Η Επάνοδος του Χριστού—Τι Σημαίνει για Σας;
Πότε και πώς έρχεται; Γιατί πρέπει να ενδιαφέρεσθε
ΣΗΜΕΡΑ οι καθ’ ομολογίαν Χριστιανοί γενικά πολύ λίγο σκέπτονται την επάνοδο του Χριστού. Η διδασκαλία της Αγίας Γραφής σε ζητήματα που σχετίζονται μ’ αυτή όπως το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων και η δευτέρα παρουσία του Χριστού, που λέγεται, επίσης, δευτέρα έλευσις, έχει σε μεγάλο βαθμό αγνοηθή. Εκείνοι, οι οποίοι πραγματικά πιστεύουν αυτές τις Γραφικές διδασκαλίες, θεωρούνται συχνά φανατικοί ή άνθρωποι των άκρων. Εν τούτοις, αυτό είναι ένα σοβαρό λάθος, διότι η αλήθεια σχετικά με την επάνοδο του Χριστού είναι μεγίστης σπουδαιότητος για σας και για όλους τους άλλους που ζουν σήμερα στη γη.
Ο Ιησούς Χριστός επανειλημμένως εδήλωσε ότι θα επανήρχετο. (Λουκ. 18:8· Ιωάν. 14:2, 3) Αυτό το έπραξε, όχι μόνο με άμεσες δηλώσεις, αλλά, επίσης, με παραβολές. (Ματθ. 25:1-30· Λουκ. 19:11-27) Η ελπίδα της επανόδου του Χριστού ήταν ισχυρή και κατείχε την πρώτη θέσι στις διάνοιες των πρώτων ακολούθων του Ιησού Χριστού. Πράγματι, σύμφωνα με το βιβλίο του Ρ. Α. Τόρρεϋ Τι Διδάσκει η Βίβλος (στην Αγγλική), η επάνοδος του Χριστού αναφέρεται 318 φορές στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές. Ιδιαίτερα ο απόστολος Παύλος επανειλημμένως αναφέρει την επάνοδο του Χριστού, όπως στο εδάφιο Εβραίους 9:28. Εκεί έγραψε: «Ο Χριστός, άπαξ προσφερθείς δια να σηκώση τας αμαρτίας πολλών, θέλει φανή εκ δευτέρου χωρίς αμαρτίας.»
Και ακόμη περισσότερο, όταν άπαξ κατανοήσωμε τον σκοπό της πρώτης και δευτέρας ελεύσεως ή παρουσίας του Ιησού, βλέπομε ότι η δευτέρα οφείλει ν’ ακολουθήση την πρώτη τόσο σαφώς όσο σαφές είναι ότι η νύκτα ακολουθεί την ημέρα. Στην πρώτη του παρουσία μπορεί να λεχθή ότι είχε εξαγοράσει μια πολύτιμη ιδιοκτησία. Λόγω της πιστής του πορείας και του θυσιαστικού του θανάτου, ο Ιησούς εξηγόρασε το δικαίωμα ζωής της ανθρωπίνης οικογενείας, καθώς επίσης και το δικαίωμα να είναι επί κεφαλής της βασιλείας του Θεού. Στη δευτέρα του παρουσία αναλαμβάνει την βασιλεία του Θεού και θα χορηγήση στο ανθρώπινο γένος, που εξηγόρασε, ζωή και ευλογίες της Βασιλείας.—Ματθ. 13:44-46· Ιωάν. 6:51· 1 Κορ. 7:23.
