Αύξησις Εκτιμήσεως για τον «Θείο Σκοπό»

Η ΕΠΟΧΗ μας πολύ καλά έχει περιγραφή «αιών αμφιβολιών και αβεβαιότητος.» Οι άνθρωποι είναι αβέβαιοι για το μέλλον και δεν γνωρίζουν τι σχέδια να κάμουν ή ποια πορεία ν’ ακολουθήσουν. Ως αποτέλεσμα τούτου η ζωή τους συχνά χάνει τον σκοπό της και πολλοί ζουν απλώς για το παρόν, κάνοντας «το δικό τους» κατά τη συνήθη έκφρασι.

Θα χαιρόσαστε, όμως, να μάθετε ότι υπάρχει μια μεγάλη εξαίρεσις σ’ αυτό;

Η εφημερίς Σάνταιη Τάιμς Αντβερτάιζερ της πόλεως Τρέντον της Νέας Ιερσέης, είπε τα εξής: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πολύ βέβαιοι. Μέσα στην απάθεια της δεκαετηρίδος του 1950, στο χάος της δεκαετηρίδος του 1960 και στην απογοήτευσι που ήδη συνοδεύει την έναρξι της δεκαετηρίδος του 1970, αυτοί εξακολουθούν να είναι πολύ βέβαιοι και να διαδίδουν. . . ένα τρόπο ζωής που διέπεται από μια πιστή προσκόλλησι στην Αγία Γραφή.»—7 Απριλίου 1974. Και τι αποτέλεσμα είχε πραγματικά ο ‘τρόπος της ζωής’ των;

ΕΚΕΙΝΟΙ ΠΟΥ ΕΠΙΘΥΜΟΥΝ ΤΗΝ ΚΑΘΟΔΗΓΙΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ

Το αποτέλεσμα του τρόπου ζωής των έγινε ιδιαίτερα φανερό το τελευταίο καλοκαίρι σε αξιόλογες συγκεντρώσεις που λέγονταν Περιφερειακές Συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά ο «Θείος Σκοπός.» Ένας νεαρός, που περνούσε από την πόλι Σωλτ Λέικ Σίτυ της Γιούτα, απεφάσισε να παρακολουθήση την εκεί συνέλευσι. Τόσο εντυπωσιάσθηκε απ’ ό,τι είδε και άκουσε ώστε παρακολούθησε όλο το πρόγραμμα. Την τελευταία μέρα απεφάσισε να μάθη περισσότερα για τον θείο σκοπό και εξεδήλωσε την επιθυμία να ζη σύμφωνα μ’ αυτόν.

Στην πόλι Πόρτλαντ της πολιτείας Όρεγκον, μια πτυχιούχος νοσοκόμος κατοικούσε ακριβώς απέναντι στο Στάδιο της πόλεως όπου γινόταν η συνέλευσις «Θείος Σκοπός.» Απ’ εκεί μπορούσε ν’ ακούη πράγματα που την υπεκίνησαν να έλθη στο στάδιο. Έμεινε κατάπληκτη. Αφού παρακολούθησε τις τελευταίες δύο μέρες της συνελεύσεως, έκαμε το εξής σχόλιο: «Γνωρίζω ότι αυτή είναι η αλήθεια.»

Εκείνο που έκαμε εντύπωσι σε τόσο πολλούς επισκέπτας ήταν ότι πρόκειται για ανθρώπους οι οποίοι αληθινά αποβλέπουν στον Παντοδύναμο Θεό για καθοδηγία. Σχετικά με τη συνέλευσι που έγινε στο Τορόντο του Καναδά, ο δημοσιογράφος Τζόναθαν Φήαρ έγραψε: «Για ένα Μάρτυρα του Ιεχωβά, η Αγία Γραφή αποτελεί οδηγό της ζωής που ακολουθείται πιστά.» Η εφημερίς Κούριερ Ποστ της πόλεως Κάμντεν της Νέας Ιερσέης παρετήρησε: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι βασικά σπουδασταί των Γραφών.»

Υπήρχε σοβαρός λόγος να τα λέγουν αυτά οι δημοσιογράφοι; Ο Χαλ Ντέβη λέγει όσα άκουσε και είδε στο Στάδιο του Σαν Ντιέγκο, όπου συνηντώντο κάθε μέρα πάνω από 30.000 παρευρισκόμενοι: «Κάθε ομιλητής ετόνιζε τις παρατηρήσεις του αναφερόμενος συνεχώς σε Γραφικές περικοπές . . . πιθανώς για πρώτη φορά στην ιστορία του σταδίου, όλο το ακροατήριο εδιάβαζε ήσυχα Γραφικές περικοπές.» Αν βρισκόσαστε και σεις εκεί, πιθανώς θα φθάνατε στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για ανθρώπους που επιθυμούν την καθοδηγία του Θεού.

