«Περιεζωσμένοι» για το Ενώπιόν μας Έργο
«Σταθήτε λοιπόν περιεζωσμένοι την οσφύν σας με αλήθειαν.»—Εφεσ. 6:14.
1. Γιατί οι δούλοι του Κυρίου θα ήσαν ευτυχείς;
ΣΤΗΝ Ιουδαία, πιθανώς στη διάρκεια του φθινοπώρου του έτους 32 μ.Χ., ο Ιησούς είπε στους μαθητάς του: «Μακάριοι οι δούλοι εκείνοι, τους οποίους ελθών ο κύριος θέλει ευρεί αγρυπνούντας. Αληθώς σας λέγω, ότι θέλει περιζωσθή και καθίσει αυτούς εις την τράπεζαν, και ελθών εις το μέσον θέλει υπηρετήσει αυτούς. Και εάν έλθη εν τη δευτέρα φυλακή και εν τη τρίτη φυλακή έλθη και εύρη ούτω, μακάριοι είναι οι δούλοι εκείνοι.» (Λουκ. 12:37, 38) Ακόμη και αν δεν εξεπληρώνοντο οι προγενέστερες προσδοκίες για την έλευσι του Κυρίου, οι δούλοι έπρεπε να συνεχίσουν την αγρυπνία των έως την τρίτη φυλακή—την πιο σκοτεινή ώρα που προηγείται από τη χαραυγή.—Παράβαλε Ματθαίον 25:13.
2. Τι απαιτείται από τους δούλους για να είναι άγρυπνοι;
2 Μολονότι αυτή η περίοδος αναμονής της ελεύσεως του Ιησού, του Υιού του ανθρώπου, μπορεί να εκτείνεται πέρα από τις πρώτες προσδοκίες, η ομοία με κλέπτου έλευσίς του είναι βεβαία! Κανείς δεν πρέπει να αποκοιμάται σκεπτόμενος ότι η έλευσίς του θα καθυστερή επ’ άπειρον. Εκείνη η ώρα θα σημάνη! Όπως μας βεβαιώνει ο ίδιος ο Ιησούς: «Τούτο δε γινώσκετε, ότι εάν ήξευρεν ο οικοδεσπότης ποίαν ώραν ο κλέπτης έρχεται, ήθελεν αγρυπνήσει και δεν ήθελεν αφήσει να διορυχθή ο οίκος αυτού. Και σεις λοιπόν γίνεσθε έτοιμοι· διότι καθ’ ην ώραν δεν στοχάζεσθε, έρχεται ο Υιός του ανθρώπου.»—Λουκ. 12:39, 40.
3. Τι άλλο απαιτείται εκτός από την αγρυπνία; (1 Πέτρ. 1:13)
3 Εν τούτοις, οι άγρυπνοι δούλοι του Ιησού έχουν να κάνουν περισσότερα πράγματα από το να μένουν απλώς άγρυπνοι. Ακριβώς όπως ο Κύριος ‘περιζώνεται’ για να τους διακονήση, έτσι αναμένει και από αυτούς να είναι «περιεζωσμένοι» για υπηρεσία. Τους λέγει τα εξής: «Ας ήναι αι οσφύες σας περιεζωσμέναι και οι λύχνοι καιόμενοι· και σεις όμοιοι με ανθρώπους, οίτινες προσμένουσι τον κύριον αυτών.» (Λουκ. 12:35, 36) Η επιμέλειά μας στην εκτέλεσι αυτών των πραγμάτων θα καταλήξη στο να κριθούμε ‘μακάριοι’ στην έλευσι του Κυρίου.