Ο ΚΑΙΡΟΣ ΤΗΣ ΕΛΕΥΣΕΩΣ ΤΟΥ
Πολλοί σύγχρονοι θεολόγοι λέγουν ότι δεν ενδιαφέρονται για τον χρόνο της ελεύσεως του Χριστού. Εν τούτοις, οι απόστολοί του ενδιεφέροντο. Και τον ερώτησαν: «Τι το σημείον της παρουσίας σου, και της συντελείας του αιώνος [συστήματος πραγμάτων, ΜΝΚ];» Ο Ιησούς παρέθεσε διάφορα γεγονότα, όπως αναγράφονται στα κεφάλαια Ματθαίος 24, 25· Μάρκος 13 και Λουκάς 21. Μεταξύ αυτών ήσαν: «Θέλει εγερθή έθνος επί έθνος, και βασιλεία επί βασιλείαν και θέλουσι γείνει πείναι και λοιμοί και σεισμοί κατά τόπους. . . . και επειδή θέλει πληθυνθή η ανομία, η αγάπη των πολλών θέλει ψυχρανθή. . . . Και θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη, προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη· και τότε θέλει ελθεί το τέλος.»—Ματθ. 24:7-14.
Καθώς αναπολούμε τα όσα έγιναν στη διάρκεια των περασμένων πενήντα περίπου ετών, οφείλομε να συμπεράνωμε ότι τα λόγια του Ιησού είχαν μια εκπληκτική εκπλήρωσι ιδιαίτερα από το 1914.a Έτσι και ο απόστολος Παύλος επίσης έγραψε ότι «εν ταις εσχάταις ημέραις θέλουσιν ελθεί καιροί κακοί,» λόγω της εξαιρετικής ιδιοτελείας, βίας και ασεβείας.—2 Τιμ. 3:1-5.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα λόγια του Παύλου εκπληρώνονται στην εποχή μας. Και σχετικά μ’ αυτές τις ‘έσχατες ημέρες’ ο απόστολος Πέτρος έγραψε: «Τούτο πρώτον γνωρίζοντες, ότι θέλουσιν ελθεί εν ταις εσχάταις ημέραις εμπαίκται, περιπατούντες κατά τας ιδίας αυτών επιθυμίας· και λέγοντες, Πού είναι η υπόσχεσις της παρουσίας αυτού;» Έτσι, βλέπομε ότι η παρουσία του Χριστού και οι ‘έσχατες ημέρες’ συμπίπτουν.—2 Πέτρ. 3:3, 4.
Αλλλά μπορείτε βέβαια να ερωτήσετε, Αν ο Χριστός επανήλθε, πού είναι; Τον έχει ιδεί κανείς; Σε ποιους έχει επανέλθει;
ΠΩΣ ΕΠΑΝΗΛΘΕ Ο ΧΡΙΣΤΟΣ;
Το γεγονός ότι οι άνθρωποι, οι οποίοι αναμένουν να επανέλθη ο Χριστός, γενικά αναμένουν να τον ιδούν στους ουρανούς με τα φυσικά των μάτια εξηγεί χωρίς αμφιβολία γιατί τόσο πολλοί σήμερα δεν παίρνουν στα σοβαρά την επάνοδο του Χριστού. Εν τούτοις, θα μπορούσε να λεχθή ότι ο Χριστός έχει επανέλθει αλλά είναι αοράτως παρών; Αυτό ακριβώς διδάσκουν οι Γραφές.
Ο Ιησούς είπε για τον εαυτό του: «Ο άρτος . . . τον οποίον εγώ θέλω δώσει, είναι η σαρξ μου, την οποίαν εγώ θέλω δώσει υπέρ της ζωής του κόσμου.» (Ιωάν. 6:51) Αφού έχει καταθέσει την σαρκική του ζωή για τη ζωή του κόσμου, δεν μπορούσε να την πάρη πίσω. Και γι’ αυτό διαβάζομε: Επειδή και ο Χριστός άπαξ έπαθε δια τας αμαρτίας, ο δίκαιος υπέρ των αδίκων, δια να φέρη ημάς [υμάς, ΜΝΚ] προς τον Θεόν, θανατωθείς μεν κατά την σάρκα, ζωοποιηθείς δε δια του πνεύματος [πνεύματι, Κείμενον].» Ως ένα ισχυρό αόρατο πνευματικό πλάσμα, ο αναστημένος Ιησούς ‘κατοικεί φως απρόσιτον,’ και «ουδείς των ανθρώπων είδεν, ουδέ δύναται να ίδη» αυτόν.—1 Πέτρ. 3:18· 1 Τιμ. 6:16.
