Σκηνές Από την Υποσχεμένη Γη

Η Έρημος του Ιούδα—Άγονη Αλλά Συναρπαστική

ΠΩΣ ΦΑΝΤΑΖΕΣΤΕ ότι είναι η έρημος του Ιούδα στην Υποσχεμένη Γη; Μερικοί σκέφτονται ένα τεράστιο, πυκνό δάσος. Άλλοι φαντάζονται μια έρημο σαν τη Σαχάρα με ατέλειωτες αμμώδεις εκτάσεις.

Καμιά από τις δυο εικόνες δεν ταιριάζει σ’ αυτή την έρημο, όπως μπορείτε να δείτε από την παραπάνω φωτογραφία. Σ’ αυτή την εικόνα βλέπετε ένα τμήμα της ερήμου, το οποίο σχετίζεται με τον Ιησού. Η παράδοση λέει ότι ο Σατανάς έδειξε στον Ιησού «πάντα τα βασίλεια του κόσμου» από αυτή την κορυφή, που βρίσκεται στην άκρη της ερήμου και έχει θέα την κατάφυτη με φοίνικες πόλη της Ιεριχώ στην Κοιλάδα του Ιορδάνη, προς τα ανατολικά.—Ματθαίος 3:1· 4:1-11.

Από αυτό το βορειοανατολικό τμήμα, η έρημος του Ιούδα εκτείνεται κατά μήκος της δυτικής πλευράς της Νεκράς Θάλασσας. Ίσως βοηθηθείτε να οραματιστείτε αυτή την περιοχή, αν κοιτάξετε το χάρτη του εξωφύλλου στο Ημερολόγιο των Μαρτύρων του Ιεχωβά 1989. (Το ημερολόγιο περιέχει επίσης την παραπάνω εικόνα σε μεγαλύτερες διαστάσεις.) Η έρημος (που έχει πλάτος 16 ως 24 χιλιόμετρα) βρίσκεται στις ανατολικές πλαγιές των βουνών της Ιουδαίας μέχρι τις ακτές της Νεκράς Θάλασσας.

Αυτά τα βουνά εμποδίζουν τη διέλευση του μεγαλύτερου μέρους της υγρασίας που έρχεται από τη Μεσόγειο Θάλασσα. Έτσι, οι μαλακοί, γυμνοί λόφοι από ασβεστόλιθο που βρίσκονται στην ανατολική πλευρά δέχονται λίγες βροχές, εκτός από τους χειμωνιάτικους μήνες Νοέμβριο και Δεκέμβριο. Εκείνη την εποχή φυτρώνει χορτάρι, πράγμα που δίνει τη δυνατότητα σε κοπάδια προβάτων να βόσκουν εδώ. Συνεπώς, ‘τα πέτρινα μαντριά’ που αναφέρονται στο εδάφιο 1 Σαμουήλ 24:4 (εδάφιο 3, ΜΝΚ) ταιριάζουν επακριβώς σ’ αυτή την περιοχή.

Το χορτάρι που βλαστάνει εδώ δεν διαρκεί πολύ. Οι ανατολικοί άνεμοι από την έρημο ξεραίνουν γρήγορα το πράσινο και το κάνουν καφέ. Πόσο καλό παράδειγμα αποτελεί αυτό για το προφητικό σχόλιο: «Ο χόρτος εξηράνθη, το άνθος εμαράνθη· ο λόγος όμως του Θεού ημών μένει εις τον αιώνα».—Ησαΐας 40:8· 1 Πέτρου 1:24, 25.

Ίσως ο Ιησούς να αναλογιζόταν αυτό το εδάφιο, ενόσω περιπλανιόταν στην έρημο 40 μέρες και 40 νύχτες. Σκεφτείτε πώς πρέπει να ένιωθε ο Ιησούς κάτω από τον καυτερό ήλιο που χτυπάει τα άδεντρα βράχια και τις χαράδρες. (Ησαΐας 32:2) Πόσο ευνόητο είναι ότι έπειτα «άγγελοι προσήλθον και υπηρέτουν αυτόν»!—Ματθαίος 4:1-11.

