Χριστούγεννα—Είναι Μέρος της Αληθινής Λατρείας;
Ο ΙΗΣΟΥΣ Χριστός είπε τα εξής: «Η αλήθεια θέλει σας ελευθερώσει.» (Ιωάν. 8:32) Βασίζονται τα Χριστούγεννα στην αλήθεια; Αν ναι, τότε μπορούμε ν’ αποκομίσωμε οφέλη από τον εορτασμό τους. Αλλ’ αν όχι, ο εορτασμός τους θα μας δημιουργήση προβλήματα. Εσάς προσωπικά σας προσδίδει η εποχή των Χριστουγέννων ένα πνεύμα ελευθερίας ή μήπως αισθάνεσθε ανακούφισι όταν τελειώση αυτή η εποχή;
Μερικοί άνθρωποι, κατευθυνόμενοι από τον κανόνα ότι το δένδρο γνωρίζεται από τους καρπούς του, είναι επιφυλακτικοί ως προς την αγιότητα των Χριστουγέννων. Κάνουν ισχυρά παράπονα σχετικά με το εμπορικό πνεύμα που επικρατεί αυτές τις μέρες. Σχετικά μ’ αυτή τη «διείσδυσι του κοσμικού μέσα στο θείον,» ο Στήβαν Νταίηβις, του Θρησκευτικού Τμήματος του Πανεπιστημίου του Τεμπλ, είπε: «Δεν πρέπει να ξεχνούμε ότι το ‘εμπορικό πνεύμα’ των Χριστουγέννων είναι ομοίως η θεοποίησις των εμπορικών επιχειρήσεων . . . . Ο μύθος του Σάντα Κλως θα προστατευθή και θα διατηρηθή.» Προσέθεσε ότι ο Σάντα Κλως «θα διατηρηθή επειδή είναι απαραίτητος στους εμπόρους, διότι υποκινεί τις αγοραπωλησίες στη διάρκεια των αγίων ημερών.»
Μήπως αυτή η ‘θεοποίησις’ των επιχειρήσεων σας φαίνεται ότι είναι αληθινή θρησκεία; Μια συγγραφεύς του Καθολικού περιοδικού των Ηνωμένων Πολιτειών, η Δάφνη Πόντσιν Μουλντ, προφανώς δεν το νομίζει αυτό. «Κάθε θρησκευτικό ίχνος έχει εξαφανισθή,» έγραψε στην έκδοσι του Δεκεμβρίου 1976 αυτού του περιοδικού. «Τα Χριστούγεννα δεν έχασαν απλώς τη Χριστιανική τους σημασία, αλλ’ ακόμη και την ειδωλολατρική τους σημασία,» είπε.
Χωρίς αμφιβολία, θα έχετε τα δικά σας προσωπικά αισθήματα για την εποχή των Χριστουγέννων. Αναμφιβόλως, η συνήθεια της ανταλλαγής δώρων αποτελεί δυσάρεστη πίεσι σε πολλά άτομα. Και τα δώρα που λαμβάνουν μέσα σ’ αυτή την υποχρεωτική ατμόσφαιρα δεν τους οδηγούν πραγματικά στην ευγνωμοσύνη και στην εκτίμησι που αυτή η εποχή υποτίθεται ότι προάγει.
ΤΟ ΘΕΜΕΛΙΟ ΤΩΝ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΩΝ
Εκτός από το εμπορικό πνεύμα που έχει προσλάβει αυτή η εποχή, βασίζεται η θρησκευτική πλευρά των Χριστουγέννων στην αλήθεια; Είναι πολύ σπουδαίο να το γνωρίζωμε αυτό για να προσφέρωμε ευπρόσδεκτη λατρεία στον Θεό «εν πνεύματι και αληθεία.»—Ιωάν. 4:23, 24.
Πιθανώς τα παιδιά σας έχουν ανατραφή να πιστεύουν στον Σάντα Κλως. Αλλ’ αν τους είχατε πει την αλήθεια, δεν θα βρισκόσαστε ποτέ μπροστά στο λυπηρό δίλημμα που αντιμετωπίζουν πολλοί γονείς στις ημέρες των Χριστουγέννων—ή να πληγώσουν τα παιδιά τους ή να θέσουν μεγάλο οικονομικό φορτίο στην οικογένειά τους. Και, αν θέλετε την ευγνωμοσύνη και την αγάπη των παιδιών σας, πόσο καλύτερο είναι να τους πήτε την αλήθεια και να τους δίνετε δώρα κατά καιρούς, όταν μπορήτε. Κατόπιν, δεν θα είναι ο μυθικός Σάντα Κλως (Άη Βασίλης), αλλά εσείς, ο γονεύς τους, εκείνος στον οποίον θα γνωρίζουν ότι μπορούν να βασίζωνται για αληθινή επικοινωνία. Επί πλέον, θα προστατευθούν από τις απογοητεύσεις και τον κυνισμό που αναπτύσσουν πολλά παιδιά όταν ανακαλύπτουν τον μύθο του Σάντα Κλως.