ΠΕΡΙΕΖΩΣΜΕΝΟΙ ΓΙΑ ΤΗΝ ΥΠΗΡΕΣΙΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
4. Πώς μπορούμε να ‘περιζωσθούμε’ για την υπηρεσία του Θεού; (Ψαλμ. 18:31, 39)
4 Τι σημαίνει για τον δούλο να έχη ‘περιεζωσμένη την οσφύ του;’ Στους αρχαίους χρόνους οι πολεμισταί συνήθιζαν να περιζώνουν την οσφύ τους ή τα ίσχυα τους με μια δερμάτινη ζώνη. Αυτό τους παρείχε μια σταθερή υποστήριξι καθώς προχωρούσαν στη μάχη. Με όμοιο τρόπο, οι Χριστιανοί σήμερα είναι ανάγκη να είναι «περιεζωσμένοι» προετοιμασμένοι για ενέργεια ή δράσι. Ο απόστολος Παύλος μάς λέγει ότι για να ‘σταθούμε εναντίον εις τας μεθοδείας του διαβόλου,’ είναι ανάγκη να ενδυθούμε «την πανοπλίαν του Θεού.» Αυτό απαιτεί, εν πρώτοις, την ‘περίζωσι’ της οσφύος μας με αλήθεια. Η συνεχής μελέτη μας και η βαθειά εκτίμησις της αληθείας του Λόγου του Θεού θα μας βοηθήσουν να ‘σταθούμε’ εναντίον του πονηρού.—Εφεσ. 6:11-14.
5. Ποια διδασκαλία θα μας βοηθήση να ‘περιζωσθούμε’ και για ποια δράσι;
5 Ο πνευματικός πόλεμός μας είναι πραγματικός. Είναι ανάγκη λοιπόν να είμεθα συνεχώς «περιεζωσμένοι την οσφύν.» Είναι ανάγκη να συνεχίσωμε τη μελέτη του Λόγου του Θεού καλλιεργώντας ολοένα πιο ισχυρή πίστι, για να είμεθα αληθινά εξωπλισμένοι ν’ απομακρύνωμε κάθε όπλο που χρησιμοποιεί με πονηρό τρόπο ο Σατανάς εναντίον μας. Αν είμεθα «διδακτοί του Ιεχωβά,» κανένα όπλο δεν θα επιτύχη εναντίον μας. (Ησ. 54:13, 17) Η ‘περίζωσίς’ μας έχει ως αποτέλεσμα να κηρύττωμε ζωηρά τα «αγαθά νέα της βασιλείας,» και αυτή η δράσις οδηγεί σε σωτηρία, τόσο για εμάς τους ίδιους όσο και για κείνους που μας ακούουν.—Πράξ. 8:12· 1 Τιμ. 4:16.
6. Τι διαβεβαίωσε ο Ιεχωβά τον Ιερεμία ότι θα προέκυπτε αν ‘περιεζώνυτο τας οσφύας του’; (Παράβαλε με 1 Βασιλέων 18:46)
6 Η ‘περίζωσίς’ μας είναι όμοια με εκείνη του προφήτου Ιερεμία, ο οποίος υπηρετούσε τον Ιεχωβά συνεχώς επί σαράντα χρόνια και πλέον. Όταν ο Ιεχωβά για πρώτη φορά απέστειλε τον Ιερεμία, του είπε:
«Συ λοιπόν περίζωσον την οσφύν σου και σηκώθητι και ειπέ προς αυτούς πάντα όσα εγώ σε προστάξω· μη φοβηθής από προσώπου αυτών, μήποτε τάχα σε αφήσω να πέσης εις αμηχανίαν έμπροσθεν αυτών. Διότι, ιδού, εγώ σε έθεσα σήμερον ως πόλιν οχυράν και ως στήλην σιδηράν και ως τείχη χάλκινα εναντίον πάσης της γης, εναντίον των βασιλέων του Ιούδα, εναντίον των αρχόντων αυτού, εναντίον των ιερέων αυτού και εναντίον του λαού της γης· και θέλουσι σε πολεμήσει αλλά δεν θέλουσιν υπερισχύσει εναντίον σου· διότι εγώ είμαι μετά σου δια να σε ελευθερώνω, λέγει Ιεχωβά.»—Ιερεμ. 1:17-19, ΜΝΚ.