Από την πρώτη μέρα, το πρόγραμμα της συνελεύσεως ετόνιζε τη σπουδαιότητα του να βασιζώμεθα στον Λόγο του Θεού και όχι σε προσωπικές απόψεις. Η ομιλία «Με Ποια Εξουσία Ομιλείτε;» το ετόνιζε αυτό ιδιαίτερα. «Άσχετα με τη θέσι μας στην εκκλησία.» είπε ο ομιλητής, «όλοι μας πρέπει να προσέχωμε ώστε οι δηλώσεις μας να είναι Γραφικώς ορθές.»

Σε όλες τις εξήντα εννέα τετραήμερες συνελεύσεις «Θείος Σκοπός» που έγιναν στις Ηνωμένες Πολιτείες παρουσιάσθηκε το ίδιο πρόγραμμα βασισμένο στην Αγία Γραφή. Το συνολικό ανώτατο όριο παρόντων ήταν 89.819, δηλαδή, κατά μέσον όριον 13.000 άτομα σε κάθε συνέλευσι! Τα πλήθη συνεκεντρώνοντο σε μεγάλα στάδια, σε ιπποδρόμια και σε αίθουσες διαλέξεων. Το ίδιο πρόγραμμα τελικά θα παρουσιασθή σχεδόν σε κάθε χώρα του κόσμου. Ήδη, οι πληροφορίες που ήλθαν από 26 μόνο χώρες εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες δείχνουν ότι παρευρέθησαν στις συνελεύσεις 793.397 άτομα.

Αλλά μπορεί να διερωτάσθε ακόμη, τι είναι εκείνο που κάνει εκατοντάδες χιλιάδων άτομα να συρρέουν σ’ αυτές τις τεράστιες συνελεύσεις; Τι βλέπουν, τι ακούουν και τι γίνεται εκεί όπου προκαλεί αυτό το ενδιαφέρον των; Υπάρχουν πολλά πράγματα.

Ο ΜΕΓΑΛΕΙΩΔΗΣ ΣΚΟΠΟΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ

Κατ’ αρχήν η προσδοκία να λάβουν περισσότερη διαφώτισι εν σχέσει με τον σκοπό του Θεού ελκύει τους μάρτυρας του Ιεχωβά. «Τον σκοπό του Θεού; Τι εννοείτε με αυτό;» μπορεί να ρωτήσετε.

Μη ξεχνάτε ότι διδαχθήκαμε να προσευχώμεθα στον Θεό: «Ελθέτω η βασιλεία σου· γενηθήτω το θέλημα σου, ως εν ουρανώ, και επί της γης.» (Ματθ. 6:10) Αποτελεί σκοπό του Θεού να έχη μια βασιλεία, δηλαδή μια κυβέρνησι, που θα φέρη δίκαιες συνθήκες στη γη. Αλλά με ποιον τρόπο; Η Αγία Γραφή εξηγεί: «Θέλει αναστήσει ο Θεός του ουρανού βασιλείαν, ήτις εις τον αιώνα δεν θέλει φθαρή· . . . θέλει κατασυντρίψει και συντελέσει πάσας ταύτας τας βασιλείας αυτή δε θέλει διαμένει εις τους αιώνας.»—Δαν. 2:44.

Οι μάρτυρες του Ιεχωβά το πιστεύουν αυτό πραγματικά. Ο σκοπός του Θεού, όπως παρατίθεται ανωτέρω από την Αγία Γραφή, είναι να ιδρύση την κυβέρνησί του η οποία θα συντρίψη και θα εξαλείψη κάθε ανθρώπινη κυριαρχία. Ορθή ήταν, επομένως, η επικεφαλίς της εφημερίδος του Μιλγουώκη, «ΠΛΗΣΙΑΖΕΙ ΤΟ ΤΕΛΟΣ, ΛΕΓΟΥΝ ΟΙ ΜΑΡΤΥΡΕΣ.» Το άρθρο ανέγραψε τα εξής: «Υπάρχει ένα αίσθημα επειγούσης ανάγκης μεταξύ των 41.000 περίπου Μαρτύρων του Ιεχωβά που συνέρχονται αυτή την εβδομάδα στο Στάδιο της Κομητείας.»

