν αυτού εκ των ουρανών, τον οποίον ανέστησεν εκ νεκρών, τον Ιησούν, όστις ελευθερόνει ημάς από της μελλούσης οργής.»—1 Θεσ. 1:9, 10· παραβάλετε Πράξ. 14:14-16· 17:1-10.
11, 12. (α) Δείξτε πώς περιέγραψε ο Παύλος τα πνευματικά όπλα του Χριστιανού. (β) Τι είπε ο Παύλος σχετικά με την πάλη του Χριστιανού;
11 Πώς ο απόστολος Παύλος και οι συνοδοί του Σίλλας και Τιμόθεος είχαν εισέλθει μεταξύ των ειδωλολατρών της Θεσσαλονίκης; Όχι με τα σαρκικά όπλα των εικονοκλαστών, αλλά με τον ‘Λόγον του Ιεχωβά,’ «Το ευαγγέλιον του Θεού,» «τον Λόγον του Θεού.» (1 Θεσ. 1:8, ΜΝΚ· 2:8-13) Έτσι, στη μάχη των εναντίον της ψευδούς θρησκείας χρησιμοποιούσαν πνευματικά όπλα. Έγραψε ο απόστολος Παύλος προς την εκκλησίαν της Κορίνθου: «Διότι αν και περιπατώμεν εν σαρκί, δεν πολεμούμεν όμως κατά σάρκα· διότι, τα όπλα του πολέμου ημών δεν είναι σαρκικά, αλλά δυνατά συν Θεώ προς καθαίρεσιν οχυρωμάτων· επειδή καθαιρούμεν λογισμούς, και παν ύψωμα επαιρόμενον εναντίον της γνώσεως του Θεού, και αιχμαλωτίζομεν παν νόημα εις την υπακοήν του Χριστού.» (2 Κορ. 10:3-5) Πολύ κατάλληλα, συνεπώς, ο απόστολος Παύλος παραβάλλει τον λόγο του Θεού προς μάχαιραν. Είναι βέβαιο ότι πηγαίνοντας μέσα στα οχυρά της ψευδούς θρησκείας, οι απόστολοι και οι συνεργάται των εξετίθεντο στις επιθέσεις του δαιμονισμού. Η προστασία των εναντίον αυτού συνίστατο σε μια πνευματική πανοπλία και μάχαιρα. Ο απόστολος Παύλος περιγράφει τούτο προς την εκκλησία της παγανιστικής Εφέσου, λέγοντας:
12 «Ενδύθητε την πανοπλίαν του Θεού, δια να δυνηθήτε να σταθήτε εναντίον εις τας μεθοδείας του διαβόλου· διότι δεν είναι η πάλη ημών εναντίον εις αίμα και σάρκα, αλλ’ εναντίον εις τας αρχάς, εναντίον εις τας εξουσίας, εναντίον εις τους κοσμοκράτορας του σκότους του αιώνος τούτου, εναντίον εις τα πνεύματα της πονηρίας εν τοις επουρανίοις. . . . Σταθήτε λοιπόν περιεζωσμένοι την οσφύν σας με αλήθειαν, και ενδεδυμένοι τον θώρακα της δικαιοσύνης, και έχοντες υποδεδημένους τους πόδας με την ετοιμασίαν του ευαγγελίου της ειρήνης· επί πάσι δε, αναλάβετε την ασπίδα της πίστεως, δια της οποίας θέλετε δυνηθή να σβέσητε πάντα τα βέλη του πονηρού τα πεπυρωμένα· και λάβετε την περικεφαλαίαν της σωτηρίας, και την μάχαιραν του πνεύματος, ήτις είναι ο λόγος του Θεού.»—Εφεσ. 6:11-17.
13. Πώς οι απόστολοι και οι όμοιοι μ’ αυτούς μαθηταί έκαναν περισσότερο από το να κηρύττουν το ευαγγέλιον της Βασιλείας; Δώστε ένα παράδειγμα.
