Ποιος Ενδιαφέρεται πια για τη Θρησκεία;
Ναι Όχι
Ανήκετε σε κάποια θρησκεία; □ □
Ενδιαφέρεσθε πραγματικά για τη θρησκεία; □ □
Κατά πάσα πιθανότητα, απαντήσατε «Ναι στο πρώτο ερώτημα. Οι περισσότεροι άνθρωποι θ’ απαντήσουν καταφατικά έτσι, επειδή 2 1/2 και πλέον δισεκατομμύρια άτομα είναι μέλη των κυριωτέρων θρησκειών του κόσμου. Εκατομμύρια άλλοι είναι συνταυτισμένοι με άλλες θρησκείες ή διακρατούν θρησκευτικές δοξασίες.
Τι θα λεχθή, όμως, για το δεύτερο ερώτημα: Ενδιαφέρεσθε πραγματικά για τη θρησκεία; Αποτελεί η θρησκεία ένα σημαντικό και δυναμικό παράγοντα της ζωής σας έτσι ώστε να ενδιαφέρεσθε για τη θρησκεία που είναι ορθή;
Πολλοί άνθρωποι σήμερα δείχνουν λίγο ενδιαφέρον για τη θρησκεία. Δεν μιλούν πολύ για αυτή ούτε αφήνουν ιδιαίτερα τη θρησκεία να επηρεάση τη ζωή τους. Τι θα λεχθή για σας; Αν κάναμε μια σφυγμομέτρησι μεταξύ των γειτόνων σας, των συναδέλφων ή συμμαθητών σας, ρωτώντας τους αν πιστεύουν ότι σεις ενδιαφέρεσθε για τη θρησκεία, τι νομίζετε ότι θ’ απαντούσαν;
ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝΤΑΙ ΟΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ;
Αν εξετάσωμε μερικά σημεία, ίσως αντιληφθήτε καλύτερα γιατί είναι δύσκολη η απάντησις στο ερώτημα ‘Ποιος Ενδιαφέρεται Πια για τη θρησκεία;’
Από τη μια πλευρά, υπάρχει κάποια ένδειξις αξιοσημείωτου ενδιαφέροντος για τη θρησκεία σήμερα. Έχετε προσέξει παραδείγματος χάριν, πόσα βιβλία και άρθρα εφημερίδων ασχολούνται με θρησκευτικά θέματα; Ένας συγγραφεύς έκανε το εξής σχόλιο σχετικά με την πώλησι βιβλίων που ασχολούνται με θρησκεία:
«Οι έμποροι συνήθιζαν να πωλούν θρησκευτικά βιβλία σε θρησκευόμενους ανθρώπους και δεν έδιναν σημασία σε βιβλία που μιλούσαν υποτιμητικά για τη θρησκεία, εκτός αν επρόκειτο για τη θρησκεία των ‘ειδωλολατρών,’ για την οποία όλοι εγνώριζαν ότι δεν ήταν πραγματική θρησκεία, αλλά ειδωλολατρία. Τώρα, όμως, οι έμποροι επίσης πωλούν, και μάλιστα σε αυξανόμενους αριθμούς, βιβλία για θρησκεία σε μη εκκλησιαζόμενα άτομα που διερωτώνται πώς ‘πιστεύουν μ’ αυτό τον τρόπο’ τα συνήθως θρησκευόμενα άτομα και διερωτώνται, επίσης, αν θα ήσαν και οι ίδιοι πιο ευτυχισμένοι αν πίστευαν μ’ αυτό τον τρόπο.»
Επί πλέον, θα έχετε προσέξει ασφαλώς μια άλλη καταφανή ένδειξι εντόνου ενδιαφέροντος για τη θρησκεία: Οι άνθρωποι μάχονται, στην ουσία, φονεύουν ο ένας τον άλλον για θρησκευτικούς λόγους. Πράγματι, μπορεί να μην το έχετε σκεφθή αυτό ακριβώς μ’ αυτό τον τρόπο, αλλ’ αυτό είναι η πραγματικότης.