Φαντασθήτε, αν μπορήτε, πόση συγκίνησι προξενεί να γνωρίζετε ότι ο Θεός σε λίγον καιρό θα καταστρέψη αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων, και με τον καιρό θα μεταβάλη τη γη σε παράδεισο. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν πλήρη πεποίθησι ότι αυτό θα γίνη σύντομα, διότι το διδάσκει ο Λόγος του Θεού. (Ψαλμ. 37:9-11, 29· 1 Ιωάν. 2:17· Αποκάλ. 21:3, 4) Γι’ αυτό ένας κύριος λόγος για τον οποίον συγκεντρώνονται σ’ αυτές τις συνελεύσεις είναι ότι έχουν μια ζωηρή επιθυμία να μάθουν περισσότερα πράγματα σχετικά με αυτόν τον μεγαλειώδη σκοπό του Θεού.

ΕΠΙΒΙΩΣΙΣ ΠΟΤΕ;

«Επιβίωσις και Ζωή σε Εναρμόνισι με τον Σκοπό του Θεού.» Μήπως αυτό επισύρει την προσοχή σας; Αυτό ήταν ο τίτλος της βασικής ομιλίας της συνελεύσεως.

Ένας κόσμος ετελείωσε, ετόνισε ο ομιλητής, όταν τα ύδατα του Κατακλυσμού εξαφάνισαν το πονηρό σύστημα των ημερών του Νώε. «Το τέλος του σημερινού κόσμου των ασεβών,» εξήγησε ο ομιλητής, επίκειται τώρα. (Ματθ. 24:37-39· 2 Πέτρ. 3:5-7) Ο Νώε και η οικογένειά του επέζησαν στην κιβωτό επειδή εναρμόνισαν τη ζωή τους με τον σκοπό του Θεού. Ποιο πράγμα, που αντιστοιχεί με την κιβωτό, θα χρησιμεύση για τους ανθρώπους ως προστασία από το τέλος αυτού του κόσμου;

Είναι ο τόπος της αποκαταστάσεως ειρηνικών σχέσεων με το Θεό, εξήγησε ο ομιλητής. Είναι μια κατάστασις στην οποία επικρατεί η αληθινή πνευματική ωραιότης, μια κατάστασις πραγμάτων στην οποία η αγάπη και οι άλλοι καρποί του πνεύματος του Θεού κυριαρχούν και όπου υπάρχει αληθινή Χριστιανική αδελφοσύνη. Με λίγα λόγια, πρόκειται για έναν πνευματικό παράδεισο στον όποιο ο Θεός έχει φέρει τους πιστούς λάτρεις του σ’ αυτές τις ‘έσχατες ημέρες,’ και που θα χρησιμεύση ως προστασία από το τέλος του κόσμου. Αυτός, λοιπόν, ο πνευματικός παράδεισος εξεικονίζεται από την κιβωτό.

Πού υπάρχει, όμως, αυτός ο πνευματικός παράδεισος; Πού υπάρχουν άνθρωποι μεταξύ των οποίων υπάρχει αληθινή αδελφοσύνη και αγάπη; Η δημοσιογράφος Λενόρα Στέντμαν, γράφοντας στην εφημερίδα Σταρ Τέλεγκραμ της πόλεως Φορτ Γουώρθ παρετήρησε τα εξής:

«Ένα πράγμα προεξέχει στη συνέλευσι των μαρτύρων του Ιεχωβά εδώ στην πόλι Φορτ Γουώρθ, και αυτό δεν είναι το μέγεθος, μολονότι ένας σεβαστός αριθμός 11.000 ατόμων, από το Τέξας, την Οκλαχόμα και τη Λουιζιάνα παρακολουθούν τη συνέλευσι.

»Και έκαμε εξ ενός αίματος παν έθνος ανθρώπων, διά να κατοικώσιν εφ’ όλου του προσώπου της γης. . .’ (Πράξ. 17:26.)

»Αυτό το εδάφιο της Αγίας Γραφής ζωντανεύει με αληθινή αδελφοσύνη στις θρησκευτικές συναθροίσεις που γίνονται στο Μεμόριαλ Σέντερ Γουήλ Ρότζερς.

»Ο λαός αυτός περιλαμβάνει μαύρους, καστανούς, λευκούς και άλλους.»—20 Ιουλίου 1974.

Αυτή η αδελφοσύνη και η αγάπη μεταξύ των μαρτύρων του Ιεχωβά είναι πράγματι αξιοσημείωτη. Η εφημερίς Σαν Τάτλερ του Χόλλυγουντ ανέγραψε τα εξής για τη συγκέντρωσι που έγινε στο Γκάλφστρημ Παρκ της Φλώριδας:

«Παντού συναντούσες τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σεμνά ντυμένους, χαμογελαστούς και φιλικούς και το πνεύμα της αγάπης φαινόταν πραγματικά διάχυτο.

