Χριστιανική Αγάπη Βασισμένη στην Αγάπη του Ιεχωβά
Εντολήν καινήν σας δίδω, Να αγαπάτε αλλήλους· καθώς εγώ σας ηγάπησα και σεις να αγαπάτε αλλήλους. Εκ τούτου θέλουσι γνωρίσει πάντες ότι είσθε μαθηταί μου, εάν έχητε αγάπην προς αλλήλους.»—Ιωάν. 13:34, 35.
1, 2. (α) Γιατί ο απόστολος Ιωάννης ήταν κατάλληλος να γράψη για την αγάπη; (β) Ποια ήταν η ‘καινή εντολή’ που έδωσε ο Ιησούς στους μαθητάς του;
Ο ΒΙΒΛΙΚΟΣ συγγραφεύς Ιωάννης, ένας από τους δώδεκα αποστόλους του Ιησού Χριστού, πολλά έχει πει για τη Χριστιανική ιδιότητα της αγάπης. Αυτός ήταν γυιος του Ζεβεδαίου και της Σαλώμης, και στην αφήγησι του Ευαγγελίου του χρησιμοποιεί τις λέξεις «αγάπη» και «αγαπητός» περισσότερο από όσο χρησιμοποιούνται οι λέξεις αυτές και στις τρεις άλλες αφηγήσεις των ευαγγελίων. Ο Ιωάννης φυσικά, έγραφε πρωτίστως για την αγνή αγάπη, δηλαδή την αγάπη εκείνη που καθοδηγείται ή διέπεται από αρχές.
2 Ο Ιωάννης ήταν κατάλληλος να εξετάση το ζήτημα της αγάπης επειδή αυτός προφανώς έτυχε ιδιαίτερης αγάπης και στοργής από τον Ιησού. Ο Ιωάννης ήταν ένας από τους τρεις αποστόλους που ήσαν στενώτερα συνδεδεμένοι με τον Ιησού στη δημόσια διακονία του. Αυτός ήταν εκείνος που εκάθητο δίπλα στον Ιησού το τελευταίο Πάσχα, όταν εγκαινιάσθηκε το Δείπνο του Κυρίου. Ήταν γνωστός ως ο μαθητής «τον οποίον ηγάπα ο Ιησούς.» (Ιωάν. 13:23· 19:25-27· 21:7, 20) Έτσι ο απόστολος Ιωάννης, είχε ένα καλό παρελθόν από το οποίο μπορούσε ν’ αντλήση σκέψεις όταν έγραφε γι’ αυτή τη Χριστιανική ιδιότητα της αγάπης, και αυτός ήταν εκείνος που έγραψε τα λόγια του Ιησού όταν είπε στους μαθητάς του για την ‘καινή εντολή’: «Εντολήν καινήν σας δίδω, Να αγαπάτε αλλήλους, καθώς εγώ σας ηγάπησα και σεις να αγαπάτε αλλήλους. Εκ τούτου θέλουσι γνωρίσει πάντες ότι είσθε μαθηταί μου, εάν έχητε αγάπην προς αλλήλους.»—Ιωάν. 13:34, 35.
3. Είχαν οι Ιουδαίοι εντολή από τον Μωσαϊκό νόμο να αγαπούν αλλήλους; Εξηγήστε γιατί απαντάτε έτσι.
3 Ο Ιησούς εδώ ετόνισε ότι η γνήσια αγάπη έπρεπε να είναι το διακριτικό γνώρισμα των αληθινών μαθητών του. Αλλά γιατί είπε ο Ιησούς ότι επρόκειτο για μια νέα εντολή; Ο Ιησούς απηυθύνετο στους μαθητάς του που αποτελούσαν όλοι μέρος του Ιουδαϊκού έθνους. Κάτω από τον Μωσαϊκό νόμο οι Ιουδαίοι έπρεπε ν’ αγαπούν τον συνάνθρωπό τους όπως τον εαυτό τους. Λόγου χάριν, στο Λευιτικόν 19:18 ο Νόμος έλεγε: «Δεν θέλεις εκδικείσθαι ουδέ θέλεις μνησικακεί κατά των υιών του λαού σου· αλλά θέλεις αγαπά τον πλησίον σου ως σεαυτόν.» Πραγματικά ο Ιησούς στη διδασκαλία του επέστησε την προσοχή των σ’ αυτή την εντολή του Νόμου όταν είπε: «Δευτέρα δε [εντολή] ομοία αυτής· Θέλεις αγαπά τον πλησίον σου ως σεαυτόν.»—Ματθ. 22:39.