Ο Ιησούς, γνωρίζοντας ότι θα εγίνετο σύντομα ένα πνευματικό πλάσμα, είπε στους αποστόλους του τη νύκτα κατά την οποίαν επροδόθη: «Έτι ολίγον, και ο κόσμος πλέον δεν με βλέπει· σεις όμως με βλέπετε.» (Ιωάν. 14:19) Μόνο οι στενοί ακόλουθοί του τον είδαν από τότε, όπως ακριβώς είπε ο Πέτρος στον Κορνήλιο: «Τούτον ο Θεός ανέστησε την τρίτην ημέραν, και έκαμεν αυτόν να εμφανισθή, ουχί εις πάντα τον λαόν, αλλ’ εις μάρτυρας τους προδιωρισμένους υπό του Θεού, εις ημάς, οίτινες συνεφάγομεν και συνεπίομεν μετ’ αυτού αφού ανέστη εκ νεκρών.» Έτσι δεν μπορείτε ν’ αναμένετε να ιδήτε τον επανερχόμενον Ιησούν με τα φυσικά σας μάτια.—Πράξ. 10:40, 41.
Αλλά πιθανόν να ρωτήσετε, Δεν είδε κι εψηλάφησε ο απόστολος Θωμάς τις πληγές στην πλευρά και στα χέρια του Ιησού, πράγμα που δείχνει ότι ο Ιησούς ηγέρθη με το ίδιο σώμα με το οποίο πέθανε; Πώς μπορεί να εξηγηθή αυτό το γεγονός;—Ιωάν. 20:26-28.
Η Αγία Γραφή δείχνει ότι αόρατα πνευματικά πλάσματα ανέλαβαν μερικές φορές ανθρώπινα σώματα. Πολλοί άγγελοι το έκαμαν αυτό σε περασμένους καιρούς και αυτό είναι εκείνο που έκαμε ο Ιησούς όταν ανεστήθη. Γι’ αυτό, κατά την ανάστασί του, ο Ιησούς επανειλημμένως δεν ανεγνωρίσθη. Γι’ αυτό, επίσης, μπόρεσε να εισέλθη στο δωμάτιο, όπου ήσαν συγκεντρωμένοι οι ένδεκα απόστολοι, μολονότι η θύρα ήταν καλά κλειδωμένη.—Λουκ. 24:15-35· Ιωάν. 20:11-20· 21:1-4.
Αλλά ίσως να ρωτήσετε τώρα, Τότε πώς πρέπει να εννοήσωμε τα λόγια του εδαφίου Αποκάλυψις 1:7: «Ιδού, έρχεται μετά των νεφελών, και θέλει ιδεί αυτόν πας οφθαλμός»; Η Γραφή ομιλεί για δύο είδη οράσεως. Έτσι ο Ιησούς σε μια περίπτωσι είπε ότι οι θρησκευτικοί του αντίπαλοι ήσαν ‘οδηγοί τυφλοί τυφλών και ότι αμφότεροι θα έπιπταν εις βόθρον.’ (Ματθ. 15:14) Είναι καταφανές ότι ο Ιησούς δεν εννοούσε ότι αυτοί ήσαν κατά γράμμα ή σωματικώς τυφλοί, αλλ’ ότι ήσαν τυφλοί όσον αφορά την κατανόησί των.
