Η Εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά Οδηγεί σε Αφιέρωση και Βάφτισμα

‘Να εμπιστεύεσαι στον Ιεχωβά και να κάνεις το καλό· να κατοικείς στη γη και να φέρεσαι με πιστότητα’.—ΨΑΛΜΟΣ 37:3, ΜΝΚ.

1. Ποια μαρτυρία ανθρώπων που είναι κατά κόσμο σοφοί δείχνει ότι είναι ανόητο να εμπιστευόμαστε σε ανθρώπινους ηγέτες;

ΣΕ ΠΟΙΟΝ μπορούμε να εμπιστευόμαστε; Σε ανθρώπινους ηγέτες; Το υπόμνημά τους δείχνει ότι είναι ανόητο να εμπιστευόμαστε σε ατελείς ανθρώπους. Μέχρι και άνθρωποι που είναι κατά κόσμο σοφοί αναγνωρίζουν αυτό το γεγονός! Λόγου χάρη, το ευρωπαϊκό οικονομικό περιοδικό Vision (Βίζιον) είπε κάποτε ότι «το χειρότερο σχετικά με την παρούσα κατάσταση είναι ότι κανένας δεν μπορεί να βρει μια διέξοδο». Και ο οικονομικός ιστορικός Ρόμπερτ Χαϊλμπρόνερ παρατήρησε: «Υπάρχει και κάτι άλλο που μας βασανίζει. Είναι η υποψία ότι κανείς δεν ελέγχει την κατάσταση, ότι κανείς δεν έχει τα προσόντα να ασχοληθεί με τα προβλήματα που μας πιέζουν».

2. Τι μπορεί να λεχθεί για τα οφέλη της σύγχρονης επιστήμης;

² Αληθεύει βέβαια ότι ο άνθρωπος έχει κάνει μεγάλη πρόοδο σε διάφορους τομείς της επιστήμης. Αλλά είναι όλη αυτή η πρόοδος επωφελής; Όχι, δεν είναι. Όπως τόνισε ο συγγραφέας Λούις Μάμφορντ: «Η ιδέα ότι η μηχανολογική και η επιστημονική πρόοδος εξασφάλιζε παράλληλα οφέλη για τον άνθρωπο . . . είναι τώρα τελείως αστήρικτη». Παράδειγμα η όξινη βροχή, η οποία μολύνει λίμνες και ποτάμια και συμβάλλει στην καταστροφή εκατομμυρίων δέντρων. Επιπλέον, η αξιοθρήνητη κατάσταση του κόσμου—η αύξηση του εγκλήματος, της βίας και της τρομοκρατίας, της τοξικομανίας, του αλκοολισμού και των αφροδίσιων νοσημάτων, καθώς και η ασταθής οικονομική κατάσταση—όλα πιστοποιούν ότι είναι μάταιο να θέτουμε την εμπιστοσύνη μας σε ανθρώπινους ηγέτες.

3. Ποια συμβουλή δίνει ο Λόγος του Θεού όσον αφορά το πού θα πρέπει να θέτουμε την εμπιστοσύνη μας;

³ Ο Λόγος του Θεού πολύ κατάλληλα μας συμβουλεύει: «Μη πεποίθατε [μη θέτετε την εμπιστοσύνη σας (ΜΝΚ)] επ’ άρχοντας, επί υιόν ανθρώπου, εκ του οποίου δεν είναι σωτηρία. Το πνεύμα αυτού εξέρχεται· αυτός επιστρέφει εις την γην αυτού· εν εκείνη τη ημέρα οι διαλογισμοί αυτού αφανίζονται». (Ψαλμός 146:3, 4) Αν δεν μπορούμε να θέσουμε την εμπιστοσύνη μας σε ανθρώπους, τότε σε ποιον μπορούμε να θέσουμε την εμπιστοσύνη μας; Μπορούμε να θέσουμε την εμπιστοσύνη μας στον Δημιουργό του ουρανού και της γης, όπως διαβάζουμε: ‘Ευλογημένος ο άνθρωπος που θέτει την εμπιστοσύνη του στον Ιεχωβά και του οποίου ο Ιεχωβά έχει γίνει η εμπιστοσύνη’.—Ιερεμίας 17:7, ΜΝΚ.