4. Τι είδους αγάπη εννοούσε ο Ιησούς στο Ιωάννης 13:34, 35, και πώς εκδηλώθηκε αυτή η αγάπη;
4 Ο Μωσαϊκός νόμος απαιτούσε αγάπη για τον πλησίον, όχι αυτοθυσιαστική αγάπη βασισμένη σε αρχές. Ο Ιησούς, όμως, όταν έδωσε στους ακολούθους του μια «καινήν εντολήν» ήθελε να τους τονίση ότι αυτοί θα έπρεπε να διακρίνωνται από την αυτοθυσιαστική αγάπη διότι πρόσθεσε: «Καθώς εγώ σας ηγάπησα και σεις να αγαπάτε αλλήλους.» Η αγάπη του Ιησού ήταν αυτοθυσιαστική αγάπη βασισμένη σε αρχές. Ο Ιησούς ήταν πρόθυμος να φθάση στο σημείο να δώση τη ζωή του χάριν των μαθητών του. Εδαπάνησε τα χρόνια της δημοσίας διακονίας του κάνοντας καλό στους συνανθρώπους του, ιδιαίτερα διδάσκοντας και βοηθώντας τους ανθρώπους με πνευματικό τρόπο. Γι’ αυτό οι μαθηταί του έπρεπε να κάνουν το ίδιο, όχι αναμένοντας να παρουσιασθή κάποια ευκαιρία που θα υπαγόρευε την ανάγκη να κάμουν το καλό στο συνάνθρωπό τους. Μάλλον οι Χριστιανοί θα έπρεπε ν’ αναλαμβάνουν την πρωτοβουλία και να εργάζωνται δραστήρια για το καλό των συνανθρώπων των, ακολουθώντας ιδιαίτερα το παράδειγμα του Ιησού στη διδασκαλία και στο κήρυγμα, εργαζόμενοι έτσι για το πνευματικό καλό και την ευημερία των άλλων. Αλλά πρωτίστως, οι μαθηταί του Ιησού έπρεπε να έχουν αγάπη προς αλλήλους. Έπρεπε, λοιπόν, να ξεχωρίζουν στην αγάπη μεταξύ τους. Αυτό θα ήταν κάτι που θα τους διέκρινε αμέσως ως διαφορετικούς από τους άλλους ανθρώπους του κόσμου γενικά.
5, 6. (α) Τι εξετάζει ο Ιωάννης στην πρώτη του επιστολή; (β) Πώς ο Ιωάννης ταυτίζει τον Θεό με την αγάπη;
5 Ο απόστολος Ιωάννης εξετίμησε αυτό το διακριτικό γνώρισμα της Χριστιανοσύνης τόσο πολύ ώστε το ετόνισε όχι μόνο στην αφήγησι του Ευαγγελίου του, αλλά και στις επιστολές του. Η πρώτη επιστολή του Ιωάννου λόγου, χάριν, αποτελεί πραγματικά μια εκδήλωσι της αγάπης του Ιωάννου για τους Χριστιανούς αδελφούς του. Η επιστολή είχε γραφή για να τους προστατεύση από τις ψευδείς διδασκαλίες των αντιχρίστων της εποχής του. Επίσης σε όλη του την επιστολή ο Ιωάννης δίνει έμφασι στην αγάπη του Θεού, δείχνοντας πώς οι Χριστιανοί πρέπει να μιμούνται αυτή την εξέχουσα ιδιότητα του Παντοδυνάμου Θεού, του Ιεχωβά.
6 Στην επιστολή 1 Ιωάννου κεφάλαιον 4:8, ο Ιωάννης αποκαλύπτει τον Θεό με αυτή την ιδιότητα της αγάπης, λέγοντας: «Όστις δεν αγαπά δεν εγνώρισε τον Θεόν, διότι ο Θεός είναι αγάπη.» Ο Ιωάννης λοιπόν εδώ δείχνει ότι ο Ιεχωβά είναι η πηγή της αγάπης, αληθινά ένας Θεός αγάπης. Ο Ιωάννης, φυσικά, δεν εννοεί εδώ ότι ο Θεός είναι απλώς μια αφηρημένη ιδιότης. Όχι, διόλου. Ο Ιωάννης ανεγνώριζε ότι ο Θεός είναι πρόσωπο, και ως πρόσωπο ο Ιεχωβά έχει πολλές ιδιότητες, από τις οποίες η πιο εξέχουσα είναι η αγάπη.
