Είσθε Ένας Πιστός Υπήκοος της Κυβερνήσεως του Θεού;
1. Τι είδους κυβέρνησι φρονείτε ότι θα ήθελε ο καθένας να έχη;
ΑΝ ΥΠΗΡΧΕ ένα έθνος στη γη σήμερα που μπορούσε ν’ απαλλάξη τελείως τους πολίτες του από ασθένειες, να θεραπεύση τους αναπήρους, ν’ αποκαταστήση την όρασι στους τυφλούς, ν’ ανοίξη τα αυτιά των κουφών, ακόμη και να επαναφέρη στη ζωή τους νεκρούς, δεν θα εκαυχάτο η κυβέρνησις του έθνους εκείνου γι’ αυτά τα κατορθώματα; Και δεν θα έκανε αμέσως ο καθένας στη γη ό,τι μπορούσε για να εξασφαλίση μια θέσι κάτω από μια τέτοια κυβέρνησι; Αυτή τη σκέψι θα κάνατε. Αλλά η ιστορία δείχνει μια διαφορετική διάθεσι από μέρους πολλών.
2, 3. Τι ήταν εκείνο που έκανε τους Ιουδαίους άρχοντες του πρώτου αιώνα, και τους υπηκόους τους, ν’ απορρίψουν τον βασιλέα του Θεού;
2 Εξετάστε την κατάστασι που υπήρχε τον πρώτον αιώνα, όταν ο Ιησούς Χριστός, ο διωρισμένος Βασιλεύς της κυβερνήσεως του Θεού, επιτελούσε τέτοια θαυμαστά κατορθώματα. Πώς τον υποδέχθηκαν οι άνθρωποι; Επηρεάσθηκαν εύκολα από τους Ιουδαίους άρχοντες, και διαιρέθηκαν ως προς την από μέρους τους πιστότητα. Αυτοί οι άρχοντες ενδιαφέρονταν περισσότερο να διατηρήσουν τις θέσεις και τα αξιώματά τους στην ανθρώπινη κυβέρνησι παρά να φροντίσουν για τα καλύτερα συμφέροντα του λαού, όπως λέει η Γραφή:
«Συνεκρότησαν λοιπόν συνέδριον οι αρχιερείς και οι Φαρισαίοι και έλεγον· Τι κάμνομεν, διότι ούτος ο άνθρωπος ο Ιησούς πολλά θαύματα κάμνει; εάν αφήσωμεν αυτόν ούτω, πάντες θέλουσι πιστεύει εις αυτόν, και θέλουσιν ελθεί οι Ρωμαίοι και αφανίσει και τον τόπον ημών και το έθνος. Εις δε τις εξ αυτών, ο Καϊάφας, όστις ήτο αρχιερεύς του ενιαυτού εκείνου, είπε προς αυτούς· Σεις δεν εξεύρετε τίποτε, ουδέ συλλογίζεσθε ότι μάς συμφέρει να αποθάνη εις άνθρωπος υπέρ του λαού και να μη απολεσθή όλον το έθνος. . . . Απ’ εκείνης λοιπόν της ημέρας συνεβουλεύθησαν, δια να θανατώσωσιν αυτόν.»—Ιωάν. 11:47-53.
3 Δεν ήσαν μόνο τα ιδιοτελή συμφέροντα των Ιουδαίων αρχόντων που τους εμπόδισαν να υποταγούν στην κυβέρνησι του Θεού, αλλά και η ιδιοτέλειά τους τούς υποκίνησε να επηρεάσουν το λαό ώστε ν’ απορρίψη τον Ιησού. Η Γραφή λέει ότι όταν ο Ρωμαίος κυβερνήτης Πόντιος Πιλάτος παρουσίασε τον Ιησού, λέγοντας, «Ιδού ο βασιλεύς σας,» ο λαός κραύγασε: «Άρον, άρον, σταύρωσον αυτόν. Λέγει προς αυτούς ο Πιλάτος· Τον βασιλέα σας να σταυρώσω; Απεκρίθησαν οι αρχιερείς, Δεν έχομεν βασιλέα ειμή Καίσαρα.» Οι θρησκευτικοί, λοιπόν, ηγέτες ήσαν εκείνοι που έπεισαν το λαό να δώση την ψήφο του εναντίον του βασιλέως και της βασιλείας του Θεού.—Ιωάν. 19:14, 15.