13 Προστατευμένοι έτσι με «την πανοπλίαν του Θεού» εναντίον των δαιμονικών θεών της ψευδούς θρησκείας, οι απόστολοι και οι μαθηταί επετίθεντο κατά της ψευδούς θρησκείας με την «μάχαιραν του πνεύματος, ήτις είναι ο λόγος του Θεού.» Έκαναν τούτο, όχι απλώς κηρύττοντας, και διαδίδοντας το ευαγγέλιον της βασιλείας του Θεού, αλλά και με τη διδασκαλία. Αυτό τους εμπόδιζε να μετακινούνται ταχέως από τόπο σε τόπο, από πόλι σε πόλι, ειδικά επειδή δεν είχαν έντυπη ύλη όπως σήμερα που εξηγεί τον γραπτό Λόγο του Θεού προς τους ερευνητάς της Αγίας Γραφής. Για να κάμουν το έργο της διδασκαλίας οπουδήποτε, έπρεπε να παραμένουν αρκετή χρονική περίοδο για να ‘κάμουν μαθητάς εξ όλων των εθνών.’ Αυτό ακριβώς έκαμαν ο απόστολος Παύλος και οι συνοδοιπόροι του στη Θεσσαλονίκη της Μακεδονίας. Εδίδασκαν εντατικά επί τρεις διαδοχικές εβδομάδες, και θα εξακολουθούσαν περισσότερο στο έργο της διδασκαλίας, αν δεν συνέβαινε ώστε ζηλότυποι θρησκευτικοί εχθροί να διεγείρουν τον όχλο, αναγκάζοντας έτσι τους διδασκάλους αυτούς του Λόγου του Θεού να φύγουν κατά τη νύκτα προς την επόμενη πόλι της ιεραποστολικής των περιοδείας.—Πράξ. 17:1-10.
14. Γιατί δεν χρειάσθηκε να εισχωρήση ο απόστολος Παύλος στα σπίτια και να καταστρέψη βιβλία και είδωλα της ψευδούς θρησκείας;
14 Στην πόλι της Εφέσου, Μικράς Ασίας, το διδακτικό πρόγραμμα του αποστόλου Παύλου εξακολούθησε επί τρία έτη. (Πράξ. 20:31) Θα μπορούσε να εξακολουθήση περισσότερο, αν δεν συνέβαινε μια ταραχή στην πόλι εκείνη του ναού της Αρτέμιδος, διότι το διδακτικό έργο του Παύλου επέφερε καταστρεπτικό αποτέλεσμα στην ψευδή θρησκεία. Ο Παύλος δεν χρειάσθηκε να εισχωρήση στα σπίτια των δαιμονολατρών, να αρπάση τα βιβλία των της ψευδούς θρησκείας και να τα καύση. Το έργο αυτό το έκαμαν εκείνοι που έγιναν πιστοί Χριστιανοί κατόπιν των διδασκαλιών του Παύλου: «πολλοί δε και εξ εκείνων οίτινες έκαμνον τας μαγείας, φέροντες τα βιβλία αυτών, κατέκαιον και ίσχυεν ο λόγος του Ιεχωβά.» Ο Παύλος δεν πήρε ένα πολεμικό πέλεκυ ή ρόπαλο για να συντρίψη τα ωραία γλυπτά είδωλα και τους μικρούς αργυρούς βωμούς και να καταστρέψη έτσι την ψευδή λατρεία των Εφεσίων. Τα πράγματα αυτά τα έκαμαν εκείνοι που εδέχθησαν τη διδασκαλία του Παύλου και έγιναν πιστοί· αυτοί, για να μιλήσωμε συμβολικώς, εγκαταλείποντας αυτά τα πράγματα, τα κατέστρεψαν από τη ζωή των. Αυτό έλαβε χώρα σε τέτοια έκτασι ώστε η βιομηχανία της κατασκευής ειδώλων εζημιώνετο!