Γιατί να Εμπιστευόμαστε στον Ιεχωβά;

4. Ποια είναι τα θεμελιώδη χαρακτηριστικά γνωρίσματα του Ιεχωβά και πώς αυτά μας παρέχουν σοβαρούς λόγους για να θέτουμε την εμπιστοσύνη μας σ’ αυτόν;

⁴ Υπάρχουν σοβαροί λόγοι για τους οποίους μπορούμε να εμπιστευόμαστε στον Ιεχωβά. Πρώτα-πρώτα, μπορούμε να θέσουμε την εμπιστοσύνη μας σ’ αυτόν λόγω των θεμελιωδών χαρακτηριστικών γνωρισμάτων του—της αγάπης, της σοφίας, της δικαιοσύνης και της δύναμης—και άλλων θαυμάσιων ιδιοτήτων του. Ο Λόγος του μας διαβεβαιώνει ότι Εκείνος είναι πανίσχυρος, μάλιστα ένας από τους τίτλους του είναι «ο Θεός ο Παντοδύναμος». (Γένεσις 28:3) Πόσο κατάλληλο θεμέλιο για εμπιστοσύνη είναι αυτό το γεγονός! Κανένας δεν μπορεί να αντισταθεί με επιτυχία στον Ιεχωβά και κανένας δεν μπορεί να ματαιώσει τους σκοπούς του. Είναι και Παντογνώστης. Όχι μόνο ξέρει από την αρχή το τέλος, αφού το μέλλον είναι ανοιχτό βιβλίο γι’ αυτόν, αλλά επίσης κατέχει όλη τη γνώση και τη σοφία, όπως καταδεικνύεται από τα θαυμαστά έργα της δημιουργίας. Ο τρόπος πολιτείας του δεν είχε ποτέ ούτε ένα λάθος. (Ησαΐας 46:10· Ρωμαίους 11:33-35) Και επιπλέον, ο Ιεχωβά είναι τέλεια αξιόπιστος, είναι Θεός δικαιοσύνης και πιστότητας. Είναι αδύνατον γι’ αυτόν να ψευστεί. (Δευτερονόμιον 32:4· Τίτον 1:2· Εβραίους 6:18) Πάνω απ’ όλα, αφού η ανιδιοτελής αγάπη είναι η υπερέχουσα ιδιότητά του, κατάλληλα έχει λεχθεί: «Ο Θεός είναι αγάπη».—1 Ιωάννου 4:8, 16.

5. Ποιο υπόμνημα περιέχει ο Λόγος του Θεού που πιστοποιεί την αξιοπιστία Του;

⁵ Η πολιτεία του Θεού με το ανθρώπινο γένος πιστοποιεί ακόμη περισσότερο ότι είναι ένας αξιόπιστος Θεός παντοδυναμίας, σοφίας, δικαιοσύνης και αγάπης. Ο Μωυσής διαβεβαίωσε τους Ισραηλίτες ότι ο Ιεχωβά κρατάει τη διαθήκη που έχει κάνει μ’ αυτούς που τον αγαπούν και τηρούν τις εντολές του και ότι συνεχίζει να τους δείχνει στοργική καλοσύνη. (Δευτερονόμιον 7:9, ΜΝΚ) Παλιότερα, ο Ιεχωβά διαφύλαξε τον θεοφοβούμενο Νώε και την οικογένειά του όταν γινόταν ο μεγάλος Κατακλυσμός. Ο Θεός ελευθέρωσε τον δίκαιο Λωτ και τις δυο κόρες του από την πύρινη καταστροφή των Σοδόμων και των Γομόρρων. Αργότερα, ο Θεός έβγαλε τους Ισραηλίτες από την Αίγυπτο και τους έδωσε τη γη Χαναάν, κρατώντας έτσι την υπόσχεσή του προς τον Αβραάμ. (Γένεσις 7:23· 17:8· 19:15-26) Και μήπως ο Ιεχωβά δεν ήταν που έσωσε τους τρεις Εβραίους όταν τους έριξαν στο πυρωμένο καμίνι, καθώς επίσης και τον Δανιήλ από το λάκκο των λεόντων;—Δανιήλ 3:27· 6:23.