7. Πώς αναγνωρίζονται σήμερα οι αληθινοί μαθηταί του Ιησού;
7 Ο Υιός του Θεού, ο Ιησούς Χριστός, διεκρίνετο γι’ αυτή την ιδιότητα της αγάπης, της αυτοθυσιαστικής αγάπης, και ετόνισε ότι αυτή η αγάπη θα ήταν το γνώρισμα των αληθινών μαθητών του. Σήμερα, λοιπόν, οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά, που ζουν σε όλα τα μέρη της γης, είναι λάτρεις του Ιεχωβά του Θεού της αγάπης, και είναι μαθηταί, δηλαδή ακολουθούν τα ίχνη του Ιησού, του αγαπητού του Υιού. Γι’ αυτό, οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα πρέπει να εκδηλώνουν γνήσια θυσιαστική αγάπη στην καθημερινή τους ζωή για να γνωρίζωνται ως αληθινοί Χριστιανοί. Ο Ιωάννης, λοιπόν, συνιστά να μιμούνται οι Χριστιανοί τον Ιεχωβά Θεό στην αγάπη, λέγοντας: «Ημείς αγαπώμεν αυτόν, διότι αυτός πρώτος ηγάπησεν ημάς.»—1 Ιωάν. 4:19.
Η ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΗ ΕΚΔΗΛΩΣΙΣ ΤΗΣ ΑΓΑΠΗΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ
8. Τι θα μπορούσαν να σκεφθούν πολλοί για το πώς ο Ιεχωβά ‘πρώτος ηγάπησεν ημάς’;
8 Πώς ο Ιεχωβά «πρώτος ηγάπησεν ημάς»; Τι έκαμε για μας ως ανθρώπινα πλάσματά του για να εκδηλώση την αγάπη του, το ανιδιοτελές ενδιαφέρον του για μας; Υπάρχουν πολλές αποδείξεις της αγάπης του Ιεχωβά για μας. Αλλά ποια θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι η μεγαλύτερη εκδήλωσις της αγάπης του Ιεχωβά; Πολλοί θα μπορούσαν να σκεφθούν αμέσως τη ζωή, διότι ζούμε μόνον κατά χάριν του Ιεχωβά, της Πηγής κάθε ζωής και λόγω της αγάπης του στο να δίνη ζωή. (Ψαλμ. 36:9) Αλλ’ ο Ιεχωβά έδωσε ζωή και σε άλλα πλάσματα εδώ στη γη. Θαυμάζομε την τεράστια ποικιλία των ζώων, των ιχθύων και άλλων θαλασσινών ζώων, των πτηνών και των εντόμων· όλα αυτά τα δημιουργήματα προφανώς απολαμβάνουν τη ζωή μολονότι δεν εκτιμούν την Πηγή της ζωής, τον Ιεχωβά. Πραγματικά λοιπόν η μεγαλύτερη εκδήλωσις της αγάπης του Ιεχωβά πρέπει να είναι κάτι περισσότερο από το να μας δώση απλώς τη ζωή.
9. Πώς ο Ιεχωβά ‘πρώτος ηγάπησεν ημάς’, και πώς το βεβαιώνει αυτό ο Ιωάννης στην επιστολή του 1 Ιωάννου 4:10;
9 Σχετικά με το ανθρώπινο γένος, ο Ιεχωβά εφρόντισε για κάτι καλύτερο από τη ζωή που έχομε τώρα εδώ, και αυτό είναι η δυνατότης να ζήσουν αιώνια όλοι εκείνοι που τον αγαπούν και Τον υπηρετούν. Και πώς το έκαμε αυτό ο Ιεχωβά; Το έκαμε με τη στοργική προσφορά του μονογενούς και πιστού Υιού του, του Ιησού Χριστού. Η αμαρτωλή ανθρωπότης δεν εζήτησε να γίνη αυτή η στοργική διευθέτησις για την αιώνια ζωή, αλλ’ ο Ιεχωβά, εκδηλώνοντας την αγάπη του, ανέλαβε την πρωτοβουλία να κάμη αυτή τη θαυμαστή προσφορά. Γι’ αυτό ο Ιωάννης γράφει: «Εν τούτω είναι η αγάπη, ουχί ότι ημείς ηγαπήσαμεν τον Θεόν, αλλ’ ότι αυτός ηγάπησεν ημάς και απέστειλε τον Υιόν αυτού ιλασμόν περί των αμαρτιών ημών.»—1 Ιωάν. 4:10.