Παραδείγματος χάριν, τι θα λεχθή για τη σκληρή διαμάχη μεταξύ των θρησκευτικών παρατάξεων στις Φιλιππίνες ή στον Λίβανο; Ενθυμείσθε τη διαμάχη μεταξύ Βουδδιστών και Καθολικών που ξέσπασε στο Βιετνάμ; Δεν μπορούμε, επίσης, ν’ αγνοήσωμε τη θηριωδία στην Ιρλανδία μεταξύ Καθολικών και Διαμαρτυρομένων—όπου άνθρωποι πυροβολούνται ή διαμελίζονται λόγω της θρησκείας τους. Ένα πρόσφατο τηλεγράφημα του Ηνωμένου Τύπου έλεγε τα εξής:
«Οι θρησκείες του κόσμου διδάσκουν ειρήνη, δικαιοσύνη και αγάπη, ωστόσο δημιουργούν δεσμεύσεις, υποχρεώσεις, πάθη και, παραδόξως, μερικές φορές πόλεμο. . . . Αιματηροί και άγριοι πόλεμοι διεξάγονται ακόμη στο όνομα του Θεού.»
Το ότι μάχονται εν ονόματι της θρησκείας ίσως υποδηλοί ότι πολλοί άνθρωποι ενδιαφέρονται ζωηρά για τη θρησκεία. Ωστόσο, πιστεύετε πραγματικά ότι αυτό συμβαίνει με τους συναδέλφούς σας, τους συμμαθητάς σας ή τους περισσοτέρους ανθρώπους στην κοινότητά σας; Θα μπορούσαν να σας πουν με ακρίβεια τι διδάσκει η θρησκεία τους και γιατί;
Παραδείγματος χάριν, το 1977 ο καθηγητής φιλοσοφίας Βάλτερ Κάουφμαν έγραψε για τις θρησκευτικές πεποιθήσεις σε μια χώρα. Παρουσιάζοντας τη δήλωσί του σε σας, παραλείπομε το όνομα της χώρας και την ταυτότητα των ιερών συγγραμμάτων που ανέφερε. Εξετάστε αν αυτά που λέγει αληθεύουν αν συμπληρώσετε το όνομα της χώρας όπου ζήτε και το όνομα των ιερών συγγραμμάτων που είναι ευρέως διαδεδομένα εκεί:
«Οι περισσότεροι άνθρωποι στη [χώρα σας] δεν γνωρίζουν ακριβώς τι πιστεύουν· ποτέ δεν έχουν σκεφθή σοβαρά αυτό το ζήτημα. Όταν ερωτηθούν ξαφνικά για το τι πιστεύουν, δίνουν απαντήσεις που ανάγονται στον καιρό που είχαν συζητήσει για τελευταία φορά τέτοια ερωτήματα, πολλά χρόνια πριν. Οι άνθρωποι που λέγουν ότι πιστεύουν στην κατά γράμμα ερμηνεία των [ιερών συγγραμμάτων τους] δεν γνωρίζουν, στις περισσότερες περιπτώσεις, τι περιέχουν αυτά τα συγγράμματα και μάλλον θα εξεπλήττοντο αν κάποιος τους το έλεγε.»
Πράγματι, από τη μια πλευρά η θρησκεία φαίνεται ότι «δημιουργεί δεσμεύσεις, υποχρεώσεις, πάθη και, παραδόξως, μερικές φορές πόλεμο» και, από την άλλη πλευρά, οι άνθρωποι γενικά δεν γνωρίζουν τι διδάσκει η θρησκεία τους, ούτε ενδιαφέρονται να μάθουν.—Παράβαλε με Ρωμαίους 10:2.
Παρατηρήστε αυτό τον τίτλο μιας εφημερίδας:
Η ΤΑΣΙΣ ΓΙΑ ΑΝΑΒΙΩΣΙ ΤΗΣ ΘΡΗΣΚΕΙΑΣ ΠΑΡΕΜΠΟΔΙΖΕΤΑΙ ΑΠΟ ΤΗ ΧΑΛΑΡΗ ΗΘΙΚΗ
Πιστεύετε ότι αυτό περιγράφει κατάλληλα την κατάστασι που βλέπετε γύρω σας; Όπως έδειξε μια διεθνής σφυγμομέτρησι στις Ηνωμένες Πολιτείες: «Η θρησκεία αυξάνει την επιρροή της στην κοινωνία, αλλά η ηθική χάνει την επιρροή της. Ο κόσμος γύρω μας παρέχει άφθονες αποδείξεις που πιστοποιούν ότι η θρησκεία δεν επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τη ζωή μας.»