6. Ποιες σύγχρονες αποδείξεις έχουμε για το ότι δεν είναι άστοχο να εμπιστευόμαστε στον Ιεχωβά;

⁶ Το ότι ο Ιεχωβά είναι αυτός στον οποίο μπορούμε να θέτουμε την εμπιστοσύνη μας το πιστοποιούν και οι εμπειρίες των σύγχρονων Μαρτύρων του. Για παράδειγμα, ο Αδόλφος Χίτλερ καυχήθηκε ότι θα εξοντώσει το «γένος» των Μαρτύρων του Ιεχωβά από τη Γερμανία. Αλλά αντί να γίνει αυτό, εξοντώθηκε ο Χίτλερ και το ναζιστικό του κόμμα, και σήμερα εκείνος ο όμιλος των Μαρτύρων έχει πολλαπλασιαστεί πολλές φορές και αριθμεί πάνω από 119.000 άτομα. Εξάλλου, οι κυριολεκτικά εκατοντάδες ιστορίες της ζωής Μαρτύρων του Ιεχωβά που δημοσιεύονται στη Σκοπιά και στο συνοδευτικό της περιοδικό Ξύπνα! αποτελούν εύγλωττες μαρτυρίες του γεγονότος ότι ο Ιεχωβά είναι πραγματικά ο Θεός στον οποίο μπορούμε να εμπιστευόμαστε.

Γιατί Μερικοί δεν Εμπιστεύονται στον Ιεχωβά

7. Γιατί κάποιος είπε ότι ήταν «Θεατής του Ιεχωβά»;

⁷ Κι όμως, πόσο λίγοι είναι σήμερα αυτοί που θέτουν την εμπιστοσύνη τους στον Ιεχωβά! Ακόμα και πολλοί που έχουν μάθει για τις ιδιότητές του και τα επιτεύγματά του δε θέτουν την εμπιστοσύνη τους σ’ αυτόν. Ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό U.S. Catholic (Καθολικός των Η.Π.Α.) του Ιανουαρίου 1979, λέει για έναν τέτοιον άνθρωπο: «Όταν αυτός που έκανε τη δημοσκόπηση τον ρώτησε ποιες είναι οι θρησκευτικές του προτιμήσεις, εκείνος απάντησε: ‘Θα έλεγα ότι είμαι Θεατής του Ιεχωβά’. Όταν του ζητήθηκε να εξηγήσει τι εννοούσε, είπε: ‘Πιστεύω λίγο-πολύ αυτά που πιστεύουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά—αλλά δε θέλω να αναμειχθώ’». Το περιοδικό σχολίασε: «Ο αφιερωμένος Μάρτυρας του Ιεχωβά είναι υποχρεωμένος να αναμειχθεί σε μεγάλο βαθμό».

8. Ποια βασικά χαρακτηριστικά κάνουν ένα άτομο να θέλει να συμμετέχει στην υπηρεσία του Ιεχωβά;