7. Πώς μπορούμε να δείξωμε ότι εμπλουτίζομε τη σχέσι μας με τον Ιεχωβά;
7 Τι θαυμαστά λόγια ενθαρρύνσεως! Αυτά μας διαβεβαιώνουν με έντονο τρόπο ότι, οτιδήποτε και αν μηχανευθούν οι κοσμικές κυβερνήσεις ή οι άνθρωποι εναντίον των πιστών δούλων του Θεού, αυτός θα πολεμήση για μας, και η νίκη θα είναι δική μας. Αλλ’ εμείς πρέπει να εμπλουτίζωμε πάντοτε τη στενή προσωπική μας σχέσι με τον Ιεχωβά, ως μάρτυρες του, εντεταλμένοι να διακηρύξουμε το άγγελμά του μεταξύ των καταδικασμένων εθνών. Ενόσω υπάρχει καιρός γι’ αυτό, είθε να είμεθα πάντοτε «περιεζωσμένοι» γι’ αυτή την υπηρεσία και να είμεθα ζηλωταί στο να κάνωμε γνωστή την αλήθεια στους άλλους!
«ΖΩΣΘΗΤΕ ΤΑΣ ΟΣΦΥΑΣ ΣΑΣ»
8. Όπως έγινε με τον Ιερεμία, τι μας ωθεί να συνεχίσωμε την υπηρεσία του Θεού;
8 Όπως ο προφήτης Ιερεμίας, πρέπει να ‘περιζώσωμε την οσφύ μας’ για μια εκτεταμένη περίοδο κηρύγματος της Βασιλείας και μαθητεύσεως. Ήδη αυτός ‘ο έσχατος καιρός’ επεξετάθη πάνω από εξήντα δύο χρόνια, και πολλοί από μας συμμετείχαν στην αληθινή γνώσι μαζί με άλλους επί είκοσι, τριάντα, σαράντα ή και περισσότερα χρόνια. (Δαν. 12:4) Κατά καιρούς μπορεί να αισθανθήκαμε όπως και ο Ιερεμίας όταν είπε: «Δεν θέλω αναφέρει περί αυτού [του Ιεχωβά], ουδέ θέλω λαλήσει πλέον εν τω ονόματι αυτού.» Αλλά η περίζωσις της αληθείας γύρω από την οσφύ μας επιβάλλει να συνεχίσωμε την υπηρεσία στον Θεό. Ο Λόγος του αποδεικνύεται ότι είναι ‘ως καιόμενον πυρ στα οστά μας’ και γι’ αυτό δεν μπορούμε να παύσωμε να γνωστοποιούμε το ένδοξο όνομα και τη βασιλεία του Ιεχωβά.—Ιερ. 20:9· Ψαλμ. 96:2, 10.
9. Τι δείχνει τη συνεχή φροντίδα του Ιεχωβά για τον λαό του; (Ψαλμ. 3:8)
9 Το γεγονός ότι ο Ιεχωβά εξακολουθεί να μας βοηθή να είμεθα «περιεζωσμένοι» γι’ αυτή την πολύ σπουδαία υπηρεσία αποδεικνύεται από τις συγκινητικές εκθέσεις που λαμβάνονται από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ανά τον κόσμο, σχετικά με τη δραστηριότητά των στη διάρκεια του έτους 1976. Η πρόοδος είναι γενικά εξαιρετική. Ο ανώτατος αριθμός των διαγγελέων της Βασιλείας σε όλο τον κόσμο αυξήθηκε σε 2.248.390. Συνολικά 196.656 άτομα που είχαν κάνει πρόσφατα την αφιέρωσί των βαπτίσθηκαν, και οι εκκλησίες αυξήθηκαν σε 40.155. Μολονότι η δράσις των ελαττώθηκε κατά 23.000.000 ώρες σ’ ολόκληρο τον κόσμο, οι Μάρτυρες είναι πολύ αξιέπαινοι διότι εδαπάνησαν 359.258.019 ώρες στην άμεση υπηρεσία διακηρύξεως των ‘αγαθών νέων της βασιλείας’ στο κοινό, και διεξήγαγαν κατά μέσον όρο 1.339.466 Γραφικές μελέτες σε ιδιωτικά σπίτια. (Παράβαλε με Πράξεις 2:46, 47.) Ο πίναξ που είναι στις σελίδες 216 έως 219 δίνει λεπτομέρειες.