Έτσι, όταν διαβάζετε ότι πας οφθαλμός θα ιδή τον Ιησούν, μπορείτε να είσθε βέβαιος ότι, εφόσον ο Λόγος του Θεού δεν μπορεί ν’ αντιφάσκη με τον εαυτό του, αυτό που εννοεί είναι συμβολική όρασις. Ναι, θα έλθη ένας καιρός οπότε όλη η γη θα είναι ενήμερη της παρουσίας του Χριστού, όταν αυτός αρχίζη να εκτελή τους πονηρούς.—2 Θεσ. 1:6-10.
Ότι αυτή είναι η δικαία και λογική εξήγησις του εδαφίου Αποκάλυψις 1:7 μπορείτε να το εκτιμήσετε περαιτέρω, όταν αναλογισθήτε το μέγεθος του προβλήματος του να ιδή κάθε οφθαλμός ταυτοχρόνως σ’ όλη τη γη ένα ανθρώπινο σώμα στον ουρανό. Λάβετε, επίσης, υπ’ όψιν το γεγονός ότι το μισό τμήμα της γης βρίσκεται πάντοτε στο σκότος. Το ότι εδώ χρησιμοποιείται συμβολική γλώσσα αποδεικνύεται, επίσης, από το ότι αυτά τα λόγια βρίσκονται στο βιβλίο της Αποκαλύψεως, η οποία είναι κατά μέγα μέρος γεμάτη από συμβολική γλώσσα.—Αποκάλ. 1:1.
ΠΟΥ ΕΙΝΑΙ;
Αλλά πάλι μήπως φαντάζεσθε τον Ιησούν αοράτως παρόντα στην ατμόσφαιρα της γης; Όταν η Αγία Γραφή ομιλή για την επάνοδο του Ιησού, αυτό δεν συνεπάγεται καθόλου την ανάγκη να εγκαταλείψη την κατοικία του στους ουρανούς για να είναι παρών.
Ως ένα ισχυρό πνευματικό πρόσωπο, ‘χαρακτήρ της υποστάσεως του Θεού,’ το μόνο που θα εχρειάζετο ο Χριστός θα ήταν να στρέψη την προσοχή του στη γη. (Εβρ. 1:3) Παραδείγματος χάριν, οι Γραφές συχνά ομιλούν για την έλευσι του Θεού κάτω στη γη για να επιθεωρήση, όπως στην ανοικοδόμησι του πύργου της Βαβέλ, καθώς και για να παρατηρήση τι έπρατταν οι κάτοικοι των Σοδόμων και Γομόρρων. Επίσης διαβάζομε ότι «επεσκέφθη» τον λαό του Ισραήλ και είδε τις ταλαιπωρίες των ενώ ήσαν σε δουλεία στην Αίγυπτο.—Γεν. 11:5-7· 18:21· Έξοδ. 2:25· 3:8, 16· 4:31.
Αλλά νομίζετε ότι ήταν αναγκαίο να εγκαταλείψη πραγματικά ο Ιεχωβά Θεός τον ουράνιο θρόνο του για να κάμη επιθεώρησι ή ν’ αναλάβη ενέργεια; Καθόλου! Αντιθέτως, παρετήρησε, έστρεψε την προσοχή του στα πράγματα της γης. Έτσι, όταν διαβάζωμε ότι «Ο Θεός επεσκέφθη τα έθνη, ώστε να λάβη εξ αυτών λαόν δια το όνομα αυτού,» σημαίνει απλώς ότι έστρεψε την προσοχή του προς τα Έθνη. Γι’ αυτό διαβάζομε, σύμφωνα με τη Μία Αμερικάνικη Μετάφρασι, «Ο Θεός πρώτον έδειξε ενδιαφέρον.» Άλλες μεταφράσεις χρησιμοποιούν επίσης τη λέξι «ενδιαφέρον» (ΜΜ)· «εκύτταξε με εύνοιαν» (Νοξ) ή, όπως λέγει η Μετάφρασις Νέου Κόσμου: «Ο Θεός δια πρώτην φοράν έστρεψε την προσοχήν του προς τα έθνη δια να λάβη εξ αυτών λαόν δια το όνομα αυτού.»—Πράξ. 15:14.