4. Ποια εκλογή αντιμετωπίζει ο καθένας μας σήμερα;
4 Είτε το καταλαβαίνετε είτε όχι, αντιμετωπίζετε μια όμοια εκλογή σήμερα. Και αυτή η εκλογή είναι: Ή θα είσθε ένας πιστός υπήκοος της κυβερνήσεως του Θεού, ή θα πάτε με το μέρος εκείνων που εναντιώνονται στη διακυβέρνησί του. Το γεγονός ότι ο Ιησούς Χριστός και εκείνοι που θα συμβασιλεύσουν μαζί του είναι στον ουρανό και είναι αόρατοι, δεν τους καθιστά λιγότερο πραγματικούς. Τα αποδεικτικά στοιχεία είναι συντριπτικά: Ο Χριστός αναστήθηκε από τους νεκρούς, και σε λίγο καιρό, μαζί με τους συνάρχοντές του, θα ενεργήση κατ’ εντολή του Θεού για να εξαλείψη όλες τις επίγειες κυβερνήσεις και τους υποστηρικτές τους. (Δαν. 2:44· 2 Θεσ. 1:6-9· Αποκ. 2:26, 27) Ποια, λοιπόν, είναι η εκλογή σας; Είναι υπέρ των ανθρωπίνων κυβερνήσεων ή υπέρ της κυβερνήσεως του Θεού;
ΑΠΑΙΤΕΙΤΑΙ ΓΝΩΣΙΣ ΓΙΑ ΝΑ ΓΙΝΕΤΕ ΥΠΗΚΟΟΙ
5. Ποια είναι, μια απαίτησις που θέτει μια κυβέρνησις σε αλλοδαπούς για να επιτύχουν πολιτογράφησι;
5 Δεν μπορείτε απλώς να σηκώσετε το χέρι σας και να πήτε: «Εγώ θέλω να είμαι ένας υπήκοος της κυβερνήσεως του Θεού.» Είναι ευνόητο ότι απαιτούνται περισσότερα πράγματα. Παραδείγματος χάρι, αν ένας αλλοδαπός επιθυμούσε να γίνη πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, θα έπρεπε ν’ ανταποκριθή σε ωρισμένες απαιτήσεις. Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαιδεία του Βιβλίου εξηγεί: «Οι αξιωματούχοι, της Υπηρεσίας Μεταναστεύσεως και Πολιτογραφήσεως ερευνούν και συνομιλούν με τον αλλοδαπό. . . . Αυτός πρέπει ν’ αποδείξη ότι μπορεί να διαβάζη, να γράφη και να μιλά απλά Αγγλικά . . . Ο αλλοδαπός πρέπει, επίσης, ν’ αποδείξη ότι γνωρίζει κάτι από την ιστορία και τη μορφή κυβερνήσεως των Ηνωμένων Πολιτειών.»—Έκδοσις 1973, τόμ. 14, σελ. 52, στην Αγγλική.
6. Ποια «γλώσσα» πρέπει να μάθωμε, για να έχωμε τα προσόντα να είμεθα υπήκοοι της βασιλείας του Θεού;
6 Για ν’ αποκτήσετε τα προσόντα να είσθε ένας υπήκοος της κυβερνήσεως του Θεού, πρέπει ν’ ανταποκριθήτε σε παρόμοιες απαιτήσεις. Πρέπει, πρώτα απ’ όλα, να μάθετε τη «γλώσσαν» εκείνων που ζουν κάτω από τη διακυβέρνησι της βασιλείας του Θεού. Ο Ιεχωβά λέει τα εξής στο Λόγο του, την Αγία Γραφή: «Διότι τότε θέλω αποκαταστήσει εις τους λαούς γλώσσαν καθαράν, δια να επικαλώνται πάντες το όνομα του Κυρίου, να δουλεύωσιν αυτόν υπό ένα ζυγόν.»(Σοφ. 3:9) Αυτή η «καθαρά γλώσσα» είναι η αλήθεια του Θεού από την Αγία Γραφή, ιδιαίτερα σχετικά με τη βασιλεία του που θα φέρη ειρήνη στη γη. Ο Ιησούς και οι μαθητές του μιλούσαν αυτή την «καθαράν γλώσσαν» όταν ήσαν στη γη. Έδιναν μαρτυρία για την αλήθεια σχετικά με τη Βασιλεία, προτάσσοντας πάντοτε αυτό το άγγελμα. Σήμερα, εκείνοι που θα ήθελαν να γίνουν υπήκοοι της βασιλείας του Θεού πρέπει να κάνουν το ίδιο.—Ιωάν. 18:36· Λουκ. 8:1· 10:8-11.