10. Σύμφωνα με το εδάφιο Παροιμίαι 10:22, ποια ήταν η πείρα των δούλων του Θεού στη Βόρειο και στη Νότιο Αμερική το 1976;
10 Χαρμόσυνες ειδήσεις έρχονται από Μάρτυρες του Ιεχωβά που είναι σε πολλές χώρες. Από τη Βόρειο Αμερική, λόγου χάριν, ο Καναδάς στέλνει το εξής μήνυμα: «Η δράσις μας στην υπηρεσία του αγρού για το 1976 αποκορυφώθηκε από δύο ανώτατα όρια σε ευαγγελιζομένους, και το πιο πρόσφατο όριο είναι 62.880 διαγγελείς των αγαθών νέων τον μήνα Μάιο.» Η Κόστα Ρίκα γράφει: «Σχεδόν κάθε Αίθουσα Βασιλείας υπερχειλίζει από ενδιαφερομένους. Ως αποτέλεσμα, σχηματίσθηκαν δέκα νέες εκκλησίες στη διάρκεια του έτους.» Η Ονδούρα μάς λέγει: «Οι μισοί και πλέον απ’ όλους τους εδώ διαγγελείς [της βασιλείας] βαπτίσθηκαν στη διάρκεια των τελευταίων τριών ετών.»
11. (α) Παρά την απαγόρευσι, πώς οι αδελφοί μας στην Αργεντινή μετέχουν στην εκπλήρωσι του εδαφίου Ρωμαίους 10:18; (β) Σύμφωνα με τον παρατιθέμενο πίνακα, τι άλλες καλές αυξήσεις έγιναν στη Βόρειο και στη Νότιο Αμερική;
11 Στην Αργεντινή, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά υπηρετούν τώρα κάτω από απαγόρευσι και μερικοί αδελφοί φυλακίσθηκαν. Εν τούτοις, «ο λόγος του Θεού δεν δεσμεύεται.» (2 Τιμ. 2:9) Αυτοί εξακολουθούν να διασαλπίζουν τα «αγαθά νέα,» και στις χαρούμενες πείρες των περιλαμβάνεται και η εξής:
«Άνθρωποι κάθε ηλικίας και με φυσικές αναπηρίες ανταποκρίνονται στην πρόσκλησι του Ιεχωβά να τον αινέσουν. (Ψαλμ. 148:12, 13) Μια αδελφή σκαπανεύς πεζοπορούσε έξη μίλια για να διεξάγη μια συμμελέτη με μια ηλικιωμένη γυναίκα ηλικίας 105 ετών. Αυτή η γυναίκα, καθώς προχωρούσε η συμμελέτη, κατανοώντας την ευθύνη της να κηρύττη, επισκεπτόταν με το μπαστούνι της τους γείτονές της και τους έλεγε για τα θαυμάσια πράγματα που εμάθαινε. Με το κήρυγμά της έγινε έναρξις δύο συμμελετών, από τις οποίες η μία ήταν μ’ έναν άνδρα ο οποίος προηγουμένως είχε διώξει από το κτήμα του τη σκαπανέα αδελφή.»
Πολύ αναταραχή υπήρξε στη Χιλή, αλλά εκεί το ανώτατο όριο των ενεργών Μαρτύρων αυξήθηκε κατά 18 τοις εκατό, σε 16.862. Η Βραζιλία αναφέρει ότι 212.441 άτομα παρηκολούθησαν τις είκοσι τέσσερις περιφερειακές συνελεύσεις «Θεία Κυριαρχία.»