Έτσι μ’ αυτή την έννοια μπορεί να λεχθή ότι η δευτέρα ελευσις ή παρουσία του Χριστού έχει λάβει χώραν μολονότι στην πραγματικότητα διαμένει στον ουρανό. Έχει επανέλθει με την έννοια του ότι έχει στρέψει την προσοχή του στις υποθέσεις της γης στον ωρισμένο καιρό του Θεού, όπως ακριβώς ο Ιεχωβά είχε υποδείξει σ’ αυτόν στην προφητεία η οποία λέγει: «Κάθου εκ δεξιών μου, εωσού θέσω τους εχθρούς σου υποπόδιον των ποδών σου.»—Ψαλμ. 110:1.
ΣΕ ΠΟΙΟΥΣ ΕΧΕΙ ΕΛΘΕΙ;
Ίσως τώρα να διερωτηθήτε, σε ποιους ή σε τι κατηύθυνε ο Ιησούς την προσοχή του κατά την επάνοδο του; Κατηύθυνε την προσοχή του σε επίγεια πράγματα, διότι από τη γη είχε αναχωρήσει πριν από δεκαεννέα περίπου αιώνες, αφήνοντας τους μαθητάς του εδώ κάτω.
Έτσι έστρεψε την προσοχή του προς τους πιστούς ακολούθους του για ένα έργο θερισμού στη γη. Όπως έδειξε ο Ιησούς στην παραβολή του τού σπορέως, αυτός ο ίδιος είναι ο σπορεύς, και άρχισε να σπείρη αυτόν τον σπόρο στην πρώτη του παρουσία τον πρώτον αιώνα μ.Χ. Κατόπιν στο τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων θα εκτελούσε ένα έργο θερισμού μέσω των αγγέλων του. (Ματθ. 13:36-43) Αυτό ήταν σε αρμονία με την υπόσχεσί του ότι θα επέστρεφε και θα παρελάμβανε μαζί του τους ακολούθους του.—Ιωάν. 14:2, 3.
Υπάρχουν λόγοι να πιστεύωμε, από Βιβλικά παράλληλα, όπως είναι το γεγονός του καθαρισμού του ναού από τον Ιησού τρία και ήμισυ έτη αφότου είχε χρισθή ως Βασιλεύς, ότι ο Ιησούς στον ουρανό τρία και ήμισυ έτη αφότου είχε ενθρονισθή ως Βασιλεύς, ή το 1918, έστρεψε την προσοχή του στην κρίσι των πιστών ακολούθων του, οι οποίοι αποτελούν τον πνευματικό ναό. Τότε αντήμειψε εκείνους οι οποίοι εκοιμώντο σε θάνατο με ανάστασι σε ουρανία δόξα. Όπως προείπε ο απόστολος Παύλος, όταν ο Χριστός επανήλθε τότε «οι αποθανόντες εν Χριστώ θέλουσιν αναστηθή πρώτον.»—1 Θεσ. 4:18· Ματθ. 21:12-17.
Έρχεται για να κρίνη, επίσης, το υπόλοιπο των ζώντων: «Όταν δε έλθη ο Υιός του ανθρώπου εν τη δόξη αυτού, και πάντες οι άγιοι άγγελοι μετ’ αυτού, τότε θέλει καθίσει επί του θρόνου της δόξης αυτού. Και θέλουσι συναχθή έμπροσθεν αυτού πάντα τα έθνη· και θέλει χωρίσει αυτούς απ’ αλλήλων, καθώς ο ποιμήν χωρίζει τα πρόβατα από των εριφίων.» (Ματθ. 25:31, 32) Κατόπιν θα καλέση όλους εκείνους οι οποίοι βρίσκονται στα μνημεία, τους δικαίους και τους αδίκους, και θα τους κρίνη στη διάρκεια της χιλιετούς βασιλείας του.—Ιωάν. 5:28, 29· Πράξ. 24:15· Αποκάλ. 20:1-6.