10. (α) Πώς ο Παύλος επιβεβαιώνει αυτή την εκδήλωσι της θείας αγάπης; (β) Μήπως αυτή η προσφορά ήταν κάτι που έγινε από ώθησι της στιγμής;
10 Ο απόστολος Παύλος επιβεβαιώνει αυτό το σημείο, τονίζοντας ότι ο Ιεχωβά δείχνει την αγάπη του για μας με αυτή τη στοργική προσφορά του Υιού του. Ο Παύλος έγραψε στην επιστολή προς Ρωμαίους 5:7, 8: «Διότι μόλις υπέρ δικαίου θέλει αποθάνει τις· επειδή υπέρ του αγαθού ίσως και τολμά τις να αποθάνη· αλλ’ ο Θεός δεικνύει την εαυτού αγάπην εις ημάς διότι ενώ ημείς ήμεθα έτι αμαρτωλοί, ο Χριστός απέθανεν υπέρ ημών.» Η διευθέτησις της στοργικής αυτής προσφοράς δεν ήταν κάτι που έγινε από μια ώθησι της στιγμής, αλλά κάτι που ο Ιεχωβά σκέφθηκε πριν από αιώνες, δηλαδή στον καιρό της κρίσεως του Αδάμ και της Εύας στην Εδέμ. (Γέν. 3:15) Αληθινά, πρέπει να πούμε ότι ο Ιεχωβά είναι η Πηγή της αγάπης και, όπως έγραψε ο Ιωάννης, «αυτός πρώτος ηγάπησεν ημάς,» συνιστώντας έτσι την αγάπη ως την εξέχουσα ιδιότητα που πρέπει να υπάρχη μεταξύ των λάτρεών του.
ΥΛΙΚΕΣ ΑΠΟΔΕΙΞΕΙΣ ΤΗΣ ΑΓΑΠΗΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ
11. Ποια είναι μια άλλη απόδειξις της αγάπης του Ιεχωβά που απολαμβάνομε κάθε μέρα;
11 Εκτός από τη στοργική προσφορά του Υιού του Θεού για τη σωτηρία και απελευθέρωσι της ανθρωπότητος, και εκτός από τη ζωή με τη δυνατότητα να είναι αιώνιος, υπάρχουν και πολλές άλλες αποδείξεις της αγάπης του Ιεχωβά σε όλη τη δημιουργία. Ασφαλώς ο Ιεχωβά εξεδήλωσε την αγάπη του κάνοντας τη ζωή πολύ ενδιαφέρουσα και απολαυστική. Παραδείγματος χάριν, κάθε μέρα απολαμβάνομε την τροφή, συνήθως πολλές φορές την ημέρα. Αυτό σπανίως είναι μια ανιαρή εργασία. Ο Ιεχωβά μάς έδωσε πάρα πολλές ευχάριστες τροφές και με μια πολύ θαυμαστή ποικιλία. Οι τροφές μας έχουν πολλά ευχάριστα χρώματα και σχήματα, καθώς και πολλές γεύσεις και αρώματα. Στις εύπορες χώρες μπορούμε ν’ απολαμβάνουμε τα γεύματα μας για πολλές μέρες συνεχώς χωρίς να τρώμε δυο φορές το ίδιο φαγητό. Πρέπει να τρώμε κάθε μέρα για να ζούμε, αλλά πόσο στοργικά ο Ιεχωβά έκαμε ώστε να ευχαριστούμεθα και ν’ απολαμβάνωμε όταν τρώμε!
12, 13. Πώς τα δημιουργικά έργα του Ιεχωβά, ουράνια και επίγεια, πιστοποιούν την αγάπη του για την ανθρωπότητα;
12 Βρίσκομε επίσης απόδειξι της αγάπης του Ιεχωβά στα δημιουργικά του έργα, στη φυσική δημιουργία. (Ρωμ. 1:20) Οπουδήποτε και αν ζη ο άνθρωπος σ’ αυτή τη γη βρίσκει ομορφιά, είτε είναι στα μεγάλα τροπικά δάση είτε ίσως στα μεγαλειώδη χιονοσκεπή βουνά διαφόρων περιοχών της γης. Υπάρχουν επίσης τα ωραία γαλανά νερά και οι αμμουδιές των τροπικών και υποτροπικών χωρών, καθώς και οι μεγάλες πεδιάδες που καλύπτονται από κυματίζοντα χρυσά δημητριακά. Υπάρχουν επίσης βαθυγάλανες λίμνες και ωραία πράσινα πευκοδάση. Ακόμη και οι γυμνές έρημοι έχουν τη δική τους ιδιάζουσα ομορφιά και ελκυστικότητα. Και όλοι απολαμβάνομε να βλέπωμε τον ουρανό γεμάτο με αστέρια σε μια αίθρια νύχτα. Τα αστέρια δεν είναι μόνον συναρπαστικά στην όψι, αλλά βοηθούν επίσης τους ανθρώπους να προσανατολίζωνται στα ταξίδια των. Έχουν λοιπόν και μια πρακτική αξία. Αποτελούν άλλη μια απόδειξι της αγάπης του Ιεχωβά, που γίνεται φανερή μέσω της δημιουργίας.