12. (α) Σύμφωνα με τα εδάφια Ρωμαίους 15:10, 11, 13, τι δείχνει ο πίναξ για τη χαρά και την ελπίδα των Ευρωπαίων Μαρτύρων; (β) Ποιες ενδιαφέρουσες ειδήσεις ήλθαν από την Ισπανία και την Πορτογαλία;
12 Τι θα λεχθή για τη δράσι των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ευρώπη; Η Φιλλανδία μάς πληροφορεί ότι η μαρτυρία της Βασιλείας είναι τώρα τόσο εκτεταμένη ώστε κάθε νέο τεύχος του φυλλαδίου Νέα της Βασιλείας διανέμεται σε κάθε σπίτι της χώρας. Ακόμη πιο ευχάριστα από τα ορεινά τοπία της Αυστρίας, είναι τα πλήθη που συγκεντρώνονται τώρα εκεί στις Χριστιανικές συναθροίσεις, ώστε πέρυσι αφιερώθηκαν δεκαεπτά νέες Αίθουσες Βασιλείας. Η Ισπανία αφιέρωνε νέες Αίθουσες Βασιλείας με ρυθμό έξη αίθουσες την εβδομάδα, έτσι ώστε τώρα οι εκεί 614 εκκλησίες εξυπηρετούνται από 440 και πλέον Αίθουσες Βασιλείας, καθώς και από δύο αίθουσες συνελεύσεων για συνελεύσεις περιοχής. Η Πορτογαλία γράφει ότι στα δύο χρόνια από την επανάστασι της 24ης Απριλίου 1974, οι κήρυκες της Βασιλείας αυξήθηκαν κατά 41 τοις εκατό, ενώ ο αριθμός των εκκλησιών των Μαρτύρων του Ιεχωβά αυξήθηκε από 172 σε 300 και πλέον.
13. Πώς οι εκθέσεις από την Ασία, περιλαμβανομένων κι εκείνων που αναφέρονται στον πίνακα, δείχνουν την εκπλήρωσι του εδαφίου Πράξεις 2:39;
13 Υπάρχουν ενθαρρυντικά νέα και από την Ασία επίσης. Ιεραπόστολοι που εργάζονται σκληρά στο Πακιστάν με χαρά σημείωσαν ένα ανώτατο όριο από 192 δραστηρίους μάρτυρες της Βασιλείας στη χώρα των. Από τον πολεμόπληκτο Λίβανο προέρχεται η εξής χαρακτηριστική είδησις:
«Οι βόμβες έπεσαν σε κτίρια που ήσαν κοντά μας—μια στο διπλανό μας κτίριο και άλλη μια σε απόστασι 30 περίπου μέτρων (98 ποδών)· αυτό έγινε προ τριών ημερών. Χθες είχαμε την ευχαρίστησι να πάμε [δίδοντας μαρτυρία] από σπίτι σε σπίτι για δυόμισυ ώρες, προσέχοντας να μη δημιουργήσωμε θόρυβο. Απολαύσαμε αυτό το προνόμιο.»
Η Ινδία γράφει ότι η διακήρυξις της Βασιλείας εισεχώρησε σε νέα εδάφη μέσα στο Πουντγιάμπ και στο βορειοανατολικό Ασάμ. Παρά τις δυσκολίες, ένα περιωρισμένο έργο έγινε μέσα στα εκατομμύρια του Αφγανιστάν, του Νεπάλ και του Μπαγκλαντές. Στην Κορέα, τόσο πολλά άτομα παρακολούθησαν τον εορτασμό της Αναμνήσεως στο τμήμα της Εταιρίας Σκοπιά στη Σεούλ, ώστε έπρεπε να γίνουν πέντε συναθροίσεις, μερικές από τις οποίες μέσα στην αίθουσα φαγητού και στο σαλόνι, καθώς και στην Αίθουσα Βασιλείας. Πάνω από 60.000 άτομα παρακολούθησαν την ανάμνησι σε όλη την Κορέα.