15. Πώς γνωρίζομε ότι ένας σημαντικός αριθμός ανθρώπων άκουσαν τον Παύλο και κατόπιν ανέλαβαν δράσι;
15 Δεν είναι απορίας άξιο ότι ο Δημήτριος ο αργυροκόπος της Εφέσου διήγειρε μια βίαιη διαμαρτυρία, λέγοντας σε μια συνέλευσι των συναδέλφων του επαγγελματιών: «Πολύν λαόν ου μόνον της Εφέσου, αλλά σχεδόν πάσης της Ασίας ο Παύλος ούτος έπεισε και μετέβαλε, λέγων ότι δεν είναι θεοί οι δια χειρών κατασκευαζόμενοι.» Ο Παύλος εκυριάρχησε του μεγάλου εκείνου πλήθους των πιστών παραμένοντας στην καρποφόρο αυτή περιοχή και διδάσκοντας επί πολλάς εβδομάδας όσον ηδύνατο περισσότερο. Μόνον η ταραχή της πόλεως, την οποίαν διήγειρε ο Δημήτριος ο αργυροκόπος ηνάγκασε τον Παύλον να μεταβή σε άλλη περιοχή συνεχίζοντας την επίθεσί του κατά της ψευδούς θρησκείας.
ΣΗΜΕΡΑ ΚΑΘΩΣ ΠΛΗΣΙΑΖΟΜΕ Σ’ ΕΝΑ ΚΟΣΜΟ ΧΩΡΙΣ ΨΕΥΔΗ ΘΡΗΣΚΕΙΑ
16. Πώς έδειξε ο Ιεχωβά ότι η αληθινή θρησκεία θα υπήρχε σ’ αυτόν τον ‘έσχατον καιρόν’;
16 Έτσι η χρήσις των πνευματικών όπλων κατά της ψευδούς θρησκείας ήταν επιτυχής τον πρώτον αιώνα μ.Χ. Έπρεπε να συμβαίνη το ίδιο και σήμερα σ’ αυτόν τον εικοστόν αιώνα, εις πείσμα των νεωτέρων χρόνων. Και είναι πράγματι επιτυχής σήμερα, και μάλιστα με μεγαλύτερα αποτελέσματα. Εκείνοι που το επιβεβαιώνουν δεν είναι ούτε οι Κομμουνισταί, ούτε ο «Χριστιανικός κόσμος,» αλλ’ εκείνοι που ασκούν σήμερα την αληθινή θρησκεία. Λέμε «την αληθινή θρησκεία σήμερα» διότι ο Θεός μπορεί να έχη την αληθινή θρησκεία επάνω στη γη σήμερα, παρ’ όλη την παγκόσμια θρησκευτική σύγχυσι, όπως ακριβώς είχε την αληθινή θρησκεία και δράσι στον πρώτον αιώνα. Υπεσχέθη ότι θα διατηρούσε την αληθινή θρησκεία σ’ αυτόν «τον έσχατον καιρόν,» σ’ αυτήν την «συντέλειαν του αιώνος» κι εξεπλήρωσε την υπόσχεσι και προφητεία του. Σε αρμονία με τούτο ο Ιησούς Χριστός προεφήτευσε ότι κατά τον καιρό της δευτέρας ελεύσεώς του και στη διάρκεια του χρόνου της αοράτου παρουσίας του θα είχε ένα «πιστόν και φρόνιμον δούλον,» τον οποίον θα καθιστούσε επί πάντων των υπαρχόντων του. Όλη η σημερινή μαρτυρία αποδεικνύει ότι έχει αυτόν τον «πιστόν και φρόνιμον δούλον,» όχι ένα άτομον, αλλ’ ένα σύνθετον «δούλον,» το σημερινό υπόλοιπο των πιστών ακολούθων του.—Ματθ. 24:3, 45-47.