7. Ποια είναι μερικά ερωτήματα στα οποία πρέπει να είναι σε θέσι ν’ απαντήση ένας υπήκοος της κυβερνήσεως του Θεού; Μπορείτε σεις ν’ απαντήσετε σ’ αυτά;
7 Επί πλέον, για ν’ αποκτήσετε τα προσόντα να γίνετε υπήκοος της βασιλείας του Θεού, πρέπει να γνωρίζετε κάτι για την ιστορία της, καθώς και για τους άρχοντές της. Μπορείτε να δείξετε ότι το γνωρίζετε αυτό απαντώντας σε ερωτήματα όπως αυτά: Πότε ο Θεός έκανε τις πρώτες διευθετήσεις για την κυβέρνησι της Βασιλείας του; Ποιοι ήσαν μερικοί από τους δούλους του Ιεχωβά στην προχριστιανική εποχή που απέβλεπαν να γίνουν υπήκοοι της δίκαιης κυβερνήσεώς του; Πώς έδειξαν την πίστι τους σ’ αυτή την κυβέρνησι; Πόσοι θα υπηρετήσουν ως άρχοντες στην κυβέρνησι του Θεού; Ποια είναι μερικά από τα πρόσωπα, που κατονομάζονται στην Αγία Γραφή, και που απέδειξαν τα προσόντα τους να είναι συνάρχοντες με τον Χριστό; Τι έκαναν αυτά τα άτομα για να δείξουν την πιστότητά τους; Πώς ο Ιησούς Χριστός ανταποκρίθηκε στις απαιτήσεις για να είναι βασιλεύς; Τι συνθήκες θα υπάρχουν κάτω από τη διακυβέρνησι της Βασιλείας του Θεού, που θα δείξουν την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα; Το να γνωρίζωμε αυτά τα πράγματα είναι ζωτικό διότι, ο Ιησούς, στην προσευχή του προς τον Πατέρα του, είπε: «Αύτη δε είναι η αιώνιος ζωή, το να γνωρίζωσι σε τον μόνον αληθινόν Θεόν και τον οποίον απέστειλας Ιησούν Χριστόν.»—Ιωάν. 17:3.
ΑΠΑΙΤΕΙΤΑΙ ΔΙΚΑΙΗ ΔΙΑΓΩΓΗ
8. Ποια είναι άλλη μια απαίτησις που θέτει μια κυβέρνησις σε αλλοδαπούς για να λάβουν πολιτογράφησι;
8 Όπως υπάρχουν κι άλλες απαιτήσεις για να γίνωμε πολίτες επιγείων κυβερνήσεων, έτσι υπάρχουν κι άλλες απαιτήσεις και για να γίνωμε υπήκοοι της βασιλείας του Θεού. Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαιδεία του Βιβλίου λέει τα εξής για ένα άτομο που θα ήθελε να έχη τα προσόντα ιθαγενείας των Η.Π.: «Πρέπει να είναι καλού ηθικού χαρακτήρος . . . Ο νόμος ορίζει ότι ένας αλλοδαπός δεν είναι καλού ηθικού χαρακτήρος αν είναι μέθυσος, αν διέπραξε μοιχεία, αν έχη περισσότερες από μία συζύγους, αν προσπορίζεται τα προς το ζην με τυχερά παιγνίδια,» και λοιπά. Εκείνοι που θέλουν ν’ αποκτήσουν τα προσόντα για να γίνουν υπήκοοι της κυβερνήσεως του Θεού πρέπει, με όμοιο τρόπο, ν’ ανταποκρίνονται σε ηθικές απαιτήσεις. Αυτές οι απαιτήσεις εκτίθενται στην Αγία Γραφή.