14. Τι ενθαρρυντικά νέα και αριθμοί έρχονται από την ταρασσόμενη Αφρική;
14 Άνεμοι αλλαγής πνέουν σ’ όλη την Αφρική, και οι διωγμοί συνεχίζονται μ’ έντασι σε διαφόρους τόπους. Από μια χώρα αναφέρεται ότι για να διαβασθή το εδάφιο της ημέρας χωρίς ενόχλησι, οι Μάρτυρες πρέπει να εγερθούν από το κρεββάτι τα μεσάνυχτα. Σε μια άλλη χώρα, όπου το έργο του Ιεχωβά είναι απαγορευμένο, σχηματίσθηκαν δεκαεννέα νέες εκκλησίες και 195 άτομα συμβόλισαν την αφιέρωσί τους στον Ιεχωβά με το εν ύδατι βάπτισμα. Άλλη μια χώρα, όπου το έργο γίνεται κάτω από απαγόρευσι, αναφέρει τα εξής:
«Το καταπληκτικό για μας ήταν η παρακολούθησις της Αναμνήσεως, που αριθμούσε 94 τοις εκατό περισσότερους παρόντας από τον περυσινό μέσο όρο των διαγγελέων της Βασιλείας.»
Το Ζαΐρ αναφέρει ότι σ’ αυτή τη χώρα περισσότεροι από κάθε άλλη φορά συμμελετούν τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Η Μπραζαβίλλ του Κογκό, αναφέρει ότι τον Δεκέμβριο είχε ένα αξιόλογο ανώτατο όριο από 580 βοηθητικούς σκαπανείς στον αγρό, σχεδόν το ένα τρίτο του συνόλου των διαγγελέων της Βασιλείας εκείνο τον μήνα. Στη Σιέρρα Λεόνε το 25 τοις εκατό των εκεί διαγγελέων της Βασιλείας βρίσκονται στην ολοχρόνια υπηρεσία ως «σκαπανείς.» Στη Ζάμπια, σχηματίσθηκαν πολλές εκκλησίες, και ένα ανώτατο όριο από 57.885 Μάρτυρες ήσαν σε δράσι στον αγρό με αναλογία ενός μάρτυρος σε κάθε 89 κατοίκους της χώρας.
15. ‘Αγάλλονται’ τα νησιά, όπως αναγράφεται στον Ψαλμό 97:1; Τι δείχνει ο πίναξ;
15 Τι θα λεχθή για τις νήσους των θαλασσών; Από τη μεγάλη νήσο της Αυστραλίας αναφέρθηκε ότι οι ξενόφωνες εκκλησίες εξακολουθούν ν’ αυξάνουν ως το σημείο που Ελληνόφωνοι και Ιταλόφωνοι επίσκοποι περιοχής θα χρησιμοποιούνται για μερικούς μήνες κάθε χρόνο. Μια έκθεσις από τις Βρεταννικές Νήσους αναφέρει ότι 157.070 άτομα παρακολούθησαν την Ανάμνησι, μολονότι από αυτό το έτος το 75 τοις εκατό των Βρεταννών Μαρτύρων θα παρακολουθούν συνελεύσεις περιοχής σε ιδιόκτητες αίθουσες συνελεύσεων. Η Ισλανδία ενθαρρύνθηκε από ένα γενικό ανώτατο όριο δεκαεννέα ατόμων που βαπτίσθηκαν και είναι όλοι ιθαγενείς Ισλανδοί. Στην Ταϊβάν (καθώς και στο Χονγκ Κονγκ) έγινε εξαίρετη πρόοδος μεταξύ των Κινέζων και αναφέρθηκε αύξησις 31 τοις εκατό στις δύο εκκλησίες της Ταϊπέι. Η Σρι Λάνκα κάνει το εξής σχόλιο: «Σαράντα τρία άτομα βαπτίσθηκαν εφέτος. Τα περισσότερα απ’ αυτά ήσαν Ρωμαιοκαθολικοί.» Από την Ταϊτή της Γαλλικής Πολυνησίας, έρχεται η εξής έκθεσις: «Η Βασιλεία κηρύχθηκε σε δεκαπέντε νέα νησιά, που αντιπροσωπεύουν ένα πληθυσμό 7.700 ατόμων και ελήφθησαν εκεί 610 συνδρομές στη Σκοπιά και στο Ξύπνα! στη γλώσσα της Ταϊτή.» Η Δημοκρατία του Ακρωτηρίου Βέρδε μάς λέγει τα εξής: «Εκείνο που λαμβάνει χώρα σ’ αυτές τις νήσους είναι καταπληκτικό! Οι ευαγγελιζόμενοι στον αγρό αυξήθηκαν κατά 125 τοις εκατό, μ’ ένα ανώτατο όριο από εξήντα.»