13 Σε όλα τα μέρη της γης βρίσκομε και άλλες αποδείξεις της αγάπης του Ιεχωβά για το ανθρώπινο γένος, όπως, λόγου χάριν, στη μεγάλη ποικιλία ζώων και πτηνών, που παρουσιάζουν ωραιότητα και ποικιλία χρωμάτων για την απόλαυσι του ανθρώπου και για συντροφιά. Τι τεράστια ποικιλία ζωικών υπάρξεων εδημιούργησε ο Ιεχωβά για την ωφέλεια και για το ενδιαφέρον των ανθρώπων εδώ στη γη! Μερικοί άνθρωποι δαπανούν ολόκληρη ζωή μελετώντας την ιδιαίτερη αυτή απόδειξι του στοργικού έργου των χειρών του Ιεχωβά.
14. (α) Με ποια έννοια εδημιούργησε ο Ιεχωβά τον άνθρωπο ανώτερο από τα ζώα; (β) Με την ικανότητα εκτιμήσεως των πνευματικών πραγμάτων τι μπορούν να κάμουν οι άνθρωποι σύμφωνα με το εδάφιο Ιωάν. 4:24;
14 Και το πιο σπουδαίο, ο Ιεχωβά εδημιούργησε το ανθρώπινο γένος σε υψηλότερο επίπεδο από τα ζώα. Έδειξε την αγάπη του κάνοντας τον άνθρωπο κατ’ εικόνα και ομοίωσίν του. (Γέν. 1:26, 27) Έτσι εμείς ως πλάσματα καθ’ ομοίωσιν του Ιεχωβά έχομε την ιδιότητα να αγαπούμε, καθώς και την ιδιότητα να εκτιμούμε τα πνευματικά πράγματα. Έχομε την ικανότητα να γνωρίζωμε ν’ αγαπούμε και να λατρεύωμε τον στοργικό Δημιουργό μας. Ένα ζώο δεν μπορεί να το κάμη αυτό. Ένας άνθρωπος μπορεί να έχη ένα χαϊδεμένο σκύλο ή μια γάτα και να μιλή σ’ αυτό το ζώο, αλλά ποτέ δεν τον βρίσκομε να συζητή πνευματικά πράγματα με τον σκύλο του ή με τη γάτα του. Ένα κατώτερο ζώο δεν έχει την ιδιότητα να εκτιμά τα πνευματικά πράγματα. Αλλά ο άνθρωπος μπορεί και πρέπει να το κάνη αυτό. Μπορεί να μη βλέπωμε τον Ιεχωβά Θεόν, αλλά βλέπομε τόσες αποδείξεις της αγάπης του σε όλα τα έργα της δημιουργίας του. Και όταν τον γνωρίσωμε με τη γνώσι που αποκτούμε γι’ αυτόν, τότε μπορούμε να τον αγαπούμε και να τον λατρεύωμε. Όπως είπε ο Ιησούς, μπορούμε να τον λατρεύωμε «εν πνεύματι και αληθεία.» (Ιωάν. 4:24) Ο Ιεχωβά πολλά έχει κάμει για τους ανθρώπους από αγάπη γι’ αυτούς. Ασφαλώς, λοιπόν, πρέπει να συμφωνούμε με ό,τι έγραψε ο Ιωάννης, ότι δηλαδή: «Ημείς αγαπώμεν αυτόν διότι αυτός πρώτος ηγάπησεν ημάς.»—1 Ιωάν. 4:19.
15. Πώς ο Ιησούς βεβαιώνει ότι ο Ιεχωβά είναι ένας στοργικός Πατέρας για τους δούλους του;
15 Καθώς ανασκοπούμε τις αποδείξεις της αγάπης του Ιεχωβά μπορούμε να κατανοήσωμε ότι αυτός είναι ένας στοργικός Πατέρας για όλους εμάς εδώ στη γη. Ως στοργικός Πατέρας φροντίζει για το καλό των τέκνων του. Φροντίζει για την ευημερία και για τις ανάγκες μας. Ο Ιησούς μάς εδίδαξε ότι, αν εμείς θέτωμε πρώτη τη λατρεία του Ιεχωβά στη ζωή μας, δεν πρέπει να μεριμνούμε σε μεγάλο βαθμό για το τι θα φάμε ή τι θα πιούμε ή τι θα ενδυθούμε. Ο Ιησούς, δείχνοντας πόσο στοργικός είναι ο Πατέρας μας, είπε: «Μη μεριμνάτε περί της ζωής σας τι να φάγητε και τι να πίητε, μηδέ περί του σώματος σας τι να ενδυθήτε· . . . Επειδή εξεύρει ο Πατήρ σας ο ουράνιος ότι έχετε χρείαν πάντων τούτων. Αλλά ζητείτε πρώτον την βασιλείαν του Θεού και την δικαιοσύνην αυτού, και ταύτα πάντα θέλουσι σας προστεθή.» (Ματθ. 6:25, 32, 33) Ο Ιεχωβά, λοιπόν, σαν ένας στοργικός Πατέρας ενδιαφέρεται για τα τέκνα του, και αν τον υπηρετούμε και κάνωμε το θέλημά του, τότε αυτός θα φροντίση να έχωμε τα αναγκαία για τη ζωή.