Όπως μπορείτε να διαπιστώσετε, αυτό δεν συμβαίνει μόνο σε μια χώρα. Σε κάθε χώρα οι άνθρωποι παραδέχονται ότι είναι βασικά θρησκευόμενοι αλλά η ζωή τους αποδεικνύει ότι η θρησκεία τους επηρεάζει όλο και πιο λίγο.
Μια έκθεσις από τον Καναδά εξηγεί μια απ’ τις αιτίες. Λέγει ότι οι άνθρωποι έχουν μια βασική πνευματική πείνα, αλλά οι κυριώτερες θρησκείες, αντί να ικανοποιήσουν αυτή την πείνα, προκαλούν «σοβαρή, ευρεία, θρησκευτική δυσπεψία.» Ένας παρατηρητής σε μια συνδιάσκεψι Καθολικών επισκόπων στον Καναδά παραπονέθηκε ότι μια χαρακτηριστική αντίδρασι γενικά των ανθρώπων είναι:
«Σήμερα όλοι οι άνθρωποι έχουν βαθιά ερωτήματα μέσα τους. Δεν βρίσκει κανείς τις απαντήσεις στη θρησκεία, στην εκκλησία. Μολονότι έχω πίστι, διακρίνω ότι κάτι λείπει από την εκκλησία.»
Ή, ίσως έχετε ακούσει σχόλια σαν κι’ αυτά που έκανε ένας άνδρας που προτιμούσε να πηγαίνη περίπατο με το ποδήλατό του παρά να πηγαίνη στην εκκλησία: «Πολλοί κήρυκες είναι εκεί μέσα για το χρήμα. Η εργασία του ιεροκήρυκος είναι πολύ επικερδής στις μέρες μας.»
ΤΙ ΣΗΜΑΙΝΟΥΝ ΑΥΤΑ;
Τι σημαίνουν όλα αυτά για σας και την οικογένειά σας;
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα θρησκευτικά πάθη σήμερα μπορούν ακόμη να υποκινήσουν τους ανθρώπους σε μίσος, φόνους και πόλεμο. Ωστόσο, παράλληλα υπάρχει ένδειξις αυξανομένης απογοητεύσεως από τη θρησκεία. Πολλοί αισθάνονται μια πνευματική πείνα ή μια επιθυμία να προσφέρουν λατρεία, αλλά βρίσκονται σε σύγχυσι και αβεβαιότητα ως προς τη θρησκεία. Ίσως στενοχωρούνται αν δίνουν την εντύπωσι ότι είναι θρησκευόμενοι ή ίσως πιστεύουν ότι η θρησκεία τους προκαλεί σύγχυσι. Αισθάνεσθε και σεις έτσι;
Ή, ίσως πιστεύετε ότι είσθε αρκετά θρησκευόμενος. Ίσως ενδιαφέρεσθε για τη θρησκεία σας και πιστεύετε ότι είναι ορθή. Σε οποιαδήποτε περίπτωσι, υπάρχει εύλογη αιτία να δεχθήτε μια πρόσκλησι να εξετάσετε το ζήτημα της ορθής θρησκείας. Το βιβλίο Οι Μεγάλοι Θρησκευτικοί Ηγέτες ανέφερε τα εξής: «Όταν πραγματικά γνωρίζωμε τι κάνει η θρησκεία για το άτομο και στο άτομο, και πώς οι δυνάμεις ενός ατόμου αυξάνονται μέσω νοήμονος κατανοήσεως και ιδιοποιήσεως της θρησκείας θ’ αξίζη απείρως περισσότερο να ζη κανείς.»
Όχι μόνο θα άξιζε «απείρως περισσότερο να ζη κανείς,» αλλά μπορούμε να σας βεβαιώσωμε ότι τα γεγονότα αποδεικνύουν ότι πράγματι αξίζει! Αλλά προτού συμφωνήσετε ή διαφωνήσετε μ’ αυτή τη δήλωσι, σας προσκαλούμε να σκεφθήτε περισσότερο το ζήτημα της αληθινής θρησκείας. Υπάρχει μόνο μια αληθινή θρησκεία; Αν ναι, πώς μπορείτε να την διακρίνετε; Και τι θα σημάνη αυτό για σας;