⁸ Γιατί μερικοί δε θέλουν να αναμειχθούν; Γιατί δεν έχουν τη σωστή κατάσταση καρδιάς. Το άτομο πρέπει να έχει ‘τη σωστή διάθεση για την αιώνια ζωή’. (Πράξεις 13:48, ΜΝΚ) Όπως παρατήρησε ο Ιησούς στην παραβολή που είπε για τον σπορέα, αυτοί που παράγουν καρπούς βάζουν το λόγο της αλήθειας σε ‘καρδιά καλή και αγαθή’. (Λουκάς 8:15) Ναι, η αλήθεια δεν έχει απήχηση σε ανειλικρινή άτομα. Βασική απαίτηση είναι η ειλικρινής καρδιά. Επίσης, η αλήθεια του Λόγου του Θεού δεν έχει απήχηση σε όσους είναι υπερήφανοι. Χρειάζεται ταπεινή στάση. (Ιακώβου 4:6) Επιπλέον, η αλήθεια δεν έχει απήχηση σε ανθρώπους που είναι ικανοποιημένοι από τον εαυτό τους, σε ανθρώπους που αυτοδικαιώνονται. Αλλά έχει απήχηση σε εκείνους που έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης, που πεινούν και διψούν για δικαιοσύνη και που στενάζουν και βοούν για όλα τα βδελυκτά πράγματα που βλέπουν να γίνονται στον κόσμο σήμερα.—Ματθαίος 5:3, 6, ΜΝΚ· Ιεζεκιήλ 9:4.

Η Εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά Οδηγεί στην Αφιέρωση

9, 10. (α) Τι είναι αναγκαίο πριν μπορέσει κάποιος να θέσει την εμπιστοσύνη του στον Ιεχωβά και πώς ανταποκρίνονται όσοι έχουν σωστή κατάσταση καρδιάς; (β) Σε ποιους ασκούν πίστη αυτά τα άτομα;

⁹ Πριν θέσει κάποιος την εμπιστοσύνη του στον Ιεχωβά, πρέπει να ακούσει γι’ Αυτόν. Αλλά πώς «θέλουσιν επικαλεσθή εκείνον, εις τον οποίον δεν επίστευσαν; και πώς θέλουσι πιστεύσει εις εκείνον, περί του οποίου δεν ήκουσαν; και πώς θέλουσιν ακούσει χωρίς να υπάρχη ο κηρύττων;» (Ρωμαίους 10:14) Καθώς οι δούλοι του Ιεχωβά κηρύττουν, εκείνοι που έχουν σωστή κατάσταση καρδιάς ανταποκρίνονται, όπως ανταποκρίθηκαν και πολλοί στην αρχαία Θεσσαλονίκη. Ο Παύλος έγραψε, αναφερόμενος σ’ αυτούς: «Παραλαβόντες τον λόγον του Θεού, τον οποίον ηκούσατε παρ’ ημών, εδέχθητε αυτόν ουχί ως λόγον ανθρώπων, αλλά καθώς είναι αληθώς, λόγον Θεού, όστις και ενεργείται μεταξύ υμών των πιστευόντων».—1 Θεσσαλονικείς 2:13.

¹⁰ Αυτά τα άτομα που έχουν ορθή καρδιά, όταν μαθαίνουν για τον Ιεχωβά, ασκούν πίστη σ’ αυτόν. Αυτό είναι ζωτικό, γιατί «χωρίς . . . πίστεως αδύνατον είναι να ευαρεστήση τις εις αυτόν· διότι ο προσερχόμενος εις τον Θεόν πρέπει να πιστεύση ότι είναι και γίνεται μισθαποδότης εις τους εκζητούντας [ειλικρινά (ΜΝΚ)] αυτόν». (Εβραίους 11:6) Ουσιώδης είναι επίσης η άσκηση πίστης στον Γιο του Θεού. «Δεν υπάρχει δι’ ουδενός άλλου η σωτηρία· διότι ούτε όνομα άλλο είναι υπό τον ουρανόν δεδομένον μεταξύ των ανθρώπων, δια του οποίου πρέπει να σωθώμεν»—ναι, δεν υπάρχει άλλο όνομα εκτός από το όνομα του Ιησού Χριστού.—Πράξεις 4:12.