Σήμερα, οι λόγιοι γενικά παραδέχονται ότι η 25η Δεκεμβρίου ΔΕΝ είναι η ημερομηνία της γεννήσεως του Ιησού Χριστού. Μόνο τον τέταρτο αιώνα μ.Χ. έγινε κάποια μνεία για τήρησι μιας εορτής Χριστουγέννων. Μέχρι εκείνο τον καιρό, η εκκλησία είχε αποκτήσει μεγάλη κοσμική δύναμι κάτω από τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο. Η ηλιολατρεία ήταν ιδιαιτέρως ισχυρή τότε στη Ρώμη. Οι λάτρεις του Περσικού θεού του ηλίου Μίθρα εώρταζαν την 25η Δεκεμβρίου «τα γενέθλια του ανίκητου ηλίου.» Η Ρωμαϊκή εκκλησία υιοθέτησε αυτή την ημερομηνία ως ημέρα των Χριστουγέννων, όχι για να προάγη λατρεία «εν πνεύματι και αληθεία,» αλλά για να εισάγη μια υποτιθέμενη Χριστιανική εορτή η οποία θα μπορούσε να γίνη εύκολα δεκτή από τους ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, επρόκειτο για την απορρόφησι μιας ειδωλολατρικής τελετής σ’ έναν εορτασμό που δήθεν φέρνει τιμή στον Θεό και στον Χριστό.
ΤΟ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΙΑΤΙΚΟ ΑΣΤΡΟ ΚΑΙ Η ΑΝΤΑΛΛΑΓΗ ΔΩΡΩΝ
Κάποιος θα μπορούσε να επιστήση την προσοχή στα δώρα που έδωσαν στο «παιδίον» Ιησούν. (Ματθ. 2:11) ‘Δεν το έκαναν αυτό οι «μάγοι;» Και δεν ακολούθησαν ένα άστρο που τους ωδήγησε εκεί που βρισκόταν ο Ιησούς;’ Ωστόσο, αν εξετάσωμε την Αγία Γραφή, θα διαπιστώσωμε ότι οι «μάγοι» αντιπροσώπευαν, όχι τη Χριστιανοσύνη, αλλά τον ειδωλολατρικό κόσμο. Επίσης, ανακαλύπτομε ότι χωρίς τη θέλησί τους μετείχαν σε μια πλεκτάνη του Σατανά ή Διαβόλου για να φονεύση τον Ιησού.
Ας εξετάσωμε τη Γραφική αφήγησι: Λίγο πριν από τη γέννησι του Ιησού, οι γονείς του έφθασαν στη Βηθλεέμ για να απογραφούν για τη φορολογία. Όλα τα πανδοχεία στην πόλι ήσαν πλήρη. Όταν η Μαρία γέννησε τον Ιησού, τον τοποθέτησε, αφού τον εσπαργάνωσε, σε μια φάτνη. Εκείνη ακριβώς την ίδια νύχτα ο Θεός, μέσω αγγέλων και όχι μέσω κάποιου άστρου, ωδήγησε τους ταπεινούς Ιουδαίους βοσκούς, που ήσαν λάτρεις του Θεού, στο παιδί. Ανηγγέλθη σ’ αυτούς ότι εγεννήθη ένα παιδί το οποίο επρόκειτο να γίνη ο Σωτήρ, ο Χριστός (Μεσσίας) ο Κύριος.—Λουκ. 2:1-17.
Μήπως οι μάγοι ήσαν λάτρεις του αληθινού Θεού; Όχι. Η ευαγγελική αφήγησις τους αναφέρει ως μάγους—ιερείς του Ζωροάστρου. Ήσαν αστρολόγοι από τη Μεσοποταμία μακριά στην Ανατολή. Δεν απέβλεπαν στον Ιησού ως τον Σωτήρα των ή Μεσσία, αλλά ως τον βασιλέα των Ιουδαίων.—Ματθ. 2:1, 2.