»Απόδειξις είναι ότι το πλήθος συνέρρεε ομαλά—χωρίς σπρωξίματα και συνωστισμούς. Ούτε ένας αστυνομικός δεν παρετηρήθη να επιβλέπη τα πλήθη του λαού που συνέρρεαν ευδιάθετοι και συζητώντας εύθυμα.»—12 Ιουλίου 1974.

Δεν θα μπορούσε να είναι αυτός ο λαός που ο Θεός θα διαφυλάξη για να σχηματίση τον πυρήνα του νέου συστήματος το οποίον υποσχέθηκε; Αποτελεί πραγματικά ελπίδα των μαρτύρων του Ιεχωβά να επιζήσουν όταν ο Θεός θα τερματίση σε λίγο το παρόν πονηρό σύστημα πραγμάτων. Πότε, όμως, θα έλθη αυτό το τέλος;

Οι εκδόσεις των μαρτύρων του Ιεχωβά ετόνισαν ότι, σύμφωνα με τη χρονολογία της Βίβλου, φαίνεται ότι τα 6.000 χρόνια υπάρξεως του ανθρώπου θα λήξουν στο μέσον της δεκαετίας του 1970. Αλλ’ αυτές οι εκδόσεις ποτέ δεν είπαν ότι το τέλος του κόσμου θα ήρχετο τότε. Εν τούτοις, έχουν γίνει πολλές υποθέσεις από άτομα πάνω σ’ αυτό το ζήτημα. Γι’ αυτό η παρουσίασις του θέματος «Γιατί δεν Μας Ελέχθη η Ημέρα Εκείνη και η Ώρα,» που έγινε στη συνέλευσι, ήταν πολύ επίκαιρη. Ετόνιζε ότι εμείς δεν γνωρίζομε τον ακριβή χρόνο στον οποίον ο Θεός θα επιφέρη το τέλος. Αυτό που γνωρίζομε είναι ότι το τέλος θα έλθη εντός της γενεάς η οποία βλέπει την εκπλήρωσι του σημείου που είπε ο Ιησούς Χριστός ότι θα είναι έκδηλον. (Βλέπε Ματθαίον κεφάλαιον 24, 25.) Όλες οι αποδείξεις πιστοποιούν ότι η εκπλήρωσις αυτού του σημείου άρχισε στο έτος 1914. Μπορούμε λοιπόν να έχωμε πεποίθησι ότι το τέλος είναι πλησίον δεν έχομε ούτε την ελάχιστη αμφιβολία ότι ο Θεός θα επιφέρη το τέλος, ετόνισε ο ομιλητής. Αλλά πρέπει ν’ αναμένωμε να δούμε ακριβώς πότε, ενώ συγχρόνως εμείς θα ασχολούμεθα στην υπηρεσία του Θεού.

Η ΘΕΙΑ ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ ΚΑΙ ΒΑΣΙΛΕΙΑ

Το αποκορύφωμα της συνελεύσεως είναι πάντοτε η ομιλία στην οποία ιδιαίτερα προσκαλείται το κοινόν. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά χαίρουν να βλέπουν χιλιάδες επισκέπτες που ανταποκρίνονται στην πρόσκλησι να εξετάσουν τον σκοπό του Θεού. Εφέτος το συναρπαστικό θέμα ήταν «Τα Ανθρώπινα Σχέδια Αποτυγχάνουν Ενώ ο Σκοπός του Θεού Επιτυγχάνει.» Αυτό εφιστούσε την προσοχή στην περικοπή της Γραφής προς Εφεσίους 1:10, όπου γίνεται λόγος για τη θεία «οικονομία του πληρώματος των καιρών» για την ευλογία του ανθρωπίνου γένους. Ποια είναι αυτή η ‘οικονομία’;

Ο όρος ‘οικονομία’ δεν σημαίνει τη Μεσσιανική βασιλεία του Υιού του Ιησού Χριστού,» ετόνισε ο ομιλητής. Όχι. Μάλλον αναφέρεται στον θείο τρόπο διοικήσεως ή διαχειρίσεως των πραγμάτων, στον τρόπο ενεργείας ως προς τον χειρισμό των πραγμάτων με σκοπό να προέλθη ενότης.

Το μέσον που χρησιμοποιεί ο Θεός στην ‘Οικονομία’ ή διαχείρισι των πραγμάτων, όπως τονίσθηκε, είναι η βασιλεία του Υιού του Ιησού Χριστού.