Η ΣΗΜΑΣΙΑ ΤΗΣ ΓΙΑ ΣΑΣ
Ιδιαιτέρως σχετικά με το παρόν έργον κρίσεως του Χριστού η επάνοδος του είναι πλήρης σημασίας για σας και για όλους τους άλλους που ζουν αυτή την εποχή. Όπως επροχώρησε να δείξη ο Ιησούς, όλο το ανθρώπινο γένος σήμερα κρίνεται από τη στάσι του και την πορεία ενεργείας του απέναντι στους αδελφούς του Χριστού, τους κεχρισμένους ακολούθους στα βήματα του Ιησού Χριστού, από τους οποίους ένα «υπόλοιπον» ευρίσκεται ακόμη στη γη. Αυτοί και οι αφιερωμένοι σύντροφοί των συμμετέχουν στην εκπλήρωσι της προφητείας του Ιησού: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη, προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη· και τότε θέλει ελθεί το τέλος.»—Ματθ. 24:14.
Οι κεχρισμένοι ακόλουθοι υπηρετούν ως πρέσβεις του. (2 Κορ. 5:20) Επομένως αυτός υπολογίζει ό,τι γίνεται σ’ αυτούς ως να γίνεται σ’ αυτόν. (Πράξ. 9:5) Έτσι, εκείνοι οι οποίοι μεταχειρίζονται με καλωσύνη τους ακολούθους του Χριστού, οι οποίοι λαμβάνουν τη στάσι των μαζί των, θεωρούνται ως να πράττουν αυτά τα πράγματα στον ίδιο τον Ιησού, όπως ακριβώς είπε αυτός στην παραβολή του: «Αληθώς σας λέγω, καθ’ όσον εκάμετε εις ένα τούτων των αδελφών μου των ελαχίστων, εις εμέ εκάμετε.»—Ματθ. 25:40.
Εφόσον αυτό το έργον της διαιρέσεως των «προβάτων» και «εριφίων» προχωρεί κάτω από τη διεύθυνσι του Ιησού Χριστού, η επάνοδός του με τη στροφή της προσοχής του στις υποθέσεις της γης είναι μεγίστης σπουδαιότητος και σημασίας για όλους εκείνους που βρίσκονται επάνω στη γη. Το μέλλον σας, καθώς και το μέλλον όλων των ανθρώπων που ζουν τώρα, καθορίζεται από την πορεία ενεργείας που λαμβάνουν απέναντι των ακολούθων του Χριστού. Δεν υπάρχει μέση κατάστασις. Όπως είπε ο Ιησούς: «Όστις δεν είναι μετ’ εμού, είναι κατ’ εμού· και όστις δεν συνάγει μετ’ εμού, σκορπίζει.»—Ματθ. 12:30.
Η δική σας υποβοήθησις καθώς και όλων των άλλων, οι οποίοι αγαπούν τον Θεό, για να λάβουν την πορεία, η οποία αξίζει την επιδοκιμασία τού Κριτού Ιησού Χριστού, αποτελεί ένα από τους κυρίους σκοπούς των Χριστιανών μαρτύρων του Ιεχωβά καθώς και αυτού του περιοδικού που διαβάζετε. Αν λάβετε τη στάσι σας υπέρ του Ιησού Χριστού και των ακολούθων του, και σεις, επίσης, μπορείτε να ελπίζετε ότι θ’ ακούσετε τα ευλογημένα λόγια: «Έλθετε, οι ευλογημένοι του Πατρός μου, κληρονομήσατε την ητοιμασμένην εις εσάς βασιλείαν από καταβολής κόσμου.»—Ματθ. 25:34.
[Υποσημειώσεις]
a Για μια πλήρη ανασκόπησι αυτού του θέματος βλέπε περιοδικόν Ξύπνα! 8 Μαρτίου 1969.