11. Ποια συμβουλή που έδωσε ο απόστολος Πέτρος θα ακολουθήσει ένα άτομο όταν θέσει την εμπιστοσύνη του στον Ιεχωβά;

¹¹ Όταν ένα άτομο θέσει την εμπιστοσύνη του στο Λόγο του Θεού, στον Ιεχωβά και στον Γιο του Ιησού Χριστό, θα υποκινηθεί να ακολουθήσει τη συμβουλή που έδωσε ο απόστολος Πέτρος στους Ιουδαίους της εποχής του: «Μετανοήσατε λοιπόν και επιστρέψατε, δια να εξαλειφθώσιν αι αμαρτίαι σας, δια να έλθωσι καιροί αναψυχής από της παρουσίας του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)]». (Πράξεις 3:19) Με το να αποκτά γνώση για τον Ιεχωβά και τις απαιτήσεις του, ο άνθρωπος μαθαίνει ότι είναι θέλημα Θεού να γίνει ακόλουθος του Ιησού Χριστού. Όπως το είπε ο Πέτρος: «Εις τούτο προσεκλήθητε, επειδή και ο Χριστός έπαθεν υπέρ υμών, αφίνων παράδειγμα εις υμάς δια να ακολουθήσητε τα ίχνη αυτού». (1 Πέτρου 2:21) Ο Ιησούς διασαφήνισε τι συνεπάγεται αυτό όταν είπε: «Εάν τις θέλη να έλθη οπίσω μου, ας απαρνηθή εαυτόν και ας σηκώση τον σταυρόν αυτού και ας με ακολουθή». (Ματθαίος 16:24) Αυτό σημαίνει να αφιερωθεί το άτομο στον Ιεχωβά Θεό για να κάνει το θέλημά του και για να ακολουθεί τα βήματα του Ιησού Χριστού.

Η Αφιέρωση δεν Είναι Απλώς Μια Ακόμη Υποχρέωση

12. Πώς χρησιμοποιείται συχνά η λέξη «υποχρέωση» στο λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο;

¹² Στο λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο ο όρος «υποχρέωση» χρησιμοποιείται επανειλημμένα στις περιπτώσεις που κάποιος γίνεται Χριστιανός. Έτσι λέγεται ότι οι Ευαγγελικοί των Ηνωμένων Πολιτειών «δίνουν έμφαση στην υποχρέωση που έχει ο καθένας ατομικά προς τον Ιησού». Ένας Ρωμαιοκαθολικός κληρικός μίλησε για μια «Καθολική θρησκευτική υποχρέωση». Ένας Καθολικός ιερέας για να υπερασπίσει την ανάμειξή του στην πολιτική, είπε σε μια περίπτωση: «Η συμμετοχή μου στην πολιτική ήταν επέκταση της υποχρέωσης που έχω (ως ιερέας)». Και διάφορες εταιρίες διαφημίζουν «Υποχρέωσή μας η Εξυπηρέτηση των Πελατών μας». Στην ουσία λοιπόν, κάποιος μπορεί να έχει πάμπολλες υποχρεώσεις ταυτόχρονα: επαγγελματικές υποχρεώσεις, κοινωνικές υποχρεώσεις, πολιτικές υποχρεώσεις και θρησκευτικές υποχρεώσεις.

13. Τι περιλαμβάνει η αφιέρωση στον Ιεχωβά;

¹³ Ωστόσο, η αφιέρωση στον Ιεχωβά Θεό δεν είναι απλώς και μόνο μια ακόμα υποχρέωση. Υποχρέωση είναι απλώς «μια συμφωνία ή μια δέσμευση για να κάνει κανείς κάτι στο μέλλον». Αλλά, αφιερώνομαι σημαίνει ‘αφοσιώνομαι αποκλειστικά στην υπηρεσία ή τη λατρεία ενός θεϊκού όντος ή σε κάποιον ιερό σκοπό’. Οι περισσότεροι αρκούνται στο να αναλάβουν μια υποχρέωση αντί να αφιερωθούν. Αναμφίβολα σ’ αυτό οφείλεται το γεγονός ότι η θρησκεία τους μοιάζει πολύ με την απαλή μουσική. Είναι ευχάριστο να την ακούς, αλλά δεν παρεμβαίνει σε τίποτα από τα όσα θέλεις πραγματικά να κάνεις.