Ας εξετάσωμε και άλλες αποδείξεις που μας παρέχουν οι Άγιες Γραφές. Στην πραγματικότητα, μήνες μετά τη γέννησι του Χριστού αυτοί οι αστρολόγοι ήλθαν στο Βασιλέα Ηρώδη, λέγοντας ότι είχαν ακολουθήσει ένα άστρο που είδαν ‘όταν ήσαν εν τη Ανατολή,’ και ήθελαν να προσκυνήσουν το παιδί που ήταν «βασιλεύς των Ιουδαίων.» Και ο «αστήρ» που τους ωδήγησε δεν ήταν ένα πραγματικό αστέρι, ούτε μια συζυγία πλανητών, διότι μόνο οι αστρολόγοι αναφέρεται ότι το είδαν. Ο Ηρώδης τότε πήγε στους Ιουδαίους θρησκευτικούς ηγέτες και ζήτησε να μάθη πού θα εγεννάτο ο Μεσσίας. Αυτοί του ανέφεραν την προφητεία που βρίσκεται στο εδάφιο Μιχαίας 5:2, που προσδιορίζει ως τόπο γεννήσεως του Ιησού τη Βηθλεέμ.—Ματθ. 2:3-6.
Ο Ηρώδης τώρα κάλεσε κρυφά τους αστρολόγους και τους έστειλε στη Βηθλεέμ, δίνοντάς τους τη διαταγή να του δώσουν πληροφορίες όταν θα επανέλθουν. Αλλά η Αγία Γραφή λέγει: «Αποκαλυφθέντες θεόθεν κατ’ όναρ να μη επιστρέψωσι προς τον Ηρώδην, δι’ άλλης οδού ανεχώρησαν εις την χώραν αυτών.»—Ματθ. 2:7, 8, 12.
Ο Ηρώδης θύμωσε πολύ. Για να είναι βέβαιος ότι εξόντωσε τον Ιησού, έδωσε διαταγή να φονευθούν όλα τα αγόρια στην περιοχή της Βηθλεέμ, «από δύο ετών και κατωτέρω κατά τον καιρόν, τον οποίον εξηκρίβωσε παρά των μάγων.» (Ματθ. 2:16) Αλλ’ ο Ιησούς διέφυγε, επειδή ο θετός πατέρας του Ιωσήφ, μετά από θεία ειδοποίησι, τον είχε πάρει στην Αίγυπτο, κι έτσι απέτυχε η πλεκτάνη να φονευθή το παιδί εκείνον τον καιρό.—Ματθ. 2:13, 14.
Έτσι, ο Ιησούς δεν ήταν νεογέννητο βρέφος όταν τον επισκέφθηκαν οι αστρολόγοι, αλλά πλησίαζε την ηλικία των δύο ετών. Αυτοί οι «μάγοι» είχαν δει τον «αστέρα» πρώτη φορά όταν ήλθαν στη Μεσοποταμία, απ’ όπου εχρειάζετο ταξίδι αρκετών μηνών για να φθάσουν στη Βηθλεέμ, και όταν βρήκαν τον Ιησού, ο Ιησούς δεν ήταν πια στη φάτνη, αλλά σ’ ένα σπίτι. (Ματθ. 2:11) Είναι σαφές, λοιπόν, ότι τα δώρα τους δεν είχαν σχέσι με την ημερομηνία της γεννήσεως του Ιησού.
Συνεπώς, δεν είναι σαφές ότι το αγοραστικό πνεύμα που επικρατεί τα Χριστούγεννα και η ανταλλαγή δώρων, ο «αστήρ» των αστρολόγων, η 25η Δεκεμβρίου καθώς και άλλα χαρακτηριστικά των Χριστουγέννων δεν προέρχονται από τον Θεό; Και η απόδοσις τιμής στο βρέφος Ιησού σήμερα είναι παραπλανητικό σημείο, διότι ο Ιησούς Χριστός δεν είναι πια βρέφος, ούτε πρέπει να λατρεύεται ως βρέφος. Διότι τώρα, ο αναστημένος Χριστός, που είναι ένα ισχυρό πνευματικό πρόσωπο στα δεξιά του Θεού στον ουρανό, είναι ο κύριος υπερασπιστής της λατρείας του Θεού «εν πνεύματι και αληθεία,» λατρεία η οποία δεν περιλαμβάνει τα Χριστούγεννα και τον μύθο του Σάντα Κλως.—Ιωάν. 4:24· Πράξ. 2:33· Αποκάλ. 3:21· Ματθ. 28:18.