16. Ποια σχέσι με τον Ιεχωβά πρέπει να δείχνουν οι προσευχές μας;
16 Γι’ αυτό, οι δούλοι του Θεού σήμερα πρέπει να έχουν στενή σχέσι με τον Ιεχωβά, αναγνωρίζοντας αυτόν όχι μόνον σαν μια θεότητα, αλλά σαν ένα Πατέρα, ένα στοργικό Πατέρα. Οι σχέσεις μας, λοιπόν, με αυτόν πρέπει να είναι όπως οι σχέσεις ενός παιδιού με τον πατέρα του. Πρέπει, λοιπόν, να επικοινωνούμε τακτικά με τον Πατέρα μας, και να του λέμε για τις ανάγκες μας, τις επιθυμίες μας και τα προβλήματά μας, και να τον ευχαριστούμε για τις πολλές ευλογίες που μας παρέχει. Ο Παύλος έγραψε: «Μη μεριμνάτε περί μηδενός, αλλ’ εν παντί πράγματι ας γνωρίζωνται τα ζητήματα σας προς τον Θεόν μετ’ ευχαριστίας διά της προσευχής και της δεήσεως.» (Φιλιππ. 4:6) Ο Ιησούς, διδάσκοντας τους μαθητάς του πώς να προσεύχωνται, δεν τους είπε ότι πρέπει ν’ απευθύνωνται στον Ιεχωβά λέγοντας «Θεέ ημών,» αλλά «Πάτερ ημών» ο εν τοις ουρανοίς. (Ματθ. 6:9) Είναι καλό λοιπόν να διατηρούμε μια στενή προσωπική σχέσι με τον Ιεχωβά ως ένα στοργικό Πατέρα και να επικοινωνούμε τακτικά μαζί του.
Ο ΘΕΙΟΣ ΚΑΝΟΝΑΣ ΤΗΣ ΑΓΑΠΗΣ—ΠΟΛΥ ΔΙΑΦΕΡΕΙ ΑΠΟ ΤΟΝ ΔΙΑΒΟΛΙΚΟ ΚΑΝΟΝΑ ΤΟΥ ΜΙΣΟΥΣ
17. (α) Έως πού πρέπει να φθάνη η αγάπη ενός Χριστιανού; (β) Ποια αρχή έθεσε ο ίδιος ο Ιεχωβά σχετικά με αυτό;
17 Ο Ιεχωβά έχει τέτοια αγάπη για τα πλάσματα του ώστε την εκδηλώνει ακόμη και σ’ εκείνους που δεν τον αγαπούν. Μη λησμονήτε ότι ο Ιησούς εδίδαξε τους ακολούθους του: «Αγαπάτε τους εχθρούς σας.» (Ματθ. 5:44) Αλλά πάνω σε ποια βάσι θα ήταν δυνατόν να το διδάξη αυτό ο Ιησούς; Η βάσις ήταν το καλό παράδειγμα του στοργικού Πατρός του, του Ιεχωβά, διότι το εδάφιο Ματθαίος 5:45 λέγει: «Διά να γείνητε υιοί του Πατρός σας του εν τοις ουρανοίς, διότι αυτός ανατέλλει τον ήλιον αυτού επί πονηρούς και αγαθούς και βρέχει επί δικαίους και αδίκους.» Ο Ιεχωβά, λοιπόν, χορηγεί σε όλους το ηλιακό φως, τη βροχή και όλα τα αναγκαία για τη συντήρησι της ζωής. Ακόμη κι εκείνοι που δεν τον υπηρετούν και δεν τον γνωρίζουν λαμβάνουν αυτές τις ευλογίες. Επίσης, μάθαμε ήδη πώς ο Ιεχωβά έθεσε την αρχή της αγάπης προς τους εχθρούς αποστέλλοντας τον Υιόν του στη γη για ν’ απελευθερώση το ανθρώπινο γένος, ενώ οι άνθρωποι ήσαν όλοι αμαρτωλοί και αποξενωμένοι από τον Θεό. (Ρωμ. 5:8-10) Λοιπόν με βάσι την αρχή που έθεσε ο ίδιος ο Ιεχωβά, ο στοργικός Πατήρ του, μπορούσε να διδάξη ότι η αγάπη μας πρέπει να επεκτείνεται και στους εχθρούς μας. Αληθινά η αγάπη του Ιεχωβά παρέχεται σε όλους και υπερβαίνει όλα τα άλλα πράγματα. Τι θαυμάσιο υπόδειγμα είναι αυτός ως η Πηγή της αγάπης που διέπεται από αρχές!