16. Πώς οι Μάρτυρες στις απαγορευμένες χώρες δείχνουν ότι ‘χαίρουν εις τα παθήματα;’ (Κολ. 1:24)
16 Οι εκθέσεις που αναφέρθηκαν προηγουμένως καλύπτουν μόνο ένα μέρος από τον παγκόσμιο αγρό όπου υπηρετούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Μπορείτε ν’ ανασκοπήσετε την πλήρη έκθεσι στις σχετικές σελίδες του πίνακος. Σε σαράντα και πλέον χώρες οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διεξάγουν το έργο των κάτω από επίσημη απαγόρευσι ή περιορισμούς, και γι’ αυτό δεν είναι φρόνιμο να συμπεριλάβωμε μερικές απ’ αυτές τις χώρες ονομαστικά στη λεπτομερή έκθεσι. Εν τούτοις οι συνολικοί αριθμοί περιέχουν την αυτοθυσιαστική δραστηριότητα και αυτών επίσης. Χαιρόμεθα με όλους τους πιστούς Μάρτυρες για το ότι ο Ιεχωβά τόσο πλούσια ευλόγησε τη διακήρυξι της Βασιλείας του στη διάρκεια του περασμένου έτους.
ΑΤΕΝΙΖΟΝΤΑΣ ΠΡΟΣ ΤΑ ΕΜΠΡΟΣ
17. Ποιους λόγους και ποιο παράδειγμα του Ιησού πρέπει να έχωμε υπ’ όψιν;
17 Καθώς πλησιάζει το τέλος, μπορούμε ν’ αναμένωμε αύξησι των ανωμαλιών στη γη. Η πίστις μας μπορεί να δοκιμασθή σκληρά, αλλά πρέπει να έχωμε καλά υπ’ όψιν τα λόγια του Ιησού ότι «πρέπει πρώτον να κηρυχθή το ευαγγέλιον εις πάντα τα έθνη.» (Μάρκ. 13:10) Ο Ιησούς επίσης εδήλωσε: «Θέλεις προσκυνήσει Ιεχωβά τον Θεόν σου και αυτόν μόνον θέλεις λατρεύσει.» (Λουκ. 4:8, ΜΝΚ) Σ’ αυτό, ο ίδιος ο Ιησούς έδωσε το εξέχον παράδειγμα. (Λουκ. 8:1· 10:1) Όταν ακολουθούμε αυτό το παράδειγμα και ενασχολούμεθα στη διακήρυξι της Βασιλείας του Θεού, ο χρόνος περνά γρήγορα. Αυτό μας κάνει να χαιρώμεθα, καθώς προχωρούμε με ταχύ ρυθμό προς το τέλος.
18. Πώς η στάσις και η αποφασιστικότης του Παύλου πρέπει να χρησιμεύσουν προς ενθάρρυνσί μας;
18 Ο απόστολος Παύλος υπηρέτησε κάτω από μια ποικιλία δυσκόλων περιστάσεων, αλλά πάντοτε η στάσις του ήταν αυτή: «Ουαί δε είναι εις εμέ εάν δεν κηρύττω.» (1 Κορ. 9:16) Θα ήταν «ουαί» και σε μας επίσης ατομικά, αν χαλαρώσωμε στην υπηρεσία του Ιεχωβά σ’ αυτό το αποκορύφωμα των ‘εσχάτων ημερών.’ (2 Τιμ. 3:1, 14) Ύστερα από πολλών ετών δοκιμασίες, ο Παύλος ήταν ακόμη αποφασισμένος να συνεχίση την υπηρεσία του με όλες τις δυνάμεις του. Όπως λέγει στην προς Φιλιππησίους επιστολή του 3:13, 14: «Αδελφοί, εγώ δεν στοχάζομαι εμαυτόν ότι έλαβον αυτό [το βραβείο]· αλλ’ έν πράττω· τα μεν οπίσω λησμονών, εις δε τα έμπροσθεν επεκτεινόμενος, τρέχω προς τον σκοπόν.»