Η Βασιλεία του Θεού επίσης ήταν ένα κύριο θέμα μιας άλλης ομιλίας, με τίτλο «Η Γαμήλιος Εορτή του Βασιλέως στον Θείο Σκοπό,» που την περίμεναν με πολύ ενδιαφέρον. Αυτή επραγματεύετο την παραβολή που βρίσκεται στο κεφάλαιον 22 του Ματθαίου, που αρχίζει με τις λέξεις: «Ωμοιώθη η βασιλεία των ουρανών με άνθρωπον βασιλέα, όστις έκαμε γάμους εις τον υιόν αυτού.» Τι μέρος έχουν στη Βασιλεία οι κατάλληλα ντυμένοι προσκεκλημένοι; Και πότε τους δόθηκαν οι ειδοποιήσεις για να έλθουν στην εορτή όπως περιγράφεται στην παραβολή;

Οι κατάλληλα ντυμένοι προσκεκλημένοι, όπως ετονίσθη, είναι εκείνοι που θα συμβασιλεύσουν με τον Ιησού Χριστό στην ουράνια βασιλεία του Θεού. Το έθνος Ισραήλ είχε προσκληθή αρχικά, επειδή ήταν σε διαθήκη με τον Θεό από το έτος 1513 π.Χ. (Εξοδ. 19:1-6) Εν τούτοις, όταν ήλθε ο καιρός στο έτος 29 μ.Χ. να κληθούν άτομα αυτού του έθνους για να έλθουν στο ετοιμασμένο συμπόσιο, ολίγοι ανταποκρίθηκαν. Γι’ αυτό δόθηκε μια δεύτερη κλήσις που άρχισε από την Πεντηκοστή του έτους 33 μ.Χ. Όταν οι Ισραηλίται δεν ανταποκρίθηκαν σε αρκετούς αριθμούς για να γεμίσουν τις θέσεις των προσκεκλημένων, ο Θεός εζήτησε αντικαταστάτας από τα μη Ιουδαϊκά έθνη στο έτος 36 μ.Χ.

Επίσης, ο ομιλητής εξήγησε ότι εκείνος που ήταν στη γαμήλιο εορτή χωρίς ένδυμα γάμου, ποτέ δεν είχε πραγματικά προσκληθή. Γι’ αυτό εξεικονίζει όχι εκείνους τους οποίους ο Θεός έχρισε με το πνεύμα του και οι οποίοι αποδείχθηκαν άπιστοι, αλλά τους κατ’ απομίμησιν Χριστιανούς τους οποίους ο Θεός ποτέ δεν ανεγνώρισε ως κληρονόμους της βασιλείας. Επίσης, όταν λέγη, «πολλοί είναι οι κεκλημένοι, ολίγοι δε οι εκλεκτοί,» οι «πολλοί» δεν αναφέρονται σε άτομα κεχρισμένα από το πνεύμα, τα οποία κατά μεγάλους αριθμούς αποδεικνύονται άπιστα. Μάλλον, αυτοί οι «πολλοί» είναι οι Ισραηλίται, που είχαν προσκληθή να καταλάβουν όλες τις θέσεις στη γαμήλιο εορτή, αλλά μόνο ‘λίγοι ανταπεκρίθηκαν ευνοϊκά και εξελέγησαν’ ως άξιοι. «Η παραβολή, λοιπόν, του Ιησού πουθενά δεν εξεικονίζει,» όπως ετόνισε ο ομιλητής, «ότι ένας άγνωστος αριθμός κεχρισμένων Χριστιανών θα εγίνετο άπιστος και θα απεδεικνύετο ανάξιος της ‘βασιλείας των ουρανών’.»

Οι μάρτυρες του Ιεχωβά πραγματικά εκτιμούν αυτές τις βαθιές ομιλίες από τον Λόγο του Θεού. Αλλά υπάρχουν πολύ περισσότερα πράγματα που τους ελκύουν σ’ αυτές τις συνελεύσεις,

ΕΠΙΘΥΜΟΥΝ ΔΙΚΑΙΕΣ ΣΥΝΘΗΚΕΣ

Σκεφθήτε: ‘Αν μπορούσατε να εκλέξετε το περιβάλλον σας, δεν θα προτιμούσατε ένα τόπο ειρήνης όπου οι άνθρωποι θα ήσαν φιλάγαθοι, διακριτικοί και εξυπηρετικοί, και θα ξέρατε ότι όλοι ήσαν έντιμοι και αξιόπιστοι; Δεν θα επιθυμούσατε ν’ αποτελήτε μέρος μιας καθαρής κοινωνίας όπου οι άνθρωποι πρόθυμα εργάζονται και συνεργάζονται ώστε όλα να λειτουργούν ομαλά; Τι θα λέγατε αν τώρα, για λίγες μέρες τουλάχιστον, μπορούσατε ν’ απολαμβάνετε αυτές τις συνθήκες σε μεγάλη κλίμακα;