9. Σε ποιες ηθικές απαιτήσεις πρέπει ν’ ανταποκριθή κανείς για να είναι κατάλληλος ως υπήκοος της κυβερνήσεως του Θεού;
9 Ένας υποψήφιος υπήκοος της Βασιλείας, παραδείγματος χάρι, πρέπει να εφαρμόζη στη ζωή του ότι λέει η Αγία Γραφή για την εντιμότητα. Δεν μπορεί να είναι ένας ψεύτης ή κλέφτης. (Εφεσ. 4:25, 28· Αποκ. 21:8) Πρέπει, επίσης, να προσέχη την απαγόρευσι της μέθης από την Αγία Γραφή. (Εφεσ. 5:18· 1 Πέτρ. 4:3, 4) Επί πλέον, πράξεις όπως η πορνεία, η μοιχεία ή η ομοφυλοφιλία είναι παραβάσεις των απαιτήσεων του Θεού και αποστερούν εκείνους που τις πράττουν από τη ζωή κάτω από τη βασιλεία του Θεού. (1 Κορ. 6:18· Εβρ. 13:4· Ρωμ. 1:24-27) Εν τούτοις, άτομα που άλλοτε επεδίδοντο σε τέτοιες πράξεις, αλλά τις εγκατέλειψαν, δεν κρίνονται ακατάλληλα ένεκα της προηγούμενης ανήθικης ζωής τους. (1 Κορ. 6:9-11) Το ουσιώδες σημείο είναι: Ο Θεός δεν ανέχεται εκούσια παράβασι των νόμων του· τα άτομα πρέπει να συμμορφώνωνται με τις ηθικές απαιτήσεις του Λόγου του, αν θέλουν να είναι κατάλληλοι ως υπήκοοι της κυβερνήσεώς του.
10. Ποια διευθέτησι για κατεύθυνσι πρέπει να σέβονται οι υπήκοοι της κυβερνήσεως του Θεού;
10 Αυτό σημαίνει ότι εκείνοι που θα ζήσουν κάτω από τη Βασιλεία του Θεού πρέπει πρόθυμα να συμμορφώνωνται με ό,τι λέει ο Λόγος του Θεού. Αλλ’ απαιτούνται και περισσότερα ακόμη. Είναι ανάγκη, επίσης, να δείχνουν σεβασμό για τις συμβουλές και τις αποφάσεις εκείνων τους οποίους ο Θεός τοποθετεί σε θέσεις ευθύνης μέσα στη Χριστιανική εκκλησία. Δεν μπορούν να είναι άτομα που θέλουν «να κάνουν το δικό τους,» άσχετα με την κατεύθυνσι που λαμβάνουν από τον «πιστόν και φρόνιμον δούλον,» στον οποίο ο Χριστός έχει εμπιστευθή την επίβλεψι των συμφερόντων της Βασιλείας του επάνω στη γη. (Ματθ. 24:45) Ο απόστολος Πέτρος έγραψε τα εξής για άτομα που καταφρονούσαν την εξουσία, χαρακτηρίζοντάς τα ως «τους οπίσω της σαρκός ακολουθούντας με επιθυμίαν ακαθαρσίας και καταφρονούντας την εξουσίαν.» Ο απόστολος, περιγράφοντάς τους περισσότερο λέει: «Είναι τολμηταί, αυθάδεις, δεν τρέμουσι βλασφημούντες τα αξιώματα [εκείνους στους οποίους έχει ανατεθή η επίβλεψις μέσα στην εκκλησία του Θεού].»—2 Πέτρ. 2:10.
11. (α) Ποιες εντολές του βασιλέως του Θεού είναι ανάγκη να υπακούουν όλοι οι υπήκοοι της βασιλείας; (β) Πώς ακολουθούνται αυτές οι εντολές, και γιατί είναι σπουδαία η υπακοή σ’ αυτές;
