Οι Απόφοιτοι της Γαλαάδ—«Συστατικές Επιστολές»

ΤΗΝ Κυριακή το πρωί της 4 Μαρτίου 1984, 1.995 συγκεντρώθηκαν στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην πόλη της Νέας Υόρκης στο προάστιο Κουήνς. Ήταν η μέρα αποφοίτησης των 40 σπουδαστών της 76ης τάξης της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς. Πριν από τη μέρα της αποφοίτησης, την Παρασκευή, 1.040 συγκεντρώθηκαν στο αγρόκτημα της Εταιρίας Σκοπιά, γύρω στα 100 μίλια στα βόρεια της πόλης της Νέας Υόρκης, για να παρακολουθήσουν το προκαταρκτικό πρόγραμμα αποφοίτησης. Εκεί ακούστηκαν επίσης ομιλίες από τον Λέο Γκρίνλις και τον Τέοντορ Τζάρες, μέλη του Κυβερνώντος Σώματος.

Ανεμίζοντας μια λευκή μπαγκέτα, ο Καρλ Κλάιν άρχισε το πρόγραμμα της αποφοίτησης την Κυριακή οδηγώντας το ακροατήριο στον ύμνο 155 από το νέο υμνολόγιο της Εταιρίας Σκοπιά. (Και οι υπόλοιποι ύμνοι ήταν επίσης από το καινούργιο υμνολόγιο και όλοι τους απόλαυσαν πολύ.) Μετά από την προσευχή που έκανε ο Ντάνιελ Σίντλικ, ο εισηγητής, Κάρευ Μπάρμπερ, αναφέρθηκε στην ερώτηση που έκανε ο Ιησούς στον Πέτρο: «Ημείς αφήκαμεν πάντα και σοι ηκολουθήσαμεν τι λοιπόν θέλει είσθαι εις ημάς;» Εφάρμοσε την απάντηση του Ιησού στους ιεραποστόλους: «Πας όστις αφήκεν οικίας ή αδελφούς ή αδελφάς ή πατέρα ή μητέρα ή γυναίκα ή τέκνα ή αγρούς ένεκεν του ονόματος μου, εκατονταπλάσια θέλει λάβει και ζωήν αιώνιον θέλει κληρονομήσει».—Ματθαίος 19:27, 29.

Ο τέως ιεραπόστολος στην Ιαπωνία, Λόιντ Μπάρρυ, ενθάρρυνε τους σπουδαστές να μάθουν μια καινούργια γλώσσα. «Κατ’ αρχή», είπε, «οι νέες λέξεις θα στριφογυρνούν στο κεφάλι σας, γκούρουγκούρου (ολοένα και ολοένα ολόγυρα) όπως λένε οι Ιάπωνες, καθώς θα τις μαθαίνετε μπότσουμπότσου (λίγο-λίγο). Αλλά τα μάτια σας θα αρχίσουν να πίκαπίκα (σπινθηροβολούν) καθώς θα αρχίσετε να τις μιλάτε, και τελικά θα μπορείτε να μιλάτε πέραπέρα (επαρκώς)».

Ο Μίλτον Τζ. Χένσελ αποκάλυψε το «αληθινό μυστικό της επιτυχίας» και της αυξημένης ευτυχίας. «Είναι απλό», είπε. «Πηγαίνετε και πέστε τα καλά νέα σε οποιονδήποτε. Θα ακολουθείτε τη συμβουλή του Ιησού ότι ‘υπάρχει μεγαλύτερη ευτυχία στο να δίνει κανείς μάλλον παρά στο να παίρνει’». Ο Τσαρλς Γούντυ κατόπιν παρότρυνε τους ιεραποστόλους να θεωρούν τους τομείς που δε θα ανταποκρίνονται στο κήρυγμα σαν «πρόκληση για την επιδεξιότητα» τους.