Οι μάρτυρες του Ιεχωβά γνωρίζουν ότι μπορούν ν’ απολαμβάνουν τέτοιες συνθήκες—στις συνελεύσεις των. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίον καταβάλλουν εντατικές προσπάθειες να παρευρίσκωνται στις συνελεύσεις. Εκεί γνωρίζουν ότι θα βρίσκονται ανάμεσα σε χιλιάδες αξιόπιστους αδελφούς και αδελφές που ενδιαφέρονται πραγματικά ο ένας για τα συμφέροντα του άλλου. Μπορείτε να φαντασθήτε το αποτέλεσμα; Η εφημερίς Γκλομπ εντ Μέιλ έγραψε τα εξής για τα πλήθη της συνελεύσεως του Τορόντο: «Η έκδηλη ευτυχία των φέρνει σε δύσκολη θέσι έναν ξένο.»—27 Ιουλίου 1974.

Εν τούτοις, οι επισκέπται δεν θεωρούνται ως ξένοι. Και ως αποτέλεσμα τούτου,πολλοί απ’ αυτούς διαπιστώνουν ότι πραγματικά απολαμβάνουν αυτό το περιβάλλον. Είναι όμως ουσιώδες ν’ αναγνωρισθή τι είναι εκείνο που προξενεί αυτή την ευχαρίστησι. Η ανωτέρω εφημερίς του Τορόντο ετόνισε ποιο ήταν το κλειδί όλων αυτών, ίσως χωρίς να το γνωρίζη, όταν παρετήρησε τα εξής: «Αν η Γραφή αποδοκιμάζει κάτι, δεν θα βρήτε κανένα Μάρτυρα να το κάνη.»

Οι επισκέπται που άκουσαν τις ομιλίες της συνελεύσεως εντυπωσιάσθηκαν απ’ αυτό το γεγονός. Παραδείγματος χάριν, η ομιλία με τίτλο «Καλλιέργεια Μίσους για ό,τι Είναι Κακό» ετόνισε ότι το ν’ αγαπούμε ό,τι είναι καλό είναι ζωτικό, αλλά δεν είναι αρκετό. Θα κινδυνεύαμε ακόμη να πράξωμε κάποια αδικοπραγία. Αλλ’ αν καλλιεργούμε ένα γνήσιο μίσος για το κακό, εξήγησε ο ομιλητής, αυτό θ’ αποτελέση πραγματική προστασία για ν’ αποφύγωμε κάθε εσφαλμένη διαγωγή.—Ψαλμ. 97:10.

Ένας δημοσιογράφος που εσχολίασε το πρόγραμμα και τ’ αποτελέσματα της εκπαιδεύσεως που παρέχεται, είπε τα εξής: «Την Κυριακή έγινε διδασκαλία για τη ‘Βελτίωσι της Απολεσματικότητος της Συνειδήσεώς Σας.’ Αυτό που συνέβη εδώ ήταν κάπως υπερβολικό. Στο τμήμα απολεσθέντων, πολλοί άνθρωποι παρέδιδαν πεντάρες και δεκάρες.»—Εφημερίς Λέτζερ Σταρ της πόλεως Νόρφολκ, 22 Ιουλίου 1974.

Εν τούτοις, τα οφέλη αυτής της εντιμότητος είναι πραγματικά. Στη συνέλευσι του Λος Άντζελες, μια Μάρτυς ήταν στενοχωρημένη όταν ήλθε στο τμήμα απολεσθέντων. Είχε χάσει ένα μικρό κουτί με κάρτες, το οποίον, όμως, είχε βρεθή. Το πρόσωπο της πήρε μια έκφρασι ανακουφίσεως όταν κύτταξε πίσω από τις κάρτες και είδε ότι τα τρία χαρτονομίσματα των 100 δολλαρίων ήσαν ακόμη εκεί.

Κάτι άλλο που χαίρεται κανείς να το βλέπη ήταν οι χιλιάδες των αμίσθων εθελοντών που φρόντιζαν για τις ανάγκες των παρευρισκομένων, λόγου χάριν, προσφέροντας φαγητό για τα απέραντα πλήθη. «Φαντασθήτε να φάνε 4.000 άνθρωποι σε μια ώρα μόνο και ο καθένας να μπορή να διάλεξη ψάρι, κοτόπουλο, λουκάνικο ή σαλάτα. Αυτό έγινε χθες το μεσημέρι στην Αγροτική Αίθουσα στο χώρο Εκθέσεων της πόλεως Άλλενταουν, όπου οι μάρτυρες του Ιεχωβά διεξάγουν μια περιφερειακή συνέλευσι,» ανέγραψε η εφημερίς Μόρνιν Κωλ του Άλλενταουν.