11 Και άλλα απαιτούνται, ωστόσο, από τους υπηκόους της κυβερνήσεως του Θεού, εκτός από το ν’ απέχουν απλώς από μια ανευλαβή, ανήθικη οδό ζωής. Πρέπει, επίσης, ν’ αναλάβουν πρωτοβουλία στην εκτέλεσι καλών έργων προς τους άλλους. Πρέπει να ζουν σύμφωνα με το θείο κανόνα που έδωσε ο Βασιλεύς, Ιησούς Χριστός: «Λοιπόν πάντα όσα αν θέλητε να κάμνωσιν εις εσάς οι άνθρωποι, ούτω και σεις κάμνετε εις αυτούς.» (Ματθ. 7:12) Ο Χριστός έθεσε το παράδειγμα με την αγάπη του προς τους άλλους, δίνοντας ακόμη και τη ζωή του για το ανθρώπινο γένος. Παρήγγειλε στους ακολούθους του: «Να αγαπάτε αλλήλους, καθώς εγώ σας ηγάπησα.» (Ιωάν. 13:34· 1 Ιωάν. 3:16) Αυτή η αυτοθυσιαστική αγάπη και το ενδιαφέρον για τους άλλους είναι εκείνα που θα καταστήσουν τη ζωή μια πραγματική ευχαρίστησι κάτω από τη διακυβέρνησι της βασιλείας του Θεού. Η διαγωγή σας, λοιπόν, σας καθιστά κατάλληλους για ζωή τότε; Καταβάλλετε πραγματικά προσπάθειες για να κάνετε καλά έργα για τους άλλους;
Ο ΘΕΟΣ ΑΠΑΙΤΕΙ ΠΙΣΤΗ ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΙ
12. Ποια είναι άλλη μια απαίτησις που θέτει μια κυβέρνησις σε αλλοδαπούς για να επιτύχουν πολιτογράφησι;
12 Το γεγονός ότι ο Ιεχωβά Θεός θα απαιτούσε από τους υπηκόους του να υποστηρίζουν πιστά την κυβέρνησι της Βασιλείας του δεν πρέπει να μάς εκπλήσση, διότι το ίδιο κάνουν και οι ανθρώπινες κυβερνήσεις. Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαιδεία του Βιβλίου λέει παρακάτω τα εξής για έναν αλλοδαπό που θέλει να γίνη πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών: «Πρέπει να υποσχεθή ότι θα υποστηρίζη και θα προασπίζη το Σύνταγμα και θα φέρη όπλα υπέρ των Ηνωμένων Πολιτειών. Επί πλέον, πρέπει «να ορκισθή ότι παραιτείται όλων των ξένων τίτλων και της υποταγής σε οποιαδήποτε άλλη χώρα.» Αλλά με ποια έννοια απαιτεί ο Θεός από ανθρώπους να υποστηρίζουν πιστά τη βασιλεία του;
13. Τι δείχνει ότι είναι κακό για τους Χριστιανούς να πολεμούν με φυσικά όπλα υπέρ της κυβερνήσεως του Θεού;
13 Αυτό δεν γίνεται με το ν’ αναλάβουν οι άνθρωποι σαρκικά όπλα και να πολεμήσουν προς όφελος της Βασιλείας. Ο Ιησούς εξήγησε τα εξής στο Ρωμαίο κυβερνήτη Πόντιο Πιλάτο; «Η βασιλεία η εμή δεν είναι εκ του κόσμου τούτου· εάν η βασιλεία η εμή ήτο εκ του κόσμου τούτου, οι υπηρέται μου ήθελον αγωνίζεσθαι, δια να μη παραδοθώ εις τους Ιουδαίους· τώρα δε η βασιλεία η εμή δεν είναι εντεύθεν.» (Ιωάν. 18:36) Προηγουμένως, όταν ο απόστολος Πέτρος προθυμοποιήθηκε να υπερασπίση τον Κύριό του, ο Ιησούς του είπε: «Επίστρεψον την μάχαιράν σου εις τον τόπον αυτής· διότι πάντες όσοι πιάσωσι μάχαιραν δια μαχαίρας θέλουσιν απολεσθή. Ή νομίζεις ότι δεν δύναμαι ήδη να παρακαλέσω τον Πατέρα μου, και θέλει στήσει πλησίον μου περισσοτέρους παρά δώδεκα λεγεώνας αγγέλων;» (Ματθ. 26:52, 53) Οι Χριστιανοί δεν θα λάβουν μέρος στην καταστροφή των εχθρών του Θεού· αυτό είναι έργο των ουρανίων στρατιών του Θεού. Η Αγία Γραφή τονίζει ότι οι Χριστιανοί δεν πρέπει να εμπλέκονται σε φυσικούς, σαρκικούς πολέμους.—Παράβαλε με 2 Κορινθίους 10:3-5· 2 Τιμόθεον 2:24.