18. (α) Πάνω σε ποια βάσι κυβερνά ο Ιεχωβά ως Υπέρτατος και Κυρίαρχος; (β) Πώς ο Ψαλμός 84:10, 11 εκφράζει κατάλληλα το αίσθημα εκείνων που υποστηρίζουν την κυριαρχία του Ιεχωβά;
18 Ο Ιεχωβά, ως ο Υπέρτατος και Κυρίαρχος του σύμπαντος, δεν κυβερνά με βάσι ένα ακατάλληλο φόβο ή μίσος. Είναι ένας Θεός αγάπης, όπως έγραψε ο Ιωάννης, και γι’ αυτό η εξουσία του βασίζεται στην αγάπη. Συνεπώς, εκείνοι που υπηρετούν τον Ιεχωβά και υποστηρίζουν την κυριαρχία του υποκινούνται από την ανώτερη αγάπη του, τη σοφία, τη δύναμι και τη δικαιοσύνη του, και αποφασίζουν μόνοι των να τον λατρεύουν και να τον υπηρετούν, υποστηρίζοντας έτσι την κυριαρχία του. Τα αισθήματά των συνοψίζονται κατάλληλα με όσα είπε ο ψαλμωδός: «Καλήτερα είναι μια ημέρα εν ταις αυλαίς σου υπέρ χιλιάδας· ήθελον προτιμήσει να ήμαι θυρωρός εν τω οίκω του Θεού μου, παρά να κατοικώ εν ταις σκηναίς της πονηρίας. Διότι ήλιος και ασπίς είναι Ιεχωβά ο Θεός· χάριν και δόξαν θέλει δώσει ο Ιεχωβά· δεν θέλει στερήσει ουδενός αγαθού τους περιπατούντας εν ακεραιότητι.»—Ψαλμ. 84:10, 11, ΜΝΚ.
19. (α) Πώς ο Ιεχωβά έδειξε την αγάπη του για το ανθρώπινο γένος με το να στείλη τον πρωτότοκο Υιό του στη γη; (β) Πώς αυτό στη συνέχεια απέδειξε τον Σατανά ψεύτη;
19 Ο Σατανάς, φυσικά, αμφισβήτησε τη στοργική εξουσία του Ιεχωβά και απομακρύνθηκε από την αγάπη του Ιεχωβά λέγοντας στην πραγματικότητα ότι ο Ιεχωβά δεν είναι Θεός αγάπης. Αλλ’ αυτή η ψευδής πρόκλησις δεν αλλοιώνει την αγάπη του Θεού για τα πλάσματά του. Πολλοί ακολούθησαν τον Σατανά με το ν’ απομακρυνθούν από τον Ιεχωβά, αλλ’ αυτό δεν κάνει τον Ιεχωβά να παύση να παρέχη την αγάπη Του ούτε εμποδίζει άλλους να υποστηρίζουν την κυριαρχία Του εκδηλώνοντας την αγάπη τους γι’ Αυτόν. Ο Ιεχωβά Θεός στοργικά έστειλε τον Υιόν του από τον ουρανό για να υπερασπίση το όνομα του Θεού και την εμπιστοσύνη που έχει σ’ εκείνους που Τον αγαπούν. Ο Υιός του Ιησούς απέδειξε ότι η εμπιστοσύνη του Πατρός του σ’ αυτόν δεν ήταν αδικαιολόγητη. Απέδειξε επίσης την αγάπη του για τον Πατέρα του καθώς και την αγάπη για το ανθρώπινο γένος ως το σημείο να καταθέση τη ζωή του και να πεθάνη ως κοινός εγκληματίας σ’ ένα ξύλο μαρτυρίου. Με τη στοργική αυτή εκδήλωσι από τον Θεό και τον Υιόν του, το ανθρώπινο γένος μπορεί να ελπίζη ότι θα απελευθερωθή από την αμαρτία και τον θάνατο και θ’ αποκτήση αιώνια ζωή, όπως λέγει το εδάφιο Ιωάννης 3:16: «Διότι τόσον ηγάπησεν ο Θεός τον κόσμον, ώστε έδωκε τον Υιόν αυτού τον μονογενή, διά να μη απολεσθή πας ο πιστεύων εις αυτόν, αλλά να έχη ζωήν αιώνιον.»