Χωρίς αμφιβολία, θα θέλατε ν’ απολαύσετε τη συντροφιά των ανθρώπων οι οποίοι πρόθυμα προσφέρονται μ’ ένα τόσο γενναιόδωρο τρόπο.

ΑΠΟΛΑΥΣΕΙΣ ΕΙΔΙΚΟΥ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑΤΟΣ

Μια πραγματική έκπληξις της συνελεύσεως που απήλαυσαν όλοι ήταν τα δράματα των αρχαίων Βιβλικών χρόνων με πλήρεις αμφιέσεις της εποχής. Αυτά δεν ήσαν μόνο ψυχαγωγικά, αλλά και διδακτικά. Όπως παρετήρησε ένας προεδρεύων επίσκοπος των μαρτύρων του Ιεχωβά: «Κάνουν τις πληροφορίες να ζουν στη διάνοια των παιδιών μου. Η αντίθεσις μεταξύ της αναγνώσεως της Βιβλικής αφηγήσεως και της οπτικής παρατηρήσεως είναι σαν το αρχαίο ρητό, ‘μια εικόνα αξίζει χίλιες λέξεις.’»

Εφέτος υπήρχαν τρία τέτοια δράματα. Το μεγαλύτερο παρουσίαζε εξέχουσες πείρες της ζωής του αποστόλου Παύλου. Τι ζήλο, υπομονή και πίστι εξεδήλωσε! Μετά τη συναρπαστική παρουσίαση ο ομιλητής ρώτησε: «Αν η ποιότης της πίστεώς μας εδοκιμάζετο στον βαθμό που δοκιμάσθηκε η πίστις του Παύλου, θα είχε ανθέξει;» Έδωσε σε όλους κάτι που θα έπρεπε να σκεφθούν.

Ένα άλλο μικρότερης διαρκείας δράμα παρουσίαζε τη διάβασι της Ερυθράς Θαλάσσης από τους Ισραηλίτας και τους συχνούς των γογγυσμούς και την έλλειψι πίστεως στη διάρκεια της τεσσαρακονταετούς πορείας μέσα από την έρημο. Το δίδαγμα, όπως εκτίθεται στην επιστολή προς Εβραίους 3:12, τονίσθηκε ζωηρά, δηλαδή: «Προσέχετε, αδελφοί, να μη υπάρχη εις μηδένα από σας πονηρά καρδία απιστίας, ώστε να αποστατήση από Θεού ζώντος.» Το βραχύτερο ημίωρο δράμα ετόνιζε ότι πρέπει ν’ ακούμε μόνον την κατάλληλη αυθεντία—τον Ιεχωβά Θεό και τους κατάλληλα διωρισμένους εκπροσώπους του. Εβασίζετο στα γεγονότα που εκτίθενται στο βιβλίο 1 Βασιλέων κεφάλαιον 13.

Στις μεγάλες συνελεύσεις πάντοτε αναμένεται επίσης με ζωηρή προσδοκία η πιθανή έκδοσις νέων βιβλίων. Οι προσδοκίες εκπληρώθηκαν πλήρως εφέτος—ελήφθησαν δύο νέα βιβλία 192 σελίδων στην Αγγλική! Το ένα με τίτλο «Ο Αιώνιος Σκοπός του Θεού Θριαμβεύει Τώρα για το Καλό του Ανθρώπου» θα μελετάται κάθε βδομάδα, αρχίζοντας από τον Δεκέμβριο, στις εκκλησίες των μαρτύρων του Ιεχωβά. Και το άλλο βιβλίο με τίτλο «Αυτό Είναι Όλο που Υπάρχει στη Ζωή;» είναι βέβαιον ότι θ’ απαδειχθή εξυπηρετικό μέσον για να διασαφηνισθή ο σκοπός του Θεού σε χιλιάδες εκζητητάς της αληθείας.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ ΚΑΤΑΝΟΟΥΝ ΤΩΡΑ ΤΟΝ ΘΕΙΟ ΣΚΟΠΟ

Στις συνελεύσεις που έγιναν εφέτος το καλοκαίρι δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι απέδειξαν δημοσία με το εν ύδατι βάπτισμα ότι πραγματικά αγαπούν τον Θεό και αφιέρωσαν τη ζωή τους να τον υπηρετούν. Στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνον, βαπτίσθηκαν 22.760 άτομα!