14. (α) Τι έργο απαιτεί ο Θεός να κάνουν οι υπήκοοι της Βασιλείας του; (β) Πώς μπορούν να δείξουν την αφιέρωσί τους στο Θεό;
14 Αντιθέτως, ο Θεός απαιτεί από τους επίγειους δούλους του να είναι εκπρόσωποι της κυβερνήσεώς του—συνήγοροι ή διαγγελείς της βασιλείας. Έτσι, «με το στόμα κάνουν ομολογία προς σωτηρίαν.» (Ρωμ. 10:10) Επί πλέον, ο Θεός απαιτεί από τους υπηκόους του αφιέρωσι και υποταγή σ’ αυτόν. Ο Ιησούς Χριστός προσφέρθηκε να κάνη το θέλημα του Θεού, και βαπτίσθηκε συμβολίζοντας αυτή την προσφορά του εαυτού του. (Ματθ. 3:16, 17· Εβρ. 10:5-10) Οι Χριστιανοί πρέπει να ενεργήσουν με όμοιο τρόπο. Αφού αποκτήσουν την αναγκαία γνώσι και συμμορφωθούν με τις ηθικές απαιτήσεις του Θεού, πρέπει να αφιερώσουν τη ζωή τους σ’ αυτόν και να το συμβολίσουν αυτό με το εν ύδατι βάπτισμα. Κατόπιν, πρέπει να μετέχουν με όλη την καρδιά τους στο μεγάλο έργο δημοσιότητας που θέλει ο Ιεχωβά να γίνη.
15, 16. (α) Ποιο ήταν το πρώτιστο έργο του Ιησού στη γη, και πώς έδειξε στους μαθητές του ότι αυτό έπρεπε ν’ αποτελή και τη δική τους πρώτιστη δράσι; (β) Σύμφωνα με τις οδηγίες του Ιησού, πού έπρεπε να γίνωνται οι επισκέψεις στους ανθρώπους;
15 Είναι θέλημα του Ιεχωβά να γνωρίζη ο καθένας τι είναι η βασιλεία του και πώς θα λύση τα προβλήματα του ανθρωπίνου γένους. Αυτή η κυβέρνησις είναι πολύ αγαπητή στο Θεό, διότι αποτελεί το μέσον με το οποίο θα απαλλάξη το όνομά του από κάθε μομφή και θα φέρη ευλογίες στο λαό του. Η Γραφή, λοιπόν, λέει τα εξής για την αρχική δράσι του Υιού του Θεού στη γη: «Και περιήρχετο ο Ιησούς τας πόλεις πάσας και τας κώμας, . . . κηρύττων το ευαγγέλιον της βασιλείας.» (Ματθ. 9:35) Και σε μια άλλη περίπτωσι, ο Ιησούς είπε: «Και εις τας άλλας πόλεις πρέπει να ευαγγελίσω την βασιλείαν του Θεού· επειδή εις τούτο είμαι απεσταλμένος.»—Λουκ. 4:43.
16 Ο Ιησούς εκπαίδευσε τους ακολούθους του να κάνουν το ίδιο έργο. Πρώτα, απέστειλε τους 12 αποστόλους του, δίνοντάς τους τις εξής οδηγίες: «Και υπάγοντες κηρύττετε, λέγοντες ότι επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών. . . . Εις οποίαν δε πόλιν ή κώμην εισέλθητε, εξετάσατε τις είναι άξιος εν αυτή, και εκεί μείνατε εωσού εξέλθητε. Εισερχόμενοι δε εις την οικίαν χαιρετήσατε αυτήν. Και εάν μεν η οικία ήναι αξία, ας έλθη η ειρήνη σας επ’ αυτήν.» (Ματθαίος 10:5-14) Οι απόστολοι, σύμφωνα μ’ αυτές τις οδηγίες, επισκέπτονταν τα σπίτια των ανθρώπων και έμεναν με τους «αξίους,» μεταδίδοντάς τους το άγγελμα της Βασιλείας. Αργότερα, ο Ιησούς έδωσε οδηγίες σε 70 μαθητές του: «Και εις ήντινα πόλιν εισέρχησθε και σας δέχονται,. . . λέγετε προς αυτούς· Επλησίασεν εις εσάς η βασιλεία του Θεού.» (Λουκ. 10:1-11) Ο Ιησούς πράγματι απέστειλε τους ακολούθους του στο έργο διακηρύξεως της Βασιλείας.