19. Πώς η υπομονή του Ιεχωβά κατέληξε σε σωτηρία και αύξησι; (Ησ. 42:8-10)
19 Ας είμεθα λοιπόν ισχυροί να υπηρετούμε αναμένοντας υπομονητικά τον Ιεχωβά. Ήδη, η υπομονή του εσήμανε σωτηρία για ένα πλήθος ανθρώπων. Ας υποτεθή ότι ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος κατέληγε στη ‘μεγάλη θλίψι’: Στη Γερμανία, μόνο λίγες χιλιάδες—περιλαμβανομένων και των πιστών εκείνων που ήσαν στα στρατόπεδα συγκεντρώσεως του Χίτλερ—θα επιζούσαν, ενώ σήμερα 102.044 άτομα υπηρετούν στην οδό της σωτηρίας στη Δυτική Γερμανία, μαζί με πολλούς άλλους που είναι στο Βερολίνο και στην Ανατολική Γερμανία. Στην Καθολική Ιταλία, το έτος 1951, μόνο 1.741 διαγγελείς της Βασιλείας ανέφεραν υπηρεσία, ενώ σήμερα έχομε ένα ανώτατο όριο 60.156 Μαρτύρων στον αγρό. Στην Ιαπωνία, απλώς μια χούφτα Μαρτύρων ‘εστάθησαν’ υπέρ των ‘αγαθών νέων,’ όταν τα δεσμά των στρατιωτικών και των Συντοϊστών έσπασαν το έτος 1945, αλλά σήμερα όλη η χώρα είναι ένας «καθορισμένος τομεύς»—που καλύπτεται τακτικά από ένα ανώτατο όριο 38.367 Μαρτύρων, από τους οποίους σχεδόν το 25 τοις εκατό είναι στην ολοχρόνιο υπηρεσία «σκαπανέως,» Αυτά τα θαύματα της σωτηρίας και της επεκτάσεως έγιναν όλα μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
20. Τι εμπιστοσύνη πρέπει να έχωμε, και πώς πρέπει να τη δείχνωμε;
20 Ποιος γνωρίζει τι άλλα επιτεύγματα επισυναγωγής προτίθεται να κάνη ο Ιεχωβά πριν από τον ωρισμένο του καιρό για τη ‘μεγάλη θλίψι’; (Ψαλμ. 86:8-10) Οποιοδήποτε και αν είναι το θέλημα του Ιεχωβά στις ημέρες που είναι ακριβώς εμπρός μας, εμείς ας εξακολουθήσωμε να ‘στεκώμεθα’ περιεζωσμένοι για την υπηρεσία του. Ας έχωμε εμπιστοσύνη ότι πάντοτε «το στερεόν . . . θεμέλιον του Θεού μένει, έχον την σφραγίδα ταύτην· Γνωρίζει ο Ιεχωβά τους όντας αυτού.» (2 Τιμ. 2:19, ΜΝΚ) Καθώς δαπανούμεθα στην υπηρεσία της Βασιλείας, είθε να χρησιμοποιούμεθα από τον Ιεχωβά για να βρούμε πολλούς ακόμη από τους «όντας αυτού,» ώστε όλοι μας ενωμένοι να χαιρώμεθα στη παρ’ αξίαν αγαθότητά του δια Χριστού Ιησού, και τώρα και σε όλη την επερχόμενη αιωνιότητα.
[Πίνακας στη σελίδα 216-219]
ΕΚΘΕΣΙΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΥ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΣΤΟ 1976
(Βλέπε τόμο)