17. Τι είπε ο Ιησούς ότι επρόκειτο να γίνη παρά τα παγκόσμια προβλήματα, και από ποιους;
17 Στην προφητεία του για τη «συντέλεια του αιώνος (συστήματος πραγμάτων, ΜΝΚ)» ο Ιησούς ανέφερε ότι παρά τον παγκόσμιο πόλεμο, τους λιμούς, λοιμούς, σεισμούς, θρησκευτικό διωγμό «θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη· και τότε θέλει ελθεί το τέλος.» (Ματθ. 24:14) Η τάξις του «πιστού και φρονίμου δούλου» του θα είχε την απόλυτη υποχρέωσι ενός «δούλου» να προσέξη όπως η προφητική αυτή εντολή εκτελεσθή.
18. Ποιοι είναι εκείνοι οι οποίοι επιδίδουν αυτή τη διεθνή παγκόσμιο μαρτυρία, και πώς το επίσημο περιοδικό των αποδεικνύει ότι πράγματι το πράττουν;
18 Επί μισό σχεδόν τώρα αιώνα, ή από το 1919, η προφητεία εκείνη εκπληρώνεται για να επιδώση την παγκόσμια, διεθνή αυτή μαρτυρία. Η διευκρινιστική ερώτησις τώρα είναι. Από ποιους θα εδίδετο; Τα γεγονότα της νεωτέρας ιστορίας παρέχουν τη μοναδική απάντησι, Από τους Χριστιανούς μάρτυρας του Ιεχωβά. Από το επίσημο Βιβλίον του Έτους 1968 των Μαρτύρων του Ιεχωβά εξάγεται ότι αυτοί διακονούν σε 197 χώρες και περιοχές, κηρύττοντας σε όλα αυτά τα μέρη την βασιλείαν του Ιεχωβά Θεού ως τη μόνη ελπίδα του ανθρωπίνου γένους. Σύμφωνα με το έργο αυτό, το επίσημο περιοδικό των, το οποίο εκδίδεται σε αριθμό 5.600.000 αντιτύπων από κάθε τεύχος και σε εβδομήντα δύο γλώσσες, αναγράφει στην πρώτη σελίδα, «Η Σκοπιά Αγγέλλουσα την Βασιλείαν του Ιεχωβά.»
19. Τι αποδεικνύει ότι το υπόλοιπον της αληθινής εκκλησίας σήμερα έχει την αληθινή θρησκεία;
19 Η Χριστιανική «εκκλησία του ζώντος Θεού» στον πρώτον αιώνα εγνώριζε ότι κατείχε την αλήθεια και την καθαρή, αμόλυντη θρησκεία ή μορφή λατρείας. Γιατί θα εφαίνετο παράξενο ή εκδήλωσις υπερηφάνειας, αν το υπόλοιπο της ιδίας εκείνης εκκλησίας σήμερα υποστηρίξη ότι κατέχει την αληθινή θρησκεία; Το υπόλοιπο αυτό των αφιερωμένων και βαπτισμένων ακολούθων του Ιησού Χριστού έχει υπακούσει στη θεία εντολή που αναφέρεται στην Αποκάλυψι 18:4 και εξήλθε εκ της Βαβυλώνος της Μεγάλης, της παγκοσμίου αυτοκρατορίας της ψευδούς θρησκείας, συμπεριλαμβανομένου και του λεγομένου «Χριστιανικού κόσμου.» Εξερχόμενοι από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη δεν ενώθηκαν με κάποια αντιθρησκευτική οργάνωσι, όπως είναι οι αθεϊσταί, οι ελευθερόφρονες, οι οπαδοί της εξελίξεως, οι Κομμουνισταί. Όχι, αλλ’ εξήλθαν από την παγκόσμιο αυτοκρατορία της ψευδούς Βαβυλωνιακής θρησκείας προς τη μία αληθινή θρησκεία ως ο λαός του Ιεχωβά Θεού, «ο λαός μου,» όπως τον ονομάζει ο Ιεχωβά. Την επίθεσι εναντίον κάθε ψευδούς θρησκείας την κάμουν όχι μαζί με τους αθεϊστικούς, αντιθρησκευτικούς ομίλους του κόσμου τούτου, αλλ’ όπως ακριβώς έκαναν οι απόστολοι του Ιησού Χριστού, «με την μάχαιραν του πνεύματος, ήτις είναι ο λόγος του Θεού,» το μόνο όπλο που επιτυγχάνει.