Εξαιτίας του ότι είναι άγονη και ακατοίκητη, η έρημος του Ιούδα χρησίμευε συχνά ως τόπος καταφυγίου. Όταν έφυγε για να γλιτώσει από τον εξαγριωμένο Βασιλιά Σαούλ, ο Δαβίδ βρήκε προστασία εδώ, περιγράφοντας αυτόν τον τόπο ως ‘γη έρημη, ξερή και άνυδρη’. (Ψαλμός 63:1 και επιγραφή· 1 Σαμουήλ 24:1 [εδάφιο 1 Σαμουήλ 23:29, ΜΝΚ]) Για ένα διάστημα κρυβόταν σε κάποιο σπήλαιο, που πιθανόν να ήταν σαν το Σπήλαιο Ουμ Κατάφα στο Γουάντι Χαρίτουν (μια κοιλάδα που εκτείνεται από τα ανατολικά της Βηθλεέμ προς τη Νεκρά Θάλασσα). (Εβραίους 11:32, 38) Σ’ αυτή τη φωτογραφία, που πάρθηκε από το σπήλαιο, μπορείτε να δείτε κάτω δεξιά μερικά μαύρα πρόβατα να αναζητούν την αραιή βλάστηση.

Ο Δαβίδ βρισκόταν σ’ ένα σπήλαιο στην περιοχή Εν-γαδδί, όταν ο Σαούλ μπήκε για σωματική του ανάγκη. Αν και ο Δαβίδ έκοψε το κράσπεδο από το πανωφόρι του Σαούλ, δεν έβλαψε ‘τον κεχρισμένον του Ιεχωβά’. Αργότερα ο Δαβίδ φώναξε τον Σαούλ, πράγμα που μπορεί να έγινε όταν ο βασιλιάς ήταν κάτω, ανάμεσα στα πυκνά φυλλώματα. (1 Σαμουήλ 24:1-22) ‘Πυκνά φυλλώματα εδώ;’ ίσως αναρωτηθείτε.

Ναι, όταν υπάρχει άφθονο νερό, αυτή η έρημος μπορεί να ανθίσει. Πάρτε για παράδειγμα το Εν-γαδδί. Το νερό που διαποτίζει τους πορώδεις βράχους αναβλύζει με τη μορφή πηγών και καταρρακτών σ’ αυτή την κοιλάδα που βλέπει προς τη δυτική ακτή της Νεκράς Θάλασσας. Έτσι, το Εν-γαδδί γίνεται αληθινή ζούγκλα, πλούσια σε χλωρίδα. Αν το επισκεφθείτε μπορείτε να βρείτε πολλά είδη λουλουδιών και φρούτων. Μπορεί επίσης να δείτε άγρια ζώα, που ποικίλλουν από ύρακες των βράχων ως αγριοκάτσικα· ακόμη και λεοπαρδάλεις υπάρχουν σ’ αυτή την περιοχή!—1 Σαμουήλ 24:2· Άσμα Ασμάτων 1:14.

Το γεγονός ότι η άγονη έρημος του Ιούδα μπορεί να γίνει τόσο χλοερή εμπλουτίζει την κατανόησή μας όσον αφορά το όραμα του Ιεζεκιήλ για το νερό που έρεε από το ναό της Ιερουσαλήμ. Το ρεύμα δυνάμωνε ώσπου έγινε ένας ποταμός που έτρεχε προς τα ανατολικά διασχίζοντας την έρημο της Ιουδαίας. Με ποιο αποτέλεσμα; Ο Ιεζεκιήλ έγραψε: «Ιδού, κατά το χείλος του ποταμού δένδρα πολλά σφόδρα . . . και ο καρπός αυτών θέλει είσθαι δια τροφήν και το φύλλον αυτών δια ιατρείαν».—Ιεζεκιήλ 47:1-12· Ησαΐας 35:1, 6, 7.

Συνεπώς, μολονότι η έρημος του Ιούδα είναι ημιάνυδρη και ακατοίκητη, είναι επίσης μια συναρπαστική περιοχή αντιθέσεων που εμφανίζεται σε πολλές Γραφικές περικοπές.—Λουκάς 10:29-37.

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 16]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 17]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.