17. (α) Γιατί χρειαζόταν θάρρος για να γίνη το κήρυγμα της Βασιλείας τον πρώτο αιώνα; (β) Πώς οι πρώτοι Χριστιανοί έδειξαν το θάρρος τους κάνοντας το κήρυγμα;
17 Η συμμετοχή σ’ αυτή τη δράσι απαιτούσε πραγματικό θάρρος. Ο Ιησούς είχε θανατωθή καθ’ υποκίνησι των εχθρών της βασιλείας και με τον καιρό θανατώθηκαν οι ακόλουθοί του Στέφανος και απόστολος Ιάκωβος. (Πράξ. 7:54-60· 12:2) Εν τούτοις οι ακόλουθοι του Ιησού δεν σταμάτησαν. Ακόμη και μετά τη μαστίγωσι των αποστόλων, η Αγία Γραφή λέει ότι: «πάσαν ημέραν εν τω ιερώ και κατ’ οίκον δεν έπαυον διδάσκοντες και ευαγγελιζόμενοι τον Ιησούν Χριστόν.» (Πράξ. 5:42) Μετά από χρόνια, ένας όχλος στη Θεσσαλονίκη είπε κατηγορώντας τον απόστολο Παύλο και τους συντρόφους του τα εξής: «Πάντες ούτοι πράττουσιν εναντίον των προσταγμάτων του Καίσαρος, λέγοντες ότι είναι βασιλεύς άλλος, ο Ιησούς.» (Πράξ. 17:7) Αλλ’ αυτός ο διωγμός δεν τους έκανε να σταματήσουν το κήρυγμα. Οι Γραφές δείχνουν ότι ο Παύλος δεν έπαυσε να «ευαγγελίζεται» ή «να κηρύττη τα αγαθά νέα.» «Δίδασκε δημοσία και κατ’ οίκους,» δίνοντας πλήρη μαρτυρία σε Ιουδαίους και σε άλλους που είχαν ανάγκη να μετανοήσουν.—Πράξ. 20:20, 21.
ΠΟΥ ΣΤΕΚΕΣΘΕ;
18, 19. (α) Ποιο είναι το θέλημα του Θεού που πρέπει να γίνη τώρα; (β) Ποια πράγματα πρέπει να μη ξεχνούμε για να βοηθηθούμε να συμμετέχωμε στην κήρυξι της Βασιλείας;
18 Δεν απαιτείται λιγότερο θάρρος σήμερα για να είναι κανείς συνήγορος της Βασιλείας. Η εναντίωσις στο άγγελμα της Βασιλείας είναι και τώρα τόσο μεγάλη όσο ήταν και στον πρώτο αιώνα. Το ζήτημα, λοιπόν, είναι: Πού στέκεσθε; Θα υποστηρίξετε πιστά τη βασιλεία του Θεού; Το θέλημα του Θεού είναι να δοθή μεγάλη μαρτυρία για τη Βασιλεία προτού έλθη το τέλος. Θα έχετε σεις μέρος στην επίδοσι αυτής της μαρτυρίας;—Ματθ. 24:14,
19 Ίσως δυσκολευθήτε ν αναλάβετε την πρωτοβουλία να μιλήσετε στους άλλους για την κυβέρνησι του Θεού. Αλλά μπορείτε να το κάνετε. Κάνοντας το έργο αυτό, αποδεικνύετε την αγάπη σας για τον Ιεχωβά. (1 Ιωάν. 5:3) Μη ξεχνάτε ότι ο Θεός είχε αναθέσει στον Αβραάμ το δύσκολο καθήκον να προσφέρη τον γιο του ως θυσία. Όταν ο Αβραάμ υπάκουσε, ο Θεός τον εμπόδισε να κάνη τη θυσία, λέγοντάς του: «Διότι τώρα εγνώρισα ότι συ φοβείσαι τον Θεόν.» Ναι, η υπακοή του Αβραάμ απέδειξε ότι εμπιστευόταν απεριόριστα στο Θεό. (Γεν. 22:12· Εβρ. 11:17-19) Με όμοιο τρόπο, αν κηρύττωμε με ζήλο τη Βασιλεία δείχνομε στο Θεό την πιστή μας υποστήριξι για την κυβέρνησί του, την οποία υποστήριξι, απαιτεί από τους υπηκόους του. Ταυτόχρονα, δείχνομε την αγάπη μας και το ενδιαφέρον μας για τους ανθρώπους, εφόσον ο μόνος τρόπος για να διαφύγουν την καταστροφή στη γοργά πλησιάζουσα «μεγάλη θλίψι» είναι ν’ ακούσουν το άγγελμα της Βασιλείας και να ενεργήσουν σύμφωνα μ’ αυτό.—Ματθ. 24:21· 1 Ιωάν. 2:17.