14. Γιατί η ανάληψη μιας απλής υποχρέωσης δεν είναι ευπρόσδεκτη από τον Ιεχωβά;

¹⁴ Η αφιέρωση στον Θεό κάνει την εκτέλεση του θελήματός του το πιο σπουδαίο πράγμα στη ζωή. Απαιτεί την τήρηση της πρώτης και μεγαλύτερης εντολής, της εντολής που παράθεσε ο Ιησούς όταν είπε: «Θέλεις αγαπά Κύριον [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] τον Θεόν σου εξ όλης της καρδίας σου, και εξ όλης της ψυχής σου, και εξ όλης της διανοίας σου, και εξ όλης της δυνάμεώς σου». Ο Ιησούς τόνισε τον αποκλειστικό χαρακτήρα που έχει η υπηρεσία προς τον Θεό, όταν δήλωσε: «Ουδείς δύναται δύο κυρίους να δουλεύη· διότι ή τον ένα θέλει μισήσει και τον άλλον θέλει αγαπήσει, ή εις τον ένα θέλει προσκολληθή και τον άλλον θέλει καταφρονήσει. Δεν δύνασθε να δουλεύητε Θεόν και μαμμωνά». (Μάρκος 12:30· Ματθαίος 6:24) Είναι σαφέστατο λοιπόν ότι η ανάληψη μιας απλής υποχρέωσης δεν είναι ευπρόσδεκτη από τον Ιεχωβά.

Γιατί Βύθιση στο Νερό;

15. Ποιο παράδειγμα έδωσε ο Ιησούς όσον αφορά τη δημόσια εκδήλωση πίστης προς τον Θεό;

¹⁵ Γιατί πρέπει κάποιος να συμβολίσει την αφιέρωσή του στον Θεό με βάφτισμα; Όποιος θέλει να είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά δεν έχει άλλη εκλογή. Το ίδιο αληθεύει και για την περίπτωση που θέλει να είναι γνωστός ως Χριστιανός, ως ακόλουθος του Ιησού Χριστού. ‘Ο Πιστός Μάρτυρας’ του Ιεχωβά, ο Ιησούς, έδωσε το παράδειγμα σ’ αυτό, γιατί βαφτίστηκε στον Ιορδάνη Ποταμό. Ο Ιωάννης, επειδή βάφτιζε μετανοημένους αμαρτωλούς, δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί ο Ιησούς ήθελε να βαφτιστεί, αλλά ο Ιησούς του είπε: «Άφες τώρα· διότι ούτως είναι πρέπον εις ημάς να εκπληρώσωμεν πάσαν δικαιοσύνην». (Αποκάλυψις 1:5· Ματθαίος 3:13-17) Έτσι, ο Γιος του Θεού εκδήλωσε δημόσια την πίστη του με το να παρουσιάσει τον εαυτό του στον Ιεχωβά, δίνοντας το παράδειγμα σε όλους όσους θα επιθυμούσαν να εκτελέσουν το θείο θέλημα.

16. Τι εντολή έδωσε ο Ιησούς στους ακολούθους του σχετικά με το βάφτισμα και τι δείχνει ότι οι μαθητές του υπάκουσαν σ’ αυτήν την εντολή;

¹⁶ Εκτός αυτού, ο Ιησούς, λίγο πριν επιστρέψει στον Πατέρα του στους ουρανούς, έδωσε την εξής εντολή στους ακολούθους του: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη, βαπτίζοντες αυτούς εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς». (Ματθαίος 28:19, 20) Η αφήγηση στο βιβλίο των Πράξεων δείχνει ότι οι μαθητές του Ιησού υπάκουσαν με ζήλο σ’ αυτήν την εντολή.—Πράξεις 2:40, 41· 8:12· 9:17, 18· 19:5.

17. Γιατί ένα απλό ράντισμα δεν μπορεί να είναι έγκυρο βάφτισμα;

¹⁷ Πώς βαφτίστηκαν αυτά τα άτομα; Μήπως απλώς τα ράντισαν με νερό, όπως είναι το έθιμο στις περισσότερες εκκλησίες του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου; Και βέβαια όχι! Ο Ιησούς ‘βγήκε από το νερό’ αφού βαφτίστηκε. Αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι είχε βυθιστεί στο νερό. (Μάρκος 1:9, 10) Στην πραγματικότητα, τίποτα άλλο δε θα μπορούσε να είναι βάφτισμα, γιατί η λέξη «βαπτίζω» που υπάρχει στο πρωτότυπο κείμενο σημαίνει «βουτώ, καταδύω».—Πράξεις 8:36-39.