20. (α) Πώς οι μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν αποδείξει ότι είναι «στύλος και . . . εδραίωμα της αληθείας»; (β) Το κήρυγμα και η διδασκαλία της Γραφής από μέρους των ποιό αποτέλεσμα είχε;
20 Ως ένας ‘στύλος και εδραίωμα της αληθείας,’ προσκολλώνται στη διδασκαλία των αποστόλων και των θεοπνεύστων Χριστιανών συντρόφων των όπως εκτίθεται στα είκοσι επτά βιβλία των Χριστιανικών Γραφών, καθώς και στα πρόσθετα τριάντα εννέα βιβλία των θεοπνεύστων Εβραϊκών Γραφών. Όπως έκαναν οι Χριστιανοί των αποστολικών χρόνων του πρώτου αιώνος, μελετούν, υποστηρίζουν και ακολουθούν ολόκληρη τη Γραφή, από τη Γένεσι ως την Αποκάλυψι. Όπως έκαναν και οι απόστολοι οι ίδιοι, πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι, διαθέτοντας σήμερα στα σπίτια των ανθρώπων Άγιες Γραφές καθώς και έντυπα της Βιβλικής Εταιρίας Σκοπιά που εξηγούν τη Γραφή, σε 169 γλώσσες. (Πράξ. 5:41, 42· 20:20). Όταν ο Ιησούς στην προσευχή του προς τον ουράνιο Πατέρα του έλεγε: «Ο λόγος ο ιδικός σου είναι αλήθεια,» περιελάμβανε, επίσης, τις τότε θεοπνεύστους γραπτές Γραφές. (Ιωάν. 17:17· Ψαλμ. 119:160) Ολόκληρη η Γραφή είναι το πλήρες Βιβλίο της αληθινής θρησκείας. Το κήρυγμα και η διδασκαλία του Βιβλίου αυτού από σπίτι σε σπίτι από μέρους των μαρτύρων του Ιεχωβά εξαπλώνει σε μεγάλο βαθμό την αληθινή θρησκεία και απωθεί την ψευδή θρησκεία. Βεβαίως ο Θεός υποστηρίζει το έργο αυτό.
21, 22. (α) Τίνος πρόδρομος είναι απλώς ο σχετικά μικρός αυτός αριθμός αληθινών λάτρεων σήμερα; (β) Τι είναι αποφασισμένος να κάμη ο Πρώτιστος Εχθρός της ψευδούς θρησκείας, ο Ιεχωβά;
21 Ήδη ένα εκατομμύριο περίπου αφιερωμένων, βαπτισμένων λάτρεων του Ιεχωβά ως Θεού έχουν ενωθή με το κεχρισμένο υπόλοιπο σ’ αυτή τη σημερινή επίθεσι εναντίον κάθε ψευδούς θρησκείας. Η συνεργασία των αυτή δείχνει πόσον επιτυχής υπήρξε η συνεχής επίθεσις που διεξάγει το υπόλοιπο, «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» του Χριστού. Αλλά τι είναι το ένα εκατομμύριο των αληθινών λάτρεων ενώπιον των δύο δισεκατομμυρίων ή και περισσοτέρων ψευδοθρησκευομένων της Μεγάλης Βαβυλώνος; Αυτό είναι αληθές, αλλ’ οι επιθετικές δυνάμεις του Θεού εναντίον της ψευδούς θρησκείας ποτέ δεν υπήρξαν πολυάριθμες επί της γης, και σχετικώς αυτές δεν είναι πολλές σήμερα. Καθώς οι τεράστιες οργανώσεις της ψευδούς θρησκείας χλευάζουν τον μικρό όμιλο των επιτιθεμένων και ενώνονται για την ασφάλεια των, ας ενθυμηθούν ότι ο ασήμαντος αυτός αριθμός των Χριστιανών μαρτύρων του Ιεχωβά είναι απλώς ο πρόδρομος της ερχομένης επιθέσεως που θα καταστρέψη πραγματικά για πάντα την ψευδή θρησκεία από τη γη. Αυτή θα είναι η επίθεσις την οποία ο παντοδύναμος Πρώτιστος Εχθρός της ψευδούς θρησκείας θα αναλάβη ο ίδιος εναντίον της Βαβυλώνος της Μεγάλης και των πολιτικών εραστών της. Λέγει στην προφητεία του Ησαΐα 28:21, 22 (ΜΝΚ):
22 «Διότι ο Ιεχωβά θέλει σηκωθή ως εν τω όρει Φερασείμ, θέλει θυμωθή ως εν τη κοιλάδι του Γαβαών, δια να ενεργήση το έργον αυτού το παράδοξον έργον αυτού, και να εκτελέση την πράξιν αυτού, την εξαίσιον πράξιν αυτού. Τώρα λοιπόν μη ήσθε χλευασταί . . . διότι εγώ ήκουσα παρά Ιεχωβά του Θεού των δυνάμεων συντέλειαν και απόφασιν επί πάσαν την γην.»