Εφόσον μέρος της εκπαίδευσης στην ιεραποστολική σχολή περιλαμβάνει εργασία για δυόμισι ώρες σχεδόν κάθε απόγευμα, από τη Δευτέρα μέχρι την Παρασκευή, ο Βέρνον Γουάιζγκαρβερ τους ευχαρίστησε για την εργασία που έκαναν στα 14 διαφορετικά γραφεία ή τμήματα της Εταιρίας και τους ενθάρρυνε να ‘κρατούν το υπόδειγμα των υγιαινόντων λόγων’.

Μίλησαν επίσης οι δυο εκπαιδευτές της Γαλαάδ, ο Τζακ Ρέντφορντ και ο Γιουλίσες Γκλας. Ο Ρέντφορντ, πρώην ιεραπόστολος στο Βιετνάμ, υπενθύμισε στους ιεραποστόλους τη σημασία της σοφίας. Τους ρώτησε: «Θα βάλετε τη γνώση σας να εργαστεί με καλό τρόπο; Να είστε αποφασισμένοι να μαθαίνετε από τη ζωή σας· να μαθαίνετε με το να αντιμετωπίζετε τις αναξιοπρέπειες της ζωής με αξιοπρέπεια». Κατόπιν, ο Γκλας, βγάζοντας ένα αντίγραφο ράβδου χρυσού από μια καφέ σάκκα, είπε: «Η δοκιμασμένη ποιότητα της πίστης μας μπορεί να έχει μεγαλύτερη αξία από το χρυσάφι. Παρ’ ότι η σάρκα μας, σαν μια τσάντα για χαρτιά, μπορεί να φθείρεται από την ηλικία, και την αρρώστια, μπορεί παρ’ όλ’ αυτά ακόμη, να μεταφέρει το χρυσάφι—την πίστη μας».

Ένα μέλος της οικογένειας Μπέθελ για παραπάνω από 60 χρόνια έδωσε την πρωινή τελική ομιλία—ο Φρέντερικ Ου. Φρανς ο πρόεδρος της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς. Υπενθύμισε στους ιεραποστόλους ότι η εξουσία τους να κηρύττουν τα καλά νέα θα αμφισβητηθεί από τον κλήρο. «Ο Ιησούς Χριστός υπέστη πρόκληση», είπε. «Ο απόστολος Παύλος επίσης. Ο Παύλος έδειξε εκείνους που δίδαξε και που έγιναν μαθητές τού Χριστού σαν ζωντανές συστατικές επιστολές του». Ο Φρανς είπε ότι οι ιεραπόστολοι μπορούν να δείχνουν παρόμοιες επιστολές και ότι «ο Ιεχωβά θα είναι ευτυχής να επιδεικνύει τις επιστολές σας σε όλο το σύμπαν και να τις έχει σαν δικές του συστατικές επιστολές για τους αναστημένους νεκρούς».

Το πρωινό τέλειωσε με τη διανομή των διπλωμάτων. Οι απόφοιτοι θα πάνε σε διορισμούς που περιλαμβάνουν την Αφρική, την Κεντρική και την Νότια Αμερική, και τα νησιά της θάλασσας—σε 16 διαφορετικές χώρες συνολικά.

Το απόγευμα, μετά από την μελέτη της Σκοπιάς που διεξήγαγε ο Ντέιβιντ Όλσον, οι σπουδαστές παρουσίασαν μια μουσική παράσταση που τους βοήθησε όλους να λάβουν μια γεύση της ιεραποστολικής ζωής. Κατόπιν παίχτηκε ένα δράμα πάνω στη σκηνή που τόνισε την ανάγκη να καταβάλλουμε προσπάθειες για ειδικά προνόμια στην ιερή υπηρεσία.

Το πρόγραμμα τέλειωσε με μια θερμή προσευχή από τον Τζων Μπουθ ζητώντας τις πλούσιες ευλογίες του Ιεχωβά πάνω στο ιεραποστολικό έργο κάθε απόφοιτου.