Μερικοί απ’ αυτούς που βαπτίσθηκαν ήσαν ενενήντα ετών, δείχνοντας έτσι ότι ποτέ δεν είναι κανείς πολύ ηλικιωμένος για ν’ αλλάξη. Βαπτίσθηκαν επίσης μερικοί πρώην διάκονοι άλλων θρησκειών. Μερικές γυναίκες υποψήφιες για το βάπτισμα ήσαν άλλοτε πόρνες. Πολλοί ήσαν άλλοτε τοξικομανείς, αλκοολικοί, πόρνοι, κλέφτες, αλλά όλοι αυτοί είχαν αλλάξει τον τρόπο της ζωής των προτού βαπτισθούν.

Μια συγκινητική σκηνή έγινε στη συνέλευσι της πόλεως Μπατόν Ρουζ της πολιτείας Λουιζιάνα. Επί μήνες διεξήγοντο από μάρτυρας του Ιεχωβά Γραφικές μελέτες με έγκλειστους των Σωφρονιστικών Φυλακών της πολιτείας Λουιζιάνα στην Αγκόλα. Πολλοί απ’ αυτούς προώδευσαν σε γνώσι της Γραφής και εξέπληξαν τους δεσμοφύλακας με τη ριζική αλλαγή της διαγωγής των. Γι’ αυτό, δόθηκε άδεια σε οκτώ απ’ αυτούς να πάνε στην πόλι Μπατόν Ρουζ για τη συνέλευσι. Ήταν μια συγκινητική στιγμή όταν αυτοί οι άνθρωποι, με τις χειροπέδες των και τα δεσμά στους αστραγάλους κατέβηκαν από τα αυτοκίνητα και ωδηγήθηκαν μέσα για να καθήσουν με τους άλλους που επρόκειτο να βαπτισθούν εκείνη την ημέρα.

Σε όλο τον κόσμο, ολοένα περισσότερα άτομα εκδηλώνουν ενδιαφέρον για τον θείο σκοπό. Σεις τι θα κάμετε; Παρακολουθήστε τις συναθροίσεις των μαρτύρων του Ιεχωβά και δήτε αν δεν αισθάνεσθε όπως ο Τόμας Π. Χάρρις, Διευθυντής της Επιτροπής Συνελεύσεων και Τουρισμού της πόλεως Σπρίνγκφηλντ (Ιλλινόις), ο οποίος έγραψε αφού απεδέχθη μια τέτοια πρόσκλησι:

«Ήταν αληθινά μια περίπτωσις γεμάτη έμπνευσι από πολλές απόψεις. . . . Η συνεργασία, η φιλικότης, το ενδιαφέρον για τους άλλους, ο λεπτομερής προγραμματισμός και η αυτοκυριαρχία κατέστησαν δυνατόν για όλους ν’ αποκομίσουν πολλά από τη συνέλευσι. . . . Θα ήθελα να προτείνω σε όλους ότι αν θέλουν ν’ απολαύσουν μια ευχάριστη ευκαιρία πρέπει να παρακολουθήσουν μια Συνέλευσι όταν γίνη στον τόπο τους.»

[Εικόνα στη σελίδα 57]

40.163 άτομα ήσαν παρόντα στο Στάδιο της Κομητείας της Πόλεως Μιλγουώκη. Συνολικά 891.819 άτομα παρακολούθησαν τις 69 συνελεύσεις που έγιναν στις Ηνωμένες Πολιτείες

[Εικόνα στη σελίδα 58]

Μια ενωμένη οικογένεια ευχαριστεί τον Θεό για το φαγητό της μεταξύ των συνεδριάσεων της συνελεύσεως του Σταδίου Θρη Ρίβερς στο Πίτσμπουργκ

[Εικόνα στη σελίδα 59]

Θερμή φιλικότητα και συνομιλία απήλαυσαν στο Στάδιο Τάινκερ του Ντητρόιτ

[Εικόνα στη σελίδα 60]

Ανάμεσα στα 22.760 άτομα που βαπτίσθηκαν στις 69 συνελεύσεις των Ηνωμένων Πολιτειών ήσαν και άτομα όπως αυτός ο πρώην χίππυς, ο οποίος έκαμε ριζικές αλλαγές για να συμμορφωθή με τον Θείο σκοπό

[Εικόνα στη σελίδα 61]

Κωφάλαλοι συνωδεύουν τους ύμνους με χρήσι των χειρών των στη συνέλευσι της πόλεως Σινσινάτι της Πολιτείας Οχάιο

[Εικόνα στη σελίδα 62]

Συχνά γονείς με τα τέκνα των, όπως αυτή η μητέρα με την κόρη της, ήσαν μεταξύ των εθελοντών που εφρόντιζαν για τις υλικές ανάγκες των παρευρισκομένων