20. Πώς μπορεί το παράδειγμα του Μωυσέως να μάς βοηθήση να λάβωμε μια σαφή στάσι σχετικά με τις ηθικές απαιτήσεις του Θεού;
20 Εν τούτοις, η πιστή υποστήριξις από μέρους μας της κυβερνήσεως του Θεού, φαίνεται και με τη συμμόρφωσί μας με τις ηθικές απαιτήσεις του Θεού. Πού βρισκόμαστε ως προς αυτό το ζήτημα; Μερικοί προτάσσουν τις δικές τους απολαύσεις, «κάνοντας το δικό τους.» Και είναι αλήθεια ότι μπορεί να υπάρξη απόλαυσις στο ν’ ακολουθή κανείς ένα πλήθος που μόνη του επιδίωξις είναι ο χαλαρός τρόπος διαβιώσεως. Αλλά η απόλαυσις είναι μόνο προσωρινή. Ο Μωυσής, με σοφία, δεν εξέλεξε μια τέτοια πορεία. «Δια πίστεως ο Μωυσής, αφού εμεγάλωσεν, ηρνήθη να λέγηται υιός της θυγατρός του Φαραώ, προκρίνας μάλλον να κακουχήται με τον λαόν του Θεού παρά να έχη πρόσκαιρον απόλαυσιν αμαρτίας, . . . διότι απέβλεπεν εις την μισθαποδοσίαν.» (Εβρ. 11:24-26) Πρόκειται δηλαδή για το τι θεωρούμε πιο σπουδαίο. Μήπως το πιο σπουδαίο πράγμα για μάς είναι απλώς η ικανοποίησις των δικών μας ιδιοτελών τάσεων; Ή είναι το να κάνωμε εκείνο που ευαρεστεί το Δημιουργό μας και να υπηρετούμε τα συμφέροντα της Βασιλικής του κυβερνήσεως ;
21. (α) Πώς ο Ιησούς παρουσίασε την εκλογή που πρέπει όλοι να κάνωμε; (β) Ποια εκλογή είσθε σεις αποφασισμένοι να κάνετε;
21 Πραγματικά, υπάρχουν μόνο δύο εκλογές. Ο Χριστός το παρέβαλε αυτό με την εκλογή μιας από δύο οδούς. Η μια οδός είπε, είναι «πλατεία . . . και ευρύχωρος.» Όσοι βρίσκονται σ’ αυτήν, μπορούν ελεύθερα «να κάνουν το δικό τους.» Η άλλη οδός, όμως, είναι «τεθλιμμένη.» Απ’ εκείνους που βαδίζουν σ’ αυτή την οδό απαιτείται να συμμορφώνωνται με την κατεύθυνσι του Θεού. Η πλειονότης, όπως παρατήρησε ο Ιησούς, ακολουθεί την ευρεία οδό, και λίγοι μόνο τη στενή. Ποια θα εκλέξετε σεις; Καθώς θα κάνετε την εκλογή σας, να έχετε αυτό υπ’ όψιν: Η ευρεία οδός θα φθάση απότομα σε μια αδιέξοδο—σε καταστροφή! Η στενή οδός, όμως, θα οδηγήση κατ’ ευθείαν στο νέο σύστημα του Θεού, όπου μπορείτε να ζήτε για πάντα ως ένας πιστός υπήκοος της Βασιλείας. (Ματθ. 7:13, 14) Η εκλογή, λοιπόν, είναι δική σας! Ποια θα είναι;
[Εικόνα στη σελίδα 16]
Οι θρησκευτικοί ηγέτες των ημερών του Ιησού ενδιαφέρονταν περισσότερο να διατηρήσουν τις θέσεις τους στην ανθρώπινη κυβέρνησι. Έτσι, αποφάσισαν να τον φονεύσουν
[Εικόνα στη σελίδα 17]
Οι υπήκοοι της κυβερνήσεως του Θεού πρέπει να μάθουν την «καθαράν γλώσσαν» της Βιβλικής αληθείας
[Εικόνα στη σελίδα 19]
Όταν ο Πέτρος προθυμοποιήθηκε να υπερασπίση τον Κύριό του, ο Ιησούς του είπε: «Επίστρεψον την μάχαιράν σου εις τον τόπον αυτής.» Σήμερα, οι πιστοί υπήκοοι της βασιλείας του Θεού δεν εμπλέκονται σε φυσικούς πολέμους
[Εικόνα στη σελίδα 21]
Η υπακοή του Αβραάμ απέδειξε ότι εμπιστευόταν απεριόριστα στο Θεό. Με όμοιο τρόπο, δείχνομε ότι υποστηρίζομε πιστά την κυβέρνησί Του αν κηρύττωμε με ζήλο τη Βασιλεία