ΜΙΑ ΟΡΓΑΝΩΣΙΣ ΠΟΥ ΑΝΤΑΝΑΚΛΑ ΤΗΝ ΑΓΑΠΗ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
20. Ποια νέα οργάνωσις ιδρύθηκε από τον Ιησού, και τι ήταν εκείνο που ενοποίησε αυτή την οργάνωσι;
20 Με τη δραστήρια διακονία του Ιησού στη γη επί τριάμισυ χρόνια, ιδρύθηκε μια νέα οργάνωσις στη γη, μια οργάνωσις κηρύκων και διδασκάλων που ακολουθούν το παράδειγμα του Ιησού. Με τη στοργική και εξυπηρετική εκπαίδευσι του Ιησού, άνθρωποι ταπεινής θέσεως και μορφώσεως όπως ήσαν οι απόστολοι Πέτρος και Ιωάννης, έγιναν αποτελεσματικοί και δυναμικοί ομιληταί και διδάσκαλοι. (Πράξ. 4:4, 13) Έχει γίνει μια ενοποιημένη διεθνής εκκλησία από ανθρώπους όλων των φυλών και των εθνών της γης που έχουν ενωθή για να λατρεύουν τον Ιεχωβά Θεό από αγάπη γι’ αυτόν, αναγνωρίζοντας φυσικά ότι ο Ιεχωβά τους ‘αγάπησε πρώτος.’—1 Ιωάν. 4:19. Οι πρώτοι Χριστιανοί συνεδέοντο με αληθινή αγάπη, με αγάπη που βασίζεται και κατευθύνεται από ευσεβείς αρχές. Όπως είπε ο Παύλος: «Ενδύθητε την αγάπην, ήτις είναι σύνδεσμος της τελειότητος.»—Κολ. 3:14.
21. Ποιοι είναι σήμερα οι αληθινοί λάτρεις του Ιεχωβά, και πώς αναγνωρίζονται ως τέτοιοι;
21 Αυτή η οργάνωσις των Χριστιανών λάτρεων του στοργικού Θεού Ιεχωβά υπάρχει ακόμη και σήμερα σε όλα τα μέρη της γης. Είναι χωρισμένη από έναν άστοργο κόσμο, όπως ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του ότι έπρεπε να είναι. Ο Ιησούς, προσευχόμενος στον Ιεχωβά είπε: «Δεν παρακαλώ να σηκώσης αυτούς εκ του κόσμου, αλλά να φυλάξης αυτούς εκ του πονηρού. Εκ του κόσμου δεν είναι, καθώς εγώ δεν είμαι εκ του κόσμου.» (Ιωάν. 17:15, 16) Σήμερα αυτή η οργάνωσις είναι γνωστή ως χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά και είναι παγκοσμίως γνωστοί για την αγάπη που έχουν μεταξύ των και προς τους συνανθρώπους των. Τι θαυμάσιο πράγμα είναι για κείνους που αποτελούν μέρος αυτής της οργανώσεως σήμερα να λατρεύουν και να υπηρετούν τον Ιεχωβά ως ένας ενωμένος λαός, με άτομα από όλες τις φυλές και εθνικότητες που συνδέονται με τον ‘τέλειο σύνδεσμο’—τη θεοειδή αγάπη! Οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα έχουν το διακριτικό γνώρισμα, τη φήμη ότι ξεχωρίζουν για την αγάπη τους προς τον Ιεχωβά τον Θεόν τους και για την αγάπη που έχουν μεταξύ τους. Έτσι αποδεικνύονται μιμηταί του στοργικού Θεού των και αληθινοί μαθηταί του Υιού του, του Ιησού Χριστού.—Εφεσ. 5:1· Ιωάν. 13:34, 35.
[Εικόνα στη σελίδα 712]
Αιώνια ζωή με τελειότητα είναι δυνατή λόγω της από μέρους του Θεού προσφοράς του Υιού του
[Εικόνες στη σελίδα 713]
Ολόκληρη η φυσική δημιουργία δείχνει την αγάπη του Δημιουργού μας
Από αγάπη ο Ιεχωβά έκαμε τον άνθρωπο με την ικανότητα να κατανοή πνευματικά πράγματα