18. Γιατί η βύθιση είναι κατάλληλο σύμβολο της αφιέρωσης του ατόμου στον Θεό;

¹⁸ Αυτού του είδους το βάφτισμα είναι πολύ κατάλληλο σύμβολο της αφιέρωσης. Η κατάδυση στο νερό συμβολίζει θαυμάσια το θάνατο του ατόμου όσον αφορά την προηγούμενη πορεία διαγωγής του. Η ανάδυσή του από το νερό εξεικονίζει το ότι εγείρεται σε ένα καινούριο τρόπο ζωής. Όπως η γαμήλια τελετή συντελεί στο να εντυπωθεί στη νύφη και στο γαμπρό το γεγονός ότι είναι παντρεμένοι, έτσι και η βύθιση στο νερό ενώπιον μαρτύρων πιθανότατα εντυπώνεται βαθιά στο άτομο που είναι υποψήφιο για βάφτισμα. Δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό: Μέσω της πράξης του βαφτίσματος, η αφιέρωση τού ατόμου πρέπει να μένει ανεξίτηλα χαραγμένη στο μυαλό και στη μνήμη του ως το πιο σημαντικό γεγονός της ζωής του. Αποτελεί το σημείο στροφής, όπου το άτομο παύει να υπηρετεί τον εαυτό του και αρχίζει να υπηρετεί τον Ιεχωβά Θεό.

19. Ποιος είναι ένας επιπλέον λόγος για να βαφτιστεί κάποιος;

¹⁹ Ας μη μας διαφεύγει το γεγονός ότι το βάφτισμα στο νερό αποτελεί αναγκαία προϋπόθεση για να αποκτήσει κανείς καλή συνείδηση με τον Ιεχωβά. Αυτό γίνεται σαφές στο εδάφιο 1 Πέτρου 3:21, το οποίο λέει: «Του οποίου αντίτυπον ον το βάπτισμα, σώζει και ημάς την σήμερον, ουχί αποβολή της ακαθαρσίας της σαρκός, αλλά μαρτυρία της αγαθής συνειδήσεως εις Θεόν [αίτηση που έγινε στον Θεό για καλή συνείδηση (ΜΝΚ)], δια της αναστάσεως του Ιησού Χριστού».

Βάφτισμα σε Ποια Ηλικία;

20. Γιατί τα νήπια δε διαθέτουν τα προσόντα για βάφτισμα;

²⁰ Τα λόγια του Ιησού στα εδάφια Ματθαίος 28:19, 20 δείχνουν ότι θα πρέπει να βαφτίζονται τα άτομα εκείνα που έχουν γίνει μαθητές του. Επομένως, εξυπακούεται ότι κανένα νήπιο ή μικρό παιδί δε θα μπορούσε να πληρεί τις Γραφικές απαιτήσεις για βάφτισμα. Ένα νήπιο δε θα μπορούσε να ασκήσει πίστη στο Λόγο του Θεού, στον Θεό τον Δημιουργό και στον Γιο του Ιησού Χριστό. Ένα μωρό δε θα μπορούσε να καταλάβει ότι το άγιο πνεύμα είναι η ενεργός δύναμη του Θεού· ούτε θα μπορούσε να μετανιώσει για τα αμαρτήματα που έχει κάνει στο παρελθόν και να κάνει επίσημη ευχή να εκτελεί το θέλημα του Θεού.