23. Ποια ενέργεια του Ιεχωβά θα επέλθη σύντομα κατά της ψευδούς θρησκείας, των πολιτικών της συντρόφων και του Σατανά ή Διαβόλου, και πού προλέγεται αυτό;
23 Παράδοξο και ασύνηθες έργο θα φανή πραγματικά, όταν ο Ιεχωβά Θεός ο Παντοδύναμος θα ενεργήση δια των δυνάμεών του στον ουρανό και στη γη (τα δέκα κέρατα και το θηρίον) καταστρέφοντας ταχέως την παγκόσμιο αυτοκρατορία της ψευδούς Βαβυλωνιακής θρησκείας, την οποία θ’ ακολουθήση η γοργή καταστροφή όλων των πολιτικών συντρόφων της στον «πόλεμον της ημέρας εκείνης της μεγάλης του Θεού του Παντοκράτορος» στον Αρμαγεδδώνα. (Αποκάλ. 17:15 έως 19:21) Αυτό θ’ ακολουθηθή αμέσως από το δέσιμο του θεού της ψευδούς θρησκείας, Σατανά ή Διαβόλου και όλων των δαιμόνων του και το ρίψιμο των δεμένων στην άβυσσο της ομοίας με θάνατο αδρανείας, σε όλη τη διάρκεια της βασιλείας του Θεού δια του Υιού του Ιησού Χριστού. (Αποκάλ. 20:1-6· 21:26, 27) Όλ’ αυτά προφητεύονται στον γραπτό Λόγο του Θεού, και αυτός ουδέποτε θέλει παραβή τον λόγο του αλλά θα τον τηρήση με πιστότητα και θα πληρώση όλ’ αυτά τα επιθυμητά πράγματα.
24. Τι επακολουθεί μετά την καταστροφή της ψευδούς θρησκείας, το οποίο θα είναι για το αιώνιο όφελος του ανθρωπίνου γένους;
24 Μόνο με αυτόν τον τρόπο θα παραγάγη ο Θεός έναν κόσμο χωρίς ψευδή θρησκεία. Οι μάρτυρες του στη γη, που κηρύττουν τώρα τούτο το «ευαγγέλιον» για έναν τέτοιο κόσμο, θα διαφυλαχθούν απ’ αυτόν και θα είναι εκείνοι με τους οποίους θ’ αρχίση τον υποσχεμένον κόσμο της αληθινής θρησκείας. Τότε «η γη θέλει είσθαι πλήρης της γνώσεως της δόξης του Ιεχωβά, καθώς τα ύδατα σκεπάζουσι την θάλασσαν.»—Αββακ. 2:14, ΜΝΚ.
[Εικόνα στη σελίδα 80]
Χάρις στο κήρυγμα του Παύλου πολλοί έγιναν Χριστιανοί και έκαυσαν τα βιβλία των της μαγείας