Τρέχετε Προς το Στόχο!
Κύρια Σημεία από την προς Φιλιππησίους Επιστολή
Ο ΑΠΟΣΤΟΛΟΣ Παύλος ήθελε να τρέχουν οι Χριστιανοί που ήταν στους Φιλίππους συνεχώς προς το στόχο για το βραβείο της αιώνιας ζωής. Γι’ αυτό, τους έγραψε περίπου το 60 ή 61 Κ.Χ., ενώ ήταν φυλακισμένος για πρώτη φορά στη Ρώμη. Η επιστολή του στάλθηκε σε μια εκκλησία που είχε ιδρύσει εκείνος δέκα περίπου χρόνια πριν στους Φιλίππους, μια πόλη που θεμελίωσε ο Φίλιππος ο Μακεδόνας (πατέρας του Μεγάλου Αλεξάνδρου). Τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., αυτή είχε γίνει η «πρώτη πόλις του μέρους εκείνου της Μακεδονίας».—Πράξεις 16:11, 12.
Οι πιστοί στους Φιλίππους ήταν φτωχοί, αλλά γενναιόδωροι. Πολλές φορές είχαν στείλει κάτι για να συντρέξουν στις ανάγκες του Παύλου. (Φιλιππησίους 4:14-17) Αλλά η επιστολή του δεν ήταν απλώς και μόνο ένα ευχαριστήριο σημείωμα. Έδινε επίσης ενθάρρυνση, εξέφραζε αγάπη και πρόσφερε συμβουλές.
Οι Χριστιανικές Ιδιότητες Είναι Φανερές
Η επιστολή του Παύλου άρχιζε με απόδειξη της αγάπης του για τους πιστούς στους Φιλίππους. (1:1-30) Ευχαρίστησε τον Ιεχωβά για τη συμβολή τους στην προώθηση των καλών νέων και προσευχήθηκε να αυξηθεί η αγάπη τους. Ο Παύλος χαιρόταν που η φυλάκισή του τους έκανε να ‘τολμούν περισσότερο να μιλάνε το λόγο του Θεού άφοβα’. Εκείνος επιθυμούσε να είναι με τον Χριστό, αλλά καταλάβαινε ότι μπορούσε να τους υπηρετήσει κι άλλο. Ο Παύλος ήθελε επίσης αυτοί να ‘συναγωνίζονται . . . για την πίστη του ευαγγελίου’.
Στη συνέχεια έδωσε συμβουλές για τον τρόπο σκέψης και τη διαγωγή. (2:1-30) Οι Φιλιππήσιοι παροτρύνθηκαν να δείχνουν προσωπικό ενδιαφέρον για τους άλλους και να εκδηλώνουν ταπεινοφροσύνη όπως εκείνη που εκδήλωσε ο Χριστός. ‘Έλαμπαν σαν φωστήρες στον κόσμο’ και τους δόθηκε η παραίνεση να συνεχίσουν ‘να κρατούν το λόγο της ζωής’. Ο Παύλος έλπιζε να τους στείλει τον Τιμόθεο και ήταν βέβαιος ότι θα πήγαινε σε λίγο και ο ίδιος. Για να τους καθησυχάσει για τον Επαφρόδιτο, που είχε αρρωστήσει βαριά, ο Παύλος τούς έστελνε αυτόν τον όσιο δούλο.
Τρέχετε Συνεχώς Προς το Στόχο
Στη συνέχεια, ο απόστολος έδειξε στους Φιλιππησίους πού να θέτουν την εμπιστοσύνη τους καθώς έτρεχαν προς το στόχο. (3:1-21) Έπρεπε να τη θέτουν στον Ιησού Χριστό, όχι στη σάρκα ή στην περιτομή, όπως έκαναν μερικοί. Ο Παύλος θεωρούσε τα σαρκικά του διαπιστευτήρια «σκύβαλα [σκουπίδια, ΜΝΚ]» για «το έξοχον της γνώσεως του . . . Χριστού». Ο απόστολος ‘έτρεχε προς τον σκοπόν [το στόχο, ΜΝΚ] δια το βραβείον της άνω κλήσεως του Θεού εν Χριστώ Ιησού’ και παρότρυνε τους Φιλιππησίους να έχουν την ίδια διανοητική διάθεση.
Η εφαρμογή της τελευταίας συμβουλής του Παύλου θα βοηθούσε τους Φιλιππησίους να κρατούν μπροστά στα μάτια τους το στόχο και το βραβείο. (4:1-23) Τους παρακίνησε να αναθέτουν τις ανησυχίες τους στον Θεό με προσευχή και να γεμίζουν τις διάνοιές τους με ωφέλιμες σκέψεις. Ο Παύλος τούς επαίνεσε και πάλι για τη γενναιοδωρία τους και τελείωσε με χαιρετισμούς και με την ευχή να είναι η παρ’ αξία καλοσύνη του Κυρίου Ιησού Χριστού με το πνεύμα που έδειξαν εκείνοι.
Η επιστολή του Παύλου προς τους Φιλιππησίους προωθεί τη γενναιοδωρία, την αγάπη και την ταπεινοφροσύνη. Ενθαρρύνει την εμπιστοσύνη στον Χριστό και την εγκάρδια προσευχή στον Θεό. Και τα λόγια του Παύλου σίγουρα βοηθούν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να τρέχουν συνεχώς προς το στόχο για το βραβείο της αιώνιας ζωής.
[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 25]
Προς το Στόχο: «Τα μεν οπίσω λησμονών, εις δε τα έμπροσθεν επεκτεινόμενος», έγραψε ο Παύλος, «τρέχω προς τον σκοπόν [το στόχο, ΜΝΚ] δια το βραβείον της άνω κλήσεως του Θεού εν Χριστώ Ιησού». (Φιλιππησίους 3:13, 14) Ο απόστολος αγωνιζόταν σκληρά όπως κάποιος που παίρνει μέρος σε αγώνα δρόμου. Δεν σπαταλούσε χρόνο και προσπάθειες κοιτάζοντας προς τα πίσω, αλλά έτρεχε προς το στόχο του—σαν το δρομέα που τρέχει για να περάσει τη γραμμή στον τερματισμό. Για τον Παύλο και τους άλλους χρισμένους Χριστιανούς, το βραβείο ήταν η ουράνια ζωή μέσω ανάστασης μετά τον τερματισμό μιας επίγειας πορείας πιστότητας προς τον Θεό. Είτε είναι οι ελπίδες μας ουράνιες είτε είναι επίγειες, ας διακρατούμε την ακεραιότητά μας στον Ιεχωβά και ας τρέχουμε προς το στόχο ως Μάρτυρές του.—2 Τιμόθεον 4:7, ΜΝΚ.