21. Είναι κατάλληλο να βαφτίζονται οι νεαροί;

²¹ Αλλά φαίνεται ότι μερικοί από το λαό του Ιεχωβά έχουν πάει στο άλλο άκρο. Πολλοί Χριστιανοί γονείς αφήνουν τα παιδιά τους να περιμένουν μέχρι που να φτάσουν στα τελευταία χρόνια της εφηβείας τους για να θίξουν το ζήτημα του βαφτίσματος. Επανειλημμένα ακούμε για νεαρά αγόρια και κορίτσια που κάνουν έγκυρη αφιέρωση αποκλειστικά και μόνο με δική τους πρωτοβουλία. Για παράδειγμα, κάποιος πρεσβύτερος είχε ένα γιο προεφηβικής ηλικίας που ήθελε ειλικρινά να βαφτιστεί. Κανόνισε λοιπόν, να συζητήσουν τρεις άλλοι πρεσβύτεροι με το νεαρό αγόρι τις ερωτήσεις που είναι σχεδιασμένες για όσους σκέφτονται σοβαρά το βάφτισμα.a Οι πρεσβύτεροι κατάληξαν στο συμπέρασμα ότι το αγόρι αυτό, αν και ήταν αρκετά νεαρό, είχε τα προσόντα να βαφτιστεί ως χειροτονημένος διάκονος του Ιεχωβά Θεού. Επίσης, πρόσφατα παρακολούθησε τη Σχολή Υπηρεσίας Σκαπανέων στις Μπαχάμες η δεκάχρονη βαφτισμένη κόρη δυο ολοχρόνιων διακόνων!

22. Όταν οι γονείς οικοδομούν Χριστιανικές προσωπικότητες στα παιδιά τους, τι μπορούν να αναμένουν απ’ αυτά;

²² Σ’ αυτόν τον τομέα, φαίνεται ότι μερικοί γονείς υστερούν. Σε ποιο βαθμό χρησιμοποιούν ‘πυρίμαχα υλικά’ για να οικοδομήσουν Χριστιανικές προσωπικότητες στα παιδιά τους; (1 Κορινθίους 3:10-15) Για να γίνει αυτό απαιτείται, πρώτα απ’ όλα, να είναι η αγνή λατρεία του Ιεχωβά το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή των γονέων. Επιπρόσθετα, οι γονείς πρέπει να ακολουθούν τις εξαίρετες συμβουλές που δίνονται στα εδάφια Δευτερονόμιον 6:6, 7 και Εφεσίους 6:4. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι να χρειαστεί να συγκρατήσουν οι γονείς τα παιδιά τους από το να βαφτιστούν πολύ νωρίς αντί να χρειαστεί να τα ‘σπρώξουν’ αργότερα.

23. Τι άλλο απαιτείται από τη στιγμή που κάποιος έχει φτάσει στο σημείο της αφιέρωσης και του βαφτίσματος;

²³ Από τη στιγμή που κάποιος εκδηλώνει την εμπιστοσύνη του στον Ιεχωβά μέσω αφιέρωσης και βαφτίσματος στο νερό, πρέπει να συνεχίζει να εκδηλώνει αυτήν την εμπιστοσύνη. Το επόμενο άρθρο, «Πώς να Υπηρετείτε ως Συνεργάτες του Ιεχωβά που του Δείχνουν Εμπιστοσύνη», θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τι περιλαμβάνει αυτό.

[Υποσημειώσεις]

Πώς θα Απαντούσατε;

◻ Ποια γεγονότα υπογραμμίζουν ότι είναι ανόητο να θέτει κάποιος την εμπιστοσύνη του σε ανθρώπους;

◻ Γιατί τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του Ιεχωβά και ο τρόπος πολιτείας του μας παρέχουν σοβαρούς λόγους για να εμπιστευτούμε σ’ αυτόν;

◻ Γιατί το να θέσουμε την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά απαιτεί αφιέρωση και όχι την ανάληψη μιας απλής υποχρέωσης;

◻ Πώς μπορούν οι γονείς να ενσταλάξουν στα παιδιά τους την επιθυμία να αφιερωθούν στον Ιεχωβά σε μικρή ηλικία;

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Μπορούμε να θέσουμε την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά τον Μεγάλο Ελευθερωτή